мы будем в порядке

Войдя в какое-то заброшенное здание в пять утра, Сэм увидела двух придурков. Один привязан, второй стоит рядом. — Пятницу нужно отменить, как день недели. — сказала она с ходу. Высокий парень с широким плечами, короткой стрижкой, карими глазами обернулся на её голос. — Это только у тебя пятница плохая. У остальных это любимый день недели. — Какая жалость. — Она посмотрела на поцана, что был привязан к стулу. — Он был один? — Да. — Ну ладно. Так даже лучше. Подойдя ближе она сняла с глаз повязку, а изо рта вытащила ткань. — Ну привет, малыш. Кто ты? — спросила Саманта у парня. У него были дикие глаза. Он боялся. — Меня подставили.. Я не виноват.. Я.. — начал он. — Стоп, стоп, стоп. Подожди немного. Как тебя звать? — остановила поток слов Сэм. Он долго не отвечал. — Его зовут Джеймс. — ответил тот, что стоял позади. — Джеймс, — произнесла Сэм, будто пробуя на вкус его имя. — Ты знаешь, что сделал? — Я.. Он сказал что это было простое слабительное. Что он просто хотел пошутить над другом. — немного заикаясь сказал Джеймс. — Кто? — Парень. Я не знаю его имени. — Как он выглядит? — Он был в черном худи, на голове капюшон, а лица почти не видно было. — ответил он. Слишком мало информации. Нужно доказательство, что это именно Рико. — Это всё что ты знаешь? — Да. Сэм вздохнула. Пойдёт смотреть по камерам. — Где вы договаривались? — Недалеко от клуба. Кивнув она направилась к выходу. — Стеф, поболтай с ним пока. Я схожу, посмотрю, что там за клуб. — Понял. *** Она увидела по камерам всё что нужно. С флешкой в руках Сэм выходила из здания. Охранник долго её не пускал, но небольшая сумма подкупила его. Взяв в руки почти разряженный телефон она набрала нужный номер. — Да? — Нашла. Мальчишка лжец. Можешь избавиться от него. — Куда его потом? — В подарочную коробочку. Наш маленький воронёнок сегодня получит подарочек. — Принял. — Стефан. — Да, Сэм? — Напиши ему записку, с пожеланиями. — Принял. На этом звонок закончился. Он всегда помогает ей. Со всеми операциями, бумажками, грязной работой. Они вроде как напарники, вроде приятели. У них странные взаимоотношения. Но это им не мешает. Закончив с мальчишкой, Стефан отправит того по почте Рико. Коробка под дверью, с остатками паренька. Рико будет хороший подарочек. А к подарку записку: «Ты проиграл этот раунд. Не трогай команду. Твоя власть не безгранична.» Морияма должен оценить.

***

Приехав в больницу Сэм пошла к Сету. Медсестра подсказала в какой палате он лежит. Выдуманная история про сводного брата растрогала женщину и она любезно подсказала где тот лежит. Зайдя в палату она увидела только Сета. Он не спал. Видимо Лисов либо не пускают, либо их выгнал отсюда Ваймак. Третьего не дано. Увидев её он нахмурился. — Что ты тут забыла? — Тебя навещаю. Разве не понятно? — Мне подмешали наркотики. У меня не было ничего с собой. Это был не несчастный случай. — Сет не глуп. Он понял что это из-за её интервью. — Если ты не умеешь затыкаться вовремя, то вообще не говори. Или вали на хуй с команды, пока остальных не перебила. — Гордон, Спокойно. Ты понял что это сделал Рико. Поздравляю, у тебя есть мозги! — Да тут любой догадается. — рыкнул тот. — Он пытался меня убить. Он почти убил меня. — Сет. Ты не умер. — Я был на грани! — Но сейчас ты жив! Сейчас ты жив и хочешь отомстить. Мне, ему. Всем! — с каждым словом она подходила всё ближе. — Ты можешь попытаться отомстить. Мне, ему. Но есть пару нюансов. Меня ничем не проймёшь. Меня ничего не трогает и слабых мест у меня нет. Ты можешь попытаться их найти, но на это уйдёт уйма времени. А Рико ты сможешь отомстить, только выиграв матч против Воронов. Других путей нет. — она склонилась над ним. Смотрела прямо в глаза. — Значит тебе мстить не выгодно. Ему только победой над его командой. — в раздумьях пробормотал он. — Чтобы отомстить Рико, надо его победить. Победить в финале. Сплотиться команде. Стать лучше них. Если Лисы выиграют Воронов, он сломается. Для него жизнь кончится после проигрыша. — Получается только один способ? — Да. — Победа над Воронами. — сказали они одновременно. — Мы это сделаем. Я тебе помогу. — сказал ей Сет. Она улыбнулась. Теперь у них больше шансов. — Договорились. — протянула кулачок Сэм и стукнула его по плечу. В этот момент вошёл Ваймак. — Как ты сюда попала? — спросил он смотря Сэм. — Медсестра оказалось очень чувствительной женщиной. Стоило ей сказать что брат попал в больницу, а у его сестры кроме него никого нет, так она сразу пропустила. Даже палату подсказала. — Креативно. — по его лицу видно, что он не оценил. Сет видимо тоже. — Ну раз все счастливы и здоровы, я пойду. Спать