Полководец

       Рассветы нелепы, их правда убога.

Будь проклят небес свет, он снова ждёт у порога.

      В столице Королевства Реншелд сегодня было довольно оживлённо от нахлынувших толп магов, всему виной была запланированная закрытая встреча всех пяти Герцогов в специально отведённом для этого зале королевского дворца, для обсуждения общей внутренней ситуации в государстве. Но без неожиданностей не обошлось, сюрпризом для всего собрания стала инициатива от Герцогства Огня. Четыре Герцога уже сидели за пятиугольным, вырезанным из большого единого куска редкого двухцветного бело-чёрного гранита, столом. Они восседали на изящных массивных стульях, сделанных из редких пород дерева ещё давным-давно, персонально для каждого Герцога, и были инкрустированы благородными металлами и драгоценными камнями. Сделано это было не просто так, ведь как только один из Герцогов, помимо всего прочего ещё и являющийся могущественным магом, садился на то, чему ближе слово трон, как тот признавая хозяина, немедленно запитывался его накопленной высшей энергией, проецируя её силу для окружающих в виде переливающегося соответствующими для каждого элемента цветами. Вот и сейчас, небольшой, выполненный в мягких желто-бежевых тонах, в основном от обилия тонкого покрытия белого золота и платины на стенах, зал освещался спектром зелёных, синих, голубых и белых бликов, что многократно отражались и смешивались друг с другом. Все ждали последнего члена этой тайной шабашки, однако вместо него прибыло совершенно другое лицо.        Двери едва слышно отворились и на пороге показался граф Вариол. Кто этот человек, знал каждый из присутствующих, но не потому, что он был важной личностью в своём Герцогстве. Просто было достаточно разумно знать наиболее сильных и значимых приближённых своего оппонента, как ради более эффективного противодействия ему, так и для использования того в своих целях, при необходимости. Совсем иначе обстояла ситуация с другой стороны. Варион, как впрочем и все остальные подчинённые абсолютно любого Герцога, не знали их истинных имён! А многие к тому же никогда не видели даже лиц столь высоких персон. Единственное, что им было известно - к какому роду они принадлежат, что играло решающую роль в жизни любого мага, так как позволяло им носить фамилию своего господина.        Стоит сказать, что в королевстве Реншелд, такой казалось бы пустяк, как фамилия, был прерогативой исключительно Короны, Герцогств, а также весьма небольшого ряда наиболее известных аристократов, интеллигенции и купечества, не относящихся напрямую к ранее названным крупным власть имущим сословиям. Остальное же подавляющее большинство граждан, как правило фамилий не имело, бывали единичные исключения, но не более. В конце концов, такая вещь как имя рода, добавляемая к личному имени при обращении к кому-либо, учитывая историю не только данного государства, но и всего Новума, не считалось чем-то обязательным, так как многие общественные институты, по типу здравоохранения или ЗАГСа попросту не развились. Естественно, ни о каких паспортах и удостоверениях личности речи тем более не шло.        Робко пройдя чуть вперед, в благоговении оглядываясь по сторонам потрясающего своим богатством зала, граф подошёл к самому столу переговоров, и неверяще погладив спинку свободного стула, воссел на него. К удивлению едко посмеивающихся Герцогов, трон так ярко вспыхнул красноватым свечением, будто на нём сидел сам Герцог Огня. Пару мгновений всеобщего изумления пропали словно их и не бывало, когда окружающими Вариола разумными была замечена массивная печатка, с гербом Огня: драконом на фоне языка пламени. От неё-то и исходила та самая сила, заставившая зачарованный табурет обманом признать во всего лишь каком-то графе своего истинного владельца.        – Полагаю, у вашего хозяина была поистине веская причина, чтобы вместо него на это собрание прибыли вы, Вариол из рода Инценсус. – с плохо скрываемой насмешкой в голосе произнёс Герцог Воды. Граф, однако, проигнорировал подобное пренебрежительное отношение к себе и его господину, и как ни в чём не бывало ещё сильнее огорошил присутствующих.        – Да, Господин Предводитель рода Ватеров, это так. Мой Господин даровал мне должность его полного заместителя и наделил меня всеми необходимыми полномочиями, вплоть до встречи со всеми вами и обсуждения будущего нынешней территории завещанного мне Герцогства. – господа едва челюсти от такого заявления не потеряли, тем не менее у них было достаточно самообладания чтобы не допустить такого.        – Завещанного вам? Самим Герцогом? – неверяще переспросил Герцог Света, на что Вариол так же беспристрастно-наивно ответил.        – Да, Господин Предводитель рода Люксов, это так. Мой Господин желает отдать вам в протекцию нынешнюю территорию завещанного мне Герцогства, при сохранении моего непосредственного самоуправления над ним. – граф продолжал сыпать перлами, как из рога изобилия, однако Герцога Света такая постановка вопроса заинтересовала.        – Что же такого произошло, что ваш хозяин был вынужден так поступить? – поинтересовался он. – И есть какие-нибудь ещё условия, что я должен соблюсти при взятии уже вашего Герцогства под защиту? –        – Да, Господин, действительно есть. Мой Господин просил вам передать, что успел собрать всё самое нужное и ценное, отчего сразу преступил к следующему этапу плана, из-за чего не успел разобраться с мятежниками. Понятия не имею причём тут какой-то этап, но вероятно вы должны знать о чём речь. – Вариол создавал впечатление верного пса, которого подобрали где-то на помойке, отмыли да выкормили, и вот теперь тот залез в клетку к диким зверям только потому, что так было нужно хозяину, а об истинных мотивах своего кормильца тот и знать не знает. Иронично, но магическая печатка и массивные механические часы дворфийской работы на запястье у графа, лишь усиливали это впечатление. – Это всё, что я хотел вам всем, Господа, сообщить. Присутствовать на данном мероприятии мне более не велено, посему поспешу откланяться. –        Герцоги изумлённо наблюдали за тем, как граф совершил то, что намеревался сделать - поднимаясь с трона, исполнил короткий поклон и удалился прочь из зала. Господа переглянулись, после чего высказали своё мнение.        – Он видел нас, его нога не должна оказаться за пределами замка. – тут же выдал Предводитель рода Эрум, Герцог Земли. Предвосхищая реакцию остальных, Герцог Света поспешил вставить своё слово.        – Ну что вы! Я уверен, что подобное просто не понадобиться, граф Вариол не из тех людей, что… станут распространяться обо всём подряд. – тут его лицо слегка исказила, чисто аристократическая, слегка лукавая улыбка. – Да и смею предположить, что ему и так недолго осталось землю топтать, не будем марать свои руки в его грязной крови. –        – Слова ваши звучат сейчас лишь потому, что алчность смогла затуманить в вас глас разума! – заявил в обвинительном тоне молчавший до этого, наверное самый старший из всей четвёрки Предводитель рода Вентус, герцог Ветра, обличая в своей речи того, кому перепадёт от сделки с бывшим Герцогом Огня всё.        – Ну почему же? Я вполне понимаю о чём говорю. Тем более, если вы ещё не осознали, новый Герцог Огня - Вариол. И раз уж так получилось, что он поддерживает политику предыдущего Герцога, то мои войска вполне законно могут находится на его территории. Мы же не хотим оспаривать это сейчас, во время войны с Империей Лавазар и к тому же, когда мы сами практически готовы ко второму этапу? – хитро прищурившись сказал Герцог Света. Остальным пришлось лишь молча согласиться с ним, хоть Герцогства и имели примерно одинаковую военную мощь, но борьба за право быть первым среди равных всегда шла именно между Огнём и Светом.        Закрыв столь щекотливую тему, господа перешли к другим вопросам, которых было ещё достаточно. Каждый из четвёрки был рад, что не пришлось делиться своими размышлениями ещё и с человеком - бывало что и сами высшие эльфы многое замалчивали перед друг другом. А уж когда Вариол сказал о своём "повышении" до Герцога, остальные в первое мгновение вовсе перепугались, однако сейчас было ясно - он лишь пешка, думающая что стала ферзём. Собрание проходило ещё несколько часов, после чего, четверо высших одели магические маски, полностью скрывающие их лик и превращая его в сплошную гладкую, округлую белую поверхность. В таком виде они вполне могли мелькнуть где-нибудь на публике, ведь так совершенно не видно, что они вовсе не люди.        Уже под вечер, Герцог Света наконец вскрыл письмо от Герцогства Огня, судя по печати. Вместо обычного письма там лежала небольшая карта, на которой был указан всего один населённый пункт, где-то на задворках королевства. Предводитель рода Люкс лишь усмехнулся, озвучивая свои мысли вслух, параллельно расхаживая по своим покоям.        – Что же ты задумал, Игниус? Неужели ты думаешь, что я столь глуп? Что попадусь в такую очевидную ловушку? – старший из Люксов осторожно выглянул из окна своей резиденции в столице. Ночное небо буквально на глазах очищалось от облаков, являя взору каждого обитателя этого безумного мира столь же невероятный спутник, под стать самой планете. – Ты думаешь, будто твоего капкана будет достаточно, чтобы удержать меня в нём? Что ж, тогда я обрушу на него всю свою мощь! – Герцог был определённо рад открывшейся возможности испытать в деле один из своих сильнейших козырей. Во имя славы и на страх врагам - такое зрелище совершенно точно стоило задокументировать!

