All for the Boy

— Вопрос прост Кевин — он симпатичный? — настаивал Ники, попивая свой мача и нахально улыбаясь Кевину. — Откуда, блять, мне знать, Ники? Ты видел его фотографию. Мне плевать на его внешность. Кевин расхаживал по гостиной, явно нервничая. Тренер Эрнандес отправил им подписанный контракт Нила по почте в следующий понедельник после их визита, но Кевин все еще не верил, что Нил действительно появится. Если бы старшекурсники узнали о том, что происходит, уже было бы готово пари. — Да ладно, Кевин! Я не езжу с уродливыми мальчиками. — Ники надулся. — Тогда сегодня твой счастливый день, Ники. — Эндрю встал и натянул рукава своей рубашки, убедившись, что они закрывают его предплечья. — Что? — Ники моргнул в его сторону, и Эндрю очень захотелось выколоть его карие глаза. Абстиненция была достаточно плохой без веселого присутствия его кузена, но ему нужно было успокоиться и хоть раз заставить свой мозг нормально функционировать. Нил Джостен должен был приехать сегодня, и ему нужно было знать, было ли то жужжащее чувство, которое он разбудил в себе несколько недель назад, чем-то, о чем ему действительно стоит беспокоиться, или просто побочным продуктом приема лекарств. — Так он симпатичный? — тупо спросил он. — Ты не поедешь. — Эндрю хотел закатить глаза, но не дал Ники возможности получить ничего, кроме пустого взгляда. — Тренер попросил меня забрать Нила из аэропорта сегодня, Эндрю. Что значит «я не поеду»? — Ники бросил на него обеспокоенный взгляд. — Ты плохо слышишь, Ники? — сказал Эндрю. — Ты не поедешь. — А кто тогда заберет Нила? — Ники посмотрел на Кевина, который, казалось, наконец-то понял, почему Эндрю отказался принять свою предыдущую дозу. — Эндрю, это… — начал Кевин, но это был последний звук, который Эндрю хотел услышать, поэтому он помахал им ключами и направился к машине. К счастью для них, они знали, что лучше не останавливать его. Устроившись на водительском сиденье, он глубоко вздохнул. Дорога до аэропорта должна быть нормальной, но дальше все может пойти очень плохо и очень быстро. Но он все равно должен был это сделать. Ему нужно было увидеть трезвыми глазами, что Нил Джостен — всего лишь серая, глупая мышь. Эндрю ехал в аэропорт в тишине, сосредоточившись на постоянном гудении в голове, которое постепенно стихало, взамен все чаще сжимая его желудок. Сосредоточься. Повторял он про себя. Это был не тот день, чтобы быть слабым. Примерно за милю до аэропорта ему пришлось остановиться, чтобы опорожнить желудок на обочине. Ранняя летняя жара, казалось, ускорила время переработки наркотиков. Это было не очень приятно. К счастью для него, в этот день он ничего не ел, поэтому он тяжело сглотнул, и его желудок сделал сальто. Жар летнего солнца разливался по его спине, и капли пота стекали по лбу. Сосредоточься. повторил он, смахнув их. Он откинул голову на сиденье, взял жевательную резинку и вернулся в поток машин. Сосредоточься. Эндрю въехал в вестибюль аэропорта и остановился в паре футов от входа. Прохладный кондиционированный воздух помог ему успокоить желудок, когда он взглянул на часы. 5 минут. Нил приземлится через 5 минут, так что ему понадобится около 20 минут, пока он доберется до вестибюля. Этого времени Эндрю хватило, чтобы еще раз вытереть лоб и взять себя в руки. Он не мог трястись или блевать перед Нилом. Он думал об этом последние дни — он хотел, чтобы Нил поверил, что он Аарон и что у него нет причин бояться. Ему нужно было увидеть мальчика в потенциально не опасной обстановке, чтобы судить, насколько он сам представляет угрозу. Поэтому он глубоко вздохнул, принял самое спокойное выражение лица и стал ждать. Через час, который показался ему часом, но мог быть и 20 минутами, на горизонте показалась голова с беспорядочными кудрями. Эндрю сразу же заметил его, хотя Нил, казалось, сделал все, чтобы слиться с толпой. На самом деле он делал это настолько сильно, что это выделяло его из толпы. По крайней мере, для Эндрю, который знал, что искать. Нил выглядел так же жалко, как и в день их знакомства, и на его плече висела та же сумка. Его костлявые руки вцепились в лямку так, словно от этого зависела его жизнь. Одежда, в которую он был одет, выглядела точно так же, как та, что была на нем в мае. Это могла быть одна и та же одежда. Эндрю постарался стереть все воспоминания о той отвратительной