Чем дальше в лес

— ХЁНДЖИН! — прокричал Феликс, с трудом сдерживая нарастающий страх в голосе. Он шёл быстро, вглядываясь в неглубокие следы, беспорядочно петляющие в зарослях вереска, оставленные, как Феликс надеялся, его другом. Хван совершенно точно не мог далеко уйти. Он сам видел его меньше часа назад. Вглядываться в густую чащу этого леса минуту от минуты становилось все сложнее. Деревья даже сейчас, на исходе зимы, когда вся их листва покоится на промерзшей земле, поглощали солнечный свет почти без остатка — дальше десяти шагов от себя ничего не видно. — Хёнджин! — снова окликнул Феликс. На морозе крики срывались с губ облачками пара. Небо над головой затягивали темные тучи. Смеркалось. Если Он не отыщет друга до темноты, то его самого с большой вероятностью отыщут волки или в худшем случае шайка вандалов-беспризорников. Не секрет, как просто обычному человеку, единожды свернув не на ту тропинку, никогда не вернуться назад, особенно если речь идёт о лесе. Силясь откинуть эти мысли подальше, он шумно выдохнул и осторожно двинулся дальше в сумрачный лабиринт зарослей. Следы вели к заболоченному оврагу. Медленно ступая по оттаявшей грязи и опавшим листьям, Феликс приблизился к крутому откосу, уходящему на пару метров вниз. Здесь не было волчьих или медвежьих следов. Сомнений не оставалось — топкую болотистую местность потревожил только человек. Подойдя ближе, и ухватившись за кривую, покрытую толстыми шипами ветку ежевичного куста, он заглянул вглубь оврага. Там не оказалось ничего кроме грязи и кусков увядшей лозы вперемешку с перегнившей листвой. — Черт бы тебя побрал! — Воскликнул Феликс, но тут же опасливо огляделся вокруг. Тихо. Стоило потянуться назад, нога поскользнулась, и он, сдавленно вскрикнув, рухнул набок, заскользив вниз. Рука дернулась, выпуская ветку, и порезалась в нескольких местах о колючие шипы, оставляя едва заметно следы крови. Феликс тут же впился ногтями в рыхлую землю, судорожно ища хоть какую-то опору, чтоб не упасть в зыбучее болото. По счастью, под руку подвернулся торчащий из земли камень. Изо всех сил вцепившись в него обеими руками, он попробовал обо что-нибудь опереться ногами и тут же рвано выдохнул — ноги нащупали лишь пустоту. Повиснув над оврагом, шумно дыша, Феликс вслушался в звуки вокруг, он будто услышал шорох прямо здесь, прямо возле себя. Тут же пришло осознание, что упав с такой высоты, наверняка свернёшь себе шею или в лучшем случае переломаешь десяток костей за раз. — Нет… нет! Нет! — Он с удвоенной силой рванулся наверх, ещё рывок и локоть оперся в край обрыва. — Ну же! Раздавшийся вновь шорох теперь уже абсолютно точно не заставил усомнится в своей подлинности. Последовало затишье длиной в секунду, и что-то мертвой хваткой вцепилось в ослабевшие руки, рывком дернуло их вниз, оставляя глубокие следы на коже. Феликс с отчаянным воплем устремился на дно заболоченного оврага и прежде чем его глаза затянуло густой зелёной жижей, увидел — Хён-н Хёнджин…