Мстители: Спасти профессора Пландера

      Около часа дня старичок «форд» жалобно скрипнул тормозными колодками, когда Паркер остановил машину возле сияющего стеклом футуристичного небоскрёба. Парень вздохнул, протянул руку на заднее сидение и взял оттуда рюкзак. Вытащив из сумки веб-шутеры, он нацепил их на запястья, задёрнул сверху рукавами куртки и сунул маску в карман. Так, на всякий случай. Предоставив автомобиль группе дронов-парковщиков, подхвативших его под колёса, Питер выдохнул и вошёл в холл башни.       Несколько часов назад он, как и обещал, с боем усадил тётю Мэй на заднее сидение и повёз её в больницу в центре. Это было частное медицинское учреждение премиум-класса, расположенное в Ист-Сайде. Лечиться здесь могли позволить себе очень и очень немногие, но финансновая сторона вопроса благодаря Старку была закрыта. Питер оплатил полный пакет анализов и комплексную диагностику вне очереди, после чего оставил начинающую беспокоиться Мэй на поруки медсестре и отправился на встречу со своим патроном. Ничего страшного пока что не произошло, но на душе у парня всё равно почему-то лежал камень.       Миновав раздвижные двери и ослепительный холл, Питер направился к лифтам. Мысль о том, что он вот так вот запросто заходит в штаб-квартиру Мстителей, как к себе домой, слегка потешила его самолюбие и немного приободрила. Это было кстати — Паркеру не хотелось заявиться к своему, по сути, покровителю с совсем уж безжизненной миной.       Возле лифтов у него на пути встала голубая голограмма в виде литеры «А» — логотипа Мстителей, и из динамиков сверху раздался искусственный, но всё равно приятный голос Джарвиса:       — Добрый день, сэр. Прошу, замрите буквально на мгновение. Мне нужно сверить с базой вашу биоме… Биометрия подтверждена. Добро пожаловать в башню Мстителей, мистер Паркер!       — Спасибо, Джарвис. Может, скажешь, для чего я здесь?       — Боюсь, сэр, мне не предоставлено таких полномочий. Мистер Старк желал бы сообщить вам всё лично. Прошу вас проследовать в лифт. Вас ожидают в пентхаусе.       Кабина из стекла и стали мягко стартовала и понеслась вверх, набирая разгон. Сквозь её прозрачные стены, открывающие вид на некоторые внутренние уровни, Паркер смог в очередной раз увидеть личные производственные линии Старка. С десяток этажей в середине башни представляли собой настоящие цеха из 3D-принтеров, фрезеров, прессов, станков с искусственным интеллектом и кучи робототехники самого разного вида и назначения. Тони буквально держал у себя в кладовке мини-фабрику — очередное порождение своего гения, наряду с Джарвисом и дуговым реактором. Последний, к слову, находился под башней и с избытком снабжал энергией все её системы, в том числе и цеха. Этот крохотный завод умел работать с большинством материалов, известных человечеству, и в кратчайшие сроки мог изготовить для Старка и его команды абсолютно что угодно и из чего угодно — от сервиза серебряных ложечек до скафандра для ведения боя на околоземной орбите.       — Дзинннь! — элитарно звякнул остановившийся лифт.       — Пентхаус, сэр! — объявил Джарвис.       Просторная гостиная практически во весь этаж была со вкусом обставлена диванами, журнальными столиками и лаконичным декором, посвящённым, главным образом, истории команды и передовым технологиям. Возле стенки с журчащим искусственным водопадом расположился роскошный бар из натурального камня, а перед панорамным окном находился большой круглый стол с литерой «А» на чёрной столешнице и с шестью креслами вокруг.       Мстители в данный момент находились в пентхаусе неполным составом — Одинсон и Романова отсутствовали. Впрочем, у шпионки могло быть на это миллион причин, как и у асгардского царевича. Всё-таки, в ведении громовержца находилась безопасность не одного мира, а сразу девяти.       Старк, Беннер и Роджерс сейчас стояли у окна поодаль и о чём-то напряжённо разговаривали вполголоса, не замечая никого и ничего вокруг. Брюс был облачён в белый лабораторный халат поверх лиловой рубахи, а на Стиве сидел костюм, похожий на экипировку спецназа. Правда, его цветовая гамма совсем не соответствовала обычному стилю Кэпа. Вместо американского триколора униформа, разгрузка и берцы были окрашены в зелёный очень тёмного оттенка, почти до черноты. Только наплечный опознавательный шеврон с белой звездой на синем поле отдавал дань уважения оригинальному костюму героя. Что же касается Тони, то сейчас он больше походил не на богача из верхушки списка «Forbes», а на самого задрипанного студента-должника в период сессии. На Старке красовались какие-то штаны в пятнах кофе, мятая футболка с принтом барышни в стиле пин-ап и похабнейшего вида растоптанные допотопные кеды. Образ дополняла причёска в стиле «драка в курятнике» и сверкающие полубезумием и недосыпом глаза. Всё это означало только одно — стряслось что-то реально серьезное.       Рядом с баром на диванчике сидел нога на ногу Клинт Бартон в джинсах и кожаной куртке. Он выглядел так, будто тоже появился здесь всего минут десять назад и точно так же ничего не понимал, как и Питер. Но Соколиный Глаз по этому поводу, похоже, не особо-то и парился. Он смаковал американо с печенькой и поглядывал на своих коллег на другом конце гостиной, смиренно ожидая, когда у них улягутся страсти и они соизволят, наконец, всё ему спокойно объяснить.       — О, привет, Пит! — протянул руку лучник парню — Что, он и тебя тоже дёрнул?       — Выходит, что так. — пожал плечами Паркер и ответил на рукопожатие — Здравствуйте, мистер Бартон.       — Ох, прошу, оставь весь этот официоз для Тони! — скорчил недовольное лицо Клинт — Когда ты называешь меня «мистер», я мгновенно начинаю ощущать себя столетним дедом. Предлагаю убрать титулы и обращаться просто по имени и на «ты». Идёт?       — Да, ми… хм, Клинт. Замётано.       — Вот, другое дело. Тем более, что, судя по всему, нас хотят заставить поработать вместе. А на заданиях вежливость — дело десятое.       — Интересно, с чего ты так думаешь? — поинтересовался Питер.       — Стрелючье чутьё, приятель! — пошутил Бартон — И богатый опыт совместной работы. Старк всегда знает, чего хочет, и обязательно держит в уме план. Он не вызвал бы никого, кому заранее не заготовил бы роль. Так что да — 99%, что нам придётся поработать вместе.       — Мдааа… — задумчиво протянул Паркер, усаживаясь на диван. Час от часу легче не делалось.       — Кофейку? — предложил Клинт, указывая взглядом на бар, оснащенный роботом-бариста — А то ты совсем какой-то несвежий.       — А? Не, спасибо.       — Неделя трудная?       — Да не то слово. Сам-то как? Давно тебя не видел.       — В Европе был. На миссии.       — Что, всё это время? Вас же вроде с Нат туда ещё в декабре забросили.       — Да, всё это время. Всего неделя как вернулись. Не забывай, что мы не только Мстители, но ещё и действующие агенты Щ.И.Т.а. Так что пришлось немного поработать для Фьюри.       — И где же вы были? Германия? Франция?       — Латверия.       — Ого! А вот это уже интереснее! Считали скелетов в шкафу у фон Дума?       — Всё-то тебе расскажи! — усмехнулся Бартон — Я и так уже многовато выболтал. А вдруг ты сам шпион? Вдруг тебя вербанул кто-нибудь, пока меня не было, а?       — Ладно, ладно, Гендальф, храни свои секреты! — отшутился Паркер — А Наташа почему сейчас не с нами?       — Ей ногу оторвало.       — Да ладно?! — вытаращился Питер — Гонишь?!       — До середины бедра. — абсолютно серьезно ответил Клинт — Еле эвакуации дождались. Да ты не переживай! Она сейчас в лазарете, с ней доктор Чо занимается. Говорит, новую ногу ей напечатает. Прямо на остатке старой. Процесс, конечно, не быстрый, но результат Хелен гарантирует. Будет наша балерина «лебедя» танцевать лучше прежнего. Мне знаешь какая херня по ноге как-то раз проехалась? И ничего, как можешь видеть. Оклемался. И, между прочим, даже без доктора Чо. Бегаю, прыгаю, стреляю как молодой. Так что всё хорошо будет, не дрейфь. Считай, просто рабочий момент.       — На самом деле меня сейчас куда больше волнует мистер Старк. — указал Питер на Тони, который, яростно жестикулируя, видимо, пытался что-то вбить в головы своим собеседникам — Он сегодня вообще сам не свой.       — Да не говори! — подтвердил Бартон — Просыпаюсь я, значит, сегодня с утреца у себя дома в Огайо, собираюсь с семьей позавтракать, а тут Джарвис мне прямо на лужайку квинджет приземляет. Мол, поднимайся, Клинт, одевайся, Клинт, залезай в салон — в Нью-Йорк тебя повезу, Старк вызывает. Обещает за пару недель работы пятьсот тысяч и полугодовой отпуск. Так что я заинтригован не меньше твоего…       — Я!!! Я занимался её исследованием, Роджерс, а не ты! Восемь лет ухлопал и три миллиарда! — раздалось с другого края комнаты — И МНЕ лучше знать, кто нужен для этого, а кто не нуж…       Подошедший к бару широким нервным шагом Старк запнулся на середине гневной фразы, столкнувшись взглядом с Паркером. Миллиардера словно током дёрнуло, и его негодование мгновенно переключилось на обычную дружелюбную шутливость.       — О, Пит, привет! Ты уже здесь? Джарвис, он уже здесь. Какого рожна ты меня не предупредил, олух ты восьмибитный? — Тони глянул в потолок и постучал пальцем по гарнитуре в ухе — Вот это вот для кого придумано, я тебя спрашиваю?       — О прибытии мистера Паркера я оповещал вас трижды, сэр. — раздался сверху голос ИИ с едва уловимыми нотками обиды — Когда он вошёл в здание, когда поднялся в пентхаус и четыре с половиной минуты назад, сэр. Все три раза вы сказали «ага» и продолжили вашу пылкую дискуссию с капитаном Роджерсом и доктором Беннером. Сэр.       — Уел, стервец… — со вздохом произнёс Старк — Ладно, парни, время не ждёт, давайте за стол. Знаю, у вас сейчас куча вопросов, но большинство из них по итогу брифинга, я надеюсь, отпадут. Джарвис, врубай проектор и шторы задёрни!       — Восьмибитный олух к вашим услугам, сэр. — саркастично прозвучало над головой.       Проигнорировав едкости своего виртуального дворецкого, Тони всё тем же размашистым шагом направился к круглому столу.       Брюс Беннер кивком поприветствовал Питера и прошёл туда же, вставший с дивана Соколиный Глаз последовал за ним. Рядом с Паркером остановился Капитан Америка и протянул парню свою широкую крепкую ладонь.       — Доброго дня, кадет. — Стив дежурно улыбнулся уголками губ — Проходи, садись, это действительно будет интересно. Тётя в порядке?       — Пока не знаю, мистер Роджерс. Оставил её обследоваться. Спасибо, что поинтересовались.       — «А ведь Клинт прав.» — пришло Питеру в голову — «Похоже, нас реально ждёт совместная работа, раз мой потенциальный командир начинает разговор с проявления эмпатии. Ладно, что гадать? Сейчас всё сами и узнаем.»       Умные стёкла панорамных окон затемнились. Вид на город исчез, и пентхаус заполнился полумраком. В воздухе над круглым столом засветилась и повисла голограмма. Виртуальный макет Солнечной системы.       — Ого! — воскликнул Клинт — Тони, ты чего, на Сатурн нас запульнуть собираешься?       — Не на Сатурн и даже не в созвездие Стрельца. — отшутился Старк — Просто начать придётся издалека.       — Насколько? — полюбопытствовал Питер.       — С конца пермского периода. Джарвис, запускай наш камушек.       На краю голографической проекции появилась сигнатура, явно изображающая астероид. Космический булыжник пролетел орбиты планет-гигантов и двинулся по направлению к Земле.       — Около 250 млн лет назад в нашу многострадальную Солнечную систему вошла метеоритная группа. — начал свой рассказ Старк — Джарвис, приблизь. Вот. Как вы можете видеть, она состояла из кучи мелкой каменной шрапнели и основного здоровяка, около двадцати километров в диаметре, который своей гравитацией тянул остальную мелюзгу за собой. А теперь особое внимание…       Стая метеоритов приближалась к третьей от светила планете, чьи суша и океаны своими очертаниями мало походили на современные. Возглавлял группу огромный астероид, за которым следовал хвост из, как Старк её обозвал, «шрапнели». Казалось, весь космический караван сейчас на полном ходу впечатается в поверхность Земли вслед за своим «вожаком», но тут вмешалась Луна, мимо которой вся эта шобла как раз пролетала. Сила притяжения естественного спутника оттянула на себя почти весь хвост, поменяв траекторию его полёта. Двадцатикилометровый монстр и куча «щебня» влетели в массив древнего сверхконтинента Гондваны в двух местах на некотором отдалении друг от друга.       — Допустим. — вздернул бровь Бартон — Но какое нам теперь дело до астероида, который когда-то там динозавров разбомбил?       — Ну, начнём с того, что динозавров тогда ещё и в проекте не было. — поправил очки Беннер — Их эволюционный путь к мировому господству начался как раз после пермского вымирания, спровоцированного данной катастрофой. Прибило их уже другим камнем, 185 млн лет спустя. В конце мелового периода, а не пермского. Но в целом упомянул ты их к месту. Про динозавров мы сегодня ещё отдельно поговорим.       — А дело нам до этого самое непосредственное. — Старк встал с кресла и оперся руками на край стола — Джарвис, покажи, на каких территориях располагаются места попаданий сейчас, в наши дни.       — Слушаюсь, сэр.       