Четыре Героя отправляются в Приключение

— Ладно… вот так. Поехали. — Белл постоянно повторял про себя. Ему нужно было настроиться, учитывая, насколько странным был их план. — Мастер Белл, вам нужно успокоиться… Пожалуйста! — жестко прошептала Лили. Ее черты лица напряглись, когда она поняла план, к которому они шли. Прошло около получаса с тех пор, как план был приведен в действие. Лили хотела отменить все это… Но она знала, что не хочет отчуждать свой единственный шанс сбежать, который не включал в себя мошенничество и скребки на каждой вечеринке, которую она могла встретить, чтобы выбраться. Это было не то, что ее сердце могло принять. По общему признанию, ее мозг тоже не хотел соглашаться с этой идеей, но эмоции были очень высоки на этапе планирования. — Лили, нам нужно, чтобы ты была приманкой. Широ и Хакуно будут мчаться вперед и царапать стены, чтобы не дать существам появиться, в то время как мы с Аякой будем плестись далеко позади вас. Мы можем спрятаться немного проще. — объяснил Рицука. — Я?! Лили хотела бы получить больше разъяснений, пожалуйста! — Лили говорила громко, едва не сорвавшись на крик. — Они знают, что теперь ты знаешь о нас, верно? — терпеливо спросил Рицука. — Может быть… — уныло пробормотала Лили. Она могла собрать кусочки воедино. — Я кое-что знаю, а это значит, что я была бы главной мишенью под видом членов Семьи, знающих друг друга… — В значительной степени. На данный момент мы будем делать ставку на это. Помните, что комнаты на втором уровне — это то место, куда мы идем. — Рицука продолжил, не прерывая своих мыслей. Лили могла только надеяться, что план не всегда будет полагаться на нее. Она была в ужасе от того, что ее будет искать ее собственная Семья. Она в панике раскрыла свое собственное заклинание Золушки, чтобы дать ей еще один вариант, где она могла бы спрятаться под другим слоем. Это был не самый смелый момент для нее. Тем не менее, никто не препятствовал действию. Его хвалили за то, что он очень полезен. Предположительно… Принятие… Похвала… общая радость от того, что тебя хотят… Это было опьяняюще. В то утро, когда она вышла из своей комнаты, и как это было шокирующе, когда ее называли ее комнатой, она внимательно посмотрела в зеркало. Она увидела то, что не должно было быть возможным. Сегодня утром ее встретила широкая улыбка. Она не видела этого лица… когда-либо. По крайней мере, она не могла вспомнить время, когда видела это лицо. — Так вот где ты была… — Мужской голос невнятно прозвучал, когда они вышли из тени, хотя и неуклюже. — Белл… — Лили слегка захныкала. Занис не пришел. Каноэ тоже. По крайней мере, пока. Шесть из их более… Податливые лакеи медленно подошли. Лили была шокирована количеством людей, которые пресмыкались перед возможностью найти ее… или которые были наняты для ее поиска. — Мы можем вам помочь? — спросил Белл… Его рука напряглась вокруг ножа. Белла сверлили и сверлили, снова и снова о плане. Это заставило его очень нервничать, потому что единственный способ, которым этот план будет реализован без сучка и задоринки, требовал от него сделать то, чего он обычно не позволяет. Ему нужно было принять удар. Это было почти препятствием, учитывая реакцию Гестии… но Белл непреклонно форсировал этот вопрос. Ему нужно было поработать над своей выносливостью, и технически это было идеальным поводом для работы над этой статистикой. — Ну, хорошо, хорошо… если это не наша собственная сторонница Лили. — крикнул первый парень, шагнув вперед с дерзкой улыбкой на лице. — Это Том… — прошептала себе под нос Лили. — Мы искали тебя всю неделю, Лили, Каноэ особенно интересно, где ты находишься. — Том побледнел, угроза в его голосе была очень ясной. С пятью участниками, следовавшими за Томом, Белл мог видеть, что они довольно серьезно относятся ко всему этому. Хотя Лили подразумевала, что она была просто удобной боксерской грушей для своей Семьи, чтобы воспользоваться ею, это казалось чем-то большим, учитывая, сколько ресурсов ушло на ее поиски. — Лили… Я говорю с тобой. — Том зарычал, когда Лили полностью проигнорировала его. — Глупая сучка даже не может правильно слушать… — Он проворчал себе под нос. Лили не ответила и шагнула за Белла. На лице Тома появилась злобная улыбка. — О…? О! Конечно, ты бы сделала что-то подобное. Каноэ всегда знал, что ты сделаешь такую глупость. — Том покачал головой. — Эй, малыш… Ты должен знать, что девочка, стоящая за тобой, не более чем вор. Приблизиться к цели, заставить их поверить, что им доверяют, прежде чем оставить их позади, чтобы справиться со своим отчаянием. Белл сделал так, как ему было велено, и повернулся к Лили. Легкое подмигивание дало Лили понять, что уже почти пора. Она нахмурилась… вела себя так, как должна, когда Белл повернулся лицом к своим мучителям. — Давай, малыш! Не придуривайся. Этот Паллум в любом случае того не стоит. — закричал Том, когда Белл не сошел с его пути. Белл сделал еще один шаг впереди Лили и продолжал стоять у них на пути. Том разочарованно щелкнул языком.

