Четыре Героя отправляются в Приключение

Сегодня. Сегодня был первый день Лили, гордого члена Семьи Гестии. Она не могла так легко спать в своей постели. В каком-то смысле это щекотало ее. Ее кровать. Эта простая фраза о собственности согрела ее. Ей больше не нужно было прятаться, чтобы убедиться, что спекулянты попытались украсть ее с трудом заработанную монету. Ей даже выделили секцию в подвале для хранения личных заработков. Хотя вид его на виду раздражал ее… Когда ей показали безопасность, это полностью успокоило ее. Помогло то, что, когда она попыталась войти в комнату, невидимый барьер отскочил от нее, потому что у нее не было подходящего ключа, чтобы войти. Однако использование крови заставило ее вздрогнуть. Лили не заботилась о странном методе того, как они все делали. Это были гроши по сравнению с тем, что она узнала. Ее новая Семья, друзья, она еще не определилась с термином для них, были более странными, чем она когда-то думала. Люди из другого мира… Она бы рассмеялась… до тех пор, пока они не вытащили книгу из своих тел и не позволили ей прочитать полную историю их жизни. Тот факт, что Гестия сохраняла невозмутимое лицо и выглядела полностью готовой к ситуации, помог убедить ее быстрее. Эти истории… Эти настоящие приключения заставили ее осознать, насколько удачливы и не повезло Лили. Лили была втянута в приключение с влиятельными людьми. Люди, которые сделали все, что она знала о своем мире, похожи на детей, играющих с игрушками. Однако ее спасли настоящие герои. Это были не те поверхностные изображения, которые, казалось, показывал город в наши дни. Это были настоящие, настоящие, героические люди, которые действительно спасли мир. Это бросило ее в петлю. Это также было причиной того, что она не могла спать. Она волновалась. Итак, с трепетом Лили вышла из своей комнаты. Ее комната. Ее все еще щекотала эта концепция. Все, кроме богини и Широ, были на чердаке. Волшебные существа, которыми владела Рицука, бродили вокруг, осматривая вещи. Все они чего-то ждали. — Похоже, кто-то наконец-то проснулся. — поддразнила Хакуно, распластавшись на столе. — По крайней мере, не последний. — пробормотал Рицука, возясь со странно выглядящим семенем. — Я думаю, что он все еще жив. — Прежде чем мы это сделаем, нам понадобится большой горшок. — ответила Аяка. — Я бы предпочла, чтобы мы не начинали еще один Иггдрасиль. — Справедливо. Тем не менее, волшебная древесина прочнее, чем любая другая натуральная древесина, звучит довольно хорошо. — Рицука усмехнулся. — От этого? — Белл уставился на семя. — Хочешь знать? — спросил Рицука… Выглядя готовым идти по касательной. На самом деле Белл ответил утвердительно не сразу. — Может быть, позже…? — ответил Белл. Лили могла только думать, что он не хочет, чтобы его предубеждения о мире были подвергнуты сомнению… снова. Она была такой же. Всякий раз, когда она говорила с четырьмя сейчас… Всегда было ощущение, что что-то, что они говорят, откроет истины мира, к которым смертные умы не были готовы. Тот факт, что даже бессмертные умы не могли с этим справиться, тоже заставил ее насторожиться. Каждый раз, когда Рицука говорил особенно, это заставляло Гестию спотыкаться на столе и плакать. — Где богиня Гестия? — спросила Лили, хотя бы для того, чтобы отвлечь разговор от семени. — Спит неподвижно. Поскольку нам удалось завершить очень стратегическую операцию, она, наконец, расслабилась. — объяснила Аяка. — Широ готовит нам завтрак… он обычно повар в этой Семье, хотя я почти уверен, что он заставлял леди Гестию учиться. — Хотя, если мы говорим о важных вещах, то вот самое главное. Время… до уровня силы. — заявил Рицука, хлопнув ладонями по столу, чтобы привлечь всеобщее внимание. — Уровень силы…? — спросил Белл еще раз. Даже Лили немного запуталась в этом термине. — Конечно. Поскольку я вижу, сколько очков могут потерять враги, когда мы победим их, мы собираемся отправиться на охоту, чтобы поднять всех до скорости авантюристов высокого уровня. Это может занять некоторое время, но мы сосредоточимся на том, чтобы сделать вас двоих сильными. — Объяснила Хакуно. — Мы тоже станем сильными, но мы сосредоточимся на вас двоих. — Мы?! — воскликнули Белл и Лили, причем одна встала в волнении, а другая в шоке указала на себя. — Конечно. Тренировки будут происходить, и мы собираемся сделать вас сильными. Физическая подготовка со мной. — Рицука указал на себя. — Магическое обучение с Аякой. — Я буду вашим тренером по мотивации и буду следить за цифрами, когда вы сражаетесь с монстрами, в то время как Широ будет вашим смотрителем, чтобы вы не перегибали палку с тренировками. — Хакуно на мгновение замолчала. — Он также научит вас двум методам приготовления пищи. — О-о… Хорошо. — Белл запнулся, понимая, что происходит. — Но… Лили слишком слаба. — пробормотала Лили, глядя вниз. — И именно поэтому мы должны начать, не так ли? — заявил Рицука, не теряя ни секунды. — Так что после завтрака я начну тренировать вашу физическую подготовку. — А после обеда я получу вашу магическую подготовку. — Аяка закончила. — Мы заходим в подземелье через день, чтобы вы могли расслабиться ночью. — добавила Хакуно. — Таким образом, у вас также есть практическая подготовка. — Ура… — Белл и Лили застонали. — Еда готова. Что я пропустил? — спросил Широ.

***

Так началось то, чему Лили удивилась. Это была настоящая тренировка, даже если она была просто сторонником, ее учили, как бороться. — Хорошо, Лили, пока Белл делает кардио, я научу тебя драться, как я. — объяснил Рицука. — Д-драться, как ты? — Лили была ошеломлена. Она едва вступила в Семью, а ее уже собирались пустить на работу. — Ну, нам придется немного изменить форму, чтобы учесть твой рост, но со временем я почти уверен, что смогу заставить тебя драться на моем уровне. — Рицука кивнул. Лили могла только тупо смотреть на него. Она не была уверена, как справиться со всем, что происходит, поэтому глубоко вздохнула и кивнула. За этим последовало очень подробное руководство по основной позиции бацзицюань, которую он знал. Она никогда не слышала о стиле боевых искусств, хотя он казался ей знакомым с чем-то, что она видела раньше. Она послушно делала все возможное, чтобы следовать его командам… что почему-то казалось правильным. Как будто следовать его командам было совершенно правильным поступком. Несмотря на это, она выполняла каждое упражнение. Она слегка ворчала на то, как долго ей приходится делать такие упражнения, но его тон ясно давал понять, что это не подлежит обсуждению. Белл закончил свое кардио и присоединился к ним после этого. Они вдвоем выполняли каждое движение от стойки к шагу. Лили на самом деле преуспела в изучении поз над Беллом, который время от времени спотыкался в своей позе держать нож. Рицука принял это к сведению. — Белл, я чувствую, что бацзицюань может быть не для тебя… — спокойно заявил Рицука. — Что?! Нет, я могу это сделать! — быстро закричал Белл. — Легко, легко. Я просто говорю, что, возможно, тебе было бы лучше использовать более основанный на ударах ногами стиль боя, чтобы компенсировать твою мышечную память. У тебя уже за плечами ножевой бой. — продолжил Рицука. — О… ну, я все еще могу попробовать, верно? — Белл нервно постучал пальцами. — Я был бы оскорблен, если бы ты этого не сделал. — признался Рицука. — Лили, кажется, этот стиль может подойти тебе больше. — Но Лили не хочет подходить слишком близко к монстрам. — пробормотала Лили. Ее хвалили, но сражаясь врукопашную, чувствовалось… жуткий. — Это не так уж и плохо, и лучше бояться и уметь, чем безрассудно и глупо. — Рицука усмехнулся. — Вот кое-что важное, что нужно помнить. Храбрость или мужество означает делать что-то страшное, даже если ты боишься, а не бросаться в бой, потому что думаешь, что ты единственный, кто может что-то сделать. — Это не кажется убедительным, когда ты так говоришь, Рицука-сэмпай. — Белл потер затылок, прежде чем понял, насколько оскорбительно звучали слова, вырвавшиеся из его уст, по крайней мере, для него. — Да, это звучит правильно. Я тоже делал сумасшедшие вещи. Падение с высоты более двадцати тысяч футов в кого-то борцовским движением звучит безрассудно. — Рицука даже не заметил. Лили просто смотрела. Ее новый учитель был сумасшедшим.

