Аспект смерти — Надежда

— Ч-что это за чудовище? — немного дрожащим голосом спросила Мира, смотря куда-то за горизонт. Так называемого "чудовища" не видел ни я, ни Мира, но зрительный контакт вовсе не обязательный, если мы оба чувствуем невероятно сильную реацу. — Распробуй ее. — произнес я, показывая довольное выражение лица. — Это именно то, о чем я тебе говорил! Чувствуешь? Эта реацу схожа, но также и не похожа на реацу пустых? Вот она — настоящая вершина эволюции — естественный арранкар! — Как о нем могут не знать? Теперь даже Барагган мне кажется не таким уж страшным. — пробормотала Мира. Хотя мне и не доводилось чувствовать на себе мощь короля скелетов, но я очень сомневаюсь, что его реацу может воздействовать на меня даже на таком расстоянии. А ведь между мной и предполагаемым Старком не меньше трёх километров! Вот жуть! Как-то даже не верится, что его возможно победить. — Ну, не слететь с катушек перед этим смогут только Васто Лорды, среди которых не особо распространен обмен информацией. — сказал я, ни разу не преувеличивая. Если бы не моя рука, то Мира уже наверняка бежала бы на встречу своей гибели. Но чего греха таить — доносящийся издалека запах еды, которыми наверняка являлись трупы убитых, порой дурманил даже меня, что уж говорить про адьюкасов, которых мучает постоянный голод. — Мммм.... — Миру начало странно дергать. — Так, тебе уже совсем дурно. — не собираюсь ждать чего-то явно плохого, потому хватаю Миру за шкирку и ухожу на пару километров в Сонидо. Все же я немного помедлил, из-за чего в процессе отдаления от запаха — Мира будто с цепи сорвалась: пыталась выбраться, царапаться и даже кусаться, но она далеко не тот уровень, чтоб причинить мне вред. — Эх, я ещё даже не видел Старка, а уже появились проблемы. — пожаловался я в пустоту. — Мира, приди в себя уже наконец! — для большего эффекта слов я выпустил часть своего духовного давления, надеясь сбить туман с глаз Миры. Кажется, помогло, хотя та и немного дрожала. — Что со мной было? По голове как будто молотом постучали.... — приложив лапу к маске, проговорила Мира. — Инстинкты взяли верх над разумом. Пришлось отвести тебя подальше и вразумить. Повезло, что не понадобилось прибегать к более сложным методам. — С-согласна.... Спасибо. — поблагодарила она. — Не за что. Однако теперь я понял, что оставлять тебя здесь нельзя — вдруг опять потеряешь контроль. Отправляйся-ка лучше в Сообщество Душ. Мне так спокойнее будет. — предложил я, открывая гарганту. — Верно. Лучше побуду там. — пытаясь очистить разум, Мира покачала головой и двинулась к разрыву. Перед последним шагом она остановилась и повернулась ко мне. — Ты уверен, что хочешь туда идти? — с некоторым беспокойством спросила она. — Если честно, то больше да, чем нет. — признался я. — Это прямое доказательство моей теории, подтверждение которой я обязан увидеть хотя бы с расстояния. К тому же, возможно и такое, что мы найдем там нового друга. — ? — Мира недоуменно взглянула на меня. — Не бери в голову. Если почувствую опасность, то сразу же убегу. Благо уже научен этому, так что не волнуйся. — я пытался придать как можно больше уверенности своим словам, хотя где-то внутри меня кричал уже немного подзабытый страх, ещё с тех времён, как я был адьюкасом. Честно говоря, по сравнению с реацу естественного арранкара, я чувствую себя не то что Васто Лордом или адьюкасом, а скорее гиллианом. — Как хочешь. — дернув головой, силуэт Миры исчез во тьме гарганты. Я не сходил с места ещё минуты две, просто пялясь на то место, где закрылась гарганта. Так, вдох, выдох, вдох, выдох. Перед Мирой красоваться не особо тяжело, но вот перед собой такого не вытворишь. Реацу, что я ощущаю, не просто огромна, а чудовищна. Возможно, лучше не трогать Старка, или кто бы там ни был, а сосредоточиться на поисках кого-то другого? Мысль, вобщем-то, не