Звëздные Войны
Войны Клонов
Битва за передел галактики продолжается! В осаде сил Конфедерации Независимых Систем оказались сразу несколько систем внешнего кольца. В системе Лотал ситуация сильно обострилась — вплоть до оккупации столицы. На Анаксисе же хватка Республики начинает ослабевать в ходе ожесточенных боев за корабельные верфи. Генералы-джедаи Бальтазар Грамон, Мейс Винду, Оби-Ван Кеноби, Энакин Скайуокер и Джек Квинс должны выбить сепаратистов из обоих мест. Но численность вновь не на стороне республиканцев…
Середина 19-го года ДБЯ. Войны Клонов достигли своего апогея — в галактике не осталось мест, не затронутых разрушительным воздействием факторов военного времени. Дипломатия давно забыта. Осталось только насилие, насилие и ещё раз — насилие… Планирование стратегических операций и передислокация войск вкупе с постоянно сбегающим от поимки Гривусом заставили Совет джедаев полностью сконцентрироваться на Войне, лишив их, таким образом, поддержки со стороны мирного населения. Всё больше среди граждан усиливается недоверие к джедаям, и всё чаще их обвиняют в безразличии и слепоте по отношению к простому народу… Тем не менее, в таких условиях нужно было продолжать отбиваться от армад сепаратистских дроидов, которые не давали республиканцам передышки, атакуя системы то тут, то там в безбрежных пространствах дальнего рубежа. Вот и на этот раз, под одновременную атаку превосходящих сил сепаратистов попали сразу две системы в разных секторах — Лотал и Анаксис. Последний имел стратегическое значение, поскольку имел на своей орбите высококачественные верфи для строительства боевых кораблей. КНС успела установить на орбите и кораблестроительном комплексе планеты свой контроль, и республиканским силам нужно было как можно скорее выбить конфедератов оттуда. Джедаи руководили операцией с базы, расположенной на относительно удаленной от фронта части планеты. Здесь, в природной пещере, были обустроены штаб и плацдарм, откуда можно было наносить удары по позициям сепаратистов. Но проблема была вовсе не в численном превосходстве дроидов. Главным препятствием для победы Республики стал постоянный срыв боевых стратегий, как будто военные планы и алгоритмы враг уже знал наперёд… — Они перехватили наше главное производство, — констатировал результат последнего боестолкновения Мейс Винду, — Уже скоро сепаратисты займут Анаксис, подвергнув угрозе наши резервные силы. Грамон и Скайуокер, стоявшие здесь же, были удручены не меньше — стратегическое преимущество пока что не перепало ни одной из сторон. Но, пока верфи у сепаратистов — производство кораблей для республиканского флота стоит на месте… — Магистр Винду, а не логичней будет перенаправить наши атаки на вспомогательные части комплекса? Там оборона дроидов не такая существенная, как в центре, — предложил изменить тактику Бальтазар. — Нас быстро оттеснят к прежним позициям. Пока враг в центре, они контролируют и подступы, — ответил магистр. — Нужно вывести их под удар флотских орудий, тогда сепаратистов будет сподручнее изолировать от снабжения, — выявил очевидную уязвимость сепаратистов Энакин. — Генерал Винду, генерал Скайуокер, генерал Грамон, — внезапно обратился к джедаям коммандер Коуди, — Прошу прошения, что я перебиваю, но у Рекса есть предположение, почему у дроидов такие слаженные атаки и почему мы… Эм… Проигрываем. — Прошу, коммандер. — Они используют аналитику, чтобы предугадать нашу стратегию. Первый удар будет в какой-то степени успешным, а следующий — уже нет. Чем чаще мы пользуемся одной тактикой, тем менее она эффективна. — Так что ты предлагаешь, Рекс? — спросил его Кратегн, — Постоянно чередовать одну тактику с другой? Рано или поздно наши маневры раскроют… — Они изучают наши повадки, наши планы… Чтобы побеждать нас… — Но наши потери над Анаксисом — очень необычное явление, — парировал Винду, — У них было три года, чтобы изучить нашу