Ветвь раздора

По позвоночнику прошёлся холодок. "Он превращается, он превращается, он превращается." Но тут Никкаль овладела собой, в том числе и голосом. Встав перед Кингу, она заглянула в глаза. Там по-прежнему творился беспорядок. Деве на минуту показалось что она увидела огромное поле битвы, везде была кровь. Так много крови... Сердце больно кольнуло, но девушка не боялась. Сдаваться сейчас означало сдаться в жизни. – Кингу, Кингу, ты слышишь меня? Кингу... очнись, пожалуйста... Он не слышал, но хотел... Его затуманенный взгляд оказался на девушке, с его рта послышались слова, которые явно были выговорены с трудом. – Никки... Я могу... перенести лишь одного человека... сейчас. Я сделал... свой выбор. Небольшое... расстояние... но спасёт... может... Он говорил это с учащённым дыханием. Слова были похожи больше на рык. Девушка была в каком-то ступоре, стояла с широко распахнутыми глазами. – Перенеси её сейчас же! – Ярый оклик Ниалла обращён к магу, который постепенно превращался в дракона. Не прошло и секунды как Никкаль увидела перед глазами уже привычную тёмную дымку. Она успела лишь крикнуть: – Нет! Поздно. Она уже стояла на каком-то маленьком островке, стараясь сохранить равновесие чтобы не упасть в океан. Или может так было бы и лучше... Ника оглянулась. Она находилась немного дальше от древа. Кингу в человеческом облике не смог перенести её дальше, ну и хорошо. Наконец дева смогла нормально осознать случившееся. "Тиамат проснулась." В пустой голове не осталось даже ругательств. Сердце вылетало, а по венам текла настоящая лава. Страх за друзей и Кингу сковывал тело. Ярость, которая захлестнула девушку, нужно было срочно куда-то деть. Она сомкнула глаза, так, что думала они провалятся. Нагнулась и прокричала: – ЧТО. ЛАХАМУ. Я. ДОЛЖНА. СДЕЛАТЬ? Боль. Страх. Безысходность. Да, Кингу молодец. Он, возможно, спас её, возможно..., но сейчас девушка будет наблюдать на расстоянии смерть своей семьи, а может и сама умрёт. Жалко начнёт разлагаться на дне океана, поедаемая рыбами, и прочими обитателями морского дна. Слёзы не шли, но казалось, что лава, которая течёт в венах, начнёт выливаться наружу. Вдруг послышался рёв с рычанием, протяжный крик. Кингу стал драконом. Без амулета. Подчиняясь Тиамат которая уже начала разрушать мировое древо. Неожиданно дракон взлетел, и полетел прямо в сторону магички. Его красивое, фиолетовое, чешуйчатое тело быстро набирало скорость. Она сразу поняла, он хотел её убить. Не было чувств, было желание смерти. Отчаяние. Страдание. Жгучая, невыносимая боль. Скорее всего её компании в живых уже нет. Есть только он, но он не её. Он другой. Внезапно Никкаль почувствовала на плече будто бы касание. Она испугалась, чуть не упала в воду, но обернувшись... застыла с лицом мертвеца. – Этан?... Он ласково улыбнулся. Огненная слышала звук хлопающих крыльев дракона, который постепенно приближался, но она не обращала на это внимания. – Я умерла? От страха что-ли? – Её уголок губ истерически дрогнул. – Нет, росточек, я пришёл помочь. – Его взгляд поднялся на Кингу, принявшего облик зверя. Этан нахмурился, будто вглядываясь в его глаза. Вдруг его глаза вновь стали нежными, и Никкаль рассмотрела в них... Восхищение? – Он так тебя любит... – Да, именно поэтому сейчас летит убивать. – Ты же знаешь, что это не он. Сердце вновь болело, девушка опустила взгляд, но тут же подняла, ведь возможно она видит его последний раз. Дева вдруг спросила: – Что я могу сделать? Он мило улыбнулся. "Как же я