серой рубашке, но это могла быть она. Если бы блондин был под действием наркотиков, он бы пошутил, что у Нила нет времени переодеться, потому что он так много бегает, но он этого не сделал. Он просто смотрел, как мальчик делает осторожные шаги, а его глаза искали в комнате все возможные пути отступления. Когда он, наконец, нашел в толпе глаза Эндрю и быстрыми шагами направился к нему. Блондин подумал, не соврал ли он о своем росте, потому что те три дюйма, на которые он должен был быть выше, никуда не делись от того, как он сутулился. Он выглядел так, словно в любой момент был готов нанести удар и даже извиниться за это. Под его большими карими глазами были темные тени, свидетельствующие об отсутствии полноценного сна. Кто-то нервничает. Эндрю чувствовал себя почти дураком за то, что вообще что-то заподозрил. Мальчик был жалким и неопасным. — Нил. Эндрю наконец заговорил, стараясь не зацикливаться на жалости к себе за свою очевидную чрезмерную реакцию на противоречивую натуру Нила. Казалось очевидным, что Нил был таким же скучным, как и они, даже с этим странным отношением к Кевину. — Забери багаж. — добавил он спокойно. — Только это. Нил постучал по ремню сумки, которая была достаточно мала, чтобы быть ручной кладью. Эндрю хотел поднять бровь, но воздержался, потому что, конечно же, это было все. Он повернулся и начал идти, зная, что Нил последует за ним. Он протиснулся сквозь толпу людей, стараясь не задеть никого по пути. Он хотел поскорее убраться оттуда. Эта поездка была шуткой. Нил Джостен был шуткой. И Эндрю тоже был шуткой. Он только взглянул, когда таксист отмахнулся от него, крикнув что-то из окна машины, остановившейся в нескольких дюймах от него. Он зажал сигарету между губами, так как жаркое солнце заставляло его желудок снова делать сальто. Черт. Эндрю отпер дверь, желая поскорее убраться оттуда и снова принять свои счастливые таблетки. — Сумку в багажник — сказал он, открывая водительскую дверь и садясь боком на сиденье, чтобы прикурить сигарету. Нил с интересом наблюдал за его машиной, и Эндрю почувствовал вопрос, который он хотел задать. Вопрос, который задавал каждый, кто видел Эндрю и его машину: Откуда у тебя деньги? Когда у Эндрю был особенно тяжелый день, он говорил, что украл их, иногда он говорил, что это деньги крови, что технически было правдой, но чаще всего он просто позволял своей так называемой семье или Кевину объяснять за него. Через некоторое время Нил молча уселся на пассажирское сиденье и держал рот на замке, за что Эндрю был ему благодарен. Когда он наполовину докурил сигарету и его разум и желудок, казалось, немного успокоились, он затушил ее о бетон и закрыл дверь. Нил, казалось, наблюдал за ним с тем же любопытным выражением, что и за машиной, поэтому, как только Эндрю завел двигатель, он посмотрел на развалину, которой был Нил. Ему очень хотелось посмеяться над собой, но он остановил себя, позволив себе лишь нечто похожее на горькую улыбку. — Нил Джостен, — сказал он. — Приехал на лето, да? — Он перешел на отвратительную светскую речь, чтобы заставить мальчика говорить. Пора развеять его нелепые подозрения. — Да. Эндрю хмыкнул, услышав замысловатый ответ. Он включил кондиционер на максимум, чувствуя очередную волну тошноты. Сосредоточься. — Нас пятеро, но говорят, что ты останешься с тренером. - Давай, Джостен. — Кевин останется в кампусе? — спросил он, нахмурившись. Для человека, который не хотел находиться в одной комнате с Кевином, он, несомненно, казался очень заинтересованным в нем. — Где корт, там и Кевин. Он не может существовать без него — объяснил Эндрю, переглянувшись с Нилом. — Я не думал, что Кевин останется именно на корте — сухо сказал Нил, все еще внимательно наблюдая за ним. Эндрю проигнорировал это замечание, потому что оно было смехотворным. Кевин остался для корта. Эндрю был лишь средством достижения цели. Он позволил Кевину снова получить Экси. Если бы он вернулся к Воронам, бог знает, что бы с ним сделал Рико, но Экси не было бы в списке вариантов. А Кевин нуждался в Экси, как в воздухе. Даже с болью и борьбой он делал все, чтобы снова играть. Эндрю передал деньги за парковку женщине в будке и нажал на педаль газа. У него оставалось не так много времени и силы воли, и он все еще отказывался блевать и трястись перед новым парнем, каким бы безобидным он ни