***

На Широ была возложена его собственная миссия огромной важности. Ему нужно было пойти поговорить с Вельфом. По общему признанию, это казалось очень обыденной задачей. — Вельф! Ты дома? — Широ постучал в дверь. Прошло несколько минут, прежде чем сонный кузнец открыл дверь. Вельф выглядел совершенно растерянным. — Э-э… Широ, верно? Из Семьи Гестии? — ответил Вельф. — Конечно. Рад видеть, что ты помнишь нас. Нам нужно еще немного поговорить. У тебя не было бы свободного времени, не так ли? — заявил Широ. — Свободное время? — Вельф оглянулся в свой дом. Был заметный унылый взгляд, прежде чем он исчез. — Да, у меня есть время. Что случилось? — Нам нужно сделать какое-то учебное оружие. В принципе, нам нужно по два-три вида оружия. — упомянул Широ. — Нам удалось найти нового участника, но он не был обучен своей Семьей. Мы хотим это исправить. — Попался… Эй, это не будет иметь отношения к этим слухам, не так ли? — вслух поинтересовался Вельф. — Что Семья Сома получает абсолютно захлопнутые заказы на дополнительные материалы и заставляют своих членов на самом деле учиться делать алкоголь. — Это происходит? — Широ притворялся немым. — Похоже, эта Семья претерпела некоторые изменения. — Вроде как. Сейчас они не так уж и плохи, но они бросают своих членов в подземелье быстрее и сильнее. Их капитан — единственный, кто на самом деле еще ни за что не лез из кожи вон, судя по тому, о чем продолжают говорить некоторые из моей Семьи. — Вельф продолжил, прежде чем покачать головой. — Извини, ты, вероятно, не хочешь слышать об этом. Во всяком случае, ты сказал о множестве учебного оружия. Должен ли я сделать что-нибудь, что подходит и для рук Паллума? — Все в порядке. И да, это было бы хорошо. Наш новый член является сторонником, но мы хотим сделать ее сильнее. Достаточно сильный, чтобы позаботиться о вещах, если нас не будет рядом. — Широ кивнул. — Ладно. Завтра я буду с повозкой с этим оружием позже. — ответил Вельф. — Вот первоначальный взнос. — сказал Широ, протягивая Вельфу большой мешок. — Должно быть пятьдесят тысяч вали. Вельф уставился на большой мешок. Это была небольшая сумма, учитывая, что некоторое оружие обычно стоит миллионы. Именно тот факт, что ему дали первоначальный взнос за мирское оружие вместо магических мечей, заставил его еще больше ценить Семью Гестии. — Попался. Спасибо за это. К завтрашнему дню я все уберу. — ответил Вельф. — Кстати, возможно, вам нужен был еще один человек в подземелье? — Ну… — Широ на мгновение замолчал. Он точно не хотел втягивать Вельфа в их дела… Но в его сознании внезапно всплыло воспоминание о том, что их можно в любой момент увезти куда-нибудь. — Знаешь… Да, мы искали кого-нибудь, кто пошел бы с нами в подземелье. На данный момент мы вроде как остаемся в первой пятерке уровней, но в конечном итоге мы собираемся двигаться дальше. Вы занимаетесь волонтерством? — Хех, если ты позволишь мне, то да, я такой. — Вельф слегка усмехнулся. — Тогда приходите к нам завтра. Мы должны отправиться в подземелье. — заявил Широ. — Отлично! Сегодня вечером я сделаю столько оружия, сколько смогу. — заявил Вельф, возвращаясь в свою кузницу. Широ закрыл дверь и направился прочь. Для меня было большим облегчением, что Вельф решил присоединиться. Хотя Мерлин упомянул, что когда-нибудь придет за ними… Прошло уже чуть меньше месяца, а ничего толком не поднималось. Тем не менее, он хотел быть готовым. Будущее, возможно, было предопределено в зависимости от того, каким будет его путешествие… Он просто надеялся, что у него не будет дерьмового времени.

***

— Хорошо, Белл, давай посмотрим, что ты можешь сделать. — Сказала Аяка, когда Рицука закончил устанавливать камни, которые будут использоваться в качестве мишеней. — П-правильно! — Белл поднял руку. Прошла почти неделя с тех пор, как он прочитал этот гримуар от Сир. В то время как он был взволнован магией… он совершенно забыл обо всем этом из-за своей необходимости спасать Лили. — Вот как он это делает? — прошептал Рицука Аяке. — Понятия не имею. Поскольку я не читала заклинания до того, как он прочитал книгу, мы идем вслепую. — призналась Аяка с легким вздохом. — Нам нужно выяснить, как сделать эти… Либо ты, либо я. Мы могли бы снабдить всю эту Семью волшебными подвигами, которых раньше не видели. — Ну… Я помню кое-что, и я почти уверен, что записал что-то из всех этих источников. — Рицука кивнул. — Файерболт! — Белл закричал, когда пламя огня вырвалось из его руки и ударилось о скалу… с минимальным эффектом. — Хорошая работа, Белл. — Хакуно похлопала его по плечу. — Теперь делай это столько раз, сколько сможешь. Когда ты чувствуешь себя измотанным, мы должны знать, каков твой предел на данный момент. — А? — Белл с ужасом уставился на Хакуно, которая выглядела такой беспечной, когда говорила ему, чтобы он рискнул умом. — Разве это не опасно?! — Конечно. Но я бы предпочла, чтобы ты сделал это здесь, где мы можем уложить тебя в постель, чем в подземелье, где, если ты упадешь, мы убьем двух нападавших. — Хакуно скрестила руки на груди и уверенно кивнула. — Э-э… Думаю, в этом есть смысл. — пробормотал Белл… и неохотно сделал так, как ему сказали. — По общему признанию, это поможет увидеть его предел, но я не знаю, действительно ли это хорошая практическая идея. — Аяка задумалась, пока Белл выстрелил четырнадцатью молниями, прежде чем упасть без сознания. — Это здорово. Теперь мы знаем его предел. — Хакуно радостно хихикнула, помогая Рицуке забрать его и отвести в его комнату. — Хм… Со мной все будет в порядке? — Лили пробормотала про себя… прежде чем Аяка повернулась к ней. — Ладно, Лили, давай посмотрим, насколько хорошо ты маскируешься. — Аяка протянула ей руку, попросив продемонстрировать. Лили провела следующий час, используя Золушку Эллу, чтобы изменить свою внешность на других членов Семьи. — Ау… Ты выглядишь как мини-я. — Аяка погладила Лили после того, как она превратилась в ее точного двойника. — Обычно я не использую это так… обычно я использовала это заклинание, чтобы изменить свой пол, цвет волос и вид. — призналась Лили. — И это хорошее применение, но сейчас я просто тренирую твое магическое мастерство. Использование заклинания дает вам больше опыта. — Аяка заявила… хотя на самом деле она не была уверена. Фална все еще была для нее туманной идеей. Даже если бы Хакуно притупила его, чтобы испытать очки из видеоигры… Это не значит, что она что-то знала о видеоиграх. Тем не менее, из того немногого, что она могла понять, она знала, что использование заклинаний обычно делает их сильнее. «Я надеюсь, что то, что я говорю, на самом деле правда. Понятия не имею». Аяка глубоко вздохнула, прежде чем продолжить. — По большей части, думайте об этом как о любой другой мышце. Вам нужно продолжать работать над этим, чтобы помочь ему стать сильнее. — Тогда я сделаю все, что в моих силах… — пробормотала Лили. Она продолжала работать над своей магией еще час, прежде чем у нее начала кружиться голова. К счастью, она не дошла до ума, так как знала свои пределы. — Ты в порядке? — спросила Аяка. — Конечно. Прошло много времени с тех пор, как мне приходилось меняться столько раз подряд. — упомянула Лили. — Мы можем остановиться? — Конечно. Давайте зайдем внутрь и подождем, пока Белл снова встанет. Тогда мы сможем пообедать, когда Широ вернется. — заявила Аяка, направляясь к их дому. Лили быстро последовала за ней.