соскучилась по тебе." Никкаль позволила себе лёгкую улыбку. Не каждый день увидишь мёртвого брата. – Верь в него. Достучись. Позволь своему сердцу сказать то, что не может сказать язык. – Его образ стал постепенно растворяться с воздухом. – Помни, я люблю тебя, росточек. У тебя будет счастливое будущее. И, пожалуйста... отпусти меня, мне так больно от твоих страданий. – Хорошо, братишка. Я люблю тебя... – Он исчез. Она вновь одна. Теперь вместо раскалённой лавы, внутри был холод. Дракон уже был относительно близко, и тогда она крикнула. – Кингу! – Он едва немного отозвался движением головы. – Кингу! Это я, Никкаль! Кингу! Лахаму дери, вспомни! – Попытки были никчёмными, но, на удивление, он смог расслышать каждое слово. Дракон всё был ближе. Отчаяние охватывало тело девушки: руки, коленки дрожали, сердце вновь ломало кости рёбер, на лбу выступил пот. "Он меня убьёт". Ласковая улыбка отобразилась у девушки на лице, когда она прикрыла глаза. Наконец это случится. Всё же её смерть должна была произойти ещё там, на коне, с кинжалом в спине, или же в холодной Иркалле, или, быть может, растворяясь в Хаосе. Сейчас она будет выпотрошена его огромными клыками, и отброшена в океан, на поедание обитателей дна, как и планировала. Перед глазами невольно пронеслись лица, воспоминания. Уже не страшно. "Он наверное уже кучу раз убивал, и я ни первая, ни последняя." Никки вдруг стало жаль Кингу, безумно. Когда он очнётся, он обнаружит что убил её... Какая у него будет боль? Как он это переживёт? Неожиданно осознание заставило Нику раскрыть глаза. Она, в ступоре, поняла, что в руках у неё цветок. Магический. Того же цвета, что и её волосы. "Это моя сила, моя жизнь." – Кингу, если ты меня услышишь... Я могу просто отдать тебе свою жизнь. Она будет у тебя... в лапах. Я... – Бьющееся сердце мешало говорить, слёзы подступили опять не вовремя. – Я... Люблю тебя. Любого тебя. Никкаль сомкнула глаза, думая что это последний раз когда она видит эту жизнь, протянула цветок. Он бился, в нём кипела жизнь. Вдруг из-под прикрытых глаз донёсся вой, полный боли. Магичка открыла глаза, увидела выражение лица дракона: его глаза от шока были очень широко раскрыты. Девушка ещё никогда не видела такого удивления. Он продолжил нестись к ней, но в последнюю секунду дракон поднялся вверх. Задев Никкаль разве что сильным порывом ветра, что сам создал. По лицу огненной покатились слёзы, она удивлённо коснулась их. На её лице образовалась улыбка. – Ну Кингу, перенеси меня! – Недовольно крикнула Ника. Он, недовольно зарычав, всё-таки оказался рядом с Никкаль. Дева удивлённо глянула на возлюбленного. – Сесть... На тебя? Он качнул головой, не хотел разговаривать... Немного обескураженная Никки аккуратно прыгнула на спину дракона. "У него такая приятная на ощупь чешуя." Усевшись поудобнее, девушка сказала: – Я готова. Он взлетел. Сердце вновь ушло в отрыв, ветер ударил в лицо, растрёпывая рыжие пряди. Никкаль глянула вперёд. На месте древа образовался огромный вулкан, из которого виднелась невероятно большая голова. – О Тиамат, что творится. – Вырвалось из уст. Переживания за друзей буквально парализовали её тело. Перед лицом возникали их лица. Липкий страх вновь сковывал тело. Она не знала, живы они или нет, если нет... то... – Госпожа... – Наконец донеслось от дракона. – С ними всё хорошо. Она покрепче ухватилась за его шею, пряча лицо. Ей хотелось кричать, метать всё вокруг, жечь всё, что только попадается под руку. "Нужно взять себя в руки, и просто спасти