Рукопожатие.

Итан Вуд вызвал Виктора во «Вкус ночи». Зачем - они не знали. Просто к его дому подъехала машина, из неё вышел Рональд и сообщил о приказе Князя. Ван Арта такая просьба ничуть не удивила, но вот Мия... испугалась. Она уже давно думала о том, что не хочет быть Рождённой Луной со всеми этими сложностями, жить среди вампиров и оборотней и решать их проблемы. Она хочет обычной спокойной жизни. Её друзья уверены, что она справится, но всё это очень сильно на неё давит. Угроза Ритуала Красной Луны пугает её, и её пугает тот, кто хочет его провести. Но, в отличие от своих друзей, она более чем уверена: кровавый ритуал хочет устроить не Мора, а Вуд. Считать ли это чутьём? Её изначально тянуло к тому, что предвещает опасность, так её организм указывал на то, что ей стоит быть наготове. Так же её тянуло и к Вуду. Она вынашивала эту мысль уже очень долгое время, находя всё больше признаков того, что Князю доверять не стоит. А ещё она вынашивала очень долго одну идею... и сегодня она планировала её осуществить. Виктор со спокойным, но чуть недоумённым выражением лица отошёл от Князя, с которым они только что о чём-то разговаривали. —Идём, Мия, всё в порядке, — сказал Ван Арт, направляясь к выходу. —Я зайду в уборную, — ответила девушка. Виктор обернулся: —Нужна помощь? —Нет, не переживай. Жди у машины. Вампир кивнул и вышел за пределы клуба. Но Мия не собиралась идти в туалет. Она всё так же сидела за столом. Залезла в сумочку, покопалась в ней. Так сказать, тянула время. Оно нужно было ей для финального размышления. Итак, она планировала подойти к Вуду и... поклясться в верности? Что ещё делают перед Князьями? Так, пойдём с начала: она подойдёт к нему и скажет, что хочет поговорить. Только вот как подвести к нужной теме, да ещё и одновременно узнать его причастность ко всему этому? Ведь она вполне могла ошибиться. Хотя... нет, она была полностью уверена в своей правоте. Её неудержимо тянуло к Итану Вуду, от него веяло напряжением, готовностью и злобой. Из размышлений её вырвал Патрик, сидящий за тем же столом: —Ты вроде в уборную сходить хотела. Туалетка там есть, если что. Мия подняла голову: —Нет, всё в порядке, и я вообще-то... Ай, к чёрту! Она встала и пошла прямо к VIP-зоне. Вуд общался о чём-то с Матео, но, повернувшись в пол-оборота и увидев её приближение, замолчал и поднял бровь. —Князь, я... — Мия остановилась у входа в VIP-зону. Дрожащий голос выдавал её волнение, — Кхм, я хотела бы с вами поговорить. —О чём? — он повернулся к ней всем телом. Мия впала в ступор. Ну конечно, она совсем не подумала о таком простом вопросе. О чём? Да о том, что я Рождённая Луной, и ты хочешь меня убить! Она даже не представляла, что ему ответить. —О чём, Мия? — уже более строго сказал вампир. Остальные гости клуба удивлённо смотрели на неё, а в глазах обитателей ВИПа вообще читалось презрение. —Я хотела бы, чтобы этот разговор был тайным... это и в ваших интересах. Поняв, что она только что сказала, она захотела провалиться под землю. Она уставилась в пол и уже действительно была голова начать извиняться и поспешно уходить. —В моих интересах? — в голосе Князя слышалась усмешка, хотя внешне он был абсолютно спокоен, — Чтож, сожалею, но я не настолько любопытен, чтобы о чём-то говорить тайно в своём же клубе. —Простите, но я настаиваю, — с непонятно откуда взявшейся упрямостью сказала Мия, подняв голову. —Настаивать не в вашей компетенции, — угрожающе низким тоном ответил Вуд. "Если он так и продолжит сверлить меня взглядом, то я провалюсь не под землю, а в обморок!.. Но почему он не соглашается? Это его клуб, здесь ему никто не угроза... или всё же?.. Ах!" —Если