хочу очень. Готова прямо тут уснуть, стоя, как лошадь. — кинула Сэм и свалила из палаты. Следом за Ваймаком туда припрутся остальные Лисы. А на сегодня ей уже достаточно коммуникации. Ещё спать не ложилась, зато сколько проблем решила. Какая молодец. Идя в своих мыслях, она не заметила как её кто-то схватил за капюшон. Развернувшись она почти ударила его, но это оказался Жан. Он поймал её кулак. — Je dois parler. — сказал он и потащил к ближайшему менее людному коридору. — C'était le bonjour de Rico? — предположил Моро. — Oui. — Merde. — Du calme, j'ai tout sous contrôle, baguette. — успокоила его Сэм. — Ton "contrôle" n'inspire pas confiance. — скептически посмотрел на неё Жан. — Ce ne sont plus mes problèmes. — Que faisais-tu chez Seth? — спросил француз. — Je lui ai parlé de Rico. Maintenant, il va m'aider. Renards. On va casser Rico. — Tu en es si sûre? — Да, — ответила на английском Сэм. — Не пожалей об этом позже. Выходя из коридора она увидела Элисон. Выглядела она подавлено. Без привычного мейка и идеально подобранного образа, с конским хвостом и красными глазами. Когда Сэм встретилась с ней взглядом, та сразу отвела глаза. Она не может смотреть ей в глаза. Элисон считает, что она виновата? Скорее всего. Может, потом она выцарапает ей глаза своими длинными ногтями. Но сейчас ей важнее состояние любимого. — Ну чтож. Мы поиграем в его игру. В этот раз он проиграет. — сказала сама себе Сэм и вышла из больницы. Больше она туда не придёт.

***

В понедельник все Лисы должны встретиться на стадионе. У них всё же будет тренировка. Нельзя прохлаждаться. Сет пропустит пару недель, может меньше. Элисон сидит с ним в больнице. Тренер Ваймак освободил её на этой тренировке. Так что сегодняшнюю тренировку она пропустит, но остальные-то придут. Раньше код на двери менялся каждые два месяца, но после перехода «Воронов» в юго-восточный округ Ваймак обновлял его еженедельно. На этот раз код состоял из четырех последних цифр телефонного номера Эбби. Сэм же начала думать, что Лисы, пожалуй, правы насчет ее тайных отношений с тренером. Обычно приступы буйного веселья Эндрю не доставляли команде серьезных проблем, однако в возбужденном состоянии он явно не делался дружелюбнее. В связи с последними событиями когда на агрессивность Эндрю наложила отпечаток ещё и вся эта беготня с Сетом, передозировкой и паникой Кевина, с командой. Тем не менее уже через два дня вторая игра сезона – хочешь не хочешь, а надо как-то взять себя в руки и сплотиться. Шансы на победу у «Лисов» всегда были невысоки, однако в этом году перспективы вырисовывались не совсем уж мрачными. Они вернулась в коридор, который вел в раздевалки и комнаты персонала. Дверь, ведущая в комнату отдыха, оказалась открытой; здесь горел свет, хотя внутри никого не было. Жан пошёл туда, а Сэм направилась дальше на разведку. Она прошла по тоннелю к раздевалкам. Кабинет Ваймака был закрыт, однако, постояв у деревянной двери, Сэм разобрала за ней приглушенный голос тренера. Убедившись, что посторонних нет, она возвратился в комнату отдыха. Когда она вошла в комнату то увидела и компашку Эндрю. Кевин и Аарон двигали мебель. — Что делаете? — поинтересовалась Сэм. — Меняем рассадку, — сообщил Аарон, — Места маловато. — Мест от ваших перестановок не прибавится, — заметила Сэм. — На диване даже вчетвером тесно, не то что вшестером. — Вшестером? Кевин посмотрел на неё как на слабоумную. Этот взгляд был уже до боли знаком Сэм и по прежнему злил её неимоверно. — Вы теперь сидите с нами, — нехотя пояснил Кевин. Что детсад? Она будто попала в компашку стерв в школе, узнав их секрет и теперь ходит всё время с ними. Ещё раз осмотрев новую схему расстановки и наконец поняла. Летом четверка Эндрю жалась на одном диванчике, а теперь места стало больше: четверо свободно рассядутся на диване, оставшиеся двое займут кресла по бокам. Старшекурсникам достанутся диван и кресло напротив. Сэм направилась к крайнему креслу, но Аарон плюхнулся в него первым. — Будешь сидеть на диване. Давай, падай уже. Сэм молча плюхнулась рядом с Жаном. Кевин устроился на другом краю дивана, оставив посередине место. Видимо для Эндрю. Интересно, как отнесутся к перестановке старшекурсники? Она обвела глазами комнату. Взгляд упал на напечатанное крупным шрифтом расписание, висевшее над телевизором. Пятница, тринадцатое октября, – день, когда аутсайдеры «Лисы» сыграют против «Воронов», сильнейшей команды первого дивизиона из университета Эдгара Аллана. Это будет полный капец. Лисы ещё не готовы к игре с Воронами. Главное хотя бы проиграть не слишком уж позорно. Дверь в кабинет Ваймака в коридоре открылась, но