этот мир." Заметив то, что Кингу до сих пор находится в сильном потрясении, девушка не стала с ним говорить, полностью доверилась ему. – Мы подлетаем, Никки..., я высажу тебя рядом с... твоими друзьями. Будь... осторожна, госпожа... – Как скажешь. Вскоре ноги девушки стояли на земле недалеко от мирового... вулкана, на безопасном расстоянии, а объятия Су душили её. – С вами всё хорошо? – Да, искорка, а ты как? – Донёсся голос Ниалла. – Более или менее нормально. – Войско Энки уже тут. – Сказал Ияр, указав вверх. Удивительно как скоро Трое нашли замену Энлилю. Вся "элита" держалась с помощью магии воздуха, а обычные маги летели на конях. Их было много... Очень много. Ника никогда не могла представить что когда-нибудь сможет объединиться с Пятеро... То есть с Четверо. "Удивительная штука, жизнь." – Усмехнулась она. Противный крик Тиамат мешал, сбивал с толку. Взгляд девушки зацепился на драконе, который был недалеко от неё в небе. Он выглядел задумчивым... Огненная вдруг представила взгляды и реакцию магов которые не знали о сущности Кингу. Молодые, юные маги. На лице возникла улыбка, сразу же сменившись на серьёзность. – Ниалл... Что нам делать? – Взгляд Су метнулся на ректора. – Ждать пока она хоть наполовину высвободиться. – Видимо данную позицию разделял и Кингу. Никкаль вновь улыбнулась сплочённости ректора и повелителя. Магичка постаралась успокоиться и приготовиться к тяжёлому бою. Заранее проверила меч, старательно успокоила дыхание. "Всё готово. Но на шахматной доске по-прежнему нет ферзя." Будто по щелчку, раздался последний всплеск землетрясения. Руки Великой богини выбрались из заточения. Они были огромными. Просто нереальными. Девушка услышала крик то ли Шамаша, то ли Энки. – Наступаем, братья! Войско Четверо, состоявшее из магов, ринулось на Тиамат: огненные кидались в неё шарами, маги воздуха ударяли серпами из воздуха, водные – серпами из воды, которую они набирали из океана, а маги имеющие преимущества в виде различных лиан, накидывали их на богиню. Но, как говорил Кингу, она казалась непобедимой. Была ещё одна весомая преграда – ануннаки. Их было настолько много, что Никкаль не могла даже определить, быть может их бесконечность? Они выходили из чрева Тиамат, некоторые маги отделились от войска Четверо, чтобы разобраться с этими гадкими существами. – Войско магов задержит пока Тиамат. – громко сказал ректор. – Поиграем с тварями? – Усмехнувшись кивнул Ияр на ануннаков. – Да! – Крикнули воедино Никки и Су. – Значит пойдёмте, только помните, если возникнет большая опасность падения великого... вулкана значит садимся на лошадей, и к лахаму. – промолвил Ниалл. Улыбнувшись, магичка кивнула. Бард достал меч, кинувшись на кучку ануннаков. Никкаль решила помочь ему, взглянув перед этим на Су и Ниалла, которые использовали магию на других тварей. Девушка кинула два огненных шара, решив поберечь силы хаоса, те попали точно в цель, оставив от пары ануннаков лишь пепел. – Неплохо красавица. – Радушно крикнул Ияр, разгромив трёх ануннаков. "Оказывается он очень хорош в бою." Взгляд девушки поднялся вверх, остановившись на драконе, который отчаянно уничтожал существ из хитина. Их было и впрямь достаточно, чтобы дракон сосредоточился на них. – Сзади! – Донеслось от Ияра. Ника от страха подпрыгнула в бок, увернувшись от клешней врага. – Тиаматьино породье дряхлое! – Прокричала Никки, со всей силы ударив мечом, взяв его перед этим в руки. От ануннака остались лишь какие-то невнятные, вонючие, изрубленные