***

— Теперь…? — Широ зарычал, когда Рицуке пришлось укрепить свои руки, чтобы удержать его на месте. — Ему нужно сначала принять удар или вступить в драку. — проворчал Рицука, снова переставляя руки. Широ был нетерпелив, когда дело доходило до несправедливости, и назревавшая борьба выглядела чрезвычайно несправедливой. — Не волнуйся… Мы вдалбливали им, что делать. — заявила Аяка, ослабляя накопившиеся опасения. — Кроме того, у Аяки уже готово заклинание… Хотя это заклинание или это похоже на психокинетическую способность? — спросила Хакуно. — Вы знаете, что это хороший момент. Хотя с нашей точки зрения это похоже на магию, кто может сказать, что это не кинезис в какой-то форме. Учитывая, что мы путешествуем по миру, что, если мы окажемся в мире, где экстрасенсорные силы являются реальной вещью? — добавил Рицука. — Неужели сейчас самое время? — Широ вздохнул… В очередной раз услышав, как формируется еще одна бессвязная идея. — Я имею в виду, получили бы мы его, если бы поехали? Что, если они генетические или что-то в этом роде? — Учитывая Мерлина, я думаю, что в конечном итоге мы получим достойную руку, когда дело доходит до вещей, которые нам нужны. В конце концов, он ясновидящий. — указал Рицука. — Хватит… Это начинается. — Аяка прервала болтовню, но добавила свою запоздалую мысль. — Надеюсь, я получу что-то другое, кроме контроля над растениями, даже если это будет полезно.

***

— Я старался быть милым. Воистину, я так и сделал. — Том вздохнул и направился к Беллу. — Но нужно делать то, что ты должен делать. Белл вовремя поднял руки, когда Том замахнулся на него злобным сенокосом. Удар присоски появился из ниоткуда, заставив Белла отойти в сторону, хотя он заблокировал основной удар. — Крескер Феррокс. Когда Том снова замахнулся, он замер, когда его отряд внезапно закричал. Эфирные лозы появились из ниоткуда, схватив пятерых других парней, которые пришли с ним, и несколько раз ударили их о стены. — Черт возьми?! — прорычал Том, поворачиваясь к Лили, готовой взять ее в заложники. — Привет. — пробормотал Широ, заставив Тома повернуться к нему спиной. Широ быстро нанес удар, поймав Тома за щеку и отбросив его голову назад. Когда он не спустился, Широ продолжил атаку, нанося удар за ударом, пока Том, наконец, не упал со стоном. — Хм… У него был довольно высокий показатель выносливости. По крайней мере, ранг G. — пробормотала Хакуно, когда закончила помогать Рицуке настроить остальных четырех кормовых членов. — Вы могли бы подумать, что они будут умнее, чем это, но я была разочарована раньше. — Аяка надулась. — Ты в порядке, Белл? — Ага… Я рад, что Рицука провел меня через блокировку до того, как мы начали это. — Белл поморщился, встряхивая руками. — Честно говоря, это было действительно просто, и если бы он использовал что-то другое, кроме кулаков, ты бы сильно пострадал. — Рицука сжал руки. — Я просто рад, что они не были такими умными. — Лили… Лили в шоке. — пробормотала Лили, когда одна из ее более… Непреклонные мучители были так легко устранены. Стиснув зубы от ярости, она посмотрела на Тома. Хакуно быстро встала позади Лили и схватила ее за плечи. Она напряглась, когда Хакуно провела руками по ее рукам, снимая напряжение с ее тела. Необходимость разбить ногу о голову медленно отступала. — Готова идти, Лили? Это была всего лишь одна группа. — спросила Хакуно, обнимая молодую девушку. — Ага… Да, поехали. — Лили сделала несколько глубоких вдохов. Через несколько минут пришли трое членов Ганеши и собрали шестерых мужчин. Они все еще были вялыми и не заметили, как шесть человек, которые захватили их, ушли к следующему месту, где им нужно было быть.

***

— Лили беспокоится об этом. — Лили высказала свое мнение, когда старшие члены их группы отправились в соседнюю комнату, чтобы подготовить стены. — Я знаю Лили. — заявил Белл. — Но мы должны выполнить план. Чем меньше людей вокруг, тем больше вероятность того, что Сома действительно будет вынужден обратить на это внимание. — Нет, Белл-сама, не об этом. Лили беспокоится, что это мало что даст. Что, если лорд Сома решит, что Лили нужно что-то сделать, чтобы покинуть Семью? — проворчала Лили. — Лорд Сома, вероятно, упрямый тип. По крайней мере… из того, что я помню с последнего раза, когда мы разговаривали. — О-о… э-э, может быть, нам стоит что-то с этим сделать… Как ты думаешь, что он заставит тебя сделать? — Белл чуть не споткнулся, когда понял, что эта проблема намного сложнее, чем он думал. Он был уверен, что избиение плохих парней и спасение девушки — это все, что ему нужно сделать, чтобы спасти кого-то. Но сейчас… В нем было гораздо больше движущихся частей, о которых нужно было позаботиться. — Ну… В каком-то смысле он Бог алкоголя… так что Лили не может избавиться от чувства, что это будет то, что он попытается удержать над теми, кто хочет уйти… — Лили вздохнула. Она знала, что забыла что-то важное. — Когда мы вернемся домой, мы обсудим наши варианты. — заверил Белл Лили, держа ее за плечи и улыбаясь ей. — Спасибо, Белл-сама. — Лили слабо улыбнулась и слегка кивнула. Ее надежды все еще были хрупкими, но они укреплялись каждый раз, когда ее уверяли. Лили не питала иллюзий, что ей будет легко сбежать из Семьи Сома. Она была готова к разочарованию… Затем шесть членов ее Семьи были увезены за то, что начали драку с другой семьей. Небольшая поддержка прогресса подняла ее дух. Хотя она все еще нервничала и насторожилась, у нее появилась надежда.

