Грань между светом и тьмой

Когда парни забежали в их временное пристанище, чтобы переодеться, они застали родителей Драко в гостиной. Узнав о планах парней на вечер, Люциус попросил их задержаться: – Думаю, ночной клуб потому так и называется, что туда ходят ночью или, по крайней мере, поздно вечером. Так что не убегайте сразу. На час вы точно можете задержаться. У меня есть для вас интересные новости об этом мире. Помните, тот этап нашего путешествия, когда мы оказались в труппе бродячего цирка. В том мире не оказалось нейтрального измерения, в котором могли бы спрятаться волшебники. Здешним магам, так вышло, тоже доступно только два измерения. Вот только ситуация у них в корне иная. В этом мире вовсе нет маглов. И никогда не было. Здесь абсолютно все люди рождаются со способностями к магии. Такая новость заслуживала, чтобы выслушать подробности. Оказалось, еще днём, анализируя древнюю историческую книгу, которую ему передала Нарцисса для составления аннотации, Люциус обратил внимание, насколько она отличается от знакомых ему книг об эпохе средневековья, слишком много в ней оказалось странностей. Когда парни ушли гулять, Люциус через каталог попросил Библиотеку предоставить ему учебник с обзором местной всемирной истории – с древних времен до современности. Вот там-то особенность этого мира и проявилась во всей красе. Конечно же, местные жители считали свою способность к магии чем-то обыденным, они не подозревали, что им могла быть уготована иная судьба, но влияние поголовной магической одаренности на ход истории вышло чрезвычайным. – Самая ранняя эпоха существования примитивных разрозненных племен в этом мире почти не отличается от нашей. Люди, понятное дело, не сразу научились пользоваться своими магическими способностями в полной мере, точно так же, как маглы не сразу открыли законы математики, физики или биологии, которые могли впоследствии использовать в архитектуре, технике или медицине. Но уже ранние примитивные государства этого мира сильно отличаются от того, что творилось, скажем, в древнем Египте или Вавилоне. Здесь не было необходимости иметь огромное количество рабов, не возникала нужда в войнах ради захвата новых невольников и земель. Магия даже на ранних этапах истории в значительной степени снимала потребность в трудовых ресурсах, да и, по большому счету, в материальных тоже. Когда же здешние маги изобрели мощные сельскохозяйственные и производственные чары, история после нескольких переходных веков смуты пошла совершенно иным путем. – Сельскохозяйственные чары? – Переспросил Гарри. – Ну да! – Откликнулась Нарцисса. – В принципе, ничего особенного в них нет. Это похоже на то, что я сотворила с парком в нашем мэноре, но только направленное на поля пшеницы или посевы льна, а не на цветочные клумбы или декоративные кустарники. Кроме того, здешними волшебниками был разработан ряд особых чар и заклинаний для того, чтобы избавиться от грязной и рутинной работы в животноводстве. Они мало отличаются от известных нам бытовых чар. Просто наши маги, так сложилось, никогда не думали в этом направлении, предпочитая покупать готовые продукты у маглов. А у местных жителей такой возможности не было, вот и пришлось подключать воображение. – А в чем особенность местной истории? – Полюбопытствовал Драко, которому ситуация с сельским хозяйством и возможность убирать навоз при помощи волшебства были не очень интересны. – Она прямым образом вытекает из революции в производстве материальных благ, которая, как я понял, произошла в первом веке до нашей эры. – Люциус тут же поправился. – Это если считать, что наши два мира развивались изначально синхронно. Вы же знаете, что магия Арки способна управлять и временем. – Так что там с революцией? – Малфой младший был нетерпелив. Люциус улыбнулся: – Если бы ты задумался, а не спешил с вопросами, то сам бы все понял. Благодаря тому, что после серии важных открытий производством пиши, одежды и прочих жизненно важных товаров стала заниматься малая толика населения, в этом мире исчезла необходимость принуждать кого-то работать на себя, не стало прямой эксплуатации одних людей другими. Кроме того, с этого момента не было нужды в многочисленном населении. В древнем Египте толпы народа копали каналы, по которым вода из Нила шла на поля. В наши Средние века множество людей усердно трудилось для того, чтобы несколько