5
25 октября 2013 г. в 10:07
Крылья зажили почти без последствий. Единственным напоминанием о падении стало несколько узловатых наростов на костях, там, где были переломы. В дождливые дни, когда он все равно не мог летать, Клинт приходил к камину в одной из гостиных, усаживался перед огнем и закрывал глаза. Если Старк оказывался в это время дома, он подходил к Бартону со спины и начинал легонько массировать ноющее крыло. Клинт поворачивался к Тони и укладывался к нему в ноги, утыкаясь в живот. Боль не уходила совсем, но от осторожных прикосновений становилось легче.
Однажды Бартон сказал, что хочет выбраться куда-нибудь, туда, где нет людей и цивилизацией вообще не пахнет.
- Куда, например? – осведомился Тони, отрываясь от доспехов.
Клинт пожал плечами.
- Не знаю. В пустыню. Там нет дождей, людей и вообще ничего нет, кроме неба и горизонта.
- У меня не слишком хорошие отношения с пустыней после Афганистана.
Бартон смутился.
- Извини, я забыл.
- Не страшно, - отмахнулся Тони. – Не ругаться же с этой планетой только потому, что я на ней родился? Могу предложить альтернативу – Аризона, к примеру. Безлюдная пустыня и ехать далеко не надо. К тому же договориться с местными ПВО гораздо проще.
- Тони, а почему ты предложил Аризону? – осторожно спросил Бартон.
- Ни почему, первое, что в голову пришло. А с чего вопрос?
- Ни с чего. Просто так. – Бартон вдруг стал задумчив. – Аризона – это отличная идея.
***
Если у Старка и были сомнения насчет слов Клинта, они испарились, стоило понаблюдать за тем, как тот резвится высоко в небе и от восторга кричит, словно хищная птица. Бартон тосковал в городе, тосковал среди людей, которым был чужим. Здесь ему стало гораздо легче, будто кто-то каждый день заговаривал ему рану. Несколько вечеров у костра, рядом с Бартоном, у которого улыбка не сходила с лица, убедили Старка, что Аризона и правда была отличной идеей. Тони и сам был доволен, но ровно до тех пор, пока не заметил в вечернем небе что-то странное. Это странное было похоже на стаю крупных птиц. Старк потребовал было у Джарвиса точный анализ приближающихся объектов, когда Клинт остановил его взмахом руки.
- Я знаю, что это. Точнее – кто.
- И кто же?
- Народ, к которому принадлежал мой отец.
***
Несколько десятков – почти сотня – взрослых, детей, стариков, мужчин, женщин. И у каждого за спиной пара крыльев. Тони решил бы, что перегрелся на солнце, не живи он под одной крышей с таким же парнем.
Они не были агрессивны, увидев некрылатого у огня, просто старались обходить его стороной. Зато к Бартону бросилось сразу несколько из них, в основном девушек, с явным желанием обнять и навешать каких-то побрякушек на шею. Старк не понимал ни слова из их речи, но у Клинта, кажется, такой проблемы не возникало – он кивал на обращенные к нему фразы и отвечал на странном, певучем наречии.
- Ты не говорил, что знаешь какой-то язык, помимо английского, - заметил Тони, подойдя к нему.
- А я и не знаю, - Бартон чуть нахмурился. – Погоди, а ты их что, не понимаешь?
- Ни капельки. Так что требую хоть немного объяснений.
Бартон беспомощно обвел взглядом собравшихся вокруг крылатых, заметил, что у костра собралось несколько из тех, что постарше и потянул Тони туда. Старики говорили что-то Клинту, тот отвечал и как мог, переводил Старку их разговор.
- Они кочевники, бродят между мирами. Их собственный погиб в какой-то катастрофе, как и большая часть их народа. Те, что остались, пытаются выжить, но их слишком мало. Поэтому иногда они приходят к нам и берут наших женщин, чтобы не выродиться окончательно.
- Только к нам? – спросил Старк, глядя, как большая часть крылатых начала развлекать себя песнями и танцами.
- Нет, не только. Но про другие места они не рассказывают, говорят, что нужно увидеть их своими глазами.
От этой безобидной фразы внутри Тони что-то болезненно заныло. Он ревниво покосился на девушку, что позвала Клинта потанцевать. Клинт мягко ей отказал, проводив долгим, непонятным взглядом. Один из стариков вдруг обратился к нему, указав вначале на свои глаза, а потом на глаза Бартона. Клинт напрягся и замер. Тони потянулся к нему и коснулся ладони.