секундой позже зазвонил телефон. Не потрудившись снова закрыть дверь, тренер взял трубку. Судя по ответам Ваймака, кто-то капал ему на мозги насчет урезанной линии нападения. Раздраженный тон определенно не придавал его заверениям убедительности, однако Сэм знала, что тренер совершенно искренен. Для этого человека неважно, сколько Лисов в команде – десять или двадцать пять, наркоманы или преступники. Он продолжит биться за них до самого конца, каким бы горьким и кровавым тот ни был. Тренер еще продолжал разговор, когда распахнулась дверь в комнату отдыха. Первой вошла капитан команды Даниэль Уайлдс, сразу за ней – ее бойфренд Мэтт Бойд и лучшая подруга Рене Уокер. Все трое сделали несколько шагов и застыли как вкопанные. Указывая пальцем на Сэм с Жаном, но при этом глядя на Кевина, Дэн спросила: — Это еще что значит? — Ты поняла, что это значит, когда в субботу мы забрали её с собой. — А Моро тут причём? — влез Мэтт. Ваймак грохнул трубкой о корпус аппарата – то ли действительно завершил неприятный разговор, то ли использовал сбор команды как повод бросить трубку. Войдя в комнату отдыха, он проследил взглядом за вытянутым пальцем Дэн. Посмотрел на Сэм, затем на Жана, затем на Кевина, затем на Аарона; оценил перестановку и снова вперил глаза в Сэм. — Вроде бы еще совсем недавно Эндрю не испытывал к вам симпатии, — заметил он. — И до сих пор не испытывает, — не вдаваясь в объяснения, ответила Сэм. — Интересно. — Ваймак ненадолго задержал на ней взгляд, потом повернулся к старшекурсникам. — Чего стоите? Садитесь, надо поговорить. Прислонившись спиной к телевизионной тумбе, он подождал, пока все устроятся, затем скрестил на груди руки и по очереди изучил каждого Лиса. — Эбби написала речь, которую мне полагалось сегодня перед вами произнести. Я порвал этот листок и выбросил в мусорную корзину. Я здесь не для того, чтобы утешать и ободрять, и я не жилетка, в которую можно выплакаться – с этим обращайтесь к Эбби или езжайте в медцентр к Бетси. Моя работа – при любых обстоятельствах оставаться вашим тренером, не позволять вам рассиживаться и заставлять вас выходить на поле, готовы вы к этому или нет. Возможно, в ваших глазах это делает меня злодеем, однако нам всем придется с этим как-то жить. Тренер посмотрел на пустые кресла. Команда экси университета Пальметто существовала пятый год. Ваймак создал ее с нуля и лично отобрал Сета Гордона в самый первый состав. Из-за постоянных личных проблем Лисов и скверно составленного контракта, начальный вариант которого позволял игрокам безнаказанно покидать команду, а также из-за возможности выпуститься из университета после четвертого года обучения, Сет оказался единственным, кто дотянул до пятого курса вместе с «Лисами». В его характере много разного – по большей части плохого, но одного не отнять: Сет настоящий боец. А сейчас он чуть не умер. Ваймак прокашлялся и провел пятерней по короткому ежику волос. — Слушайте сюда. Дерьмо случается. Дерьмо будет случаться и дальше. Вам лучше меня известно, что жизнь – штука несправедливая. Собственно, потому-то вы и здесь. Жизнь не исполняет наши мечты; получить желаемое мы сможем, только если будем бороться изо всех сил. Этот случай с Сетом доказал это. Он хочет чтобы мы победили. Чтобы после четвертого матча прошли дальше. Я считаю, что мы обязаны выложиться. Давайте покажем, на что мы способны. Давайте все вместе сделаем этот сезон нашим. — Хватит уже проигрывать, вам так не кажется? — обратилась к товарищам по команде Дэн. — Пора наконец побеждать. Мэтт переплел свои пальцы с ее пальцами и крепко их сжал. — Мы пробьёмся в финал. — Пустой треп, — сухо произнес тренер. — Докажите делом, что вы способны дойти до финала. Через пять минут жду всех на поле в облегченной форме. Опоздаете – заставлю бежать марафон. Странной мотивационной речи Ваймака не хватало привычной напускной злости, однако знакомой угрозы оказалось достаточно, чтобы побудить Лисов к действию. Переодевались девушки молча. Элисон не хватало. Наверное в раздевалки парней также. Хотя.. Она взяла форму и закрылась в душевой кабинке. На обратном пути она остановилась перед зеркалом – ряд умывальников с зеркалами располагался между душевыми и туалетом. Отношение к собственному отражению менялось в зависимости от обстоятельств. Она была копией своего папаши. Она и не заметила, как долго простояла перед зеркалом, пока за ней не пришла Рене. — Ты в порядке? — Да, в порядке. — Тогда пошли на тренировку. — как всегда понимающе улыбнулась Рене и, они пошли на поле. В коридор вышли Мэтт и Кевин. — В финал, говоришь, пробьемся? — спросил он у Мэтта. — Чудеса случаются, — отозвался