десятков семей жили праздно. Здесь же ничего такого изначально не надо. Один фермер-маг, не сильно утруждая себя, мог прокормить сотню семей. Практически все члены общества большую часть времени стали посвящать своему развитию, не думая больше о проблемах выживания. Они занимались научными изысканиями, творчеством, развитием культуры и философским осмыслением бытия. Со временем это принесло свои плоды. Хотя, как я и говорил, период смуты все же занял несколько веков. Прослойка элиты, которой принадлежала власть в древних государствах, не хотела без боя отдавать свои властные полномочия. Однако, когда этот переходный период окончился, сложилась система, сохраняющаяся почти в неизменном виде до наших дней. – И что это за система? – Не выдержал на этот раз Гарри. – Главная ее особенность заключается в том, что в настоящий момент на всей планете живет меньше тридцати миллионов человек. Это вместо наших нескольких миллиардов маглов. Иметь много детей считается в здешнем мире признаком дурного вкуса. Достаточно того, чтобы следующее поколение по численности не уступало предыдущему. Допускается, впрочем, и некоторый медленный рост населения. Большая часть людей живет обособленно от других на лоне природы в поместьях или домах, похожих на наш мэнор. Одновременно в наиболее подходящих для этого местах находятся небольшие городки, в которых сосредотачиваются производство и торговля, а также такие, где находятся центры образования, культуры, коммуникаций и информации. – Вроде нашей Библиотеки… – Догадался Поттер. – Совершенно верно. Еще одной особенностью этого мира является слабая роль государства. Это цивилизация индивидуалистов. Органы власти уполномочены выполнять только узкий круг обязанностей. Это, прежде всего, социальные функции – опека над теми немногими, кто не может помочь себе сам, у кого нет близких, которые могли бы о них позаботиться. Кроме того, государство обеспечивает свободный обмен информацией за счет финансирования общедоступных библиотек. В ведении соответствующих органов власти находится поддержание правопорядка, сдерживание тех, кто мешает жить нормально другим. В этом не до конца идеальном мире тоже встречаются преступники, хотя, как я подозреваю, их немного. Войн в здешнем мире давно уже нет. Нет целей, которые бы можно было достичь военной агрессией. Я так понимаю, что и страны, на которые разделен этот мир, существуют исключительно по традиции. Держатся они только на некоторых все еще существующих культурных различиях. Но любой гражданин любой страны может беспрепятственно путешествовать по всему земному шару, выбирая для поселения любое место. Лишь бы оно не было занято кем-то другим. Но свободных земель, как вы сами понимает, очень много. Да и экологических проблем этот мир не знает. Да уж! Интересный на это раз им мир попался! Хотя парни и вернулись в свою комнату для того, чтобы переодеться, но с этим делом возникла небольшая проблема. Они ведь совершенно ничего не понимали в здешней моде. Их брюки и рубашки не вызвали никаких вопросов в течение дня. Молодежь на улицах города одевалась по-всякому, но среди прочего попадались парни, одетые в похожем стиле – брюки из тонкого материала, подогнанные по фигуре, и свободного кроя рубашки навыпуск. Но для похода в клуб молодежь обычно одевается более ярко, не так ли? С другой стороны, зачем Гарри и Драко уж слишком вызывающе выглядеть? Ведь они никого не пытаются соблазнить, им нет нужды привлекать к себе излишнее внимание. Они-то вроде бы уже нашли друг друга, они идут в клуб только для того, чтобы побыть вместе в присутствии других людей, чтобы в очередной раз убедится, что их выбор пары был наилучшим. В конечном итоге они оба надели черные, плотно облегающие их ноги и ягодицы брюки. Материал явно был волшебным – хоть одежда сидела, как влитая, никаких побочных негативных моментов типа болезненно сдавленных яичек не наблюдалось. В комплект к брюкам Гарри и Драко надели рубашки с короткими рукавами. Собственно говоря, рубашки тоже были очень короткими. Как только парни, представляя некий танец, подняли вверх руки, низ живота у обоих тут же соблазнительно оголился. У Поттера рубашка была белоснежно белая, у Малфоя – жемчужно серая. Кроме этого они отличались деталями. На рубашках в разных неожиданных местах имелось несколько кармашков, лямок и нашивок сложной формы. Так что стиль одежды