мы будем в порядке

Команды четной группы проводили свои последние матчи в третьем туре: университет Эдгара Аллана встречался с Мэрилендом, пенсильванцы играли против Южной Калифорнии. Только две команды из каждой группы проходили в четвертый тур, а значит, сегодня кто-то из Большой тройки должен покинуть чемпионат. Впервые за шесть лет один из её участников выбывал из состязания, не дойдя до полуфинала, и Кевин жаждал увидеть это собственными глазами. Лисы разделили это желание и по окончании вечерней тренировки всей командой остались на стадионе. Составители расписания разумно сделали так, что сегодняшние матчи проходили на стадионах «Воронов» и «Троянцев». Разница во времени позволяла Лисам посмотреть оба матча один за другим. Ваймак заказал для всех пиццу, но сам смотреть игры не стал. Он наконец отобрал новичков и сейчас занимался организацией их перелетов в Пальметто, рассчитывая подписать контракты со всеми к тому времени, когда Лисы вернутся с весенних каникул. Дэн согнала Ваймака с компьютера, заявив, что ей нужно кое-что распечатать. В комнату отдыха она вернулась с четырьмя табличками и скотчем, которым прилепила листки над телевизором. Каждая таблица содержала очки, уже набранные командой, и вскоре к ним должны были добавиться сегодняшние. Пока играли «Вороны», Кевин не особо интересовался цифрами, но после начала матча между пенсильванскими «Львами» и «Троянцами» то и дело обеспокоенно поглядывал на листки. Сэм ещё с давних времён знала что Кевин – фанат Калифорнийцев, остальные в принципе тоже, но остальные не подозревали, до чего яростно тот болеет. Кевин следил за игрой с таким вниманием, словно проигрыш «Троянцев» означал бы его собственную смерть. Сэм уже почти желала победы «Львам» – просто чтобы посмотреть, как он бьётся в истерике. К концу первого тайма, однако, все мысли о Кевине вылетели у неё из головы. Полностью сосредоточившись на прогрессе «Лисов» и противостоянии с «Воронами», она совсем забыла, насколько зрелищные матчи участников «Большой тройки». И «Троянцы», и «Львы» играли как настоящие профессионалы. И пускай они не могли похвастаться безупречной статистикой «Воронов», но университету Эдгара Аллана буквально дышали в затылок. Кевин еще несколько недель назад предупреждал, что «Лисы» не готовы сразиться с командами такого уровня и видя их игру, всем будет ясно что, бросив эти жесткие слова, Кевин еще слабо выразился. Зрелище отрезвило и остальных Лисов. Приглушив рекламу, Дэн нервно побарабанила пультом по бедру и заявила: — Ребят, нам определенно нужно подтянуться. — после этих слов Кевин посмотрел на неё, хмуро сдвинув брови. — Даже если бы вы взялись за ум год назад, когда я об этом твердил, против них все равно не было бы шансов. А сейчас и вовсе поздно дёргаться. Они лучше нас и всегда будут лучше. — Наслаждаешься ролью кайфолома? — фыркнул Ники. — Что толку отрицать очевидное? — пожал плечами Кевин. — Мы еле вывезли в игре с Невадой. Неужели кто-то из вас всерьёз надеется пройти «Большую тройку»? — Давненько в Калифорнии не было землетрясений, — заметил Ники. — По крайней мере, мы избавились бы от «Троянцев». — По-моему, это слегка перебор, — вмешалась Рене. — Нам только что-то вроде этого и поможет, — сказала Элисон. Спокойное выражение лица Рене не изменилось, ровным остался и тон, но ей не требовалось показывать свое разочарование в товарищах – Лисы поняли его и так. — «Троянцы» поддерживают нас и других в трудную минуту, — напомнила она. — Вы вправду желаете им зла, только чтобы получить преимущество? — Это просто несправедливо. — Ники отвел глаза. — В смысле продвинуться так далеко вперед, столько стараться, а сейчас взять и проиграть. — Мы ещё не проиграли, — возразила Дэн. — Но проиграем, если вы опустите руки за шаг до победы. Кевин открыл рот, снова собираясь сказать что-то язвительное и вряд ли способствующее подъёму общего духа, поэтому Сэм протянув руку через Элисон дала ему подзатыльник. Мэтт хрюкнул от смеха и безуспешно попытался замаскировать звук кашлем. Кевин на долю секунды застыл, потом метнул на Саманту испепеляющий взгляд. — Personne n'a besoin de tes paroles maintenant. — Сэм с самым невинным лицом в мире, пожала плечами. — Si tu me frappes encore.. — угрожающе начал Кевин. — Que va — Будьте добры переговариваться на человеческом. — влезла Элисон через которую они говорили. Оба заткнулись и больше ничего не говорили. «Львы» и «Троянцы» вышли на поле в обновленных составах и возобновили игру, вновь демонстрируя потрясающий профессионализм. Когда Калифорнийцы забили, плечи Кевина чуть расслабились, однако напряжение не отпускало его, пока те в итоге не победили. С невероятными тридцатью семью очками, набранными за три игры третьего тура, «Троянцы» вслед за «Воронами» вышли в следующий тур. — Мог бы поменьше радоваться, — заметил Ники, увидев радостную улыбку Кевина. — Нам ведь выходить против них. — Они для этого постарались, — парировал Кевин, холодно взглянув на Сэм, она в свою очередь показала неприличный жест и отвернулась. Дэн закатила глаза и выключила телевизор. Долгий день для команды закончился.