тот. — Не стоит рассчитывать на что-то столь эфемерное, — высказался Кевин. — Ты ничего не добьешься, если будешь стоять столбом. Заканчивай переодеваться и выходи на поле. — Как-нибудь на досуге поищи в толковом словаре слово «бездушие», — недовольно пробурчал Мэтт. — Твое ЧСВ здорово поубавится, когда ты увидишь рядом со статьей собственное фото. — Он прав, — вмешалась Сэм. — Пока мы слабоваты и не слажены – мы не сможем достигнуть победы. Лисам нужно больше практики и точности. Нельзя рассчитывать только на нескольких игроков. Нужно рассчитывать больше всего на себя. Кевин гордо посмотрел на Мэтта. — Но Кевину и правда надо поубавить своего ЧСВ. — добавила Сэм тем самым сбив спесь Дэя. Мэтт засмеялся в голос, Рене рядом усмехнулась её шутке и они пошли на поле. — Так, Ники, бери Эндрю и марш на пробежку. Остальные – заканчивайте упражнения и не забудьте выпить воды. Как только Эндрю и Ники разогреются, переходим к отработке упражнений. У нас… — Ваймак не договорил: из коридора послышался телефонный звонок. — Эти пиявки меня доконают! Давно пора нанять секретаршу. Ники тоже ушел в раздевалку, а Ваймак отправился в свой кабинет к телефону. Сэм стоявшая ближе всех к открытой двери фойе, слышала, как тренер ответил на звонок. Ваймаку удалось не поддаться раздражению и сохранить вежливый тон. — Тренер Ваймак, государственный университет Пальметто. Что, простите? Минутку. — Он вышел в коридор с переносной трубкой в руке. Нажав большим пальцем на кнопку отключения микрофона, Ваймак ногой распахнул дверь в мужскую раздевалку. — Эндрю Джозеф Миньярд, в какое дерьмо ты вляпался на этот раз?! — Это не я, это однорукий! — крикнул откуда-то из глубины Эндрю. — Немедленно тащи сюда свою задницу! — прорычал Ваймак. Дверь в раздевалку захлопнулась. Эндрю, уже одетый в форму, появился в фойе буквально через несколько секунд. Ваймак продемонстрировал ему трубку и рявкнул: — Тебя спрашивают из полиции. Лучше сам все выкладывай, пока копы не изложили мне полную версию! — Не, это не я. Может, спросите моего темного двойника? Ваймак бросил на Эндрю испепеляющий взгляд, убрал палец с кнопки микрофона и приложил телефон к уху. — Не могли бы вы объяснить, в чем, собственно, дело, офицер… как вы сказали? Хиггинс? — Черт, — вздрогнул Эндрю. — Тренер, не надо. Ваймак жестом велел ему умолкнуть, но Эндрю схватил тренера за запястье и выдернул у него трубку. Удрать он не успел – Ваймак сгреб его за шиворот. Миньярд не пытался вырваться, а лишь разглядывал телефон так, будто впервые в жизни узрел это чудо техники. — Не заставляй его ждать целый день, — поторопил Ваймак. Эндрю извернулся – не для того, чтобы освободиться, а чтобы увидеть близнеца. Замерев на середине упражнения, Аарон таращился на брата. Эндрю вскинул руки – мол, ничего не понимаю – и только тогда приложил трубку к уху. — Кабан Хиггинс, ты, что ли? — спросил он. — Точно, ты. Да, удивлен. Я не люблю сюрпризы, забыл? Давай, не тяни. Ты не стал бы искать меня спустя столько времени, просто чтобы поболтать. Говори уже: что надо? — Эндрю помолчал, слушая собеседника, потом бросил короткое «нет» и нажал на отбой. Телефон почти сразу же зазвонил снова. Позабыв про растяжку, Лисы теперь в открытую следили за происходящим. Поскольку Ваймак не обращал на них внимания, Мэтт уселся на одну из скамеек, чтобы понаблюдать за этой странной сценой в качестве зрителя. Эндрю с силой подался вперед, натянув ткань джерси и заставив Ваймака его отпустить, после чего проворно отскочил подальше. Прислонившись к стене, он прижал свободную руку к уху и ответил на звонок. — Что? Нет, я не бросал трубку. Ну что ты, зачем бы мне это делать? Я… Нет. Заткнись. Он снова нажал на кнопку отбоя, однако Хиггинс оказался настойчив и набрал номер в третий раз. После пятого звонка Эндрю с театральным вздохом снял трубку. — Говори, — сдался он. Монолог Хиггинса длился почти две минуты, и новости, которые он сообщал, явно были не самыми приятными: по мере того как буйное химическое веселье Эндрю угасало, менялось и выражение его лица. Безумная улыбочка исчезла, и на середине разговора он начал нервно притопывать ногой. Окончательно помрачнев, Эндрю отвел взгляд от Аарона и принялся изучать потолок. — Погоди, — наконец произнес он. — Кто пожаловался? Эй, Кабан, хватит мне зубы заговаривать. Я прекрасно знаю, где и с кем ты работаешь. У нее дома ребенок, а значит, она не… Что? Нет. Даже не проси. Я сказал «нет». Отвали. Слушай, — слегка повысил голос Эндрю, — еще раз позвонишь, я тебя урою! Он бросил трубку. Телефон больше не звонил. Эндрю выждал, удостоверяясь, что угроза подействовала, потом накрыл