Осенний Лист

      Спустя примерно час пути я был на месте. Передо мной возвышалась одноподъездная пятиэтажка, отделенная от остальной улицы узкой полоской газона, огороженного низким заборчиком. Данный домишко был одним из целого комплекса на два десятка зданий и был частью своеобразного перехода между районом коттеджей и таунхаусов, среди которых располагалась школа, к полноценному городу, в котором здания ниже десяти этажей было попросту не найти.       Мимо меня к парадной пробежала парочка детей, возвращающихся с прогулки. Однако я за ними не пошел. Мой путь лежал к обратной стороне дома. Там, без широких лестниц и облагороженных подходов, с единственной узкой, даром что асфальтированной тропинкой, стояла бежевая стальная плоская дверь. Будучи выкрашенной под цвет стены, она была незаметна для мимолетного взгляда.       — Да, называть эту каморку баром — та еще шутка, — тихо произнес я, усмехнувшись. Никаких тебе вывесок, никаких вычурных украшений. Просто бежевая стена, на которой надо умудриться рассмотреть дверь. Даже интересно, сколько бы я искал вход, не встреть меня тогда в первый раз?       Ответить на этот вопрос уже было нельзя. Дернув ручку на себя, я с негромким поскрипыванием петель открыл дверь и шагнул внутрь. В подвал, который одноклассники оборудовали как место для своих тусовок. За первой дверью была вторая, а за второй небольшой коридор с проходами. Куда идти дальше было ясно и без всяких подсказок. Если снаружи, за двумя дверьми, было ничего не слышно, то сейчас музыка, грохочущая за открытым проходом и бьющие в лицо блики от диско шара и свет ультрафиолетовой лампы не предлагали выбора, ясно указывая на цель.       Пройдя внутрь, вижу, что не набралось еще и половины обычно тусующих тут сверстников, а настраивающий диджей пульт Коля не пылает энтузиазмом, выглядя вполне адекватно.       Ровно до тех пор, пока не увидел меня…       — Йоу, ну че? Принес все как обычно? — вернулся он к своему обычному поведению и, забив на настройку, направился в мою сторону подставляя пятерню.       — Ага, все в рюкзаке, — ответил я на его специфическое приветствие, ударив своей ладонью о его, а после протянул рюкзак.       — Четко, проходи, уже скоро начало, — отсалютировал он мне, забрав поклажу, и отправился в другую комнату. Мне же оставалось только ждать.       Народ быстро прибывал. Не прошло и двадцати минут, как комната заполнилась. Кайл и Хиро тоже пришли, причем довольно пунктуально, примерно за пять минут до заявленного начала. А вот Тома видно не было. Не то чтобы я волновался за этого придурка, но на душе разгоралось беспокойство.       Ждать, разумеется, никого не стали. Как только большая стрелка часов указала на четыре часа, Коля, как всегда выпендриваясь, под дружный радостный вой устроился на своем месте диджея и врубил то, что и музыкой было сложно назвать, на полную громкость.       Скривив лицо, я вдел в уши беруши. Слышать других они особо не мешали, а вот уши берегли как полагается. Через примерно полчаса после начала, когда все разогрелись, Макс с парой дружков вынесли ящики с пивом. Началось…       И я уже собирался скрыться где нибудь в углу, чтобы кому нибудь не пришла в голову мысль споить меня за компанию, да только моим планам не суждено было сбыться. Со стороны входа в помещение ввалился сильно припозднившийся Том. Он был мокрый с ног до головы и пыхтел как паровоз. Глядя на него нельзя даже было сразу понять, взмок ли он от пота или попал под ливень. Хотя, присмотревшись к куртке, я все же решусь предположить, что скорее всего верны оба варианта.       — А-а в-вот и й-я, — дрожащим голосом произнес Том, явно прибывая не совсем в себе.       Все в комнате, коих набилось в не самый большой подвальчик аж под три десятка, были пусть и не на веселе от ударившего в мозг алкоголя, но достаточно разогретыми и настроившимися на попойку, чтобы проигнорировать состояние нового участника действа.       Тяжело вздохнув, направляюсь к Тому. Стоило показать ему где тут душевая, а после попросить Макса одолжить этому идиоту хоть какую-нибудь сухую одежду.       — Ну, привет, и где ты умудрился так убиться? На тебе сухого места нет.       — Да там… много чего случилось. Пришлось побегать. Еще и дождь ливанул под конец, — сбивчиво, все еще не приведя дыхание в норму, но тем не менее лучась довольством, произес он.       — Ты не выглядишь особенно растроенным этим фактом, — с намеком ответил я. Видеть его таким счастливым было крайне непривычно. За все время нашего знакомства, что длилось уже далеко не один год, в столь благодушном состоянии он пребывал всего чуть более десятка раз. И во все те разы у него него были едва ли не идеальные дни без каких либо неприятностей. И потому сейчас вид того как он едва живой стоит на трясущихся ногах и при этом сияет улыбкой счастливого дурака… вызывал неоднозначные чувства. В первую очередь замешательство и интерес.       