***

К несчастью для «Лисов», расстояние до университета Бингемтона составляло меньше тысячи трехсот километров, на перелёт решено было не тратиться, и потому уже в пять утра они встали с постелей, а в шесть отправились в дорогу. Учитывая вынужденные остановки на перекус и посещение туалета, а также неизбежные пробки, в час пик затруднявшие путь вдоль побережья, поездка выдалась изнурительно долгой. Через четыре часа старшекурсники принялись настойчиво доказывать необходимость в следующем сезоне оборудовать автобус телевизором. Ваймак старательно притворялся глухим, но в конце концов пообещал заняться этим вопросом, если команда одержит победу в финале. Лисы прекрасно знали своего тренера: такой ответ означал «да» независимо от результатов чемпионата. И хоть сегодня это не помогло развеять скуку, зато заставляло предвкушать новый сезон с большим нетерпением. Еще через два часа они остановились на ранний ланч. Возвращаясь в автобус, Дэн завела с Кевином разговор о бингемтонских «Красных пандах». Кевин замешкался в проходе – ему одновременно хотелось и разобрать сильные стороны соперника, и остаться под защитой компании Эндрю. Его нерешительность привела к затору, поскольку он поднялся по ступенькам вторым, следом за Эндрю. Тот быстро заметил, что потерял Кевина, и небрежно махнул рукой. Получив разрешение, Кевин нырнул на сиденье позади Дэн и Мэтта. Аарон и Ники уселись сразу за ним. Сэм прошла мимо к сиденью где сидел до этого Кевин, перед Эндрю. — Мамочка утка отпустила своих утят в свободное плаванье? — с лёгкой насмешкой сказала Сэм. Эндрю ничего не сказал, лишь отвернулся к окну. Каждый вечер, начиная с настоящего дня рождения, ей на телефон приходили сообщения с цифрами. Сегодняшнее гнетущее «0» пришло во время ланча. Эти послания утомляли и действовали на нервы. Она просмотрела ещё несколько левых номеров и чисел, последние дни она не удаляла эти сообщения, не видела в этом смысла. Она перевернулась на сиденье и встала на колени так, чтобы видеть Эндрю. Смотря сейчас на Эндрю она была спокойна, не волновалась о приходящих числах, о том что может случиться позже, об остальном. — Эй, — привлекла она внимание, решив, что если Эндрю посмотрит в её глаза, тогда поймёт природу своего странного ощущения. По прошествии некоторого времени Эндрю все же обратил на неё спокойный взор. С минуту выдержав «гляделки», он произнес: — Прекрати. — Я ничего не делаю. — Я сказал, не смотри на меня так. — Наверное, тяжело постоянно воевать со всем миром? — Не так тяжело, как постоянно лезть не в своё дело. — Может, и так, — не стала спорить Сэм. — Но я поработаю над этим. — Работай усерднее. Сэм склонила голову набок, подперев щеку рукой, и посмотрела в окно. Они ехали через Виргинию и пока преодолели чуть больше половины пути. Федеральные трассы восточного побережья являли собой унылое зрелище: нескончаемые потоки машин и щербатый асфальт. — Я бывала тут. — ей казалось, что нужно было сказать хоть что-нибудь, как-то заполнить тишину, пока мысли не ускользнули в небытие. Эндрю снова посмотрел на неё, и Сэм расценила это как молчаливое позволение продолжить. Она рассказала ему о городах в которых побывала по работе, про места в которых бывают и не бывают туристы, о глухих задворках и дребезжащих городских автобусах. Почти все воспоминания были пропитаны ненавистью и отвращением, но рассказывая Эндрю она могла не смягчать историю и говорить как было. Впрочем, за рассказом незаметно проходило время, а Эндрю не прерывал её. Он неотрывно смотрел на Сэм, и в его глазах ни разу не мелькнула рассеянность или скука. Наконец Саманте удалось вытянуть из Эндрю кое-что о его переезде в Колумбию. После смерти матери Эндрю в первую очередь разобрался с наркотической зависимостью брата. Он набил ванную на втором этаже консервами и не выпускал Аарона из комнаты, пока у того не закончилась ломка. К счастью, они жили не в квартире, а в отдельном доме, и за стенками не было соседей, которые могли бы услышать яростные попытки Аарона вырваться на свободу. Ники, приехавший присматривать за кузенами, устроился хостом в кафе «У красотки». Узнав от посетителей о «Райских сумерках», он постарался завести дружбу с вышибалами и Роландом и в конце концов заполучил должность помощника бармена. Со временем он устроил на подработку в клуб и близнецов – Аарон и Эндрю мыли на кухне посуду, чистили овощи. Чем больше персонал привыкал к странным братьям, тем проще им было выпрашивать выпивку. А после поступления в университет они уже могли заказывать спиртное на барной стойке, как все посетители. Автобус сбавил скорость. Эбби свернула с трассы на загруженную транспортом улицу. Через два квартала они подъехали к пункту отдыха. Одну половину парковки занимали тягачи и большегрузные фуры, другую – легковой транспорт. Эбби припарковалась рядом с грузовиками и заглушила мотор. — Последняя остановка, — объявил Ваймак, и те, кто сидел впереди, двинулись к выходу. Ваймак стоял у своего кресла, пока автобус не покинули все, кроме Эндрю и Сэм. Он посмотрел на обоих так, словно собирался что-то сказать, потом небрежно махнул рукой и тоже вышел. — Интересно, когда тренер догадался, что девяносто три процента времени ты хочешь меня довольно жестоко убить? — сказала Сэм, зная о его нежелании признавать их это, которое не это. — До моего отъезда он не знал, — сказал Эндрю. Но, похоже, узнал сразу после его возвращения из клиники. Сэм напрягла мозги пытаясь понять когда он мог уловить хоть какой-то намёк. Она вспомнила ход Ваймака на одной тренировок, когда тот послал её утихомирить Эндрю. — Тренер не слушает сплетни и относится ко всему без предубеждений. Он видит людей такими, какие они есть, а не какими хотят казаться.