такая плохая, однако упускать такой хороший шанс..... Я не столь высокомерен, чтоб считать, что вокруг меня крутиться мир, и не столь самонадеян, чтоб верить в способность справляться со всем в одиночку. Ещё в бытие человеком это было тяжело, то вот сейчас это практически нереально, если у тебя нет каких-то имбовых способностей, родителей, занпакто или зарытого в кустах рояля. У меня нет ничего из вышеперечисленного, так что мне остаётся только одно — иметь как можно больше и сильнее союзников. Из возможных — Старк безоговорочно является сильнейшим. Такой шанс нельзя упускать. Итак, вновь приобретенная решимость позволила мне налегке преодолеть больше половины пути до цели, оставив между нами около километра. Тогда-то я начал замечать первые трупы, в основном низших пустых. Сначала их было немного, но с моим приближением становилось все больше и они тянулись продолжительной линией к источнику реацу. Складывалось ощущение, что их убийца старался уйти, но инстинкты заставляли пустых следовать за запахом и создавать такую "дорожку". А количество убитых, тем временем, начинало расти практически в геометрической прогрессии. И как оказалось, это только начало. Когда я прошел барьер в один километр, то начал чувствовать себя некомфортно. Это даже не было связано с чужим давлением, а скорее с моим телом, которое инстинктивно не хотело приближаться к абсолютно превосходящему меня хищнику. Не покидало ощущение, как будто к моей шее приставлен нож, а в лоб направлено дуло пистолета. Тем не менее, я продолжал идти. 500, 400, 300, 200 метров. Преодолевая себя, я шагал вперёд через множество трупов, чье количество давно переваливало за сотню, и не одну, однако наступил тот момент, когда был достигнут мой предел. Чужое духовное давление стало оказывать на меня слишком сильное воздействие и затрудняло простое передвижение, из-за чего мне пришлось выпустить свое собственное, чтоб продолжать. Однако, получив некоторую свободу и лёгкость в конечностях, я не спешил радоваться. На самом деле, мое тело и разум были напряжены, как никогда прежде. Я внимательно "прислушивался" к источнику чужого духовного давления и минут пять стоял на месте, ожидая каких-либо изменений. К счастью, их не произошло. Видимо, арранкару было совершенно всё равно на мою реацу, что принесло мне непередаваемое облегчение. В Уэко Мундо — открыто показывать свою силу может приравниваться к вызову. Немного воодушевленнный, я стал двигаться дальше и, наконец, увидел в далеке то, что ожидал. Настоящие горы из трупов пустых, причем не слабых низших, которых я и сам мог убивать простым высвобождением реацу, а полноценные адьюкасы. По моим ощущениям, большинство последних не уступали, а порой и превосходили по силе Миру. Честно говоря, было немного жутковато. Никогда бы не подумал, что пустого могут напугать трупы. Как бы, это просто еда, которой я сам поглотил огромное множество, однако, когда на некоторых участках пути я переставал видеть серый песок Уэко Мундо — меня пробирало. Хотелось сказать себе не смотреть вниз, но получалось так себе. Взгляд сам по себе бегал в разные стороны, пока, наконец, не наткнулся на кое-что примечательное: примерно в 150 метрах от меня я заметил две фигуры, сидевшие среди самых больших гор трупов и укутанные в одну накидку. Нельзя говорить наверняка, но я уверен на 99%, что словил джекпот! Теперь уж точно не остановлюсь! Но сказать — определено легче, чем сделать. Сократив расстояние до 100 метров, я стал чувствовать, насколько велика разница между Васто Лордом и естественным арранкаром. Прямо сейчас я просто светил своей реацу, нисколько не сдерживаясь, однако это была как капля в море, в которое, как мне кажется, я начинаю погружаться. Чужая реацу просто омывала мое тело со всех сторон, заставляя прикладывать больше усилия даже для простого