мы будем в порядке

Второй матч в этом сезоне Лисам предстояло играть на выезде. Сет не будет играть сегодня. Его посадили на скамейку до следующего матча. В среду Ваймак собрал их на стадионе в двенадцать тридцать – с тем расчетом, чтобы выехать из Пальметто заблаговременно. Он отпросил Лисов с последних пар, однако от математики и испанского её это не спасло. После матана она закинула рюкзак в общежитие и присоединилась к команде. Дабы удостовериться, что все на месте, в коридоре Дэн пересчитала Лисов по головам, после чего они на двух авто выдвинулись на стадион. Все Лисы явились вовремя, тогда как Ваймак и Эбби непривычно задерживались. Сет и Элисон вернулись. Девушка выглядела свирепо и настроена решительно. Команда бельмонтского университета считалась одной из сильнейших в округе. Не столь титулована, как брекенриджцы, но соперник почти такой же сложный. Наконец дверь кабинета Ваймака открылась. Тренер вошел в комнату отдыха и помахал Элисон. — Хватай своего парня и можете валить в автобус. — И так, пока Сет на больничном вы, — он перевёл взгляд на Кевина и Сэм. Они сидели рядом. — вдвоём будете играть два тайма. Старайтесь не покалечиться. — Без проблем. — отозвалась Сэм. — C'est très difficile pour toi sans problème. — сказанул Дэй. — Qu'est-ce que vous avez tous trouvé cela? Je n'ai pas beaucoup de problèmes. — Oui? — чересчур удивлённо спросил Жан. — Переигрываешь. — буркнула Сэм. Жан на это лишь ухмыльнулся. — Может будете общаться на языке, который понимают все? — подал голос Эндрю. — Всё, заткнитесь. Ещё передеритесь мне тут за языки. Все по башке получат. — вернул их Ваймак. Он взял с телевизионной тумбы свою папку-планшет, перелистнул несколько страниц и зачитал: — Сегодняшний стартовый состав на первый тайм: Эндрю, Мэтт, Ники, Элисон, Кевин, Саманта. Замены: Аарон выходит вместо Ники, Жан – вместо Кевина, Рене – вместо Элисон, Дэн – если что выйдешь за Саманту. Все поняли? Повторять не буду. — Рене ведь голкипер, а Жан защитник. — недоумевал Ники. — Рене сможет сыграть одну игру распасовывая, а Моро может играть на двух позициях. Сейчас это необходимо. — проинформировал тренер. — Пошевеливайтесь. Забирайте экипировку и выметайтесь на улицу. Дэн, Рене, захватите вещи Элисон – Ники отнесет их в автобус. Мэтт, поможешь мне перенести стойку с клюшками. Через десять минут отъезжаем. Кто не успел, тот опоздал. Живо, живо, живо! Парни и девушки разошлись по раздевалкам. Возле каждого шкафчика на скамейке уже стояла дорожная сумка. Саманта взяла свою и покрутила в руках, восхищаясь яркой оранжевой вышивкой. Сумка пахла новой вещью. На одном боку у нее красовались его фамилия и номер, на другом – отпечаток лисьей лапы. — Своему любовничку пишешь? — плюхнулась около Моро Сэм. — Он не любовничек. — Парню? — Он не парень. — Вот это заявление. — Блять, Сэм, он не мой парень. — осёкся Жан. — А так, всё-таки парень? — Иди и проверь. — Пойду и проверю. Но позже. На банкете. Всё для тебя, mon cher français. — Мы сегодня победим. — решительно сказала Дэн с передних сидений. Сэм посмотрела на Жана. Это даже хорошо что Лисы решительно настроены.

***

Дорога в университет Бельмонта была относительно спокойной. Чтобы скоротать время, Сэм взяла с собой домашние задания, но на всю шестичасовую поездку их не хватило. Жан всё время переписывался с Калифорнийским принцем. От скуки её избавил Ники, который мог трещать сутками напролет. К их разговору присоединилась Рене – она завела речь о возможных раскладах предстоящей игры. До этого она уже успела пообщаться с Мэттом и Ваймаком, но также хотела услышать мнение остальных игроков. Бо́льшую часть пути за рулем сидела Эбби – давала Ваймаку отоспаться. Сразу после матча команда планировала отправиться домой, а не ночевать в гостинице. За ночной переезд отвечал Ваймак, и улететь в кювет никому не хотелось. Конечно, можно было бы нанять водителя, как поступало большинство других команд, однако Ваймак относился к чужакам почти с той же подозрительностью, что и его Лисы. Лучше потерпеть неудобства, чем доверить безопасность и без того небольшой команды постороннему. Они сделали две остановки – сперва заправились и забежали в туалет, потом наскоро поужинали – и на пути в Нэшвилл пересекли часовой пояс. Начало матча было назначено на половину восьмого, и хотя на подъезде к стадиону часы Саманты показывали без пятнадцати восемь, она решила, что ради одной игры переводить их на час назад не стоит, а потому сняла с руки и спрятала в рюкзак. Покинув автобус, команда оказалась на огороженной парковке, на которой дежурили два охранника с каменными физиономиями. Когда Лисы выгрузили багаж, волонтеры повели их в гостевую раздевалку. Шагая Сэм смотрела