***

— Так вот где ты был. — Мужчина окликнул шестерых других парней. — Ричард… — прошептала себе под нос Лили так, что слышал только Белл. Белл встал, еще раз подчеркнув, когда новый парень, с которым они столкнулись, говорил почти так же, как Том всего час назад. Час был необходим, чтобы подготовить стены и протащить члена Ганеши в их собственную нишу. Белл мог видеть маленького журавлика-оригами, которого Рицука установила, чтобы показать, откуда они придут. Лили слегка ворковала при виде этого зрелища, прежде чем восстановить самообладание. — Ты слышишь, как я пятно дерьма! Я говорю с тобой! — закричал Ричард. Белл только нахмурился. Он еще не поднял руки вверх. Несмотря на это, он все еще был напряжен и готов заблокировать. «На этот раз семь? Так ли важна охота на Лили или это просто тактика запугивания…?» Ранее была какая-то дискуссия, о которой Белл задавался вопросом.

***

— Хм… Широ, Аяка? — крикнул Белл. — Да, Белл? — ответила Аяка, а Широ повернулся к нему лицом. — Вы уверены, что достаточно просто подождать, пока они придут к нам? Я имею в виду… Лили не кажется им такой уж важной, учитывая, как лениво они все искали ее. — объяснил Белл. Даже в его ушах звучали шаткие рассуждения, но он чувствовал, что ему нужно что-то сказать об этих планах. — Это немного наивно. — Аяка ответила незамедлительно. — Из того, что нам удалось узнать от гильдии и Лили, они заботятся только о деньгах и контроле. Спиртные напитки являются главной движущей силой Семьи, а не Сома. — Учитывая, что это функционирующие наркоманы, вы действительно думаете, что они не думали о том, как максимизировать прибыль, контролируя других своих членов? Давайте даже не будем забывать думать о других сторонниках, которые, вероятно, столкнулись с членами Семьи Сома. — продолжил Широ. — Скорее всего, они столкнутся с вами не потому, что она важна, а потому, что она удобная мишень. — Но это… Это ужасно. — Беллу оставалось только пробормотать эту фразу. — Так и есть. — прямо заявил Широ. — Вот почему мы собираемся убрать этих ублюдков. — По общему признанию, мы предполагаем, что они пойдут за Лили, потому что они так привыкли отнимать у нее. — Аяка вздохнула. — Итак, скрестим пальцы, и у нас есть все наши базы. Ты помнишь, что делать, Белл? — Ага… Я немного волнуюсь, но я понимаю свою роль. — Белл кивнул.

***

Белл поднял руки в стороны, единственная защита, которую он носил, блокировала удар внезапного удара, который пришел к нему. Внезапная сила отбросила его в сторону, оставив Лили без охраны. — Крескер Феррокс. — Стой! Стая людей, которая следовала за ними, была атакована кружащимся потоком хлыстущих виноградных лоз, которые разбили группу о землю. Белл слышал тяжелые крики, и он был почти уверен, что что-то щелкает каждые пару ударов. Единственный ошеломляющий болт ударил Ричарда, заставив его застыть на месте. Хакуно продолжала стрелять болт за болтом, прежде чем нанести злобный удар топором по ключице. Внезапно раздался треск, когда он упал на землю, держась за плечо. Хакуно укрепила ногу и пнула Ричарда ногой о стену, усугубив и без того раненое плечо. Она тихонько подошла к Беллу и одним словом залечила его синяки. — И это еще одна группа. Посмотри на это, тринадцать рывков уже ставят в круг. — упомянул Рицука. — Я чувствую, что ты тянешься к шутке… — проворчал Широ. — Мне это не нравится. — Шутка? — Рицука наклонил голову. — Я не понимаю… — Неважно… Это на мне. — Широ вздохнул, не заметив беззвучного хихиканья, исходящего от Рицуки. Он знал, о чем говорил. Он работал с несколькими авторами, которым нравилось быть… умными со своими оскорблениями. — Лили, кто-нибудь из этих парней важен? — Широ подошел к своему другу Паллуму. — Не совсем… По крайней мере, Каноэ был единственным, кто разговаривал с этими двумя группами, действуя как главарь Заниса. — Лили кивнула про себя, мысленно подсчитывая, сколько идиотов в ее Семье. После того, как охранники Ганеши пришли и забрали Ричарда и его группу, она заметила, что более пятнадцати процентов ее Семьи были арестованы, или где-то около этого. Семья Сома насчитывала от шестидесяти до восьмидесяти членов. Соблазн напитка уничтожил большую часть рабочей силы Семьи, включая ее родителей. Она не была точно уверена, сколько из них были на самом деле активны, учитывая, насколько пагубно употребление истинной Сомы, не говоря уже о ложной Соме, нанесло их членам. — Таким образом, у нас есть только две реальные цели, а остальные — корм… — Широ покачал головой. — Вряд ли кто-то из них будет храбрым… — Нет… Они умные. Вот так они до сих пор остаются у власти и контролируют семью. Занис больше, чем Каноэ ведет. — уточнила Лили. — И поскольку он устроился в доме Сомы, мы пока ничего не можем с ним сделать. — Широ закончил. — Верно… Вы двое готовы к последней группе дня… При условии, что они там. — Конечно. Я готова. — ответила Лили. — Готов! — Белл крикнул, когда группа снова собралась и переместилась на третью позицию.