***

По случаю сегодняшнего матча кампус университета Бингемтона был украшен в белом и зелёном цветах, а на парковке перед стадионом людей было больше, чем машин. Если в толпе и затесались фанаты «Лисов», Сэм их не разглядела. Полицейские в светоотражающих жилетах регулировали движение и пресекали попытки зрителей пронести алкоголь. Проезжая мимо, через окно автобуса можно было наблюдать, как поклонники экси группами входят на стадион. Атмосфера царила приподнятая. На прошлой неделе «Красные панды» обыграли «Торнадо» со счетом семь – шесть и теперь готовились к очередной победе. В третьем туре команда Невады набрала четырнадцать очков, «Лисы» пока что заработали восемь. Чтобы пройти в следующий этап матчей на вылет, сегодня им требовалось набрать не менее семи очков. Хотя Бингемтонцы считались более сбалансированной командой, нежели «Торнадо», Лисы испытывали осторожный оптимизм. Они провели отличный матч против Невады, за неделю отдыха восстановили силы. Охрана открыла ворота, пропуская автобус, и Эбби припарковала его рядом с автобусами «Красных панд». На выходе Ваймак пересчитал всех по головам, после чего открыл багажный отсек. Лисы забрали снаряжение и в сопровождении полиции кампуса двинулись с парковки. До момента, когда их впустят во внутреннюю зону для разминки, предстояло убить ещё почти час. Сэм провела это время, перечитывая информацию о сопернике. Заметив это, Жан отобрал у неё брошюру и отправил к остальным. Сэм вслед за товарищами вышла на поле. Она с мрачной решимостью думала о «Троянцах» и «Воронах», и это чувство придавало ей ускорение и напор. Она не щадя себя бросалась на защитников «Панд» и неоднократно совершала действия за которые могла бы получить красную карточку, но старалась играть по хитрому. В перерыве Ваймак пригрозил живьём спустить с неё шкуру, если она схлопочет красную карточку, однако, едва тренер отвернулся, Дэн одобрительно кивнула. Она понимала: сбавлять обороты ни в коем случае нельзя. Они и так уступают два очка, а противник выйдет на поле со свежими силами. Если во втором тайме «Лисы» забьют три гола, то вырвутся вперед, и Сэм хотела этой победы. Сирена оповестила, что пора возвращаться на поле, и команда выстроилась у двери. Аарон посторонился, пропуская её вперед. По гулкому рокоту трибун она знала, что часы на табло отсчитывают последние секунды перед началом второго тайма. Слева находится поле, а сзади стоят напряженные товарищи по команде. Эндрю был спокоен казалось, окружающий хаос его совершенно не касался. Публика на стадионе сходила с ума, на карту было поставлено слишком многое, а Эндрю при этом являл собой неподвижный центр циклона. Не поддаваясь всеобщему возбуждению, он оставался единственным из команды, кто сохранял холодный рассудок. — В прошлом месяце ты выставил из чемпионата «Диких котов», – обратилась к нему Сэм. — Можешь повторить? — «Дикие коты» – убогая команда, — произнёс Эндрю. — Они сами себя выставили. — Так можешь или нет? — Чего ради? — продолжал Эндрю. Сэм услышала, как щёлкнул замок: арбитры открыли двери. Эндрю ещё стоял на месте, однако Саманта всё равно преградила ему путь. Прижав руку в перчатке к стене, она придвинулась к Эндрю так близко, как позволяла громоздкая экипировка. — Я прошу тебя помочь нам, — сказала она. — Согласен? — Эндрю секунду помедлил, потом дал ответ: — Не задаром. — Получишь все, что пожелаешь, — пообещала Сэм и встала обратно в строй. Она не знала, во что обойдется это обещание, но, честно говоря, было плевать, потому что свою часть сделки Эндрю выполнял блестяще. Он насмерть стоял на воротах и отражал все удары. Нападающие «Красных панд» приняли вызов. Они финтили, наносили обманные удары и применяли против Эндрю целый арсенал уловок и трюков. Голкиперу «Лисов» не раз пришлось отражать удар рукой или блокировать мяч корпусом. Возможно, хватило бы и этого, только Эндрю пошел дальше. Впервые за все время он начал взаимодействовать с линией защиты. Эндрю распекал защитников за то, что те плохо держат оборону, и требовал собраться. На мгновение Сэм обеспокоилась, как они отреагируют на грубую попытку вратаря скоординировать работу команды, но при следующем взгляде на Мэтта увидела на его физиономии широченную улыбку, словно тот давно так не веселился. Весь второй тайм «Лисы» наверстывали упущенное. За одну минуту до конца матча гол Кевина вывел их вперед. Последние шестьдесят секунд изобиловали жесткими силовыми приемами, бранью и угрозами – «Красные панды» рвались сравнять счет. Финальная сирена возвестила о победе «Лисов», и не успела она прогудеть полностью, как команды устроили драку. Кто её затеял, Сэм не знала; она послала ликующий взгляд на другой конец поля, где стоял Эндрю, и замерла, увидев, что нападающие Бингемтонцев сцепились с Ники и Мэттом. Элисон и её «опекунша» попытались их разнять, но в итоге сами ввязались