куски. Никки поморщилась, отойдя от остатков подальше, но тут же наступила на оторванную с мясом клешню. – Мерзость. – О-о-о, красавица, ты ещё не видела всех ужасов войны. Магичка грустно посмотрела в сторону на кучу ануннаков, которые к ним лезли. Ниалл отшвыривал тварей, Су уничтожала их то мечом, то водяным серпом. Чуть дальше от них были другие маги, что так же ловко справлялись с врагом. Но их было много. Очень много. Рёв дракона звучал дальше, и Никкаль повернувшись увидела его рядом с Тиамат. Они, похоже, перекинулись парой слов, ведь до девушки донеслось: – Не прощу... – Грозный голос самого сильного существа, разрезал пространство. В прямом смысле. В воздухе образовалась парящая трещина, которую все аккуратно обходили. – Ни к чему... Другому я не готовилась..., Такие же... Лицемерные, лживые... – Она это сказала спокойно, но в ушах отозвалось звоном. Некоторые лошади с всадниками-магами испуганно ринулись в стороны. Набравшись духа, Никки прокричала: – Не все, Тиамат! Мать всего живого обернулась. Глядя на Нику она, кажется, улыбнулась? – Смелость... – Ухмыльнувшись ответила богиня, кинув в девушку какую-то сферу. Та, увернувшись, сделала изящное отступление в сторону. На месте где пару секунд назад стояла огненная, образовалась колоссальная воронка. – Ловкость... – Продолжила вести с улыбкой Тиамат. – Перестаньте, вы знаете что многие здесь не виноваты в том, что с вами стало! – Набравшись смелости прокричала Никкаль. Дракон испуганно взглянул на магичку, неодобрительно покачал головой. – Ум... Смертельная смесь..., Никкаль. – Она протянула, растянула каждую букву в её имени. Её голос стал похож на змеиный. – Есть в тебе то... Чего во многих нет... – Ника, лахаму тебя дери, замолчи. – Су схватила за руку подругу, но, испугавшись огня в её глазах, и жара тела, замерла. Почти все взгляды были обращены к Никки. Она почувствовала неловкость, но мигом взяла себя в руки. Тиамат стояла на месте, её насмешливое лицо смотрело на юную воительницу. – Сильное дитя... Жаль, что умрёшь... – Она подняла руки, и вся земля буквально начала гореть. Испуганные крики магов, заставили девушку впасть в ступор. Многие маги сели на лошадей, поднявшись в воздух. Некоторые, воспользовавшись силой воздуха, поднялись сами. Ниалл, обречённо глядя на Тиамат поднял Ияра, Су и Никкаль в воздух. Никки испуганно закричала: – Кони, наши кони! – Искорка... – Они улетят, и будут жить где-то счастливо. – Протянул глядя на Никкаль Ияр. Сердце сжалось, вспомнив любимого коня. – Ты прав, им так будет лучше... – Ануннаки горят. – Скривившись сказала Су. Действительно, запах их поджаренной плоти и внутренних органов стоял в воздухе. – Неплохой бы получился тух'у. – Сказал насмешливо Ияр. – Не смешно. – Всё ещё с зелёным от тошноты лицом ответила Су. "Я должна что-то сделать." Глубоко вздохнув, девушка сконцентрировалась на внутренних ощущений. Нашла внутри себя свой огонь, перетянула в район кистей, и приказала: "Забери пламя." – Ника! – Угрожающе послышалось от подруги. Она не хотела чтобы Никкаль тратила столько своих сил, но девушка сухо отчеканила: – Я знаю. Она чувствовала приятное жжение на руках: огонь впитывался в неё, тянулся к хозяйке, и никто не мог ей помешать, кроме... – О, Тиамат! – Страх и удивление в голосе барда означал худший исход событий. Магичка резко открыла глаза, рядом с могущественной богиней стояла... Иштар? Лицо повелительницы искажала противная улыбка. Забрав остатки пламя, девушка вгляделась. – Я всегда знала что