Ну и немного радости, что у него все же есть вещи, способные даровать ему столько положительных чувств.       — Ага, — состроил Том самодовольное лицо, — я нашел кое что очень интересное, но все потом.       Жаль, но не критично, несколько часов ожидания ни на что не повлияют. Да и Томсон не сможет долго сдерживать порывы похвастаться находкой.       — Как скажешь, пойдем покажу, где здесь есть душ.       — Окей.       На этом наш короткий диалог закончился. Пока мы обходили толпу по стеночке, стараясь никого не задеть, к нам успели подойти еще Каил, ранее занятый общением с группой «любителей спорта» и Хиро, и дважды практически повторили первый наш диалог. Но Том оставался непреклонен и свой клад так и никому и не показал.       Так что, оставив его приводить себя в порядок мы втроем вернулись в зал. Максима уговаривать не пришлось, и он, только увидев состояние парня, сказал не беспокоиться и куда-то убежал. Вернулся он довольно скоро, как раз к моменту, когда Том отогрелся, так что в дальнейшей пьянке участвовали уже все.       «Включая меня», грустно отмечаю, вращая в стакане собственную настойку. План отсидеться в сторонке пошел крахом, когда Каил заявил, что раз уж мы собрались тут все вместе, то нечего разбредаться по разным углам. Возразить что либо на подобный аргумент я не смог. Единственное, что было в моих силах, это уменьшить количество выпитого, за счет чего сейчас я мог хоть как-то еще рассуждать.       Хотя от накатившей апатии меня это все же не спасло.       Через некоторое время все уже устали танцевать. Но поскольку заканчивать веселье никто не хотел, а просто сидеть общаться большинству было банально скучно, то очень скоро Коля запустил следующий пункт программы.       Примерно с этого момента большинство участников действа ничего не смогут потом вспомнить. Пиво уже давно кончилось, а сейчас кончились и остальные не столь страшные напитки, последняя порция которых была в моих руках. Сейчас же в ход пошла тяжелая артиллерия. Среди притаскиваемых бутылок можно было увидеть коньяк, водку… и другие бутылки, название веществ в которых мне были не ведомы.       А дальше… начались конкурсы. Насколько они были интересными, сказать было сложно, но то, что развлекательная программа зашла всем отрицать было нельзя. Начали с твистера, для организации которого были принесены баллончики с краской. Неровные, кое как выстроенные в нестройные ряды кружки нарисовали быстро, после чего началась игра, в которой каждый упавший выпивал стопку и начинал сначала.       Продлилась игра недолго, после нескольких стопок участники не то что вставать в неестественные позы, даже просто ровно стоять не могли.       Затем шли «бомбочка», крокодил, даже про мафию вспомнили, пусть та и пошла совсем не по правилам, в результате чего под конец жители просто вырезали пришедшую к ним по ночам мафию. Не суть. Игры сменяли друг друга, и в какой-то момент даже я уже не мог уследить за их количеством и собственно тем, во что мы играли.       Алкоголь брал свое, унося рассудок куда-то… просто куда-то. Странная смесь апатии и беспричинного веселья вытесняла собой все, даже логику и разум. Напившиеся вдрабадан Коля с Максом уже давно перешли на откровенную чепуху, в которую даже детсадовцы постеснялись играть. Ну вот кому придет в голову идея играть в классики, обнявшись втроем?!       Впрочем, наблюдать за неуклюжими идиотами почему-то было весело, потому я не возражал.       — Эй, муж-жики, а как насчет такого? — внезапно обратил на себя внимание выкриком Том. В руках у него оказалась довольно крупная книга, высотой примерно локоть, шириной две трети и толщиной с кулак. Впрочем, удивляла книга отнюдь не размером, а монструозной черной кожаной обложкой, обитой по краю металлом. Спереди на ней был какой-то круглый рисунок, под которым было что-то написано. Причем, что рисунок, что надпись также по всей видимости были металлическими.       Книга мгновенно вызвала всеобщий интерес. Она притягивала к себе взгляды как магнит, побуждая открыть ее и узнать содержание.       — Что это… — послышалось от окружающих на разный лад. Равнодушным не остался никто.       — Это артефакт из портала! Прикиньте, я сегодня с-съездил, думал просто посмотрю, может сфоткаюсь на память. А тут на тебе! Сувенир из другого мира! — гордо и уверенно произнем Томсон. Не будь он сейчас под градусом, и хрен бы этот «стесняшка» хоть слово вымолвил, привлеча к себе такое внимание.       В прочем пофиг, повод для гордости реально есть! Отправился в опаснейшее место, да еще и вернулся с трофеем.       