Грань между светом и тьмой

– Какая Арка? – изумилась Нарцисса. Драко покачал головой: – Мама, не делай удивленное лицо. Это может сработать на ком-то другом, но не на Малфое. Женщина улыбнулась: – Ах ты, паршивец, никакого уважения к матери, к пожилой женщине, наконец! Так ты что же, нашел книгу, которую я читала. Видимо, случайно на нее сел. Это я виновата, забыла поставить ее снова на место. – Мама, вот не надо только говорить о почтенном возрасте. Я еще чуть-чуть подрасту, и тогда, если в следующий раз мы опять пойдем прогуляться где-нибудь на Елисейских полях, тебя точно примут за мою старшую сестру. А потом еще лет через пять на подобной прогулке мы станем похожи на парочку. А что касается книги, то нашел я ее сам с помощью каталога. Мне ведь тоже захотелось узнать, что представляет собой артефакт, в который попал мой отец. Но вот теперь после твоих слов мне начинает казаться, что ты забыла фолиант в кресле отнюдь не случайно. Я прав? Нарцисса едва заметно смутилась: – Как тебе сказать сынок... Я, не кривя душой, могу признать, что решила отправиться в Арку вслед за Люциусом сама – в одиночку, так как не видела в этом резона для тебя. Знаю, ты любишь своего отца, но это еще не повод… В этот момент следы работы мысли отразились на лице женщины: – Постой! Но ведь вместе с Люциусом в Арку попал и юный Поттер, твой соученик. Ведь в исследовании Квентина Малфоя говорится о двух случаях. В первом – жена последовала за мужем, во втором… друг. Не в этом ли разгадка… Драко вспыхнул: – Вот еще, мама. Буду я из-за этого придурка переживать! Причина совсем в другом. Ты представляешь, что свалится на меня в тот момент, когда я останусь в этом мире один. Огромные финансовые потоки, толпы управляющих, поверенных и адвокатов, жаждущих моей крови. А еще – страна на грани войны, где-то прячется Темный Лорд, похожий на ящерицу, и чокнутая тетя Белла, которая меня ненавидит… – Я думала об этом, Драко. Я надеялась, что ты справишься. Ты ведь Малфой. У тебя была бы свобода маневра. В отличие от отца ты не успел связать себя обязательствами ни с одной из противоборствующих сторон. Ты мог бы рассчитывать на мудрый совет и помощь Северуса. Я договорилась с твоей бабушкой, что она при необходимости помогла бы тебе. Есть и другие люди, которым можно доверять. – Все это так. Я бы так и поступил, если бы понимал, что вас с отцом… не стало, к примеру, в силу трагического стечения обстоятельств. Но теперь, когда я знаю, что это был твой осознанный выбор… – Что ж, сынок, раз ты так считаешь, я не стану тебя отговаривать. Я вообще-то, когда принимала решение, предполагала, что осознание мною того факта, что я оставила тебя здесь одного, станет дополнительным стимулом для нас с Люциусом обязательно вернуться назад. И сделать это поскорее. Но, если ты решил пойти со мной, это тоже неплохо. Первое время, пока мы не найдем отца, мне будет очень нужна твоя помощь. А потом, когда наша семья соберется вместе, то, как вариант, мы сможем не возвращаться назад, а выбрать для проживания тот мир, в котором будем по-настоящему счастливы. Видимо, какая-то роль во всем этом уготована судьбой и юному Поттеру, что бы ты сейчас по этому поводу не говорил и не думал. Ты же читал книгу и знаешь, что миры Арки заставляют тех, кто путешествует по ним, понять и принять истинное положение вещей. С этим Драко спорить не мог, поэтому он оставил эту щекотливую тему в стороне и спросил: – Так какой твой план? Что ты уже успела предпринять? – В целом, я готова была отправиться в путь через несколько дней. Ты же в курсе, что багаж в этой поездке не нужен. Так что я в последнее время всего лишь приводила дела в порядок. Давала инструкции доверенным людям из тех, кто занимается бизнесом твоего отца. Есть и у меня некоторая доставшаяся по наследству собственность. Я поговорила с мамой – твоей бабушкой Друэллой. Гоблины «Гринготса» также в курсе событий. Они великолепно осведомлены о свойствах магии Арки Смерти, но, как всегда, умеют хранить свои тайны. И, наконец, я нашла человека из министерства, которому я могу доверять, и который проведет меня в нужный час непосредственно к порталу. – Там же сейчас усиленная охрана. Или нет? – Первое время была. В основном около зала с пророчествами, но потом её сняли. Темный Лорд туда теперь не сунется. В этом нет нужды. А кому еще нужны эти странные фразы, хранящиеся в магических шариках? – Ты не веришь в пророчества, мама? – Видишь ли, в чем дело, Драко, Большая