глаза ладонью и затрясся от смеха. — Чего ржешь? — поинтересовался вошедший Ники. — Что я пропустил? — Ничего, — пробулькал Эндрю. — Фигня. Ваймак перевел взгляд с Эндрю на Аарона, потом обратно. — Так что ты натворил? Эндрю растопырил пальцы и через щелочку посмотрел на тренера. — С чего вы взяли, что я что-то натворил? — Надеюсь, это риторический вопрос. — Невинный тон Эндрю нисколько не обманул Ваймака. — Зачем тебе звонили из полиции Окленда? — Мы с Кабаном давно знакомы, — ответил Эндрю. — Он просто соскучился. — Еще раз нагло соврешь мне – сильно пожалеешь. — Я почти не соврал. — Эндрю швырнул телефон через всю комнату; аппарат ударился о пол с такой силой, что отвалилась крышка. Корпус полетел в одну сторону, батарейка – в другую. — Хиггинс работал по программе Полицейской атлетической лиги – думал, что наставит трудных подростков на путь истинный, если после уроков будет делать с ними зарядку. Типа вас чувак. Такой же упертый идеалист. — Ты уехал из Окленда три года назад. — Ага. Даже приятно, что он меня до сих пор помнит. — Эндрю лениво взмахнул ладонью – дескать, что тут поделаешь – и направился к двери. — Ну, до завтра. Ваймак преградил ему путь рукой. — Ты куда это? — Ухожу. — Эндрю показал на дверь. — Я вроде как попрощался с вами до завтра. Не расслышали, что ли? — У нас тренировка, — вмешалась Дэн. — А в пятницу – игра. — Для этого у вас есть Жанна д’Экси. Без меня как-нибудь обойдетесь. — Кончай мне тут дурака валять! — взорвался Ваймак. — В чем дело, я спрашиваю? Эндрю страдальчески пощупал собственный лоб. — Ох, тренер, кажется, я подхватил простуду. Кхе-кхе. Лучше пойду, пока не заразил всю вашу команду. У вас и так-то народу осталось немного. Вам больше нельзя терять игроков. Рот Кевина сжался в тонкую напряженную линию. — Эндрю, хватит! Ты не можешь вот так уйти. На секунду повисла тишина, а потом Эндрю обернулся, и на его губах играла широкая издевательская ухмылка. — Не могу, да, Кевин? Я покажу тебе, что я могу и чего не могу. Только попробуй сегодня вытащить меня на это чертово поле, вообще больше меня не увидите. Нахуй ваши тренировки, стартовый состав и ваше злоебучее экси! — Прекрати! У нас нет времени на твои истерики. Эндрю развернулся и ударил в стену кулаком так, что разбил в кровь костяшки. Кевин шагнул вперед, выставив перед собой ладонь, словно хотел удержать Эндрю от повторного выплеска ярости, но Ваймак оказался ближе – он перехватил руку Миньярда и оттащил его от стены. Словно не замечая этого, Эндрю продолжал буравить глазами Кевина и, только когда тот отступил назад, попытался освободиться из хватки Ваймака. — Кхе-кхе, тренер, — снова повторил Эндрю, — я лучше пойду. — Отпустите его, тренер, — подал голос Аарон. — Пожалуйста. Усталый взгляд Ваймака скользнул с одного брата на другого, однако Аарон молча смотрел в пол, а ухмылка Эндрю ничего не выражала. Наконец Ваймак отпустил его руку и сказал: — Нам с тобой предстоит очень долгий и серьезный разговор, Эндрю. — Чудненько, — и глазом не моргнул Миньярд. В следующее мгновение он уже испарился. — Нет, правда, — произнес Ники, когда дверь за Эндрю захлопнулась, — что я пропустил? — Аарон, что все это значит? — потребовал объяснений Ваймак. — Понятия не имею, — равнодушно сказал тот. — Не бреши! — Понятия не имею, — повторил Аарон громче. — Я не знаю, зачем звонил Хиггинс. Перезвоните ему сами или обращайтесь за ответами к Эндрю. Кабан был его куратором, а не моим. Я вообще видел его только один раз. — Но отчего-то запомнил. — А, — внезапно дошло до Ники, — так это тот самый… Он не договорил, однако Аарон понял, что имел в виду кузен. — Да. Именно он сообщил мне о том, что у меня есть брат-близнец. Кроме загадочной фразы, других ответов от Аарона на тренировке добиться не удалось. Ваймак перестал давить, как только понял, что вопрос личный. Сэм ожидала, что старшекурсники поднимут тему, выйдя на поле, где тренер их не услышит, однако они, по примеру Ваймака, проявляли тактичность. Время от времени они с любопытством поглядывали на Аарона и Ники, но ни о чем не спрашивали. Без Сета, вечно цеплявшегося к Кевину и Ники, без Элисон, привыкшей орать на всех подряд, и без Эндрю на воротах с его постоянными шуточками тренировка проходила до того спокойно, что делалось не по себе. Время не было потрачено впустую только благодаря Кевину и Даниэль. Стоило одержимому игрой Кевину оказаться на поле, и отвлечь его уже не могло ничто на свете, а Дэн отлично справлялась с обязанностями капитана. Она подгоняла Лисов, когда те сбавляли темп, и заполняла неловкие паузы разговорами. И всё же, когда Ваймак объявил, что тренировка