Зал наполнился поздравлениями и веселыми свистами, и проклятиями с причитанием об удаче, от чего парень нахохлился только сильнее и продолжил.       Более того, это не просто крууутейший трофей, но еще и магический гримуар! — произнес он с видом знающего человека       И может, года 2 назад его бы только подняли насмех, ибо даже напившись в стельку, над «магией» бы только посмеялись, однако сейчас, вместо скептиза и высмеивания, его слова лишь разожгли всеобщий интерес еще больше. Все с горящими глазами уставились на книгу. На мгновение даже начало казаться, что сейчас начнется королевская битва за право обладания «магический томиком».       — Пхах, — каламбур оказался смешным, что я тут же поспешил озвучить, — ну давай, покажи силу магического Томика!       — Да! — прокатилась по комнате волна согласных голосов, среди которых можно было услышать пару смешков. Не все поняли шутку. Жаль.       Однако, услышав гомон толпы, Томик, пх, лишь смутился и отвел взгляд, — Я не могу его прочесть, — тихо произнес он, однако учитывая что музыка уже давно стихла, а гомон в тот момент притих, его услышали… и все умолкли, осознавая услышанное.       — Погоди, тогда как ты определил то, что она магическая, — прорезался в ком-то голос разума. Стыдно, что не у меня. Я покосился на бокал в моей руке. Пора заканчивать.       — Ну… в-в ней это, магические круги, вот! — открыл Томик томик и показал вопрошающему какую-то страницу. Ко мне книжка была повернута почти боком и увидеть я едва ли что-то мог.       Начался гомон. Все пытались протолкнуться к Томсону, и посмотреть, потрогать диковинку вблизи, однако что с ней делать дальше ясно не было. Наконец, очередь дошла и до меня. Наконец получив возможность рассмотреть все вблизи, я принялся изучать «невиданный магический артефакт».       Интересно. Весьма витиеватый псевдо прописной текст был написан на латинском, и…       — Это книга для призыва демона, — произнес я, почувствовав как Том уже неслабо подергивал свою книжку из моих рук, после чего отпустил. Мой интерес пусть и не угас полностью, но желания прямо тут вызывать инфернальную тварь я не имел.       — Погоди, ты можешь прочесть это? — удивленно спросил он, опомнившись после возвращения себе своего сокровища.       Все взгляды сошлись на мне. Весьма некомфортное чувство всеобщего внимания сбивало с и без того вялого потока мыслей.       — Ну да, это ж латынь, — ответил я без задней мысли. Да и вообще мысли. Ну да, я выучил на досуге мертвый язык. А еще Азурский и Шеменевский, помимо родного Романского, который также являлся всеобщим. Не то чтобы это было сильно сложно с тем количеством справочной информации, что можно найти в интернете.       Впрочем, все эти мысли я держал при себе.       — Тогда… ты можешь провести призыв? — спросил Томик под всеобщие согласные кивки.       — Не, я еще не настолько пьян, чтобы творить настолько опасную дичь.       Отказывать такой толпе, что умоляюще смотрит на меня своими стеклянными пьяными глазками, было не только сложно, но и страшно. На миг проскочила мысль, что призвать демона было все же менее опасным занятием, чем НЕ вызывать его.       — А если осторожно и поставить предохраняющие заклинания? —раздался из толпы голос.       — Тогда можно! — если все делать аккуратно, то можно не беспокоиться о неблагоприятных последствиях.       — Тогда держи, — с серьезным видом передал мне закрытую книгу Том.       — Спасибо Томик, — удерживая серьезное выражение лица, со всей ответственностью торжественно принимаю магический гримуар из его рук.       А дальше наступила блаженная тишина. Я читал, не отвлекаемый тихими переругиваниями и тсыканиями окружающих.       И почитать было что. Во первых, это был не простой призыв монструозной демонюги для боя, как мне показалось при первом беглом осмотре, а более чем разумного демона для заключения контракта «исполнения заветного желания». Описание ритуала шло прямо начиная с титульной страницы и занимало пару десятков страниц, заполненных подробными зарисовками необходимых «ритуальных печатей», требуемыми ритуалу условиями и прочими предписаниями.       Однако, даже при внушительной толщине страниц и довольно крупном шрифте, с рисунками от четверти до почти всей страницы, описание ритуала занимало лишь десятую часть от всей толщины.       Надо будет потом одолжить ее и дочитать. К сожалению, сейчас все ждут моих действий или хотя бы предписаний, потому на дальнейшее чтение банально не было времени.       — Мне будет нужна кровь, мел и свечи, — произношу я, второй раз перечитывая описание предстоящего действа.       — Мел и свечи без проблем. Сколько нужно крови? — ответил стоящий рядом Максим. Обернувшись назад, наблюдаю его под руку с Коляном, который в прочем был подозрительно молчалив.       — Литра должно хватить.       — Б*****, много… а ладно, разберемся, — небрежно произнес он, и оба удалились.       А я приступил к своей работе, которой предстояло очень и очень много. В книге был магический круг. Собственно он и был основой всего ритуала и практически единственной его частью. По крайней мере проблемной. В чем проблема, спросите вы? А в том, что это е***** геометрический кошмар, испещрённый множеством символов, которые я ранее не видел ни разу.       Внезапно появилось желание все бросить, но как появилось, так и исчезло, мгновенно задвинутое как внезапно возникшим неисчерпаемым потоком интереса, так и остатками гордости, которая гласила не бросать начатое.       Ну что же, вернёмся к «магической печати». Данный шедевр представлял из себя дикую смесь из четырёх кругов, четырёх квадратов и двух треугольников. И это если считать только основные фигуры, поскольку если считать ещё и количество фигур, образованных их пересечением, то можно просто свихнуться. Рассматривая магическое образование подробнее, можно было понять, что круги образовывали своеобразные кольца, узкие внешнее и внутреннее, а к ним довольно широкое центральное. Внутри красовалась ничем не задетая «дырка от бублика», в которой находился, если верить книге, сигил демона, а так же его имя, написанное по краю этой самой дырки. Что же до колец, образованных кругами, то они были пересечены двумя «звёздами» образованными двумя треугольниками и четырьмя квадратами. Квадраты в этой схеме последовали примеру кругов, и их восьмиконечная звезда была двойной, одна внутри другой. И как будто этого было мало, весь этот ужас был испещрён множеством рун.       На этом моменте вернулся Коля, притащив с собой мел и свечи. Много свечей. Оставив их, он удалился, а я принялся делать наброски печати. И стоило только начать топить первую свечу, как на меня снизошло озарение… мне потребуется не просто нарисовать всю эту жесть, а сделать под неё трафарет. Впрочем, времени у меня впереди предостаточно.       Прошло несколько часов. Сложно точно сказать сколько, однако по оговоркам, на улице уже успело стемнеть. От очередной попытки аккуратного выведения одной из последних линий этой чертовой печати, которые приходилось постоянно соскабливать и выводить заново после каждой хоть маломальски неудачной попытки отлить те, меня отвлекли Максим с Коляном. Они вернулись, принеся с собой непонятно как добытые медицинские пакеты с кровью. Выглядели они совсем не важно. Пошатывались и выглядели довольно бледными.        — С вами все впорядке? — участливо спросил я. Пусть нас никогда и нельзя было назвать друзьями, но болезненный вид далеко не самых плохих моих знакомых вызывал некоторое беспокойство. Вообще в подобных ситуациях по-хорошему бы стоило вызвать скорую, но боюсь если я так сделаю меня не поймут, да и наше развлечение с магией прикроют на корню. И в добавок, скорее всего этим все не ограничится.       — Все в порядке, — как всегда показушно, ответил Колян, отсалютировав рукой. Мне оставалось только принять пакеты из его рук и надеяться, что парочка друзей доживут до завтрашнего дня.       Заливать кровь я не спешил. Она требовалась свежей, а до готовности трафарета было еще далеко. Доведя до конца последнюю линию основы, я приступил к рунам. Народ вокруг тем временем заскучал. Изначальный ажиотаж держался на удивление долго, но вечно сидеть и ждать кучка взбалмошных подростков не могла. Периодически посматривая по сторонам, в какой-то момент я мог наблюдать тут и там уснувших на диванчиках вдоль стен парней. Кто-то еще бодрствовал, но находил себе занятие. Шестеро собрались компашкой в углу и резались в карты, еще несколько, по тихому, практически шепотом, с периодически раздававшимися смешками, поигрывали в уже прошедшие этим вечером игры.       А я тем временем отливал из воска формочки под буквы… аж завидно на секунду стало. На меня спихнули всю работу лишь по той причине, что я знаю латынь, но блин чтобы отливать круг, знаний языка-то не требуется! Жаль эта мысль посетила меня только сейчас, мог сэкономить кучу сил и времени, но все мы умны задним умом.       В конце концов, трафарет был закончен. Большинство участников тусовки к этому моменту уже давно дрыхли, а тех немногих, кто оставался в сознании знатно шатало. Ритуал близился к своей активной части, осталось лишь залить кровь и произнести заклинание. И много времени это не заняло.       — Я закончил, — устало и не то чтобы громко произнес я, однако воздействие моих слов было подобно грому. Все кто не спал подорвались и едва не падая от чрезмерной доли алкоголя в крови. Кто-то из них даже додумался начать будить спящих.       — Ого, круто. Ну ты и выдал, чувак. А это точно сработает? Ааа, как круто, — поднялся многоголосный галдеж вокруг, в котором понять, кто что говорит, было решительно невозможно. От окружающей какофонии звуков начинала болеть голова, но выпасть из реальности мне не дали.       