Континенты на голограмме пришли в стремительное движение. Над планетой замелькал счётчик, отсчитывающий геологические периоды и эры. Гондвана раскололась на фрагменты и по кускам поползла на север, создавая привычные очертания материков Земли. Области, на которые пришлась космическая бомбардировка, были отмечены на них красным.       — Даю подсказку. — продолжил Тони — Шрапнель из хвоста тогда огненным ливнем прошлась по нынешней Восточной Африке. По территории, на которой сейчас находится одно небольшое, но гордое государство. Ваканда называется. Думаю, господа, теперь все поняли, из чего состояли наши метеориты?       Паркер понял. То, что маленькая африканская страна, которую большинство обычных граждан считало отсталым козьим пастбищем, на деле по многим пунктам научно-технического прогресса обскакала ведущие мировые державы, ему было известно. И про громадные вакандские залежи вибраниума, благодаря которым это стало возможным, Питер тоже знал. Более того, он даже лично присутствовал на деловой встрече Старка с принцем Т’Чаллой — юным наследником Трона Башенги.       Это случилось летом прошлого года. Питер как раз разобрался с поступлением и имел возможность пару недель повалять дурака, когда от Тони пришла посылка. В коробке был официальный костюм-тройка и приглашение составить компанию в качестве условного ассистента. Паркер из любопытства согласился, и ближе к вечеру лимузин с автопилотом доставил их прямо к штаб-квартире ООН, где как раз заканчивалось очередное заседание.       Когда на ступенях здания ассамблеи появилась пёстро одетая делегация Ваканды под зелёно-красным флагом, от неё отделились две фигуры и направились к авто Старка. На заднее сидение напротив Питера и Тони уселись молодой человек и сопровождавшая его девушка. Вакандец выглядел старше Питера всего на каких-то года три, но держался абсолютно иначе. Это был человек, привыкший отдавать приказы и стоять выше других. Изъяснялся Т’Чалла негромким приятным тембром на превосходном английском и практически без акцента. Он был одет в чёрный деловой костюм западного образца, и только фиолетовая перевязь через плечо отдавала дань уважения традиционным одеждам Ваканды. Его безмолвная спутница с угольной кожей и крупными золотыми серьгами в ушах также предпочла минималистичное чёрное платье. Её вполне можно было назвать красивой, даже очень, но на любителя — причиной тому были весьма внушительная мускулатура и абсолютно лысая голова.       Старк повёз своих гостей в какой-то ресторан с ценником не от мира сего, где в течение четырёх часов потчевал их икрой белуги-альбиноса и флорентийскими стейками, поил дорогущим вином и чуть ли не в задницу целовал. Питер последовал совету Тони «меньше болтай, больше слушай — много нового узнаешь» и, действительно, узнал много нового. В частности, и по своему профилю. Когда Т’Чалла услышал, что ассистент мистера Старка собирается учиться на биолога, он благосклонно улыбнулся и поделился с Питером парой любопытных деталей о природе своей родины. По его словам, почва и вода Ваканды были буквально наполнены различными минеральными соединениями вибраниума. Оттуда инопланетный металл попадал в состав живых организмов, вызывая различные мутации и ускоряя эволюцию, особенно у флоры и примитивной фауны. Животные в Ваканде вырастали намного крупнее, чем за её пределами, а среди растений попадались виды с абсолютно уникальными свойствами. Т’Чалла уже собирался привести в пример какую-то сердцевидную траву, но его телохранительница деликатно тронула принца за плечо, давая понять, что юный господин увлёкся.       Вечер закончился заключением неофициальной сделки. Старк обязался выплатить короне восемьдесят пять миллионов долларов, поставить партию оружия и позаботиться о принятии на обучение в «Empire-State» пяти молодых вакандцев. В обмен на три килограмма вибраниума.       — Так, погоди. — снова подал голос Клинт — Мелюзга попала по Ваканде, это я и так понял. А куда прилетел основной булыжник?       — Вот сюда.       Движением руки Старк развернул макет Земли южным полюсом к Бартону. На белоснежной глади Антарктиды, словно язва, зиял громадный красный кратер.       — Ух ты ж ниххх…       — Клинт! Дисциплину соблюдаем! Не выражаться! — постучал пальцем по краю стола Роджерс. У Кэпа в этот момент был совершенно учительский вид, только галстука и очков не хватало. Питер едва подавил смешок.       — Ну, согласись, приложило и правда знатно! — также усмехнулся Беннер.       — А какой у этой воронки диаметр, мистер Старк? — спросил Паркер, поворачивая виртуальный глобус к себе — Интересно, в теории такой метеорит мог бы земную кору пробить?       — Почти пятьсот километров от края до края. — ответил Тони — А что касается коры, то да, мог бы, если бы скорость была побольше. Пробить он её не пробил, но истончил знатно. Кратер представляет собой глубокую котловину, дно которой примыкает к раскалённой магме почти вплотную, а горы, образовавшиеся по краям, изолируют её от холодных ветров. Так что на этой территории тепло. Очень тепло — до +20 градусов по Цельсию. Для Антарктики — жарища! Эдакая пятисоткилометровая сковородка-вок с вечным подогревом.       — Почему же тогда этот феномен так мало известен? — спросил Бартон — Да про него же со школы всем должны рассказывать. Неужели никто не думал послать туда экспедицию или хотя бы заснять с самолёта или спутника?       — Ясен-красен, думали! И даже посылали! — развёл руками Старк — В кратер пытались пробраться как минимум семь разных экспедиций, наши и советские лётчики во времена холодной войны пробовали провести аэрофотосъёмку. А ваш покорный слуга собственной персоной выводил на орбиту наблюдательные спутники. Но всё без толку. И причиной тому — ебучий вибраниум.       — Тони!       — Давай не сейчас, Капитан Цензура! Так вот. Помните, что я говорил про тонкую земную кору в кратере? Вулканическая и тектоническая активность там не утихают и по сей день. Гейзеры, газовые выбросы и постоянное испарение воды поднимают в воздух крохотные частички вибраниума из почвы. Атмосфера буквально напитана ими. И тут — главный момент.       Джарвис, предугадывая дальнейший разговор, вывел на проектор очередную иллюстрирующую модель.       — Антарктический вибраниум отличается от вакандского. — пояснил миллиардер — Мы с Беннером полагаем, что при взрыве этого громадного астероида сформировался новый изотоп. Он слабо радиоактивный и с принципиально иными свойствами. Если металл из Африки обладает прочнейшей кристаллической структурой, способной поглощать и рассеивать в себе кинетическую энергию, то вещество из кратера — антиметалл. Он буквально сжирает межатомные связи в любом другом металле. Даже в своём собрате из Ваканды. Если совсем по-простому — щит Роджерса через неделю пребывания в котловине станет чуть-чуть прочнее картофельной чипсины. Со сталью, алюминием и так далее, соответственно, разговор выйдет ещё короче.       — Невероятно… — проговорил Питер — Так вот почему…       — Да. — кивнул Старк — Именно из-за антиметалла исследование кратера настолько затруднено. Все металлические элементы снаряжения экспедиций разваливались в труху при приближении к нему, перегорала техника, и путешественники гибли во льдах — на их телах потом обнаруживали антиметалл. У самолётов разъедало фюзеляж и выходили из строя двигатели. А со спутников картинка выходит просто ужасная — причиной тому радиационный фон и огромные массы пара, которые не прекращают подниматься из котловины никогда.       — Тогда откуда у вас вся эта информация о ней, мистер Старк? — Паркер откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди — Откуда вы всё узнали?       Железный Человек ухмыльнулся.       — Вы думаете, я не перехитрил эту жопу мира? Думаете, я в неё не залез? Я залез! От мистера Старка, скажу я вам, ещё ни одна жопа просто так не уходила! Ха-ха-хааа!       Роджерс просто молча прикрыл рукой лицо.       — Способ я выбрал, конечно, затратный, но действенный. — продолжил повеселевший Тони — Я повесил на орбите очередной спутник — маленькую автономную станцию. Знакомьтесь — «Улей»!       Проектор опять выдал изображение. Космический аппарат ничем особенным не выделялся за исключением грозди небольших круглых конструкций, висящей на корпусе. Внешне она действительно напоминала роящихся пчёл.       — Каждые двое суток, пролетая над Дикой Землёй…       — Дикой Землёй? — удивлённо спросил Стив — Ты правда назвал антарктический кратер Дикой Землёй? Это лучшая твоя идея?       — А вот мне нравится. — почесал подбородок Брюс.       — Ну, хоть кто-то меня тут поддерживает! — отсалютовал Беннеру Тони — Так вот. Раз в двое суток, пролетая над Дикой Землёй, «Улей» имеет возможность сбросить на неё одну или несколько вот этих вот защитных капсул. Долетев до поверхности, они раскрываются и выпускают с десяток миниатюрных отслеживающих дронов с ИИ. Паучок в теме, что это такое — он сам их активный пользователь. У этих малышей есть буквально несколько часов, чтобы облететь, замерить и заснять как можно больше, прежде чем антиметалл сожжет их двигатели и электорнику. Вскоре они выходят из строя и падают, но передатчик с блоком памяти, покрытый дополнительным слоем защиты, остаётся ещё некоторое время цел. Именно он при следующем пролёте «Улья» отсылает на него весь собранный материал. А оттуда уже получаю его я. Ну что, хитро? Аплодисменты принимаются!       — А можно взглянуть? — Питер реально был заинтригован — Покажете, что наснимали?       — Погоди, малец, давай будем идти по истории в хронологическом порядке! — пресёк расспросы Старк — Итак, армагеддон отгремел, кто сдох, тот сдох, и жизнь продолжилась. Начался триасовый период, и в игру понемногу начали включаться первые примитивные динозавры. И вот тогда, 210 млн лет назад, Земля впервые попала в поле зрения Нували.       — Нували? — спросил Клинт — Кто это? Очередные инопланетяне по типу Читаури?       — И да, и нет. — ответил Тони — Должен сказать, я немало времени с позволения Одина проковырялся в асгардских библиотеках, выискивая информацию о разных народах космоса. Нували — это древняя, высокоразвитая и миролюбивая раса, которая сегодня считается вымершей. Они восторгались жизнью, как потрясающим в своей уникальности и красоте явлением, с упоением изучали её в любых формах и пытались по возможности сохранять. Для них это было сродни искусству. Когда Нували впервые прибыли на нашу планету, Дикая Земля, разумеется, произвела на них впечатление. Это было пятно стабильного климата, условия в котором практически не зависели от таковых в остальном мире. И поэтому пришельцы решили устроить там свой экспериментальный заповедник. Аквариум, куда можно будет посадить наиболее занятных представителей флоры с фауной со всей Земли и пронаблюдать за их эволюцией. И, как говорится, сказано — сделано…       — Погоди, погоди, погоди, погоди! — перебил его Бартон — То есть ты хочешь сказать, что прямо сейчас посреди Антарктиды в хате с тёплыми полами живут настоящие живые динозавры??? Прости, но даже тот факт, что я сбивал инопланетян над Манхэттеном не настолько взрывает мне мозг!       — Не динозавры! — Старк многозначительно поднял палец вверх — А эволюционные потомки тех самых динозавров, которых наши любители природы когда-то туда заселили! Когда очередной астероид шарахнул по нынешней Мексике и прикончил мезозойских гигантов, на Дикой Земле они выжили и продолжили развиваться. Да и не только они — Нували ещё минимум пять раз прилетали проверять свою «чашку Петри» и добавляли в неё новую порцию подходящих на их взгляд видов со всей остальной территории Земли. Кто-то выживал, кто-то приспособиться не смог. Так что там в котловине сейчас настоящий коктейль из представителей разных эр. Ну, из их потомков. Последний такой визит Нували произошёл всего каких-то жалких 200 тысяч лет назад.       — Кстати, Тони. — подал голос Роджерс — Ты мне до сих пор так и не сказал, откуда у тебя такие точные датировки? Тоже у Одина в книгах нашёл?       — Нет. Их оставили сами Нували.       Джарвис снова принялся вращать голографический глобус. Он приблизил Дикую Землю настолько, что стал различим её рельеф. Внутри кратер отнюдь не был гладкой тарелкой. Он представлял собой сложную пересеченную местность, изобилующую скалами, изрезанную реками и поросшую лесами из каких-то совсем не маленьких растений. В северо-восточной части располагалось крупное озеро, а в западной возвышалась обрывистая гора, увенчанная чем-то, похожим на причудливый многокупольный дворец.       — Это место я назвал Цитадель. Нували воздвигли её как домик лесничего для своих редких визитов. Можно даже увидеть взлётно-посадочную платформу на вершине — на ней они парковали звездолёты. Своды Цитадели изнутри покрыты изображениями звёздного неба, которое соответствовало таковому над Антарктидой в момент их пребывания. И таких рельефов шесть. Дроны всё засняли.       Супергерои с интересом принялись рассматривать модель Дикой Земли. Для удобства Джарвис скопировал её и высветил над столом по миниатюрному экземпляру для каждого из присутствующих. Тони Старк тем временем направился к бару, где робо-бармен уже протягивал ему стакан минералки, чтобы промочить горло.       — А люди там есть? — спросил Питер.       — Что? — обернулся Старк.       — Двести тысяч лет назад по планете уже вполне бродили наши непосредственные предки. Нували наверняка ими заинтересовались и добавили в свой заповедник. В объектив ваших дронов случайно не попадались следы деятельности каких-либо разумных или хотя бы околоразумных существ? Ну, помимо самих Нували.       — Нет. — покачал головой Старк — Ни стойбищ, ни дыма от костров, ни троп. Ничего. Но ты прав. Пришельцы не обошли умных обезьян вниманием, наловили неандертальцев и завезли в котловину. Но Дикая Земля их сожрала. Мартышкам с палками оказалось нечего противопоставить местным хищникам, климату, болезням и радиации. А вообще обитателей кратера я заснял много. Тебе точно понравится.       — Да! С удовольствием бы взглянул!       — Господа учёные мужи! — снова перебил Бартон — Я человек простой, академий не заканчивал, и вообще мои лучшие годы в цирке прошли, так что простите, если своим необразованным рылом прерываю ваши научные беседы. Но я ведь правильно понял, Тони, что ты это всё нам тут не просто так рассказываешь? Нам на эту Дикую Землю надо как-то пробраться и что-то там сделать, верно?       — Верно. — сказал Старк, отставляя стакан — Джарвис! Покажи нам непосредственного виновника наших с вами тёплых посиделок.       Над столом повисла голограмма, изображавшая невысокого худого мужчину примерно шестидесяти лет, одетого в белый халат поверх клетчатой рубашки. Его скуластое лицо избороздили глубокие морщины, голову «украшала» лысина, а верхнюю губу — глуповатые соломенные усы с сединой.       — Господа! — подошёл к столу Тони — Честь имею представить вам профессора…       — Роберта Пландера. — закончил Паркер.       На Питера обернулись четыре пары глаз.       — Знаешь его? — любопытным тоном спросил Старк.       — Да… Не лично, конечно же. Я о нём в школе читал. Он атомный физик, начинал в роли ассистента Говарда Старка, сэр. Если не ошибаюсь, изучал металлы. Был по ним экспертом.       — Лучшим из лучших. — гордым кивком подтвердил Тони — Я много работал вместе с ним. Особенно после гибели моего отца. Мы вместе стояли у основ разработки дугового реактора. Без профессора Пландера ничего вот этого вот… — он обвёл руками пентхаус — …не было бы. Металлы были его настоящей страстью. И в особенности — вибраниум. Об их химических и физических свойствах он знал абсолютно всё. Но потом его заинтересовала их биологическая роль и воздействие на организм…       — Что, очередной вышедший из-под контроля эксперимент? — спросил Клинт — Можно угадаю, какие металические суперспособности приобрёл мистер Пландер? Медную чешую? Железные когти?       — Рак. — ледяным голосом ответил Старк.       — Вот дерьмо… — поник Бартон — Тони, прости. Похоже, это прозвучало грубо…       — Забыли. — махнул рукой тот — Пландер порос опухолями, будто грибами. Метастазы у него были в кишечнике, лимфоузлах, костном мозге и вообще где только можно. Врачи опустили руки, но Роберт всё равно пытался излечиться. Он создавал токсичные препараты на основе тяжёлых металлов, которыми травил свой организм и тормозил опухолевый рост. Это только отсрочивало развязку, но работу профессор не бросал. Он был со мной десять лет назад, когда я впервые разговаривал с королём Ваканды Т’Чакой о возможности приобрести у него первую пробную партию вибраниума. Пландер буквально смотрел Его Величеству в рот, когда тот рассказывал о фантастических целительных свойствах растений, произрастающих на вибраниумных почвах Ваканды. Но взять Роберта с собой в Африку и подобрать ему лекарство он не мог — вакандцы бы взбунтовались, если бы монарх вдруг привёз треклятого белого в их святая святых. И поэтому мы с профессором взяли на прицел Дикую Землю и фармакологический потенциал её экосистемы. Мы вместе запустили «Улей» и вместе получили первые кадры из джунглей и из Цитадели.       Старк опустился на своё кресло. Взгляд его был поникший.       — Он сказал мне: «Тони. Я всё равно умираю. Мне обещают от силы пару лет. Но моё спасение находится там, в том кратере, в какой-нибудь букашке или цветке. По крайней мере, есть смысл его поискать. Я в это верю. Если ты дорожишь нашей дружбой, то я прошу тебя — помоги мне со снаряжением и оборудованием, чтобы я и мой сын отправились туда…»       — Сын? — удивился Питер.       — Да, сын. Кевин Пландер. Практически твой ровесник. Ему на тот момент было пятнадцать.       — Но зачем он его туда потащил?! — воскликнул Соколиный Глаз — Мне вот почему-то не приходят в голову мысли тянуть своих детей в пекло вслед за собой!       — Кевин хорошо понимал своего отца. Слишком хорошо… — вздохнул Тони — Он получился поздним ребёнком, да и здоровье Роберта тогда уже было изрядно попорчено работой с металлами. В общем, мать умерла при родах, а мальчик появился на свет без иммунитета. Совсем без иммунитета — его могла бы убить малейшая простуда или царапина. Кевин вынужден был жить и расти в стеклянной камере, дышать фильтрованным воздухом, а на улицу выходить только в специальном герметичном скафандре. Но я до сих пор восхищаюсь его интеллектом и мужеством. Будучи заперт в своей стерильной клетке, он практически с детства занимался изучением отцовских работ и в свои пятнадцать уже обладал энциклопедическими познаниями в науке. Узнав, что его папа отправляется на Дикую Землю, он тут же заявил, что поедет с ним и поможет создать лекарства и для него, и для себя. Парнишка сказал мне одну фразу, которую вообще не ожидаешь от подростка. «И исцеление, и смерть Пландеры разделят между собой.» До сих пор мороз по коже…       Повисло молчание. Похоже, семейная драма отца и сына, готовых отдать жизни друг за друга, тронула за душу каждого из присутствующих.       — «Дядя Бен тоже бы бросился на край света, если бы это помогло вылечить тётю…» — подумал Паркер.       — Даже не верится, что в наш скотский век всё ещё остались такие люди, как эти двое… — негромко произнёс Клинт — Человечищи… А я ещё себя образцовым папкой считал.       — Мистер Старк, так что же было дальше? — спросил Питер.       — Дальше? — поднял взгляд Тони — Я построил для них автономный жилой модуль. Сверхпрочный герметичный корпус без металлических элементов, встроенный источник энергии, системы очистки воды и воздуха. На входе — шлюз, не дающий микробам и антиметаллу попадать внутрь. В этом жилище Кевин мог обходиться без скафандра и безопасно дышать. А для Роберта я создал облегчённый аналог своего собственного экзоскелета с изоляцией металлических деталей, чтобы ослабевший от рака старик мог без проблем передвигаться по джунглям, собирать образцы и раздавать по зубам недоброжелателям. Снабжать Пландеров припасами и держать связь мы планировали всё через тот же «Улей». Закончив приготовления, я посадил эту бесстрашную семейку в модуль, приладил к нему восемь мощных турбин и задал бортовому компьютеру координаты Цитадели. Это был путь в один конец. Движки с задачей справились — они дотянули до места назначения, посадили модуль на платформу и за несколько дней пребывания на Дикой Земле сгнили в труху. Пландеры приступили к своей работе, но… Всегда, всегда вылезает это ёбаное «но», БЛЯТЬ!       Старк вскочил на ноги и с досады долбанул кулаком по столу так, что дёрнулись голограммы в воздухе. Но сейчас его осуждать не решился даже Роджерс.       — «Улей» ухитрился всё засрать! На этом куске орбитального говна вышел из строя блок-ретранслятор. Письма, отчёты об исследованиях, видеодневники — всё, что Роберт и Кевин отправляли на спутник, этот самый блядский спутник не принимал. Точно так же он не пересылал им и мою «почту». Я из кожи вон лез, чтобы как можно скорее запустить к «Улью» ремонтного робота, заменить блок и восстановить связь с Дикой Землёй, но сделать это удалось только через полгода после обнаружения поломки. Я тут же бросился звонить и писать Роберту, но ответом мне была только гробовая тишина. Новых сообщений от путешественников и отчётов об активности внутри жилого модуля с того конца не было. В попытке выяснить хоть что-то я снова сбросил с «Улья» несколько капсул с наблюдательными дронами в район Цитадели. Они обнаружили базу учёных на том месте, где ей и полагалось быть, но в «спящем» состоянии — сработал протокол долговременной консервации модуля. Так я пришёл к единственному разумному выводу — Кевин и Роберт Пландеры по причине моего распиздяйства нашли на Дикой Земле свою смерть. Все эти пять лет я рвал на себе волосы, как вдруг…       Джарвис высветил на проекторе рамку с текстовым сообщением. Рядом со вчерашней датой и временем около одиннадцати часов вечера значилось: Жилой модуль Цитадель-1. Срабатывание биометрического замка. Открытие внешней гермодвери шлюза. Отпечаток ладони идентифицирован. Профессор Роберт Р. Пландер       — Он жив… — почти шёпотом произнёс Питер.       На несколько минут пентхаус наполнило безмолвие. Даже стало слышно едва уловимый шум кулеров внутри высокотехнологичного стола-проектора.       — Но как…       — Я не знаю! — раздраженно оборвал Бартона Старк — Два учёных-смертника отправились в ад. И пять лет спустя срабатывает устройство, активировать которое мог только один из них. Вот всё, что мне известно!       В очередной раз за брифинг Тони опустился на стул. Но, похоже, сейчас у него совсем не осталось сил. Миллиардер схватился за голову и, бормоча себе что-то под нос, начал едва заметно покачиваться вперёд-назад. Было прямо-таки видно, как миллионы вариантов развития событий роятся у него в голове. Старк никак не мог выбрать единственный верный, опереться на него и взять контроль над ситуацией, что для его эго было попросту страшнее самой смерти.       Капитан Америка встал с кресла, подошёл к своему товарищу и в качестве поддержки положил ему руку на плечо.       — Господа. — обратился Роджерс к собравшимся — Я и Тони не всегда разделяем точку зрения друг друга на многие вещи. Но только не сейчас. В сложившихся обстоятельствах я, мистер Старк и доктор Беннер пришли к единогласному выводу — мы должны спасти профессора Пландера. Как и его сына, если Кевин тоже окажется жив. Питер, Клинт. Я приглашаю вас войти в состав поисково-спасательной группы под моим руководством. Мы высадимся с борта квинджета в Антарктиде, пересечём горный хребет и сквозь джунгли Дикой Земли доберёмся до Цитадели. Наши поиски мы начнём вот отсюда.       Палец Роджерса в тёмно-зеленой перчатке обвёл на голографической карте район вокруг дворца на горе.       — А теперь — ваши вопросы. — выпрямился Стив, сложив руки на груди.       — Ну, первый и самый очевидный лежит на поверхности. — сказал Бартон — Почему мы?       — Резонно. — ответил Кэп — По принципу исключения. Мы — единственные пригодные для этой экспедиции. Наши способности — это возможности наших собственных организмов, а наше оружие легко можно заменить на устойчивое к антиметаллу.       — Верно. — подтвердил Беннер — Все металлические элементы вашего снаряжения будут заменены на полимеры, стекловолокно, карбон, высокопрочную керамику и так далее. Цеха несколькими этажами ниже прямо сейчас создают для вас всю эту экипировку. Сегодня утром 3D-принтер напечатал для Стива углепластиковый щит, а для Питера Джарвис спроектировал веб-шутеры с герметичным корпусом. Ваши средства связи также будут обладать защитой от радиоактивного вибраниума.       — Именно поэтому участие в экспедиции не может принять Тони. — продолжил Роджерс — Какой бы совершенный костюм он ни создал, на Дикой Земле любая его броня превратится в железный гроб. Тор сейчас не на Земле, на связь с ним не выйти. А Наташа в лазарете, восстанавливает ногу.       — А Халк? — с нотками задора спросил Питер — Мистер Беннер, что насчёт вас? Ваша зелёная ипостась не желает проредить зубы тирексу-другому?       — Отправить меня в место с повышенной радиацией и тонкой земной корой?! Какой оригинальный сценарий планетарной катастрофы, мистер Паркер! — усмехнулся Брюс — Ионизирующее излучение даже в малых дозах подействует на моё буйное альтер-эго как анаболик. Халк начнёт стремительно разрастаться, а его сила, ярость и желание «КРУШЫЫЫЫТЬ!!!» — вместе с ним. Если не хотите превратить котловину из сковородки в дуршлаг, наполненный лавой, то лучше вам меня с собой не брать.       — А! То есть нас вам под облучение посылать не жалко? — возразил Клинт. Было не совсем понятно возмущение это или просто сарказм.       — Я провёл пробы с вашими образцами крови. Модифицированные организмы Питера и Стива такой небольшой радиационный фон перенесут без проблем. А для тебя, Бартон, у меня есть препарат в виде аэрозоля. Он действует как радиопротектор и иммуностимулятор, так что никакую глисту юрского периода ты там тоже не подцепишь. Если будешь пару раз в день дышать им через ингалятор, обойдёшься без последствий для здоровья.       — Тони подвезёт нас к кратеру на квинджете настолько близко, насколько сможет, и высадит в снежной пустыне. Дальше мы будем сами по себе. — Роджерс указал на свою одежду — Этот костюм также создан специально для Дикой Земли. Он основан на униформе, которую используют Преторианцы. Ткань состоит не из ниток, а из сверхпрочных углеродных нанотрубок. Её невозможно порвать, проколоть, прорезать или сжечь, а тёмно-зелёный камуфляж поможет нам маскироваться в джунглях от хищников.       — Такой цвет флоры обусловлен тем, что несколько месяцев в котловине стоит полярная ночь. — пояснил Брюс — Растения вынуждены были развить почти чёрный окрас, чтобы улавливать как можно больше света. Сейчас световой день там составляет чуть больше трёх часов и продолжает убывать, а через две с половиной недели солнце скроется до конца ноября. В Антарктиде наступит зима, начнёт холодать, разница температур между воздухом в котловине и на ледяных полях вокруг увеличится, и Дикую Землю окружат мощнейшие снежные бури, сквозь которые не прорвётся даже квинджет. Если не решитесь лететь сейчас, нам придётся откладывать экспедицию минимум на полгода. До конца полярной ночи.       — И вот ещё что… — пришедший, по всей видимости, в себя Старк снова оказался на ногах около стола, приближая на виртуальном глобусе область над Индийским океаном — Вот! Видите? Вот здесь формируется массив тёплого воздуха, который движется на Антарктиду. Через два дня он дойдёт до района кратера и повысит температуру на ледяной равнине с обычных -60 до -40. Из-за этого сильно ослабеет шторм, и мы относительно без проблем сможем подбросить вас как можно ближе к котловине. Я не склонен верить в удачу, но, похоже, это она. Вылетать нужно послезавтра. Или ждать полгода.       — Ладно. Допустим, снаряжение ты для нас спланировал. — задумчиво потёр подбородок Бартон — И способ заброски тоже. А как прикажешь нам вылезать обратно?       — Поверь, это я тоже продумал. И даже больше. Возможно, профессора и его сына вы найдёте больными или ранеными, не способными к обратному походу через горы. Так что смотри. — Тони вытянул руку в сторону, и юркий робо-ассистент, похожий на тумбочку с колёсиками, тут же подвёз ему некие устройства — Это репульсорные двигатели. Такие же, как на моей броне, только больше и мощнее. Габаритами примерно как коробка из-под пиццы, весят по паре кило, но каждый способен поднять самосвал в воздух. Вы закрепите восемь таких хреновин на корпусе жилого модуля и полетите прямо внутри него, управляя полётом с планшета. До Нью-Йорка они, само собой, не дотянут — по пути их здорово пожуёт антиметалл. Но до точки сбора на антарктической равнине их хватить должно. Вы заранее известите меня через спутниковый коммуникатор, который я вам тоже дам, и мы с Беннером вылетим, чтобы подобрать вас. Главное — не вынимайте движки из герметичного кожуха раньше времени. Иначе им конец. И в обратный путь вам придётся идти ногами.       Паркер и Бартон сидели в задумчивости. Питер искоса бросил взгляд на своего старшего товарища, видимо, ожидая его реакции. Клинт облокотился на стол, подперев подбородок руками и морща лоб. Паркер прекрасно понимал, какие мысли сейчас роятся в голове у лучника. И вполне их разделял.       — Что ж, полагаю, ничего невыполнимого здесь нет. — произнёс Бартон — Не думаю, что животные — хотя бы и динозавры — окажутся опаснее, чем латверийский спецназ или боевые боты фон Дума. Во всяком случае, плазменных винтовок у них уж точно не будет. Так что я в деле, но у меня есть условия. С учетом того, что это частная авантюра Тони, мистер Старк должен обязаться в случае моей гибели взять попечительство над моей женой и детьми. А в случае успеха выдать мне мои обещанные пятьсот тысяч и не беспокоить в течение полугода.       — Справедливо. — кивнул Старк, закрепляя договор рукопожатием — Принимаю. Ты мою философию знаешь — дружба должна хорошо оплачиваться. А ты как, Паучок?       Паркер молчал.       — Не поедешь ты — не поедет никто. — сказал ему Тони — Твои липучие и ползучие способности будут просто неоценимы при переходе через горы и преодолении сложного рельефа Дикой Земли. Ты без пяти минут дипломированный биолог, да ещё и в технике отлично разбираешься. Я не просто так тебя пригласил. Ты нам нужен.       — Мистер Старк…       — Ты беспокоишься насчёт учёбы? Вообще не парься! Я переговорил с твоими преподавателями — у тебя безупречная успеваемость, сессию тебе закроют автоматом. А курсовую работу за тебя допишет Джарвис.       — А тётя Мэй? Она болеет, я должен быть с ней.       — Её лечение я полностью оплачу. Найду самых крутых специалистов, обеспечу санаторий, если понадобится. — глаза Тони горели — Питер, один из тех людей, кому я обязан тем, кто я сейчас есть — это профессор Пландер. Сейчас он где-то там, в джунглях, наполненных первобытными тварями. Возможно, раненный, но живой. И я готов расстаться со всеми своими миллиардами, со всеми костюмами, стать распоследним бомжом с самой тухлой помойки Нью-Йорка, лишь бы только вытащить его оттуда. И тем не менее, я тебе не приказываю, Питер. Я тебя прошу. Помоги мне спасти профессора Пландера. Пожалуйста.       Паркер вздохнул.       — Ладно. — он прямо-таки увидел, как слегка расслабился от этого слова Старк — Я в деле. Даю слово, что помогу отыскать профессора. Но мои условия те же, что и у Клинта. Вы позаботитесь о том, чтобы Мэй Паркер получила всё необходимое ей лечение. От и до. А если я не вернусь, то обеспечите достойную старость для неё и дорогу в будущее для моей девушки, Гвен Стейси.       Тони молча кивнул и также протянул парню руку.       — Значит, решено. — подытожил Капитан — Группа, внимание! Вылет в Антарктиду назначается на послезавтра, на три часа ночи. Рекомендую за это время привести в порядок свои дела и попрощаться с близкими. Сбор здесь, в башне, за час до отправления. Ничего из личных вещей не понадобится — роботы Тони за это время произведут нам снаряжение полностью, от оружия до нижнего белья. В случае изменений в планах я с вами свяжусь. Думаю, на этом пока…       — Подожди… — Старк подошёл к Роджерсу и посмотрел ему в глаза — Я всё-таки решил.       — Ты уверен?       — Да, уверен.       — Тони, мы справимся. Необходимости нет.       — Знаю. Но так шансов у вас будет больше.       Миллиардер обернулся и бросил взгляд на Паркера.       — Питер. Прости…       — За что?       Тони взглянул на смарт-часы у себя на запястье и что-то на них быстро нажал.       — Вы все мастера своего дела, парни. — обратился он к троице героев — У Паучка великолепные скорость и реакция, в джунглях и горах он будет чувствовать себя как дома, а при помощи своей паутины он сможет запросто обездвижить любую тварь или возвести переправу для всей команды. Бартон — человек без сверхспособностей, если не считать таковыми его меткость и хладнокровие в бою. Будьте уверены — если дело дойдёт до драки, он положит больше чудовищ, чем кто-либо другой. А ваш Капитан Америка не только гениальный тактик, проницательный командир и непобедимый рукопашный боец. Он опытный военный медик, который обязательно подлатает товарища в случае чего. И всё-таки этого может быть недостаточно.       — В каком смысле? — не понял Паркер — Почему?       — Никому из вас не приходилось действовать в по-настоящему дикой природе. У котловины свои законы, с которыми никто из вас ещё не сталкивался. Поэтому вам нужен проводник. И у меня он есть. Это действительно нужный для вашей экспедиции человек, который разбирается и в вибраниуме, и в джунглях, и в опасных животных, их населяющих. Питер с ним знаком.       — Правда? — заинтересовался Паркер — Неужели Т’Чалла здесь? Он едет с нами?       — Нет, не Т’Чалла. Я выходил с ним на связь. В Ваканде сейчас неспокойно. Принц сказал мне, что стряслось восстание каких-то горных племён, угрожающих трону. Так что его долг сейчас требует оставаться дома, хотя я и не особо понимаю, как присутствие одного человека сможет остановить дворцовый переворот. Нет. Этот человек не из Ваканды. Точнее, не совсем из Ваканды…       — Дзинннь! — элитарно звякнул остановившийся лифт.       В голове у Паркера взвыла сирена. Кожу словно пронзили миллионы игл, мышцы затрясло, сердце втопило на полную. Чутьё, будто психованное, орало об опасности. Питера аж заколотило, как от озноба.       — «Какого хрена? Угроза? Где? Что вообще мне может угрожать в штаб-квартире Мстителей?»       Со стороны лифта раздались шаги. Паркер повернул голову, и у него внутри будто что-то умерло.       В полумраке затемнённого пентхауса у барной стойки стоял огромного роста человек. С момента их с ним последней встречи он здорово изменился, но Питер всё равно узнал его за долю секунды. Не было больше ни волос до плеч, ни всклокоченной черной бороды. Вместо них красовались опрятная стрижка и усы с бородкой. Двухметровую фигуру, как влитой, облегал тёмно-зелёный костюм, на плече которого виднелся оранжевый шеврон с изображением льва. Но самыми пронзительными у него были глаза. Карие, почти чёрные, с огромной радужкой, не оставляющей места для белка, и расширенными в темноте зрачками, внутри которых сверкали злые холодные звериные огни.       — Крейвен…       Толчком ног Паркера отбросило назад и вверх. За одно мгновение он оказался на потолке.       — Джарвис! Свет! — крикнул Тони.       — МИСТЕР СТАРК, ЭТО ЧТО ЗА ХУЙНЯ?! — заорал парень — Вы… Вы нахуя его сюда притащили?!       — Питер! А ну быстро прекрати и слезь оттуда! Это приказ! — суровым тоном произнёс Кэп.       — Нет, сэр, при всём уважении — нихуя! — не унимался Паук — Да вы сами в глаза ему посмотрите! Это же маньяк ёбаный! Да он человека от животного не отличает!       — Питер, хватит! — Старк тоже попытался изобразить строгость — Ты Сергея совсем не знаешь.       — Я не знаю?! ЭТО Я-ТО НЕ ЗНАЮ?! Да он ножами у меня в груди ковырялся! Он кому угодно башку отрежет и глазом не моргнёт! Он поклялся меня убить и почти сделал это! А теперь вы хотите отправить меня в джунгли вместе с этим головорезом, чтобы он довёл дело до конца?! Да вы… Вы… вы наврали мне, мистер Старк! Вы сказали, что он исчез! Что вы не можете его найти! Вы, блять, ему мою личность раскрыли!!! Да как я вообще могу вам после такого доверять?!       — Питер, дай мне сказать хоть слово!       — Нет, сэр, катитесь к чёрту! И вы, и экспедиция ваша ебучая! И доллары свои обоссаные заберите! Тётю Мэй я вылечу сам! Без вас!       Быстро окинув взглядом пентхаус, Паркер увидел неплотно закрытую стеклянную дверь, ведущую на балкон. Питер пятиметровыми скачками бросился к ней.       — Остановите его! — закричал Старк — Джарвис! Дверь, Джарвис!       ИИ не успел. Парень с ловкостью кота проскользнул в последние сантиметры закрывающегося выхода.       Питер остановился только через несколько кварталов, на крыше какого-то высотного офисного здания. Лёгкие разрывались и горло сдавливало, хотя об одышке Паркер и забыл два года назад. Грудь, словно охотничими ножами, разрывало осознание того, что его предали.       — Старк, блять… — с тихой злобой прошипел он себе под нос.       Питер обхватил голову руками и опустился на белый гравий крыши, оперевшись спиной на вентиляционную трубу. Перед глазами маячили небоскрёбы. В конце улицы, словно колонна льда, сверкала башня Мстителей.       Паркер просто хотел слегка остыть, переварить ситуацию и набросать хотя бы примерный план на ближайшее будущее. Но, само собой, этого ему не дали. В кармане придурошной мелодией зазвонил сраный телефон…       Парень не двинулся. Но проклятый мобильник продолжал настойчиво пиликать, всё больше и больше выводя из себя. Питер не выдержал и полез в куртку.        — «Если Старк — сброшу.» — подумал он про себя.       Звонили с неизвестного номера.        — «Опять спам какой-то…»       Он поднял трубку.       — Алло.       — Мистер Паркер? Здравствуйте. Меня зовут доктор Браун, я из клиники «Med Platinum». Вы сегодня к нам родственницу привозили…       — Да! — встрепенулся Питер — Да, здравствуйте, это я! Что с ней? Вы анализы сделали?       — Сделали, мистер Паркер. Сделали… — доктор Браун в трубке вздохнул — Питер. Вам лучше присесть.       Солнечный свет вокруг померк.       — Ч… что с ней? — мертвенным голосом спросил парень. У него леденели пальцы.       — Мы проанализировали кровь, сэр. Уровень онкомаркеров просто зашкаливающий. Миссис Паркер сразу же отправили на МРТ. Всегда непросто говорить такое, но… у неё опухоль мозга, сэр. Огромная. Поражено более 40%. Что же вы так долго прождали, сэр?       — О… перабельная? — язык отказывался говорить.       — Боюсь, что нет.       — Вы… уверены?       — Снимки смотрел заведующий нашим отделением нейрохирургии, доктор Стивен Стрэндж, сэр. Он покачал головой. Сказал, что полгода назад шансы ещё оставались. Но, боюсь, точка невозврата уже пройдена. Если вы дадите согласие, мы готовы её госпитализировать и начать поддерживающую химиотерапию. Так у неё будет ещё два-три месяца. Это максимум. Готовьтесь к худшему. Простите нас, сэр. Мы не волшебники, но сделаем всё, что в наших силах. Ждём вас на подписание согласия на химию. Дай вам Бог сил.       — Мистер Старк!       Мстители и охотник обернулись. За стеклом на балконе стоял бледный растрёпанный Паркер с опухшими глазами. Бросив исполненный презрения и жгучей ненависти взгляд на Кравинова, он подошёл к столу, за которым всё ещё сидели герои.       — Сколько, вы говорили, лет давали врачи профессору Пландеру с его опухолями? Отвечайте!       — Чуть меньше двух.       — А прошло пять?       — Да.       — И он всё ещё жив?       — Да.       — Ждите меня послезавтра, к трём ночи. Я в деле.