у них был общий, но Гарри и Драко не выглядели братьями близнецами или выпускниками интерната для сирот. С выбором клуба парни не ошиблись. Основная масса посетителей «Рыжей лошади» оказались их ровесниками или немного старшими. Другими словами – в клубе собрались те, кто готовился поступать в местный университет, а также те, кто там уже учился. Можно было догадаться, почему они все здесь собрались. Большинство ребят приехали в студенческий городок за две недели до конца каникул, чтобы приобрести все, что нужно для учебы, и заодно повидаться с друзьями. Парни пока шли по залу несколько раз услышали обрывки фраз: «А ты где на каникулах побывал?», «Я так замечательно отдохнула на море», «Там было столько красивых мальчиков! Глаза разбегались!» Последнюю фразу, кстати, произнес парень, так что в этом мире действительно лояльно относились к однополым отношениям. Одевались местные парни и девушки – кто во что горазд! Какого-то единого, общего для всех стиля не наблюдалось. Так что Гарри Драко не выглядели белыми воронами. С другой стороны, пока они шли через зал, заметили не один заинтересованный взгляд, направленный на них. Наверное, большинство присутствующих в клубе знали друг друга, как минимум, в лицо. Внимание к новичкам было вполне объяснимо. Кроме того, возможно, кое-кто присматривался к ним с целью будущего знакомства. Пусть два молодых парня пришли вместе, кто знает, чем закончится этот вечер, кто с кем покинет клуб… Где находился источник музыки, было непонятно. Создавалось впечатление, что звук шел с каждой стены и даже потолка. Но звуковая магия оказалась хорошо продуманной. В какой бы точке зала ты не находился, сила звука была постоянной, никакого рассогласования из-за того, что расстояние до разных источников звука было разным, не наблюдалось. Музыка, звучавшая в клубе, естественно, была парням незнакома, но ритмическое её построение не сильно отличалось от земных мелодий конца двадцатого века. Не занудный средневековый менуэт, но и не какая-нибудь какофония множества звуков с трудноуловимой мелодией или грязный музыкальный стиль панковского рока. Хотя музыкальные композиции звучали разные, но танцев, по сути, имелось всего два. Во время первого молодые люди, уже имевшие пару, могли покружить своего партнера по залу, прижимаясь к нему настолько близко, насколько это было возможно исходя из уровня их отношений. Танцевальные движения могли меняться, рисунок перемещения по залу варьировался в зависимости от типа мелодии, но суть от этого не менялась. Во время другого варианта танца каждый двигался, так сказать, сам за себя. Здесь многое зависело от умения танцора импровизировать. По большому счету главной целью этого танца являлось привлечение к себе внимания. Что только для этого парни и девушки не вытворяли! Вращали бедрами, крутили задом, делали хитрые ритмичные движения руками. Среди прочего еще и для того, чтобы, как и планировали парни, при этом задралась рубашка (у девушек блузка). Кое-кто из парней словно бы из-за жары расстегнул на рубашках верхние пуговицы, давая возможность заглянуть под нее, чтобы увидеть форму их груди. Другие надели на себя нечто, плотно облегающее их торс, так что нужды в подобных ухищрениях не возникало. Дав Гарри минут пять на то, чтобы он освоился, как только зазвучала очередная бодрая мелодия, Драко потащил своего парня на площадку. Где-то с минуту Поттер чувствовал себя немного скованно, но потом он настолько увлекся разглядыванием танцующего перед ним Малфоя, что плюнул на условности и собственное волнение и стал подыгрывать своему партнеру. Он старался повторять движения Драко, постепенно приближаясь к нему. Когда они оканчивали танец, то настолько сблизились, что периодически соприкасались руками, грудью и – самое пикантное – буграми на брюках, которые обозначали положение их членов. И только когда отзвучал последний аккорд, танцоры обнаружили, что окружены полутора десятками парней и девушек. Тень пробежала по лицу Гарри, но его опасения были напрасными. Улыбки на лицах и что-то типа аплодисментов, прозвучавших в то время, когда они уходили с площадки, сказали о том, что появление новичков завсегдатаи клуба приняли одобрительно. Подойдя к бару, после некоторых колебаний парни выбрали то, в чем были абсолютно уверены – апельсиновый сок. Не заказывать же незнакомый им слабоалкогольный напиток! Столиков, как