передвижения. Когда оставались жалкие десятки метров до цели — я как будто снова стал обычным человеком, при этом нацепив мешок с цементом на спину, вес которого увеличивался с каждым пройденным шагом. Под конец, когда я предстал перед двумя арранкарами, чувствовал себя так, как будто на каждую мою конечность нагрузили по мешку цемента. Долго мне так не выстоять. Тем временем, мои, пока что молчаливые, собеседники прошлись по мне оценивающим взглядом, видимо ожидая, что я упаду замертво, как и остальные, но такого не происходило уже продолжительное время, а потому со мной заговорили: — ...Ты не умираешь? — как будто сам не до конца веря, произнес Старк. На первый взгляд, он выглядел как обычный мужчина с ожерельем на шее в виде нижней челюсти какого-то зверя, но это было остатком его маски. Дыра пустого, разумеется, также присутствовала, ну и про саму внешность: длинные, растрёпанные, коричневые волосы, серо-голубые глаза, небольшая бородка и очень печальное выражение лица. Рядом находился его единственный друг, а также, по совместительству, часть его души — Лилинет — светловолосая девочка с только одним видимым глазом розово-лилового цвета. Большую часть головы закрывал остаток маски, что имел форму шлема с рогами, один из которых был обломан. На нем также имелась часть, закрывающая левый глаз, что имела рисунок в виде огонька. — Я не собираюсь умирать в ближайшее время. — уверенно заявил я. Услышав мой ответ, Старк вздохнул и меланхолично прошёлся взглядом по окружающим нас трупам, после чего, не глядя на меня, дал самый логичный совет: — Тогда тебе лучше уйти, чтобы выжить. — А вы не против, если я немного останусь? — аккуратно и вежливо спросив, я добился.... определенно яркой реакции. Арранкары широко раскрыли глаза и в шоке смотрели на меня, как на чудо света.... Или как на самого чудного дурака, но мне хочется верить в первый вариант. После продолжительного молчания, мне, наконец, ответили: — Если ты действительно так хочешь, то оставайся. — тем не менее, Старк все равно звучал неуверенно, будто не зная, правильно ли поступает. Впрочем, я собираюсь помочь ему решить эту дилемму. Прекрасно понимая, что у Старка и Лилинет не богатый опыт в общении, я сам беру быка за рога. К тому же, интересующих меня тем более, чем предостаточно. — Вы ведь арранкары? Тогда зачем убиваете пустых, если голод, как я полагаю, вас не мучает? — в лоб спросил я. — Как ты нас назвал!? — впервые заговорила Лилинет с нахмуренным выражением лица. Старк от нее не сильно отстал, озадаченный моими словами. Любопытно, что эти двое не в курсе об арранкарах, хотя таковыми являются. С другой стороны, Мира также не знала самого слова, но о человекоподобных пустых слышала. Ладно, мне так удобнее. — Так называют пустых, что сняли свои маски и получили силу шинигами. Лично я считаю это следующей ступенью эволюции после Васто Лорда, но только для по-настоящему избранных, к чему, собственно, и стремлюсь. — на мой взгляд, я объяснил как можно было просто и понятно, но самих арранкаров мои слова не очень радовали. — ...Для избранных, да? — разочарованно вздохнул Старк. — Но какой тогда смысл в нашей жизни, если увеличение силы ведёт только к одиночеству? — я не был уверен, говорит ли арранкар конкретно со мной, или просто ведёт монолог, но, разумеется, перебивать не думал. — Ты спрашивал об этих пустых? Мы с ними ничего не делали. Даже пальцем не трогали. Они просто умирали от нашей силы. — сколь бы внимательно я не пытался всматриваться, но на лице Старка не отобразилось ни единой эмоции, а глаза выглядели пустыми. Можно подумать, что ему всё равно и он уже смирился, но это только до того момента, как посмотреть на его вторую половинку, Лилинет. Она волновалась за него и сильно печалилась, что они не могут завести даже одного единственного друга. На языке вертелась пара