Звёздные Войны. Меч Судьбы

Давным-давно, в далёкой-далëкой галактике...

Звëздные Войны Войны Клонов

      Кровавая бойня распространилась по всей галактике! Война Галактической Республики против Альянса Сепаратистов достигла своего апогея — боевые действия охватили даже те регионы, которые всеми силами старались отгородиться от неё. 204-й Легион Армии Клонов под командованием рыцаря-джедая Бальтазара Грамона еле справляется с атаками Флота Сепаратистов в системе Виргилий. Республиканцы стоят стеной, но сил на полный заслон против непрекращающихся атак армии дроидов может не хватить…

В космосе над атмосферой планеты царил невообразимый хаос. Флоты Республики и Сепаратистов переплелись в смертельной схватке: лазерные лучи прорезали тьму, взрывы расцвечивали пространство огненными всполохами, а обломки звездолётов медленно плыли в пустоте, словно мрачные памятники павшим. Из ангара одного из «Венаторов» вырвалась эскадрилья истребителей ARC-170. Впереди, словно маяк в бушующем море войны, летел джедайский перехватчик «Эта-2». За его штурвалом сидел рыцарь, прошедший сквозь горнило войны — от Первой битвы за Джеонозис до этой схватки. Но в душе его зрело сомнение: оправдана ли эта бойня? Имеет ли смысл проливать кровь, если мир всё равно погружается во тьму?       Звали нашего героя Бальтазар Грамон. Уроженец Коррелии, он с детства видел, как на верфях планеты рождаются военные корабли и звездолёты. Мечта стать бравым воякой, победоносным командиром жила в нём с юных лет. Силы пробудились в шесть лет — и родители, не колеблясь, отдали его под опеку мастеров Ордена. Годы испытаний закалили его дух, но сейчас, спустя двадцать шесть лет, он начал осознавать: джедай — не просто лидер, генерал и полководец. Это тот, кто в первую очередь защищает тех, кто ему дорог. Грамон потерял слишком многих: клонов-сотоварищей, друзей-джедаев из Ордена. Каждая утрата оставляла в его душе глубокий шрам, заставляя сомневаться в целесообразности войны. За годы боёв он свыкся с мыслью: будь его воля, он бы ушёл в отставку, перестал участвовать в этой мясорубке. Война подорвала его уверенность — нужен ли он здесь, посреди этого хаоса? Но долг гнал его вперёд: перед Орденом, перед бывшим учителем-наставником, перед друзьями, перед Родиной и — перед собой. Он должен был покончить с сепаратистами раз и навсегда. Чтобы кровь невинных никогда больше не лилась понапрасну…       Итак, Грамон вёл свою эскадрилью на прорыв сепаратистского флота, блокировавшего околопланетное пространство над Виргилием. Система всего полгода назад вышла из состава Республики по собственной инициативе. И за этот выбор ей пришлось платить по счетам: КНС через Торговую Федерацию блокировала поставки продовольствия через систему, а затем провела ряд карательных операций за то, что представитель Виргилия, Бастард Диоксис, не прогнулся под условия Графа Дуку.        Даже такая удалённая система не избежала пламени войны. Но жители Виргилия не были новичками в битвах: они пережили гражданскую войну и первый натиск Сепаратистов. Однако сейчас силы были слишком неравны. Численность боевых дроидов в шестьсот раз превосходила собственные силы виргилийцев. Они были вынуждены просить помощи у Республики. Но республиканские войска оказались разбросаны по дальним рубежам галактики. Именно поэтому сюда был направлен 204‑й Легион — клоны, чью броню и шлемы украшали расходящиеся лучами красные полосы. Эти бойцы всегда оказывались на острие ножа — в схватках с кратно превосходящими силами противника. Они заслужили репутацию сорвиголов, чьи подвиги могли сравниться лишь с достижениями 13‑й дивизии и 501‑го Легиона. — Генерал Грамон! Вражеский дредноут на десять часов! — раздался в комлинке тревожный голос. — Мы его обойдëм. Нам нужно сберечь силы для прикрытия десанта. Кратегн (СС-3909), готовь торпедные аппараты! Атакуем транспортник! — скомандовал Грамон, хладнокровно оценивая обстановку. — Есть, сэр! Парни, размажем этих жестянок! — откликнулся клон-командир, и в его голосе звучала нескрываемая ярость.       