таковых, в зале не было, но вдоль всех стен и около каждой колонны, которых в зале оказалось множество, на уровне пояса имелись специальные подставки. Ширины их хватало лишь на то, чтобы можно было поставить стакан. Но не держать же его в руках во время танца! Через минуту от группки ребят, которые аплодировали Гарри и Драко после танца, отделилась симпатичная темноволосая девушка и направилась к парням. Они сразу поняли, что это что-то вроде разведчика и парламентера в одном лице. – Привет! – Сказала девушка, когда приблизилась на расстояние в пару шагов. В этот момент в зале звучала негромкая медленная композиция, так что можно было говорить, не сильно напрягая голос. – Привет! – Ответили парни хором. – Вы будете учиться в нашем университете? А на какой специальности? Меня, кстати, зовут Линда. А вас? – Меня Драко. А его Гарри. – Малфой решил, чтобы не путаться, говорить правду. – И нет, мы не будем учиться в университете. Нам еще школу окончить надо. – Как забавно! – Линда рассмеялась. – Родители назвали тебя драконом. Очень мило! Значит, вы школьники, и, стало быть, я выиграла пари у Хендрика. Он утверждал, что вы первокурсники, но просто молодо выглядите. А что вы делаете в нашем городе? Раньше мы вас не видели. Гарри решил присоединиться к разговору, чтобы девушка не подумала, что он находится в тени своего парня: – Родители Драко работают по договору в местной Библиотеке. А мы им помогаем, пока у нас есть свободное время. Мы прибыли в город вчера поздно вечером. – Очень интересно! Не хотите присоединиться к нашей компании? Надоели одни те же лица! Трудно в это поверить, но жду с нетерпением начала учебы. А вы такие милые! Редко увидишь такую слаженную пару среди молодых парней. У вас ведь все серьезно? – Не рекомендую это проверять! – Малфой подозрительно покосился на Линду. – Какой ты смешной! – Девушка рассмеялась. – Кажется, вот-вот начнешь плеваться огнем, как настоящий дракон, который оберегает свое сокровище. Компания им попалась неплохая. Хотя имена половины парней и девушек тут же забылись, но время провели они весело. Местные ребята, кстати, заметили новичков еще в парке. Оказывается, именно эта компания развлекалась трюками на летающих досках. Они приглашали и Гарри с Драко утром прийти в парк, но парни выразили сомнение, что у них получится из-за занятости в Библиотеке. Не признаваться же им, что никогда не летали на доске. Кто знает, использовали ли для полетов местные волшебники метлы? Тем не менее, на следующий день они, возвращаясь с обеда, наткнулись в холле Библиотеки на двух парней из числа тех, с которыми вместе веселились в клубе. Так что, в конечном итоге, Гарри и Драко провели с компанией Линды и Хендрика почти все свое свободное время (Люциус по-прежнему отпускал их на два-три часа раньше) в течение трех последующих дней. Следует отметить, времяпрепровождение этой молодежной компании отличалось большим разнообразием. За это время Гарри и Драко не просто погуляли по городу и парку с их новыми друзьями, но и посетили такие места, которые сами могли бы и не обнаружить. В тот же день, когда они столкнулись с ребятами в Библиотеке, они побывали вместе со всей компанией в плавательном бассейне. Местные волшебники тоже понимали, что магия магией, но телесная оболочка нуждается в физической нагрузке, чтобы сохранять себя в хорошей форме. Драко, кстати, выиграл импровизированное соревнование в заплыве вольным стилем, и Гарри обнаружил, что способен гордиться победой своего парня, как своей собственной. После этого вечером они всей компанией сходили на комедию в местный театр. В постановке использовалась магия, некоторые эффекты оказались достаточно зрелищными, но вот с пониманием содержания у пришельцев из другого мира было туго. Парни не поняли больше половины шуток, вызывавших гомерический хохот зрителей. Так что они по большей части смеялись всего лишь за компанию с остальными. На следующий день гвоздем программы стало посещение своеобразного магического аттракциона. Заплатив за билеты, компания разбилась на две части, после чего каждая из команд прошла в одну из двух соседних дверей. Гарри и Драко с напарниками тут же очутились в диком лесу, чем-то напомнившем парням джунгли из самого начала их путешествия. И не зря. Лес просто кишел всевозможными странного вида животными. Однако их убийство не поощрялось. Больше