стратегию. Но, в данном случае, мы потеряли гораздо больше людей, чем в других битвах. — Именно. Контрудары очень точные, потому что дроиды знают мою стратегию, мои правила… — Боюсь, Рекс — один из лучших из нас. Если они научились побеждать его, то мы все в опасности, — заключил Коуди. — Генералы, позвольте мне пройти во вражеский тыл с небольшим отрядом. Там у них находится кибер-центр, передающий на их корабли все нужные сепаратистам данные. Если мы и найдём что-то, то именно там, — в кратце изложил свой план Рекс. — Если это изменит ход битвы, тогда вперёд. — Очень рискованный ход, но у нас нет другого выхода, — согласился Грамон. И Кратегн — вместе с ним. Итак, было решено нанести удар сепаратистам с тыльной стороны фронта. Требовался хорошо организованный отряд клонов, например — из тех же 212-го или 501-го. Но это было уже совсем другое время — большинство элитных солдат 501-го погибло в неравном бою или так, что было страшно и трагично вспоминать… Рекс, пока Коуди вызывал собранный им отряд для операции, смотрел на свой голо-рисунок… Сделанный им ещё в середине войны… — Пошли Рекс, пора выдвигаться, — позвал командира 501-го Коуди. — Мы же хотим выяснить, с какой стати сепоры стали читать нас как по голонету?! — добавил Драпс. — Файвс, Эхо, а ещё раньше — Хеви… Так много хороших солдат и друзей не стало… — Сочувствую, Рекс, — ответил Драпс. — Ага, простой народ не поймёт… — согласился Коуди, — Иногда на войне тяжелее всего быть тем, кто пережил этот кошмар… — Вот, о чём я переживаю… — Стоп, Рекс, о чëм ты? — Поясни? — Я не сказал генералам, они могли подумать, что я сошёл с ума. Даже вы, парни, честно говоря, можете так про меня подумать… — Рекс, не томи, говори в чëм дело?! — Думаю, Эхо жив. Коуди явно опешил от выводов Рекса. Он слышал из рапорта о потерях на Лола-Саю, когда оттуда два года назад освобождали магистра Эвана Пиелла. Эхо пал смертью храбрых, спасая остальных ценой своей жизни. Его обугленный шлем Драпс и Рекс видели собственными глазами… Но почему-то последний верил, что его соратник по 501-му по-прежнему был жив… — Рекс, дружище, этого не может быть. Я же сам видел — никто после того взрыва не выжил… — Я тоже. Но то, как дроиды нам противостоят, — стратегии, которые я использую. Это всё старые боевые планы, которые мы вместе с Эхо создали вместе. — Послушай, Рекс, я понимаю тебя, — вставил свое слово Коуди, — но это в принципе невозможно. — Надеюсь, это так, но факты говорят сами за себя — Эхо оставил след на всех стратегиях сепаратистов. — То, о чëм ты сейчас размышляешь, Рекс, в лучшем случае — диковатая догадка, а в худшем — совершенно неуместная надежда. — Тебе лучше признать это, дружище. Я сам не могу никак забыть тот день. Но… тебе лучше жить настоящим, — попытался переубедить Рекса Драпс. — Знаю, знаю, не переживайте… Так, какой отряд берём? — спросил Рекс Коуди. — Отряд клонов 99. — Уж не в честь ли того самого, 99-го? — поинтересовался Драпс. — Похоже, ты редко бывал на Камино перед… Известными событиями, — отметил Коуди, — Идём, они скоро будут здесь. Драпс был наслышан об этих до ужаса биоинженеров Камино нестандартных клонах. Абсолютно нетипичный стиль боя, резко грубое отношение к другим солдатам и командирам рангом повыше. Разве что с джедаями у них был более-менее налажен контакт. Но в основном — работали всегда отдельно от остальных и на таких заданиях, выполнять которые стандартный Легион, батальон или дивизия не брались… Кроме Коуди и Рекса с Драпсом (который в официальных документах значился теперь как СT-3470 «Катарн») ждать прибытия отряда пришли Кикс и Джесси — они тоже участвовали в этой операции на правах подмоги. Внезапно, над взлетной полосой появился шаттл типа «Омикрон». Дежурный еле успел объявить о его прибытии, как он пошел на жёсткую посадку, посшибав все оказавшиеся на пути ящики и распугав обслуживающий персонал. Наконец, когда звездолёт всë-таки