Внезапно, без всякого предупреждения, я оказался в чьих-то крепких объятьях. На голову словно вылили ушат воды. Сознание рывком вернулось обратно и в панике застыло, пытаясь понять, а что собственно происходит.       — Спасибо, — услышал я недалеко от уха едва не плачущий голос Тома. Пьяный идиот ослабил хватку и отлип от меня, оставив руки на моих плечах. Теперь я мог увидеть его лицо… счастливое. Он был пьян, но сейчас на это вероятно мало кто вообще смог обратить внимание. В его влажных глазах стояли слезы, а на лице сияла еще ни разу мной не виденная, дрожащая, но в тоже время мягкая, полная безграничной детской радости улыбка.       — Спасибо, — еще раз произнес он, на этот раз отступив, давая моим мыслям продолжить ход, — Я так давно мечтал об этом, ты, наверное, и представить себе не можешь.       — Не за что, — кривовато улыбнувшись, выдавил из себя я. Понять его я действительно не мог, по крайней мере с ходу, но… почему-то несмотря на всю внезапность ситуации, видеть его таким было действительно приятно.       Я обернулся. Все вокруг уже собрались и с блестящими глазами ожидали начала. Вернул глаза к кругу. В тускловатом свете мерцающей лампы дневного света текучая кровавая печать с расставленными вокруг свечами выглядела зловеще. По спине пробежали мурашки.       — Ну так что, погнали? — с некоторым недовольством от задержки спросил Колян. Он все еще был бледен, что лишь добавляло сомнений в том, стоит ли проводить подобный жуткий ритуал.       Я снова перевел взгляд между словно пришедшим из демонического хоррора магическим кругом и своими одноклассниками, что внимательно набоюдали за каждым моим движением. На глаза снова попался Томик и… я понял, что отказать им всем сейчас, когда остался лишь один шаг, я не могу.       — Я начинаю, — с выдохом отвечаю всем сразу и обращаю свой взор в гримуар. Ритуал был готов, осталось лишь произнести заклинание.       — O Eshel Esser Ramus Lierty Sen, exaudi vocem meam et responde. Oculos ad me converte et veni pactionem. Porta portat! — произнес я незамысловатый речитатив, что по своей сути был лишь активатором для сложнейшей печати, на которую было потрачено четверть суток. С каждым словом беспокойство и ощущение, что я совершаю страшную ошибку, все росло, но останавливаться уже было поздно. С произнесением имени кровь на земле начала светиться. Красный свет охватил всю комнату, заставив всех в восхищении вздохнуть. После первого предложения все замерли, обливаясь холодным потом. Группа подростков ощутила как «кто-то» прошелся по всем присутствующим своим тяжелым взглядом, в котором явно чувствовался интерес. С окончанием второго предложения над печатью стало образовываться нечто. Непередаваемые ощущения того, что раньше никогда не доводилось чувствовать. Мощнейшее чувство присутствия и заметное на его месте даже невооруженным глазом шарообразное искажение воздуха. И с последними произнесенными словами все было завершено. Ритуал достиг своей кульминации, исполнив свое предназначение. С небольшим воздушным хлопком, способным разве что растрепать волосы, и яркой вспышкой заставляющей на мгновение закрыть глаза, в этот мир снизошла демоница.       Она явилась в воздухе. В позе эмбриона воспарила над кругом ритуала, мгновенно приковав к себе все взгляды. И посмотреть было на что: небольшое, но тем не менее, хорошо сложенное, стройное атлетичное тело без ярко выраженных мышц, ростом на ладонь ниже Каила, роскошные прямые черные волосы до середины спины, темная кожа, как у мулатки, на которой красовались многочисленные узоры витых татуировок. Глаза цвета серебра чуть светились в темноте подвала, лучась довольством и праздным любопытством. Голову венчали рога, точнее, пара аккуратных рожек выходящих из висков и уходя вдоль головы наверх на пару дюймов. Одежда на ней была проста и замысловата: черные сапоги до колен и перчатки до локтей. Того же цвета колготки из неизвестного, но на вид очень плотного материала. Юбка до колен из вертикальных, сшитых меж собой жестких полос. Обтягивающая водолазка, поверх которой была надета прикрывающая грудь бронепластина от кирасы. Она выглядела весьма молодо, чисто внешне ее, вероятно, можно было спутать со старшеклассницей или ученицей какого-нибудь колледжа, однако один только вид ее предвкушающей игривый улыбки, в которой не было и намека на невинность, заставлял резко переосмыслить свое мнение на ее счет, а предвкушающий и словно видящий насквозь взгляд заставлял обливаться холодным потом и отчаянно пытаться сдержать дрожь.       