Несмотря на шквальный огонь, эскадрилье удалось обойти дредноут. Торпеды, выпущенные клоном по имени Рипер, врезались в транспортный корабль, дрейфовавший всего в двадцати метрах от дредноута. Мощный взрыв разорвал судно на части, а также выбил двигатель дредноуту. Первым из них выстрелил именно Рипер — он всегда был под номером один, после командира и генерала. — Ха! Молодцом, Рипер! Так их! — воскликнул Грамон, наблюдая за хаосом, который они сотворили. — Ненавижу эти жестяные бочки! Генерал, истребители! — доложил один из клонов. — Манëвр-уклонение. Адмирал, готовьте десант. Как только мы пробьём брешь в их обороне, шлите челноки. — приказал Грамон, не теряя ни секунды. На мостике флагманского «Венатора» стоял адмирал Карус Верденис. Он внимательно следил за ходом боя, корректируя огонь по сепаратистам. Но втайне от Грамона он ненавидел его — как и всех джедаев. Верденис считал, что джедаи узурпировали место, которое по праву принадлежит офицерам. Его связи с адмиралом Таркином, причастным к военным преступлениям, лишь укрепляли это убеждение. Он презирал джедаев, ждал любого удобного случая, чтобы избавиться от них. Но приказ был ясен: пока командование Ордена Джедаев выгодно для Сената и Канцлера, действовать против них было нельзя. — Вас понял, генерал, на связи, — отштампованно проговорил Верденис, скрывая истинные чувства за маской покорности. Десантники начали быстро грузиться на челноки. Тем временем Грамон с эскадрильей отбивались от налетевших три‑дроидов, палящих из всех орудий. Подбить их было непросто: эти машины отличались невероятной манёвренностью. — Вабс, помоги, никак с хвоста этого проклятого не сброшу! — взмолился один из клонов. — Понял Веллер, сейчас его стряхнëм! Только под огонь не бросайся! — откликнулся Вабс, первый заместитель Кратегна. Истребитель Вабса на огромной скорости вылетел слева от три‑дроида, насевшего на хвост Веллера, и выстрелил ему промеж пушек. Звездолёт разнесло в клочья. — Молодчина, Вабс! Спасибо! — поблагодарил Веллер. — От души, брат! — ответил тот Но в комлинках обоих клонов прозвучали слова их генерала, заставившие их собраться. — Парни, не расслабляться! Нам осталась ещё одна волна дроидов. А потом нужно обеспечить эскорт десанту. — Есть, Сэр!       Спустя час непрерывного манёвренного боя дорога на Виргилий оказалась открыта. Огонь с «Венаторов» подбил ещё три сепаратистских корабля, создав здоровенный прогал в обороне. Это позволило начать высадку и зачистку городов планеты от боевых дроидов. Челноки LAAT вылетели с крейсеров флота и отправились на поверхность в сопровождении эскадрильи. Внизу развернулась не менее жестокая схватка: клоны бились плечом к плечу с виргилийцами. Но местные не доверяли Республике. Особенно много вопросов у них было к генералу Грамону. — Где тот джедай, который помогал нам в гражданской войне? Почему Орден не прислал его? — раздавались возмущённые голоса. — Рыцарь-джедай Джек Квинс сейчас занят боями в системе Каллер. Поэтому вместо него здесь я. — спокойно ответил Грамон. — Ты даже в подмëтки ему не годишься! Джек, прилетев с Корусанта, за полдня с этими жестянками справился бы, а вам на это даже двух дней не хватит, «рыцарь-джедай». — выкрикнул один из виргилийцев. — Давайте не будем всё усложнять. Грамон сдержанно выдохнул, стараясь не выдать раздражения. Он понимал: эльфы не просто ворчат — они напуганы. Их дом снова под ударом, а спаситель, на которого они рассчитывали, не может прийти лично. — Если мы вместе правильно сгруппируемся, — продолжил Грамон, — то можно будет перерезать их линии коммуникаций и обесточить центры управления. Командир Кратегн, на связь, есть там что-нибудь? — Мои ребята прочесали местность на эти двадцать километров. — отозвался Кратегн. — У дроидов четыре центра управления в этом секторе. Подступы