слов: эмоционально надломленные. "Так вот, какова цена большой силы." — если говорить абсолютно честно, то мне трудно полностью понять Старка. Всё-таки, мы слишком разные. Однако, какими бы различия не были, это не влияет на наличие у меня сердца, способного сочувствовать. Я не мог понять чувства слишком сильного, а потому одинокого, но одиночество застрявшего в Уэко Мундо — очень даже. — А контролировать реацу не пробовали? — исключительно из интереса спросил я. — Я не могу контролировать ее всю. — признался Старк. — Всю? То есть ты.... прямо сейчас, сдерживаешь ее часть? — удивился я. — Да. — последовал лаконичный ответ. «.... я и так чувствую себя тяжело, а это только часть их силы.» — в этот момент, мои мысли были похожи на большую темную пещеру, в которой с потолка падали маленькие капельки воды, раздающиеся оглушительным эхом. ..... Никто не говорил, что будет легко. — Ладно, всегда можно что-то придумать. — вздохнув, я попытался присесть на песок, потому что устал стоять, но получалось у меня плохо, если не сказать комично. Чувствовал себя стариком с болью в спине. За этим, без преувеличения, представлением наблюдали двое арранкар, пока Лилинет, наконец, не заговорила: — Что ты делаешь? — спросила она. — Пытаюсь присесть! — проворчал я. — И это намного тяжелее, чем кажется! — мне пришлось сначала упасть на колени, а потом перестраиваться в какое-то подобие сидячего положения. — Я это и сама вижу, дурень! Почему ты не уходишь, если даже двигаешься с трудом!? — эмоционально отреагировала Лилинет. — Потому что хочу составить вам компанию. — прямо ответил я. В миг лица Лилинет и Старка выпрямились в удивлении, а у первой и вовсе пропал весь настрой, сменившись на сильную озадаченность. — ....Зачем? — наконец спросила Лилинет, чувствуя противоречие. Мое поведение слишком отличалось от того, что она или Старк могли ожидать. — У меня доброе сердце, а у вас слишком печальные глаза, чтоб я прошел мимо. Мне кажется, вы хотели хоть какой-то компании. — я пожал плечами. — У пустых нет сердца. — категорично заявила девочка. — Не обязательно его иметь, чтоб делать что-то хорошее. — парировал я. — О-а... — у Лилинет забавно открывался рот, пока она пыталась придумать, чем мне ответить, но быстро бросила эту идею и указала на меня пальцем. — Ты странный! — Вы тоже. — я слабо усмехнулся, стараясь дышать размеренно и паралельно концентрировать реацу, чтоб продержаться дольше. — Пустые, обычно, стремятся только к силе, и уж точно не стали бы сокрушаться из-за ее избытка. — Они просто этого не понимают. Я в любой момент отказался бы от всей своей силы даже за одного единственного друга. — признался Старк. — А ты не думал использовать эту силу для чего-то? — поинтересовался я. — Например? — поинтересовался он. — Тебе очень хочется завести друзей? Они из воздуха не появятся. Возможность находится только перед тем, кто ее ищет. Думаю, адьюкасы не подойдут, но почему бы не найти какого-нибудь сильного Васто Лорда? — предложил я. — Мы пытались. — покачал головой Старк. — Это было нашей первой мыслью, но полностью провальной. Наша реацу может убивать даже Васто Лордов, как сам чувствуешь, из-за чего последние не хотели приближаться к нам. Вряд-ли в Уэко Мундо мы сможем найти хотя бы одного друга, который не будет умирать рядом с нами. — подвел он грустный итог. "Так значит, это не я столь слаб, а они настолько сильны, что Васто Лорды не могут находиться рядом." — пока я обдумывал это в голове, мне внезапно открылся более широкий взгляд на ситуацию и, честно говоря, стало действительно грустно за них. Какой аспект смерти у Старка? Одиночество. Как его преодолеть? Завести друзей. Только это невозможно для того, рядом с кем умирают даже сильнейшие пустые, а другие расы враждебны. Замкнутый круг. Старк, можно сказать, застрял в бесконечном болоте, в котором он вынужден тонуть до своей смерти без возможности увидеть свет. ....