***

— Лили! Где, черт возьми, ты была?! — крикнул другой мужчина, удивив двоих. — Гарри… — пробормотала Лили. И так же, как и последние два, он еще раз позерствовал о Семье и о том, как они заботятся друг о друге. Выражение его лица сильно контрастировало с тем, как он на самом деле относился к вещам. Белл скорчил гримасу. «Семьи должны заботиться друг о друге… Только не это». Белл задумался, занимая оборонительную позицию. На этот раз мужчина держал длинный меч, в то время как его четверо приспешников стояли позади него, дерзко наблюдая за избиением. Гарри, как его звали, сделал выпад клинком через плечо, когда Белл поднял кинжал и нарукавник. Внезапный вес заставил Белла слегка сгорбиться… — Крескер Феррокс. Волна усиков и ежевики выстрелила вперед, раздавив четырех парней друг в друга, нокаутировав их. — Переключиться. Белл моргнул и оказался рядом с Рицукой, в то время как Широ сражался с Гарри. К сожалению, это была не такая уж и дуэль. Дикие взмахи Гарри заставили его слишком сильно ударяться о стены, а усиленный взмах собственного клинка Широ сломал длинный меч надвое. Внезапный шок на лице Гарри быстро упал, когда он встретился с кулаком Широ и стеной. — Сделано. — заявил Широ. — Ну, это обертка на сегодня. — весело заявила Хакуно, подтаскивая Гарри к остальным четырем парням. — Знаешь… Странно, что они здесь ищут тебя. Можно подумать, что они будут ждать в городе. — Я умею прятаться… — проворчала Лили, не желая думать об этом. — Мы вынесли очень большую порцию… и я сомневаюсь, что кто-то собирается выручить их в ближайшее время. Ганеша убедился в этом. — Рицука хихикнул. — Что ты имеешь в виду? — Лили повернулась к старшему члену. — Пока он собирается держать их арест на низком уровне. До тех пор, пока большое количество членов не будет захвачено. У нас есть… Сейчас это чуть более двадцати процентов всей Семьи. Я думаю. — Рицука быстро посчитал в уме, прежде чем кивнуть самому себе. — Уже? — Лили ахнула… Это, конечно, было больше, чем она думала. По общему признанию, из восьмидесяти или около того членов не все стали бы стараться изо всех сил, чтобы найти ее. — А пока давайте продолжим… Но завтра. — заявил Рицука, тихо кашляя, сдерживая свой энтузиазм.

***

В течение трех дней шестеро из них ходили к заранее назначенным маркерам на своей карте и делали ловушки для любого члена Сомы, достаточно глупого, чтобы выследить Лили. Конечно, это никогда не было чем-то грандиозным… просто зона поражения, которую они использовали с максимальным эффектом. …к убывающим результатам. Группы разделились на группы по три-два человека. Все они, безусловно, были членами Сома… Но они были кормом. Нижнюю часть бочки отправляли на убой. К концу их боев тридцать девять членов группы были арестованы. Почти пятьдесят процентов всей семьи были посажены за решетку, а Лили технически была сороковой и перебежчкой. Ни Каноэ, ни Занис еще не двинулись с места. — Лили это не нравится. — призналась Лили, когда села с Рицукой и Гестией, которые были заняты составлением планов. — Я тоже. Гах! Почему все должно быть так сложно! — Гестия плюхнулась на стол и раздраженно почесала затылок, пока ее близнецы хлестали вокруг. — Это уловка. Плащ и кинжал — это все о том, чтобы делать такие вещи. Все построено на таких вещах, когда вы живете в тени. — заявил Рицука, сразу же съежившись. — Боже, это было резко. Я думаю, что у меня на самом деле вырезали бумагу из-за всей этой остроты. — Это вещь или это один из тех мемов, о которых иногда говорит Хакуно. — Гестия подняла глаза. — Мем. Вроде. Это скорее обобщение чего-то, что действует слишком серьезно. — признался Рицука. — Обычно я не позволяю себе заходить так далеко. Я держу его в сторону горячей энергии главного героя сёнэн с дозой дружеских речей. — Я действительно не понимаю. — Лили покачала головой. — В любом случае, а как насчет опасений Лили? — Да, этот тест он, вероятно, даст тебе. — Рицука повернулся к Лили. — Неужели Истинный Сома действительно так хороша? На самом деле я не пью. — Люди сходят с ума по этому поводу. — заявила Лили. — Они делают все возможное, чтобы получить их. — Хм… Что ж, нам придется что-то сделать, чтобы ты не попалась на эту удочку. — пробормотал Рицука… и полез в свою странную карманную штуковину. Лили видела это раньше. Она все еще не знала, откуда взялись эти вещи, это сбивало ее с толку до бесконечности. Он тихонько вытащил белый кувшин с золотой отделкой и пробкой, загораживающей отверстие. — Дай мне секундочку. — заявил Рицука, поспешив за двумя маленькими чашками. Он открыл кувшин, отчего Гестия пискнула. — Это вино?! — Гестия резко пискнула. — Это… это Таинственное Божественное Вино. Это было что-то, что было сделано специально для того, чтобы боги могли пить. Гестия, ты уже однажды пила Сому, не так ли? — объяснил Рицука, наливая небольшое количество в ее чашку. — Д-д-да… только один раз… — Гестия уставилась на чашку… Она хотела заснуть… сделать вид, что ничего не произошло. Она медленно выпила… и медленно поставил чашку вниз. Ее рука дрожала слишком сильно, когда она изо всех сил старалась не выплюнуть драгоценную жидкость. Он слишком хорошо сочетался с ликером, который был доступен только в Тенкае… слишком хорошо сочетается… — Это… это благочестиво… — Гестия почувствовала, как по ее лицу потекли слезы. — И подумать только, это было сделано смертными технически. Пришлось убить гидру и собрать печень, чтобы получить ингредиенты, но это то, что иногда приходится делать для редких угощений. — Рицука поплелся следом, позволив упоминанию гидры остаться незамеченным, так как они были сосредоточены на Гестии и ее внезапных слезах. — У-уу… — Лили выглядела удивленной. — Если он попытается остановить вас с помощью теста на выпивку… Тогда это сработает, чтобы защитить тебя. — Рицука объяснил… и налил маленькую чашку для Лили. — Обычно я бы даже не подумал о том, чтобы дать тебе это, потому что возраст употребления алкоголя обычно намного выше. Технически я бы даже не был пойман мертвым, пьющим это, но это больше из-за моей терпимости и обстоятельств. Я не буду их упоминать. Однако, учитывая, что некоторое время назад нам объяснили, как мы попадаем в подземелье, и шанс умереть очень высок, мне придется отложить в сторону это чувство. Я не хочу… Но если ты действительно думаешь, что что-то подобное необходимо для обеспечения успеха… тогда я помогу, чем смогу. Лили уставилась на чашку. Однажды она пообещала себе никогда больше не пить. Это был момент печали, когда ее заставили выпить сому, прежде чем она была готова. Ликер золотистого цвета покоился в ее чашке, когда он положил пробку обратно на кувшин и заставил ее исчезнуть. Стиснув зубы, она подняла чашку и медленно выпила. Это было не похоже ни на что, что она когда-либо пила. Сравнивать его с Истинной Сомой было оскорблением того, что она только что выпила. Ее щеки были немного румяными, но она не позволила напитку сделать что-то большее, чем позволила своей голове плыть. — Я не проиграю. — пробормотала себе под нос Лили. — Полезно знать. Честно говоря, я понятия не имею, действительно ли это поможет сохранить тебе смекалку, если он попробует свой план. По крайней мере, ты будешь иметь в виду этот вкус, если мы дойдем до этого момента. — признался Рицука. — Думаешь, я не удивлюсь… И ты ошибаешься. От этого хочется плакать… — Гестия опустила голову, и слезы тихо потекли. — Я буду хранить это в холодильнике. Не тратьте его впустую. — заявил Рицука. Гестии оставалось только понимающе махнуть рукой. Она даже не хотела прикасаться к кувшину. Это напугало ее. — О, мы добавим оскорбление к травме. — заявил Рицука, вытаскивая маленькую стеклянную бутылку и наливая в нее немного вина. — Когда ты уйдешь из Сомы, дай ему это после того, как уйдешь. — Это было бы грубо и откровенно жестоко. — Гестия села. — Ага. — Рицука кивнул. — Карма — отстой. После этого никто толком ничего не сказал. Лили уставилась на бутылку… и держала его рядом с собой. Она воспользуется им, если понадобится.