эта дрянь против всего мира! – Прошипела Су. – Она... с Тиамат? – Удивлённо произнесла Ника. – Нет, лахаму дери, с Нергаллом. – Нервы подруги были ниже Иркаллы. Она одновременно и шутила, и была крайне дёрганной. – Друзья, я вас, конечно, не хочу отвлекать, но... – Он указал на остров, что находился неподалёку от них. – Эрешкигаль?! – Кто бы сомневался. – Брезгливо протянул Ниалл. – Она явно против Тиамат. – Всё что было "до" стало наоборот. – Подавил смешок бард, сыграв на лире быструю мелодию. – Но... как она... выбралась? – водная магичка подняла недоуменный взгляд на мужчин. – Ануннаки тянутся к Тиамат. – спокойно промолвил ректор. – Но... чисто теоретически, подчиняются Эрешкигаль. – Забавно... – Тихо сказала Никкаль. Тиамат в это время убивала сотни магов. Океан понемногу начинал быть похожим на сплошное красное пятно из крови, плоти, праха магов. Никки тошнило. За свою жизнь она не видела столько крови, столько выпотрошенных тел, когда можно было увидеть каждый орган умершего. "Ты генеральша, или кто?" Они продолжали бороться, продолжали уничтожать ануннаков которые так и лезли убивать магов. Эрешкигаль изящно уничтожала сразу сотнями этих тварей. Иштар ехидно смеялась, и казалась, откровенно говоря, сумасшедшей. Она ласково посматривала на Тиамат. Её мать которую она всегда хотела впечатлить сейчас смотрит как она, она, единственная и неповторимая магичка помогает ей уничтожать врагов. Сил становилось меньше. Меньше было и терпения. Было сотни распростёртых тел. Их отрубленные конечности были раскиданы по всему острову и океану. Временами девушку тошнило, временами перед глазами темнело, а иногда она была на грани обморока, но всегда отчаянно хваталась за нитку сознания и жизни. Дракон убивал ануннаков, одновременно нападая и на его создательницу. Великая, грозная, она казалась непобедимой. Но на её лице уже не было ухмылки, а была крайняя степень настороженности. Громкий вой, громче остальных. Никкаль обернулась. На земле лежал сильнейший маг огня, почётный генерал своего времени, и просто ужасный человек Шамаш. Великая богиня с отвращением смотрела на него. Из его рта бежала кровь, но на лице была улыбка. Вдруг послышался могучий голос Тиамат: – Я тебя породила, я тебя и убью. Но тот будто и не слышал слов грозной матери. Он негромко, но слышно повторял: – Энлиль, я к тебе. – На его устах продолжала играть ухмылка, окропляемая кровью и... слезами? Никкаль отвернулась, чтобы не испытать невыносимых грустных эмоций. "Ника, они не такие... Они творили много ужасных дел." Холод на душе. Так грустно. То ли от усталости, то ли от неприятных запахов Никки видела лица умерших близких, и не очень, людей. Она резко вспомнила свою мать. Глубоко в сердце что-то раскололось, быть может собрался пазл, и она только сейчас осознала всё, что с ней произошло. Она посмотрела на оставшихся магов. Их было мало, они предвещали свою смерть, они видели её, и казалось весь мир, сама природа плакала о смерти своих детей. Магов, людей. Вторые продолжали уничтожать лахамских тварей на берегу. Их было всё меньше. А ведь у каждого есть семья и друзья. Нике стало невероятно плохо. Грусть душила её своими лапами, картинки быстро менялись перед глазами. Она уже не соображала кого раздирает своим мечом, в кого кидает огненными шарами, невнятными фигурами. Ей казалось она убьёт любого. И впрямь отчаяние придавало неких сил, но... – Искорка! – Крик Ниалла застыл в воздухе. В области живота находилась такая страшная боль, что Никкаль