***

Аяка Сайдзё Прочность F 369 Выносливость E 406 Ловкость E 407 Маневренность F 384 Магия Е 407

Эмия Широ Прочность F 391 Выносливость F 391 Ловкость F 390 Маневренность F 375 Магия F 369

Рицука Фуджимару Прочность E 402 Выносливость E 401 Ловкость E 401 Маневренность E 401 Магия Е 402

Хакуно Кишинами Прочность E 404 Выносливость F 396 Ловкость E 403 Маневренность F 393 Магия Е 404

Белл Кранел Прочность D 532 Выносливость E 488 Ловкость D 549 Маневренность D 582 Магия H 160

Лилирука Арде Сила I 81 Выносливость H 123 Ловкость G 232 Маневренность F 383 Магия Е 402

Гестии оставалось только тоскливо смотреть на новые статусные листы. Она была совершенно потрясена тем, что Сома так долго не обновляла статистику Лили. Даже если с тех пор и до сих пор не было большого роста, это не означало, что каждый пункт не помогает. Хотя это не привлекло ее внимание. Чуть меньше чем за месяц… Все выросли далеко за пределы того, что было нормально для авантюристов. Тот факт, что Белл уже был способен повышать уровень и имел необходимое требование к повышению уровня от убийства Минотавра… Гестии хотелось закричать… Она этого не сделала, но ей очень хотелось. Хуже было, когда Белл подвел итоги своей статистики. — Ого! У меня уже есть статистика ранга D?! — Белл хмыкнул, глядя на свое новое распределение очков. — Хм… Похоже, вы можете повысить уровень? Вот как это происходит? — сказала Аяка, заглядывая ему через плечо. — Он пока не должен этого делать. — тут же вмешалась Хакуно. — Хотя я немного смущена одной вещью… Мы не видели, чтобы ты использовал свою магию до сих пор. Как он поднялся так высоко? -… колодец… Видишь… когда мы разведывали места, я стрелял по гоблинам или кобольдам, которые подходили слишком близко… — признался Белл. Ему было не стыдно, но ему было неловко. — Я мог сделать это только два-три раза, потому что мы всегда были в напряжении, поэтому я никогда не настаивал на этом. — Тогда это объясняло отсутствие магических камней. — Аяка вздохнула. — Полезно, но разрушительно. — Значит, мне не стоит повышать уровень? — Белл вмешался, еще раз просмотрев свою статистику. — Даже отдаленно. На данный момент тебе едва удалось достичь верхней границы порога. Если мы не увеличим эти цифры, ты не достигнешь своего истинного потенциала. — Хакуно заговорила, как ни странно, более страстно, чем обычно. — Нам также нужно выяснить, есть ли предел или мы можем подняться выше. — Однако мы не должны относиться к этому как к игре. — Широ шагнул вперед. — Это все еще опасное начинание. — Он прав. — Рицука согласился. — Но в то же время мы, вероятно, все равно должны перемолоть эту статистику. Из того, что я вижу, мы должны, по крайней мере, довести всю статистику до ранга А, по крайней мере, до повышения уровня. Кроме того, я полагаю, что есть определенные критерии, которым мы должны соответствовать, чтобы действительно повысить уровень? — Да, есть. Вам предстоит героическое приключение. Что-то, что побудило бы бога к действию. — призналась Гестия. — Честно говоря, борьба с Минотавром и победа уже дает вам право на повышение… но я согласна с тем, что вы должны поднять свою статистику выше. Повышение уровня при первой же возможности не поможет вам в долгосрочной перспективе. «По правде говоря, я не хочу, чтобы ты повышал уровень, потому что, как только появится Денатус, мне придется сообщить о твоем повышении уровня, а ты едва ли был в подземелье шесть недель, Белл!» Гестия почувствовала, как ее зубы скрежетают друг о друга, когда поняла, насколько опасным это обернется. Белл, если бы он поднялся на уровень, был бы самым быстрым вторым уровнем во всем Орарио. Не помогло и то, что четверо других ее детей также смогут повысить уровень, как только одна из их характеристик достигнет ранга D. Даже Лили была близка к повышению уровня, хотя ей потребовалось бы героическое усилие, чтобы подтолкнуть ее, это все еще было близко. В то утро Гестия не раз смотрела на кувшин в холодильнике. Это заставило ее сбежать, но она этого не сделала. Она знала, что кувшин с божественным вином в холодильнике был ловушкой, которая пробудит в ней ужас ее четырех детей из другого мира. — А пока вам следует отдохнуть. Завтра еще одно подземелье! — Гестия обрадовалась… Внутренне она разваливалась. — Это правда. Я приготовлю нам ужин и закуски на завтра. — объявил Широ, прежде чем отправиться обратно на кухню… что-то, что, как отметила Гестия, становилось его домом вдали от дома. — Спасибо, мама. — Сказала Хакуно… что заставило Широ удариться головой о стену, прежде чем уйти. Раздалось несколько смешков, но никто не комментировал дальше, пока он полностью не ушел. — Вау… Это как мама… — прошептала себе под нос Лили.