в схватку. Кевин тоже было ринулся к ним, но Сэм побежала ему наперерез. Если Кевина поколотят, в драку непременно вмешается Эндрю, и тогда она превратится в кровавое побоище. Сэм оттащила Дэя в сторону: пускай Эндрю видит, что с ним всё в порядке. Ваймаку и троим тренерам «Красных панд» общими силами удалось расцепить драчунов. Вместо того чтобы по традиции обменяться рукопожатиями, команды гневно покинули поле. Ваймак даже не отругал своих подопечных, из чего Сэм сделала вывод, что зачинщиками были всё-таки не Лисы. Сегодня выпала очередь Жану и Дэн говорить с журналистами. Войдя в раздевалку, Сэм услышала шум воды. На стадионе в Бингемтоне, как и в «Лисьей норе», душевые в обеих раздевалках были оборудованы отдельными кабинками, поэтому она могла не дожидаться, пока выйдут все остальные. Она взяла с собой одежду, заняла свободную кабинку и подставила измученное тело под горячие струи, позволив воде смыть усталость. К тому времени, когда она вытерлась и переоделась, раздевалка опустела. Сэм сложила вещи в рюкзак и закинула его на плечо. Она уже направилась к выходу, когда в кармане зажужжал телефон. Сэм вытащила его из кармана, откинула крышку. На экране высветился значок входящего звонка. Звонили с неизвестного номера, но главное было не в этом. Она увидела код номера 443, код Балтимора. Она приняла звонок. — Алло? — Привел, младшенькая. Как и обещала, мы встретились очень скоро. Она услышала голос Лолы. — Ещё не встретились. — Это формальности, сейчас мы это исправим. Нам уже пора. Если попробуешь создать проблемы, будешь жалеть об этом до конца своей очень короткой жизни. Поняла? Работу Лола предпочитала выполнять в паре со своим братом Ромеро, а где Ромеро, там ищи и Джексона. Все трое входили в ближний круг Натана и подчинялись только его правой руке, Димаччио, и ему самому. — Вы же не думаете, что в самом деле сможете меня увезти? — сказала она. — Команда заметит, что меня нет, и никуда не поедет. — У них нет выбора. Убить мы их не можем, а вот покалечить – запросто, — ответила Лола. — Сама увидишь. — и отключилась. — Блять. Своим телефоном для неё сейчас пользоваться опасно, за ним скорее всего уже ведётся прослушка, поэтому она взяла запасной. Она набрала сообщение на втором телефоне для Стефа. Она сунула оба телефона в рюкзак и ключи от стадиона и дома в Колумбии. Она вышла из раздевалки и поспешила по коридору. В конце его стоял охранник, наблюдавший за Лисами, которые шумно праздновали победу в комнате отдыха. Она уже приближалась к двери, когда охранник услышал шаги и обернулся. Рассмотрев его лицо, Сэм застыла. В раздевалке вместе с командой был Джексон Планк. Секундой позже появился Ромео Мальком в такой же униформе. — Нашли же себе прикрытие, суки. — тихо прошипела Сэм. Рука Ромео небрежно легла на кобуру с пистолетом, закрепленную на поясе. Сэм помотала головой. Ромео повернулся лицом к Лисам. Сэм жестом попросила не трогать Лисов. Скользнув по ней равнодушным взглядом, Джексон снова переключил внимание на ничего не подозревающую команду. — Если все на месте, пора выдвигаться, — объявил он. — Мы ждем Сэм, — сказал Ники, и Джексон махнул рукой в сторону коридора, где была Сэм. Когда она вошла в комнату, Ники с радостной улыбкой вскочил с места. — Саманта, наконец-то! Мы уж думали, ты там утонула. — Не дождётесь, — не выдавая эмоций сказала Сэм. — Простите. — Ники беззаботно отмахнулся, решив, что Сэм извиняется за задержку, и пошёл за сумкой. Саманта смотрела, как товарищи по команде собирают вещи, – переводила глаза с одного лица на другое, пытаясь запомнить каждое в эти несколько невозможно коротких секунд. Ваймак наблюдал за ними, стоя в углу; изо рта торчала незажженная сигарета, в уголках губ еще теплилась тень торжествующей улыбки. Эбби перекладывала медицинский чемоданчик – видимо, только что закончила обрабатывать синяки и ссадины, заработанные Лисами в недавней потасовке. Полтора метра, отделявших её от товарищей, превратились в полторы тысячи километров. Напряжение за маской спокойствия разглядели только Жан и Эндрю. Эндрю стоял ближе всего к Сэм и двинулся в её сторону, глазами спрашивая в чём дело. Но ей нельзя сейчас выдать себя. В рюкзаке лежит записка, для Жана, он поймёт. А то, что подошёл Эндрю, ей сейчас только на руку. — Ты потрясающий. — сказала она глядя в глаза Эндрю. Сокомандники не понимали что происходит, Элисон в дальнем углу получила деньги от Мэтта. Но Сэм не обращала внимания. Она потянулась к рукам Эндрю спрятанных за повязками, аккуратно достала оттуда его нож, так что даже сам хозяин этого не заметил. Он всё ещё был в замешательстве. Ей повезло что Жан или Кевин не узнали не Джексона, не Ромео. В это время Ваймак жестом скомандовал всем выходить, она воспользовалась этим и запрятала нож подальше от чужих глаз. Лисы строем покинули стадион – Ромео впереди, Джексон