казался. Какой-то посторонний шум заставил Нила сжать ремень безопасности. Цыпленок. Когда они снова были на дороге и желудок Эндрю снова успокоился, он повернул голову к Нилу, который выглядел таким же напряженным, как и всегда, и слегка отвернулся к пассажирскому окну. — Я слышал, что в прошлом месяце у тебя не сложилось с Кевином. — продолжал он. — Никто не предупредил меня, что он будет там — сказал он так, как будто ему нужно было специально за три дня предупредить о приезде Кевина Дея. Как будто Кевин был кем-то особенным. Кем был Кевин для Нила? — Может быть, ты простишь меня за то, что я плохо отреагировал. Эндрю рассмеялся бы над этим, если бы был под наркотиками, но сейчас он просто сказал: — Может, и не прощу. Я не верю в прощение, и ты обидел не меня — потому что, честно говоря, выражение лица Кевина было золотым. — Уже второй раз новобранец говорит ему «отвали». Если бы можно было вмять это его высокомерие, его гордость пробила бы его насквозь. Вместо этого он теряет веру в интеллект спортсменов средней школы. Он продолжал, надеясь, что их общая неприязнь к Кевину Дею сблизит их настолько, что он сможет выжать из Нила хоть немного правды. — Я уверен, что у Эндрю были свои причины для отказа, как и у меня. Нил сказал серьезно, потому что, очевидно, он сделал домашнее задание. Было очень интересно услышать имя Эндрю и причину в одном предложении. Все остальные, кого он слышал, говоря о «большой ошибке», которую он совершил, обвиняли его в том, что он «ку-ку». — Ты говорил, что недостаточно хорош, но все равно ты здесь. — Эндрю продолжал нагнетать обстановку. Почему ты здесь, Нил? — Ты думаешь, что лето тренировок так сильно изменит ситуацию? — Нет — сказал Нил. — Было слишком трудно сказать «нет». — Он беззаботно пожал плечами. Это было действительно неожиданно, потому что это было похоже на первую правду, которую он услышал из уст Нила. Теперь, когда он знал, как звучит правда из уст Нила, жужжание в его затылке усилилось. В его голове зажегся красный свет, и это был не свет от пробок. С Нилом было что-то не так. Никто не мог бы врать так гладко, не имея чего-то серьезного. Он постарался сохранить спокойствие и продолжил разговор, надеясь, что его собеседник расскажет хоть немного правды. Надеялся, что это поможет хоть что-то объяснить. — Тренер всегда знает, что говорить, да? Хотя это усложняет жизнь всем нам. Даже Милпорт не должен был рисковать тобой. Эндрю продолжал нажимать на кнопки Нила. Потому что даже со всей своей быстротой и потенциалом, о которых говорил Кевин, Нил был далеко не так хорош. — Миллпорт слишком мал, чтобы заботиться об опыте. Мне нечего было терять, если бы я попробовал, а им нечего было бы терять, если бы они мне отказали. Полагаю, это был вопрос того, что я оказался в нужном месте в нужное время. — Нил, очевидно, был суеверным человеком. — Ты веришь в судьбу? — спросил он, и Нил взглянул на него. — Нет. А ты? — Он решил проигнорировать вопрос, потому что он был глупым, и они говорили не о нем. — Тогда удача — предложил он. — Только плохого сорта. — Нил снова посмотрел за окно. — Мы, конечно, польщены твоим высоким мнением о нас. Он знал, что Лисы — это как дурное предзнаменование. Если ты был достаточно хорош для Лисов, то знал, что твоя жизнь разбита на кусочки. Команда была последней ступенькой перед сточной канавой. Эндрю сменил полосу движения, и какой-то идиот позади них насупился из-за этого. Глаза Нила были в зеркале заднего вида и неловко мерцали. Опять этот кролик. — Это слишком хорошая машина, чтобы разбиться — сказал он с укором. — Не бойся умереть — хмыкнул он, выруливая на дорогу. — Если ты боишься, тебе не место на нашей площадке. Потому что, как сказал Кевин. Нил играл так, как будто ему больше нечего терять. Как будто от этого зависела его жизнь. Если бы маленький беглец вдруг перестал играть, Кевин был бы очень недоволен, а Эндрю не мог этого допустить. — Мы говорим о спорте, а не о смертельном поединке. — Нил нахмурился. — Та же самая разница — сказал Эндрю. — Ты играешь за команду I класса с Кевином на твоей линии. Люди всегда готовы пролить за него кровь. Ты видел новости, я полагаю. Эндрю готов пролить кровь, если понадобится, из-за их обещания, но ему нужно было знать мнение Нила по этому поводу. Если бы он знал, в какой опасности находится компания Кевина Дея. — Я