к ним под наблюдением турболазерных турелей, а их тактик, похоже, под защитой магна-стражей. У меня нехорошее предчувствие… Не могут они простого тактического дроида оставлять под такой защитой… — Ты прав, — кивнул Грамон. — магна-стражи должны обычно прикрывать лишь высокопоставленных сепаратистов. Передай разведчикам — не спускать глаз с главной базы жестянок. А мы, пожалуй, окажем «тёплый» виргилийский приём их авангарду. — Есть, сэр! Грамон, не имея большого опыта общения с виргилийцами, через голосвязь связался с Верденисом: — Прошу соединения с системой Каллер. Адмирал процедил сквозь зубы едва различимые хаттские ругательства, но переключил канал на флот адмирала Кольта, который в тот момент бился за систему Каллер в не менее жестоких условиях. — Генерал Квинс на связи? — Да, уже, — отчеканил блондин. — Что там у вас? — Джек Квинс, — замялся Грамон. — Давно я о тебе ничего не слышал со времени Второй битвы за Джеонозис. Но нам сейчас не до воспоминаний. Виргилий атакован. — Атакован? — брови Квинса сдвинулись, в голосе зазвучала сдержанная ярость. — Сепаратистами? — Да. Я со своими солдатами отрезан от флота. Пришлось выйти на контакт с местными, но, похоже, ты у них в почёте больше, чем я. Квинс окинул взглядом голограмму: шум и гам со стороны виргилийцев тут же стихли, как только они увидели его лицо. — Просто увеличь изображение на голограмме. Я разберусь. Грамон повернул бегунок на голопроекторе, установив его на земле. Толпа мгновенно затихла. — Джек Квинс? Неужели?! — Да, это я. — Он обвёл взглядом озадаченные лица. — Почему вы не можете договориться с Бальтазаром Грамоном? Потому что он — не я? — Джек, мы, в общем‑то… Джедай‑мастер Грамон слишком долго разбирается с сепаратистами. Будь вы здесь, этих жестянок ветром бы отсюда сдуло! Квинс сдержал улыбку. Вера в его силу была приятна, но опасна: в условиях войны слепая уверенность могла стоить жизней. — Так, с вами всё понятно. Не привыкли работать с другими джедаями. Это поправимо. Я скоро буду в системе — как только расчищу подступы к Каллеру. А вам, генерал Грамон, придётся с ними поработать какое‑то время. Жители Виргилия — народ умелый, они прирождённые вояки, как и мандалорцы. Если правильно расставите приоритеты — они от бидонов и микросхем не оставят. — Он вдумчиво оглядел собранного мужчину. — Я сообщу магистру Кеноби о проблеме в системе Виргилий, но учтите: некоторое время вам придётся справляться одному. — Как пожелаете, генерал. — Народ Виргилия! — голос Квинса наполнился стальной уверенностью. — Вы уже однажды смогли отразить атаку Сепаратистов на ваш дом. Неужто вы не сделаете это снова?! Вы великие воины и превосходные бойцы. Разве вы позволите этим железякам маршировать по улицам ваших городов? — Нет! Никогда! — грянуло в ответ. — Республика прислала вам помощь. Вместе мы сможем одолеть эту груду металлолома! — Да‑а‑а! За Виргилий!!! Ура‑а‑а!! С этими возгласами в местных словно проснулась настоящая уверенность. Бои, хоть и были тяжёлыми, начали понемногу откатываться к сепаратистским аванпостам — между столицей и космопортом.       Тем временем, в окрестностях главной базы КНС, уже орудовал разведотряд 204-го Легиона. В нем были только лучшие из лучших: Табб (СТ-7809), Кальцифер (СТ-7990), Нирен (СТ-7440), Сартан (СТ-5567) и их командир — Драпс (СС-3455). Они из-под горы наблюдали за обстановкой на базе. Они наблюдали за базой из‑под горы. Их напрягало, что у штаба дежурили не обычные дроиды, а магна‑стражи… Вдруг дверь здания отворилась, и изнутри донеслись до жути знакомые каждому клону кашель и рычание. — Крифф! Это же... Это... — прошептал Табб. — Что или кто это там, командир? — спросил Кальцифер. — Генералу это не понравится, но мы должны ему передать. — тихо ответил Драпс. — Нас же запеленгуют, если мы свяжемся отсюда. — Нет, если мы выберемся отсюда и подадим сигнал к атаке. Тем временем хозяин штаба вышел на воздух. Сомнений