по сторонам. Стадион университета Бельмонта практически не отличался от «Лисьей норы» по конструкции и размерам, однако при заполненных трибунах рассмотреть сходства было сложно. Сэм пыталась рассмотреть среди толп, одетых в зеленое, проблески оранжевого, но не увидела того, что искала. После «Лисий норы» планировка гостевой раздевалки казалась непривычной. Помещения, рассчитанные на полносоставные команды, были больше, но в то же время казались тесными и какими-то убогими. Даже в «Воронах» было не так плачевно. Собственно женская раздевалка находилась дальше по коридору, а мужская сразу за дверью, а санузел располагался чуть дальше. Сэм догадалась, что одна общая уборная обошлась дешевле двух индивидуальных, для мужской и женской раздевалок. Отдельную комнату предоставили в распоряжение Эбби – на случай, если кто-то получит травму. Наконец, последняя и самая большая комната, отведенная гостям, предназначалась для обсуждения игровой тактики в перерыве между таймами и послематчевой встречи с прессой. Один из волонтеров вышел через заднюю дверь на стадион, чтобы сообщить тренеру Гаррисону об их прибытии и найти арбитров. Второй волонтер зачитал Ваймаку и Эбби перечень основных правил. Ваймак, которому необходимо было дождаться сотрудников администрации, чтобы подать документы и заявить состав команды, отправил Лисов переодеваться. Сэм решила что переодеваться в туалете будет тесно и неудобно, но она переоденется там. Чтобы не смущать остальных. Переодевшись наполовину она пошла в раздевалку. Она сбросила кроссовки, стянула носки, а джинсовые шорты сменила на трикотажные. Чтобы закрепить щитки для голеней, пришлось сесть на скамейку. Сэм встряхнула сперва одной ногой, потом второй, проверяя, как они сидят. Сверху она надела длинные, до колена, гольфы и обула бутсы. Тонкие нижние перчатки не имели пальцев и застегивались выше локтя, поверх них закреплялись щитки для предплечий. Толстые армированные краги он сунул в шлем – они понадобятся только перед выходом на поле. Защита для горла представляла собой узкий оранжевый ошейник, который неприятно давил на шею, но при случайном ударе мячом должен был уберечь гортань от травмы. Чтобы волосы не лезли в глаза, Сэм спрятала их под оранжевую бандану, а ее концы туго завязала на затылке. Все, можно идти. Ваймак ждал их в большой комнате. Сэм пришла последней но, поскольку играла в нападении, встала третьей по счету. Лисы построились согласно позициям на поле; Даниэль как капитан команды была первой, а Жан в качестве запасного полузащитника стоял в паре с Элисон. Сет сидел на скамье и подбадривал, точнее молча смотрел на команду. Ну это самое лучшее подбадривание, то что нужно. В «Лисьей норе» переход из фойе во внутреннюю зону был открытым, тогда как на стадионе Бельмонта имел вид тоннеля. Шагая вслед за Дэн и Кевином, Сэм не видела зрителей, а только слышала доносившиеся снаружи звуки. Гулкий рев возбужденных голосов заглушал её шаги. Трибуны быстро заполнялись фанатами в зеленом. Охрана и одетые в форму сотрудники стадиона дежурили по периметру внутренней зоны и у каждой лестницы. Первый ряд трибун располагался на высоте примерно в полметра, где специальное ограждение отделяло команды от наиболее рьяных поклонников. От шума оно не защищало, однако Саманта пропускала мимо ушей все выкрики и свист в её адрес. Она пока что не видела ни «Лисичек», женскую группу поддержки университета Пальметто, ни командного талисмана – Несокрушимого Лиса. Маскот соперников, персонаж в костюме черепахи, однако, уже бегал туда-сюда по внутренней зоне, подзадоривая публику. Огромная кукольная голова помешала ему заметить появление «Лисов», но зрители тут же известили его об этом, крича и тыкая в них пальцами. Сообразив, в чем дело, персонаж-талисман проворно – насколько позволял громоздкий костюм – подбежал к скамейке противника, остановился на безопасном расстоянии и показал несколько грубых жестов. Ники с радостью взялся кривляться в ответ, пока Ваймак не прекратил безобразие, отвесив ему подзатыльник. Довольный маскот ускакал прочь под торжествующие вопли домашней публики. Эндрю и Ники выкатили стойку с клюшками. Дэн взялась за нее с края и задвинула между двумя скамейками. Присев, застопорила колесики, после чего выпрямилась и одну за другой ловко откинула защитные крышки. Она еще не закончила, а Кевин уже был тут как тут. Он взял одну из своих клюшек, проверил натяжение сетки, как будто за время пути оно могло ослабнуть, и направился к борту. Толпу он не удостоил ни единым взглядом; все, что его интересовало, находилось прямо перед ним. Сэм тоже взяла клюшку и встала рядом с Кевином. «Черепахи» уже заняли свою скамью на противоположном конце поля. Их было