окончена, Сэм явно ощутила всеобщее облегчение. Со стадиона все уехали одновременно, Хэммик как обычно, пренебрёг правилами дорожного движения, а потому он и его пассажиры добрались до общежития первыми. Дальше приехали Сэм с Жаном. Припарковав автомобили в дальнем конце стоянки для спортсменов, они всей компанией направились к «Лисьей башне». На полпути они заметили ожидавшую их фигуру. Эндрю сидел на тротуаре, обхватив руками скрещенные щиколотки, и наблюдал за приближением товарищей. — При простуде рекомендуется постельный режим, — сухо заметил Кевин. — Какой ты заботливый, — ухмыльнулся Эндрю. — Не плачь, Кевин. Крепкий сон, доза витамина С, и все как рукой снимет. Ники присел перед ним на корточки. — Эй, ты как, нормально? — Что за странные вопросы, Ники? — Просто волнуюсь. — Тогда это твоя проблема. Ну наконец-то! Сэм обернулась: на стоянке показался грузовичок Мэтта. Прежде чем для здоровенного фургона нашлось свободное место, парковку ему пришлось объехать дважды. Эндрю жестом приказал Ники не загораживать обзор, и тот послушно поднялся и отошел в сторону. Дождавшись, пока Дэн, Мэтт и Рене подойдут поближе, Эндрю приветственно вскинул руку. — Рене, слава богу! С возвращением. Идем, я тебя забираю. Ты же не против? Вот и славно. Рене запоздало кивнула. — С собой что-нибудь брать? — Я уже все взял. — Эндрю встал и направился к выходу с парковки. Рене повернулась на сто восемьдесят градусов и пошла следом, догнав его через несколько широких шагов. Сэм взглянула на Дэн. Ее губы сжались в тонкую ниточку, однако удивленной она не выглядела и окликать подругу не стала. Мэтт открыл рот, собираясь высказаться, но по лицу Даниэль понял, что лучше промолчать. Все словно замерли, и только когда Эндрю и Рене скрылись из виду, Аарон резко развернулся и зашагал прочь, но не к общежитию, а по дороге, которая огибала «Лисью нору» и вела назад в кампус. — Так, — наконец подал голос Мэтт, — может, уже как-то это обсудим? Несмотря на жару, Ники зябко поежился и мотнул подбородком в сторону входа. — Сначала надо выпить. Игроки университетской команды экси занимали четыре комнаты на третьем этаже. Эндрю со своей компанией обитал в той, что ближе к лестнице, в следующей жили девушки, дальше комнату делили Мэтт, Сет и Жан, а в последней жила Сэм. Мэтт открыл дверь и пошёл вместе с Дэн на кухню. Сэм зашла следом за Жаном и прикрыла дверь. Вскоре подтянулись Ники и Кевин. Ники принес большую – почти двухлитровую – бутылку рома и початую бутылку колы; Кевин достал из кухонного шкафчика стаканы. Он поставил напитки на кофейный столик, а потом сел, подогнув колени, напротив Дэн и Мэтта. Кевин разместил на столике пять стаканов и устроился рядом с Жаном. Сэм уселась в торце столика откуда видела всех сразу. — Как вышло, что Аарон не знал о брате? — спросил Мэтт. Ники поморщился, то ли от вопроса, то ли от резкого тона Мэтта. — Они ведь близнецы. — Ники сделал паузу, чтобы до всех дошло, по очереди оглядел непонимающие лица товарищей и недоверчиво нахмурился. — Ну, прикиньте сами. Представьте себя на месте моей тети Тильды. Вот вы бы горели желанием сообщить Аарону, что сдали его брата-близнеца в приют сразу после рождения? Она надеялась, что эта тайна никогда не всплывет. — Но Аарон как-то узнал, — подал голос Жан. Ники скупо улыбнулся. — Да. И с тех пор я верю в судьбу. Аарон родился и вырос в Сан-Хосе. Видимо, тете Тильде надоело встречаться с местными мужиками, и она начала заводить знакомства по интернету. Аарону как раз стукнуло тринадцать, когда тетя Тильда сошлась с тем чуваком из Окленда. Новый дружок решил, что им лучше всего встретиться на футбольном матче – и весело, и интересно, и народ кругом, – так что она посадила Аарона в тачку и мотанула в Окленд. Аарон рассказывал, что он стоял в очереди за пончиками, когда к нему подошел какой-то коп, назвал его Эндрю и заговорил, как со старым знакомым. Аарон сперва решил, что он либо чокнутый, либо просто обознался, но коп быстро просек, что к чему. — Хиггинс, — догадался Мэтт. — Да. Как только Хиггинс сообразил, что перед ним не тот брат, он заставил Аарона отвести его к тете Тильде. Понимаете, Хиггинс подумал, что тетя Тильда – приемная мать и что система опеки почему-то разлучила Аарона с Эндрю. У него появилась идея воссоединить семью. В общем, тетя оставила ему свой номер телефона, чтобы поскорее отвязаться, и увезла Аарона домой. Не знаю, зачем она дала телефон. Может, постеснялась отказать или не хотела говорить правду. Как бы то ни было, на следующий день ей позвонила приемная мать Эндрю, чтобы устроить встречу братьев, но тетя Тильда сказала «нет». Она дала понять, что