***

— Помни с пятки до пятка! — крикнул Рицука, а Лили и Белл последовали его примеру. Лили увлеклась обучением ниндзя, когда увидела, как Белл пытается незаметно спуститься по лестнице… Заскрипели восемь ступенек. Из любопытства она последовала за ней, так как семья ждала, когда кто-нибудь появится. В поисках ответов она сразу же включилась. — Значит, такая ходьба сводит к минимуму звуки, да? — прокомментировала Лили. Ее более низкий центр тяжести на самом деле работал в ее пользу. Тактика скрытности была чем-то, во что она бросилась с удовольствием, поскольку она так хорошо сочеталась с ее поведением. — Очень трудно идти так медленно… Особенно, если он хочет, чтобы мы ускорились. — пробормотал Белл. Было несколько тестов, которые Рицука устроил для них, если они того пожелают. Прямой выстрел от двери к персиковому дереву, которое Аяка снова вырастила. Все, что им нужно было сделать, это молчать, и если Рицука услышал их, он забросал их парой палок, которые он собрал. Это было не совсем что-то техническое, но практичное. Белл, к сожалению, все еще не полностью стелс, получил наибольшее количество ударов во время своего первого и третьего захода. Он поправлялся, но его волнение иногда брало верх над ним. Лили была лучше в скрытности просто по принципу того, какой была ее жизнь. Ей просто нужно было поработать над своей социальной осведомленностью. Она несколько раз споткнулась из-за того, что не увидела ни копии, ни кучи грязи, скопившейся во время попыток Белла. Кроме того, ее не сильно забрасывали, но это все равно заставило ее хотеть стать лучше. Хакуно быстро залечил все синяки, которые произошли. Это было не идеально, но Лили согласилась на такое обучение. «Я могу быть лучше. Теперь я знаю, что могу!» Лили погладила себя по щекам, когда она снова попробовала себя в маленькой гонке. Она хотела стать лучше… На всякий случай. Хотя Семья Сомы была сметена обратно во тьму, это не означало, что с ними покончили полностью. Вероятность того, что кто-то из этой Семьи вернется, чтобы попробовать что-то, все еще была довольно вероятной, учитывая, что большинству захваченных членов было разрешено вернуться в общество… в новый ад собственного творения. Сома вернулся, превратив всю свою семью в ремесленников, или они ушли… Никто из них не пожалел об этом решении. Ни один Сома не был создан до тех пор, пока кто-либо из его Семей не проявил какой-то талант. Это было два дня назад. Они быстро переключились обратно на рукопашный бой, когда Рицука снова перешел к движениям. Он переводил их ноги в правильное положение и поднимал руки, когда они колебались. В целом, он был терпелив с ними на протяжении всего своего обучения. Когда солнце почти достигло своего апогея, скрип колес повозок вывел их из тренировочного транса. — Хорошо, он здесь. — Широ встал и направился к главному входу в здание. Вельф тянул за собой большую тележку, накрытую брезентом. — Извините, что так долго. Я работал над таким количеством оружия, какое только мог придумать. — Вельф зевнул, втягивая повозку в их главный двор. — Я хотел убедиться, что охватил все свои базы, поэтому я сделал как можно больше типов оружия и копий. — Вельф… Ты уже сказал это. — Широ предупредил кузнеца, который только томно смотрел на него, прежде чем сильно зевнуть. — Верно… Так что приходите проверить их. — пробормотал Вельф, стягивая брезент и падая на землю. Громкий храп заставил Широ вздохнуть. Он быстро поднял Вельфа и затащил его внутрь, чтобы немного отдохнуть. — Я думаю, что мы, возможно, немного отложим бегство по подземелью. — пробормотала Аяка, подходя к тележке, чтобы посмотреть, что принесли. Было четыре меча разных стилей, боевой молот, короткое копье и три небольших щита. Казалось, что некоторые из них были старше мечей. — Как ты думаешь, он принес часть своего бревна? — Рицука заговорил и поднял боевой молот. — Мы должны показать ему некоторые проекты для некоторых видов оружия позже. — Являются… Научимся ли мы пользоваться этими вещами? — Лили заговорила. Она нерешительно пробралась к тележке и выглянула из-за спины Рицуки. — Вы двое можете научиться использовать некоторые из них. По большей части у нас есть типы оружия, которые нам уже удобны. Хотя, учитывая то, что может сделать Широ, у нас всегда будет кто-то, кто может сделать резервное оружие в крайнем случае. — сказал Рицука, опуская оружие обратно. — Поскольку мы собираемся дать Вельфу некоторое время для отдыха, как насчет того, чтобы обсудить использование этого оружия. Хотя, если это фехтование, то Широ будет тем, кто проведет вас через это.

***

— Так… прямой меч, катана, рапира и клинок кукри… — Широ уставился на оружие. — Кто-нибудь из вас хотел научиться пользоваться лезвием? Белл тут же поднял руку. Он не хотел ничего говорить вслух, потому что не чувствовал, что может контролировать громкость. Он чувствовал, что меч слишком напоминает о том, чтобы быть героем. Почти все герои, о которых рассказывал его дедушка, обычно имели героя с мечом. Это было не из-за отсутствия попыток научиться пользоваться мечом. В то время было просто экономичнее использовать кинжалы, на которые он получил кредит. Его опыт обращения с этим оружием сформировал его, и к тому времени, когда он был готов попробовать мечи… Он уже выработал свой собственный стиль боя. — Я не думаю, что это подошло бы мне… — проворчала Лили. Она действительно не хотела приближаться к монстрам в первую очередь. — Может быть, тебе стоит поработать над чем-то другим? Ты уже должен подойти поближе, если это действительно необходимо. — сказала Хакуно, оглядывая другое оружие. Лили просто кивнула и посмотрела поверх щитов. Она тихонько взяла второй щит поменьше и прикрепила его к предплечью. Он не был слишком тяжелым, и она могла использовать его в крайнем случае. Тем не менее, она знала, что они будут настаивать на том, чтобы у нее было оружие, а не оборонительные средства. — Щит помогает. Честно говоря, я был бы не прочь орудовать собственным щитом, но мне нужно, чтобы он был определенного размера. — Рицука заговорил. — Разве ты не орудуешь копьем? — спросила Лили. Она не видела на нем его оружия. — Да, но я хорошо владею большим количеством оружия. Вот почему я учу вас физическому бою. Просто Широ лучше владеет боем на мечах, чем я, поэтому он справляется с этим аспектом. — объяснил Рицука. Широ тихо показывал Беллу, как правильно размахивать мечом. Время, проведенное им за прослушиванием Тайги, принесло большой эффект, когда он исправлял качели, которые пытался сделать Белл. Он продолжал выполнять одни и те же махи несколько раз, прежде чем сменить стойку и сделать это снова. — Похоже… — начала Лили, не зная, как продолжить свои мысли. — Повторяющийся? — ответил Рицука. — Так и должно быть. Тебе нужно научиться размахивать мечом, прежде чем ты войдешь в стиль. — Их больше одного? — Лили задумалась. — Это зависит от того, как ты держишь меч. Прямо сейчас он учит его кендзюцу… что как раз транслитерируется в искусство боя на мечах. По общему признанию, я думаю, что Широ думает о том, чтобы сражаться как рыцарь, так что… — Рицука поплелся следом. — Разве они не сражаются мечом и щитом? — указала Лили. — Не всегда. Хотя это часть набора навыков… — Рицука на мгновение замолчала. — Лили… Не стесняйся выбирать оружие. — Крысы… — пробормотала себе под нос Лили. Она надеялась отвлечь его. Это сработало не так хорошо, как она надеялась. Ее глаза снова взглянули на оружие. Мечи ей не очень нравились, учитывая, как сильно она не хотела быть рядом с монстром. У нее не было уверенности, необходимой для того, чтобы идти рука об руку с монстром… даже если она училась реальному бою. Именно в этот момент ее рука медленно скользнула по короткому копью… Чувствовалось… В каком-то смысле правильно. Она не знала почему, но ее пальцы обвились вокруг древка, и она подняла оружие. В конце концов, это был безобидный выбор. Лили не знала почему, но короткое копье, казалось, слишком хорошо подходило ее руке. Это казалось правильным. Это было единственное, что она могла сказать, когда дело дошло до ее выбора. — О, аккуратно. Тогда ты хочешь научиться Искусству Копья, как я? Это оружие, с которым я, казалось, был связан больше всего… И самое приятное то, что это будет хорошо сочетаться с вашими тренировками рука на руку. У Бацзицюань также есть техника копья. — Рицука задумчиво посмотрел на Лили… которая стала немного более охотно смотреть на свой выбор оружия. — Хотя… Я попрошу Вельфа сделать тебе другое копье… Я просто вспомнил лучший дизайн, чтобы ты былп готова ко всему. — Л-ладно… поняла. — успела сказать Лили, глядя на выбранное ею оружие… На самом деле, ее новое оружие выбора. Конечно, было некоторое совпадение с капитаном Семьи Локи, но его выбор оружия не имел ни малейшего значения. Тот факт, что ее новый учитель отдавал предпочтение копью, был единственным, что имело значение в конце. Тот факт, что он смотрел на нее с ожиданием и надеждой, имел значение. Желание сделать себя лучше, чем когда-то было, было тем, что имело значение. Лили сразу же приступила бы к тренировкам в качестве Лансера, как назвала бы это Рицука, если бы могла помочь.