застыла. Жгучая, невыносимая, она переходила на все участки тела. – Ника! – Другой голос, очень испуганный, Су... Девушка увидела перед собой уродливого ануннака, который клешнёй вспорол ей живот, чуть ниже сердца на непонятную глубину. Он вновь замахнулся. Ника вскинула настолько яростный взгляд, что от врага остался лишь пепел. – Красавица! – Такое мог сказать лишь неповторимый бард Ияр. Магичка не могла больше стоять, она быстро оказалась в объятиях земли, которая была окроплена кровью. Ника увидела небо... Такое большое. "Как же я не видела прежде этого высокого неба?" Раздался громкий рык. Если бы Никки могла, она бы вздрогнула, но теперь с горечью подумала: "Кингу..." Он, кажется, нёсся к ней с такой скоростью, что магичка думала его крылья превратятся в маленькие частицы. Вдруг всё померкло. Перед глазами возникли странные узоры, девушка вдруг осознала: "Я в Хаосе." Она повернулась и увидела себя в красивых, доблестных доспехах. – Ну привет, генеральша Никкаль. – Улыбка на лице была приятной, совершенно чистой, после привычного поля боя. – Времени не так много, ты растеряна. Этот мир должен кто-то спасти, и подумав я выбрала тебя, моя планета. Ты спасёшь этот мир. – Почему именно я?... – Нет никого сильнее того, кто годами был кузнецом своей силы воли. Следующие слова Хаоса были абсурдными, но выслушав и задав несколько уточняющих вопросов девушка вышла из него. Никки не успела ничего сказать, увидела яркий свет неба, и встревоженное лицо Кингу. – Госпожа... Отдай мне амулет, я спасу тебя. – Было странно видеть его таким растерянным, бледная кожа его лица ещё сильнее побелела. – Кингу. – Никкаль с трудом подняла руку, положив её на его щёку, она дополнила совсем шёпотом. – Доверься мне. Её взгляд метнулся к Иштар, которая убивала магов, она крикнула насколько позволяли силы: – Повелительница Иштар... Помните ли вы своё обещание? У меня есть... желание. Улыбочка магички сменилась отвращением, но она всё равно подошла к огненной. – Итак, дитя Никкаль, чего же ты желаешь? – Её ухмылка вновь вернулась на прежнее место. Следующие слова Ники вызвали у Иштар крайнюю степень растерянности, а у Кингу озадаченности. – Повелительница, не могли бы вы... сорвать вон ту веточку... – Она указала пальчиком на самую ближайшую ветвь. – Я хочу видеть её у себя... на могиле. – Руки Кингу сильнее сжали её. – Что?... – Поражённо донеслось от Иштар, но она быстро сменила словно маску эмоцию удивления на серьёзность. Видимо она решила что маленькое дитя при смерти начало сходить с ума. – Да, да, дитя... – Она уверенно пошла к оставшейся большой ветки, и ткнула своим пальцем в веточку поменьше. – Эту, дитя? – Да... повелительница. – Слова выходили из неё всё сложнее от разъедающей боли. Она чувствовала как бьётся сердце Кингу. "Хаосная связь." Одно изящное действие повелительницы, ветвь оторвалась, и весь мир поразил отчаянный вопль боли, такой сильный, что маги теряли сознание прямо там где стояли. Летящие вблизи птицы попадали замертво в океан смешавшись с изрубленными телами, останками магов и ануннаков. А океан поразила сильная волна, которая отбилась от острова и понеслась в сторону побережья. Образ Тиамат рассеялся. Небо воссоединилось в единое полотно. Среди всего этого хаоса послышался тихий голос Никкаль, на её лице была усмешка. – Ветвь раздора...– Она подала амулет магу. – Кингу, твоя... очередь... Она уже не видела перед собой ничего, ничего не слышала. Была темнота... Неужели она опоздала? Неужели Этан соврал?