сел, нашим клонам стало ясно, что это шаттл того самого отряда, о котором сказал Коуди. — Так почему я не слышал об этом отряде раньше? — Экспериментальный Отряд клонов 99 — это дефективные клоны с… желаемыми мутациями. Они называют себя «Бракованная Партия». В итоге, трап шаттла открылся, и по нему на площадку спустились члены 99-го отряда: Охотник, Тех, Кроссхейр и самым последним — здоровенный клон Крушила. При взгляде на них можно было подумать, что эти бойцы вовсе даже и не клоны, — настолько диковинно они выглядели в сравнении с остальными. Вот именно этот отряд вместе с поддержкой из Драпса, Рекса, Джесси, Коуди и Кикса должен был разобраться с сепаратистским кибер-центром… Более-менее познакомившись с членами «Партии», команда отправилась на одной из канонерок на место миссии. Джесси уже сразу поймал на себе презрительный и хамский взгляд от Кроссхейра. Тот буквально, ни говоря ни слова, «вытер об него ноги». Лишь отвечая на резкий вопрос от вице-коммандера 501-го, он бросил ему: — Обычно мы не работаем… С «регами». — Регами?! — Он говорит об обычных клонах, — успокоил его Охотник, — Но, не принимай на свой счёт. — Да уж, компашка у вас странненькая, ребята, но вы мне уже нравитесь, — усмехнувшись, подметил Драпс. — Мы все одна команда — урезонил всех Коуди, — Так что хватит трепаться и слушайте. Наша цель — кибер-центр сепаратистов. — Коммандер показал его на голограмме — Это мозги всей армии дроидов на Анаксисе. — Да я его одной рукой взорвать могу! — рассмеялся Крушила. — Это тебе не симуляция, Крушила. Это строго операция на захват объекта. — Иногда прямолинейность Коуди мне начинает надоедать, — толкнул Драпс в плечо Теха. Тот даже не среагировал, лишь удрученно вздохнул. Уж кому, как не ему, было ясно, что начатая ими миссия даже отдаленно не напоминает обычный боевой вылет… Драпс пытался держать себя в руках, но он явно видел, что компания 99-го отряда подходит ему больше, чем уставная служба в 204-м Легионе. По документам, он уже перестал быть командиром разведгруппы — на эту должность в качестве дублёра Кратегна был выдвинут СС-6788 «Ктуфус». Драпс (он же «Катарн») чувствовал себя даже среди своих «белой вороной». Так что в работе с 99-ми он хотел показать, чего стоит… Пока канонерка нашей команды пролетала через каньон, дроиды, осматривавшие его ущелье, уже успели её засечь. Дроиды-дозорные передали указания заградительным дроидам-паукам, и те открыли массированный огонь по LAAT-у. Обычно, когда звездолёт обстреляли и подбили, экипаж готовится его покинуть и, в крайнем случае, паникует. Но 99-х такое даже не испугало — им было весело, особенно Крушиле. — Мы все падаем, ух-ха-хах-ха!!! Побитая канонерка, зачадив, рухнула оземь и пропахала метров сорок по стеклянной поверхности, пока не остановилась окончательно. Нашей команде удалось выбраться, но Коуди при падении получил травму, поэтому Крушиле пришлось его вытаскивать. И быстро, поскольку у клонов появились проблемы — целая бригада B1 с поддержкой из дроидов-пауков была брошена в бой против них. Оставив обычных бойцов позади, 99-е пошли против дроидов в бой… Драпс своими глазами увидел, что ТАК, как воюет этот отряд, не работает ни один из обычных отрядов клонов. Точные и сосредоточенные удары через координаты целей шок-гранатами по снайперской наводке, выведение дроидов-пауков из строя переламыванием им ствола… «Катарн» лично успел насчитать 996 дроидов и 6 дроидов-пауков, ликвидированных «бракованными» — и это, спустя всего лишь пять минут активного боя… Бывший командир разведки 204-го был просто в восторге. Но нужно было быстро вернуться к реалиям миссии — имея раненным Коуди, команда находилась на контролируемой врагом территории, поэтому им нужно было двигаться как можно быстрее. Во время ночёвки начались споры. Командир 212-го был слишком слаб, чтобы продолжать возглавлять операцию, а Рекса некоторые «бракованные» недолюбливали — особенно Кроссхейр. Очередная перепалка быстро перешла в потасовку, которая могла стоить Джесси вывихнутой руки, но Охотник разнял начавших было драку бойцов. Команде было сейчас не до разногласий. Драпс почти не мог глаз сомкнуть — какие же эти клоны странные, не такие, как все. Так же, как и он… На следующее утро было решено оставить Коуди под наблюдением Кикса, а остальные отправились в кибер-центр. Пройдя окольным путем, отряд в лоб атаковал находившийся совсем рядом сепаратистский аванпост — Рекс решил сделать отвлекающий манёвр, чтобы дроиды не преследовали их до кибер-центра. В ходе скоротечной перестрелки Драпс (ой, простите, «Катарн») не жалел бластерного огня и боевого ножа. Даже Рекс и Охотник удивились его скорости и хладнокровности, с которой он гасил жестянок. Крушиле даже не осталось в кого стрелять. — Что, вы уже всё?! Вот блин! — Неплохо, для «рега» — похвалил «Катарна» командир 99-го. — Что ж, теперь нам нужно рассредоточиться. — Охрана самого кибер-центра минимальна, всего около тридцати дроидов и два тактика. Но вот с тыла сюда приближаются супердроиды, — пояснил Тех. — Тогда — все по позициям, парни. И, Катарн, — обратился Охотник к Драпсу, — идëшь со мной и Рексом. — Да пожалуйста, Охотник! Сейчас устроим бидонам чёрную! — Решено, выдвигаемся. Итак, оставив аванпост, клоны с разных сторон обошли кибер-центр и как следует прорядили его охранение. Дроиды даже не успели организовать нормальную оборону — Крушиле выдалось хорошо повеселиться с жестянками, да так, что от них даже голов не осталось… Но было похоже, что сепаратисты разгадали план клонов — с западной стороны к кибер-центру прорвались два транспорта с супердроидами. Нужно было как можно скорее провернуть то, ради чего вся эта операция затевалась. Драпс передал Теху нужный алгоритм, взятый на аванпосте Рексом, а тот, в свою очередь, подключился к терминалу центра. Пока остальные бойцы отбивали натиск дроидов, «Катарн» и Тех выяснили шокирующую правду — тот сигнал, который кибер-центр передавал на Анаксис и Лотал, оказался импульсом из системы Скако-Майнор. Он был помечен кодом СT-1409… Рекс, когда это услышал, тоже не мог в это поверить… Наконец, выбравшись из возможного окружения, команда направилась обратно на республиканский плацдарм. Сепаратисты пользуются стратегиями Эхо, используя сигнал с другой планеты, закодированный под серийный номер погибшего ЭРК-клона… Всё это намекало на то, что он каким-то чудом уцелел в тот день на Лола-Саю. Но как? Рекс и Драпс не смогли бы ответить на этот вопрос, если бы не побывали на самом Скако-Майнор — в том месте, откуда шёл исходящий импульс…***
Следующий день грозил выдаться жарким — Рекс и «Катарн» всё же доложили генералам-джедаям о разведывательной операции. Командиру 501-го всё же пришлось признать, что пока они не получили фактов по Эхо, догадка остается догадкой. Единственный способ её проверить — отправиться на Скако-Майнор. Но перед отправкой на миссию Энакину нужно было связаться кое с кем… важным для него. Он попросил Рекса посторожить у каюты, пока он наладит связь. Грамон, беседуя с Кратегном по поводу доклада Рекса, украдкой заметил, как Скайуокер зашёл в один из солдатских бараков. Но джедай решил не обращать внимания — наверняка у того были свои причины. Его больше волновал Драпс — для его же блага Грамон изменил ему данные, номер и прозвище, чтобы им не заинтересовались военные вроде Вердениса. Драпс был единственным в 204-м, у которого был вырезан чип, и поэтому его поведение было не таким замкнутым, как у других клонов полка. Даже такие, вроде бы, нормальные ребята как Кальцифер и Рипер, теперь за версту обходили «Катарна». И это не осталось незамеченным ни Кратегном, ни самим Бальтазаром. Драпс стал привязываться к 99-м, они были как будто одного с ним покроя — такие же бесшабашные, дерзкие, грубые… Что-ж, в случае чего, он мог и перевести «Катарна» в 99-й, если они, конечно, сработаются на миссии… (Тем временем, в бараке 501-го Легиона) — Ты снова опоздал… — Падме, прости меня, — попытался извиниться за накладки Энакин, — Мы не ожидали, что осада внешнего кольца выдастся такой долгой. — Вот поэтому она и называется «осадой», Энакин. — Знаю, я просто думал, что я… — Ты думал, что можешь просто закончить войну… Единолично? — Н-да… — Энакин, ты нужен Республике на передовой также, как ей нужен мой голос в Сенате. — Я знаю… Разговор явно не клеился — Грамон и Оби-Ван ждали Энакина для обсуждения миссии. Тем более, что первому нужно было лететь вместе со Скайуокером и командой. — Оби-Ван и Бальтазар Грамон здесь… — Нет, здесь есть что-то ещё — догадливо поняла настрой Энакина сенатор. — Дело в Рексе. Я боюсь, что он даст личным чувствам управлять собой на этом задании. — Интересно, где же он этому научился? Тем временем, Грамон и Оби-Ван начали терять терпение. Долго отпираться у Рекса явно не получалось… — Рекс, где Энакин? Нам нужно обсудить детали миссии. — Генерал, он эмм… — Рекс? Что-то не так? — Он же внутри ваших бараков, разве нет? — Я просто жду генерала,… г-генералы… — командир 501-го явно раскололся. — Врать ты можешь и получше, командир… — покачал головой Кеноби. — Ты уже давно знаешь Рекса. Когда ты забываешь про осторожность и рискуешь, где он? — Прямо рядом со мной… — Тогда, возможно, тебе стоит сделать то же самое и для него? Доверься его инстинктам так же, как и он — твоим. — Я просто… пытаюсь за ним приглядеть. — Я знаю. — Я люблю тебя, Эни. — И я люблю тебя… — Так что он там делает? — Он просто… Проводит плановую проверку моего оборудования. — Без тебя, Рекс? Да неужели? В итоге, Скайуокер вылетел из бараков, как-то даже не обратив внимания на ждавших его джедаев. — Держи, — кинул Энакин командиру его шлем, — И больше не ломай. — Насчет задания… Энакин, Совет думает… — Оби-Ван, успокойся, всё равно Скайуокер иначе не поймёт, — объяснил ему Бальтазар и направился за Энакином. Сейчас нельзя было терять времени на объяснения. — Надеюсь, ты сказал Падме, что я передавал привет? — кинул вслед Энакину Кеноби. Тот лишь хмуро обернулся в его сторону и пошёл дальше, оставив вопрос Оби-Вана без внимания…***
Час спустя, команда из Рекса, «Катарна», двух джедаев и «Бракованной Партии» уже вылетела из гиперпространства на орбите планеты из соседней с Анаксисом системы — Скако-Майнор. Поверхность этой планеты была почти полностью скрыта за светло-коричневыми облаками. Посадить шаттл «на глазок» в таком месте было сродни чистой удаче: из-за плохой видимости, было почти невозможно что-то увидеть или увернуться от опасности. На Скако жили полетеки — довольно причудливая по виду и манере общения раса нелюдимых и неприветливых по отношению к чужакам гуманоидов. Встреча с ними, если те не были настроены на диалог, могла обернуться лишними неприятностями. — Мы многого о них не знаем, лишь то, что они примитивны, — ответил Рекс на вопрос Энакина о здешних обитателях. — Это ещё мягко сказано, — поддержал его Тех, — Настолько примитивны, что они покланяются летающим рептилиям, — кирадакам, кажется. Внезапно, на кабину шаттла приземлилась одна из этих тварей — с полетеком на спине. — Это ещё что за дрянь? — Это кирадак! — Сейчас я ему задам! — Уберите эту штуку с моего корабля! — приказал своим подчиненным Охотник. — Эй-эй, парни, не нужно просто выбегать из корабля! Полетеки и их кирадаки явно были не в лучшем настроении, раз они осмелились атаковать целый отряд с клонами и парой джедаев. Грамон и Энакин зажгли свои мечи, заняв оборонительную позицию. — Может, как-то урезоним их, генерал? — Я, конечно, не магистр Кеноби, но с их вождём надо переговорить… — Грамон, осторожно! Из-за дымки над головами сокомандников выскочили еще два таких же наездника на кирадаках. Отвлекшись на них, клоны не успели защититься от вожака полетеков — его летун схватил