***

У вас бывало такое, что проблемы навалились как снежный ком и самое паршивое - как бесшумный снежный ком? Когда куда ни сунься, в какую отдушину не залезь в попытке отдышаться, перевести дух, как тут же будешь настигнут вновь и силой выдворен из своего убежища? А когда наконец все задачи будут решены, и можно будет относительно спокойно приземлить свою пятую точку на любую горизонтальную поверхность, то для последующей следом рефлексии не останется цензурных слов? Вот примерно так сейчас себя чувствовал Юрий. Вокруг него происходил натуральный хаос, мало того, что его "брат" снова был тут как тут, так ещё и эта óни пришла в себя и сейчас почти что панически жалась к стенке дома, переводя взгляд то на паладинов, то на некромантов, к тому же почему-то тяжело дыша. При этом Хельма с Лицеусом вновь завязали какой-то бессмысленный спор, а Сильмарил, словно заправский "астроном" из одного города на Неве, что-то силился разглядеть в частично затянутом невесть откуда прилетевшими облаками, небе. В голове парня появился гул, подкрепленный болью, что перекрывал собой даже сухие, но хлёсткие хлопки работы орудий танков и артиллерии.        Подросток недовольно потёр виски, понимая что как-то ненадолго выпал из реальности. «Бля, чё вообще происходит?» – на личный и безусловно риторический вопрос был внезапно дан ответ, да так, что наш герой чуть не подпрыгнул от внезапности. Некромант с паладином спорят, кто будет сопровождать очухавшуюся демонюгу, эльф чёт на потолке ищет, я кстати тоже прос… «Твою дивизию, мою роту! Напугал, говнюк! Тебя вообще никто не спрашивал, сиди и помалкивай.» – такой ответ явно не устроил фантома. Вот как? И что же ты… Пришедший потянулся к флакону на шее и призрак тут же поменял свою риторику. Ну зачем сразу так? Поверь, сейчас я буду тебе нужнее в активном состоянии. Ты вообще в курсе, что я чувствовал, пока был в отключке? Юрий вздохнул. «Мне абсолютно побоку, что ты там чувствовал, сиди тихо, всё равно я в любой момент могу тебя заглушить.» – "брат" лишь заворчал в ответ что-то невнятное, что в виде мыслей звучало забавно и вызывало некоторые вопросы, в том числе - а как он собственно делает это в мысленном виде?        Отбросив эту информацию, как ненужную в данный момент времени, подросток решительно вклинился в словесную перепалку двух явно стоящих друг друга людей.        – Так, что опять стряслось? – и ведьма, и божественный воин настолько увлеклись перепалкой, что когда в их разговор на повышенных тонах вторглись извне, растерялись оба. Первым удалось заговорить Лицеусу.        – Мы это… решаем кто будет сопровождать о… ну, в смысле гражданку дальше. – стараясь подбирать слова получше произнес тот.        – Да вы её не то что сопровождать, вы её спасать-то не хотели! – с укором в голосе сказала Хельма, чем только вызвала недовольные взгляды со стороны паладинов. Некроманты в долгу не остались, в воздухе стало физически ощущаться напряжение.        – А вы её саму-то спрашивали, с кем она хочет идти? – ещё мгновение назад казалось, что два отряда с совершенно разными взглядами и готовые к открытой конфронтации так и не смогут в чём-либо прийти к соглашению, но после слов парня все взгляды дружно сосредоточились на нём.        – Зачем? – сказанная одновременно лидерами обеих групп фраза, заставила тех нервно переглянутся буквально на секунду, чтобы в следующее мгновение вновь отвернуться друг от друга. Как дети малые, ей богу. Пришедший лишь усмехнулся, понимая что "фантом" буквально озвучил его мысли, а сам принялся объяснять то, о чём эти двое не додумались.        – Что значит зачем? Вы ей вообще хоть что-нибудь объяснили? Она только очнулась и видит перед собой спорящих паладинов и некромантов! Да у меня такая же реакция была бы! – отрок указал ладонью на всё ещё пребывающую в околошоковом состоянии óни, и тотчас всё внимание окружающих сосредоточилось уже на ней. Она же подняла к лицу свои руки, из-за длинных, тёмных и очень острых, превратившихся в полноценные прямые когти, ногтей сейчас напоминающих больше лапы какого-то демонического зверя, словно в попытке защитится от чужих взглядов. "Король" тем временем продолжил. – Вы не сказали кто вы, что тут делаете и куда направляетесь? Не сказали, в конце концов, почему она должна идти с нами дальше, а не, к примеру, покинуть город? Вместо этого вы не с того, ни с сего снова собачитесь! Нет, я конечно понимаю, что ваши… бывшие фракции были изначально враждебны друг другу, но теперь мы все на одной стороне. – Юрий и сам преисполнился решимости от собственной речи, удивляясь, как это он обходится без "братских" подсказок и говорит такие нужные слова. – Так что давайте мы не будем выяснять отношения, хотя бы здесь, а я напоминаю, что мои юниты вообще-то тех тварей еле сдерживают, которые наверняка могут убить кого-нибудь из нас, если доберутся. –        Похоже, что слова подростка дошли если не до всех, то до многих, воины что с той, что с другой стороны, сконфуженные фактом неожиданной критики с его стороны растеряли весь свой агрессивный настрой к своим оппонентам "по идеологии". Такое поведение Пришедшего стало для них сюрпризом, в основном потому как, скажем честно, несмотря на старания Сильмарила многие не считали своего нового "короля", которому они присягнули на верность, важной фигурой. Парня принимали за своеобразную "козырную карту", ставшей доступной Сопротивлению, а потому такие дерзкие с одной стороны, но при этом справедливые слова были приняты с удивлением и симпатией.        – Я… я приношу свои извинения, Ваше Величество, я, и надеюсь все тут осознали истину ваших слов. – Лицеус замялся, но всё же обратился к Хельме. – Также хотел бы попросить прощения у вас, госпожа. – адепт Тьмы конечно же не могла не ответить на подобное.        – Я также как и вы хотела бы извиниться перед всеми, наши разногласия не должны порождать междоусобиц. – сказав это, некромант повернула голову к паладинам и кивнула им, очевидно чтобы увидеть, согласны ли они со сказанным. К всеобщему удовлетворению, воины Богов отреагировали более чем дружелюбно, хоть и сдержанно, немного запоздало положив закованные в латы правые руки на сердце. Тем временем, Юрий вновь обратил внимание на óни, о существовании которой на одну-две минуты все забыли. Та за это время не попыталась сбежать или атаковать незнакомых для неё разумных, однако похоже её мучала головная боль, о чём говорила ладонь, лежащая на лбу, закрывая ей глаза и болезненная гримаса на лице. Подросток попытался заговорить с ней.        – Эмм, с вами всё хорошо? Как вас зовут? – девушка некоторое время не реагировала и Пришедший уже собирался повторить свой вопрос, как вдруг с ней стали происходить странные изменения. Темно-красная кожа начала светлеть, жёлтые вспышки на теле прекратились, рога и ногти стали уменьшаться в размерах и также менять цвет, двухцветные серо-золотистые волосы на которые парень не обратил достаточного внимания раньше, стали осыпаться пеплом, оставляя лишь более короткую причёску, волоса цвета золота. Со стороны это выглядело, словно сила убывала из тела потомицы Демонов, но более всего отрок был удивлен когда она убрала ладонь с лица. Он никогда не видел настолько насыщенной, синей радужки глаз, а потому замер в изумлении, заметив, что сам зрачок тоже изменился, став "нормальным", круглым. Раздавшийся в мыслях оценивающий присвист пробудил Юрия от оцепенения, однако отметил, что такая реакция его головного соседа не очень-то и культурна. Ты единственный, кого это волнует. Держу в курсе. Пропустив мимо ушей "братскую" болтовню, подросток хотел вновь обратится к óни, но это не потребовалось.        – Я… меня зовут Кара. – начавшая было неуверенно тянуть звуки, девушка вдруг разом собралась и уже громче и чётче произнесла. – Не знаю кто вы, но если вы пришли с миром… помогите защитить город! Там! – девушка указала войскам Сопротивления взмахом руки куда-то за дома, левее улицы на которой они все сейчас находились. – Последняя линия обороны Кастелапа, где сейчас собраны все оставшиеся в живых воины. Если они падут, город и все те кто в нём остался погибнут! –        – Что? Мирное население так и не было эвакуировано? – на Лицеуса было страшно смотреть. Ещё секунду назад, его лицо было полно тревоги и страха за оставшихся в Кастелапе жителей, но вот уже скривлённая, озлобленная гримаса поминает недобрым словом его бывших соратников. – Будь ты проклят Санцир, и все твои прихвостни! Однажды справедливость восторжествует и он понесёт наказание за свои преступления! – óни странно посмотрела на паладина, как будто размышляя, стоит ли говорить ему о чём-то и видимо решила всё-таки рассказать.        – На самом деле, насколько мне известно, большинство всё же успело покинуть город. Правда, уезжать горожане начали не так давно и делали они это наверняка в спешке и неорганизованно, возможно до сих у западных ворот стоят повозки, но я больше волнуюсь за тех, у кого нет возможности уехать. Транспорт есть не у всех, а уходить пешком - самоубийство. Да и здоровье не всем позволяет. Вот и остаётся прятаться за стенами своих домов, когда городские не помогают. – эти слова вогнали всех в тоску, ибо воины понимали - так или иначе, а уходить придётся. Девушка, естественно, не могла этого знать. – Поэтому нужно во чтобы то ни стало выстоять! –        – Боюсь, это невозможно. Город необходимо покинуть, у нас есть транспорт и надеюсь, мы на нём сможем вывезти оставшихся жителей. – пока парень говорил это, óни смерила его оценивающим взглядом, сделав недоверчивое выражение лица, но ничего не сказала, а потому он продолжил. – Если сказанное вами - правда, то сейчас необходимо выйти к оборонительным силам и вывести их из боя, отправив на поиск мирного населения, скрывающегося в своих жилищах. Защиту города мы возьмём на себя. – возможно, если бы óни в данный момент не видела и не слышала, как юниты Пришедшего ведут огонь по бесам, то назвала бы данную затею плохой, однако импы продолжали умирать от явно магических, по её мнению, атак неизвестных големов-конструктов, что уже наводило на определённые мысли. Да и когда перед тобой стоят паладины и некроманты, очевидно не собирающиеся друг друга атаковать, ими командует какой-то парень, по виду так явно вчерашний мальчишка, а за ним стоит выразительно молчащий эльф, серьёзно задумчивого вида, тут уж если и не сделаешь некоторые выводы, так хоть удивляться перестанешь.        – Хорошо, я верю что ваш план сработает. Но зачем надо было посвящать в него меня? – в этот момент Хельма и Лицеус синхронно повернулись к Юрию, с таким выражением физиономий, что можно описать словами: «Ну а я о чём говорил/говорила?» Посмотрев сначала на ведьму, а через секунду на воина Богов, подросток шумно вздохнул и вновь заговорил с представительницей редкой расы.        – Мы надеялись на ваше содействие, что непосредственно вы проведёте нас к последнему оплоту защитников. Да и эвакуация вас тоже касается. – отрок знал, что мог всего лишь взглянуть на город сверху, и таким образом найти нужный путь в паутине улиц, но поведение девушки его насторожило, из-за чего он и задал уточняющий вопрос.        – Я не смогу помочь вам в этом, мне необходимо как можно скорее проведать мою семью. Я уже показала примерное направление, куда вам надо спешить, к тому же, среди вас есть те, кто достаточно хорошо знает Кастелап. – óни совершенно точно намекала на паладинов, ведь о эльфийской разведке знать она никак не могла. Внезапно, Лицеус с подозрением взглянул на неё, а после спросил.        – Подожди, о какой семье ты говоришь? Всем в этом городе известно, что любой принадлежащий к твоему роду живёт в местном приюте. Уж не собираешься ли ты обмануть нас? – девушка медленно подняла взгляд, посмотрев прямо в лицо воину, лишь еле дёргающаяся скула выдавала разжигающийся внутри неё гнев. Тем не менее, она воздержалась и от громких слов, и от рукоприкладства, спокойно, но твёрдо и чётко ответив поставившему под вопрос истинность её слов, человеку.        – Они - и есть моя семья. Весь приют, без исключения. – после, óни демонстративно отвернулась от паладинов, и повернувшись к подростку, продолжила. – Если у вас действительно есть возможность спасти оставшихся в городе жителей, то я и мои родные постараемся оповестить об этом всех, кого сможем найти и отвести их к ближайшим воротам. Мне нужно идти. – собирающуюся было уходить девушку неожиданно остановила Хельма.        – Вы хотите уйти в одиночку и без своего оружия? Возможно, вы его потеряли на передовой, а вы наверняка там были, судя по вашему внешнему виду. – некромант по всей видимости попала в точку, ибо ей даже не стали возражать, да и трудно это делать, когда ты будучи одетым в доспехи с ног до головы забрызган подсохшей кровью, а сбоку торчат пустые ножны. Их, кстати, парень заметил только сейчас, а потому, удивившись, снова прошёлся взглядом по, как оказалось, воительнице. Помимо подмеченных ранее деталей, "король" понял, что она примерно одинакового с ним роста, если не считать рогов - с ними выше почти на голову. Кожаная броня óни комплектовалась наплечниками, плащом и капюшоном, который сейчас был снят, а если брать упомянутые ранее ножны, её оружие должно быть длиной не меньше меча самого Лицеуса, хоть и изрядно уже. Мешковатые коричневые штаны девушки вряд ли могли держать хоть какой-то удар, а вот массивное подобие ботинок из кожи на ногах, очень даже, хорошего пенделя ими точно можно было дать.        