не хочет ничего знать об Эндрю: ни как он выглядит, ни как живет, ничего. Она даже взяла с той женщины обещание больше никогда ей не звонить. Ники прикончил второй стакан и налил себе третий. — Но Аарон понял, кто звонит, и ему так не терпелось выяснить подробности, что он не стал ждать, пока мать окончит разговор. Как только тетя Тильда сняла трубку на кухне, он побежал в спальню, где стоял параллельный телефон. Вот так все и выплыло. — Ники посмотрел на свой напиток. — Аарон сказал, это был худший день в его жизни. — Господи, — ужаснулся Мэтт, — я его понимаю. Он признался матери, что подслушал? — О да. Потом они обо всем поговорили. Но тетя Тильда была категорически против какого-либо общения с Эндрю, поэтому Аарон сам тайком позвонил в полицию Окленда. Он нашел координаторов программы ПАЛ и попросил их передать его контактные данные Эндрю. А через две недели получил по электронке письмо, которое звучало что-то типа: «Пошел на хуй». Мэтт утомленно потер виски. — Да, это похоже на Эндрю. — Некоторые люди не меняются, — пожал плечами Ники. — И как же Аарону удалось уговорить Эндрю? — спросила Дэн. Ники посмотрел на нее с удивлением. — Никак. — Погоди, — не поняла Дэн. — Что значит «никак»? — Аарон больше не пытался ему писать. Не знаю, кто рассказал приемным родителям Эндрю об Аароне – сам Эндрю или тот коп, Фил Хиггинс, – но приемная мать Эндрю прислала Аарону письмо. Хотела, чтобы весной Аарон еще раз попробовал связаться с Эндрю; говорила, типа, на каникулах они все замотались, в доме много чего по-новому, все такое. Короче, Аарон сидел и ждал, ну и прождал. В марте Эндрю загремел в колонию, а Аарон понемногу передумал знакомиться с братом. Через два месяца тетя Тильда продала дом в Сан-Хосе и вместе с Аароном переехала в Южную Каролину. — Так когда они все-таки встретились? — недоумевала Дэн. — Мой отец узнал про Эндрю пять лет назад, получается… — Ники принялся загибать пальцы, — года четыре с половиной плюс-минус. Отец поехал в Калифорнию побеседовать с приемными родителями Эндрю и навестить его в колонии. Через месяц он привез к нему Аарона, хотя я не считаю это получасовое свидание под надзором за полноценное знакомство. По-настоящему они встретились через год, когда Эндрю выпустили по УДО и мой отец чуть ли не силой заставил сестру забрать второго сына домой. Ники покрутил стакан в руках. — Странно, да? Если так прикинуть, они знают друг друга всего три с половиной года. — Да уж, путаная история, — кивнул Мэтт. — Да, и это еще приглаженная версия, — сказал Ники. — Вот, собственно, откуда Аарон и Эндрю знают Хиггинса. Понятия не имею, с чего он опять позвонил Эндрю, но спрашивать не собираюсь. Жизнь Эндрю в приемной семье – вроде как запретная тема. Я ее не касаюсь, если только он сам об этом не заговаривает. — А вдруг что-то стряслось? — предположила Даниэль. Непохоже было, что Хиггинс просто соскучился. Вдруг копы раскопали какие-то прошлые грехи Эндрю и из-за этого его могут не допустить до матчей? Может, Фил своим звонком хотел предупредить Эндрю о расследовании? — Эндрю сам с этим разберется, — отрезал Ники. — Звучит не слишком обнадеживающе, — вздохнула Дэн. В конце концов Ники и Кевин остались ужинать со старшекурсниками. За всё время Сэм впервые видит, как кто-то из компании Эндрю общается с остальными членами команды. Она слышала, как Ники упрекал Аарона за привычку кузенов держаться особняком, однако Аарона его сетования нисколько не тронули. Сегодня же, когда рядом не было ни Аарона, который вечно его отвлекал, ни Эндрю, который, словно пастух, не позволял ему отбиваться от стада, Ники был волен делать все, что заблагорассудится. Выходить на улицу не хотелось, поэтому Лисы заказали доставку еды, а чтобы избежать дальнейших неприятных разговоров, Дэн включила фильм. Кино закончилось раньше, чем вернулись близнецы, но Ники счел, что на сегодня хватит испытывать судьбу. — Спокойной ночи, — попрощался он после того, как помог убрать со стола. — Увидимся утром, — сказала Дэн, закрывая дверь за ним и Кевином. Отпустив дверную ручку, она бросила на Мэтта удивленный взгляд. — Это было странно. — Да уж, — согласился Мэтт. — Интересно, есть шансы собраться вместе еще раз? — А почему нет? Можно будет собраться полным составом, позже. — сказал Жан. Сэм раздумывала над полученной информацией. Хиггинс объявился, история их знакомства, колония, воссоединение. Эндрю оттолкнул Аарона тогда. Послал. Не просто же так? Если бы ему было плевать на брата, если бы он был не нужен, то он бы не защищал его сейчас, не был бы в университете с ним. Ему важен брат. Это не так заметно, но стоит присмотреться..