позади. Сэм стояла ближе всех к двери, поэтому шла сразу за Ромео. — И как же вы меня выведете незаметно? — шепотом поинтересовалась она у Ромео. Он усмехнулся. — Увидишь. Она шла, сверля глазами спину Ромеро, но время от времени поглядывала по сторонам, выискивая в толпе Лолу. К ночи разъехалась лишь половина болельщиков, остальные устроили празднество прямо на газоне перед стадионом. В воздухе висел такой густой запах алкоголя, что Сэм почти ощущала его на языке. Поклонники «Лисов», выстроившиеся по одну сторону тротуара, встретили своих героев шумным одобрением. Фанаты «Красных панд», которые стояли напротив, тут же заглушили их приветственные возгласы потоком грубой брани. Лисы продолжили путь, игнорируя и тех и других. Даже Ники хватило ума держать рот на замке и не провоцировать озлобленную публику, но в конечном итоге это не помогло. На середине парковки в них полетела пивная бутылка. Аарон цветисто выругался – видимо, мишенью стал он; Эндрю бросил на толпу уничтожающий взгляд. Далее в «Лисов» полетел ботинок, за ним – ещё одна пустая бутылка. Громко призывая к порядку и тыча пальцами в нарушителей, к команде уже протискивался дополнительный отряд полиции. Возможно, полицейским и удалось бы утихомирить толпу, если бы следом в гостей не швырнули ведерко для охлаждения напитков. Дэн чудом успела увернуться, и снаряд попал в пьяного фаната «Лисов». Бурное возмущение друзей пострадавшего было мгновенно подхвачено толпой. Ромео железной хваткой стиснул запястье Сэм. В этот самый момент накал эмоций толпы достиг предела: студенты и болельщики набросились друг на друга, а Лисы оказались зажаты между ними. Дерущиеся врезались в Сэм и сбили с ног, но Ромео тут же поднял её, дернув за руку, и быстро потащил прочь. Сэм бросила клюшку, затем позволила рюкзаку сползти с её плеча. Она надеялась что, когда это закончиться Лисы пойдут искать потерёныша и найдут рюкзак. На пути к парковке, оставив позади толпу дебоширов, Ромео избавился от светоотражающего жилета. — А неплохо вы придумали. — сказала Саманта, то что они ушли достаточно далеко от команды дало ей больше свободы в словах, но не в действиях. — Когда мы уедем это закончиться? Или пока до копов не дойдёт? — Тебе то какая уже разница? Твоё время уже подсчитано. Он затащил её в машину где уже сидела Лола. Она и не сопротивлялась. Ромео уселся на водительское сиденье. Полуобернувшись с пассажирского сиденья, Ромеро посмотрел через решетку на Сэм. — Надеюсь ты вдоволь насмотрелась на своих друзей. — сказала Лола. — Вряд-ли ты их увидишь ещё хоть разок. Им сейчас очень несладко. Спасибо щенку Морияма, доложил как ты ими дорожишь. Вышла без единого сопротивления. Ты мне такой нравишься больше. — Слишком много болтаешь. Не боишься что Морияма не простят вам потерю важного работника. — Мы проявили любезность и известили его главу о том, что забираем тебя. — с переднего места отозвался Джексон. — Он, ясное дело, взвился, — ухмыльнулась Лола, — Но ничего не смог поделать. Бедняге Кенго сейчас на тебя глубоко насрать. — Потому что он болен, конечно ему срать на дела в жизни. — Болен, говоришь? — Лола стукнула ребром кулака по решетке, чтобы брат тоже слышал ее слова. — Болен – это когда у тебя простуда или венерическое, малыш, а тут уже все, конец пути. У Кенго отказывают почки. Я передам ему твои соболезнования и поздравления – ты ведь не сможешь сделать это лично. Кстати, у меня есть традиция: я заранее говорю человеку, что сделаю с телом, ты же помнишь? — объявила Лола и принялась в подробностях рассказывать как будет расчленять её труп. Она не слушала, она пыталась продумать что и как делать дальше. До федерального шоссе I-81 было недалеко, а машина, которую они использовали для сегодняшнего дела, выжимала полторы сотни километров в час. Джексон то включал, то выключал мигалки в зависимости от того, насколько была загружена дорога. Тем не менее даже на такой скорости поездка от Бингемтона до Балтимора заняла почти три часа. Они пересекли границу Мэриленда и километра через три съехали на обочину, где стоял другой автомобиль. Джексон остался в патрульной машине, а Лола и Ромеро провели Сэм к кадиллаку. Её втолкнули на переднее пассажирское сиденье, и, не успела она даже подумать о побеге, как Ромео ткнул дуло пистолета ей под подбородок. Все мысли о побеге сразу улетучились, он что, читать мысли научился? Сэм не сомневалась, что Натан приказал доставить дочь живой, однако знала, сколько на теле человека всяких мест, которые можно прострелить, при этом не убив. Глядя, как Лола наручниками приковывает её щиколотки к опоре сиденья, она не удержалась и зарядила коленом ей в нос. Кровь хлестнула как вода из под крана, Лола выругалась и зарядила ей в ответ. — Око за око? — усмехнулась Сэм с кровью на лице. Усевшись позади Саманты, Лола завела её руки за спинку сиденья и туго защелкнула