Звëздные Войны Войны Клонов Маски сброшены! Рыцарям-джедаям Бальтазару Грамону и Джеку Квинсу удалось разоблачить командующего вторжением на Виргилий. Им оказался никто иной, как Генерал Гривус, печально известный своей жестокостью. Благодаря удачному маневру разведотряда 204-го Легиона и ценой жизни его бойцов, главный штаб сепаратистов на Виргилии был уничтожен…
Теперь главной задачей республиканцев становится полное изгнание сил конфедератов из системы. Джек Квинс, заранее заручившись поддержкой 212-го батальона во главе с магистром Оби-Ваном Кеноби, уже летит на выручку силам Грамона, надеясь обезоружить механического монстра…
Флот Адмирала Кольта летел через киберпространство по направлению к Виргилию, где в это время кипели бои с сепаратистами. Получение известия о том, что вторжением командует Гривус, сильно всколыхнуло всех, кто был причастен. Лишь Джек сохранял спокойствие — ему не раз приходилось за ним охотиться, но командующий дроидов, по закону подлости, всегда ускользал от него. «О, Сила… Когда же эта гонка закончится? Сколько ещё жизней придётся принести на алтарь войны, чтобы она закончилась?» — проносились такие мысли в голове джедая, — И страдают из-за этого обычные ни в чем не повинные жители Виргилия, Родии, Кристофсиса и сотен других миров… Нет, этому должен настать конец. Киборг скоро совершит ошибку, а Энакин и Оби-Ван позднее изловят Дуку, — и конец войне! Но сейчас, первее всего, нужно выдворить силы Гривуса… » Джек вышел на связь с Оби-Ваном, надеясь заблаговременно спланировать план совместных действий: — Оби-Ван, как же нам в этот раз схватить Гривуса, не спугнëм ли мы его раньше времени? Джек смотрел на голограмму друга, надеясь на его мудрый совет. Всё же эту жестянку Кеноби знал лучше всех из Ордена, как считал сам Квинс. — Считай, что он уже об этом беспокоится. Бальтазару одному с ним не справиться, так что, мы должны поддержать его. — А Энакин будет с тобой? — К сожалению — нет. Совет отправил его в систему Ринго-Винда вместе с мастерами Типли и Типлар. Докладывают, что там снова объявился Адмирал Тренч. Там сейчас серьёзная заварушка. Так что на Виргилии мы будем только втроём. — Жаль, Энакин бы с его-то энергией пригодился в бою с Гривусом. Он понурил голову, прикидывая варианты сражения с киборгом, проецируя в голове разного рода ситуации, что могли воплотиться в жизнь. — Лучше сконцентрируйся на подмоге Бальтазару. Это сейчас поважнее. — Ты прав… Всё равно я прилечу раньше тебя. — До связи, Джек. Не нарвись на неприятности. Тем временем, Сепаратисты на Виргилии всерьез окопались в четырех точках примерно в пятистах километрах от столицы планеты. Клоны 204-го Легиона во главе с Грамоном медленно, отбивая атаки армии дроидов, приближались к ближайшей из них. Республиканские шагоходы поддерживали солдат огнём, выкашивая прислугу заградительных орудий сепаратистов. Но и сами клоны несли потери — ведь здесь была сосредоточена львиная доля всех тяжёлых вооружений армии Гривуса. Сам киборг, находясь во втором центре управления, нервно следил за ходом боя. Уж кому, как не ему, было видно, что совместная работа виргилийцев и республиканцев давала свои плоды. Но он ещё надеялся, что всё обойдётся. — Какими бы сильным духом и волей ты не обладал, джедайская погань, кхе-кхар-кхаа, я задавлю твою армию числом! Разрушители! Огонь по шагоходам! Пара десятков дроидек стала обстреливать шагоходы поддержки. Один из них, в итоге, зачадил и взорвался, забрав с собой пятерых клонов. Коммандер Драпс и ЭРК-клон Нирен, несмотря на ураганный огонь от дроидов, сражались в первых рядах, спина к спине, разя дроидов выстрелами прямо в голову. Но жестянок оказалось слишком много… В итоге, пятеро из клонов вместе с Драпсом и Ниреном оказались