видел его, — сказал Нил, и Эндрю щелкнул пальцами, как будто это доказывало его правоту. Нил действительно сделал домашнее задание по теме Экси. Эндрю не был удивлен. Как только Эндрю свернул на парковку перед жилым комплексом Ваймака, он заметил трех маленьких птенцов, которые ждали возвращения матери-курицы. Это было почти очаровательно, если бы не группа взрослых мужчин. Эндрю вышел из машины, чувствуя зуд в пальцах, почти жжение. Ему нужно было, чтобы Кевин дал ему таблетки прямо сейчас. Он открыл багажник машины, чтобы Нил достал свою жизнь, упакованную в вещевой мешок. Пока новичок был занят, Эндрю подошел к Кевину и требовательно протянул ему руку. — Ты выглядишь как дерьмо. — тихо сказал Кевин, и Эндрю отвесил бы ему оплеуху, если бы тот уже не положил таблетку ему на ладонь. Он выпил ее, не желая, чтобы кто-нибудь заметил, и не в силах больше терпеть голод. К счастью, Аарон и Ники были слишком заняты разглядыванием нового нападающего, чтобы комментировать действия Эндрю. Оглянувшись на Нила, он изобразил на лице фальшивую наркотическую улыбку, зная, что не сможет долго держать этот фасад. Два сварливых Миньярда заставили бы Нила гадать, кто его подгоняет. Эндрю не нужно было, чтобы Нил думал больше, чем требуется. Его надежда на то, что после встречи с Нилом, не принимающим наркотики, он почувствует себя спокойнее, была с сожалением выброшена в мусорное ведро. Он не чувствовал себя менее неловко, если не более настороженно, зная, что ложь покидает рот Нила как воздух, а правда — редкое явление. Кем бы ни был Нил, он казался фальшивым до мозга костей, если не считать его отчаянной любви к Экси, и хотя это заносило его в список тупых людей, он все еще хранил в себе больше неизвестности, чем Эндрю был готов принять. Это почти выводило из себя. Конечно, Ники сделал первый шаг, и Эндрю увидел самодовольную улыбку на его губах. Он получил свой ответ. Хотя Эндрю не сказал бы, что Нил был хоть сколько-нибудь похож на обычного красавца с его тощей фигурой, поношенной одеждой и лохматыми скучными волосами, в нем что-то было, и Ники не нужно было многого. Его кузен протянул руку в сторону мальчика, и, к его удивлению, Нил без раздумий взял ее. — Эй — почти хмыкнул Ники и, ухватившись за руку Нила, подтянул его к бордюру, на котором тот стоял. Эндрю подумал, что Ники очень надеется, что Нил уткнется в его объятия, отчего тот чуть не закатил глаза. Добро пожаловать в Южную Каролину. Полет прошел нормально? — Все было хорошо — ответил Нил, и хотя Эндрю знал его не так давно, он почувствовал, что «хорошо» — это то, чем Нил злоупотребляет. — Я Ники. Ники улыбнулся и отпустил руку Нила как раз тогда, когда Эндрю начал думать, что это рукопожатие длится слишком долго. — Двоюродный брат Эндрю и Аарона, экстраординарный защитник. Кузен взъерошил волосы и оскалил зубы нападающему в том, что должно было считаться очаровательной улыбкой. Нил посмотрел между Ники и близнецами и грубо спросил: — По крови? Ники рассмеялся в ответ. — Не похоже, верно? Взяли пример с моей мамы. Папа «вызволил» ее из Мексики во время какого-то служения. Он сделал вид, что закатывает глаза, а затем показал большой палец на остальных. — Ты уже познакомилась с ними, верно? Аарон, Эндрю, Кевин? Тренер должен был быть здесь, чтобы впустить нас, но ему пришлось быстро отправиться на стадион. Ему позвонили из ERC, вероятно, с очередным заявлением о том, что мы еще не объявили о нашей замене. А пока ты застрял с нами, но у нас есть ключи тренера. Чемоданы в багажнике? Эндрю заметил, что у мальчика снова появилось такое выражение лица. Как будто он только сейчас понял, что быть Лисом — это реальность. Похоже, у Нила была проблема с истинными и реальными вещами. Эндрю хихикнул, получив недовольный взгляд от Кевина. — Только это — сказал Нил на тон тише, и Никки поднял на него бровь и посмотрел на остальных. — Он собирает вещи налегке. Хотел бы я так путешествовать, но, черт возьми, я не материалист. — Материализм — это только начало — его брат впервые за этот день открыл свой глупый рот, и Эндрю уже чувствовал себя на грани даже под действием наркотиков, медленно распространяющихся по его организму. Ники усмехнулся и поймал Нила за плечо, направляя его мимо них к входной двери. Эндрю не заметил, как Нил снова вздрогнул под липкими пальцами Ники. — Здесь живет тренер — без