на них наручники. Как только она хлопнула дверцей, машина тронулась. Она почувствовала холод металла на своих пальцах и тут же сжала кулаки. Лола расхохоталась и большим пальцем придавила артерию на её запястье. Когда Сэм расслабила руки, она просунула лезвие ножа у неё между пальцами и ладонью и немного пощекотала, заставляя разжать кисть. Острие кольнуло ложбинку меж пальцев – с достаточным нажимом, чтобы Сэм почувствовала угрозу, но так, чтобы не повредить кожу. Дразнить её Лоле быстро надоело, и лезвие всё-таки сделало неглубокую царапину у основания пальцев. — Прекрати. — А ты меня останови. — Лола провела жгучую дорожку от верхней части её ладони к мякоти большого пальца. Разрисовав болезненными порезами одну кисть, она перешла к другой, а когда закончила, подалась вперед, в проем между сиденьями. — А ты набила татуировку. — с интригой в голосе сказа она. — Хорошо хоть не цифру очередную. Пыталась разозлить ребёнка? Кончиком ножа она провела по очертаниям татуировки Сэм. Лола обвила рукой спинку сиденья, поднеся нож к правой щеке Сэм. Ромео что-то нажал на панели и через несколько секунд достал автомобильный прикуриватель. — Твою мать, — прошипела Сэм и отодвинулась как могла, сразу пожалела об этом. Она наткнулась щекой на нож Лолы. Теперь кровь не только с носа идёт. Лола широко улыбнулась, точно шизик. — Ну, что думаешь? — То что ты ебанутая. — Не дёргайся, — сказала она и прижгла её шею. Это была адская боль. Даже если бы Сэм хотела послушать её, не могла. Когда она шарахнулась, Лола продолжала удерживать прикуриватель на месте, но мгновение спустя отняла руку, чтобы оценить результат. — Так-то лучше, — заключила Лола и впилась ногтями в жженое мясо. Сэм прикусила язык, она не собирается доставлять ей удовольствие своими криками. – Согласен? — повернулась она к Ромео. Он оценил лишь кивком. Лола потянулась вновь за раскалившимся прикуривателем. Невозможность видеть орудие пытки оказалась страшнее уже испытанной боли. Сэм снова задергалась, пытаясь высвободить руки. Она обдирала запястья о безжалостный металл, но остановиться не могла. — Нет.. — Да, да. Я должна вдоволь повеселиться перед тем как отдать тебя отцу. Время остановилось. Лола жгла и резала, поднимаясь вверх по рукам Сэм. Лола не прекращала истязаний. Она не хотела думать о том, что происходит сейчас, не хотела ничего чувствовать и потому вместо этого думала о Лисах. Воскрешала в памяти их крепкую дружбу, их улыбки. Убеждала себя, что бешеная пульсация в висках – это стук мяча, рикошетом отскакивающего от бортов поля. Вспоминала, как играла с Ваймаком на поле после плохого дня, и как Эндрю прижимал её к стене у неё комнате.

***

Это сумасшествие закончилось также резко как и началось. Ваймак пересчитал всех своих детей по головам и не нашёл двоих. Жан и Саманта, парочка которая не может без приключений. — Где эти двое? — спросил он у Кевина. Сам же Дэй сейчас ничего не понимал и не знал куда они оба пропали. Эндрю это не понравилось и он направился к выходу из автобуса. Ваймак перегородил ему путь. — Дай пройти. — потребовал он. — Нет. — Эндрю, подожди немного они просто отбились от нас в толпе, скоро вернуться. Тем более, они вместе. — попыталась успокоить его Рене. Но нет. Это не помогало. Он не мог успокоиться. Его тревожило это всё. Саманта несла какую-то чушь, была слишком близко к одному из охранников, когда обычно сторониться их, она забрала один из его ножей, он заметил его отсутствие в этом побоище. — Вон там не Жан? — громко спросила Элисон. Эндрю в ту же секунду проскользнул мимо Ваймака. Он подлетел к Моро. — Где Она? — спросил он. — В пизде. — сказал Моро. — Я с тобой не в игры играю. — угрожающе прошипел Эндрю. Жан поднял вверх рюкзак и клюшку Веснински. — Она в прямом смысле в пизде сейчас. По другому описать это не получится. — Эндрю в порыве злости и непонимания попытался повалить Моро на землю и у него бы получилось, но Жан вовремя сообразил и увернулся от него. — Хватит, не пытайся меня удушить, ответов я тебе не дам. Она сама решит это, ты там будешь лишним. — Где она? Ответь мне. — всё равно гнул своё Миньярд. К ним вышли и остальные. — Она у отца. Попросила нас ехать домой и обещала вернутся. — сказал он и протянул бумажку. Внутри было написано от руки Саманты, Жан точно процитировал то что было внутри. Кевин подбежал к Жану и взяв его за плечи начал трясти. — Серьёзно? Э..