ценилось умение затаиться, уйти от опасности. И лишь в крайнем случае можно было применять парализующее заклинание. Целью этого путешествия было достижение некого заветного места, обозначенного на карте их лидера, которую он получил от служителя на входе. Причем важно было не потерять в пути никого из членов команды. Если какой-то зверь приближался на опасно близкое расстояние к игроку и тот не успевал обездвижить хищника, звучал голос: «Вы убиты» и неудачника мгновенно магически перетаскивали к финишу, где он дожидался остальных товарищей. Победные очки засчитывались, как за скорость, так и за слаженность команды. Длилось путешествие по джунглям часа полтора. Их команда за это время успела пересечь кусок леса, облепленный паутиной гигантских пауков, перейти вброд довольно полноводную реку, обляпаться по уши грязью, уходя от каких-то мелких динозавров по болотистой местности, и обездвижить с десяток разнокалиберных хищников. Удивительное дело – парни и девушки явно получали от всего этого массу удовольствия. Видимо в их уютном и цивилизованном мире не хватало опасностей. Гарри и Драко могли смотреть на эти игры с высоты своего опыта немного снисходительно. С другой стороны, они во время короткого обмена мнениями, пока их никто не слышал, вынуждены были согласиться, что в качестве тренажера этот аттракцион был бы очень кстати где-нибудь около Хогвартса. Если бы кого-то на их родине заботило, чтобы молодые люди вырастали ловкими, сильными и умеющими работать в команде в экстремальных условиях… На третий день их компанию бросило в другую крайность, и они посетили концерт местной музыкальной группы. Хотя, если быть точным, называть ее исключительно музыкальной было бы не совсем точно. Трое парней и две девушки во время выступления не только созидали музыку из непонятного вида магических инструментов и своих голосов, но и творили некое световое и иллюзионное представление, в которое был вовлечен весь концертный зал. По воле творцов шоу все присутствующие оказывались в лесу, и над головами зрителей проносились птицы, между сидениями ходили лани и лоси, скакали зайцы и белки. После этого во время другой композиции зал словно погрузился на дно моря. Где-то высоко над толщей ярко-голубой воды светило солнце, рядом со зрителями стаями проплывали ярко раскрашенные рыбы и полупрозрачные медузы. Самое главное – все эти эффекты гармонировали со словами песен и их мелодией. На следующий – четвертый день, как и предсказывал Драко, Гарри нашел книгу, ради которой они и пришли в этот мир. Случилось это примерно за полтора часа до обеда. Пока его напарники были заняты делом, Поттер снял с полки очередной толстый том. Оказалось, он был посвящен неким темным ритуалам, которые практиковались, как в предисловии объяснял автор (некий Вольфрам Эшер), в разгар эпохи смуты и потрясений. В те времена накал страстей дошел до того, что некоторые маги, чтобы сохранить свою власть над остальными людьми, чтобы увеличить свое магическое могущество, практиковали человеческие жертвоприношения. Сила магии убитых якобы при этом переходила к убийце. Поттер передернул от омерзения плечами и пролистал несколько десятков страниц. Его глаза наткнулись на странное слово «хоркрукс». Эшер как раз объяснял его значение: «Хоркруксом называют созданный таким образом магический артефакт. В нем сливается воедино энергия того, кто противоестественным путем ушел из жизни в момент созидания хоркрукса, а также панический страх перед смертью созидателя артефакта. Тем самым создаются предпосылки нарушения естественного хода жизни. Когда приходит смертный час создателя хоркрукса, его душа не отбывает в обитель покоя вместе с остальными душами. Пока артефакт не разрушен, эта блуждающая душа может вселиться в тело того, чей дух слаб и не может сопротивляться проникновению». Гарри перевернул страницу, пробежал глазами описание того, как выглядит такой человек с паразитирующей на его теле заблудшей душой. Тут же перед его глазами ярко предстал первый курс и бедолага Квиррелл, в чьем теле поселился дух Волдеморта. И только спустя пару минут парень заметил, что все трое Малфоев бросили работу и внимательно смотрят на него. – Давай признавайся, что ты нашел. – Произнес Драко, когда увидел, что Поттер оторвал глаза от книги. Вместо ответа Гарри протянул Люциусу том, показав: – Читайте с этого места. Можно даже