***

Еще через три дня были арестованы еще двадцать членов Семьи Сома. Они иссякали до команд по два человека, и у большинства из них не было ни малейшего шанса сделать что-то значимое. Лили немного вытянулась. В то утро никто ничего не пытался сделать ни в одном из мест их тура по подземельям. Остальные оставались начеку, хотя Беллу, казалось, стало немного легче расслабиться. — Я знаю, что не должен, но… Знаешь, я чувствую, что мы меняем что-то большое. — Белл глубоко вздохнул. — Хотя это кажется странным. — Лили до сих пор удивляется, что нам удалось сделать так много. Почти сорок членов, и все они находятся под стражей до тех пор, пока мы не поймаем реальные проблемы. — пробормотала Лили. — Ты действительно думаешь, что их не отправят в тюрьму? — Белл выглядел ошеломленным. — В лучшем случае их, вероятно, можно было бы продержать максимум неделю, и это только потому, что они напали на другую Семью и были пойманы. Даже тогда законы не должны были распространяться на подземелье, это была очень выживающая среда по вашим собственным заслугам. — объяснила Лили. — Нам повезло, что Гестия и Ганеша что-то придумали. — Понятно. Не похоже, что мы сможем сделать что-то еще здесь. Сегодня на нас вообще не нападали… — Белл вздохнул. — Я не думаю, что они умнее… Но что-то изменилось… — Лили последовала его примеру и вздохнула.

***

— Как ты думаешь, они прижились? — Рицука задумался вслух. — О, наверное. Похоже, они должны были быть чрезвычайно глупыми, если бы это заняло так много времени. — ответила Аяка. — Тот факт, что мы, возможно, уничтожили половину их рабочей силы, говорит о многом. — Я слышал, что вчера в нескольких магазинах было продано меньше спиртных напитков. — упомянула Хакуно. — Я не думал об этом, но, может быть, это связано с Сомой? Он сосредоточился на алкоголе, верно? — Значит, нам нужен новый план? Или мы просто пойдем еще на один этаж глубже и установим новую ловушку? — Широ решил вмешаться. — Мы можем зайти так глубоко, прежде чем у Семьи Ганеши возникнут проблемы с взятием в плен. — Честно говоря, нам, возможно, придется отправить Лили в одиночку на пробежку. — объяснил Рицука. — Они преследуют ее, и пока мы ее защищаем, это не значит, что мы можем быть там все время. — Это кажется рискованным… — пробормотал Широ. — Она не должна быть поставлена в такую ситуацию в первую очередь. — Я определенно согласен, но мы не совсем полны идей о том, как привлечь конкретную группу, не пробуждая целый город авантюристов. — Рицука попытался успокоить неприязнь Широ к этой идее. — И мы не являемся жизнеспособными целями, поскольку мы все еще неизвестны. — Хакуно добавила это как запоздалую мысль. — Мы обсудим это с ней… У нас есть еще одно место, прежде чем мы отправимся обратно… — Аяка почесала переносицу. Она почувствовала, как стресс бросает шипы в ее мозг.