Если ты и дальше продолжишь быть настолько "внимательным", то это однажды сыграет с тобой, и как следствие со мной тоже, плохую шутку. Не секрет, что нашего героя сидящий в голове комментатор как минимум раздражал, но со справедливым замечанием он не мог не согласиться. «А ты помогай мне, тем более когда это и в твоих интересах тоже. И будет нам счастье. Вот скажи мне, как в следующей ситуации поступить? Сейчас нам понадобиться любая помощь, в боевом плане, естественно. Но отпускать эту самую Кару безоружной, да чтобы она ещё и разумных из относительно безопасных домов выводила, когда снаружи вон какие твари бегают, нельзя.» – Юрий действительно ждал какой-нибудь подсказки, хоть уже и имел по этому поводу некоторые размышления. "Фантом" лишь недобро усмехнулся. А подумать немного? Религия не позволяет? Вроде неплохие речи не так давно задвигал, неужели уже сдулся? Однако ж через пару мгновений, "брат" всё же ответил на вопрос. Ну размышляй логически: если отправить для охраны всё равно кого-то придётся, то нужно отправить того, чьё отсутствие будет менее болезненно для нас, либо наоборот, выгодно нам. Понятное дело, что если эта демонюга не удивилась твоим ботам, то реакция других разумных не обязательно должна быть такой же, такой же безразличной. Вот только без машин обойтись не получится…        Пока что парень не мог уловить ход мысли его "соседа", и не понимал, о чём он собственно хочет ему сказать. "Ментальный паразит" об этом конечно же узнал, после чего от него последовал ворчливый неразборчивый шепот, в котором точно не было ни одного лестного слова в адрес умственного развития подростка. …здец. Короче, отправляй с рогатым недоразумением всех некромантов, включая Хельму. Много не потеряем, а постоять за себя и других эти типы могут. А другая причина их отправки в том, что местные воины хоть и будут рады подкреплению, но все же стоит избежать недопонимания, если это возможно. Сначала спасём всех, покажем себя с лучшей стороны, так сказать. А потом им деваться уже некуда будет. К удивлению самого Пришедшего, ему эта идея понравилась. Её преимущества были вполне весомы, а самое главное - план выглядел логичным. Решив более не медлить, он обратился к ведьме Тьмы.        – Госпожа Хельма? – та повернулась к "королю", всем своим видом вопрошая, что же тому понадобилось от неё. – Не могли бы вы и ваши соратники выступить в качестве сопровождения для нашей новой знакомой? – удивлённая таким предложением, которое ей было понято не иначе как приказ, адепт Тьмы всё-таки согласно кивнула.        – Конечно, мы сделаем так, как вы прикажете. – некромант кивнула снова, но уже своим товарищам, которые без разговоров и пререканий встали за ней, сбивая некоторое подобие малого строя. Óни хотела было что-то возразить, но следующая фраза Хельмы, обращённая уже к ней, ввела её в кратковременный ступор. – Ну показывай, дитя, куда идти? – девушка замерла в изумлении, видимо не ожидав такого обращения в свою сторону, но так как сказано это было без издёвки, а вполне даже дружелюбно, то не сказала ни слова, просто поведя приспешников Тьмы за собой, мимо танков и артиллерии, лишь изредка по дороге Кара бросала странный взгляд на ведьму…        Решив, а точнее скинув решение одной проблемы на своего подчинённого, Юрий сразу перешёл к решению другой. – Так, а мы идём на прорыв! – предвосхищая чужие вопросы, сразу выдал все карты подросток. Под понимающие кивки, тяжёлые вздохи и матерное шипение, небольшая боевая группа Сопротивления, теперь ставшая ещё меньше, перегруппировалась, заняв свои прежние места.        Забавно. «Что именно?» Да то, что именно Хельма подметила, что рогатой не стоит идти одной. Ничего не напоминает тебе твои же действия? «Ты имеешь ввиду "Инициатива имеет инициатора?"» Ага, смешно, правда? Отрок лишь вздохнул. Он и понятия не имел, что однажды сам прибегнет к чему-то подобному, в отношении тех, кто клялся ему в верности. И наметившиеся тенденции начинали его пугать. Толи ещё будет, тоже мне - рыцарь света, хехе. Проигнорировав язвительную хохму, Пришедший кратко пояснил свои последующие действия для окружающих.        – Потоки чертей, как я вижу, не иссякают. Поэтому, я поведу танки напролом, из-за чего часть монстров будет добегать до нас вплотную, будьте готовы отражать их атаки. Как только мы достигнем нужного поворота, я разделю танковую группу на две, часть будет составлять авангард, другая - арьергард, соответственно. Таким образом доберёмся до обороняющихся местных. Дальше, по ситуации. – желающих спорить не нашлось, а идей получше всё равно не было, поэтому объединённое войско возобновило наступление.        Танки заурчали моторами, разворачиваясь на месте, отчего камни стали крошиться и выпадать из дорожного покрытия. Бесы, почуяв что напор огня ослаб, тут же поспешили разорвать дистанцию со своими обидчиками. Но и на этот раз, импов достойно встретила броня и гусеницы стальных монстров. Особо наглых Демонических приспешников, у которых получилось оседлать юнитов и начать их пробовать на зуб, снимали меткими выстрелами луков эльфы, а особо везучих, которые умудрились пробиться сквозь неумолимую поступь машинных катков целиком и добраться до пехоты живьём, тут же брали на копьё или рубили мечами и топорами.        Таким темпом, уже через несколько минут колонна достигла широкого отворота налево. То, что двигаться нужно по нему, парень узнал через "вид сверху", при помощи него же "король" увидел и тех самых героев - последних защитников города, что находились в плотном кольце окружения адских тварей, в безумии снующих вокруг них, то убегающих в противоположную сторону от обороняющихся, то с разгона врываясь в ряды воинов, прыгая по спинам таких же как и они сами, бесов. Ситуация, ожидаемо, складывалась не в пользу разумных, бойцов с щитами среди них было не так много, из-за чего воинам в промежутках между щитовиками приходилось, в прямом смысле, размениваться аккуратными и мощными ударами с быстрыми и не менее опасными атаками чертей, стараясь при этом ликвидировать цель с первой попытки и самому получить как можно меньшие повреждения. В центре кольца обороны находились раненые и даже убитые, между ними сновали, как сначала подумал Юрий, врачеватели.        И правда, магов можно было легко спутать с лекарями, в конце концов медицинская помощь была одной из важнейших, если не их основной задачей. Парень понял свою ошибку только когда с высоты птичьего полёта умудрился заметить в руках некоторых чародеев простецкого вида посохи. Ну и к тому же, некоторые из волшебников-самоучек решили опробовать свои способности не только в сугубо мирном русле. Не то, чтобы у них действительно получалось эффективно противостоять проклятым созданиям, но в большей степени благодаря ним, окружённый отряд смог дождаться неожиданного подкрепления и выжить. Помимо "типичных", "стихийных" заклинаний, а точнее их корявых и ослабленных копий, подросток увидел, что кто-то словно при помощи телекинеза, "дистанционно" сёк небольшим летающим мечом Демоническую погань.        Пришедший отвлёкся от такого, без сомнения увлекательного зрелища, чтобы перестроить своих юнитов, и непосредственно добраться до защитников Кастелапа, ибо понимал - каждая секунда стоит тем разумным жизней их товарищей и собственных тоже. Восемь первых танков продолжили движение прямо и проехав мимо поворота, остановились, принимая на себя весь урон от бегущих с того направления импов. Остальные танки, а вслед за ними пехота и артиллерия с разведчиком повернули налево. Только после того, как вся прочая колонна осуществила поворот, те самые четыре пары юнитов тронулись с места, прикрывая и занимая тыл.        Боты сами по себе были шумными, а про стрельбу и говорить нечего, но всё же в отличие от настоящих военных аналогов, игровые машины были намного более тихими, включая звуки выстрелов, что сохраняли свою чисто аудиальную реалистичность, но децибел выдавали всё же поменьше. Однако, когда приближение юнитов услышат обороняющиеся - было лишь вопросом времени. Собственно так и случилось - войско Сопротивления ещё не успело показаться на глаза держащим оборону разумным, а те уже испуганно таращились в ту сторону, откуда шёл этот ужасающий до глубины души грохот, особенно для тех, кто в жизни не видел ничего похожего на современную, по меркам Земли, технику. Воины и маги боязливо ощетинились в направлении скрытых зданиями юнитов своим оружием, соответственно ослабив защиту на других направлениях. И словно бесы почувствовали это, тут же хлынув плотным потоком из многочисленных переулков, дыр и прочих укромных мест, куда они прятались от заклинаний и дожидались там подкреплений.        Стоит сказать, что так называемый "центр", в отличие от флангов, имел широкую круглую площадь, диаметром метров эдак пятьдесят, вместо небольших площадок, размером с пару небольших плацев, на тех самых флангах. Примерно в середине этой пустой окружности и находилось кольцо защитников, в три раза меньшее или даже ещё меньше в поперечнике. Также, площадь разделяла собой трущобы надвое, в развалинах которых в том числе сидели черти. Таким образом получилось, что сосредоточив своё основное внимание на той улице, с которой доносились пугающие звуки, воины открылись для массированной атаки врага, который попытался нанести удары аж с трёх направлений: с западных улиц, с оказавшихся в тылу крепостных стен и рядом находящихся домов, а также со стороны восточных трущоб. Попытался, но не смог.        "Король" всё видел сверху, и на счастье, своё и десятков разумных, среагировал быстро и чётко. Артиллерийские установки были остановлены, и практически моментально распределены на разные цели. За спиной Юрия грохнула канонада, и всё-таки смогла его оглушить, а через секунду болванки уже падали на головы взбешенных в безумной ярости, импов. Расцвели пыльные цветки рвущихся снарядов, кроша брусчатку в крошку, а вместе с ней и поганых тварей, ибо назвать тот фарш останками, язык уже не поворачивался. Сами же защитники отделались испугом и звоном в ушах, кто-то от неожиданности присел, чисто интуитивно пытаясь спастись от гнева небес. Но самое главное - они вновь примерно равномерно распределили свою оборону, что помогло им спокойно отбиться от выживших после обстрела, монстров.        Атака была отбита без потерь, что не могло не радовать подростка, в конце концов эти разумные наверняка присоединяться к нему, не без помощи одного представителя эльфийского рода, разумеется. Но парня внезапно посетила дельная, но запоздалая мысль. «А с какой стати, горожанам слушать какого-то непонятного мага из леса?» – это соображение было настолько банальным и очевидным, что "брат" даже не стал ехидничать о том, что столь важное размышление посетило голову его "носителя" только сейчас, лишь слегка сухо усмехнулся. Тем не менее, Пришедший сразу понял, как следует данную проблему решить. Он нисколько не умалял манипуляционных способностей и уровня красноречия вождя лесного народа, но перестраховаться стоило, посему отрок решил привлечь для решения этой проблемы парочку людей.        – Лицеус, Карналус! Подойдите ко мне, господа! – паладин и бывший капитан королевских войск, вопросительно переглянувшись между собой, поравнялись с "королём" - продвижение колонны тот не остановил, и по итогу доносил свою мысль до командиров на ходу.        – Вы что-то хотели, Ваше Величество? – поинтересовался воин Богов за обоих бойцов.        – Да, мне нужна ваша помощь. Обороняющиеся могут атаковать нас по незнанию, а также возможно откажутся от присоединения к нам, в силу недоверия из-за очевидных факторов. – под таким специфическим термином, Юрий имел ввиду не только наличие в сводном войске не особо любимых в королевстве эльфов, но и своих ботов в том числе.        – Вы можете сильно подсобить, если поможете убедить их в необходимости       сотрудничества с нами. Таким образом, мы сможем быстрее задействовать их для спасения оставшихся в Кастелапе жителей. – решив, что одного довода вполне достаточно, подросток тактично умолчал об одном из важнейших плюсов - расширении его войска, но и как следствие, увеличение нагрузки на командиров также не было упомянуто. Тем не менее, воинов больше интересовала текущая ситуация, а потому уговаривать их помочь не пришлось.        – Конечно! Мы сделаем всё, что будет в наших силах, если на то ваша воля. Ради спасения народа! – парень одобрительно посмотрел на Лицеуса. Ему всё ещё было трудно поверить, насколько легко им можно было управлять, стоит лишь добавить, что народ в опасности, и вот скверного характера паладин уже был готов идти за кем угодно хоть на край света, если там есть то, что дарует всем победу над угрозой. Пришедший, исходя из своего воспитания, уважал тех, кто верен своему слову и делу. Иронично то, что сам он таковым не был, но несомненно - такие люди его вдохновляли, и возможно, отрок хотел однажды стать таким же… Будь аккуратнее, не спутай верность с догматизмом. "Король" ничего не ответил, однако к совету всё же прислушался.        – Думаю, моего звания будет достаточно, чтобы вся оставшаяся в живых королевская гвардия перешла под моё командование без лишних экцессов. С этим не будет проблем, Ваше Величество. – более сдержанно ответил Карналус. Юрий в таком смелом заявлении засомневался, конечно, он ещё не знал, какова иерархия армейских званий в королевстве и вообще в этом мире, но лично по его мнению, а также исходя из его опыта и знаний, капитана для управления целым батальоном маловато будет. «Наверняка компенсирует своей предыдущей должностью, а может он просто известная личность? В любом случае неважно, сказал что сделает, значит обязан сделать.» – "брат" снова саркастично хохотнул, но промолчал, ибо убедился, что Пришедший в курсе о своей двуличности, и пытается избавиться от неё, а значит указывать на неё не имеет смысла, тот и сам всё поймёт.        – Благодарю вас, господа! Очень надеюсь на вашу компетентность! – подросток кивнул и на этом разговор закончился. Воины вернулись к своим бойцам, а тем временем, до защитников Кастелапа оставалось совсем небольшое расстояние. Решив перестраховаться заранее, парень выделил один из заводов, наконец-то приказав ему начать процесс улучшения, ведь что-то подсказывало нашему герою - очень скоро ему понадобятся десантные боты.        Как и ожидалось, стоило только первым танкам показаться на глаза обороняющимся, выехав из неизвестности улицы на простор площади, как в них тут же полетели всевозможные заклинания. Не то, чтобы они действительно наносили сколь-нибудь серьёзный урон юнитам, однако вместо того, чтобы поразить хоть какое-то количество бесов, те бесполезно разбивались об толстую стальную броню. Левитирующий меч вообще не смог достичь цели, упав наземь не пролетев и десяти метров от своего строя. Так что единственное, чего опасался "король" в рядах здешних защитников, это паладинов. Юрий хорошо запомнил, при каких обстоятельствах потерял один из ховертанков, потому остаться без войск из-за недопонимания, да и вообще не иметь поблизости юнитов по абсолютно любой причине, не хотел. В связи с этим, он не стал отправлять свои машины напрямую к оборонительному кольцу, а повёл их параллельно, широкой дугой, дабы избежать самой возможности завязки ближнего боя.        Приступить к диалогу получилось лишь когда показалась пехота, а точнее, конкретно Лицеус и Карналус. Паладин вообще был первым из всей группы Сопротивления, кто вышел из-за поворота, и конечно же точно также подвергся магическому обстрелу. Воин ловко увернулся от небольшого огненного шарика и крайне неточной молнии, шмыгнув обратно за угол, останавливая своих соратников. – Эй! Свои! Прекратите нас атаковать, дилетанты проклятые! – искренне недовольный крик Лицеуса, тем не менее вряд ли убедил кого-то в противоположном строю последовать его словам. Совсем другое дело было с капитаном.        – Отставить магический обстрел! – показавшись, воин рявкнул так убедительно и внушительно, что отроку самому захотелось бросить наземь несуществующий посох, дабы побыстрее выполнить приказ. Уж очень знаком ему был, подобный этому, командный голос, а потому и реакция была можно сказать, чисто рефлекторная. Защитники перестали творить заклятия, и Карналус пошёл навстречу к ним. – Кто из вас старший, по должности или званию? – уточнил он на всякий случай, так как среди держащих оборону явно были разумные, незнакомые с военным делом, в первую очередь маги-самоучки, путь их даже было меньшинство. Рукопашники в стане защитников молчали, удивлённо переглядываясь между собой и изредка шепча что-то соседу. Горе-маги же продолжали трясущимися не то от страха, не то от усталости руками держать свои посохи, направляя их в сторону спешно приближающегося к ним человека.        – Я дождусь сегодня ответа? Или вы даже не знаете своего командира? – капитан остановился за десяток шагов от строя, в котором наконец началось какое-то полезное движение, и сложил руки на груди, выглядя при этом в своём боевом доспехе весьма солидно и грозно. Ближе подходить Карналус не решился, не только из соображений банальной безопасности, но и потому что вокруг последнего кольца обороны города валялись смердящие кровью кучи, в основном конечно из трупов чертей, но лучше от этого факта не было ни капли. В это время, позади него выстраивались войска Сопротивления, на площадь начинала громоздко въезжать артиллерия. И только когда уже заканчивали движение танки из тыла, занимая место рядом с другими машинами, вроде как усиливающийся с каждой секундой шум среди рядов обороняющихся, резко оборвался и из строя силой вытолкнули какого-то гвардейца. Он попытался вернутся на своё место, но первая шеренга вдруг сократила интервал между воинами, сомкнула перед носом козла отпущения свою стену, отрезая путь к бегству. Тот, поняв, что отвертеться не получится, повернулся к капитану, готовясь принимать удар на себя.        – Ну… Старший в батальоне я получается, наверное… – гвардеец заметно волновался, а потому удивлённо уставился на чего-то ожидающего служивого человека. Однако быстро исправился, встав по стойке смирно и отсалютовав незнакомцу. – Гвардии лейтенант Долиус! – Карналус удивлённо окинул взглядом не особо внушительного по размерам гвардейца, после чего глянул ему за спину, силясь увидеть кого-то ещё из командования, но безрезультатно. Бесполезными его попытки найти "косивших" от ответственности офицеров делали ещё и напрочь отсутствующие знаки отличия личного состава, что к слову является бедой всех вооружённых сил королевства. Не найдя вышеперечисленных личностей, капитан обратился с соответствующим вопросом уже напрямую к лейтенанту.        – А с чего ты, собственно, старший? Где подполковник, или на худой конец майор, кто изначально командовал батальоном? – эти слова Пришедший расслышал хорошо, отмечая про себя что уж очень знакомо для него звучит такое соотношение должностей и званий. Подозрительно похоже. Но на это есть ответ - Пришедшие, что конечно, создаёт только больше вопросов. «Спасибо, капитан Очевидность. Мог сказать что-то не столь банальное?» – съехидничал в ответ парень, всё же ему хотелось равнозначно отомстить его "сожителю" за те насмешки, что тот время от времени отпускал в сторону подростка. "Фантом", что интересно, спародировал поведение своего "носителя", промолчав в ответ. Отрок заметил, что Лицеус снова пошёл к защитникам, и решил также приблизиться к капитану.        – Господин подполковник? Он был тут вместе епископом, клялся что придёт подмога, что нам надо лишь продержаться немного. – тут видимо Долиус решил, что перед ним, собственно, и стоит командующий тем самым обещанным подкреплением, отчего весь аж скукожился на глазах, стараясь стать как можно меньше. Всё-таки своих атаковали, да ещё и тех, кто к ним на помощь шёл, а это стопроцентный залёт для воина, на чьи плечи внезапно свалилась вся тяжесть ответственности за действия всего его разношёрстного подразделения. – Мы-ы-ы п-просто не ожидали, что подмога будет… такой. – кивнул гвардеец в направлении внушительно ощерившихся в разные стороны стволами орудий, машин, а также эльфийских воинов. Спасло бойца от уменьшения до размеров атома, в целях самозащиты от неминуемого гнева внезапно прибывшего вышестоящего начальства, вновь поднявшийся гомон в строю, а чуть погодя и недовольный голос, как оказалось, одного из рядовых паладинов, что были поставлены командовать салагами в этой мясорубке.        – Чего тебе там твой жирдяй на уши навешал? Нам епископ сказал, что город не отстоять и что отступать надобно, как только он команду подаст. Что мол, надо лишь задержать Демонов, а потом придёт отряд для прикрытия, чтобы отступить можно было нормально. Эй, Лицеус, это ты и твоя группа что ли? – внезапно узнал паладин собрата, что не удивительно, наверняка все божественные воины в городе друг друга знали. – Тебя ж вроде под Трев отправили? Мы конечно думали, кого к нам хотят отправить, но то что это будут твои мужики и подумать не могли. Уже даже ненароком мыслишки проскакивали, что нас тут того, бросили. – сам Лицеус невесело усмехнулся, после чего многозначительно сплюнул себе под ноги.        – Ну почему же, ты прав, нас всех действительно бросили. Я сам понял это не так давно, и в целом не слишком удивлен, что это паскуда Санцир так поступил. Но чтобы целый подполковник королевской гвардии окажется с ним заодно, тут явно не всё так однозначно. – на Лицеуса устремились многочисленные удивлённые взгляды.        – Брат, о чём ты таком говоришь? Это новобранец может по дурости и меч свой в кабак заложить, но чтобы сам епископ оставил нас тут умирать… Ты должен знать, что не стоит быть голословным, иначе… – в голосе паладина появилась угроза, и похоже она вполне могла быть подкреплена силой, в том числе со стороны других бойцов. К чести Лицеуса, тот не дрогнул, а продолжил гнуть свою линию.        – Я могу поклясться, что лично видел, как Санцир бежал из города, в окружении своей свиты! Да и к тому же подумайте сами, как вы бы получили сообщение об отступлении? – вероятно, уверенные и твёрдые слова паладина убедили остальных, что правда на его стороне, потому в строю опять поднялся кратковременный гам, воины восстанавливали хронологию недавних событий и уточняли друг у друга некоторые моменты.        – Это должен был сообщить какой-то знакомый епископа. Мужик в гамбезоне, с оружием таким чудным, вроде как меч длиннющий и тонкий. Он должен был привести Магнила, того самого полудворфа, он ещё майором когда-то был, 32-ого батальона что ли? Не важно, так вот, позвать его было необходимо, чтобы он, как опытный боец помог организовать грамотное отступление, а то это стало бы сложновато, после того как к нам левый фланг отступил. И вот как ушёл этот мужик, так и не видели его больше. К нам уже вон, справа тоже присоединились, а ни его, ни Магнила как не было так и нет. Вот только-только узнали, что они вдвоём вглубь города убыли, зачем - не понятно. – выдал все карты разом уже другой паладин. Ну или по крайней мере все те, о которых они знали или не упустили из виду. – И если уж такая пляска пошла, и ты Лицеус не брешешь, то они наверное все вместе и сбежали. Надо же, никто и подумать не мог, что епископ или бывший майор нас предадут, а оно вона как обернулось! –        – Да да! Ещё его эта девка-чертовка, ученица его, оглобля ей в рыло! Как твари прорвались, так она в Демона то и обернулась. А мы глядь, а её то черти, как свою - не трогают! Мы отступать, а она за нами! Кто-то из наших её пытался остановить, а та как лапою взмахнёт, так на того парня как налетят твари, обглодали вмиг! – внезапно добавил какой-то мужичок, вида заядлого выпивохи, впрочем сейчас бывший абсолютно трезвым. Ему тут же вторил многоголосый хор и точно так же возразило немало других разумных, что немедленно стали поправлять, дополнять и додумывать чужой рассказ.        «Вот так раз, это что же получается, это мы сейчас вместе с потенциальной убийцей и сообщницей изменников Хельму оставили?» Мда, надо же как у них тут весело. Прямо предатель на предателе да предателем погоняет. «Тогда нужно немедленно прийти на помощь ведьме, схватить эту óни да хорошенько допросить!» Шутишь что ли? Хельма там не одна, у неё с собой, считай, целое отделение сплошь из некромантов. Судя по реакции этой демонюги, она никак их увидеть не ожидала, сомневаюсь что она что-то сможет им всем вместе противопоставить. Думаю, стоит придерживаться первоначального плана. «Не знаю, не знаю. Но если учесть от кого мы узнали эту информацию, я тоже считаю что это хорошая идея. Они вон, даже сами не могут определиться, как на самом деле всё было.» Вау, это что, в кои-то веки разумная мысль? «Пошёл к чёрту.» – Юрий, несмотря на всю его неприязнь к его неожиданно появившемуся "брату", всё же не мог не отметить, что тот временами бывает довольно полезен.        Вдруг, поочерёдно и раскатисто, грянула громом артиллерия, в который раз отправляя "привет" своими могучими орудиями врагу. Ошалев от такого события, произошедшего в прямой близости от них, защитники под боязливые охи и ахи, замолкли. Пришедший глянул, куда отстрелялись юниты и увиденное его не обрадовало. Похоже твари снова перешли в атаку, но на этот раз бежали с разных сторон и малыми кучками, вместе образуя что-то наподобие волн врагов, что будут наступать время от времени. Повезло ещё, что первую волну получилось уничтожить первым же залпом - парень не то что сражаться с импами в рукопашную, но даже и допускать монстров близко по возможности не хотел - витающего в воздухе амбре посреди кровавой бойни ему хватало за глаза, временами вызывая пока что сдерживаемые им рвотные позывы.        – Господин, могу ли я узнать ваше имя и звание? – тихо поинтересовался Долиус у Карналуса, то ли наконец осмелев, то ли решив что стоять и болтать больше не стоит. Подросток лишь хмыкнул - его нисколько не удивило, что за главного приняли капитана. Он уже предугадал, к чему всё идёт, а потому обратился к "призраку". «Мне кажется, сейчас понадобиться твоя помощь. Убедительно говорить с людьми у тебя получается получше.» Вот как? Пожалуй так и есть, посмотрим что нам предложат на этот раз, ну кроме клятвы и верности. Что-то в мысленной интонации "фантома" "королю" показалось подозрительным, однако большого значения он этому не придал. Карналус, тем временем, удовлетворил просьбу лейтенанта.        – Капитан королевской армии Карналус. – гвардеец помолчал, что-то вспоминая, но так видимо и не припомнил что хотел, а потому просто и напрямик заявил.        – Это конечно не в почёте у Королевской Гвардии, но большого выбора я не вижу. Раз уж я теперь отвечаю не только за остатки батальона, но и за других защитников Кастелапа... – на этом слове, Долиус обернулся на строй позади него, высматривая кого-то. – И раз теперь на моих плечах лежит вся ответственность, я не могу придумать идеи лучше, как перейти под ваше непосредственное командование, господин Карналус. Я надеюсь вы не откажетесь от этого, ибо нужно что-то скорее решать, мы больше не в силах сражаться, а Демоны ещё даже не показывались. – смекалистый лейтенант "пошёл с козырей", создавая иллюзию выбора для капитана, дабы поскорее передать эстафету руководительства дальше. Вот только был один нюанс.        – Буду ли я вашим командиром, решать не мне. Если хотите присоединиться к нам - спросите об этом нашего предводителя. Нашего Короля! – слишком громогласно, по мнению отрока возвестил об его скромной персоне Карналус. С другой стороны, это может сыграть ему на руку, чем пафоснее и убедительнее он сейчас выступит, тем больше вероятность, что к его объединённым войскам эти воины не только решат присоединиться, но и станут вполне лояльны Сопротивлению. Вон, уже сейчас эльфов не атакуют, хотя могли бы, осталось понять: это здоровая осторожность или добрый знак? «Ну что? Начнём представление?» – лжекороль сделал пару уверенных шагов вперёд, ожидая, когда его "брат" начнёт речь.        Возможно, кто-то иногда замечал, как в самые ответственные моменты жизни, время, будто повинуясь царящей вокруг атмосфере неопределённости и детерминизма, искажается. Вместо положенных по ТТХ шестьсот выстрелов в минуту, дульная вспышка на резьбе ствола направленного в твою сторону автомата появляется раз в десять реже, звук будто растягивается, превращаясь из хлёсткого хлопка в громкий шипящий шум. А сознание, моментально среагировавшее на произошедшее, с ужасом вынуждено наблюдать, как медленно тело выполняет его приказ, что должен спасти твою жизнь и отобрать её же у врага.        Прошло буквально пару секунд с того момента, когда по мнению Юрия, "фантом" должен был начать свою проповедь. Но тот молчал. Беспокойство незаметно, а от того казалось моментально переросло в дикий страх. Выступившие мелкие капли пота, повинуясь законам физики, отвратно медленно покатились вниз по телу парня. Строй, на самом деле больше похожий на организованную толпу, стоял перед подростком - с непониманием, насмешкой, удивлением и даже неприязнью взирая на неизвестного им молодого человека, что казалось лишь по недоразумению или шутке судьбы, не понятно от кого получил столь высокий титул. Сердце же, игнорируя замерший вокруг мир, начало бесконечно наращивать своё биение, грозясь заставить всё тело Пришедшего биться в паническом припадке. Сам не ожидая от себя такого, "король" стоически продолжал сохранять контроль над теряющим с каждой секундой стабильность, телом. Сейчас он напоминал статую, недвижимую и колоссальную в вескости своей, всем своим внешним видом излучая непоколебимость, несмотря на его не особо выдающуюся фигуру. Никто и знать не мог, каких сил стоило ему сохранять такое положение, дабы всем своим существом не впасть в конвульсии, и не допустить слабости, ни физической, ни духовной. Очередной внезапный залп артиллерийских установок вернул привычное течение времени и самое главное, заставил очнуться всех вокруг.        – Господин, можем ли мы услышать, как зовут столь уважаемую персону, то есть вас? – без подтекста, абсолютно нейтрально и напрямик спросил Долиус. Ни он, ни кто-либо среди защитников, не более чем с некоторым интересом, не смотрел на Юрия как-то предубедительно. И тем не менее… Не смей ни во что не ставить меня и мои слова, братец. Нам обоим будет только хуже порознь. Взгляни на эти лица - ещё совсем недавно ты видел их совсем другими, а теперь они делают вид, что всё в порядке. Мы оба ненавидим это - когда лицемерят прямо нам в лицо. Но мы их проучим, для этого совсем необязательно прибегать к насилию, достаточно лишь правильно воздействовать на них, позволь продемонстрировать… Пришедший не сопротивлялся, голос в голове звучал достаточно убедительно, да и ему же не могло показаться, что поведение этих разумных разительно изменилось, стоило только его юнитам показать свою мощь. «Да, это определённо так, брат прав, мне стоит…» – до того, как подросток успел оклематься и понять что произошло, его уста начали немного иным голосом вещать для толпы.        – Звать меня Юрий, я - Пришедший. А называют мои сподвижники меня королём, потому как призвание моё - продолжить дело "Золотого Императора" и принести мир и порядок на эти земли. – тут, одержимый "призраком" парень участливо взглянул на воинов, и под рокот очередного залпа молвил. – Посмотрите на себя, разве этого вы ожидали? Без поддержки Герцогства, преданные не только своим командованием, но и теми, кто клялся защищать простой народ. За что вы сейчас сражаетесь? – вопрошал он у толпы, ожидая ответа.        – За нас! За народ! За королевство! – послышались единичные выкрики, на которые остальная масса разумных одобрительно закивала и зашумела.        – Так и боритесь за это! Последуя за мной, мы вместе накажем предателей, восстановим справедливость и вернём Родине былую славу! –        – С чего нам идти за тобой? У нас есть свой король, которому мы давали клятву верности, а ты для нас всего-то незнакомец! – прокричал кто-то из гвардейцев. Строй одобрительно зашумел, подтверждая, что разделяют мнение этого воина. – К тому же, что мы можем сделать одни? Мы может и не против сражаться и умереть за правду, но это значит пойти не только против изменников, но и против государя! Мы не желаем подобного! – заявил уже другой человек, по виду так чистый доброволец: ни брони, ни щита - рубаха да штаны с дешёвой обувью, тем контрастнее выглядел в его руках добротный, явно паладинский меч, наверняка подобранный им с павшего воина Богов. Парень лишь в примирительном жесте всплеснул руками.        – А кто вам сказал, что ваш благородный король враг мне? Он всеми силами пытается сохранить Реншелд единым, противостоя предателям по мере своих возможностей. Наш супостат - алчные Герцоги с их прихлебателями, пока они продолжают дорываться до власти, не видать королевству светлых дней! Наша задача - прийти на помощь королю, пока не поздно. Я уверен, мы не будем одни в этом достойном деле, нас поддержат другие, такие же ожидающие триумфа истины! Ну и в конце-концов, я всё-таки Пришедший и вовсе не простак. – сказав это, отрок театрально повёл руками в стороны, естественно лишь для виду, как тут же пара танков позади ожила и подъехала к нему с обеих сторон, многозначительно водя стволами пушек перед шеренгами бойцов. Те ответили молчанием, застыв каждый в личных раздумьях, меж собой никто не говорил. Возможно эта сцена продолжалась бы ещё достаточно долго, если бы не очередные отрезвляющие выстрелы артустановок, которые как заметил лжекороль, стали происходить всё чаще.        – Господин. Я, говорящий от всех… – тут Долиус обернулся, проверяя, точно ли ни у кого нет возражений или иных предложений, а не обнаружив таковых разумных, облегчённо выдохнул, подобравшись всем телом, собравшись с силами начал творить историю. – …говорю от всех оставшихся в живых защитников Кастелапа, мы хотим принести вам свою клятву следовать за вами, ради народа нашего королевства, ради его спасения. – преклонять колено не стали, хотя кто-то пытался это сделать. Но это было не проявление нелояльности, но продиктованное жизнью требование - все они находились до сих пор там, где сражение в любую минуту может завязаться вновь. На их счастье, "фантом" всё правильно понял, глупцом он не был, но всё-таки такого отношения к себе мог не потерпеть.        – Я принимаю вашу клятву и надеюсь на вашу верность, со своей стороны даю слово - однажды вы вновь услышите об Реншелде как о Империи. С этого дня все вы… – парень окинул взглядом строй воинов. – …являетесь личным составом первой роты Гвардии Короля. – огрызка батальона и примкнувших к ним горожан действительно теперь хватало разве что на среднеразмерную роту. Подросток обратился к Карналусу, повернувшись к нему. – А вы, капитан Карналус, назначаетесь её непосредственным командиром. – тот тут же ударил в свой доспех кулаком, делая небольшой поклон.        – Благодарю вас за оказанное мне доверие. Я не подведу ваших ожиданий, господин. – чуть торжественно произнёс капитан. Парень кивнул в ответ и снова заговорил с вновь сформированной первой ротой.        – Слушай боевую задачу! Необходимо разделится на несколько групп и совершить обход всех зданий в Кастелапе, проверив их на наличие схоронившихся в помещениях мирных жителей, а также осуществить вывод гражданских из строений, обеспечение безопасности и их эвакуацию к юго-восточным воротам. – Пришедший, взяв под контроль юнитов, разделил их, отправив на соседние крупнейшие улицы по пятёрке танков, остаток же встал оборонять центр, в то время как вся артиллерия и разведчик попросту остались на месте, чтобы наиболее безопасно для самих ботов уничтожать врага. Также, одному из заводов было приказано начать модернизацию. Машины тронулись, занимая новые позиции, напрягая своими металлическими бронированными тушами воинов. И всё же, те явно были готовы выполнять приказ.        – Так точно! Рота! Повзводно становись! – тут же скомандовал лейтенант, сразу называя кто будет командирами взводов и отделений, за что удостоился устной похвалы от капитана. А ведь действительно неплох, далеко пойдёт! Вот видишь, теперь они в нашей власти. Юрий почувствовал, что контроль над телом вновь вернулся к нему, и от осознания произошедшего по его телу прошлась мелкая дрожь. «Ты что, влиял на моё поведение напрямую?» Вовсе нет. Заставить делать что-то человека против его воли добровольно довольно трудно, даже с моими методами. А вот если он сам этого хочет… Парень вновь потянулся флакону на шеё, но вспомнив слова "брата", остановился, лишь немного потеребив его в руке. Хорошее решение.        Наш герой, продолжая сохранять самообладание, обернулся к ополченческим и эльфийским группам, чтобы хотя бы попытаться в его настоящем состоянии дать им похожую, что и для гвардейцев, команду. Как вдруг обнаружил, что Гирка уже перемешала оба отряда и точно так же поделила их на такое же количество взводов. Сильмарил, как оказалось, в какой-то момент успел встать рядом с его протеже, а тот и не заметил. Подросток, еле сдерживая дрожь по всему телу от столь большого количества неожиданностей и жути за отдельный момент времени, взглянул на мини-карту, чтобы отвлечься от пугающих мыслей и заодно выяснить, в каких домах находятся разумные. К его удивлению, вокруг всё было пусто, лишь его боты и присягнувшие ему показывались как зелёные точки. Полностью убедиться, что тут что-то не так, Пришедшему удалось только после того, как в одном из домов при проверке раздался шум и в приоткрытую дверь наружу выглянуло чьё-то лицо. Лишь после этого на мини-карте появилась серая, а как житель показался полностью и жёлтая метка. Эта, оказавшаяся обнаруженной только сейчас, а не ранее особенность, обещала серьёзно усложнить жизнь отроку.        В поисках прошло чуть менее получаса, за все время которого взводы, что самостоятельно поделились на отделения и звенья для более скорого обхода всех домов, носились по улице от здания к зданию, выспрашивая есть ли кто дома. Открывали далеко не везде, но когда такое происходило в подавляющем числе случаев оказывалось, что в одном доме пряталось по несколько семей, хозяева с соседями объединялись, чтобы в случае чего иметь чуть более высокие, хотя все такие же призрачные шансы на выживание. Вот так и получилось, что через некоторое время количество "спасённых" стало больше чем "спасателей", что в случае набега чертей грозило жертвами. Ситуацию дополнительно осложняли старики, некоторые из них были настолько дряхлыми, что их пришлось нести воинам на своём горбу. У некоторых появлялись мысли, что если оставить представителей старшего поколения, то будет гораздо проще, но тут уже Лицеус не подкачал, который угрожая чуть ли не самосудом, "убедил" всех в неправильности таких идей. И так, мало помалу, войска с мирными жителями добрались до главной площади, на которой стоял храм и если можно так сказать, здание правительства. А на этой самой площади обнаружились на удивление знакомые лица. Кара стояла прямо у ворот храма, с ней происходило что-то странное, позади стояла Хельма, о чём-то беспокойно ей говоря. Тут, командир паладинов по какой-то причине широко выпучил глаза и как угорелый понёсся к óни.        – Остановись! – это были его крайние слова, до того как он влетел в девушку и сбил её с ног.