Бальтазара за плечи и полетел на запад, утаскивая его в сторону их возможного поселения. Тот от неожиданности даже обронил свой меч… Драпс и Охотник, воспользовавшись пистолетами с крюками, зацепились за одного из других кирадаков и, пролетев на нем около полтораста метров, отстыковались от него. Как и думал Охотник, в этом месте у полетеков было поселение. Только не было понятно — зачем они утащили сюда генерала Грамона. — Тех, настройся по моим координатам. Летите сюда, как только сможете! А у Бальтазара были проблемы — вождь полетеков был не в восторге, что чужаки явились на Скако-Майнор. Трубные звуки аборигенов, заменявшие им речь, дали понять Грамону, что им здесь не рады. — Похоже, у нас недопонимание… Может, договоримся? Но Грамона ещё крепче прижал лапой к земле кирадак вождя полетеков. Он вновь протрубил что-то нехорошее на своём языке. Всё могло закончиться плохо, но тут послышался гул двигателей — остальная команда всë-таки прилетела за Бальтазаром. Клоны стреляли лишь на обезоруживание — такую команду они получили от Рекса. А в лапу кирадака, державшую Грамона, впился выпущенный из винтовки Кроссхейра электроболт, заставив того с визгом отпустить джедая. Полетеки, увидев, что их вождь поднял руки, тут же успокоились и перестали трубить тревогу. — Они говорят, что вы принесли сюда вашу войну, — перевёл слова вождя Тех. — Не мы, а Техносоюз и сепаратисты принесли сюда войну. Мы же пришли с миром, — дал понять аборигенам Энакин. Грамон же прекрасно понимал, что виноваты обе стороны. Но так как сигнал Эхо исходил из комплекса Техносоюза, у отряда не было иного выхода, кроме как появиться здесь. На поверку, полетеки оказались вполне себе дружелюбными, но они занимали нейтральную позицию в конфликте. Да, они находились на одной планете с враждебным Республике объединением, но сами сторонились сепаратистов, боясь того, что они могут быть втянуты в опасный для себя конфликт… Скайуокеру сразу вспомнилось, как он точно также попал на нейтральный Меридун три года назад… Тогда вместе с ним в сложную ситуацию угодила магистр Эйла Секура… и Асока … — Тех, что он сказал? — спросил Драпс Теха. — Сказал, что они дадут нам проводников до города Тамбора. А от того места, где они остановятся, мы должны уже добираться сами. — Ну что ж, любая помощь лучше, чем её отсутствие, — поблагодарил Грамон вождя полетеков. Итак, наш отряд, ведомый проводниками аборигенов, отправился в нелегкий путь по островерхим скалам Скако-Майнор. Дорога заняла около двух часов, пока наконец, полетеки не остановились у каменистых холмов, отделяющих комплекс Техносоюза от остальной местности. Вроде бы — до источника импульса рукой подать, но… Тех потерял сигнал Эхо. «Бракованные» опять засомневались… Рекс попытался ещё раз их уверить, что сигнал был не ложной симуляцией, а голосом самого Эхо. Но Кроссхейр, как и в прошлый раз, опять стал язвить насчет Эхо. Он сразу получил от командира 501-го кулаком под грудь. Начавшуюся было драку разнял Грамон. — Прекратите сейчас же! Если мы хотим выполнить нашу миссию, то лучше сосредоточиться на ней. Охотник, Кроссхейр — проверьте, где у комплекса входы и выходы. Катарн — ты с ними. — Есть, Сэр! — Бальтазар, отправляйся с остальными, я догоню. Мне нужно переговорить с Рексом, — сказал коррелианцу Скайуокер. — Как скажешь, но нам лучше поторопиться. Оставшись с Рексом вдвоем, Энакин попытался объяснить ему, что всё может оказаться вовсе не так, как думает командир или хотя бы быть к этому готовым. Но Рекс упорно ответил ему, что он уже не передумает. А если сигнал в самом деле окажется ловушкой — то он готов разобраться с теми, кто так исковеркал память о героически погибшем друге… Команде нужно было проникнуть в комплекс Техносоюза до того, как сепаратисты воспользуются тактиками Эхо для полного разгрома республиканских сил на Анаксисе и Лотале… А там всё было далеко не в лучшем состоянии…