***

— Ты хочешь, чтобы я… Что?! — жестко прошептала Лили. Она услышала план и запаниковала. — Это действительно радикальный план, но это единственный, который мы можем надежно реализовать в короткие сроки. Они, очевидно, знают о том, что мы присматриваем за тобой… как-нибудь. Это означает, что мы должны сделать что-то радикальное. — объяснила Аяка. — Рицука будет внимательно следить за тобой, и в тот момент, когда они попытаются загнать тебя в угол, он использует свое магическое ремесло, чтобы поменяться с тобой местами. — Магия… Ты имеешь в виду магию? — Лили была в замешательстве. — Давайте вернемся к этому позже… Итак, как план? Да или нет? — быстро заявил Рицука. Лили посмотрела на всех. Она хотела оценить, насколько серьезно они относятся к этому. Рицука и Аяка были наиболее уверены в себе. Хотя она заметила напряжение его челюсти, и пальцы на ее оружии крепко сжались. Широ неодобрительно отнесся к этой идее, но промолчал, скорее всего, не уверенный в каких-либо других альтернативах. Хакуно и Белл нервничали. Они не пытались сказать ей, чтобы она этого не делала, но она видела это по их взгляду. Это было опасно. — Ты будешь присматривать за мной? — Лили сжалась, бормоча себе под нос. — Как ястреб. — заверил Рицука скромного Паллума. — Ладно… давай попробуем… — Лили неуверенно согласилась.

***

Лили нервно вошла в последний контрольно-пропускной пункт. Она сделала немного более громкий, чем обычно, комментарий Беллу о проверке другого туннеля для одной из Семей Белла. Это была достойная актерская игра, учитывая, что это было сделано в такой короткий срок. Лили огляделась по сторонам… заметив маленький странный камень на одном из ниш, покрывавших местность. Именно там прятался Рицука. «Хорошо, Лили, ты можешь это сделать. У тебя есть шанс… У тебя есть настоящие друзья… реальные… реальные… настоящие…» Лили перестала двигаться и быстро вытерла слезы с глаз. Думая об этом, она почувствовала себя лучше, чем когда-либо за последние годы… Но это отвлекало. «Нужно сосредоточиться…» — Наконец-то… Ты знаешь, что ты надоедливая девочка, когда хочешь им быть. — крикнул мужчина. Лили на мгновение напряглась, прежде чем покатиться вперед. Без рюкзака она делала это легко… К сожалению, это привлекло внимание нападавшего. Когда она быстро обернулась, перед ней был ее самый плодовитый обидчик. Наконец-то появился Каноэ. — Знаешь… Я пытался быть вежливым в этом, но вам просто нужно было втянуть несколько дураков. Занис в ярости от того, что ему пришлось вернуться в подземелье, и это начинает меня раздражать. — проворчал Каноэ, запустив руку в волосы и глядя на Лили. — Ты уже некоторое время была подлой сукой, и посмотри, что ты заставляешь меня делать. Он бросился вперед, вытянув руки, чтобы схватить Лили. Внезапный кулак, появившийся во вспышке света, сломал ему нос и заставил кровь брызнуть от внезапного удара. Лили оглянулась, заметив, что сейчас она рядом с Беллом, а Рицуки нигде нет. Хотя по выражению лица Белла она могла сказать, где он на самом деле находится. Рицука бросился вперед, встретив тело Каноэ внезапным ударом плеча. Он отступил назад, и когда его жертва задохнулась от боли, еще один кулак налетел взрывным ударом, отправив его в стену. — Ты аббу-бвху! — Каноэ невнятно пробормотал, прежде чем Рицука нанес еще один удар, ударив его головой в стену. — Хм? Извини, что я тебя не услышал. — прокомментировал Рицука, невинно глядя на Каноэ… который упал без сознания на пол. — Ты там? Сейчас я слушаю. Каноэ молчал. Он давно ушел в страну грез. Лили бросилась вниз и быстро проверила его. Он не поднялся. Глубокий вздрагивающий вздох вырвался у нее, когда она сделала еще несколько шагов назад. — Они здесь. — указала Хакуно, когда люди Ганеши вошли и забрали Каноэ. — Он был главной проблемой, верно? — вслух поинтересовался Рицука. — Он был силовиком. — подтвердила Лили. — Он не был лидером всего этого, но он был самым активным… — Так ты думаешь, что теперь у тебя есть шанс? — Хакуно вошла, положив руку ей на плечо. -… да. Да, я думаю, что да. — подтвердила Лили, схватив руку Хакуно и сжав ее. — Белл, пора отправляться в путь! — крикнул Широ. — Мы сделали достаточно большую вмятину! — Ладно! — ответил Белл. Он тихо бросился к группе. Борьба… Если бы это вообще можно было так назвать… был крайне жестоким. Белл знал, что Рицука может быть жестоким, он видел, как он разбил кулаком лицо гоблина. Он прошел весь путь. Этот удар был сделан с целью нанести наибольший урон за наименьшее количество времени. Это было не то, чего он на самом деле ожидал от одной из своих героических фигур, чтобы равняться… Хотя казалось, что чем больше времени он проводил со своей семьей, тем больше он замечал. Рицука и Широ казались более расстроенными, когда девушка попадала в беду… Это было то, с чем он мог общаться. Широ был более критичен из двоих. Ему не нравилось видеть, как девушкам приходится драться, но большую часть времени он прикусывал язык по этому поводу, так как Аяка и Хакуно иногда выглядели раздраженными, когда он говорил это вслух. Рицука обычно отступал от ситуации и действовал только тогда, когда чувствовал, что это необходимо. Несколько шепотов, которые ему удалось уловить, казалось, рисовали картину того, что его учителя были женщинами и страшнее, чем сердитая Гестия. Это был мысленный образ, который, как надеялся Белл, скоро покинет его голову. Аяка уходила всякий раз, когда слышала насмешки членов Сомы, пришедших за Лили. Похоже, ей было наплевать на громких хамоватых людей. Аяка также, казалось, размышляла о вещах всякий раз, когда смотрела на своих заключенных. Ее взгляд был холодным… расчетливый и вообще темный. Казалось, она не возражала против того, чтобы устранять людей, которые оказались ужасными людьми. Он не знал, что это значит… Но, учитывая то, что они обсуждали о магах, он чувствовал себя лучше из-за того, что не знал. Хакуно казалась эмоционально приглушенной. Даже отскок от Рицуки казался скорее рефлексивным, чем активным. Белл видел это всякий раз, когда начинал разговор. Казалось, что она новичок в том, чтобы быть напористой. Белл изо всех сил старался учиться у своей Семьи… Но он также узнал, что они не хотят, чтобы он вел себя как они. Это не было тонко… Но он начинал понимать, почему они этого не сделали. Белл знал, что он немного наивен. Мисс Эйна иногда раздраженно вздыхала, что он принимает все за чистую монету, но это было не совсем так. Он знал, что не все люди честны… Но ему хотелось верить, что порядочность — это главный способ поведения людей. В тот момент он так не думал, но все еще надеялся, что большинство людей добры сердцем. Он, по крайней мере, будет бороться за то, чтобы это было его правдой.