быть не могло: сам главнокомандующий всей армии дроидов был послан на Виргилий, чтобы страхом и террором принудить местных к сдаче. Ещё раз откашлявшись, монстр приказал супердроидам В2 оцепить периметр базы, а коммандос — следить за любыми жизненными сигналами. — Криффовы супердроиды! — прошипел Кальцифер. — Тихо. Проникнем в штаб, заберем инфу и дадим сигнал генералу. — скомандовал Драпс. — Ясное дело, ха, мимо дроидов коммандос прокрасться! — усмехнулся Нирен. — Помните, как командир Рекс помог выбраться новичкам с Луны Риши? Нужен только доброволец... — Будет сделано, Драпс! Можешь на меня рассчитывать! — вызвался Нирен. Он тихо прокрался мимо тупых, как ведро с гайками, супердроидов и начал карабкаться на наблюдательную башню. Дроид‑коммандос, стоявший там, слишком поздно среагировал: клон мигом срезал ему голову боевым ножом и так же тихо вернулся на исходную. — Молодчина, Нирен! — похвалил Драпс. — Так, берём эту голову и пробираемся через черный ход. Оттуда — в штаб и подаём сигнал. — Есть, командир.       План родился спонтанно, но начал воплощаться с поразительной чёткостью. В1, охранявшие задний периметр, полегли все как один — клоны не брезговали боевыми ножами. Используя задний КПП через голову дроида‑коммандос, они проникли в здание штаба. Внутри было на редкость пусто — похоже, генерал армии сепаратистов всё ещё находился во внутреннем дворе. Добравшись до главного голостола, Драпс воткнул накопитель данных. Информация начала скачиваться… Почти... Как вдруг... — Мерзкие клоны в моём штабе? Кх-кхе-кхаа!! Вы, должно быть, безумцы, раз осмелились явиться сюда без приглашения. Дроиды, уничтожить их! — прогремел голос.       Тотчас сюда прибежали семеро дроидов-коммандос и прикатились две дроидеки — и на всю катушку стали расстреливать клонов разведотряда. Но они не перепугались — Драпс сразу же поразил одну из них шок-гранатой, пока та перекатывалась. Но без жертв не обошлось: Сартану досталось по ноге, а Табба насквозь проткнули в лодыжку. Драпсу удалось вовремя извлечь данные с голостола, но он заметил, что Сартан отстаёт из‑за ранения. — Сартан, брат, уходим отсюда! Мы не бросим тебя! — Уходите к нашим! Если эта информация достанется Республике, мы выбьем сепоров отсюда! Я подам сигнал, не ждите меня! — САРТА-А-АН! — крикнули клоны. Они добрались до спидеров и под шквальным огнём дроидов сумели уйти. Но не все… — Так-так-так, кха-кхее-кхарх, один из клонов решил остаться, чтобы увидеть свой конец? — прозвучал голос. — Генерал, в плен — берём? — Ты... не... сказал... пожалуйста! — ответил Сартан. У него был свой туз в рукаве: он активировал термальный детонатор. — Идиоты! У него бомба!!! — Генерал, что вы имее...       Как только киборг выбежал со своим конвоем наружу, штаб взлетел на воздух. Вспышка взрыва озарила окрестности, на мгновение превратив ночь в день. Грамон, стоявший на передовой вместе с виргилийскими ополченцами, резко обернулся. — Сэр, штаб врага подорван! Можно атаковать!! — раздался в комлинке голос Драпса, полный решимости. — Друзья, в атаку!! — взмахнул световым мечом Грамон. Зелёный клинок вспыхнул в полумраке, словно символ надежды. — Ура-а-а!!! За Вирги-и-или-ий!! За Республику-у-у!! — грянули голоса, и волна бойцов ринулась вперёд. Под этим натиском дроиды Сепаратистов начали сдавать позиции. Но было уже поздно: Грамон, словно вихрь, ворвался в их ряды. Его меч рубил жестянок направо и налево, каждый удар был точен и беспощаден. За ним следовали клоны и виргилийцы, слившиеся в едином порыве. В ходе этой мощнейшей атаки силы КНС были отброшены от столицы Виргилия более чем на четыреста пятьдесят километров. Грамон, оценив ситуацию, запросил орбитальную бомбардировку тех мест, где концентрировались основные укрепления сепаратистов. Небо раскололось от залпов турболазеров. Огненные шары взрывов расцвечивали горизонт, превращая укреплённые позиции в руины. Это было побоище — безжалостное, неизбежное, но