зажаты в находившемся здесь неподалеку каньоне. — Командир, мы, похоже, окружены… — Да я уж заметил… Готовь шок-гранаты. Их на всех хватит! Дроиды-коммандос уже собирались пристрелить бойцов, но тут же на выручку подоспел Грамон — он подхватил сразу троих дроидов Силой и швырнул их в остальных. Нирен сразу же активировал пару шок-гранат и кинул им в догонку — в добавку к отброшенным коммандос, отрубилась и пара дроидек, своими корпусами перегородив проход следующей волне дроидов… — Спасибо, генерал. — Да брось, Драпс, ты тут с парнями такое устроил — Гривусу в кошмарах будет сниться… — Кстати, о нём — нам всё ещё нужно понять, в каком из центров управления он засел… Тем временем, заблокировавшие проход обломки дроидов, были отброшены огнём из одной из заградительных пушек. Из этой ловушки нужно было выбираться как можно скорее. — Кальцифер, давай сюда тросы! Будем выбираться. В этом каньоне нас зажмут, как пить дать! — Считай уже сделано, командир! Кальцифер, закрепив два троса на ближайшем шагоходе, подтянул их к краю каньона, дав возможность остальным бойцам выбраться из капкана. В итоге, всем удалось выбраться невредимыми. Лишь Нирену немного опалило шлем с правой стороны брошенной одним из дроидов гранатой и немного контузило… Вроде как… — Уфф, голова… Хорошие солдаты… — Нирен, с тобой всё в порядке? — Выполняют… А, ничего, всего-лишь задело гранатой. — Не отвлекайся! Нам нужно прорвать периметр центра управления жестянок. — Как скажешь, командир. Уже иду. — Не отставай! Парни — вперёд, вперёд, вперёд!!! Клоны устремились дальше — на следующий укрепленный эшелон армии сепаратистов… Но Нирен, сняв шлем, ещё отчетливее стал говорить странные фразы. Он замедлился, а его взгляд сконцентрировался на Бальтазаре, который в этот момент точным ударом лайтсейбера поразил дроида-паука прямо в голову… — Хорошие солдаты выполняют приказы… Джедай… ХОРОШИЕ СОЛДАТЫ ВЫПОЛНЯЮТ ПРИКАЗЫ… ЭРК-клон остановился, взвëл бластер и вместо дроидов… стал стрелять прямо по только что спасшему его из западни рыцарю-джедаю. — Этот что за крифф там творится?! —Вовремя опомнился сражавшийся рядом Коммандер Кратегн — Прекратить огонь, сейчас же! — Генерал, сзади!!! Но Грамон уже почувствовал, что у него за спиной творится неладное — он с неимоверной скоростью отпрыгнул влево и телекинезом вырвал бластер из рук клона. А подбежавший Кратегн тут же заломил бойцу руки за спину и заковал их в наручники. А затем — выстрелил в него глушилкой — чтобы не дрыгался. — Что с тобой, ранкор подери, случилось?! Нирен, какого хатта?! — Не время для разговоров, отступаем!!! Республиканцам и вправду лучше было отступить — улучшенные супердроиды В2 с ракетницами обстреляли их позиции, лишив клонов поддержки двух из шагоходов. В этой усложнëнной ситуации могло произойти всё, что угодно… Но дело спасли неожиданно появившиеся челноки, украшенные асфальтово-белыми полосами с золотистой каймой. Они «пропороли» своим огнём край линии фронта, оставив целую полосу из разбитых корпусов дроидов. — Джек Квинс, слава Силе! — Генерал, нам лучше уступить 13-м доделать нашу работу. Сейчас важнее понять, что произошло с Ниреном. — Как скажешь. Остальным бойцам — поддержать 13-х огнём с шагоходов! Враг должен быть отброшен! — Есть Сэр! Отойдя немного в сторону, Грамон вызвал на связь Квинса — надеясь, что он поймёт его положение… — Квинс, ты вовремя прилетел. Нам нужна огневая поддержка. Надеюсь, ты не один. — Бальтазар, что у вас там стряслось? Почему ты с бойцами отступаешь? — У нас произошла атака с тыла — дроиды прорвались сзади. Ты с магистром Кеноби займись Гривусом. Обстоятельно обговорим ситуацию потом. — Хорошо. Бальтазар, завершив краткий сеанс связи, присоединился к части своих бойцов, которые отступали обратно к штабу. Им уже нужно было разбираться не с дроидами, а с проблемой иного рода — почему провоевавший всю войну в одних рядах с джедаем ЭРК-клон стал стрелять в своего же генерала?