***

       Некроманты с девушкой прошли мимо грохочущих орудиями машин, прикрывая уши ладонями, чтобы в тесноте улицы не оглохнуть от многократно отражённого от стен домов шума. Стальные махины внушали, но не страх, ибо адепты Тьмы к ним уже привыкли, а Кара сама по себе не была пугливой. Скорее нечто похожее на лёгкое благоговение перед неизвестной, впечатляющей силой, возникало в умах окружающих. Наличие в этом мире уникальных знаний и возможностей отучило его обитателей быть чересчур впечатлительными, хоть это обычно и проявлялось в основном в стрессовой ситуации. Показанный в обыденности фокус всё ещё оставался любопытным трюком, однако дышащий огнём вражеский маг становился скорее первостепенной целью на устранение, чем деморализующим элементом. Воительница с естественным любопытством рассматривала ботов, пока шла мимо, но не замедлилась и уж тем более не остановилась, чтобы ознакомиться с ними подробнее. После возврата в прежнюю форму у неё осталось не так много сил, отчего бежать она не могла, но это не было сколько-нибудь значимым поводом, чтобы не торопиться. Стараясь идти как можно быстрее, óни совсем не волновало, что у неё вообще-то теперь есть сопровождающие.        – Куда ты торопишься, дитя? Уверяю тебя, наши соратники приложат все усилия, чтобы истребить тех монстров и не допустить, чтобы кто-то из этих тварей бродил по городу. Тебе и твоей семье ничего не угрожает. – мягкие, вкрадчивые слова Хельмы нисколько не успокоили Кару, наоборот, ту пробила непривычная дрожь, отчего она ответила ведьме не особо дружелюбно.        – Я сражалась на передовой, и сейчас для меня важнее всего узнать, что с теми кто мне дорог всё в порядке. Поэтому если и следуете за мной, то будьте добры не отставать. – не оборачиваясь, продолжая поспешно вышагивать по той части улицы, где дорога не была раскурочена гусеницами юнитов, сдерзила девушка.        – О, нет, нет, я прекрасно понимаю тебя, дитя. У меня было много братьев и сестёр, мне знакомо это чувство, чувство беспокойства за их жизни, ибо я как никто иная понимаю, как она ценна и какой ценой даётся. – некромант поравнялась с воительницей, постепенно догнав её. – Просто я хочу сказать, что иногда участь многих событий бывает очевидна, а время всегда против нас. – слова адепта Тьмы показались óни странными, но та не обратила на них должного внимания, вместо этого она спросила о другом.        – Вы сказали были? Они что, погибли? – продолжая шагать к своей цели, слегка заинтересованно спросила Кара. На что, поначалу Хельма ответила продолжительным молчанием, и только выдержав некоторую паузу произнесла.        – Я больше не могу звать их братьями и сёстрами, меня и моих последователей изгнали за мои изыскания и наши суждения. – видя, что у девушки после услышанного пропал интерес, женщина добавила. – Тем больнее мне от этого, ведь они мне действительно были родными и никак иначе. Догматы порой непросто победить, особенно если они засели в головах разумных, одурманивая их. Тут некромантия, дитя, оказалась бесполезна. – воительница обернулась на ведьму, с едва заметным сочувствием в глазах посмотрев на неё и намного более заметно вопрошая синевой своих очей.        – Почему вы зовёте меня так? Мы не настолько знакомы, а вы не настолько стары чтобы изображать из себя милую старушку. – некромант лишь улыбнулась.        – Я действительно ещё не настолько дряхлая и фамильярностью не страдаю. Просто я говорю истину, всё как есть. – óни показалось это немного обидным, отчего она напрямую сказала то, о чём уже думала буквально несколько минут назад.        – Истину? Ну тогда и тот, который плащ нацепил, тоже тот ещё ребёнок. Ещё и вам, и паладинам приказывает, а вы его надо же, слушаетесь! Для дитя прислуживать, наверное, сильно почётно! – съязвила Кара, однако на провокацию адепт не повелась.        – Король Юрий действительно, пока ещё дитя, но он в первую очередь король, и уж потом дитя. Не по крови, так по праву сильного. Он юн и глуп, не стану отрицать, но уже стоит выше, а значит это кому-то надо. И наше счастье, если нам всем будет нужно его становление. – воительница, уже не скрывая своего изумления и непонимания, уставилась на свою сопровождающую. Девушке откровенно не нравилось и немного подбешивало, что женщина говорила иносказаниями, отчего вникнуть в суть сказанного полностью, для малограмотной óни было невозможно. Стараясь идти быстрее, Кара лишь зря напрягала ноги, Хельма всё никак не собиралась отставать от неё, а продолжала идти поблизости. Однако, это было не единственной причиной тщетности этих потуг.        Спустя несколько минут молчания и непрерывной ходьбы, едва не переходящей на бег, приверженцы Тьмы вместе с их сопровождаемой достигли того, что можно было назвать главной площадью города - места, занимающего значительную территорию Кастелапа. Широкое пустое пространство, что было вымощено лучшим камнем и не в пример качественней, чем любые другие поприща и улицы города, прерывалось аккуратным газоном, изобилующего цветочными клумбами. По зелёному оазису, цветущему среди каменного поля, проходили несколько троп, выложенных резной двухцветной плиткой. Они вели к белокаменному храму, что судя по размерам и форме, а также наличию двухэтажной, скорее всего жилой пристройки вместо приделов или пареклесий, использовался не только как место для сакральных ритуалов, но и как общежитие. Пристанище воинов Пантеона выглядело пустующим - дверь и ставни были закрыты, даже витражные окна были защищены огромными стальными створками, находящимися внутри. Снаружи не было ни одного паладина, что для вышедшей к площади группы было лишь к лучшему.        На противоположной стороне, как бы прижимаясь к жилым зданиям, стояла ратуша, или нечто её напоминающее, а заодно и выполняющее её функции. Выглядящее как весьма скромных размеров замок, сооружение вряд ли задумывалось как нечто способное держать оборону, по крайней мере оно так смотрелось, даже эта пародия на крепостную стену, что шла по периметру занимательной постройки не добавляла ей внушительности. Полным антиподом выступал тот же самый храм, что предпочёл дополнительной линии обороны цветник, однако сам навевал лишь два слова - фундаментальность и защищённость. Вот и сейчас, двери одного были надёжно заперты, а ворота другого распахнуты настежь, сокрушая любые заблуждения и сомнения относительно их надёжности. Возможно, заглянуть в ратушу на предмет обнаружения драгоценностей и их последующей приватизации, было бы не такой плохой идеей, однако это совершенно не волновало ни воительницу, ни ведьму. Девушка привычно окинула взглядом площадь, и скользнув глазами по знакомому переулку, ничего не говоря направилась туда.        Если пройти вглубь извилистой, расположенной между другими домами дорожки, что оканчивалась тупиком и небольшим закрытым двориком, можно было прийти прямо к двери приюта. Гостя бы встретило деревянное трёхэтажное здание, смотрящее на него двумя своими незастеклёнными окнами, и где роль крайнего этажа выполнял обширный чердак. Отсутствие в конструкции здания камня компенсировалось его расположением - оно буквально было окружено другими домами впритык, таким образом как бы подпирая и защищая его от разрушения, а также служа естественной защитой от нападок бесов. Дворик был пустоват, но чист - в нём гуляли самые маленькие жители приюта, дети постарше, как правило предпочитали шататься по городу и подрабатывать, чем тратить остаток своего детства на игры, что безусловно было необходимостью, нежели добровольным решением. И вот сейчас, воительница дойдя до привычного ей поворота зашла в переулок, точно так же, как она это делала сотни раз, абсолютно обыденно. Но только в этот раз, к ужасу óни, улочка не встретила её дежурной пустотой.        На голой от травы и камней земле, привалившись спиной к стене дома, неподвижно сидел Магнил. Одна рука лежала ладонью вверх, рядом с ней валялся фамильный молот, другой рукой полудворф зажимал рану немногим ниже надплечья, в незащищённом бронёй месте. Из раны вниз по его доспеху, некоторое время назад стекала кровь, образуя под ним небольшую алую лужу. Сейчас же та застыла грязными разводами на его обмундировании, а глаза на поникшей голове неподвижно и холодно уставились в одну точку. Бравый воин, учитель Кары принял свой последний бой. Она сначала даже не поняла что случилось. Подумав, что Магнилу просто поплохело после ранения, полученного от импа, та тут же подбежала к нему, слегка начав тормошить.        – Дядя Магнил, с вами всё хорошо?! Учитель, вы слышите меня?! Очнитесь… – постепенно пришло осознание произошедшего, но принять такую внезапную гибель далеко не последнего для неё человека, воительница не могла. Она попыталась оторвать его руку от места ранения чтобы оказать помощь, но полудворф настолько крепко схватился за него ещё при жизни, что сейчас его одеревеневшие пальцы просто невозможно было разогнуть.        – Защищать! – Хельма, сразу как только увидела труп, приказала своим последователям охранять это место от возможного нападения противника, жестами доведя дополнительную информацию. Адепты асимметрично распределились между двумя проходами, большинство осталось охранять приступ с площади, несколько же встали на защиту прохода со стороны приюта. Ведьма Тьмы подошла ближе к девушке. – Ты знала этого разумного? – Кара подняла на неё свой испуганный и обеспокоенный взгляд, сохраняя молчание и не понимая до конца слов некроманта.        – Знала? – со стороны можно было заметить, как вместе с пониманием, точно так же потихоньку менялся и её взор. Вновь взглянув на поверженного, её глаза забегали, в их уголках появилась влага, а веки стали подрагивать. – Это, это мой учитель, он, он… я не могу поверить… – óни было сложно говорить и тяжело дышать, казалось будто сам процесс дыхания пошёл в обратную сторону, горло драло от нахлынувшего горя, а голова наполнялась беспросветным туманом. Но всего одна мысль разогнала его, и девушку будто током ударило.        – Учитель? Ты же говорила, что мы идём к приюту… – только начала говорить Хельма, а воительница уже поднялась с колен и пронесясь мимо прислужников Тьмы, побежала по извилистому пути к дверям приюта. И чем ближе она была к ним, тем больше она замедляла свой бег, остановившись у самых стен места, что всё это время было её домом. Дверь была закрыта, но óни видела, что та не заперта, а вмятина на древесине весьма красноречиво намекала, что ждёт Кару внутри. Наверное прошло с десяток минут, пока она просто стояла перед входом и невидящим взором рассматривала трещинки в досках, не решаясь войти, пока наконец не услышала, что к ней сзади кто-то идёт. Потряхивающейся рукой, девушка потянулась к дверной ручке, толкая дверь от себя. Ударивший в нос запах крови, опередил все остальные чувства, единомоментно хороня любые надежды, но воительница всё равно ужаснулась, когда своими глазами увидела эту бойню. Сердце забилось словно в агонии, уже чуть ли не задыхаясь, Кара пошатнулась, теряя равновесие из-за шока, но всё же смогла опереться о стену и не упасть, прикрывая рукой нижнюю треть лица.        – Тьма! Я и подумать не могла, что говоря наставления беду пророчила. Прости меня, дитя, какой кошмар… – ведьма тоже была поражена устроенной кем-то резнёй, но в отличие от пребывающей в шоковом состоянии óни, подошла к трупам поближе, рассматривая их. И похоже, нашла что-то такое, что ей не понравилось, так как она поспешно отошла, хмурясь.        – Что… – еле слышно говоря, девушка всё равно привлекла внимание некроманта. – Что же мне теперь делать… – Хельма, мельком взглянув на свою косу-посох подошла к ней и положила свою руку на плечо.        – Следуй за мной дитя, и я обещаю, что приложу все усилия, чтобы ты получила ответ на этот вопрос от того, в чьём совете ты по-настоящему нуждаешься. – воительница непонимающе посмотрела на свою сопроводительницу, а та в свою очередь вышла из дома и направилась к телу Магнила. Кара ещё некоторое время бесцельно стояла, после чего будучи полностью опустошенной и находящейся в состоянии, некоторым образом походящим на транс, не контролируя себя в полной мере, стала наводить хоть сколько-нибудь возможный в такой ситуации, порядок. Увидь сейчас она себя со стороны - непременно была бы шокирована такой "уборкой", но сейчас сознание и здравомыслие покинули её, взвалив тяжёлую ношу на бездумное тело. Дрожа и будто не видя ничего перед собой, медленно и с долгими перерывами переместив трупы в подвал, сложив в ряд и накрыв их простынями, только после всего этого опустошённая воительница всё же решилась вновь переступить за порог своего, уже бывшего дома. В этот день, приют покидал его последний воспитанник.        