Так не пойдет. Я, конечно, помню историю этих двоих, а также всю пагубность их положения, что, скорее всего, влияет на мое решение, но ради чего сдержаться? Лучше быть честным дураком, который ни о чем не жалеет, чем тихим умником, оплакивающим потерянные возможности. — Я могу стать вашим другом. — Что?!... — хором спросили Старк и Лилинет, удивлённо меня разглядывая. — Я могу стать вашим другом. — я спокойно повторил. — Зачем ты это говоришь!? — резко спросила Лилинет, которая, кажется, боролась сама с собой, чтоб не протянуть руку на встречу маленькой, но такой манящей надежде. Ей вроде бы хотелось, чтоб я катился отсюда со своими предложениями, однако моя компания, я надеюсь, ее не раздражала, а возможно и приветствовалась. — Даже более сильные бежали от нас, а ты, что с трудом держишься, хочешь быть нашим другом? Для чего!? — она прикусила нижнюю губу от напряжения. — Я так хочу, потому что вы мне понравились. Больше ничего. — я посмотрел им обоим в глаза. — Но если вас это не устраивает, то просто скажите и я не буду больше беспокоить. — ...Старк? — слабым голосом обратилась Лилинет, которая была абсолютно растеряна. Что бы она не говорила, но именно он принимал самые важные решения и был более разумным в их паре. Не то, чтобы Лилинет когда-либо признается в этом. — Мы бы очень этого хотели. — за двоих признался Старк. — Если это возможно.... — начал было он, но запнулся и решил обратить внимание на ранее поднятую и более важную тему: — Сколько ты ещё можешь находиться с нами? — Только не строй из себя крутого! Если считаешь себя нашим другом, то говори только правду! — добавила Лилинет требовательным тоном. Это было забавно и даже мило. — И не собирался. — усмехнулся я, но как будто нарочно, в этом момент мне стало сильно больно. — Скоро настанет мой предел. Максимум минут десять. — А потом ты уйдешь и.... вернёшься? — с надеждой спросил Старк. — Разумеется. Если хочешь, можем поклясться на мизичинках. — я в шутку протянул названный палец. — Клятва на мизичинках?.... Что это такое? — спросила Лилинет, паралельно разглядывая свои пальцы. Даже Старк это сделал. — Ах, точно, вы ведь не знаете..... Вобщем, в мире людей есть такой жест, когда два человека дают друг другу обещание, закрепляя его клятвой. Тот, кто ее нарушит — съест тысячу иголок. — объяснил я. — Тысячу!? — испуганно прошептала Лилинет. — В меня столько не влезет! Не хочу их есть! — Сомнительное удовольствие. — согласился Старк. — Давай лучше просто.... эм, мы ведь так и не узнали твоего имени. — напомнил он. — Оу, верно, просчет с моей стороны. Меня зовут Марс Валентайн, но для вас просто Марс. — я приветливо улыбнулся и помахал рукой. — Тогда и нам следует полностью представиться. — указал Старк, переглянувшись со своим компаньоном. — Я — Койот Старк, а она — Лилинет Джинджербек. Приятно познакомиться, Марс. — я впервые увидел слабую улыбку от Старка и какую-то облегчённую от Лилинет. Не знаю почему, но мне казалось, что она намного больше радовалась за свою вторую половину, которая обзавелась первым, исключая ее саму, другом. Мило. — Эх, будь у нас какие-нибудь вкусные напитки, то был бы не грех выпить за долгую и крепкую дружбу, но и без этого, уверен, она такой и будет! — засмеялся я. — Я тоже надеюсь на это. — вновь улыбнулся Старк. — Ага, хорошо сказано, дурень! — засмеялась уже Лилинет. — Эй, почему дурень-то!? — возмутился я. — Потому что ты подошёл к нам и предложил дружбу, хотя тебе и очень тяжело. Кто ещё так поступает? — логично заметила она. Мой рот медленно открывался и закрывался. Надо. Мной. Издевается. Маленькая. Девочка!? И мне даже ответить нечем? И почему Старк пытается подавить расползающуюся ухмылку!? Пф-ф-ф, я выше всех этих!... — Тс-сс.... — я слегка сдулся из-за того, что