… Тем временем, 13-я дивизия активно высаживалась на поверхность, значительно усиливая напор республиканцев на дроидов. Очередным попаданием с шагохода ближайшую турель сепаратистов разнесло на части, — да так, что Джек лично успел это заметить. — Нормально так воюет 204-й! Не удивлён, что Грамону удалось прорвать блокаду и отбросить врага так быстро. Посадив свой истребитель рядом с одними из челноков и выпрыгнув из него, Квинс вихрем влетел в ряды дроидов. От них с большой частотой полетели отрубленные головы и руки… Почему же Квинс так рьяно устремился в бой? Ответ вас удивит и смирит одновременно — меланхолия... Последние полгода он пребывал в после-шоковом состоянии — его подопечная и подруга, в какой-то степени близкий человек, покинула Орден Джедаев с намерением разобраться в себе и в том, в чём джедаи, на её взгляд, ошибались… Утрата Асоки сильно сказалась на поведении Джека — он перестал подшучивать над друзьями, стал куда мнительнее, и всё больше погружался в себя… Единственной отдушиной для него остались боевые миссии, где он мог выпустить накопившуюся энергию. Так и здесь — блондин пачками крошил боевых дроидов, даже не смотря на их численный перевес в отношении шестьдесят пять к одному… Спустя ещё десяток минут, в бой пошли и клоны 212-го ударного батальона — войска Оби-Вана Кеноби наконец-то присоединились к побоищу. Коуди с сотоварищами был только рад побить жестянок, к чему позже присоединился и сам магистр-джедай. От такой двойной атаки дроиды не выдержали и стали отходить под защиту достаточно укреплённых центров управления. Обоим джедаям и их командирам-клонам наконец-то выдалось время обсудить ситуацию… — Оби-Ван, как ты думаешь, мы их… фу-ух… отбросили? — Джек перевёл дух. — Они, похоже, засели в своих лагерях. Я передам Коуди, чтобы он с ударной группой выкурил их из ближайшего. — Тогда мои займутся тем же. Гривуса оставь мне. На этот раз он от меня не убежит. — он сверкнул опасным и недоброжелательным взглядом, крепче сжав меч. — Смотри, не проворонь его! Вдруг у Кеноби забренчал голопроектор — это был вызов от клона-коммандера Драпса. — Генерал Кеноби?! Нам срочно нужна Ваша помощь в штабе. Один из наших напал на генерала Грамона. — Быть не может! Я уже выдвигаюсь. — он оглянулся на рыцаря. — Смотри, на тебя — вся надежда поймать Гривуса. Если он сбежит — война продолжится… — Он не уйдёт в этот раз! — фыркнул Квинс, хмурясь. — Да прибудет с тобой Сила, Джек! — И с тобой, магистр Кеноби. Итак, оба джедая разошлись — Джек направился к одному из взятых в кольцо центров управления сепаратистов, а Кеноби — в штаб 204-го Легиона. Там действительно творилось что-то не ладное… Едва пройдя за порог, Кеноби уже мог видеть, в чем заключалась проблема — один из клонов махал рукой перед лицом другого, без шлема, в бело-красных доспехах, лежавшего в невменяемом состоянии и твердившего одну-единственную фразу: «Хорошие солдаты выполняют приказы… Хорошие солдаты выполняют приказы…» Оби-Ван осторожно спросил у медика 204-го, Табра, что с ним произошло: — Я так полагаю — вы врач этого полка? — Так точно, генерал. — Что случилось с этим клоном? — Сэр, он атаковал Генерала Грамона, прямо в спину. — Его состояние быстро ухудшается. Сэр, вам лучше его не беспо… В этот момент Нирен, увидев сквозь руку сослуживца Оби-Вана, набросился на него с криками: — Хорошие солдаты выполняют приказы… Джедай… Уби-и-ить джедая!!! Но Кеноби сразу же перехватил его телекинезом и отправил обратно, ударив об стену. Нирен снова отключился. — Что это вообще такое, генерал? — Похоже, некая