вслух, чтобы несколько раз остальным не повторять. Мужчина начал читать. По ходу чтения он мрачнел, но ни разу не сбился. Остановился он только после упоминания того, что душа создателя хоркрукса может вселиться и в искусственно созданное тело, хотя рецепт создания этакого «гомункулуса» считается утерянным. – Это в этом мире рецепт утерян. У нас его, я так понимаю, кое-кто помнил и сумел воспроизвести. Теперь-то всё становится на свои места. Не было никакого воскрешения из мертвых. Был наш лидер, безумно боявшийся смерти, была его душонка, задержавшаяся в нашем мире даже после смерти телесной оболочки, были чокнутые последователи, решившие, что магический мир Англии еще мало хлебнул горя и страданий. – А вы знаете. – Подала голос Нарцисса. – А ведь я слышала раньше о хоркруксах. Это было довольно давно. За год до рождения Драко или даже чуть раньше. Я беседовала с кузеном. Не с Сириусом, а с его младшим братом Регулусом. Он спросил меня, не знаю ли я что-нибудь о такого рода артефактах. Я не смогла ему помочь, но, как видите, странное слово запомнила. – А потом Регулус погиб при довольно подозрительных обстоятельствах. Я помню тогда ходило много разных слухов. – Люциус внимательно посмотрел на жену, что-то вспоминая. – Среди прочего я слышал разговор о том, что он хотел покинуть лагерь Темного Лорда, так как разочаровался в нем. Их воспоминания прервал Гарри, выкрикнув: – Стойте! Я понял! Дневник Волдеморта точно был хоркруксом! Судите сами, зачем ему было отдавать его на хранение вам, да еще и стирать память об этом событии? Он боялся, что, если дневник после его смерти найдут среди его вещей, то могут случайно повредить его. А ведь это был, как он считал, его пропуск в бессмертие. – Думаю, ты прав. – Согласился Люциус. – Но только, если рассуждать логически, выходит так, что у Лорда имелся не один хоркрукс. Ты сам рассказывал, что дневник уничтожил василиск. То есть к моменту возрождения Лорда этот хоркрукс уже не действовал. – Ну, да. Такая хитрая гадина явно сделала их несколько. Значит, не только вам он отдал эдакие осколки своей души на хранение. Другим соратникам тоже. – Ладно. – Остановил их Драко. – Давайте узнаем, как их можно уничтожить. По-моему, это гораздо важнее. Как это ни странно, уничтожить хоркрукс, если верить книге, оказалось довольно легко. Надо было только привести в негодность тот предмет, который служил основой для созидания артефакта. Нашлась, кстати, в книге и подсказка – что именно мог использовать Водеморт в качестве хоркруксов. Как правило, для создания этих артефактов использовали вещи, которым маг придавал при жизни особое значение. Юношеский дневник Волдеморта полностью соответствовал этому требованию. Изредка такими артефактами становились домашние животные – любимцы их хозяев, а также – совсем редко – люди, присутствующие при акте человеческого жертвоприношения. Причем, не важно – любил создатель хоркрукса этих людей или страстно ненавидел, лишь не был к ним равнодушен. Впрочем, люди и животные являлись плохими хоркруксами, так как были смертными. А вот хоркрукс в виде магически защищенной вещи мог хранить привязку души столетиями. – Ну, что же, – Люциус подвел итог обсуждения, – первый пункт плана наших действий на тот случай, если бы нам удалось вернуться назад в Англию, стал ясен. Нужно попытаться узнать, сколько именно хоркруксов Лорд успел создать при жизни, и где именно они в данный момент находятся. Пункт второй – следует их найти и обезвредить. Не исключено, что душа, не сдерживаемая привязками в виде хоркруксов, покинет искусственно созданное тело. Над последующими нашими действиями стоит еще подумать. Многое будет зависеть от того, как на исчезновение Лорда отреагируют маги Англии. Вариантов развития событий слишком много. Поэтому глупо их обсуждать прямо сейчас. И Нарцисса, и парни с таким выводом согласились. Больше все вместе они на эту тему до конца дня не разговаривали. Однако, когда Гарри отправился на прогулку с Драко (их новых друзей они решили проигнорировать, все равно с ними придется распрощаться – возможно, этой же ночью), он не выдержал и задал давно волновавший его вопрос: – Помнишь, во время нашего разговора в горах в тот день, когда мы встретились в джунглях, ты сказал, что примешь окончательное решение о своей позиции касательно Лорда только после разговора с отцом. У меня как-то не было