***

Лили чуть сильнее натянула капюшон на голову. Наконец-то стало известно о многочисленных арестах членов Семьи Сома. Излишне говорить, что это привлекло внимание Заниса. Вся семья была в полном беспорядке, когда капитан бегал туда-сюда по их поместью, изо всех сил стараясь держать Сому в относительной темноте. — Какого черта ты имеешь в виду, что большинство наших парней сидят в тюрьме?! — прорычал Занис. — Как я уже сказал, большинство наших парней были пойманы при попытке причинить вред какой-то другой Семье и были пойманы. Даже Каноэ был пойман. Из-за этого Семья Ганеша держится за них. — Большой карлик Лили знала, как упоминала Чандра Ихит. — Будь прокляты эти ублюдки! Разве они не знают, что нам нужно больше материалов для нашего Бога! — закричал Занис. Она видела, как Чандра закатил глаза, прежде чем сделать глоток из фляги. — Ну, тогда ты собираешься их выручать? Большая часть нашей рабочей силы и боевой мощи находится за решеткой? — Чандра размышляла вслух. Он совершенно не был заинтересован в том, чтобы помогать своему капитану. — Я тоже могу. — прорычал Занис. — Видя это, ты, вероятно, будешь тратить время на то, чтобы уже ничего не делать! Чандра поднял руки в знак капитуляции. Занис не стал ничего делать и помчался куда-нибудь в дом Семьи Сома. Лили воспользовалась своим шансом. Опустив голову, она тихо прошла мимо Чандры. Это была не самая лучшая ее идея… Но тревога и желание покончить с этим взяли верх над ней. Не помогло и то, что она держала свой аварийный волшебный меч в рукаве. — Лили… Ты вернулась. — крикнул Чандра, даже не взглянув в ее сторону. — Ага. И? — коротко ответила Лили. — Ты это затеяла? — Чандра посмотрел на свою флягу, получив при этом еще один удар. — Если бы я это сделала, имеет ли это значение? — ответила Лили, сжав пальцы вокруг рукояти клинка. — Значит, уходишь? — пробормотала Чандра. — Надеюсь. — Лили затряслась на месте. Разговор шел слишком долго. — Тогда удачи. — ответил Чандра, прежде чем уйти в свою комнату. Лили повернулась и уставилась на дверь. Она наполовину ожидала, что он выйдет, чтобы остановить ее. Он этого не сделал. Из всех членов семьи Чандра был самым спокойным из всех. К сожалению, это означало, что он ничего не сделал, чтобы по-настоящему помочь Лили. Как всегда, он просто стоял в стороне и позволял вещам происходить. Лили повернулась и пошла наверх в комнату Сомы. Когда все домочадцы ополчились на все, она, не останавливаясь, направилась к комнате своего Бога-покровителя. Положив руку на дверную ручку, она тихо вздохнула. Секрет, который дал ей Рицука, был готов к доставке. Это было последнее, что она когда-либо делала для Сомы. — Бог Сома… — прошептала Лили, входя в комнату. Сгорбившись над большим бассейном, Сома неустанно продолжал работать над янтарной жидкостью, которая покоилась внутри. Каждые пару секунд он медленно вливал другую жидкость и перемешивал полученную смесь. Он даже не повернул головы, чтобы посмотреть, кто вошел. — Занис… Ты поняли, что занимает так много времени с этими поставками. В последнее время у нас заканчивается. — спросил Сома, предполагая, что там был кто-то еще. — Хм… извини, Бог Сома, но Лили не капитан. — Лили заговорила. Руки Сомы остановились. Затем он вернулся к работе, даже не потратив время на то, чтобы спросить о том, что происходит. Он собрал с полки еще несколько ингредиентов и поместил их в ступку, измельчив в мелкий порошок. — Понятно. — заявил Сома. — Бог Сома, я хочу покинуть Семью. — Лили заговорила чуть громче. Сома прекратил то, что делал. Впервые с тех пор, как она вошла в комнату, он, наконец, уделил ей свое безраздельное внимание. — Ладно… хотя я хотел бы проверить твою решимость в этом вопросе. — упомянул Сома. Он медленно подошел к полкам и порхал вокруг. Это заняло у него несколько мгновений, но он вытащил маленькую бутылочку. Налив жидкость в маленький стаканчик на столе, Сома махнул рукой в его сторону. — Маленькое испытание твоей решимости, если позволишь. — еще раз заявил Сома. Лили скорчила гримасу. Она не знала, сможет ли она справиться с истинным сомой, даже выпивка модного ликера, который держала Рицука, не придала ей уверенности, чтобы испытать свою удачу. Закрыв глаза и сосредоточившись на мыслях, она сделала несколько шагов к столу и взяла стакан. Глубокая янтарная жидкость, ароматный букет, который доносился от того самого врага, который довел ее до отчаяния, покоился в ее руках. Проклятый объект ее издевательств и пыток был единственным, что стояло перед ней и свободой. Трясущимися руками Лили подняла чашку и выпила. Минутку. Две минуты. Три минуты. Лили ждала, когда ее одолеют. Она наполовину ожидала, что упадет на землю в состоянии алкогольного опьянения и не в силах ничего сделать, кроме как томиться в блаженстве. Вот почему у нее все еще был наготове волшебный меч. Сгореть заживо было бы предпочтительнее, чем сойти с ума. Но Лили не чувствовала ничего, кроме разочарования. Она посмотрела на стекло, ожидая чего-то другого. Она посмотрела на Сому, которая уже отвернулся, ожидая того же снова и снова. Ничего не произошло. Все ее ожидания не оправдались. Было ощущение, что она пьет сок… разбавленный, неароматизированный сок. Это было не что иное, как разочарование. — Теперь, Лили, я прошу тебя об этом. Ты все еще хочешь покинуть эту Семью? — спросил Сома, поднимая большую деревянную ложку, которую он использовал для работы с тазом. — Бог Сома, Лили хотела бы покинуть Семью. — Лили ответила незамедлительно. Сома разломил ложку пополам. Обернувшись, он уставился на юную Паллум, из-за этого она наконец-то смогла увидеть его глаза. Они были широко открыты и совершенно потрясены. Лили терпеливо ждала, пока Сома опустит сломанную ручку ложки и, спотыкаясь, направится к ней. — Ты уверена? — Сома уставился на нее… все еще теряется в неверии. — Конечно. Это то, чего я хочу. — Лили ответила ровно. Она обернулась и приподняла заднюю часть рубашки. Сома неуверенно приложил палец к ее спине и разорвал связь с ее фалной. Когда его рука покинула ее спину, она почувствовала, что ее связь, наконец, разорвалась, и она обрела свободу. — Спасибо за уделенное время, Бог Сома. — Лили поклонилась, прежде чем отвернуться. — Спасибо… для твоего времени… Лилирука Арде. — пробормотал Сома, поворачиваясь к своему тазу. Его руки схватились за край… и уставился в варево. Лили тихо оставила маленькую бутылочку ликера, которую ей вручили. Она не знала, была ли это лучшая идея, но все равно сделала это. Она никогда не поворачивала назад и без фанфар оставила позади жизнь, которую когда-то должна была уйти в новую.