форма психического воздействия. Сепаратисты вполне могли стрелять по вам дротиками с психотропными веществами. — А вдруг это какой-то паразит, как на Джеонозисе? Мы же вообще об этом ничего не знаем! — В любом случае, бойца здесь оставлять нельзя. Я вышлю шаттл с эскортом. Кто-то из вас повезёт его на Камино. — Я полечу с ним — твёрдо заявил Грамон. Не хватало ещё, чтобы мои солдаты болели какой-то заразой в разгар боя. — Хорошо. Я скоро буду. Тем временем, Гривус во время боя также заметил необычное поведение клона 204-го и связался с Дуку. Ситх был крайне удивлён докладом генерала: — Генерал, вы говорите, что республиканский клон стал стрелять в своего генерала? Вы точно ничего не перепутали? — Как я могу лгать вам, Граф? Кхе-кху-кхар! Его поведение так сильно ослабило республиканцев, что они оставили свои позиции. — Я должен передать это Хозяину. Это его не обрадует, но информация слишком важная, чтобы её упускать. Благодарю, генерал. Выключив вторичную голосвязь, Дарт Тираннус активировал свой главный голостол и склонился на одно колено перед ним. Появившаяся голограмма принадлежала наистрашнейшему и могущественнейшему существу этой галактики — Владыке Ситхов Дарту Сидиусу. — Учитель! — Лорд Тираннус, я надеюсь, что вызов стоит того, чтобы отрывать меня от дел. Говори. — На Виргилии произошло нечто странное. — Дуку включил переданную ему голозапись от Гривуса. — Клон Армии Республики атаковал своего джедая. — Почему же? — Дело в том, что этот клон не владел собой. Как будто им управляет что-то. — голос Дуку задрожал, ведь он понимал, что это может быть ни что иное, как сбой чипа-ингибитора, который имплантировался в клонов каминоанцами с самого рождения — с его же ведома. — Лорд Тираннус, немедленно передайте войскам на Виргилии — любой ценой либо захватить этого клона, либо уничтожить. — Да, Повелитель. Будет исполнено. Дуку вновь связался с Гривусом: — Генерал, вышлите отряды по всему Виргилию и над ним. Клона, о котором вы доложили, нужно как можно скорее перехватить и либо захватить и отправить сюда, на Серенно, либо уничтожить. — Да, Граф, будет сделано. Но как только сеанс связи был завершён, в помещение сверху ворвались клоны 13-й дивизии — во главе с Джеком Квинсом. Клоны оцепили киборга, по большей части перекрыв ему выход. — А-аргх, джедайская погань! — Генерал, сдавайтесь. Вы окружены. — И не подумаю! Сейчас пойдет потеха! Хааар-ха-ха-ха-хар! Ты должен был десять раз подумать, прежде чем соваться ко мне! С этим дьявольским хохотом Гривус активировал два световых меча и вонзил их в плафон освещения, вырубив свет. А сам скрылся из виду… Клоны потеряли его, но Джек был настороже, зная подлый характер киборга… — Парни! Если слышите за собой скрежет — стрелять на поражение! — Есть, босс. — первым ответил Додж. У него уже пальцы чесались использовать свой миниган на генерале сепаратистов. — Если он киборг, то разве ему нужна темнота… — Ми, сзади!!! — Уха-ха-рхаа! Умрите, республиканские псы! Как чёрт из табакерки, Гривус набросился на ошарашенных клонов сзади. Первым попал под его страшные металлические руки Ми — он прописал ему нижней правой конечностью под грудь и с размаху кинул в стену. А затем начался настоящий кошмар — он активировал все четыре меча и стал вращательными движениями отбрасывать и убивать. Лайт, Майки, Лаки и ещё восемь клонов… Всех их Гривус с остервенением либо рассëк световыми мечами в этой ужасающей мясорубке, либо расшиб насмерть своими ручищами… Джек не мог ничего поделать — один с несколькими клонами, против кибернетического монстра, вооружённого сразу четырьмя мечами, он имел мало шансов на успех… Но он всё же надеялся переиграть генерала его слабой стороной — ослепляющей кровожадностью. — Пятница, давай сюда