меньше, чем брекенриджцев, и все же «Лисов» они превосходили числом более чем вдвое. Саманта так сильно стиснула черенок своей клюшки, что она затрещала. — Мы покажем чего стоим. — сказала Кевину Сэм. — Нас не сломить трудностями, потому что мы бойцы, мы есть – чтобы побеждать. Мы пройдём через это и не раз. Мы докажем Рико и остальным, что нас не сломить. И ты тоже это покажешь. — Погнали, ребята! — негромко воскликнул Ваймак. Сэм посмотрела на тренера, и на периферии её зрения мелькнул оранжевый цвет. Она обернулась: на стадионе показались «Лисички» и Несокрушимый Лис. Чирлидерская скамья отстояла всего на каких-нибудь пять метров от последней из трех скамеек «Лисов», однако из-за общего шума она не слышала, о чем щебечут девчонки. С трибун в их адрес полетели пошлые шутки и призывный свист, но чирлидерши не обращали на это внимания и деловито поправляли друг другу юбки и прически. Все они вертелись на месте, поэтому Сэм легко разглядела в их гуще ту единственную, которая стояла на месте. Девушка теребила в руках помпон и не сводила глаз с Лисов. — Привет, Кейтлин! — энергично помахал ей Ники. Аарон в отместку двинул ему в бок локтем, но Кейтлин широко улыбнулась и тоже помахала в ответ. Ники хищно осклабился, глядя на подошедшую Сэм: — Кейтлин – подружка Аарона. — Ничего подобного, — возмутился Аарон. — Хватит нести чушь. — А могла бы быть, если бы ты пригласил ее на свидание, — встрял Мэтт. — Чего тупишь-то? — А-а… — Эндрю хлопнул кулаком по ладони, словно его только что осенило. Криво усмехнувшись, он произнес на немецком: — Наверное, боится, что она отдаст концы, как та последняя бабенка, которую он любил. Аарон бросил на него испепеляющий взгляд. — Halt die Klappe, verdammt, es hat geschluckt. — Mein Gott, Andrew, — простонал Ники. Мэтт обвел глазами всех троих. — Подозреваю, сейчас прозвучало что-то очень неприличное. Мне надо это знать? — Так мы тебе и сказали, — перешел на английский Эндрю. — Прекратить болтовню! — вмешался Ваймак. — Вы команда или кучка сплетниц? Через десять минут выходим на разминку. Начнете с пробежки. Того, кто на бегу хотя бы посмотрит в сторону Черепах, я немедленно отправлю домой. Пешком. Уяснили? Тогда вперед. Дэн в паре с Мэттом задала темп, остальные последовали за ними, тоже по двое. Проведя долгие часы в автобусе, Сэм бежала с удовольствием, но после двух кругов Дэн их остановила. Они делали растяжку у скамеек, пока арбитры не подали знак переместиться на поле. Надев шлемы и перчатки, Лисы взяли клюшки и вышли на пятнадцатиминутную разминку с мячом. После нее с игровой площадки ушли все, кроме капитанов. Даниэль и капитан «Черепах» встали на средней линии и подбросили монетку. Право первой подачи досталось гостям, «Черепахам» – выбор половины поля. Когда капитаны покинули поле, диктор зачитал статистику команд. Стартовый состав «Черепах» он объявил с восторженным энтузиазмом, «Лисов» же представил с прохладной вежливостью. Внезапная смена тона ясно дала понять Лисам, что они находятся далеко от дома и поддержки родных стен. объявили вторым. Шагая к средней линии, она скользнула взглядом по своему сегодняшнему «опекуну». Защитник «Черепах» Эррера был на пятнадцать сантиметров выше, а значит, и размах рук имел больший. Придется выигрывать за счет скорости, думала Сэм. Она встала на исходную позицию и стала смотреть, как занимают места остальные члены команды. Последним вышел Эндрю. С массивной клюшкой на плече он направился к вратарской площадке. Разглядеть выражение его лица мешала толстая решетка шлема. Прежде чем встать на воротах, он задержался возле Элисон и что-то ей сказал, но что именно, с её позиции не было слышно, а через пару секунд Эндрю уже был на своем месте. Даже не оглянувшись на него, Элисон встала поудобнее и вскинула клюшку наизготовку. Главный судья вручил ей мяч. Предупредительная сирена возвестила, что до начала матча осталась одна минута. Шестеро арбитров разошлись на противоположные концы поля, заперли выходы, а затем встали вдоль боковых линий, по трое с каждой стороны. Через вентиляционные отверстия в потолке Сэм по-прежнему слышала гомон трибун, но прозрачное ограждение отчасти его заглушало. Приготовившись к рывку, она начала мысленно отсчитывать секунды. Гудок стартовой сирены отозвался в каждой клеточке её тела. Черепахи и Лисы одновременно рассыпались по площадке, ринувшись навстречу друг другу. Вратарь «Черепах» издал воинственный клич и грохнул клюшкой в пол, призывая товарищей по команде к атаке. Сэм напряженно вслушивалась, но подачи все не было. На секунду она подумала, что Элисон зависла. Она уже бежала к Эррере, когда наконец тяжелая клюшка Эндрю отчетливо ударила по мячу. Элисон сделала подачу назад