***

Сома наконец перестал смотреть на спиртное, над которым работал. Пришло время сделать что-то, кроме хандры о потере единственного человека, который когда-либо действительно победил пристрастие к его вареву за долгие годы. Это закончилось тем, что они ушли, но это все еще означало, что он не был окружен полным разочарованием. Когда он повернулся, чтобы найти Заниса, он заметил маленькую бутылочку на столе. Он осторожно подошел к ней, заметив маленький лист бумаги, на котором она покоилась. Отложив бутылку пальцами в сторону, он посмотрел на сообщение.

Это то, что я узнал от человека, который сказал, что они пытаются сделать идеальный алкоголь. Однако этот купец уже покинул город. Он упомянул, что это единственная оставшаяся сумма такого рода, которую он заработал. Я попробовала маленький наперсток, и он поразил вкус сомы. Этот… это мой последний вклад в Семью. Прощай, Бог Сома.

Сома недоверчиво уставилась на маленькую бутылочку. Недоверчиво покачав головой, он осторожно отсоединил пробку и опустил кончик мизинца в жидкость. Ему не нужно было тратить такой скудный прощальный подарок. Как только мизинец коснулся языка, его глаза расширились. Ему потребовалось все внимание, чтобы снова заткнуть бутылку и остановить дрожание рук от того, что он видел как тот самый вкус, который ему был нужен. Напиток, хранящийся в бутылке… была та самая амброзия, которую он задавался вопросом, сможет ли он сделать в царстве смертных. И бутылка перед ним была единственной в своем роде… когда-либо. Он упал на колени, понимая, насколько он. Ему нужно было попробовать напиток на вкус, чтобы полностью проанализировать его. Аромат, текстура, тонкий доносящийся букет и даже золотистый цвет, который, казалось, держал он. Это было идеально… и что-то, что он сможет сделать только на небесах, в хороший день. — Черт… черт. Черт! Черт! — Сома стукнул кулаком по полу. Лили упомянула о торговце… Это означало, что он, вероятно, уже полностью покинул город. Это означало, что он не мог спросить его, как он сделал такое сокровище, потому что ему не дали описания указанного человека; Это сделало это еще более невозможным. Он закричал изо всех сил. Уныние распространилось по всему его телу. Все было кончено. Все, что он когда-либо хотел, когда услышал о Гекае, было прямо на столе… И у него не было возможности найти того, кто создал именно то, что он искал, без божественного вмешательства. Ему… бутылка была самым концом Семьи Сома.

***

— И поехали. — Гестия закончила последние закорючки на спине Лили. — Добро пожаловать в Семью Гестии, Лилирука Арде. Лили искренне улыбнулась, повернувшись к своей новой богине-покровительнице. Наконец-то она была свободна, и, честно говоря, это было к лучшему. Хотя она знала, что Семья Ганеша отпустит нескольких членов Семьи Сома, было слишком поздно что-либо делать с ней, не попадая в неприятности. Помогло то, что в тот день, когда Лили уехала, Сома стала чрезвычайно строгим. Несколько членов, которые не сделали достаточно, были исключены, а те, кто сделал, прошли строгое обучение тому, как на самом деле ферментировать и смешивать новые партии алкоголя. Сказать, что все шло плохо для алкоголиков, было просто очевидно. Не помогло и то, что Семья Сомы не принимала новых членов до тех пор, пока те, кого он делал, действительно не могли сделать что-то стоящее… Но это были всего лишь слухи. Это больше не было ее проблемой. Она не была Лили из Семьи Сома. С того дня она была Лили из Семьи Гестии.