это не шутка? А как..? А что..? — бледный и заикающийся Дэй спрашивал у Моро. — Мы должны ехать за ней.. — Нет, она просила не мешать. — Что это означает? — тыкнув пальцем на бумажку спросил Эндрю. Там было написано «Меня забрали на семейную встречу, но я исправлю всоё положение. Езжайте в Пальметто, я справлюсь сама. Вы должны выиграть сезон. Со мной или без меня.» и надпись на французском: «Que notre second dise la vérité à son père.» — Потом узнаешь. — Что не так с её отцом? — спросил Сет. — Он жестокий мудак. — Жан выглядел отрешенно, сейчас он был очень похож на Саманту. Не внешностью, а манерой поведения. Эндрю отшатнулся. Он не мог просто уйти. Все Лисы были с побочных семей, так что жестокий мудак для них не новость, но говорить что отец Саманты – опаснейший серийный убийца в большей части Мэриленда, было бы лишним. — Он же её убьёт. Не просто же так он её украл. После стольких лет тюрьмы, думаешь, он не захочет отыграться на ненавистной дочери? — не понял намёка Кевин, осталось прямо сказать: Натан Веснински, который отец Саманты Веснински – серийный маньяк. — Он случайно не серийный убийца Натан Веснински, которого посадили за какю-то ерунду? — вмешалась Даньэль. Жан в разочаровании от её догадливости в ненужные моменты. — Хочешь сказать, что мы просто так уедем? Оставив её на папашу-маньяка? — влезла Элисон. — А что вы собираетесь делать? Даже если мы её найдём, будем только мешать. Она знает что там да как, она сможет выкрутиться сама. А мы там будем только мешать. Она сама не хуже того же отца. — Мы можем вызвать полицию.. — предложила Дэн. — Она вся подкуплена. — Но есть же выход. — Нам остаётся только ждать. — Просто ждать? — Она справлялась сама до того как попала сюда. — Но мы команда.. — Ребят, — решила помочь Рене. — Давайте пока подождём, мы не можем прождать тут вечно и за Самантой поехать, видимо тоже. Нам остаётся лишь вернуться. — с Рене – солнышком команды Лисов, никто не спорил. Все угомонились и пошли в автобус, Ваймак отправил Кевина и Эндрю в автобус, чтобы переговорить с Моро, но Эндрю не послушался. Он остался с тренером и Жаном. По возвращению в автобус Эндрю ушёл в конец автобуса. Никто к нему не подходил, не тревожили. Он сжимал в руке лямку рюкзака Саманты. Они всё дальше отъезжали от университета Бингемтонцев и всё дальше уезжали от Саманты.

***

Когда её привезли к дому в Балтиморе она не помнила, как она оказалась в чёртовом подвале она не знает. Она не чувствовала своего тела. Она сидела на стуле, попыталась двинуть рукой но поняла, что привязана к стулу крепко. Выбраться она сможет, если у неё будет достаточно времени. Но времени нет, в этот момент дверь в подвал заскрипела и внутрь зашёл отец со своей свитой. Ромео, Лола и Джексон появились сразу за ним, а дальше и Патрик. — Ну здравствуй, Саманта. — поздоровался Натан. — Надеюсь ты рада видеть своего отца, доченька. — Ну, надежда умирает последней, не так ли, отец? — с ухмылкой сказала Саманта. Она не была бессмертной, хотя по поведению так и не скажешь. — Потрепала тебя дорога до дома конечно. Ну ничего. Долго ты всё равно не проживёшь. — пока он трепал языком она старалась аккуратно освободиться, не зря она стоила нож у Эндрю из повязок. Остальные не двинуться с места пока не получат приказа. Надо им заговорить зубы. — Да не волнуйся ты так, отец. Я не умру от пары ожогов. — Ты растеряла всякое уважение. — злобно пропела Лола. — Если бы она со мной во всём соглашалась было бы не так весело, не так ли? Намного интереснее когда она сопротивляется. — улыбнулся своей рабочей улыбкой Натан. Саманта наконец высвободилась. — Конечно, отец. — она отзеркалила его ухмылку. — Хватит болтать, начнём уже. — Лола и Ромео начали подходить к Сэм. Ромео был ближе, она подорвалась и всадила нож ему в горло, он не успел даже среагировать. Лола горласто заорала, это дало время для Сэм освободиться до конца от стула, в это время Натан стоял в стороне и наблюдал за этим с ухмылкой. Лола бросилась на Сэм и вцепилась в неё ногтями, Джексон тоже стал подходить к ней. Дело плохо. У неё было лишь одно оружие и она его просрала. Она отцепила от себя Лолу, но всё тело болело и эта боль сковывала её движения. — Сучка малолетняя. — прошипела Лола, Сэм отходила от всех, глазами искала оружие. — А ты сучка уже на пенсии. Я хотя бы молода и красива. — Лола кинула в неё молоток, что был на столе около неё. Благодаря огромному уровню везения, она увернулась. — Знаешь, молотками кидаться в людей неприлично. — сказала Сэм и подняла молоток с пола, осмотрела его и кинула в неё обратно. Промахнулась немного, хотела в голову получилось в живот. Ненадолго она выпала. Джексон начал на неё наступать, но резкий звук хлопков его остановил. Натан хлопал: медленно и громко. — Знаешь, — начал Натан со смехом. — Я горжусь тобой, Саманта. Так рьяно сопротивляешься. Твоя мать в первые минуты уже сдалась. — у Сэм заскрежетали зубы, а он всё продолжал. — Ради чего так отчаянно хватаешься за жизнь? — А зачем мне ждать смерти? Может, сегодня умру не я – а ты. — И кто же меня убьёт? Ты? — Видишь кого-то ещё? После слов Саманты все засмеялись в голос. Им было весело, Лола даже позабыла про свою боль. В этот момент сверху распахнулась дверь, пока Патрик и остальные отвлеклись Саманта подлетела к столу, схватила тесак и подобралась