тело пронзила новая волна боли. Веселье быстро утихло. — Кажется, тебе больше не выдержать. — с беспокойством сказал Старк. — Ты прав. — я кивнул. — Думаю, мне лучше начать собираться, но сначала хочу показать вам кое-что. — я раскрыл челюсти своей маски, показав часть человеческого лица. — Ты похож на нас! — удивлённо проговорили двое арранкаров. — Да. — я кивнул, скрыв человеческие черты. — Я уверен, что тоже смогу стать арранкаром, но пока что нет конкретного плана действий. Вы можете мне что-то подсказать? Как вы стали такими? — Мы мало что помним. — сразу сказал Старк, но не закончил свои размышления. — Если отталкиваться от твоих слов, то в арранкаров превращаются из Васто Лорда. — он взглянул на Лилинет. — Раньше мы были один существом, чрезвычайно могущественным, но одиноким. В попытке избавиться от этого оно разделило свою душу, и так мы появились. — Значит, всё-таки разделение души. Думаю, мог догадаться самостоятельно, ведь у вас одна реацу на двоих, но ты заметно сильнее. — я кивнул и мысленно отмечал важные детали. — А вы пробовали объединиться вновь? — Ага, я превращаюсь в пару пистолетов, а реацу становится просто немеренно! — поведала Лилинет. — Как у шинигами и занпакто — объединение даёт большую силу. Спасибо за ответы. — Обращайся. Мы всегда рады поговорить. — за двоих ответил Старк. Может быть я себя обманывал, но глядя сейчас на эту парочку, аура вокруг них уже не выглядела настолько отчаянной. Кто-то бы сказал, что они почти светятся, но это не так. Просто выглядят более живее и приятнее. — Хорошо, тогда к следующему приходу моему приходу придумайте интересные темы для разговора! — пошутил я, паралельно поднимаясь на ноги. — Попробуем. До встречи, Марс. — Ага, быстрее восстанавливайся и возвращайся! — крикнула Лилинет с улыбкой. — Как прикажете. — улыбнулся я и ступил в Гарганту. *** — Как всё прошло? — слова Миры были произнесены настолько быстро, что до меня не сразу дошел их смысл. Впрочем, ответить я все равно не смог бы. Как только вышел из гарганты, то даже и шага не смог сделать, а сразу свалился на траву, полностью обессиленный. Было бы приятно наблюдать за волнующейся и осматривающей меня на наличие повреждений Мирой, но один факт портил картину — ВСЕ МОЕ ТЕЛО АДСКИ БОЛЕЛО! Казалось, что каждую клеточку моего бедного тела хорошенько так отбили молотком. Отлеживаться я буду долго... — Отдохнуть... — прохрипел я и Мира сразу же меня поняла. Даже помогла устроиться поудобнее и предлагала достать что-то съестное, но я отказался. Когда же мое тело и я сам немного набрались сил, то можно было хоть о чем-то поговорить, чего очень ждала взволнованная Мира. — И что же конкретно тебя интересует? — уточнил я. — Абсолютно все. Но начни, пожалуйста, с того чудища. Как ты смог выжить? — А ты сама как думаешь? — усмехнулся я. — Прекрати уже задавать вопросы, на которые я могу только гадать. — надулась на меня девушка и стала активно думать. Честно говоря, Мира, казалось, чуть ли маску не грызть готова от любопытства. — Если бы я тебе не знала, то рассматривала бы вариант с удачей, что тебя проигнорировали, но для простого наблюдения тебя слишком долго не было. — логично предполагала Мира. — Поэтому я думаю, что вы смогли поговорить. — Даю честный бал за ответ. И кстати, то чудище — естественный арранкар. — я говорил с самым искренним восторгом. — Если не обращать внимания на дыру пустого и остатки маски, то просто вылитый человек! — Это значит?... — с надеждой прошептала Мира. — К сожалению, точного способа он мне не сказал. — расстроил я. — Вернее, мы просто не сможем его применить. Пока. — И в чем он заключается? — Разделение души. Тут также стоит добавить, что встреченный мной арранкар, которого зовут Старк, является аномалией, полагаю. Вместо распределения силы между собой и оружием, он создал ещё одного пустого. Это