случая тебя спросить. Ты поговорил с ним? После сегодняшнего открытия мне важно услышать твою позицию. – Я думал, что моё мнение вполне очевидно. Но, если ты хочешь, я могу его и озвучить. Начну я с подтверждения того, что я поговорил с отцом. Это произошло еще в тот вечер, когда мы гостили у горных альвов. Помнишь, после сражения с адской гончей. Ты тогда завалился спать, так как сильно устал и перенервничал, а я вышел подышать свежим воздухом и наткнулся на отца, которому тоже не спалось. Мы тогда часа три с ним проговорили. Знаешь, он даже извинился передо мной. Сказал, что чувствует вину из-за того, что сделанный им в молодости неправильный выбор усложнил мне жизнь. Я же в ответ сказал, что могло быть и хуже. – Это как? – Да элементарно! Представь себе на минутку, что ты не свалился бы в Арку вместе с моим отцом. И вот через несколько минут в зал Отдела Тайн врывается вначале Темный Лорд, а затем Дамблдор с Фаджем и аврорами. Ну, Лорд, думаю, в любом случае сумел бы улизнуть, но мой отец обязательно бы угодил в Азкабан. Слишком заметная личность Люциус Малфой, чтобы все прикинулись дурачками и сказали, что не видели его, сражающимся с подростками. И что бы мы имели в итоге?! Отец в тюрьме. Пусть ненадолго – годика на два, не больше, но все равно позор на всю семью! Куча денег ушла бы на взятки чиновникам, хотя и это все мелочи по сравнению с главным. В нашем поместье из-за метки отца всё это время был бы просто проходной двор – сторонники Лорда и сам он, ходили бы к нам в гости, как на работу. Думаешь, Лорд удержался бы от соблазна сделать мою мать заложницей, чтобы шантажировать меня?! И не то чтобы он считал меня особо важной птицей… Но, насколько я понимаю характер этого полукровки, воспитанного в сиротском приюте, ему просто доставила бы огромное удовольствие возможность поглумиться над наследником славного рода. Уверен, в той еще своей жизни, до своей смерти в доме твоих родителей он жутко завидовал моему отцу, потому что он имел то, чего у Лорда никогда не было и не будет – семьи, бережно хранящей древние традиции. И вот у него появилась бы такая возможность возвыситься над нами, а то и вообще извести весь наш род под корень. Отец, кстати, заметил во время нашего разговора, что за годы гражданской войны, связанной с Темным Лордом, более всего пострадали именно чистокровные роды. И Дамблдору, и Лорду они только мешали. Так что – без всякого сомнения – я бы получил от него какое-нибудь мерзкое задание, в котором рисковал потерять, если не жизнь, то репутацию точно. К примеру, он мог приказать мне убить тебя. – И чтобы ты сделал? – Гарри взволновано посмотрел в глаза своему парню. – Скажу честно – не знаю. Ты ведь помнишь, что на другой чаше весов была бы жизнь моей матери. Но не будем больше о грустном. Это была лишь маленькая иллюстрация к тому, что ситуация могла быть и хуже. Вернемся к тому, с чего мы начали. Отец даже за эти три часа не мог мне рассказать слишком много, но я понял главное. А именно – думая о целях, никогда не стоит забывать о средствах, которые ты используешь для ее достижения. Даже самая замечательная цель не способна оправдать гнусные методы, которые, как некоторые думают, помогут ее достичь. Не успеешь оглянуться, как цель становиться практически недостижимой, а ты уже связан по рукам и ногам обязательствами, которые взял на себя, необдуманно выбрав средства для ее достижения. Причем сия мудрость относится и к моему отцу, и непосредственно к Тому Риддлу, который, вероятно, в свое время тоже думал, что им движут благородные мотивы. К примеру, избавить магическую Англию от интригана Дамблдора, или осчастливить волшебников своим милосердным и справедливым монаршим правлением. Но вот средства, которые он выбрал для их достижения, оказались, мягко говоря, неудачными. Так что я не являюсь сторонником Лорда, исходя исключительно из рациональных соображений. В отличие от тебя, насколько я понимаю. В твоем случае главную роль играют эмоции. Ты, безусловно, не сможешь признать вождем того, кто сделал тебя сиротой. – Знаешь, я этим летом пообщался вначале с твоим отцом, а затем со всем семейством Малфоев в полном составе, и это не прошло для меня даром. В моем отношении к Тому Риддлу и к тому монстру, в которого он превратился после вселения в искусственное тело, важную роль стали играть не только эмоции, но и, как ты