часть всех знаменитых пророчеств была признана таковыми задним числом, когда они уже сбылись. При этом толкование пророчества подгонялось под реально случившиеся события. Ты сам знаешь, что чаще всего текст предсказаний настолько туманный, что невозможно понять, о чем конкретно в нем идет речь. Как в том же пророчестве о Темном Лорде. Тот самый ли это Лорд, которого в юности звали Том Реддл, или тот, что будет жить в следующем тысячелетии? Говорится о том, что его смертельный враг родится на исходе седьмого месяца… Какого именно седьмого месяца? Где точка отсчета – в начале года или дату следует считать, начиная с момента произнесения пророчества? Что за календарь следует использовать? Европейский или восточный? Даже если пророчество в принципе верное, оно сообщает лишь одну из возможностей, по линии которой могут развиваться события. И знание пророчества очень сильно мешает реализации этой линии. И не говори мне о царе Эдипе! В этом случае люди громоздили одну глупость на другую. Если бы мальчика не выбросили из семьи, он бы точно не женился на своей матери. Ладно, довольно об этом! Еще раз хочу спросить. Ты не изменишь свое мнение? А то мне сегодня-завтра нужно будет дать некоторые дополнительные инструкции. Ведь я до этого дня думала, что ты останешься в мэноре. – Нет, я не передумаю. – Ну, тогда найди себе на эти дни какое-нибудь интересное занятие. Помочь ты мне пока не можешь. Так что просто не мешай. У Драко уже появились мысли по поводу того, чем себя занять. Хотя мама сказала, что в путешествие по мирам Арки нельзя захватить багаж, но существовало кое-что, что захватить было можно и даже нужно. Знания и умения! Ведь юный Малфой находился в уникальном положении. Он собирался войти в Арку Смерти, уже зная, что там его может ждать. Отец тоже мог в свое время прочесть книгу Квентина, но он-то не готовился к падению в портал. А Драко заранее знал, что сделает это, и, значит, мог облегчить свою участь, подготовившись к будущим испытаниям. Конечно, за несколько дней не соберешь все знания мира, не затолкаешь их к себе в голову. Но парень и не собирался объять необъятное. Стоило сосредоточить внимание на уже имеющихся у него сильных сторонах, развить их в максимальной степени, насколько это возможно сделать за дни до перехода через портал. Была у Драко парочка конкретных идей. В частности, он собирался использовать полученные им магические наследственные качества. Кое-чем в этом направлении он уже занимался и ранее, но до этого момента бессистемно. Теперь у него была цель, и стало не до шуток. «Хорошо, – думал Малфой, – я еще покажу Поттеру, кто из нас круче!» Так что все оставшиеся до отправления дни Драко проводил, роясь в библиотеке поместья, или в его парке, на время превратившемся в полигон для отработки заклинаний, чар и прочих магических приемов. Перед сном находилось еще одно занятие. Парень обдумывал свою линию поведения. Не с отцом, конечно, а с все тем же очкариком из Гриффиндора. Проснувшись рано утром в день отправления, Драко понял, что оптимальный стиль найден. Оставалось шагнуть в Арку и встретиться лицом к лицу со своим то ли недругом, то ли непонятно кем. Кем они станут друг для друга через несколько дней путешествия? Что за миры им встретятся на пути? Как это ни странно, легче всего было попасть в Министерство в разгар дня. Действительно, в рабочее время там находилось множество работников и десятки посетителей. Кому есть дело до скромно одетой моложавой леди, шагающей под руку с сыном?! В назначенном месте их встретил работник Отдела Тайн – невзрачного вида молодой парень. Он приходился Нарциссе троюродным племянником или кем-то в этом роде. Парень, кстати, не знал о планах Малфоев. Он думал, что они всего лишь хотят почтить память Люциуса около того места, которое стало чем-то вроде его могилы. Так что, подведя женщину и ее сына к подножию Арки, Франц Горниш из деликатности оставил их одних, вышел из зала, закрыв за собой дверь. Нарцисса, перед тем как сделать шаг, последний раз внимательно посмотрела на сына: – Ты все обдумал? Еще не поздно отказаться от этой идеи. Ты молод. Возможно, тебя именно здесь ждет своя собственная судьба… – Нет, я не передумал. Я так понимаю, нам лучше взяться за руки. –Да, – Нарцисса протянула руку сыну, – идем. Медленным шагом они поднялись по ступенькам и, не останавливаясь ни на секунду, прошли в Арку. На некоторое неопределенное время в Магической Англии Малфоев не стало.