было его самым сокровенным желанием — избавиться от одиночества. — сказал я. — Это, полагаю, также является следствием его сильного человеческого чувства — одиночества. — ..... Необычно для пустого. Хотя, мы ведь в Уэко Мундо, где наличие интеллекта практически гарантирует проблемы с психикой. — высказалась Мира. — Думаю, именно поэтому все Васто Лорды пытаются окружить себя слугами. У них больше человеческого, потому и потребность в общении заметно выше. — дополнил я. — Ладно, не суть. — покачала она головой. — Меня больше интересует вопрос: что ты планируешь делать с этим Старком? — спросила Мира. — С чего ты решила, что я имею на него планы? — выгнул я бровь. — Я тебя уже неплохо знаю, так что могу наверняка сказать, что на одной проверке своих теории не остановишься. К тому же, если бы он совсем тебя не интересовал, то ты бы просто ушел. — с уверенностью высказалась Мира. — Да уж. — откинулся на траву. — Строить планы и реализовать амбиции, конечно, важно, но я просто с ним подружился. — честно признался я.

***

Сколько себя помнил, Тоширо Хицугая всегда был изгоем. В "лотерее" перерождения ему дважды повезло: он появился в первом районе Руконгая, почти полностью безопасном месте, где большинство жителей забыло, как выглядят пустые, а также оказался чрезвычайно одарен духовной энергией. Для столько юной души даже слишком — один из редчайших случаев, когда реацу приобретает элементальную форму и способно влиять на окружение. Из-за этого рядом с Тоширо всегда было прохладно — хотел он того или нет, чем сбивал окружающих с толку. А чего люди понять не могут — очень скоро начинают бояться и отстраняться. Однако в жизни Тоширо все же нашлись светлые полосы — он встретил двух людей: пожилую женщину, которая не испугалась одинокого и нелюдимого мальчика, а также ее внучку — Момо Хинамори, всегда оптимистичную девочку примерно его возраста. Пускай беловолосый не сразу принял их, но доброта этих двоих чуть растопила лёд вокруг его сердца и они стали семьёй, которая продолжила жить, хоть и со своими трудностями, главной из которых была неподконтрольная реацу Тоширо. Хинамори долго думала над тем, как эту проблему решить, и в один момент нашла ответ: — В следующем году я поступлю в Академию Шинигами! — заявила Момо, как всегда полная энтузиазма. — Да, ты молодец. — буркнул Тоширо, скрывая разочарование, что ему придется расставаться с девушкой. К тому же, присоединиться к ней он не мог, ведь тогда некому будет приглядывать за бабушкой. — Что это за тон, Широ? Неужели ты не рад за меня? — схватив парня за щеки, возмутилась Момо. Беловолосый никогда не признается, что находил это выражение крайне милым. — Сколько раз я говорил не называть меня так! Тоширо особенно сильно запомнил этот разговор, ведь он произошел ровно за день до события, перевернувшим его жизнь. Однажды Хинамори долго не возвращалась домой и Хицугая, ожидая неладное, отправился ее искать. Ходить по их району пришлось долго, но в итоге он нашел девушку без сознания на обочине дороги. Рядом с ней стояли трое мужчин, что, посмеиваясь над телом его подруги, удалялись прочь. Это было впервые, когда сам Тоширо почувствовал пронизывающий до костей холод своей реацу, но ему пришлось это подавить и быстро бежать на помощь Момо. Пока он этот делал, в его голове закрепились лица троих обидчиков, которых он поклялся найти, даже если за ними придётся спустится в ад. Спустя некоторое время после инцидента, бабушка и Хинамори начали замечать, что Тоширо начал часто пропадать без объяснений. Они не могли знать, но беловолосый тратил почти все свои силы и время на поиски тех троих. Он знал, что какие нападения были редкостью в Первом районе, а потому был уверен, что произошедшее с Момо не было случайностью или прихотью. Здесь было ответственное лицо, которое за все заплатит. Наконец, Тоширо