всякой причины указал Ники, стоя в коридоре сразу за входом — Он зарабатывает все деньги, поэтому может жить в таком месте, пока мы, бедняги, занимаемся каучсерфингом. — У тебя хорошая машина для человека, который считает себя бедным — сухо прокомментировал Нил. Ах, вот оно что. Неизбежный вопрос о машине Эндрю. Блондин внимательно изучал неряшливого парня. В конце концов, все так предсказуемо. — Вот почему мы бедные — сказал Ники, не глядя на Эндрю. — Мать Аарона купила ее для нас на деньги от страховки — Эндрю широко улыбнулся мальчику, больше не желая играть в кошки-мышки на эту тему. — Неудивительно, что она должна была умереть, чтобы хоть что-то стоить. — Он хмыкнул и почувствовал, как Аарон напрягся и сжал кулаки. — Спокойно — сказал Ники, глядя на не совсем сумасшедшего близнеца. Последнее, чего хотел их кузен — это насилия. Жаль, потому что именно это они умели делать лучше всего. — Спокойно, спокойно. — насмешливо повторил Эндрю и поднял руки в небрежном пожатии. — Зачем беспокоиться? Это жестокий мир, верно, Нил? Если бы это было не так, тебя бы здесь не было. — Он бросил на мальчика острый взгляд. — Это не мир жесток — сказал Нил с серьезным выражением лица. — Это люди в нем. — Улыбка Эндрю значительно расширилась. — О, это правда. Они ехали в лифте на седьмой этаж в тишине. Нил следил за цифрами, а Эндрю смотрел на Кевина, который, казалось, понял, что новый нападающий делает вид, что его не существует. Кевина это явно бесило, но он держал себя в руках. Когда они собрались у двери Ваймака, Аарон проверил свои карманы на наличие ключа. Бровь Эндрю дернулась в раздражении от неспособности его близнеца. У него была одна работа, и все же он испытывал трудности, когда нужно было выступать. Эндрю заметил, что глаза Нила внезапно приклеились к брюкам Аарона, и по какой-то причине это очень обеспокоило его, и он скорее выбил дверь, чем позволил этому продолжаться еще хоть минуту. Хотя выражение лица Нила было далеко не неприятным, скорее в поисках какого-то ответа, Эндрю не мог понять, к чему этот вопрос, блондин никогда не хотел, чтобы чьи-то глаза приближались к штанам Аарона. К его облегчению, Аарон, наконец, достал ключ из заднего кармана и отпер дверь. — Вот так, Нил — Ники подбадривала смущенного мальчика, входящего в квартиру. — Дом, милый дом, если все, что связано с тренером, можно назвать милым. Ники, Кевин и Аарон вошли в квартиру, но Нил снова застыл на месте. На его лице появилось уже знакомое оленье выражение, и Эндрю мог поклясться, что слышал тяжелое биение сердца мальчика в тишине. Еще один шаг в реальность, Кролик. Аарон и Ники обменивались взглядами, поэтому Эндрю подошел к Нилу, чтобы, если понадобится, подтолкнуть его, заставив снова двигаться. Он улыбался и на мгновение встретился с испуганными глазами, давая ему понять, что бежать больше не вариант. Что Эндрю должен помешать этому. Поэтому Нил переступил порог и начал идти по коридору. Эндрю уже мог сказать, что это займет еще одно бесконечное мгновение. Нападающий выглядел так, словно впервые в жизни видел квартиру изнутри. Эндрю попытался решить, возможно ли это. В любом случае, квартира Ваймака была не лучшим примером для подражания. В каждой комнате было грязно, все завалено записями, папками, кружками и пепельницами. Настоящий холостяк. Неудивительно, что они с Эбби до сих пор не съехались. Кто захочет жить с ним? Нил медленно осмысливал происходящее, но продолжал идти через гостиную, пока Ники не заговорил по-немецки: — Что это было? Нил споткнулся и замер. Эндрю поднял бровь, но не мог видеть лица мальчика, так как тот стоял лицом к закрытому окну. Аарон ответил Ники забавным тоном: — Может быть, он наслаждался моментом — и тут же Нил снова зашевелился. Он раздвинул занавески и прижал одну руку к окну. — Нет — сказал Ники, звуча почти обеспокоенно. — Это была чистая борьба или бегство. Что, черт возьми, ты ему сказал, Эндрю? Но никто из них не сводил глаз с Нила, который, наконец, повернулся к ним и выглядел каким-то измученным. То, что снова происходило в его голове, высасывало из него всю энергию. Их кузен натянул одну из своих знаменитых ярких улыбок и снова перешел на английский: — Как насчет экскурсии? — Конечно. — сказал Нил, и Эндрю удивился, что это не было «прекрасно». Когда двое мужчин исчезли в других комнатах, Эндрю начал