Дорога домой: Хроники освобождения

Разлом встретил их мрачным, давящим безмолвием. Это место, где земля расступилась, обнажив древние руины и темные глубины, всегда внушало трепет даже самым отважным путешественникам. Здесь воздух был тяжелым, пропитанным остаточной магией и чем-то еще — древним, забытым, опасным. — Следы свежие, — сказала Эола, склонившись над землей. Ее навыки следопыта, отточенные годами службы в разведке, позволяли видеть то, что другие упускали. — Они прошли здесь дня три назад. Возможно, четыре. Большая группа, тяжелые повозки. И… — она помедлила, — один пленник. Его следы волочились за повозкой. Дилюк побледнел, но ничего не сказал. Он спешился и прошел вперед, туда, где на камнях темнели бурые пятна. — Кровь, — констатировал Альбедо, подходя ближе. Он аккуратно собрал образец в стеклянную пробирку. — Человеческая. Судя по составу… потеря была значительной, но не смертельной. По крайней мере, на тот момент. — На тот момент? — голос Барбары дрогнул. — Я не могу сказать ничего определенного, — мягко ответил Альбедо. — Но следы ведут дальше. Значит, они продолжают движение. Венти отошел в сторону и закрыл глаза. Ветер вокруг него зашевелился, поднимая мелкие камешки и песок. Он слушал — не ушами, а чем-то большим, чем просто человеческое восприятие. — Они прошли через Разлом, — сказал он, открывая глаза. — Ветер помнит их. Восемь повозок. Два десятка солдат. Трое офицеров. И один… один, чья душа едва теплится. — Ты можешь… почувствовать его? — спросил Дилюк, и в его голосе впервые прозвучало что-то, похожее на мольбу. Венти посмотрел на него долгим, печальным взглядом. — Могу. Он жив, Дилюк. Слаб, но жив. И он… он ждет. Эти слова стали для отряда тем, что придало сил. Они двинулись дальше, через Разлом, мимо древних руин и зияющих пропастей, держа путь на юг, к лесам Сумеру.

***

На выходе из Разлома их ждал гонец — молодой парень в форме лесной стражи Сумеру, весь пропахший травами и влажной землей. — Вы отряд из Мондштадта? — спросил он, запыхавшись. — Меня послал лорд Тигнари. Он просил передать, что следы каравана Фатуи ведут к Авидии — к лесам, что у подножия гор. Он ждет вас на границе лесных владений. — Тигнари знает? — удивилась Эола. — Лорд Тигнари знает всё, что происходит в его лесах, — гонец почтительно склонил голову. — А еще он просил передать, — парень помялся, — что его… эм… ученица Колеи очень хотела бы помочь. У нее есть старые счеты с Фатуи. Дилюк кивнул. Он знал историю Колеи — историю, которая начиналась там же, где и его собственное прошлое, полное боли и потерь. — Передай Тигнари: мы будем к закату. И скажи, что мы благодарны за помощь. Гонец исчез так же быстро, как и появился, растворившись в сумерках леса. — У нас есть союзники, — сказал Альбедо, и в его голосе прозвучало что-то похожее на надежду. — Это уже немало.