его нашел. Те трое мужчин, причинивших боль Хинамори, после очередного нападения на славного жителя, зашли глубоко в лес, где прямо сейчас низко кланялись какому-то шинигами, стоявшему перед ними. В их поднятых руках, словно принося подношение, находилась духовная энергия пострадавшего, а ранее, наверняка, они также отдали ему силу Хинамори. Он увидел, как лидер взял багряную сферу энергии и добавил её к другому шару, который он держал в стеклянной чаше, светящейся лазурным светом. Тоширо внимательно разглядел высокого мужчину и, словно навечно вырезав это лицо в своей памяти, решил непременно убить его. Он пока не знал, как это сделать, но поклялся, что однажды заставит этого человека пожалеть о том, что он причинил боль Хинамори. При этой мысли внутри Хицугаи поднялась холодная ярость, и он не заметил, как вокруг начал образовываться лед и снег. К несчастью для него, шинигами просто не мог не заметить такого неумелого шпиона. Тоширо понял это только тогда, когда его главный враг неожиданно исчез с глаз и появился прямо перед ним. Беловолосый отскочил назад и потихоньку пятился назад, раздумывая над тем, как сбежать. Страх того, что его убьют за слежку, на время выбил любой гнев по отношению к этому шинигами. — Чудесный вид. Хотя на дворе не зима, но лед смотрится неплохо. — в расслабленной манере произнес незнакомец. — Это ведь ты сделал? — спокойные глаза за парой очков вызывали в Тоширо неприятные чувства, будто он открыт перед ними как открытая книга, но сейчас его больше заинтересовала первая часть его слов. Оглянувшись, гнев Хицугаи на мгновение исчез, сменившись замешательством и даже небольшим страхом, но теперь перед самим собой: окружающие деревья, трава и почва полностью покрылись льдом. Он вздрогнул, осознав, что может произойти, если такое повторится рядом с бабушкой и Момо. — ...Да. — тихо произнес Тоширо, сам до конца не веря. — Ты необыкновенный мальчик, раз обладаешь такой огромной духовной силой в своем возрасте. — казалось довольно произнес он. — Я — Соуске Айзен, лейтенант пятого отряда. Как тебя зовут? Тоширо хотелось не отвечать, а напасть на Айзена со всех сил, чтоб лёд разорвал его тело и навсегда остановил сердце этого шинигами, но довольно быстро остановился. Внезапно он почувствовал, как его собственная сила мягко подавляется присутствием этого человека и лёд постепенно уходит. Это было настолько легко, будто рукой смахнуть крошки со стола. — Хицугая Тоширо. — наконец ответил он ему холодным тоном, прикладывая все усилия, чтоб не продемонстрировать свои истинные намерения. Но даже тогда он не был уверен, что это обмануло Айзена. Тот слегка улыбнулся, словно услышал именно то, что ожидал. — Ты мог бы стать шинигами. Не просто учеником Академии, а тем, кого я возьму под своё крыло. — голос был спокойным, уверенным, даже немного мягким, но в нём чувствовалась скрытая сила. — С такой духовной энергией будет напрасной тратой позволить тебе и дальше страдать от собственной неконтролируемой мощи. Тоширо стиснул зубы. Слова задели точно в цель. — Если я соглашусь… — медленно произнёс он. — Ты сможешь научить меня её контролировать? Ответ последовал без колебаний, будто сомнение не могло и быть. — Разумеется. — легко подтвердил Айзен. — Следуй за мной. Я сделаю так, что твоя сила станет идеальной — и больше никогда не будет угрожать тем, кто тебе дорог. Хицугая не мог понять, издевается ли Айзен над ним, или просто попал наугад, но осознал, что другого пути у него просто нет. Не ради жажды силы, не ради общепринятой справедливости и не ради желания принести в мир что-то хорошее. Только... чтобы однажды его дарованный талант стал клинком — точным и смертоносным, который отомстит за боль Хинамори. И если Айзен хочет дать Тоширо инструменты для его убийства, то отказаться от предложения было бы довольно невежливо.