***

— Хорошо, Белл, прошло уже около двух часов. Я научил тебя размахивать мечом тремя разными способами. — начал Широ. — Что, по твоему мнению, подходит тебе лучше всего? — Я думаю, что то, как ты показал мне в первую очередь, подходит. Взмах над головой и удержание меча двумя руками. Мне казалось, что я тренируюсь, чтобы стать настоящим рыцарем. — Белл радостно усмехнулся… и начал терять себя в своем воображении. Широ щелкнул пальцами перед лицом. — Фокус Белл, ты не хочешь потерять это чувство. — Широ быстро вернул все в нужное русло. — По общему признанию… этот стиль не тот, которому я полностью обучен… Но это очень много значит для меня. — Я-я-я вижу. — Белл запнулся. — Не так. Это стиль, который я видел однажды, который передал то, что значит владеть мечом. — заявил Широ, сохраняя свежими в памяти воспоминания о том, как он наблюдал за боем Сейбер. — Хотя я предпочитаю сражаться кинжалами, а не палашом… учитывая, что богиня Гестия работала, чтобы дать мне мое оружие. — Белл задумчиво посмотрел на свое главное оружие. Даже с мечом под боком, в каком-то смысле это был не его. — Я прикинул. Честно говоря, я не ожидаю, что ты возьмешь в руки меч просто так. Это больше для того, чтобы обновить свои знания об оружии. Мы здесь, чтобы дать тебе инструменты, которые сделают твои походы в подземелье более управляемыми. Возьмешь ли ты в руки другое оружие или нет, в конце концов, не имеет значения. Важно то, что ты знаешь, как использовать инструменты, которые есть в твоем распоряжении, чтобы выжить. В лучшем случае у тебя должно быть основное оружие, выключенное оружие и дальний вариант. Прямо сейчас твоим главным оружием является нож Гестии, как она решила его назвать, а твой дальний вариант — это заклинание огненной молнии. — резюмировал Широ. — Я хотел бы, чтобы у тебя было вспомогательное оружие, которое ты мог бы либо иметь в руках, либо использовать, если твое основное оружие будет выбито из твоей досягаемости или возможности. — Ты много думал об этом, не так ли? — Белл выглядел удивленным. — Это то, что я помнил с тех пор, как мы были здесь. Единственные из нас, у кого нет второстепенного варианта, — это Рицука и Хакуно на данный момент, тот факт, что ты выбрал меч, не позволяет тебе попасть в эту категорию. — Широ вздохнул, раздраженно покачав головой. — Но… Но у Рицуки есть кулаки. — указал Белл. — И это не поможет, когда мы доберемся до более крупных врагов, не так ли? — Широ не пропустил ни одного удара, указав на проблему. -… Это правда. Это просто… Видя, как он пробивает существ, трудно не видеть, что он способен сделать это с другими… — Белл слегка извивался. Это все еще было тревожное зрелище, когда он видел, как кулак Рицуки пробивает существ подземелья. — Рицука упомянул, что он устал от ощущения крови, покрывающего его руку, пока камень не будет удален. — добавил Широ. — Он больше пытается перестать так потрошить монстров. — Э-э-это звучит отвратительно. — Белл скорчил гримасу. — Вот почему мы выбираем дополнительные боевые стили. — упомянул Широ. — Нам придется что-то придумать для Хакуно и Аяки, даже если их магическое ремесло, вероятно, самое универсальное из всех нас. — О-о, хорошо. Но я попробую. — заверил Белл Широ, хотя и чувствовал себя немного ошеломленным. Уже так много нужно было узнать… гораздо больше, чем он думал, учитывая тесты Эйны, которые он обычно проходил. Белл пробегал по движениям снова и снова. Он научился правильно держать меч. Его хватка была перестроена, когда он орудовал кинжалами. Его опора была исправлена, в том числе то, как его опора привела к атаке. Широ не унимался на протяжении всей тренировки. Это также подсказало Беллу, что более высокие характеристики означают, что он может делать все больше и больше каждый раз, когда он тренируется. Это не означало, что тренировки на самом деле позволяли ему вырезать свои мышцы по своему усмотрению, учитывая, что Фална невероятно затрудняла создание этих мышц. — Мне бы хотелось, чтобы шел снег. Мы могли бы использовать это как лучший способ научить вас осознанию, чем вся эта штука… — проворчал Широ, вспомнив о странном метании палки. — Ага… Это немного раздражало… — Белл весело усмехнулся. — А уже полдень… Я не думаю, что мы сегодня попадем в подземелье. — Широ вздохнул. — Тогда я начну готовить ужин. Отдохни пока. Аяка собирается расспросить тебя о магии, когда мы закончим с едой. Белл сглотнул, и его руки начали дрожать. Расспросы… Самая ужасающая вещь на свете.