на голкипера, и Эндрю послал его через все поле нападающим. Игра с самого начала была жесткой. Сэм выкладывалась по полной. Она думала как Даниэль и Элисон не умирают от скуки на позиции полузащитников, всю игру занимаясь распасовкой. Ей нравилось опережать и обводить вокруг пальца защиту противника, нравилось ощущать выброс адреналина в кровь после точного удара по воротам. Она обожала динамику, натиск, триумф победы. Вся остальная её жизнь представляла собой сплошной пугающий бардак, поэтому драйв и четкие правила игры служили ей необходимой опорой. Эррера довольно скоро сообразил, что она не собирается забивать, однако не придал этому значения. Приписал это на неуверенность. «Черепахи» уже вели со счетом три – один, когда на двадцать третьей минуте Кевин наконец забил гол. Ваймак воспользовался паузой, чтобы произвести замены. Направляясь к выходу, Кевин не поленился сделать крюк и подбежать к Сэм. — Размажь его. — Хорошо. Кевин, Элисон и Аарон уступили место на поле запасным игрокам. Ники, Дэн и Жан вышли и трусцой побежали на свои позиции. Тренер Гаррисон также сделал несколько замен. Защитников он оставил – вероятно потому, что у защиты «Черепах» работы пока было не много, – зато выпустил двух свежих нападающих. Арбитры заперли двери. Когда все замерли в неподвижности, прогудела сирена, и игра возобновилась. Мяч подавала Дэн. Как и Элисон, она развернулась и отправила его вратарю. Эндрю мощным ударом послал снаряд аж во вратарскую зону соперника. Жан и Саманта помчались за ним. Мяч ударил высоко в стену, отскочил в потолок, а оттуда под острым углом срикошетил на линию первой четверти. Защитники, которые уже бросились навстречу Жану и Сэм, понеслись назад в удвоенном темпе. Эррера поймал мяч и метнул его вперед. Сэм не пошла на перехват, а сосредоточилась на том, чтобы не выпускать Эрреру за среднюю линию, оттесняя его назад. Эррера пытался обойти противника то слева, то справа, однако Сэм перемещалась вместе с ним. Она понимала: надолго Черепаху не задержать, – просто старалась выиграть время, чтобы партнеры по команде сумели завладеть мячом. Защита «Лисов» подготовилась заранее – Рене предложила этот план еще в автобусе. Кто из них отберет мяч у «Черепах» после подачи, они не знали, но предварительно договорились, как действовать в этом случае. Борьбу выиграл Мэтт. Зацепив клюшкой клюшку нападающего, он резко дернул и вытряхнул мяч из сетки, тут же поймал его и сделал бросок. Он даже не стал терять времени и оглядываться по сторонам, уверенный, что Эндрю отобьет мяч под любым углом. Эндрю направил удар влево, так что мяч попал в стену перед лисьими скамейками и полетел в сторону Сэм и Эрреры. Она рванула за ним, как только увидела, куда бьет Эндрю. Она знала, что Эррера за её спиной готов применить силовой прием. Если она окажется между защитником и стеной, то в этой схватке потеряет мяч. Сэм поймала мяч, отскочивший от борта, но не стала его защищать и вместо этого сильно ударила по торцу клюшки кулаком. Снаряд выпорхнул из сетки, а Сэм в то же мгновение упала на колени. Она едва успела. Полсекунды спустя Эррера на полном ходу врезался в неё, однако не так, как рассчитывал: он споткнулся о Сэм и, поскольку та не приняла силу удара на себя, влетел в стену шлемом вперед. Выкарабкавшись из-под тяжелого тела, Сэм тихо выругалась – плечо обожгло болью. Если бы не защитный наплечник, колено Эрреры обеспечило бы ей вывих. Кто-то замолотил в плексигласовую стену с другой стороны. То ли запасные, оценившие прием, благодаря которому Сэм избавилась от своего «опекуна», то ли – что вероятнее – Ваймак или Кевин, взбешенные таким опасным маневром. С этим можно было разобраться позже, а сейчас значение имел только мяч, откатившийся в сторону меньше чем на полметра. Подхватив его, Сэм понеслась к воротам. Она не смотрела, поднялся ли на ноги Эррера и не пытается ли ей помешать защитник «Черепах», опекающий Дэн. Сэм видела перед собой только вратаря и знала, что забьет. Она вложила в бросок всю злость, накопленную с начала тайма. Вратарь взмахнул клюшкой, но мяч не отбил. Вспыхнувшие на стене красные лампы подтвердили гол. От радости Даниэль гикнула так громко, что ее вопль эхом отразился от стен. Перейдя на трусцу, Сэм развернулась. Дэн подбежала к ней и коротко, крепко стиснула в объятьях. Она хотела что-то сказать, но ей помешал пронзительный гудок сирены. Тренер «Черепах» знаками показал, что меняет Эрреру. Из-за возможной травмы защитника Гаррисон имел на это право, хотя следующую подачу должны были делать «Лисы». Она наблюдала за своим новым «опекуном», только что вышедшим на поле, однако её внимание снова привлекла Дэн. — Это было крутецки, — сказала она и хлопнула Сэм по