сказал, рациональные соображения. Я не хочу, чтобы он продолжал существовать в мире, не только потому, что стремлюсь отомстить за свое исковерканное детство, но и потому, что понимаю – его деятельность загоняет мою родную страну в тупик. И чем дольше продлится существование чудовища, которое называет себя Волдемортом, тем больше потребуется усилий, чтобы преодолеть последствия долгой гражданской войны, всеобщей подозрительности, разобщенности и взаимной ненависти. Драко улыбнулся: – Вижу-вижу!.. Последствия налицо! Но и для меня это время не прошло даром. Я тоже стал немного другим. И я стану плечом к плечу с тобой в твоей борьбе с Лордом еще по одной причине. Совершенно не рациональной. Я просто не хочу потерять своего парня, без которого мне будет плохо и одиноко, который стал для меня самым главным в жизни. Гарри вначале смутился, но потом заметил, что они с Малфоем в данный момент находятся в дальней части парка, за ними никто не наблюдает, поэтому ответил на такое признание наилучшим способом – поцелуем. Парни не знали, что в это время старшее поколение тоже занято серьезным разговором. Начала его Нарцисса: – Знаешь, дорогой, я в последнее время много думала о том, как мы строили наши отношения до того, как попали за Арку. Я пришла к выводу, что мы оба были неправы. Я слишком долгое время играла роль примерной жены-домохозяйки. Я не могу сказать, что мне не нравилось то, чем я занималась. Я очень люблю парк мэнора и горжусь тем, что я с ним сделала. Мне нравилось следить за тем, чтобы магия домашнего очага не затухала. Я любила сопровождать тебя на светских мероприятиях, наблюдать завистливые взгляды, адресованные нам, слышать, как сплетничают за нашей спиной, рассказывая о нас нелепицы. Мне нравилось делать вид, что меня связывает с тобой только мой супружеский долг. Ведь никого, кроме нас не касается, что мы друг к другу испытываем. Люциус нежно сжал в этот момент в своей руке ладонь жены, но она остановила его, отдернув руку: – Подожди, я еще не все сказала. В другой раз я могу не отважиться на это. Я ни от чего сказанного не отрекаюсь. Я до сих пор считаю, что мне очень повезло в жизни, когда я встретила тебя. Я имею в виду тот момент, когда мы поняли, что созданы друг для друга. Но всё равно я считаю неправильным то, что я безропотно отдала в твое полное распоряжение, так сказать, внешнюю сторону нашей семьи – взаимодействие с окружающим миром. Нет, я не подвергаю сомнению твои способности, как мужчины и главы семьи, принимать решения, действовать, как ты считаешь правильным. Если будет нужно, я могу пойти на многое. Мы через многое прошли за последние недели, путешествуя по мирам Арки. В каком-нибудь следующем измерении я безропотно буду мыть полы в харчевне, играя роль служанки, и буду искренне счастлива, так как буду рядом с моей семьей, разделяя твою судьбу. Но ты должен помнить, что я – ведьма, не самая последняя, не самая слабая и не самая глупая. Я – Нарцисса Блэк. Я могу быть, если надо, боевым магом и сражаться бок обок с тобой. Я многое умею и знаю. Думаю, ничего страшного не случилось бы, если бы иногда ты разговаривал со мной о своих мужских делах. Ты не обязан всегда и во всем следовать моим советам, но выслушать-то их ты мог. Знаешь, в тот год ты только ухаживал за мной, но, если бы ты спросил моё мнение о неком лидере чистокровных магов, возможно, ты бы действовал более осторожно. По крайней мере, сто раз подумал бы, прежде чем разрешил заклеймить себя. Люциус все-таки взял руку Нарциссы, поцеловал её: – Ты абсолютно во всем права. Я очень рад, что ты пришла за мной, ступив в Арку Смерти. Благодаря этому я узнал тебя с новой для меня стороны. И хотя мне казалось, что это невозможно, я восхищаюсь тобой сильнее, чем делал это раньше. Я думаю, мы попробуем строить наши отношения по-другому. Я буду больше доверять тебе. Знаю, никто, как ты, не поймет и не поддержит меня. – Можешь не сомневаться… Как думаешь, завтра мы будем уже в другом мире? – Спросила Леди Малфой. – Скорее всего, да. – Её супруг с задумчивым видом кивнул в ответ. – Толчок для размышлений нам дали. Остальную информацию мы сможем найти и у себя дома, если постараемся. – А мир этот мне понравился. Пожалуй, нигде я не чувствовала себя так уютно. – Нарцисса вздохнула. – Да, ты права. Вот нам еще один повод задуматься, как сделать приятнее для проживания наш родной мир.