необходимое... Когда дым рассеялся, перед глазами предстала мрачная картина: сотни погибших клонов, десятки тел виргилийцев, разбросанные обломки дроидов. Грамон медленно опустил меч. В груди сжималась тяжесть: каждая жертва — это имя, лицо, история. Но он знал: эти потери приблизят день, когда КНС уйдёт из системы. Насовсем. — Мы сделали это… — прошептал один из виргилийских бойцов, опираясь на плечо товарища. — Да, — кивнул Грамон. — Но цена высока. Он оглядел поле боя: выжившие клоны помогали раненым, виргилийцы собирали тела своих. В глазах многих читалась не только усталость, но и новая решимость. Они поняли: победа возможна, если сражаться вместе. На окраине столицы, в импровизированном штабе, Грамон собрал командиров и союзников. В воздухе витал запах гари и металла, но в голосах звучала уверенность. — Генералы. — начал Драпс, стоя перед голопроектором. — У меня для вас есть как хорошие новости, так и плохие... — Про позитивные мы уже слышали от виргилийцев. Скоро сепоры уйдут отсюда. Что там с плохими известиями? — спросил Грамон, скрестив руки на груди. — Генерал Квинс, генерал Грамон... — Драпс сделал паузу, затем вывел на экран изображение. — Похоже, что атакой и оккупацией Виргилия руководит... ГРИВУС... На экране появилось лицо киборга-генерала: холодные глаза, металлический оскал, шрамы от битв. — Ха... — Джек Квинс, присутствовавший в виде голограммы, невольно ухмыльнулся. — Оби-Вану с Энакином бы это передать... Умрут от зависти, что вы вычислили его первым. А то они гоняются за ним по всему Внешнему Кольцу... — Ордену это точно нужно будет доложить. Это даже не обсуждается. — твёрдо сказал Грамон. — В любом случае, жду твоего прибытия, Джек. Нам нужно выбить Гривуса и поймать его в капкан. — Вчетвером точно должно получиться. — кивнул Квинс. — Я свяжусь с Кеноби. Он уже в курсе ситуации. Тем временем Гривус, покидая разрушенный штаб на своём звездолёте, направлялся к следующему пункту управления КНС. В кабине царил полумрак, лишь тусклые огни приборов освещали его металлическое лицо. Он связался с Графом Дуку через зашифрованный канал. — Граф, — его голос звучал хрипло, с характерным кашлем. — Штаб уничтожен. Но это не изменит ход операции. — Генерал, вам стоит концентрировать ударную мощь точечно, а не размазывать её по всей линии атаки. — холодно ответил Дуку. — Вы всё больше разочаровываете меня и Хозяина. — Граф, скоро джедаи узнают про наше нападение. и пришлют сюда все основные силы. Вот тогда, кха-кхеи-кхаар, вы сможете нанести удар им в спину — скажем, на Ринго-Винде. — Я уже продумываю этот план. Если он сработает, вы не будете обделены новыми световыми мечами в вашей коллекции...— в голосе ситха звучала едва скрытая угроза. Гривус кивнул, хотя знал: Дуку не доверяет ему до конца. Но у него был свой замысел. Он ждал момента, когда джедаи сосредоточат силы на Виргилии, чтобы нанести решающий удар в другом месте... В штабе Грамон и Квинс завершили совещание. Голограмма Джека медленно угасла, оставив после себя лишь слабый отблеск света. — Ты справишься, Бальтазар, — сказал Квинс перед отключением. — Помни: мы не одни. Грамон кивнул, хотя в душе его терзали сомнения. Он посмотрел на карту системы Виргилий: красные метки обозначали позиции КНС, зелёные — республиканские силы. Линия фронта колебалась, но теперь у них был шанс. — Командиры, — обратился он к собравшимся. — Завтра будет новый бой. Но сегодня мы доказали: даже в самой тёмной ночи есть свет. Клоны и виргилийцы обменялись взглядами. В их глазах читалась решимость. Они знали: впереди ещё много испытаний, но теперь они сражались не в одиночку. За окном медленно поднималась луна Виргилия, заливая окрестности серебристым светом. Где‑то вдали ещё слышались отголоски взрывов, но здесь, в штабе, царило странное спокойствие. Война продолжалась. Но в этот момент казалось, что победа — не миф, а реальность, которую можно потрогать руками.