плечу. Даниэль наставила на него указательный палец. – Но больше никаких рискованных финтов. Нам не кем тебя заменить, слышишь? — Это только сегодня. — Всё равно не стоит рисковать. — Да, Дэн. — Отлично. Теперь давай покажем этим засранцам, кто тут главный. Сказать легче, чем сделать, и все же «Лисы» упорно боролись до самого перерыва. Первый тайм закончился со счетом четыре – четыре. Ваймак повел своих подопечных с поля на скамейки запасных, где от рева беснующейся публики едва не лопались перепонки. У Кевина слов для товарищей не нашлось, тогда как Аарон сразу заговорил с Мэттом и Ники. Ваймак жестом велел Лисам идти в раздевалку, а сам задержался – проверить стойку с клюшками и попозировать перед камерами. — Это было неплохо. — похвалил её Жан, хлопнув по плечу. По больному плечу. Она слегка поморщилась. — Что с плечом? — Всё в порядке. — Ты сдохнешь, но будешь в порядке, sotte. В раздевалке Лисы расположились широким кругом, чтобы, не толкаясь, снять лишнюю экипировку и сделать растяжку. Выглядели все усталыми, однако голоса звучали бодро. Они обсудили свое возвращение в форму, высказали осторожную надежду на успех во втором тайме, Дэн и Мэтт даже посмеялись над грубым замечанием, которое нападающий «Черепах» отпустил в адрес Бойда. Сэм обвела глазами товарищей по команде, проникаясь их воодушевлением, но её внимание почти сразу же приковал к себе Эндрю. Ей и раньше приходилось видеть, как тяжело Миньярд переносит пропуск таблеток, но каждый раз сердце сжимается. Как правило, Эндрю накрывало поздно вечером, когда на синдром отмены накладывалась усталость после тренировки, или уже в Колумбии, когда тяжесть симптомов притуплялась алкоголем и «крекерной пылью». Понять, как сильно на самом деле страдает Эндрю, на этом фоне было сложно. Все говорили, что Эндрю Миньярду глубоко наплевать на экси, остаток души Сэм отказывалась в это верить. Что-то тут не складывалось, особенно учитывая добровольный отказ Эндрю от своего химического кайфа на время матчей. И его стычки с Кевином только подтверждали, что творится нечто странное. Но сейчас Эндрю безмолвным изваянием стоял среди остальных Лисов с таким лицом, будто находился за тысячу километров отсюда. Его словно бы окружала пустота, пробиться сквозь которую шумное веселье товарищей не могло. — Прекрати. Она поняла, что сказала это вслух, только после того как все вокруг умолкли. Дэн и Мэтт уставились на неё с удивлением. Рене переводила глаза с Сэм на Эндрю, Аарон упорно смотрел в пол. Кевин, которого апатия Эндрю приводила в такое же глухое бешенство, быстрее остальных сообразил, в чем дело, и посмотрел на неё с упреком. Эндрю смерил её скучающим взглядом. — А я ничего и не делаю. «Вот именно», — хотела ответить та, но знала, что спорить бессмысленно. Она не могла описать ноющее чувство, которое терзало её изнутри, а кроме того, понимала, что в собственной наивности винить некого. С досадой покачав головой, Сэм промолчала. Ники открыл было рот, но передумал высказываться и лишь похлопал его по плечу, выражая не то поддержку, не то сочувствие. И как-то чересчур бодро обратился ко всей команде: — Слушайте, а мы вообще-то смотримся куда лучше, чем я ожидал. В раздевалку вошел Ваймак. Услышав слова Ники, он гневно нахмурился. — Вы смотритесь отвратительно! Такая игра никуда не годится, и больше я этого терпеть не намерен. Где разрыв по очкам, я спрашиваю? Вы обязаны были создать его в первом тайме, потому что к началу второго уже набегались, а соперник выпустит свежих игроков. — Тренер прав, — согласилась Дэн. — Надо было поднажать до перерыва. Мы берегли силы, чтобы продержаться до конца, но эта игра в догонялки – для нас заведомый проигрыш. Нужно придумать, как обойти «Черепах». В прошлый раз мы заполучили победу волей случая. В этот раз мы должны поднажать. Ваймак кивнул и посмотрел в другой конец комнаты. — Эндрю? — Здесь, — отчеканил Миньярд. Интерпретировав этот бесполезный ответ по-своему, Ваймак щелкнул пальцами. — Так, продолжаем растяжку. — Он отошел и крикнул в коридор: — Эбби! — Иду, — отозвалась та и вскоре появилась в раздевалке с двумя кувшинами в руках. В одном была вода, в другом – изотоник. Наполнив стаканчики, Эбби по очереди раздала их Лисам. Задержавшись возле Сэм, стоявшей последней, она ощупала её плечо. — Как ты? Она осушила оба стаканчика и только потом ответила: — В порядке. — Tu vois ça, idiote? — Он потряс в воздухе левой рукой. На расстоянии шрамы были не видны, но Сэм поняла, что имеет в виду Кевин. — Les blessures ne sont pas une blague, elles ne peuvent pas être cachées. Si tu es blessée, ne te tais pas. Au moins aux jeux. Sinon, je te ferai regretter ce que tu sais, des mots comme"je vais bien". — Kevin Day