Остатки алкоголя покинули организм мгновенно, возвращая ясность мысли. Но лучше бы рассудок так ко мне и не возвращался. Нахлынул страх. Осознание непоправимой ошибки и глубины той жопы, в которую я погрузился сам и утянул за собой всех окружающих, приносило непередаваемый словами ужас, от которого тело впало в ступор, а мысли застряли в нескончаемом цикле анализа ситуации.       Однако ждать, когда я наконец приду в себя, никто не стал. Демонесса плавно перетекла в стоячее положение, встав посреди только сейчас погасшего круга. Неизвестно, в какой момент погасший свет вновь загорелся. От создаваемой мной с таким усердием печати остался лишь выжженный на полу рисунок, но сейчас это было последним, что меня беспокоило. Остальные мои одноклассники и их друзья отошли довольно быстро, но по восхищению и детской радости на их лицах можно было сказать наверняка, что они даже не осознавали всей опасности ситуации, в которой оказались. А тем временем, окинувшая всех присутствующих тут людей взглядом, призванная жесть и уже успевшая что-то там оценить и решить, что с нами делать, начала говорить.       — Neblogas laimikis. Gaila, kad nėra ko verbuoti, bet ir taip neblogai, — довольно улыбаясь заговорила она на неизвестном языке, после чего внезапно переключилась на всеобщий.       — Приветствую вас, люди. Благодарю за столь роскошный приём, — галантно произнесла она, но по надменному взгляду можно было спокойно понять, что никакого уважения она к нам не испытывает и в помине, — Но не будем тянуть и перейдём сразу к делу.       Кого-то эти слова обрадовали, недалеких идиотов, которые и никогда не задумывались о том, что за все надо платить. До кого-то начало доходить, что дело пахнет жареным, и их лицо озарилось искрой интеллекта. А кто-то даже смог наконец в полной мере оценить всю глубину болота, в котором мы увязли и начали медленно пятится к выходу. Увы, уже было слишком поздно.       — Куда же вы, мальчики, мы же ещё даже не начали, — явно получая удовольствие от процесса и едва сдерживая смешки, сказала она. Но следующие свои слова она произнесла в твердом приказном тоне, — Вернитесь на место.       В тот же момент всех словно придавило. Желание перечить ей было раздавлено и забито куда-то в самый дальний угол мыслей. Словно нет другого исхода, нежели подчинение ее приказу. Два парня, единственные кто все осознав решились сбежать, тут же вернулись на свои места резкими и ломаными движениями. В их пустых глазах читался страх. Они не хотели тут находиться, но и ослушаться приказа грозного демона они не могли. Все из-за того же чертового страха. Как это глупо. Загубить свою жизнь столь по-идиотски надо еще постараться. И самое смешное в ситуации то, что все это снова моя вина.       Грустная саркастичная улыбка сама собой образовалась у меня на лице. Никто этого не увидел, поскольку все внимание себе забрала демонесса, а потому никто мне ничего не стал говорить. Впрочем, даже увидь они ее, то сейчас им явно не до этого.       — Времени у меня на вас не так много, потому приступим. Все просто, вы озвучиваете свое сокровенное желание, которое хотите, чтобы я выполнила, и после говорите, как будете расплачиваться за него из двух вариантов на выбор: Посмертно завещаете мне свою душу, либо же станете генератором энергии при жизни. Начнем, пожалуй, с двух самых спешащих индивидов. Загадывайте, — произнесла она небольшую речь и снова приказ, которого нельзя ослушаться. Здесь мало что можно было сделать. Времени на размышления практически не было, а излучаемое демоном давление путало мысли. Создавалось ощущение, что нет иного выбора, нежели просто принять все происходящее и смириться.       — Хочу чтобы Аня меня полюбила, — едва ли не по-солдатски ответил первый из парней и продолжил подрагивающим голосом — р-расплачусь после смерти.       Вот и первый обрёк себя на незавидную учесть. Демонесса, не меняясь в лице, простояла несколько секунд, после чего над ее протянутой рукой появился небольшой стеклянный флакон, наполненный прозрачной жидкостью розового цвета, который она сразу же бросила парню.       — Держи, дашь ей выпить содержимое, и она влюбится в первого увиденного, — равнодушно заявила она, и повернулась к следующему.       — Хочу стать богатым, — даже с некоторой решимостью произнес второй неудавшийся беглец, — расплачусь после смерти.       Нужно будет потом хотя бы имя спросить. Хех, лишил человека души считай, а даже имени его не знаю.       Ситуация повторилась, но на этот раз над рукой девушки возник здоровенный металлический кирпич, отливающий золотым цветом. На этот раз она не стала перебрасывать его напрямую, а плавным движением поставила на пол.       — Здесь примерно сорок килограмм золота. Думаю, не надо объяснять тебе, что с ним делать, — сказала она второму парню. Тот с мрачной решимостью кивнул и отошел к стеночке. Свое богатство он сможет забрать и позже, все же утащить его будет задачей отнюдь не тривиальной.       