к Натану, Патрик среагировал вовремя и защитил своего хозяина. Она попробовала убить сначала его, она замахнулась. Он не трогал её, Патрик никогда её не трогал, он был в три раза больше неё и мог прикончить её просто прихлопнув, но он никогда не применял силу по отношении к ней. Сэм сделала манёвр и ударила его в печень, потом в шею. Люди с автоматами ворвались внутрь и расстреляли остальных. Натану выстрелили в бедро. Люди что ворвались внутрь не тронули её и Натана, остальные уже мертвы. — Видишь папочка, я была права. Сегодня умрёшь именно ты. — сказала она глядя в глаза своему демону, мучителю и главному страху. — Если я сегодня умру, — прошептал Натан, — То только с тобой. — он повалил её на пол и начал душить, тесак выпал из рук Саманты. Никто не вмешивался, видимо следуют приказу. Она пыталась нащупать рукой что-то, что могло бы помочь его убить. Она дотянулась до лезвия ножа, нож Эндрю. Времени было мало, кислорода катастрофически не хватало. Схватив нож она всадила его в шею Отца, надеясь попасть в сонную артерию. Он отпустил её шею, схватился за свою пытаясь не задохнуться. Сэм поднялась и бесстрастно глядела на собственного задыхающегося отца. Подняла тесак. Всё же она хотела, чтобы его убили его же любимым оружием. — Всё же ты умрёшь сегодня один. — сказала она в последний раз Натану и замахнулась. Натан засмеялся: тихо, истерично, без капли веселья. — Ты настоящая дочь своего отца. — прошептал он. Она разрубила его голову пополам. Его тело упало, череп был раздроблен, кровь была по всюду. — Нет! Нет! Нет! — с каждым словом её голос повышался, она вытаскивала и снова всаживала тесак в его тело. — Нет! Нет! Какого хрена ты мне это сказал перед собственной смертью, мудак?! Я тебя ненавижу! Ты должен был кричать о ненависти ко мне, угрожать мне, да всё что угодно! Какого хрена именно это?! — кричала она. В подвал вбежал Стюарт. Он оттащил её подальше от тела Натана, забрал из окровавленных рук тесак. Слёзы текли с её глаз, она хотела воскресить его и убить вновь. Он не заслуживал быстрой смерти. — Тише, всё закончилось, он мёртв. — успокаивающе шептал Стюарт. Сэм посмотрела на него, потом на тело Натана, потом обратно. Она рассмеялась в голос. Громко и истерично. — Он ничего не делал. Стоял и смотрел. Он просто ждал своей чёртовой смерти! Он знал! — она вырвалась из рук Стюарта, в порыве злости она сносила все столы, стул, всё что висело на стенах, пинала и била стены, ей плевать на собственные раны, она даже не заметила, что остальные люди уже ушли, остались только трупы, она и дядя. — Он всё знал. — обессиленно упала на колени Сэм. Больше она не плакала, не смеялась. Больше ничего не осталось. — Наоми, — позвал её вторым именем Стюарт. — Главное, что его больше нет. Пошли отсюда скорее, скоро сюда заглянут ФБР, им не нужно знать, что мы были тут. — Да, — тихо сказала она. — Пора уходить отсюда. Сэм в последний раз посмотрела на тело Натана, не сдержавшись, пнула его и пошла на выход в след за дядей. — Ненавижу этот дом. — на выходе проговорила Саманта. — Может, сожжём его? — Не сегодня. — покачал головой Стюарт. — Тогда завтра? — Завтра будет расследование. — Мы можем поджечь его сейчас и свалить, в доме много чего может сгореть, но все улики оставшиеся в подвале останутся. А те что останутся в доме исчезнут. — Стюарт посмотрел на неё и отказал. Никакие уговоры не сработали. Пока он отходил за машиной Сэм пробралась в дом и зашла напоследок в отцовский кабинет, ничего примечательного не найдя схватила зажигалку и подожгла ему все документы, дальше огонь пополз на шторы, она поторопилась к выходу, но на выходе обернулась и кинула в огонь зажигалку. — Ты что ребёнок? Быстро в машину! — злобно прикрикнул на улице Стюарт. Машина с замазанными номерами удалялась от горящего поместья Веснински, через двадцать минут туда прибудут ФБР, но не найдут ни единого следа Саманты или Стюарта. Через несколько километров они заехали в пункт где должны были поменять машину. Уже сидя в другой машине Сэм поняла, что теперь, наконец свободна от удавки Отца. — Всё же, он заслуживал сгореть заживо. — сказала она вслух. Это то чего он заслуживал, но никак не быстрой смерти. — Хотя, дьявол не горит в огне. — Никакой он не дьявол. Так, жалкая пародия на Цербера. — фыркнул Стюарт. Сэм усмехнулась. Осталось вернуться домой, в Пальметто и выиграть сезон с Лисами. Но для начала, объясниться с ними за всё это. Она надеялась, что они не пострадали в потасовке и не волнуются о ней. Сейчас она направляется в дом Стюарта, который он купил недалеко от Балтимора, чтобы немного передохнуть и не выглядеть грушей побитой жизнью и временем перед товарищами. — Потом я сразу в Пальметто. — предупредила она дядю и уснула. Во сне она не почувствует боли от прошедших мучений, не почувствует тоски по Лисам, но почувствует потом. Но всё будет потом.