вы волнуетесь о чём-то, поставьте охрану. Но поставьте тех, кому полностью доверяете, — спокойно смотря на вампира, сказала Мия. Она старалась показать всю серьёзность своих намерений через этот взгляд. Она поняла: Итан Вуд боится. Он напряжён, готов напасть или защититься в любую секунду. Но он не готов остаться с ней наедине, ведь уже наверняка понял, что она - Рождённая Луной, и по пророчеству должна его остановить, а значит, убить. Матео вышел вперёд: —Ты оглохла и не слышала, что сказал Князь? Он отказал. Какие ещё могут быть вопросы?! Но Вуд выставил руку, приказывая замолчать: —Я поговорю с ней. —Вас сопроводить? — спросил Гилберт. —Нет. Хочет тайно, значит, будет тайно. Вуд вышел из VIP-зоны и взглядом показал Мие идти за ним. Она вышла из клубной зоны, ловя на себе недоумённые взгляды гостей. Они шли по пустому тёмному петляющему коридору, в котором изредка встречались двери без табличек. Это напоминало какой-то фильм ужасов. В итоге они вошли в небольшую комнату, которую Мия назвала бы «чилл-зоной», так как здесь были небольшие кресла и диванчики, а посреди них стоял круглый столик. Затем девушка подумала, что это, возможно, зона ожидания, и не ошиблась. У противоположной от входа стены была чёрная массивная дверь. Вуд открыл её ключом, который достал из кармана, и приглашающе махнул рукой. Мия вошла в небольшую обставленную дорогой мебелью комнату. У перпендикулярных стен стояли стеллажи с книгами, а около окна, которое закрывали белые жалюзи, стоял такой же белый стол со всеми принадлежностями. —У вас есть кабинет в клубе? — удивлённо спросила Мия, оглядываясь. —Да, — ответил Князь, зайдя за девушкой и закрыв дверь, — О чём вы хотели поговорить? Мия заметила, что за дверью никого нет. Вуд не поставил охрану. Боится, что его подслушают? Это ещё больше уверило девушку в том, что ритуал замышляет он, а не Анхель Мора. На секунду Мия даже испугалась и подумала: "А может, к чёрту какие-то проверки, и уйти, пока не поздно?". О том, когда может стать «поздно», она задумываться боялась ещё больше. —Мия, — требовательным тоном сказал Вуд, — Не тратьте моё время. —Вы хотите убить меня, не так ли? — сказала она, не дав себе времени передумать. Князь, кажется, совсем не удивился. Он лишь подошёл чуть ближе, сказав: —С чего бы? —Я... я та, кто для вас больше всего опасен. —Повторюсь, с чего бы? —Я должна убить вас. —Прошу прощения? — в его голосе отчётливо слышалась насмешка. —По пророчеству. Говорить об этом тому, кто, скорее всего, хочет её убить как раз из-за этого пророчества, было, естественно, безумно страшно. Но ещё страшнее было думать, что Итан Вуд тут вообще ни при чём, и она просто рассказала тайну сохранения(или разрушения) мира и равновесия сил совершенно непричастному к этому человеку... то есть, вампиру. —По какому пророчеству? — наконец нарушил тишину он. —Вы поняли, о чём я, — блеф. —Вы так уверены в этом? Да, глупо было полагать, что простая девушка, пусть и Рождённая Луной, сможет манипулировать Князем вампиров. Собрав всё своё самообладание в кулак, Мия, понимая, что если она ошиблась, то сейчас она самолично уничтожит весь мир, сдала себя с потрохами: —Да ладно, вы же так умны и проницательны, Князь, неужели вы не поняли, что перед вами Рождённая Луной? Молчание. Вуд смотрит на неё, как на сумасшедшую. Но он всё таки Князь, и может быть неплохим актёром - утешала себя девушка. —Кто? Эта ситуация уже начала порядком её нервировать, а такая неприкрытая ложь ещё больше злила её. Итан Вуд, несомненно, знал если не о пророчестве, то о Рождённой Луной как о термине точно, и сейчас он просто отпирается. Вот только зачем? —Смеётесь? Вы