***

Аяка сделала именно то, что ей предсказывали. Белл и Лили были вынуждены узнать о магии… что оказалось сильно отличаться от магии. Тот факт, что Аяка использовала более трех заклинаний с магией, ясно дал понять Лили, особенно то, что магия — это нечто совершенно другое. Это не очень помогло им понять свои собственные магические способности. Хотя понимание маны помогло им визуализировать, как работает их собственная магическая сила… Это все еще были две разные формы литья. Единственное преимущество в том, чтобы научиться контролировать свой поток маны, заключалось в том, что Лили и Белл теперь могли физически демонстрировать свое магическое мастерство. — Ого… Посмотри на это. — Белл уставился на свои руки, которые довольно ярко светились. Он соответствовал тому же цвету, что и его заклинание огненной молнии. Ревущий красный цвет танцевал вокруг его пальцев. — Думаю, у тебя среднее количество маны. — пробормотала Аяка, глядя на его руки. — Честно говоря, это новая территория и для меня. В то время как маги могут сфокусировать свой Од и производить ману для наших заклинаний, мы не можем визуально показать, сколько маны у нас есть. Только благодаря постоянным тренировкам и расширению наших границ мы узнаем, каким количеством маны мы можем манипулировать. Большую часть времени нам приходится проявлять творческий подход, чтобы убедиться, что наших резервов хватит на длительные противостояния». — Значит, у меня есть средний танк? — спросил Белл. — Скорее всего. Конечно, учитывая Фалну и то, что она означает, вы, вероятно, сможете расширить свою ману, чтобы со временем использовать больше… Наверное. — Аяка слегка проворчала в конце. Для мага из семьи магов это открытие заставило бы каждого члена башни с часами гореть от зависти. Расширение резервов было невозможно ни для одного смертного мага. Фална сделала то, что она когда-то знала, похожим на раскаявшиеся размышления неофита. Аяка глубоко вздохнула. — А как насчет тебя, Лили? — Аяка задумалась. — Э-э… — Лили делала те же движения, что и Белл. Каштановое сияние обернулось вокруг ее собственных пальцев… он был и ярче, и больше, чем собственные резервы Белл, что совпало с тем, как она использовала свое заклинание на протяжении многих лет. — У вас гораздо больший резерв. Хотела бы я научить тебя некоторым магическим заклинаниям, но мы, вероятно, не сможем этого сделать, пока не придумаем, как делать гримуары. — Аяка вздохнула. — И даже тогда нам придется заглянуть в наши книги души и просмотреть заметки нашего прошлого, чтобы создать эти книги. — Все в порядке. В конце концов, это действительно полезно знать. — Лили успокаивала другого учителя, как могла. Если бы она хотела быть честной… Все то, что они научились делать гримуары, заставило ее нервничать. Она видела, насколько прочен барьер, который Аяка поставила вокруг их… Она предположила, что это сокровищница. Трудно было назвать подвал, полный валиса, сокровищницей… Может быть, хранилище. Несмотря на это, барьер сбил ее с ног, когда она попыталась пройти. До нее… Ключ… Она обнаружила, что барьер непроницаем для лазеек. Даже когда Белл попытался втянуть ее в барьер вместе с ним, она даже не переступила порог. Ее мысли о дрянной безопасности и гигантских дырах, которые люди могут украсть из них, были немедленно отброшены. — Когда ты станешь лучше в восприятии маны, ты сможете сказать, сколько резерва у тебя осталось. — продолжила Аяка. Лили тут же захлопала в ладоши. Она упустила важную информацию… «Черт… Черт, черт… то, что было сказано…» Лили молча сглотнула, делая вид, что знает, что происходит. — Лили, если ты отвлеклась, можешь просто сказать мне, что не слышала, что я сказала. — Аяка позвала Лили. Она немного отпрыгнула от земли. — Извини… — Лили опустила голову. — Все в порядке. Я только что упомянула, что мы четверо не можем использовать этот метод для проверки наших резервов, как вы двое. Когда вы поправитесь, вы будете инстинктивно знать свои уровни, и вам не нужно будет делать то, что вы делаете. — Аяка разъяснила для Лили, что, по крайней мере, облегчило ее смущение… слегка. — И я думаю, что мы назовем это на сегодня. Я не думаю, что сегодня мы будем работать в подземельях, но, я полагаю, так оно и есть. — Аяка вздохнула. — Йоу! Широ закончил готовить обед! — Хакуно крикнула, что заставило троих бежать внутрь, чтобы приготовиться к еде.

***

— Мне так жаль, что я сплю так же, как приехал сюда. — умолял Вельф, проснувшись к ужину. Солнце уже село, и идти в подземелье сейчас было бы глупым выбором. — Все в порядке. Это позволяет нам лучше подготовить этих двоих. Также нам нужно обзавестись специальным копьем для Лили. Я покажу тебе, каким должен быть наконечник копья. — Рицука похлопал Вельфа по плечу. — Не беспокойся об этом слишком сильно. — Тем не менее… — проворчал Вельф. — Ну, покажи мне, какой наконечник копья ты хочешь, и я сделаю это, прежде чем лечь спать. — Теперь, прежде чем ты дойдешь до этого, ты сядешь с нами и поешь. — Широ тут же схватил Вельфа за плечо, заставив его сесть за стол. — Итак, садись. — П-правильно. — Вельф нервно усмехнулся. — Просто смирись с этим. Это лучше, чем спорить об этом. Тем более, что еда хорошая. — ответил Рицука. — Здесь я покажу тебе, как должен выглядеть наконечник копья. — Так… Значит, завтра мы отправимся в подземелье? — спросил Вельф. — В значительной степени. Я имею в виду, что мы могли бы попробовать себя в ночную смену, но все усердно работали над подготовкой. Кроме того, сегодня я чувствую себя ленивой и просто хочу поесть. — Хакуно хихикнула, рухнув на стол. — Не помогает и то, что у нас действительно не было возможности по-настоящему расслабиться и осмотреть достопримечательности… — проворчала Аяка, начав писать записки. — Каждый раз, когда я думаю, что собираюсь начать какое-то исследование, мы обычно занимаемся другими продуктивными вещами, прежде чем я смогу решить, что исследовать. Аяка упустила, что хотела исследовать, как мана работает в этом мире с тех пор, как Вельф был рядом. Он, казалось, даже не осознавал, что больше не задавал вопросов, которые она восприняла как замаскированное благословение. — Значит, завтра…? Мы встретимся у того фонтана, который ведет в подземелье? — уточнил Вельф. — Да. — ответила Хакуно. — Честно говоря, мы могли бы просто попросить вас остаться здесь, но у нас здесь нет кузницы. — Я ценю это чувство, но вы правы. Я кузнец, это моя естественная среда обитания. — Вельф усмехнулся. — До этого просто поешь. — крикнул Широ, ставя несколько больших тарелок с мясными блюдами, салатом и супом. Он сделал несколько дополнительных вещей с тех пор, как Гестия ушла на работу. — Ну… Копайтесь, вы много.

***

— Хм… Оттар? — крикнула Фрейя. — Да, моя богиня? — Оттар слегка опустился на колени, приняв частичный поклон. — Я думала… может быть, через неделю или две… — Фрейя поплелась следом, прежде чем потчевать его своим планом. Это был не слишком сложный план… Но она решила, что ей нужно протестировать свой новый объект интереса. Оттар слегка хмыкнул. Он не выразил никакого неудовольствия или ревности. Он прекрасно понимал, кто такая Фрейя и каковы ее мотивы. Для него он был всего лишь ее правой рукой, продолжением ее воли. Это был просто еще один способ, которым она показывала свою любовь другим. — Думаешь, ты сможешь сделать это до конца месяца? — удивилась Мария, мягкая улыбка украсила ее лицо… скрывая свое маниакальное ликование. — Да. — Оттар упомянул. — Я буду с нетерпением ждать этого. Напомни мне, прежде чем он будет настроен. — Фрейя упомянула. Конечно, это был безумный план, но то, что хотела Фрейя, она получит. Это была его работа. Поэтому он начал планировать, как именно он будет выполнять свою задачу.