дымовую! Устроим ему тёмную! — Есть, босс! В пылу этой кровавой бани, действуя напролом, Гривус не заметил, что Пятница кинул в него дымовую гранату с чёрным как уголь смогом. Киборг на пару минут ослеп, потеряв бдительность. — Джедай! Выходи, выходи… Эти трюки не дадут тебе от меня сбежать! — А я и не собираюсь от тебя бегать! Киллер — целься в одну из правых конечностей! Клон-снайпер сразу же спустил курок — и киборг тотчас лишился своей конечности со световым мечом. Он взревел от бешенства. — Я разорву тебя на куски! — Не сегодня, Гривус! Джек схватился с киборгом в лобовой схватке, стараясь отражать рубящие вращательные удары сразу трёх мечей одновременно. Но, к несчастью для Джека, у Гривуса был план отступления. Извернувшись, он своей когтистой лапой схватил Квинса за ногу и отбросил в сторону. А сам побежал к выходу на всех имевшихся конечностях. — Шэдоу, Додж, Ходшот — не дайте ему уйти!!! — Получай от меня подарок, сепорская крыса! За парней я тебе протезы все прострелю! — заревел Ходшот. На удиравшего Гривуса обрушился бластерный град… Но было поздно — он вскочил в истребитель и полетел прочь — на один из своих кораблей… — Чёрт… Я его упустил! — Босс, Ми ещё дышит! Надо ему помочь! Среди рассечённых и расшибленных насмерть тел клонов только один подавал признаки жизни… Ми еле дышал — удары Гривуса перебили лёгкие и трахею. Ему оставалось недолго… — Ми, живи… Что этот подонок с тобой сделал?! Вставай! Ты ещё можешь… — Оставьте меня… — Ми… — Генерал, спасибо, что освободили меня… От этих кошмаров… Которые не кончаются… От миссии, что во снах… Забудем её… Братья… Уцелевшие клоны сняли свои шлемы в знак траура… Джек не только проиграл бой, но и потерял друзей, с которыми провел не одну сотню боёв вместе… — Да упокоит вас Сила, герои Республики… — прошептал Джек, смиренно склонив голову, но враждебно сжимая кулаки до онемения в пальцах. Тем временем, Оби-Ван связался с Джеком, чтобы передать ему информацию о странном поведении клона Нирена из 204-го Легиона: — Джек, срочно нужно твое содействие. Нужно переправить шаттл с недееспособным клоном на Камино. Как я понимаю, вам с Грамоном лучше лететь вместе. Шаак Ти и персонал Типока-Сити должны помочь вам разобраться в этом происшествии. — Мне лучше остаться здесь, на Виргилии. — Джек сиял ярким недовольством и яростью, пытаясь тушить её всеми знакомыми ему способами. — Мне это передали магистры Винду и Йода. Только у каминоанцев, к сожалению, мы сможем установить причины этого инцидента. — Причины чего? Я потерял двенадцать солдат в атаке на лидера сепаратистов!!! — взревел он, вновь подмечая зацикленность Совета на себе. Им вертели, как хотели, совсем не вдаваясь в подробности жизни рыцаря, будто не воспринимая его, как человека. Он будто был холодным оружием в руках Ордена, что ужасно раздражало, призывая в какой-то момент бросить это поганое дело, да рука не поднималась... — И ты его упустил, не так ли? Да, Гривуса надо поймать, но теперь у тебя куда более насущные дела. Совет считает, что твой визит на Камино необходим. — Как скажешь, Оби-Ван… — он опустел, устав сражаться. Остатки здравого смысла напоминали, что Оби-Ван здесь не причём, и он лишь посредник, от чего не заслужил гнева джедая. — Джек … Не стоит так близко к сердцу принимать смерти клонов … Они делают свою работу как только могут, А мы — свою. Ты же знаешь — нам нельзя… — Иметь привязанности? Да, я помню. — он презрительно оглядел холодных пол, на котором до сих пор остались кровавые следы, напоминая о жестокой битве. — Вот-вот. Так что лучше поторопись в штаб 204-го Легиона. Мы с 212-м тоже скоро будем там… — До встречи, магистр… 13-я дивизия понесла сильные потери, но, фактически, удар был нанесён куда глубже... Насколько? Узнаем...