рыться в шкафах тренера в поисках чего-нибудь, что стоило бы ему усилий забрать этого унылого мальчика из аэропорта. Между Нилом и Ники продолжался тихий разговор, и Эндрю снова сосредоточился на них. Он знал, что они, скорее всего, не скажут ничего интересного, но все же надеялся, что Нил пропустит правду где-то между строк. — Это не твое — сказал Нил. — Обезболивающие — сказал Ники, и послышался дребезжащий звук. — Тренер сломал бедро несколько лет назад, понимаешь? Так он познакомился с Эбби. Она была его терапевтом, и он устроил ее на работу сюда. Команда же разделилась пятьдесят на пятьдесят в вопросе о том, встречаются они или нет. Эндрю отказывается голосовать, значит, ты — решающий. Эндрю застал Ваймака целующимся с Эбби однажды ночью, когда тот вломился в его квартиру. Поскольку он точно знал, что у них все было хорошо, ему показалось нечестным участвовать в пари. Он также никогда ни на что не ставил — это было глупо. — Сообщи нам как можно скорее. У меня есть на это деньги. Нил молчал и, казалось, не обращал внимания на то, что Ники любит глотать слишком много. Таблетки, то есть. — Ты встретишься с Эбби сегодня за ужином — продолжал рассказывать Ники. — У нас есть пара часов, чтобы убить время до этого, так что, может быть, мы сможем провести тебя по корту и дать тебе поглазеть на нее. Сейчас у нас идеальное количество игроков для игры. Кевин, наверное, уже писается от восторга. Эндрю посмотрел на Кевина, который выглядел таким же ворчливым, как всегда, но его нога постукивала, что означало, что он работает на износ. Принцесса Дей хотела, чтобы все это поскорее закончилось, и он хотел оказаться на корте прямо сейчас. — Я сомневаюсь в этом — пробормотал Нил. — Кевин не возбуждается — добавил Аарон, будучи невежественным. — Но поскольку Экси — единственное, что его волнует, никто не хочет видеть тебя на нашей площадке больше, чем он. Кевин и Эндрю обменялись взглядами, когда Эндрю достал бутылку виски. — Разве не трудно играть с ним? — продолжил Нил, и Эндрю предпочел проигнорировать остальную часть разговора, поскольку она перешла на территорию скучного Экси. Он хотел было устроиться поудобнее на диване, но потом понял, что это было слишком глупо, чтобы означать что-то хорошее. По какой-то причине Ники, Аарон и Нил заняли больше времени, чем нужно, и Эндрю на секунду пожалел, что не стал слушать скучную болтовню Экси. Он прошел в другую комнату и объявил о своем присутствии веселым «Success.», пока тряс бутылкой у всех на глазах. Нил бросил на него взгляд.О, привет. Что бы он ни узнал об Эндрю за последние пару минут, это ему совсем не понравилось. Глаза Нила снова были злыми, и в них мерцало что-то, чего Эндрю не мог понять. Это заставило его ножи снова чесаться. — Готов, Нил? — Ники тоже улыбнулся. — Мы, наверное, должны побить его, пока не появился тренер. — Почему? — Нил шипел, как котенок, и показывал на ликер. — Это что, ограбление в процессе? — Может, и так. Ты расскажешь тренеру о нас? — спросил Эндрю, забавляясь ненавистным тоном Нила. — Вот тебе и командный игрок. Похоже, ты действительно Лис. Он наклонил голову, проверяя, как Нил отреагирует на то, что его взяли в команду. — Нет — резко ответил Нил, хотя блондин не мог понять, отрицает ли он, что является Лисом, или же он ответил на предыдущий вопрос. — Но я бы спросил его, почему ты не принимаешь лекарства. ХА. подумал Эндрю, застыв на секунду, чтобы напомнить себе, что сейчас не время анализировать, каким образом Нил в мгновение ока догадался об этом. Не время зацикливаться на том, что его выдало, ведь даже Кевину и Ники было трудно определить, кто есть кто, когда Эндрю был трезв. Ники остановил ход его мыслей безмолвным вопросом на немецком языке. — Я сошел с ума? Я только что видел, как это произошло? — Не смотри на меня — тут же сказал Аарон, видимо, тоже не понимая, как Нил видит их насквозь. — Я бы предпочел получить ответ на английском — процедил Нил, явно раздраженный. Эндрю приложил большой палец к уголку рта и провел им по губам, используя все оставшиеся силы, чтобы стереть свою одурманенную улыбку, но не отрывая взгляда от бури, бушевавшей в коричневых глазах Нила. — Это звучит как обвинение, но я не лгал тебе. — Потому что он никогда не упоминал ничего о своих наркотиках или о своей настоящей личности. — Упущение — самый простой способ лгать — сказал Нил. — Ты мог бы меня поправить. Он сказал это так, как будто Эндрю был ему чем-то обязан. Как будто после всей этой лжи Эндрю был обязан Нилу хоть какой-то правдой. О, как зудели ножи. Он хотел вырвать у Нила это чувство права. — Мог бы, но не сделал. Выясни это сам. — Его улыбка снова стала широкой, но это был вызов. — Я сделал Дайте этому человеку золотую звезду. подумал Эндрю, прежде чем два пальца Нила коснулись его виска в слишком знакомом приветствии. — В следующий раз повезет больше. — О — сказал Эндрю, потому что он действительно не мог сдержаться. Прошло несколько секунд, когда он сказал это мучительному Нилу, и тот факт, что он вспомнил и теперь использовал это на нем, было просто… Он жаждал крови и мозга этого мальчика. Пенни за его мысли. Нил Джостен вовсе не был серой мышкой. Да и кроликом он был не очень. Тот одичавший котенок, шипение которого он слышал, был ближе всего к истинному хищнику, скрытому где-то в Ниле. — О, ты можешь оказаться интересным. По крайней мере, на некоторое время. Не думаю, что развлечение продлится долго. Так не бывает. Эндрю продолжил свой вызов, наклонив голову. Он хотел показать, что так же, как Нил смотрел сквозь его шараду, он смотрел сквозь Нила, и он был большой мишенью на его радаре. Что-то, что должно быть нейтрализовано тем или иным способом.Развлеки меня. — Не шути со мной. — Карие глаза снова горели. Чистая ненависть. — Или что? Эндрю уже потянулся за одним из своих ножей, когда услышал стук входной двери. Они двигались синхронно с Кевином, чтобы их драгоценный груз исчез между ними. Когда дело доходило до кражи спиртного, они были отличной командой. — Привет, тренер — сказал Эндрю, переведя взгляд с Нила на дверь, где стоял недовольный Ваймак. Вы хоть представляете, как я ненавижу приходить домой и обнаруживать вас в своей квартире? Тренер вздохнул, а Эндрю поднял пустые руки в невинном жесте. Жаркий разговор пришлось отложить, и он, Аарон и Кевин начали идти к входу в квартиру. Он разберется с Нилом раньше, когда-нибудь, но не сейчас. — На этот раз я ничего не сломал — сказал блондин, стоя возле тренера. — Я пережил и похуже. Нил ответил сразу же, но смотрел мимо Ваймака прямо на Эндрю. Тот улыбнулся в ответ на вызов, брошенный ему Нилом. Хороший мальчик. Это оказалось гораздо интереснее, чем он ожидал. И гораздо опаснее. — Нет худшего вождения, чем у этого идиота — сказал Ваймак. — Есть только открытый гроб или закрытый. — Эй, эй, — сказал Ники. — Это нечестно. — Жизнь несправедлива, тупица. Смирись с этим. Что вы все еще здесь делаете? — Он повернулся к остальным членам группы Эндрю. — Уезжаю — сказал Эндрю, все еще не сводя глаз с Нила. — До свидания. Нил тоже идет? — Он обнажил зубы. — Куда? — спросил Ваймак, глядя подозрительно. Потому что тренер знал, что алкоголь в виде взятки убережет его от серьезных повреждений, но не помешает Эндрю преподать Нилу несколько уроков. — Боже, тренер, за кого ты нас принимаешь? — невинно спросил Ники. — Вы действительно хотите, чтобы я ответил? — Мы отвезем его на корт — сказал Аарон, зная, что подозрительно тихий Кевин устроит им ад позже, если они не принесут его игрушку прямо сейчас. — Мы можем подвезти его к Эбби потом. Он ведь вам не нужен, правда? — Только чтобы передать ему это — Ваймак бросил связку ключей Нилу, который поймал ее почти изящно, будучи в полной боевой готовности. Он посмотрел на ключи, и в его голове снова закрутились колесики. Уже начинало надоедать, как легко мальчик пугается. — Длинный ключ нужен, когда ворота закрываются на ночь. Маленьким можно попасть в квартиру. Остальные — для стадиона: внешняя дверь, комната для снаряжения и двери на площадку. У Кевина есть подходящий набор, так что пусть он покажет тебе, какой из них какой. Я рассчитываю, что ты будешь пользоваться ими так же, как и он. — Спасибо — сказал Нил и сжал ключи. Не знал, что он знает это слово. — Конечно. Кевин позаботится об этом. — Вопиющий фаворитизм, тренер — перебил Эндрю, чтобы вывести их наконец из квартиры. Скучно, скучно, скучно. — Если бы ты когда-нибудь вышел на корт по собственной воле, может быть, я бы тоже дал тебе сет — сказал Ваймак. — Поскольку я не вижу, чтобы это случилось в этой или следующей жизни, ты можешь заткнуться и взять его у Кевина. — О, здорово, здорово — сказал Эндрю, бросив взгляд на Кевина. — Я