Дальше она переключилась на остальную группу. Указывая пальцем наугад, она по очереди подзывала всех. У кого-то желания были простые, хотя будет точнее сказать, банальные, кто-то выделялся, загадав нечто необычное, однако все они друг за другом получали свое, не вызвав на лице демона ничего, кроме равнодушной улыбки.       — Следующий, — указала она пальцем на Колю и тот послушно вышел, для оглашения своего желания.       — Прошу, исцели мою мать, и я расплачусь с тобой после своей смерти, — в его голосе не было обреченности, скорее напротив, в нем горела непонятно откуда взявшаяся надежда. Он твердо смотрел в лицо монстру, который без какого либо напряжения одними только словами может сделать с нами все, что сам пожелает.       Демонесса усмехнулась, приняв его взгляд, а через несколько секунд передала ему в руки флакон с красной вязкой и непрозрачной жидкостью, — Держи, отдашь своей матери и в чем бы не был ее недуг, она будет здорова.       Коля благодарно кивнул и отошел, крепко сжимая в руках склянку, словно то было ценнейшее сокровище. Хотя почему словно? Оно им и было. Вслед за этим пришло осознание еще одной моей ошибки — моего к нему отношения. Я знаком с ним уже довольно давно, далеко не первый год, и, несмотря на то, что вижу его все это время почти ежедневно, просто заклеймил его богатым придурком и выпендрежником. На душе от самого себя стало мерзко. Я окинул собравшихся тут парней взглядом, в голове всплыл лишь один вопрос. Сколько еще сегодня моих ошибок всплывет наружу?       Следующим шел Макс, они с Колей были неразлучны даже сейчас, однако его желание вопреки ожиданием не отличалось от того представления которое я составил о нем ранее.       — Я хочу силу, силу, что превосходит человеческие возможности, и расплачиваться я буду в течении жизни, — твердо и даже с какой-то гордостью сказал он но как и меня, девушку его слова не впечатлили. Она невозмутимо протянула руку, коснувшись груди парня, а после футболки в месте касания просто не стало. Через секунду Максим упал на землю, держась за грудь, на которой сквозь словно выжженные, опаленные и тлеющие по краям дырки, был отчетливо виден магический круг, похожий на тот, что до этого сотворил я. Наконец, когда парень наконец смог сдержать свой крик, демонесса заговорила.       — Эта печать будет постоянно сильнейшем образом стимулировать развитие твоего тела. Советую обильно питаться и не пренебрегать физическими нагрузками, хотя бы в минимальном объеме. Если сам не напортачишь, то очень скоро получишь желаемое, — невозмутимым голосом пояснила она, словно не она сейчас выжигала на живой коже клеймо, после чего вновь подозвала следующего кандидата на потерю души, — Следующий.       Таковым на этот раз оказался уже Том. Один из тех немногих, кто до сих пор выглядел весьма радостным, несмотря на всю тяжесть ситуации, и его желание для меня было довольно очевидно.       — Хочу стать магом! Расплачусь после смерти, — Бодро и с предвкушением произнес он, выйдя вперед, от чего девушка даже усмехнулась. Однако, выполнение данного желания по всей видимости было несколько сложнее, поскольку сразу после усмешки она задумалась. Долго ее ждать не пришлось, не прошло и полминуты, как она нашла решение и, протянув руку, коснулась тыльной стороны ладони Томсона. На этот раз образование выжигаемого в коже рисунка удалось рассмотреть лучше. Всю правую руку до локтя покрыли ветвистые линии, круги и символы. Том завизжал. Если крик Коневского был коротким, после чего тот, сжав зубы, терпел боль практически молча, то вот у толстого извращенца и по совместительству любителя магии рисунков не только было больше, но и болевой порог значительно ниже. Потому не было ничего удивительного в том, что парень не переставал кричать все те несколько секунд, пока удерживающий его руку демон передавала ему свой «дар», а после, даже когда она его отпустила, он упал на пол и продолжал стонать, баюкая свою руку.       — Для использования магии тебе требуется только сосредоточиться и пожелать. Набор заклинаний там довольно скудный, но базовые присутствуют практически в полном объеме. Следующий, — безжалостно произнесла она, не проявляя ни капли сочувствия.       Следующим оказался Хиро. Вопреки ожиданиям, на его лице была видна жуткая предвкушающая улыбка, на секунду даже показалось что демоном в этой комнате был именно он.       — Хочу силу «Править», — надменно произнес он, а поднявшаяся во время его экспрессивной речи челка открыла вид на его полный похоти взгляд, — хочу, чтобы любой мой приказ выполнялся, чего бы я не пожелал!       Жутко. Было первой посетившей меня мыслью, прошедшей с ознобом. Однако, демонессу его поведение не впечатлило. Даже напротив, на мгновение на нем промелькнуло недовольство.       — Твое желание черезмерно и твоя мерзкая душенка столько не стоит, — пренебрежительно ответила она. Хиро хотел ей что-то ответить, однако она не дала ему возможности для этого, — Однако пусть и не в полном обьеме, но твое желание выполнимо, однако ты сможешь приказывать лишь тем людям, что ментально слабее, либо сопоставимы с тобой по силе.       Хиро сжался, словно оказался в невидимых тисках. Было видно, что он хотел воспротивиться, высказать ей свое возмущение, а может и вовсе сорвать обмен, уйдя без потерь. Однако, находясь под прямым взглядом демона, он мог только трястись в страхе, не в силах вымолвить и слова. Все, что ему оставалось — лишь кивнуть, что он и сделал.       Без слов девушка подошла к нему и, схватив его язык пальцами одной руки, второй перекрыла ему рот. Послышался сдержанный крик. Извращенец схватился своими руками за держащие его руки демонессы, но был не способен заставить их даже вздрогнуть. К его счастью, все закончилось быстро и не прошло и пяти секунд, как он был отпущен, и девушка брезгливо бросила его на пол, вытерев пальцы о его же футболку.       — Следующий, — произнесла она, а ее палец указал на… меня. Тело предательски вздрогнуло и поплелось вперед. Я мог бы попытаться сопротивляться этому, но это не имело никакого смысла. Единственная моя надежда сейчас была лишь на желание. Желал я сейчас лишь одного. Всем сердцем и душой. И потому я до сих пор не отчаялся полностью даже в такой, казалось бы, безвыходной ситуации. Пока я медленно переставлял ноги, выходя вперед, собирал все имеющиеся у меня силы. Сейчас от меня требовалось лишь одно — загадать желание и не отступатся от него, и в отличии от Хиро, моя душа в полной мере соответствует стоимости желания. Выйдя вперед я поднял свой взгляд. Сейчас, вблизи, она заставляет сердце трепетать еще сильнее. Ее вопросительный взгляд торопил меня озвучить желание. Я не стал противиться, произнося заветные слова.       — Я желаю остаться при своем, — кротко, но тем не менее твердо произнес я. В моем голосе не было надменности, радости или отчаяния. Лишь решимость идти до конца. А если не выйдет? Что же, тогда моя жизнь, возможно, здесь и закончится.       В подвале царила тишина. Вопрошающим взглядом демонесса смотрела на меня и с каждой секундой тишины выдержать его становилось все сложнее. По лицу скатилась капля, и упала на холодный пол подвала. Спина взмокла, а легкие и сердце в груди сжались, заставляя судорожно хватать ртом воздух.       — Ты уверен, что такого твое желание? — задала она вопрос. Впервые в ее голосе прорезалось что-то, не связанное с надменностью. Она была удивлена и не скрывала этого, но мне от этого легче не становилось.       — Да, таково мое желание, — твердо отчеканил я слова по одному за раз, уже едва не теряя сознание. Ее взгляда я уже не видел. В глазах потемнело, а колени и руки коснулись пола. Видимо, это конец? Я начал вспоминать детство… но не успел я просмотреть и первого воспоминания, как давление исчезло, а перед собой я увидел пару светящихся серебром глаз с узким вертикальным зрачком. И взгляд этих глаз сильно отличался от того что был ранее.       Чувство тела постепенно возвращались. Внезапно пришло осознание, что я сейчас стою на четвереньках, а голова моя была задрана вверх сидящей передо мной девушкой. Она смотрела на меня с интересом, словно разглядывая какую-то игрушку.       — Что же, хех, будь по твоему, — весело усмехнувшись, ответила она, после чего внезапно опрокинула на спину и приложила руку к оголенному животу, — Однако я, пожалуй, все же оставлю тебе подарок. Можешь считать это благодарностью, за сегодняшний вечер.       А вслед за ее словами, чей смысл до меня дошел не сразу, пришла боль. Кричать сил не было, и оставалось лишь терпеть, сжав зубы. Это не было похоже на то, что происходило с Максом и Томом, не было никакого ожога на коже. Горело разом все тело. Каждая клеточка организма испытывала нестерпимый жар. Я открыл рот в немом крике, в легких просто не было воздуха, который мог бы произвести звук, а вздохнуть было выше моих сил. Шли секунды, десятки секунд, но боль с жаром и не думали униматься. Под конец первой минуты единственным желанием и мыслью в голове было «Пусть это все прекратится». Однако натуральный ад, что привнесла демонесса в мое тело, никак не желал прекращаться.       В конце концов не знаю сколько прошло времени, однако все имеет свойство кончатся. Так и мои страдания в конце концов были закончены. Боль ушла, оставив в теле покалывание и чувство неимоверной слабости. На грани мысли мелькнула мысль, что тело ощущается как-то очень странно, но сейчас это было совершенно не важно. Запутанные мысли быстро угасли, после чего пришло спасительное забытье.