menace! Que vont dire les fans? Et la compréhension des inconvénients des Co-commanditaires? Peut-être que j'ai un traumatisme psychologique? — Tu n'as pas un traumatisme psychologique, mais une idiotie chronique. — добавил Жан. — Меня окружают токсики. — перешла на английский Сэм. — Да-а, а некоторые просто на редкость тупоголовы… — буркнул Ваймак. — А теперь хватит вякать, все слушаем меня. Перед нами стоит непростая задача.. Начав с линии защиты, Ваймак объяснил каждому игроку его просчеты и похвалил команду за немногочисленные удачные моменты. Глядя на листок со стартовым составом «Черепах» во втором тайме, оставшуюся часть перерыва он посвятил разбору сильных и слабых сторон противника. Лисы внимательно его слушали, не переставая двигаться. Растянув мышцы, Мэтт начал ходить туда-сюда вдоль стены; остальные внимали тренеру, делая растяжку и бегая на месте. Эбби собрала пустые стаканчики, выбросила их в мусорное ведро и приготовила еще одну порцию напитков. Над головами загудела сирена. Через минуту Лисам полагалось выйти во внутреннюю зону. — Выдвигаемся, — объявил Ваймак. Выстроив подопечных друг за другом, он подхватил с пола свою папку. Стартовые составы пригласили на поле. Сидя на скамейке рядом с Мэттом и Дэн, Сэм наблюдала, как Лисы расходятся по своим местам. После стартового гудка «Черепахи» ввели мяч в игру, и на поле всё моментально пришло в движение. Разыгрывающий полузащитник бельмонтцев начал игру жестко – с броска по воротам. Элисон могла бы отбить удар, однако проигнорировала его как нечто не заслуживающее внимания. Эндрю отреагировал с таким же надменным спокойствием, хладнокровно наблюдая, как мяч пролетел в считанных сантиметрах от линии ворот. Поймав его на отскоке, голкипер «Лисов» слегка стукнул по нему и с размаха послал в обратном направлении. Элисон снова проводила летящий снаряд глазами, позволила сопернику словить его, а затем пошла на таран. Полузащитник «Черепах» устоял на ногах, но зашатался и потерял мяч, который Элисон не мешкая подхватила. Сделав передачу на центр поля, она побежала в том же направлении. Поскольку за время своего существования «Лисы» печально прославились отсутствием слаженности, почти все зрители забывали, что вообще-то это команда первого дивизиона. Сколачивая свою команду побитых жизнью отщепенцев, Ваймак пользовался тем же ресурсом, что и любой другой тренер премьер-лиги, то есть отбирал лучших спортсменов в университетах по всей стране. Если бы только Лисы сумели преодолеть свои разногласия и по-настоящему сплотиться, то превратились бы в грозную силу. Именно об этом Сэм предупреждала Рико на телешоу Кэти Фердинанд. Кроме того, Даниэль полагала, что после ситуации в субботу шансы команды значительно повысятся. Сэм наблюдала за командой и искала этому подтверждение. Пристальный глаз действительно замечал улучшения, но лишь отдельные и кратковременные. Видно было, что Ники в защите слабоват, но Аарон умело это компенсирует. Элисон и Жан впервые играли в связке, однако хорошо понимали друг друга. Находясь вдалеке от своей привычной позиции, Жан не мог, как обычно, держать под контролем все поле; тем не менее ему хватало одного взгляда, чтобы оценить ситуацию и подстроиться под нее. К тому времени, когда Ваймак выпустил её на поле, Сэм уже изнывала от нетерпения и жажды ринуться в бой. У двери они с Жаном на удачу стукнулись клюшками, однако звука не было слышно – все заглушал бешеный стук сердца, отдававшийся в висках. Прозвучала сирена, матч возобновился. «Черепахи» бросились в атаку, но гости с неожиданной свирепостью отшвырнули их назад. Силы «Лисов» были на исходе, и все же Мэтт успешно отвлекал на себя защиту соперника, а Сэм наконец-то могла не щадить себя в нападении. Она намеренно не смотрела на табло, а то, что «Лисы» вырвались вперед, поняла по реакции публики. Совсем скоро «Черепахи» едва не сравняли счет, но Мэтт впечатал рвавшегося к воротам нападающего в борт. Миг спустя они сцепились в драке. Рене, которая находилась ближе всех, подбежала их разнять. Заметив ее, Мэтт тут же вскинул руки и шагнул назад, но взбешенный Черепаха не унимался и успел врезать Бойду еще пару раз, прежде чем тот отпихнул его от себя. Воспользовавшись случаем, Рене ухватила нападающего за шиворот и пнула под колено. Тот рухнул как подкошенный, и Рене всей тяжестью навалилась ему на ногу, не давая подняться снова. Судьи разняли соперешение. Все трое игроков заработали желтые карточки за драку. Решение арбитров было дурацким, поскольку Рене, строго говоря, ни с кем не дралась, однако трибуны одобрительно взревели. Так как потасовку затеял игрок «Черепах», мяч перешел к «Лисам». Подавать полагалось с того места, где Черепаха его потерял. Вставая