***

Вельф вернулся на следующий день. Копье с другим наконечником было доставлено Лили. Она неохотно взяла его, но решила пока не использовать. — Что ж, давайте войдем. Посмотрим, как далеко мы сможем продвинуться со многими из нас. — крикнул Белл. — Надеюсь, мы сможем пройти немного дальше, чем пятый этаж. — Ты добрался только до пятого? — спросил Вельф, поправляя свой огромный меч на спине. — Мы… Столкнитесь с множеством монстров. Целая куча монстров… — пробормотал Широ, вздохнув. — Мы знаем, что это звучит странно, но поверьте нам… Просто оставайтесь с нами немного, и вы поймете, что мы имеем в виду. — Лили, ты хотела попробовать наш метод на первых нескольких этажах? — Хакуно заговорила. — Я… Наверное. Не знаю, смогу ли я с этим справиться… — пробормотала Лили. — Ты ведь умеешь пользоваться ножами? — вмешался Рицука. — Ну… да. У меня уже есть один. — призналась Лили. — Белл, одолжи ей свой нож, когда придет ее очередь. Мы с Широ проведем ее через некоторые формы, прежде чем покинем первый этаж. — упомянул Рицука. — Конечно. Я думаю, что богиня Гестия уже упоминала об этом раньше. — Белл усмехнулся. — Значит, я возьму первую группу? — Если хочешь. Я буду партнером Лили, когда она поднимется. — Аяка заявила над всеми. Было несколько кивков, поскольку все согласились с планом. — Хм… Вы все уже по-настоящему организованы. — лениво заявил Вельф. — Я знаю, верно? — Хакуно хихикнула. — И подумать только, мы едва ли были вместе около месяца. — Всего месяц… Но почему вам не удалось пройти дальше? Такое чувство, что вы продвинитесь дальше, учитывая, сколько вас. — вслух поинтересовался Вельф. Пока он говорил, из стены выскочили несколько десятков гоблинов. — Вечеринка монстров! — закричал Вельф. — Хорошо, кто первый? — Спросил Белл, когда Широ подошел к тарелке. — Думаю, я сделаю это. Кто мои корректировщики? — Широ спросил, вытаскивая меч. — Я могу это сделать. Лили, ты готова к этому? — Хакуно посмотрела на своего партнера Паллуму. — Э-э… Я попробую. — Лили возилась со своей пачкой. Она поправила арбалет на руке и вложила нож Гестии в ножны так, чтобы быстро вытащить его. Вельф растерянно моргнул, наблюдая, как группа ведет себя очень спокойно для того, что выглядело как четыре дюжины гоблинов. Потом понеслось. Широ танцевал вокруг монстров, позволяя своему клинку говорить. Дело было не в том, что он не был опытным или могущественным, что полностью привлекло внимание Вельфа. Что привлекло его внимание, так это то, как все справляются с ситуацией. Хакуно, Аяка, Рицука и Белл отступили. Их оружие, возможно, было готово к работе, но их позиции были слабыми. Несколько гоблинов, которым удалось прорваться через блендер, который был фехтованием Широ, были быстро сбиты двумя, занявшими передовые позиции. Все было кончено, прежде чем он заметил. Это не значит, что он не понял, как Широ использовал свой меч или держал оружие. Он заметил, как… Хакуно бессистемно стреляла заклинаниями, такими как автоматический арбалет и точность Лили своими собственными болтами. Это было больше похоже на то, насколько хорошо все работали вместе, когда дело доходило до борьбы. Конечно, он был обеспокоен тем, что остальные не вытащили оружие сразу… Но дисплей изменил его мнение. Так было на первых четырех этажах. Все поменялись позициями о том, кто был в авангарде и кто их поддерживал, кроме него и Лили. Хотя они просили, он отказывался делать это, пока не смог понять, как справиться с таким количеством врагов самостоятельно. Он держал в руках большой меч. Это было не совсем маленькое оружие, и радиус разворота любого удара мог быть увеличен, если он сделал что-то не так. У него хватило на это сил… Но не мышечная память, чтобы делать это каждый взмах. Таким образом, он оставался охранником на протяжении большей части экскурсии, взмахивая мечом пару десятков раз за весь поход вниз. Честно говоря, это его напугало. Огромное количество врагов, которые напали на них, было… невероятный. Вечеринки монстров по сорока-пятидесяти монстров в каждой стае были неслыханными. То, что они стояли на своем, убивали и забивали камнями каждого монстра, просто заставляло его чувствовать себя ошеломленным. Смехотворное количество дропов монстров тоже не помогло делу. Когда они, наконец, добрались до конца четвертого этажа, сумка Лили была заполнена чуть более чем наполовину. На пятом этаже тактика изменилась. Уже не все шли в единоборство. Теперь враги были разделены между ними в зависимости от того, что появлялось. С Боевыми Тенями обычно справлялись Аяка или Хакуно, Рицука или Белл вмешивались только в том случае, если они были в большой группе из-за их устойчивости к физическому урону. Муравьи-убийцы были оставлены на усмотрение Широ и Вельфа, а Лили помогала всякий раз, когда требовалась точность. Им понадобился почти час, чтобы добраться до шестого этажа… Именно тогда они должны были назвать это. Рюкзак Лили был слишком полон, и дополнительные мешки, которые они принесли, были в той же форме. — Вельф, у тебя есть запасной клинок, чтобы вырезать его на стенах? Нам, вероятно, нужно подняться, чтобы нажиться. — спросил Белл, видя, что он исполняет обязанности капитана их группы. — Э-э, да. Я не ожидал, что мы уже будем на одном уровне с добычей. — Вельф ответил честно. Для него такая удача была послана богом. Даже если он действительно надеялся уже пройти одиннадцатый этаж, это было нормально. Поэтому он проложил путь наверх, оставляя бороздки в стенах и полу. К их счастью, только одиночные монстры пытались выбраться из стен… быть убитым усталым видом Аякой. Они дошли до пантеона, разобрали награбленное между семьями. Лили выглядела раздираемой идеей разделить все 50/50, но промолчала об этом. Хакуно даже погладила ее по голове и прошептала ей что-то, что, по крайней мере, заставило ее покраснеть от смущения. В течение следующих трех недель они проходили через ту же рутину. Попеременно заставляя Белла и Лили больше тренироваться, и углубляться в подземелье. На второй неделе они начали вырезать канавки в стенах с первого по третий этаж, чтобы не быть подавленными врагами низкого уровня. К третьей неделе они, наконец, достигают десятого этажа.

***

Ему потребовалось несколько недель, чтобы найти подходящего кандидата на эту работу. Это было тяжело, так как большинство минотавров, которых он нашел, стремились бежать… кроме одного. Он бросил большой меч и начал дуэль со зверем… оставляя в нем отверстия. Научить его замечать вещи. Минотавр не совсем понимал, почему это произошло, но он понял, как это сделать. Размахивание мечом с реальным весом делало его уставшим, он делал глубокие вдохи всякий раз, когда его сбивали с ног, как человек-зверь, прежде чем он ждал. Он не понял. И все же он кое-что понял. Он стал бы лучше убивать вещи, которые приходили в его дом… Он не мог объяснить, почему он это сделал. Он просто сделал то, что считал нужным. Оттар кивнул. Он получал результаты, как и хотела Фрейя… единственная проблема, с которой он столкнулся с планом, заключалась в том, что он не знал, как справиться с остальной частью группы, которая следовала за Беллом Кранелом. Пламя и Море, она снова изменила свои прозвища для них, были чрезвычайно сосредоточены. Они сразу заметят проблемы. Они также были бы полны решимости пройти мимо него, если бы ему пришлось их остановить. Солнце и Луна, как ее прозвали еще раз, были глупцами высшего порядка. Они также, казалось, обладали магией, чтобы оглушать цели достаточно долго, чтобы уйти. Они оба действовали так… идиотский. Тем не менее, они были угрозами более высокого уровня, если могли произносить свои основные заклинания. Оттар мог только обдумать так много стратегий среди четырех статистов, за которыми следила Фрейя. Это было странно, но не так разочаровывающее, как восприняли бы некоторые из его товарищей… И всегда плохо воспринимали. Лязг лязг ляяязг Мечи, которыми они оба владели, сталкивались снова и снова. Несмотря на то, что Оттар не пытался использовать больше силы, чем было необходимо, он слегка хрюкнул, когда Минотавру удалось заставить его отступить на шаг. Потребовалось еще несколько тренировок, пока он не был полностью удовлетворен своим подопечным, но Оттар был терпелив. Он мог долго ждать, если это было необходимо. Не помогло и то, что он ждал, пока они доберутся до одиннадцатого этажа, прежде чем он охотно отпустит зверя.

***

— ...Лядь! — Он закричал, вытаскивая очередного монстра. Каноэ был взбешен тем, как идут дела теперь, когда их бог теперь был более осведомлен. Его столько раз отчитывали за то, что он пытался получить деньги старым способом… И эта сука выбралась из семьи. Его легкий способ получения денег закончился. Он не спускался так легко, даже несмотря на то, что за Занисом наблюдали так пристально, что он больше не мог делать свою обычную фишку. Семья больше не была у него под каблуком. — Черт возьми! Черт возьми! — Каноэ с криком бросился в темноту подземелья. Его легкий образ жизни ушел в прошлое. Он собирался попытаться вернуть его.