знаете, кто это. —Знаю, разумеется, — тут же ответил он, — Я Князь, нужные сведения имею. Вот только откуда знаете об этом вы? Мия на секунду впала в ступор, широко раскрыв глаза. Вуд смотрел на неё абсолютно равнодушно. —Я... я Рождённая Луной. —Позвольте, я спрошу в третий раз: с чего бы? —Эта информация у меня... от клана Аши. —И?.. —И не только. Я узнала об этом из разных источников. С плохо скрываемой иронией(впрочем, скрыть её он и не пытался) Князь вампиров произнёс: —Много их было, источников? Мия начинала всерьёз злиться: —Да. А вы сами не в курсе? Улыбнувшись той самой злобной улыбкой, которая всегда в тайне пугала Мию, Вуд сказал: —Честно - нет. Мия ухмыльнулась в ответ: —Разумеется. Ведь ваш старый друг, Лука Меро, вероятно, не сказал вам, что разделил пророчество на четыре части и спрятал, сделав это квестом для меня. Вампир молчал, пристально смотря на неё. Ни один мускул на его лице не дрогнул при упоминании имени его бывшего друга. Наконец, Мия не выдержала: —Что вы так смотрите? —Вы хоть представляете, какому риску вы себя подвергли, сказав об этом мне? Что, если бы я не имел информации о пророчестве и вдруг начал бы интересоваться? Вы хотите себе новую проблему вдобавок к Анхелю Мора? —Я ведь не просто так обратилась к вам. Я в своей правоте уверена. Вы хотите убить меня, — Мия скорее убеждала в этом сама себя. —Вы не поняли, Мия, — он подошёл к ней ещё на шаг, — Убить вас хочет Анхель Мора. О Ритуале Кровавой Луны вы тоже осведомлены, полагаю? —Да. —Мора хочет его провести. Неужели вы до этого не додумались? Нет же, ищете во всём подвох. То-ли что-то в его тоне Мию смутило, то-ли начало работать её чутьё, предупреждающее об опасности, но она вдруг поняла абсолютно точно: она не ошиблась. Итан Вуд - тот, кто хочет её убить. Тот, кто хочет провести этот Ритуал. Он что-то замышляет против неё... замышляет прямо сейчас. Он хочет что-то сделать, избавиться от неё, но почему-то медлит, хотя они в его кабинете и в его клубе, где повсюду его люди. Убей он её - ему ничего не грозит. Даже от Виктора - куда тому до Князя. Но Вуд не спешит убить её. Почему?.. Может, он действительно боится её? Боится её как Рождённую Луной, как ту, кто по пророчеству остановит его? —Нет, Вуд. Вы хотите убить меня, — Мия тоже сделала шаг вперёд. Теперь их разделял буквально метр, — Потому что по пророчеству я должна убить вас. Его выражение лица сменилось на презрительное, когда она назвала его по фамилии. Затем он резко стал до ужаса серьёзным, и теперь Мия поняла, как выглядит, как чувствуется настоящий опасный вампир. —Хорошо, будь по вашему, — даже голос его будто бы стал ниже, — Предположим, я - тот, кто хочет вас убить. В таком случае, ничего не мешает мне сделать это прямо сейчас, просто, к примеру, приказав вам взять эти вот ножницы... Мир помутнел, всё вокруг заполнила тьма. Раньше Мия предположила бы, что падает в обморок, но теперь она явственно почувствовала гипноз. Очень сильный. Но при этом было ясно: Вуд использует едва ли четверть всей своей силы. Она перестала видеть что либо кроме красных глаз, смотрящих ей прямо в душу. Мия лишь почувствовала, что её рука взяла что-то с его стола - видимо, те самые ножницы. —...