к новым исходным позициям, Мэтт и Рене стукнулись клюшками. За одну минуту до окончания матча благодаря голу Кевина «Лисы» вырвались вперед. Последние шестьдесят секунд превратились в отчаянную схватку. Гол «Черепах» означал бы овертайм, а сил на пятнадцать минут дополнительного времени ни у кого из Лисов уже не было. До конца оставалось всего восемь секунд, когда нападающий бельмонтцев завладел мячом. Аарон помчался за ним, но догнать не сумел – сказалась усталость. Десять шагов, разрешенные правилами, вывели нападающего прямо к вратарской зоне. Ворота слишком велики, а Эндрю слишком мал, удар с такого близкого расстояния ему ни за что не отразить. Черепаха выбрал самую дальнюю от Миньярда точку и направил снаряд в левый нижний угол. Даже если бы Эндрю успел метнуться туда, мяч летел слишком низко к земле, и для замаха тяжелой вратарской клюшкой не хватило бы места. Только вот Эндрю оказался там раньше, чем соперник сделал бросок, – словно предугадал траекторию. Он просто закрыл угол собой, грохнувшись на пол и выставив перед собой клюшку, как щит. Треск от тяжелого удара разнесся по всему полю. Эндрю успел: мяч ударил в туго натянутую сетку клюшки и отскочил обратно. Бросив клюшку, голкипер «Лисов» ринулся за мячом, противник – тоже, но он уже потерял драгоценные секунды, рассчитывая на свой гол. Аарон в один миг очутился рядом и на ходу врезался в него, помешав завладеть снарядом. Оба едва не столкнулись с Эндрю, однако тот, не поворачивая головы, спокойно подобрал мяч толстой рукавицей и швырнул его подальше от ворот. Финальная сирена прогудела оглушительно громко, но торжествующий вопль Мэтта перекрыл даже ее. Сэм вскинула глаза на табло: чтобы поверить, ей требовалось увидеть цифры. От облегчения ноги сделались ватными, однако жар победы, разлившийся по телу, вернул воздух в легкие. Чуть повернувшись в сторону вратарской зоне она увидела Эндрю, он сидел во вратарской зоне, держа клюшку поперек колен. Запасных игроков пустили на поле, и Саманта услышала взволнованный голос Даниэль, но дожидаться остальных она не стала, а побежала за Кевином и оказалась перед воротами почти одновременно с ним. Дэй без всяких слов понял, в чем дело. За долгие годы он научился лгать перед камерами, поэтому знал, как выиграть время для Эндрю. Опустившись на корточки перед Миньярдом, он потянулся к его клюшке, делая вид, будто вместе с голкипером осматривает ее на предмет повреждений. Оба принялись жестикулировать, изображая разговор, хотя в действительности никто из них не произнес ни слова, и только Эндрю судорожно втягивал воздух сквозь стиснутые зубы, пытаясь сдержать тошноту. Кевин перевернул его клюшку и надавил обтянутыми перчаткой пальцами на головку. Дерево поддалось, и черенок по всей длине прорезала огромная трещина. Остальные члены команды окружили их кольцом, поздравляя нападающих с победой и заодно закрывая от посторонних взглядов своего измученного вратаря. Мэтт радостно хлопал товарищей по плечам и шлемам, с его лица не сходила широченная улыбка. — Вот как это делают Лисы! Вот как мы это делаем, да, ребята? Эндрю отодвинул сломанную клюшку и поднялся, хотя ноги его явно не держали. Ники дружески обнял его за плечи и прижал к себе, незаметно поддерживая в вертикальном положении. Эндрю хотел было огрызнуться насчет непрошеной помощи, однако Хэммик не дал ему открыть рта. Вскинув вверх кулак, он испустил ликующий вопль. — Это было круто! Считайте, сезон наш! — Это было отстойно, — возразил Кевин, выпрямляясь во весь рост. — Еле-еле вывезли. — Заткнись, зануда, — добродушно отмахнулся Ники. — Брюзжать будешь в автобусе, а сейчас не порти нашу минуту славы. — Реально. — Мэтт энергично потер Кевина по шлему. — Ты что, облезешь, если хоть разочек улыбнешься бесплатно? — Ладно, — вмешалась Дэн, — пора выразить соболезнования проигравшим и двигать отсюда. Лисы быстро встали в шеренгу, Черепахи неохотно выстроились напротив них. Игроки обеих команд прошли друг мимо друга, символически стукаясь клюшками и повторяя «Отличная игра!», хотя и без особой искренности. После этого Лисы не задерживаясь покинули поле и столпились вокруг Ваймака. Эндрю под шумок скрылся в раздевалке. Сэм увидела на лице тренера такую улыбку – скупую, но полную яростной решимости и гордости одновременно. — Ну вот, так-то лучше. Отряжайте тех, кто вместе со мной будет отбиваться от прессы. Остальные – тащите свои потные вонючие задницы в душ. Игру разберем в автобусе. — Мы с Рене пообщаемся с репортерами, — сказала Дэн по пути к раздевалке. В общей комнате Дэн, Рене и Ваймак уселись на скамейку дожидаться интервью, а остальные пошли мыться. На её телефоне было несколько пропущенных сообщений. «Отличная игра!» от