- Что он сказал, Клинт?
- Ничего особенного, что-то про сходство, - пытаясь увести его от темы, пробормотал Бартон.
- Ничего особенного? Ты еще не научился как следует меня обманывать, дружище. Он тебя чем-то обидел?
- Нет, Тони, - Клинт вздохнул и посмотрел на него с тоской. – Он сказал, что я похож на его сына. На моего отца.
Тони выпрямился и пристально взглянул на старика.
- Тогда расскажи ему, как твой отец поступил с тобой.
- Их это не впечатлит, пойми. Для них это просто механизм выживания. Кажется, теперь это даже я понимаю.
Старк вскочил с места и отошел в темноту, удерживая в себе злые и резкие слова, что хотелось выплеснуть на Бартона и его внезапно обретенное племя. Он немного побродил по скалам, понаблюдал за весельем у огня, с горечью увидел, как смеется Бартон и как одна из девиц все-таки уговаривает его выйти в круг. Кажется, все логично. Бартону плохо среди людей, но здесь он чувствует себя как нельзя к месту. Кажется, он сейчас даже счастлив. А самое обидное, что Тони сам виноват – это он предложил чертову Аризону. Что стоило согласиться с местом, которое хотел выбрать Бартон?
Старк отвернулся от костра и посмотрел на звезды. Где-то за спиной раздались осторожные шаги. Через несколько секунд Бартон присел рядом.
- Они уйдут на рассвете, до восхода солнца.
- Уйдут или улетят? – равнодушно уточнил Старк.
- Уйдут. Какой-то портал, он открывается на земле.
- Угу. Это было очень познавательно – пообщаться с иной расой.
- А еще они зовут меня с собой, - сообщил Клинт. – Говорят, что я им нужен. Что мне с ними будет хорошо, ведь мы семья. И что покажут мне новые миры, совсем не похожие на этот.
- Мне пожелать тебе счастливого пути? – не оборачиваясь спросил Старк.
- Ты ведь даже не спросил, что я им ответил.
«А что тут можно еще ответить, все же очевидно?» - чуть не выкрикнул Тони, но вовремя себя одернул.
- И что… что ты им сказал?
- Что мой дом здесь и мне нет нужды его искать. Что я нужен этому миру. А еще я сказал, что у меня есть семья, правда сейчас я в этом уже не уверен.
Старк рванулся с места, взметнув вокруг облако пыли и мелкого гравия, и сжал Бартона в объятьях.
- У тебя есть семья, Клинт, - прошептал он. - Не уходи, прошу. Ты не пожалеешь, если останешься, обещаю.
- Я и не думал. Я просто хотел узнать, хочешь ли ты меня отпускать.
Тони сжал его сильнее, уткнувшись в шею
- Кретин. Бездушная сволочь, вот ты кто.
***
Это было красиво – крылатые люди проходят по земле и скрываются в сияющей арке света. Вначале ушли взрослые мужчины, затем женщины с детьми, затем все, кроме старика и той самой юной девушки. Она что-то просительно сказала Бартону, но тот отрицательно покачал головой и указал на Тони. Старик пожал ему руку и коснулся на прощание крыла. Затем он прошел через арку и через миг все пропало. Два человека – один в железных доспехах, второй крылатый – стояли и ждали, пока солнце поднимется и осветит пустыню.
- Знаешь, я тут понял еще одну вещь, - Бартон потер переносицу, не зная, как подступиться. – Мои крылья выросли не только потому, что я полюбил другого человека. Этого было бы слишком мало.
Тони молча ждал продолжения.
- Другой человек полюбил меня в ответ. И продолжал любить, когда я изменился. Продолжал любить, тогда как я сам себя ненавидел.
Старка вдруг отпустило то ноющее, что проснулось прошлой ночью.
- Клинт…
- Погоди, дай закончить. Так вот. Человек любит меня так сильно, что мое сломанное крыло заживает само собой – ты видел, не спорь. Человек идет со мной на край света и ждет, пока мне станет легче. И он отпускает меня против воли, лишь бы я был счастлив.
- Откуда ты понабрался этой возвышенной чуши? – попытался съязвить Старк, который в душе стеснялся говорить о любви. - Общение с благородными предками сказалось?
- Скажем, я не перевел тебе все, что рассказал мне дед.
- Поделишься?
- Он сказал, что крыльев должно быть два – иначе взлететь не получится.
The end.