И перерезать себе ими горло. Она замахивается и уже успевает смириться со своей смертью, но в последний момент слабо сопротивляется и... её рука вдруг останавливается. Гипноз, впрочем, не пропадает. Кто же остановил её, Итан Вуд или... она сама? Тьма, охватившая всё вокруг, чуть отступает, и теперь она видит не только глаза, но и лицо вампира. Выражение его глаз вдруг меняется с хладнокровного на удивлённое, он хмурит брови, и тьма заполняет всё снова. На тактильном уровне Мия понимает, что остриё ножниц вплотную прижато к её шее. Последние остатки сознания твердят ей сопротивляться - это она и делает. Используя всю оставшуюся у неё волю, она противостоит его гипнозу. Тьма расступается опять. Вуд уже даже не скрывает удивления. Он - почему-то опять вполсилы - усиливает давление. Она сопротивляется. Казалось, это противостояние могло бы длиться вечно - ну или пока она не устанет сопротивляться или он не использует гипноз в полную силу. Но Вуд отворачивается, тьма расступается, и Мия падает на пол, делая большие вдохи и выдохи. Она ощупывает шею - по ней стекает капля крови. Она всё таки порезала себя. Подняв голову, Мия, ещё даже не отдышавшись, обращается к Вуду, смотрящему куда-то чуть в сторону от неё, как бы держа её в поле зрения, но и не смотря прямо: —И теперь будете говорить, что это Анхель Мора хочет меня убить?.. Вуд, не поворачиваясь, каким-то надломленным голосом спрашивает: —Если скажу, что я проверял, действительно ли вы - Рождённая Луной, вы не поверите? Мия встала, отряхиваясь: —Нет. —В таком случае, и мой ответ - нет. Ещё секунд десять они смотрели друг другу в глаза, после чего Мия сказала: —Почему-то я совсем не боюсь находиться рядом с вами. Князь улыбнулся одним уголком губ: —Это зря. Мию вдруг сковал ужасный, глубинный, пожирающий всё изнутри страх. Она вздрогнула и отвернулась. Поняв, что её состояние улучшилось, она резко развернулась и подошла прямо к вампиру - он не шелохнулся: —А можно без гипноза как-то обойтись? Вуд, улыбнувшись, чуть наклонил корпус тела и голову так, что их лица оказались в паре сантиметров друг от друга. Мие понадобилось всё её самообладание, чтобы не отшатнуться. —Ты пришла сюда, чтобы умереть? Иначе я ума не приложу, для чего ты уничтожила свой единственный шанс на «спасение мира», как вы это называете. —А шанс был? — чуть улыбнулась она. —Нет. Я сильнее. Позже стану ещё сильнее. —Тогда в чём вопрос? —То есть всё таки умереть пришла? —Нет. Пришла договориться. Он выпрямился и стал абсолютно серьёзен. Она последовала его примеру и отошла на шаг назад. —И что же может заинтересовать меня настолько, что я даже перехочу убивать тебя? —Ой, я вас умоляю, пытались уже - не вышло, — и пока Князь не успел отреагировать на насмешку, она продолжила, — Я предлагаю сотрудничество. Те, кто собирается бороться против вас, точно придумают план, как остановить вас. Я вам его перескажу, и вы успеете подготовиться. —Мисс Рождённая Луной заделалась в шпионы-предатели? — улыбнулся он, насмехаясь в ответ, — А как же великая дружба и Орден Стражей Сумерек? Мия же смотрела на него совершенно серьёзно: —Ордена не существует. Есть только я. —Где-то я это уже слышал... —С Грегори Бишопом история другая. Он всегда был один... —Что не помешало ему устроить резню в той деревне. —Да, но в итоге он проиграл, Итан. Она впервые обратилась к нему по имени. Многие ли общались с ним так? А теперь с ним общается так та, кого он должен убить. Или та, кто должна убить его. —Ты хочешь встать на мою сторону? — сказал Вуд после непродолжительного молчания, показательно проигнорировав обращение по имени. —Да. Я буду сражаться за те... за вас, а потом уеду. И вы - все - оставите меня в покое. Представьте: разгар битвы, и Рождённая Луной борется на стороне того, против кого должна была быть. Мы будем непобедимы. Князь смерил её оценивающим взглядом, затем протянул руку: —Я согласен. С тебя сведения о моих врагах. С меня позже - твоя полная свобода. Никаких проблем. Мия пожала его руку. Рукопожатие вышло крепким - казалось, они боролись даже в таком простом действии.