Стефана и «Хорошо отыграли. Не забыла про пятницу?» от Ичиро. Хорошо хоть Стюарту есть чем заняться, а не на их игру смотреть. Хотя она не сомневается что он тоже напишет. Судя по оживленным голосам, доносившимся с другого конца коридора, репортеры еще не ушли. Она предпочла побыстрее убраться – не дай бог сцапают журналисты. Всем каюк. Прятаться было особо негде, но тут она заметила приоткрытую дверь медицинского кабинета. Осторожно толкнув ее, заглянулв внутрь и увидела Ваймака, который сидел на идеально застеленной кушетке и крутил в руке пачку сигарет. Сочтя его кивок приглашением, Сэм скользнула в комнату и уже хотела закрыть за собой дверь, как вдруг её взгляд наткнулся на безмолвного компаньона тренера. В углу комнаты на полу, скрестив ноги, сидел Эндрю. Он по-прежнему был во вратарской форме и только скинул краги и шлем. Перед ним кучей высилось содержимое медицинского чемоданчика Эбби, сбоку валялся опрокинутый пузырек с таблетками, часть из которых раскатилась по полу. Обеими руками Эндрю крепко – так, что побелели костяшки пальцев, – сжимал свою награду за сегодняшние труды: бутылку дорогущего виски «Джонни Уокер». И хотя поле он покинул не больше десяти минут назад, бутылка была наполовину пуста. Сэм удивилась, как Эндрю вообще ее держал. — Эбби, Элисон и Сет уже в автобусе. — сообщил Ваймак. — Можешь идти к ним или, если хочешь, подожди остальных здесь. Сэм неплотно прикрыла дверь, чтобы услышать, когда пресс-конференция закончится, и села на ближайший к выходу табурет. Поставив сумку в ногах, она снова посмотрел на Эндрю, затем перевела взгляд на Ваймака. — Тренер, зачем вы потратились на установку кабинок? Ваймак неопределенно дернул плечом. — Наверное, знал, что однажды они тебе понадобятся. Не отнимая горлышка бутылки от губ, Эндрю ухмыльнулся. — Наша Сэм – ходячая трагедия. — Да и на тебя без слез не взглянешь, — парировал тренер. Эндрю хихикнул. Смешок вышел слабым, так как лекарство еще не подействовало, но, услышав его, Сэм поняла, что Миньярда накроет еще до отъезда со стадиона. — И то правда, — кивнул Эндрю. — О, кстати: на этих выходных я поживу у вас. — Не припомню, чтобы я тебя приглашал, — буркнул Ваймак, хотя как отказ это не прозвучало. — После сегодняшней игры Кевин достанет меня своим занудством. — Эндрю закрутил крышку на бутылке и отставил ее в сторону, потом ловко собрал чемоданчик Эбби, отодвинул его и встал. — Так что либо я ночую у вас, либо снова его пырну. Выбирайте. Ваймак устало взялся за переносицу. — Эндрю, клянусь богом… — Всего хорошего, тренер. Эндрю направился к двери, однако Сэм рукой загородила ему путь. Послушно остановившись, Миньярд с любопытством на неё посмотрел. Она убрал руку. — Как угадал, куда он будет бить? — Тренер говорил, что Уоттс всегда пробивает пенальти в нижний угол. В ситуации, когда от него зависел исход игры, он, естественно, сделал то же самое. Сэм уставилась на Эндрю. Ваймак упомянул об этом во время перерыва, давая указания на второй тайм и зачитывая стартовый состав бельмонтцев; упомянул вскользь, среди всякой прочей информации. Она была уверена, что Эндрю даже не слушал скучные речи тренера. Просто невероятно, что он запомнил эту подробность и сумел воспользоваться знанием в решающий момент. — И после этого ты утверждаешь, что тебе плевать на экси.. — Эндрю сверкнул улыбкой и вышел. Сэм посмотрела на тренера. — Как разберешься, свистни, — отозвался Ваймак, видимо расшифровав её лицо по своему. Через несколько минут журналисты наконец убрались, и Сэм вернулась в общую комнату ждать товарищей. Лисы подтягивались по двое, Дэн и Рене явились последними. Погрузиться в автобус не заняло много времени, а вот выбраться с парковки оказалось сложнее, даже несмотря на присутствие целой толпы копов, регулировавших движение после матча. Пока «лисий» автобус полз через кампус, его не раз обстреляли смятыми банками из-под пива. Ники опустил стекло, собираясь как следует обматерить хулиганов, но Ваймак строго на него шикнул, и Хэммику пришлось ограничиться неприличными жестами в адрес бельмонтцев. Старшекурсники собрались в середине автобуса, чтобы подробно обсудить матч с компанией Эндрю, тогда как сам Эндрю пересел к Ваймаку, предпочитая забалтывать тренера, нежели пережевывать детали прошедшей игры. Грубая критика Кевина несла в себе пользу, однако для разгоряченных победителей была неприятным холодным душем. Посреди разговора Сэм вдруг осознала, что счастлива. Уйдя от Воронов Сэм поняла, что счастливых дней может быть намного больше, чем три. Когда её хорошие дни закончатся, она будет вспоминать время проведённое с Лисами. Её счастливый календарик пополняется всё чаще. «Вот бы он не заканчивался.» — подумала Сэм.