Óни чувствовала себя… в общем никак она себя не чувствовала. Чувство времени просто пропало как таковое, что вкупе с неспешными, тяжёлыми шагами значительно увеличило путь обратно. Сейчас для неё ничего и никого не существовало, ровно до того момента, пока рогами своей опущенной вниз головы она не натыкалась на препятствие, что заставляло на мгновение вернуться к реальности, дабы скорректировать маршрут движения. Будь всему этому свидетели, те бы могли обозвать девушку бесчувственной, безразличной или хладнокровной, в плохом смысле этого слова. Но в этом не было её вины, всего лишь защитная реакция организма, тем не менее не естественная, а приобретённая - тренировки и тут не прошли даром, не дав сломаться юной психике от сокрушительного удара. – Учитель. – озвучила пришедшую в голову мысль Кара, единственную среди ментального вакуума в черепной коробке. Это заставило её встрепенуться, а ноги - ускорить шаг.        Некроманты ожидали воительницу. Возможно уже достаточно долго, но те, тем не менее не торопили её, дав так необходимое ей сейчас время, чтобы она пришла к ним тогда, когда сама решит это сделать. Хельма стояла впереди всех остальных встречая óни первой. Подойдя ближе, девушка остановилась, расфокусированным взором всматриваясь в сторону ведьминого лика, предательские слезы стали собираться на глазах, ломая недвижимую маску лица, отчего сказать что-либо бывшая воспитанница приюта не могла - боялась услышать свой дрожащий голос, опасаясь что это станет последней каплей перед окончательной потерей самообладания. Вместо неё стала говорить предводительница адептов Тьмы. – Кара, прошу тебя, просто наблюдай. У тебя и так будет немного времени, не сокращай его ещё сильнее. – возможно некроманту надо было сказать точнее, что та собирается делать, потому как её последующие манипуляции воительница поняла превратно.        Хельма резко развернула свою косу и повернувшись к телу Магнила, потянула посох в сторону его головы. Óни же, не в силах смотреть на попытку, как она подумала, осквернения трупа её учителя, бросилась на ведьму, но ослабшему отпрыску демонов преградили путь двое адептов, не давая навредить их предводительнице, что у них получилось с трудом, справедливости ради. Некромант тем временем, держала своё орудие над головой полудворфа, закрыв глаза и сконцентрировавшись, от усердия у неё на лбу аж вздулась вена и появилась испарина. Она не была каким-то там новичком в магическом ремесле, и потому успешно смогла абстрагироваться от окружающих помех, в том числе и от гневного рёва Кары, бьющейся в захвате еле сдерживающих её натиск последователей Тьмы. Но наконец, матрица экспериментального заклинания, над которым Хельма корпела уже давно, была создана и рассчитаны входящие в неё переменные, осталась лишь активация. В своей стандартной настройке, посох-коса при прикосновении к чему-нибудь живому, обязательно бы "одарила" существо мгновенно действующим проклятием, но сейчас пугающая одним своим видом тёмная сфера, дотронувшись до макушки мёртвого воина, запустила в теле незримые невооружённому взгляду процессы, заставляя хоть и на время, но перезапустить мозг и вернуть подвижность мышцам.        – Н-е-е-е-т! Ты тв… – буквально взорвавшуюся было проклятиями девушку, заставило замолкнуть едва слышимое сипение, что быстро переросло в грубый мужской кашель. Бывший ещё совсем недавно мёртвым, Магнил поднял голову, разум вернулся к нему и первое кого он увидел, была некромант.        – Твою ж… Привидится же перед смертью всякое… Только не понимаю почему именно некроманты… Наш батальон с ними не воевал… Вроде. – прежний майор смотрел прямо перед собой, не осматриваясь по сторонам, из-за чего ещё не заметил свою ученицу. Та же, не веря своим глазам, словно вросла в землю - хоть её больше никто и не держал, с места она не двигалась. Ведьма же, тепло улыбнувшись возрождённому, сказала.        – Я не видение, благодаря мне сейчас вы проживете ещё пару минут, перед тем как навсегда уйти во тьму. – воин моргнул, и его глаза округлились в изумлении.        – Так и вы тут замешаны? Честно, не думал что наше поражение - ваших рук дело. – находясь под тяжёлым ветеранским взглядом, женщина поспешила объясниться.        – Нет, нет, вы всё не так поняли, господин. Мы не имеем никакого отношения ни к вашему убийце, ни к любым другим недавним негативным событиям. Мы присягнули на верность Королю, а потому следуем его воле. – если бы Магнил мог, он бы обязательно ещё сильнее вытаращил свои очи, но так как это было физически невозможно удивляться пришлось без этого. Выдержав небольшую паузу, он ответил.        – Очень… интересное решение… со стороны Его Величества. Я бы даже сказал прогрессивное. – Хельма не уточнила, какого короля она имеет ввиду, и естественно смертельно раненный воин подумал о правящем на тот момент монархе Королевства Реншелд. – Значит, он наконец решился на прямое противодействие с Герцогами. Не могу придумать другую причину, из-за которой он так поступил. – тут полудворф помрачнел. – Тогда зачем вы вернули меня к жизни? Узнать моего убийцу? Так я скажу вам, это был человек в стеганом доспехе, с длинным и тонким мечом, проткнул меня им, после того как отвлёк. Но и я в долгу не остался, знатно ему врезал. Найдите мою ученицу - Кару, она его видела, она сможет его описать подробнее. – Магнил немного помедлил, но всё же добавил. – И ещё, передайте, что я очень ей горжусь, мне, видать, не суждено уже самому это сказать. – ему и невдомёк было, что обученная им воительница сейчас стояла совсем рядом и едва сдерживала дрожь и слёзы под гулкий ритм биения сердца, от переполняющих её противоречивых чувств.        – Нет, я сделала это по другой причине. Его Величество приказал нам сопровождать до приюта эту óни. – невозмутимо произнесла женщина, указав ладонью на стоящую в стороне девушку. Старый воин, повернул голову и охнул от неожиданности, узрев ту, что уже и не надеялся никогда увидеть. Кара, не в силах больше держать в себе эмоции, заплакала. Её слёзы ручьём текли по щекам и шее, она так и продолжила стоять, не смея подойти к учителю. Глаза полудворфа забегали туда-сюда в замешательстве, но он быстро пришёл в себя.        – Кара, я, я надеюсь ты не заглядывала… – Магнил замолк, поняв, что она уже всё видела. Опустив голову, бравый вояка посмурнел, и вскоре проговорил. – Подойди ко мне, моя ученица. – воительница, не медля более, подошла к своему учителю, из её глаз не прекращали беззвучно катится слёзы. – Сядь. – девушка опустилась на колени перед ветераном, склонив голову. – Посмотри на меня. – она подняла взгляд, встретившись глазами с воином. Тот уже чувствовал, как его вновь зовёт смерть, снова испытывал тот ужас, который любое существо должно испытать лишь однажды и никогда больше, но виду не показывал, в этот роковой для него момент, он должен был быть сильным, не ради себя, но ради его ученицы.        – Слушай меня. Я потерял много товарищей в своё время, но помню их как сейчас. Ведь для меня они бессмертны, а тот подвиг, что они совершили бессмертен для всех нас, лишь благодаря их жертве у нас всё ещё есть надежда. Пришло и твоё время, нести эту надежду. Пусть тебе кажется, что сегодня погибли не только твои родные и близкие, но и цель твоей жизни, но это не так. Их гибель не должна остаться напрасной, кто-то должен помнить о нас всех, иначе, наши смерти будут напрасны. Слышишь, не дай своим братьям и сёстрам раствориться в забвении. Будь сильной, ты это можешь, ты справишься. – Магнил чувствовал, как начавшееся несколько секунд назад покалывание на кончиках пальцев замещалось холодом, а чувствительность падала с каждым мгновением, поэтому старался говорить быстрее, боясь что его речь оборвётся на полуслове.        – Уходи вместе с королевскими подданными, хорошие воины будут им нужны, тем более сейчас, когда страна вот-вот и шагнёт в бездну. И ещё, пусть это идёт вразрез с тем, что я тебе говорил, но найди моего убийцу и тех кто за ним стоит. Не во имя возмездия, ибо от этого зависят жизни разумных. Возьми. – полудворф хотел было поднять свой молот рукой, но не смог это сделать, поэтому просто похлопал по его рукояти. – Если тебе понадобиться помощь, то путь твой лежит в Конфедерацию, ступай в Доминион Молрут, и покажи молот стражникам, тебя отведут к моей родне, скажешь что получила… фамильную реликвию в дар, как заслуживающая наследования… и тебе помогут. Кара… – Магнил выразительно взглянул в мокрое от слёз лицо ученицы, собирая остатки своих сил. – Не запятнай своё честное имя… Будь его достойна… Будь справедлива… – последние слова разумного, отдавшего свои лучшие годы для служения стране, что являлась для него второй родиной, потонули в болезненном сипении, ставшем кодой бравому воину.        Óни молчала. Согнувшись и едва не задевая головой бывшее ещё совсем недавно теплым тело учителя, воительница не издавала ни звука, оплакивая его. Окружившие её со всех сторон адепты Тьмы, даже не переглядываясь друг с другом, одновременно опустили головы. Хельма бесшумно подошла поближе, остановившись прямо за плечом девушки, сочувственно взглянув на труп. Ей не было чуждо сострадание, но помимо грусти от гибели достойного жизни разумного, она испытывала печаль, из-за того что пришлось воспользоваться недоработанным заклинанием, зная наперёд, чем это закончится. Кара тяжело и прерывисто вздохнув, вдруг перестала в горечи мелко трястись, опустив свою голову ещё ниже и слегка наклонив в сторону лицо так, чтобы краем глаза можно было заметить ноги ведьмы. Её мышцы напряглись, а некроманты в свою очередь насторожились, так как распознали в подобной позе угрозу.        – Почему? – ровным, лишённым каких-либо эмоций голосом вопрошала она. – Почему вы воскресили именно учителя? – не делая резких движений, óни встала, повернувшись лицом к предводительнице последователей Тьмы, но не поднимая на неё головы, уставившись взглядом себе под ноги. Ситуация, неожиданно для всех, быстро накалилась. Хельма поняла - от её ответа будет зависеть как поведёт себя Кара, поэтому ведьма не стала отпираться и заходить издалека, напротив, выдала всё как есть.        – Магнила убили не из освящённого оружия. – некромант замолкла, наблюдая за реакцией девушки. Та стояла не шевелясь и молчала, отчего последовательница Тьмы решила, что та хочет услышать подробности, поэтому продолжила. – Только по этому моё заклятие сработало. Попытайся бы я поднять кого-то из твоей семьи… – в этот момент воительница подняла взор к небу и все вокруг увидели её мокрое от слёз лицо. Та моргнула пару раз, веками разгоняя лишнюю влагу от глаз, после чего черты её лика изменились, кожа по всему телу полыхнула жёлтыми всполохами, а слёзы моментально превратились в пар. Óни прошла чуть в сторону и посмотрела в сторону храма. Она подозревала, что паладинов там уже нет, но её это не могло остановить. Кара надвигалась на твердыню Пантеона, то и дело пытаясь вновь принять Демоническую форму, однако этого ей пока не удавалось. Во всё более яростных попытках снова обрести всесокрушающую силу, воительница уже не слышала что ей говорит Хельма, да и в скором времени замечать её тоже перестала. Приблизившись к самым створкам дверей, девушка остановилась, попробовав сконцентрироваться на превращении. Чего ей сделать не дали громкий неразборчивый крик и Лицеус, влетевший в неё и уронивший на землю.        – Не надо! Не делай этого! – часто дышавший от волнения паладин не стал дожидаться, пока по какой-то неизвестной для него причине, разъярённая воительница располосует ему лицо своими начавшими расти когтями, а сразу подошёл к дверям, что-то ища на поясе. Десяток секунд ушло на судорожные поиски потайного маленького мешочка, притороченного к ножнам так, что они его полностью скрывали. Оттуда воин достал небольшой но толстый ключ, после повернул небольшую металлическую створку, которая скрывала замочную скважину и вставил в неё ключ. Пока он открывал двери, Кара уже встала на ноги, теперь у неё явно хватало ярости, чтобы трансформироваться прямо сейчас и ударить в спину одному из паладинов - одному из тех, кто все время мешал их мирной жизни, всему их приюту. Неважно что он служит Королю, её это прямо сейчас не волновало, как и множество воинов не в таком уж и большом отдалении от неё, готовых поднять потерявшую рассудок óни на копья.        Двери отворились и Лицеус развёл их створки в стороны. Внутри был устроен небольшой, но уютный вестибюль, со столиками и скамеечками. Мебель была расставлена так, чтобы стоявшим по бокам от входа воинам было легче обороняться при прорыве врага внутрь храма. И сейчас, этот маленький зал не был пуст. В самый последний момент, заметив это, Кара остановилась, поостереглась наносить удар. Внутри здания были люди, все женщины и дети, видно что они были напуганы таким резким появлением нежданных гостей. Всего народу было немного, около тридцати человек. Паладин тоже замер, он тоже не ожидал увидеть здесь кого-то, лишь хотел удостовериться в этом. Его глаза мазнули по лицам находящихся в храме и заметил тех, чье присутствие его обескуражило.        – Госпожа Кэрин? – его неопределённый вопрос повис в воздухе. Каждый из паладинов в Кастелапе знал, что у Санцира есть жена, такая же немолодая как и он сам, и что у них есть сын едва-едва достигший подросткового возраста. Их брак был достаточно крепким, посему логично было бы думать, что епископ заберёт их с собой. Но по какой-то причине, этого не произошло.        – Д-да это я. В-вы знаете где мой муж? – заикаясь и рукой прижимая к себе ребёнка, спросила она.        – Возможно. – соврал ей воин. –А ещё я знаю, что объявлена всеобщая эвакуация и всему населению необходимо покинуть город. Вам всем придётся последовать за нами. – жители переглянулись, некоторые из них боязливо покосились на стоящую позади Лицеуса óни. Та, поначалу, тоже ошарашенно глазела на посетителей храма, пока не заметила женщину с грудничком, после чего в ужасе от осознания того, что могло произойти, опустила голову, подрагивая при этом всем телом. Паладин конечно же заметил это, и угрюмо вздохнув добавил. – Таков приказ Короля. – при упоминании одного только титула нынешнего правителя королевства, люди облегчённо выдохнули, будто не веря что такое вообще могло произойти.        К тому времени, когда Юрий с Сильмарилом в окружении бойцов и гражданских что они вели, дошли до храма, оттуда уже все вышли, а Лицеус о чём-то разговаривал с Хельмой и видок у них обоих был слегка ошарашенный. – Что здесь произошло? – первым же делом спросил подросток. Паладин хотел что-то ответить, но его перебила ведьма.        – Всё уже разрешилось. Возникли некоторые трудности, но они вполне решаемы. Важно другое, ваши опасения были неверны, ни Магнил, ни Кара никак не причастны к предательству Санцира. А вот если вы увидите мужчину в гамбезоне, с длинным и узким мечом - его необходимо задержать. Скорее всего он прольёт свет на происходящее. Всё ещё есть вероятность что он в городе. –        Эко, как всё повернулось. Повороты неожиданней чем в некоторых фильмах. В очередной раз прослушав болтовню соседа в голове, парень сказал. – Вот этим вы и займётесь, госпожа Хельма, сейчас мы дойдём до других ворот, в то время как Лицеус и его подчинённые начнут погрузку местных жителей в транспортники. – паладин попытался что-то возразить, но Пришедший не дал ему это сделать. – Будет намного лучше, если это сделаете вы и другие воины Пантеона, не все могут согласиться лезть в мои машины и я уверен, что именно вы сможете убедить их в обратном. – Лицеус, обдумав сказанное согласно закивал и в следующую секунду командовал своим воинам, прикомандировав к своему отряду ещё примерно взвод защитников города и такими силами начал сопровождение всех обнаруженных до этого мирных жителей к юго-восточным воротам.        Отрок обернулся, увидев одиноко стоящую перед воротами храма воительницу. – А что случилось с этой óни? – спросил он у некроманта и та посмурнела, думая как ответить своему королю. Ситуацию неожиданно разрешил Сильмарил.        – Я разберусь, господин Юрий. Можете продолжать делать то, что намеревались. – сказать, что парень был удивлён таким поведением эльфа, это ничего не сказать. Подросток не понимал, для чего такой ловкий манипулятор, как Сильмарил хочет поговорить с представительницей хоть и редкой расы, но всё же с обычной девушкой. С другой стороны, в способностях мага Пришедший не сомневался и был уверен, что тот знает что делает. Поэтому, взяв с собой некромантов и оставшиеся под командованием Гирки и Карналуса войска, Юрий приказал им продвигаться дальше, попутно приказывая заводу начинать постройку минимум дюжины деснатников. Тем временем, вождь эльфов неслышно подошёл к Каре, но так, чтобы та его заметила.        – Прискорбно. – воительница подняла глаза полные непонимания на Сильмарила. Тот лишь развёл руки в стороны. – Было нетрудно догадаться. Уверенная, полная решимости ты шла спасать свою семью, несмотря на то, что тебя явно было тяжело даже ходить. И вот теперь ты стоишь перед святыней, твоих близких нигде не видно, а ты смотришь на меня так, будто сможешь разорвать подобного мне голыми руками. – сказав такое в лоб, тем не менее маг сделал это без капли усмешки, да оно и понятно, сколь древним существом ты бы ни был, инстинкт самосохранения лучше никогда не игнорировать.        – Смогу. – полностью поворачиваясь к эльфу в анфас, нахмурившись исподлобья и злобно сжав кулаки, произнесла девушка, показывая, что несмотря на исчерпанную ярость, её мышцы никуда не делись. Сильмарил, усмехнувшись, продолжил.        – Заметно. Но я здесь не для того чтобы смеяться над твоим горем. Я здесь, чтобы предложить сделку. – каждое упоминание о её утрате вызывало кратковременный приступ гнева у óни, но та старалась держать себя в руках. Коротко кивнув головой, Кара намекнула, что выслушает эльфа, он это понял и возобновил свою речь. – От меня не скрылось то, что ты думала о Юрие, ещё там, около того дома. Да, это не то, что желаешь увидеть при слове "король", но другого у нас нет, а его способности нам всем тем более нужны. Знаешь, было очень неприятно, когда его однажды чуть не сожрала нежить. – встретив непонимающий взгляд, маг поспешил перескочить в разговоре дальше. – Это долгая история. Но из этой истории я вынес урок - нашему королю нужен телохранитель. Ты, так как являешься óни, подходишь под эту роль как нельзя лучше. Взамен же, мы поможем тебе в нахождении убийц и их умервщлении. Сдаётся мне, что они наши общие враги. А знаешь как говорят - враг моего врага, мой друг.        Девушка молчала. Она прекрасно понимала, что её просто хотят использовать в своих целях, но мысль, что в таком случае наказание настигнет тех, кто его заслуживает перевешивала здравый смысл. Развернувшись и направившись в знакомый её переулок, она лишь бросила напоследок. – Я подумаю. – Сильмарил же, криво улыбнувшись, поторопился направиться вслед за Пришедшим, тем более его эльфы не стали дожидаться вождя, действуя на удивление слаженно бок о бок с другими разумными. –        Разные отряды, образующие вместе разношёрстное воинство, довольно быстро продвигались вперёд, по большей части за счёт открытых настежь дверей домов по обе стороны дороги. Их бегло осматривали изнутри и ожидаемо не находя там не то что хозяев, но и хоть какой-нибудь утвари, тут же переходили к другим зданиям. Поэтому, появление впереди какого-то павшего в битве воина, которого глодали бесы, стало для всех полной неожиданностью, которую впрочем очень быстро решили лучники, метко утыкав тела импов стрелами. Труп был одет в стёганый доспех и имел ножны с находящимся внутри мечом необычной формы, нетипично длинного для одноручного оружия, если судить по рукояти. Подойдя поближе, Хельма буквально бросилась к телу, начав его осматривать и обыскивать, не очень-то и заботясь о том, как это выглядит со стороны. Подросток видел, как ошарашенно переглядывались между собой защитники города, когда в их поле зрения попадал кто-то из некромантов и как напрягся Долиус, когда только завидел предводителя адептов Тьмы рядом с его "королём". Панику или уж тем более неповиновение пока никто не выразил, но парню уже сейчас стало ясно, что ответ перед бойцами держать придётся. Наконец, ведьма нашла какую-то плоскую суму, которую тем не менее не стала открывать, а спрятала себе за пазуху. Негласно оставив за воинами право приватизировать себе всю остальную экипировку мертвеца, отрок и лояльные ему силы продолжили своё дальнейшее продвижение.        Улица была немного изогнута, из-за чего приближаясь к воротам войска не сразу заметили, что перед ними стоит сломанная карета, всё вокруг неё застлано мёртвыми разумными и чертями, а живые граждане из последних сил сдерживают натиск Демонических приспешников, обороняясь прямо изнутри дилижанса. Очередной залп из луков, достаточно эффективно поразил плотное скопление бесов, однако не уничтожил его, отчего пришлось вступать в ближний бой, а он не в самом плотном строе, обещал не быть без потерь. К всеобщему облегчению, устранение угрозы некроманты взяли на себя. Последователи направили на бешеных тварей свои руки, с надетыми на них браслетами, и перед импами появился чёрный смог. Монстры поторопились забежать в него, однако, с обратной стороны не выбежали. В этот момент, к тяжёлому тёмному облаку подскочила Хельма, замахиваясь своей магической косой-посохом, резко "скосила" смог. Тот мгновенно рассеялся, и взору окружающих явились обезглавленные и посечённые тушки импов, без всякого намёка на то, что среди этой окровавленной кучки остался кто-то живой.        После такой наглядной демонстрации, число начавших было появляться среди воинства враждебных взглядов, хотя бы на время вновь снизилось до нуля. Приближение помощи заметили из изрядно потрёпанной и даже в нескольких местах пробитой насквозь кареты. От прежних украшательств и элементов декора теперь не осталось и следа, но похоже и просто починить этот транспорт до состояния хоть какой-то работоспособности уже не представлялось возможным. Пока объединённые войска подходили вплотную, заклинившую дверь дилижанса пытались выбить изнутри, и только когда Гирка вышла вперёд и голыми руками вырвала её из петель, пассажиры смогли покинуть карету. Ими оказались четверо неплохо вооружённых охранников и одетый по какому-то писку зарубежной моды, навевающей нечто французское, купец. Выйдя и увидев свою "спасительницу", тот непроизвольно скривился, но бросив быстрый взгляд в окружающую его толпу и поняв, что с наличием в ней нечеловеческих лиц ему скорее всего придётся смириться, вежливо поблагодарил орку за помощь. Сразу после этого, используя по всей видимости свои профессиональные навыки, купец догадался, кто во всей этой кутерьме главный и вальяжно поклонившись, сняв при этом свою широкополую кружевную шляпу, представился. По крайней мере - попытался.        – Благодарю вас за моё спасение, господин. Меня зовут … – преисполненное достоинства и излишнего самолюбия знакомство было грубо прервано "братом" Юрия. Ёптваю, хана твоим танкам похоже. Как будто в подтверждение его слов, на краю мини-карты загорелся тревожный крестик. Открыв "вид сверху" и переместив свой взгляд на юнитов, оставленных оборонять город, подросток потерял дар речи. Фронт оказался прорван неизвестной огромной тварью, что имела длинные изогнутые рога, тёмно-красную кожу и длиннющий тонкий хвост с массивным шипом. На самом монстре был одеты тёмные грубые доспехи из непонятного материала, напоминающем нечто среднее между металлом и обсидианом. Самое плохое, что это судя по всему был Высший Демон, так как похожие на него версии, но поменьше ростом и без брони, с переменным успехом пытались пытались смять фланги. Некоторые боты, даже в центре всё ещё функционировали и могли вести огонь, но парень не питал иллюзий, понимая что задержать врага - их максимум. Более не слушая, что там балаболит купец, Пришедший немедленно ввёл всех в курс проблемы.        – Демоны прорываются, нужно немедленно покинуть город! – пару секунд на осознание и вот уже речь спасённого потонула в громогласных командах и приказах, войска экстренно перестраивали, чтобы организованно покинуть Кастелап. Немногочисленные гражданские, что были обнаружены воинами уже после того как основная часть местных жителей отправилась вслед за паладинами, были в срочном порядке так же поставлены в строй, чтобы не потерять их по дороге. Аккуратные "коробочки" бойцов одна за другой проходили через ворота, разворачивались и тут же переходили на бег, дабы успеть добраться до противоположных ворот. Юрий, опасаясь что мест может не хватить на всех, заказал на заводе ещё несколько транспортников. Несмотря на почти полуторакилометровую дистанцию, объединённые войска добрались до спасительных машин за пять минут, где тут же, подгоняемые командованием, стали грузиться в десантники. Тех, кто по какой-то причине не хотел забираться внутрь, особенно из гражданских, просто напросто брали под локти и затаскивали силой.        Пришедший взмок от волнения. Его последнего юнита в городе уничтожили несколько минут назад, и боязнь не успеть эвакуироваться, попав под Демоническую атаку, лишь усугубляла его мандраж. Уже мало что понимая, в последний раз проверив что никого не забыли при погрузке, парень выделил все заполненные транспортники и сразу установил место назначения около эльфийского лагеря. Второй очередью были выделены все оставшиеся в целости и сохранности боевые юниты, задачей которых было указано следование за одним из идущих первым десантником. Сев на раскладное кресло и уперев голову в ладони, постепенно успокаиваясь, подросток вновь взглянул на ближайшее окружение с высоты птичьего полета. Увиденная им картина вызвала острый приступ боли в голове: сотни живых мертвецов и мутантов, продвигались через обгорелый лес напролом, к Кастелапу. Не в полной мере контролируя себя, наш герой открыл висящий на шее пузырёк и глотнул странную на вкус жидкость, а когда осознал что натворил, в голове вдруг прояснилось и никакого постороннего голоса в голове уже не услышал. Впрочем, волнение и недомогание тоже как рукой сняло.        – Хотя бы одна радостная новость, среди всего этого безумия. – пробормотал себе под нос Юрий, продолжая наблюдать, как всё новые и новые толпы тварей идут в уже разорённый город, вступая в бои с его новыми хозяевами, Демонами. Кастелап пал.