начинаю возбуждаться. Мы можем идти? — Убирайся — сказал Ваймак, и Эндрю исчез, действительно нуждаясь в сигарете. Непонятный график приема наркотиков, жара и Нил, который был чертовой проблемой, наложили на него свой отпечаток. Его голова пульсировала даже с наркотиками в организме. Ему нужно было, чтобы этот день поскорее закончился. В дверях появился его кузен, но Нила и близко не было. — Что, черт возьми, с ним такое? — Ники пробормотал по-немецки, очевидно, не в восторге от первого впечатления, которое произвел Нил. — Где он? Тренер его подбадривает? Он не может исправить то, каким он является. — Эндрю огрызнулся, уже разозленный тем, сколько времени занял этот визит. — Он запирает свою сумку. Ники выглядел так, словно не мог понять необходимость прятать что-то настолько отвратительное, как сумка Нила. Что-то в голове Эндрю щелкнуло. То, как Нил прижимался к ней с тех пор, как они познакомились, подтверждало, что все, что Нил хранил в ней, имело огромное значение. Хранить какие-то свои маленькие грязные секреты. Эндрю должен был хорошенько заглянуть в эту сумку. В ответ на его мысли, в тот день Эндрю не думал о многом другом, Нил появился в дверях с решительным выражением лица. Эндрю воспринял это как сигнал к движению и повел парней к лифту, пока мальчик закрывал дверь и запирал ее за собой. Кабина лифта прибыла всего через несколько секунд после того, как Нил вновь присоединился к ним, и они вошли внутрь. Инстинктивно они окружили Нила, как добычу, которой он был. Хотя остальные, казалось, не возражали против Нила и наполовину так же, как Эндрю, они все равно хотели, чтобы Нил был там, где они могли его лучше всего видеть. Между ними не было доверия. Улыбка Эндрю исчезла, когда лифт начал медленно ползти вниз, и он уловил напряженный зрительный контакт с Нилом. Это было жжение. Обжигающе. Внезапно в свете лифта он увидел что-то в глазах Нила. На самом деле они не были карими. На нем были контактные линзы. Еще одна гребаная ложь. Голова Эндрю пульсировала, а глаза Нила прожигали дыру. Он хотел обхватить руками его горло и свернуть ему шею. Без Нила было бы на одну проблему меньше. Но он не позволил бы ему победить. Не позволит ему морочить ему голову, вытягивать из него все худшее. Проходя мимо пятого этажа, Эндрю оттолкнулся от задних перил и направился к Нилу, сокращая расстояние. Он потянулся к ключам Нила, зная, что Нил отодвинет кольцо в сторону. Эндрю попытался снова, и Нилу пришлось отступить назад, чтобы увернуться от его захвата. Мальчик уперся спиной в металлические двери, и выражение ненависти на его лице исчезло, сменившись привычным страхом. Он был загнан в угол. Эндрю держал его там, где хотел. Место, где он поймет, что что бы он ни задумал, Эндрю одержит верх. — Приятно познакомиться с тобой, Нил, — проговорил Эндрю. — Пройдет некоторое время, прежде чем мы снова увидимся. — Почему-то я не думаю, что мне так повезет — Нил пытался сохранять спокойствие, но ему с трудом удавалось держать зрительный контакт. — Например, вот так. — уточнил Эндрю, жестом показывая между их лицами, которые были ближе, чем когда-либо прежде, и ближе, чем было комфортно для каждого из них. — Придется подождать до июня. Эбби угрожала лишить нас прав на стадион на лето, если мы сломаем тебя раньше этого срока. Мы не можем этого допустить, не так ли? Кевин заплакал бы. Не волнуйся. Мы подождем, пока все приедут, и у Эбби будет слишком много других Лисов, чтобы беспокоиться о тебе. Тогда мы устроим для тебя вечеринку, которую ты не забудешь. — Тебе нужно пересмотреть свои методы убеждения. Они отстойные. — Нил шипел, очевидно, все еще не в состоянии сохранить самообладание даже после открытой угрозы. — Мне не нужно убеждать — сказал Эндрю, приложив руку к груди Нила, когда лифт остановился. — Ты просто научишься делать то, что я говорю. Он почувствовал тяжелое и быстрое биение сердца Нила. Он был напуган, но не в ужасе. Пока нет. Эндрю придется поработать над этим. Двери открылись за Нилом, и Эндрю слегка подтолкнул Нила. Нил споткнулся и попятился назад в вестибюль. Блондин прошел мимо него, толкнув его в плечо и бедро, от чего его тело пронзила дрожь. Но это того стоило, когда Нил вздохнул. Он направился к двери, и Кевин отстал от него на полшага. Они вышли из здания, не оборачиваясь, и Эндрю зажег сигарету. Что за хреновый день.