***

Она всё ещё в комнате со старшекурсниками. Они обсуждали учёбу, фильмы, матчи. Темы разговора менялись быстрее чем она моргала. От очередного ответа на вопрос Сэм спас стук в дверь. Мэтт пошёл открывать. На пороге стояла Рене. Мэтт посторонился, пропуская ее в гостиную. Дэн под боком у Сэм тихо выругалась себе под нос, однако слов она не разобрала – её внимание привлекла неожиданная хромота Рене. — Зря ты на это соглашаешься, — сказала Дэн. — Знаю, — коротко ответила Рене. Пока Мэтт рылся на кухне, она заняла освободившееся на диване место. Вскоре Мэтт вернулся с пакетом льда, и Рене, благодарно улыбнувшись, приложила его к костяшкам правой руки. Когда она принялась разминать пальцы, уголок ее рта слегка дернулся от боли, но в остальном лицо излучало спокойствие. Сэм ожидала что что Мэтт и Даниэль начнут взволнованно суетиться вокруг нее, однако они ни о чем не спрашивали. — Если назревает проблема, лучше сразу скажи, — предупредила Дэн. Рене покачала головой — Для нас проблемы не будет. В любом случае, вопрос сугубо личный. Завтра он придет на тренировку. — Эндрю тебя ударил? — Сэм подумала что Жан читает её мысли. Её тоже интересовало это. Она будто в параллельной вселенной. — Да, пару раз, — подтвердила Рене. — Я и забыла, какая у него быстрая реакция, когда он под таблетками. — Рене и Эндрю – спарринг-партнеры, — пояснил Мэтт. Очевидно, для него и Дэн это вовсе не звучало дико – в отличие от Жана. А Сэм вспомнила её историю. Чего-то подобного она могла ожидать. — Я обратилась к вере недавно. Эндрю мои религиозные убеждения не волнуют; для него важнее тот человек, которым я была раньше. У нас с ним больше общего, чем можно подумать. — Мило. — вырвалось у Сэм. Все в комнате обратили на неё внимание. Кажется о ней забыли. — Я пойду, — предупредила Сэм и встала. — Ты в порядке? — поинтересовалась Дэн. — Я в порядке, просто спать хочется. Сэм вышла из комнаты под слегка озадаченные взгляды. Только она зашла в комнату как ей позвонили. Она ответила не смотря на экран. — Что опять случилось? — сразу, сходу спросили её. Она даже не поняла про что идёт речь. — О чём ты? — Не успела исправить одну оплошность, как влезла в новую. — он говорил это спокойно, даже с каким-то весельем. — Ты о подарке? — Это мало похоже на подарок. — Какой получатель – такой и подарок. Откуда ты узнал? Неужели начал взаимодействовать с братиком? — усмехнулась рыжая. — Тетсуи настрочил сообщений десять на сорок слов. Смысл их, как я понял – твой подарок. — Не знала, что он может говорить нормально больше трёх слов. — Он и не может. Я узнал как минимум тридцать новых матов на японском и хуеву тучу на английском. — Словарный запас пополнился. — усмехнулась Сэм. — Ты нужна мне на этой неделе. — резко перевёл тему Ичиро. — Дай угадаю, в пятницу? — устало спросила Сэм. Она надеялась на лучшее. Но, как мы знаем, надежды всегда пусты. — Как ты догадалась? — с усмешкой спросил тот. — Отмените пятницу, кто-нибудь. — Невозможно. — Какая у меня задача? — Предупреди Стефана. Один подчинённый слишком много себе позволяет. — Поняла. Это всё? — Скоро банкет у вас? Не натвори делов. — Ты о каком именно? У меня их два. — У Хэтвордов, хотя на втором тоже. Ты создашь проблем из нихера. — Не правда. — пробубнила Сэм. — Первая лезть не буду. И буду по минимуму разговаривать с людьми или нелюдьми. Всё что могу обещать. Во сколько в пятницу и куда? — перевела от неприятной темы к более неприятной. Договорившись о встрече их звонок закончился. Она предупредила Стефана и пошла спать. Иначе её вывернет. Хотя нечем. Кофе обратно полезет. Всё же пятницы надо отменить. В среду игра, в пятницу куда-то пиздякаться. Хорошо хоть четверг свободен.