***

— Ну, все прошло неплохо? — указал Широ, когда Белл тяжело дышал. — М-может быть… — Белл кашлянул, его конечности подкосились, едва держась за меч, которым он размахивал. Белл все еще был весел. Хотя он был омрачен долгими часами боя на мечах. Несколько ударов коленом в живот не помогли… Но это объяснялось тем, что он не успокаивался. Гестия чуть не испугалась, но поскольку они объяснили, что это была идея Белла, она отступила. Это все еще заставляло ее сердце сжиматься всякий раз, когда происходил еще один удар. — Белл, тебе нужно больше уворачиваться. — начал Широ. — Принять удар — это нормально, если вы можете его выдержать… Но принимать каждый удар, чтобы получить преимущество, — это не так. Я почти уверен, что это уже восьмой раз, когда я говорю вам это. — Я-я знаю. Я только… Я хочу работать над своей выносливостью. Несмотря на то, что я знаю, что не должен принимать эти удары, я хочу быть достаточно жестким, чтобы справиться с этими моментами, когда я не могу увернуться. — слегка проворчал Белл. — Я думаю, что понимаю это слишком хорошо. — пробормотал себе под нос Широ. Хотя бы из подтекста… Широ видел свою собственную потребность в том, чтобы справиться с чем угодно… что угодно на его пути, чтобы стать героем справедливости. Однако, в отличие от того времени, он был вынужден задаться вопросом, что значит быть героем. Резкие слова этого парня Арчера, которым, по-видимому, должен был быть он, все еще звенели в его ушах, когда он слишком сильно сосредоточился. Он по-прежнему не заботился о них. Не было ничего плохого в том, чтобы помочь кому-то. Проблема заключалась в том, что он делал слишком много, чтобы человек, которому помогли, не мог стать независимым. Грань между слишком большим и недостаточным была одновременно и огромной, и ничтожной, и это было то, что он не мог понять. Была вероятность, что он делал слишком много. С другой стороны, он, возможно, делает недостаточно. Его взгляды на справедливость всегда были… крайний, учитывая то, как он смотрел на вещи. Помогать было хорошо, стоять за других было хорошо, и быть прилежным тоже было хорошо. Стоять в стороне, ничего не делая, было плохо, затевать ненужные драки было плохо, и бессмысленное насилие тоже. Дихотомия, которую он уловил на пути к справедливости, была омрачена логическими ошибками, связанными с отстаиванием справедливости. Вопрос о том, сколько зла достаточно, чтобы оправдать убийство, был чем-то, о чем он думал время от времени. Хотя он действительно был раздражен вопросами, которые Аяка заставила его задуматься. Он не знал, что такое справедливость в этот момент. Широ немного растерялся в этих вопросах… Поэтому он сосредоточился на другой своей цели. Невозможность стала менее невозможной, учитывая контекст того, чем он был занимался. Ибо в чистоте помощи другим он найдет путь к мечу, которым дорожил. — Хм… Широ? Ты стоял там вроде… Двадцать минут молчать… Все обеспокоены тем, что ты мог получить повреждение мозга. — Хакуно подошла, заставив Широ выйти из замешательства. — Что? — Широ выглядел растерянным. — Ты выглядел так, как будто у тебя случился инсульт. — Хакуно замолчала. — Надеюсь, ты не произносил один из тех внутренних монологов, которые Арчер делал всякий раз, когда думал, что что-то идет так, как он ожидал. Оно… Ну, он думал, что это глубоко, но иногда у него был запор, потому что он всегда гримасничал и выглядел угрюмым. — Со мной все в порядке. — Широ слегка взвизгнул. Было немного румянца от смущения от того, что он погрузился в свои мысли. Единственная причина, по которой он чувствовал себя таким плохим, заключалась в том, что его снова сравнивали с Арчером… который был его версией… Это все еще расстраивало его до бесконечности. — Ты делаешь это снова… Тебе нужно сходить в ванную? — вслух поинтересовалась Хакуно. Широ мог только вздохнуть. Она не делала это злонамеренно… На самом деле она казалась обеспокоенной. Это делало его еще хуже, потому что это означало, что она призывала его к его склонностям чуунибё… которые, вероятно, были усугублены пребыванием в мире, полном приключений. — Все в порядке. Всё нормально. Где Белл? — Широ покачал головой и посмотрел на своего ученика. — Пришло время для их урока волшебства. Лили пробежала еще немного своей новой формы копья, и Аяка была готова к тому, что они продолжат работать над своей магией. — объяснила Хакуно. — Завтра мы, вероятно, наконец-то ворвемся на двенадцатый этаж. У нас есть люди, у нас есть техника, и мы, наконец, просто собираемся разрезать стены, чтобы быстрее спуститься вниз. — Звучит неплохо. Я полагаю, мы увидим, насколько хорошо мы справимся, когда доберемся туда. — Широ вздохнул и кивнул сам себе. На его губах появился легкий хмурый взгляд. — Мы на самом деле готовы? Хакуно пожала плечами, но не стала вдаваться в подробности. Они провели три недели, убивая каждый нечетный день и тренируясь каждый четный день. Только их ночи были настолько свободны, чтобы по-настоящему отдохнуть и расслабиться. Помогло то, что их дом был настолько хорошо обставлен, что они могли часами бездельничать практически в любом месте.

***

Было почти время. Он выглянул со своего наспех возведенного основания волшебного чуда и красоты. Царство цветов, простиравшееся за горизонт, наконец-то было создано. Мерлин медленно прикидывал, как будет выглядеть следующий мир, в который он отправит своих подопечных. Он также медленно заряжал энергию, необходимую для того, чтобы приветствовать следующую фигуру в их путешествиях. Насколько он знал, они будут нуждаться в большей помощи, поскольку время будет продолжаться. Новая башня, которая была похожа на его посох, уже собиралась с магической энергией, чтобы проложить новый путь, в то время как другой резервуар объединялся, чтобы призвать другого героя. В конце концов, это было то, для чего он был призван, даже если следующий мир, в который их отправить, был… различный. —… Четыре странствующих героя. Герои созданы по образу и подобию другого. Как хорошо вы оба связаны друг с другом. Пусть это путешествие действительно позволит вам обоим сиять и позволит вам остановить упавшую звезду, которая сокрушит последние надежды человечества в целом. — Мерлин задумался, приступая к подготовке ритуала. Он не хотел делать это так рано, но подготовка была настолько чертовски скучной, что он решил укусить пулю и закончить ее заранее… Просто для того, чтобы он мог самодовольно выглядеть так круто, когда он это делал. — Хм-хм, хм-хм. — Мерлин радостно кивнул сам себе, приступая к следующему этапу своей работы. Тем временем… Он внимательно наблюдал за происходящим. Не было понятия «я», чтобы действительно сказать, что это такое, но оно знало, что это такое, и оно было там, чтобы найти то, что ему нужно. Был пробел в том, что было возможно, и теперь было что-то, что можно было использовать для… Что ж, залатайте пробел, о котором идет речь. Как только Мерлин закончит свой ритуал и все настроит хорошо, тем скорее он сможет сделать то, что ему нужно. Узы, которые переплетались с судьбой и сливались в новые формы, всегда рождали надежду. Для некоторых это было признаком перемен, подъема против стагнации. Для других это был конец ужаса, борьба с забвением. Но к этому… Все было намного проще. То, что ему было нужно, было очень близко к его пониманию. И вскоре он сможет придать форму новым возможностям и бесконечному прогрессу. И, клянусь всем миром, она поклялась защищать его полностью.