Звёздные Войны. Меч Судьбы

The Dark Side of the Force is the pathway to many abilities... some consider to be... unnatural.

Тёмная Сторона Силы открывает перед собой бездну возможностей, многие из которых — за гранью.

Давным-давно, в далëкой-далëкой галактике...

ЗВЁЗДНЫЕ ВОЙНЫ

МЕЧ СУДЬБЫ

Том II.

Из глубины Мрака к вершинам Света

Войны Клонов окончены... Галактика дышит тяжело, прерывисто — словно раненый зверь, измождённый годами бесконечных сражений. Война оставила свои ужасные шрамы на тысячах миров: пепелища городов на Джеонозисе, выжженные равнины Фелуции, руины фабрик на Муунилинсте. Республика, некогда гордая и величественная, уничтожена... На еë обломках началась эра нового могучего государства — Галактической Империи. Люди в Центральном и Среднем кольце празднуют окончание кровавого беспредела и радуются новообретëнному миру, но вместе с тем колонии и внешнее кольцо страшатся грядущего... Солдаты-клоны, лишившиеся своих разноцветных маркировок легионов, превратились в лишенных чувств биороботов, подчиняющихся любому приказу. Они доживают свой век в оккупационных и учебных частях, чьи контингенты оказались разбросаны по галактике во время войны. Теперь же они стали рассадниками Нового Порядка повсюду, где оставались... Корусант, бывший политический и культурный центр Республики, теперь стал сердцем Империи. Над Сенатским куполом развевается имперский штандарт — чёрный круг с расходящимися лучами, символ абсолютной власти. Бывшие сенаторы, ещё вчера спорившие о бюджете и торговых соглашениях, теперь молча кивают, утверждая указы Императора. На улицах города появились новые патрули. Клоны в белоснежной броне маршируют строем, их шаги отмеряют ритм новой эпохи. Они больше не носят знаков легионов — только имперский герб на наплечниках. Их лица скрыты за шлемами, голоса заглушены фильтрами респираторов. Они — воплощение дисциплины, инструмент исполнения воли Императора. В воздухе витает запах свежей краски: старые республиканские символы закрашивают, заменяя их имперскими. На площадях устанавливают голографические монументы с изображением Палпатина. Его лицо смотрит со всех экранов, его голос звучит из каждого динамика. Центральные Миры ликуют. На Альдераане аристократы устраивают балы в честь Нового Порядка, провозглашая, что «наконец‑то настал мир»; На Чандриле чиновники радостно перестраивают административные структуры под новые стандарты; Среднее Кольцо встречает перемены с осторожным оптимизмом. Набу помнит своего бывшего канцлера и верит, что он принесёт процветание, а промышленные миры вроде Куата наращивают производство звёздных разрушителей — заказы сыплются один за другим. Внешнее Кольцо замирает в тревожном ожидании. На Татуине фермеры‑влагодобытчики гадают, не поднимут ли имперские налоги, контрабандисты Рилота перестраивают маршруты, чтобы избежать имперских патрулей. А на отдалённых аграрных мирах старейшины собирают советы: «Что будет с нашей автономией? Не станут ли нас грабить под видом „имперского налога“?» Где‑то в тени ещё шепчутся о джедаях. О тех, кто был хранителем мира, а теперь объявлен предателем. В заброшенных храмах, на забытых планетах, в укромных уголках галактики люди вспоминают мастера Йоду, мудрого и доброго, мастера Винду, несгибаемого и справедливого; рыцаря Скайуокера, героя Войн Клонов. Но эти голоса быстро затихают. Над городами повисли дроиды-шпионы. В каждом баре есть осведомитель. Любое упоминание о джедаях — повод для ареста. Рядом с Императором стоит он — Дарт Вейдер. Его чёрные доспехи поглощают свет, шлем скрывает лицо, а дыхание, ритмичное и механическое, звучит как приговор. Он, Тëмный Рыцарь Империи — символ новой власти, сила, не знающая сомнений. Когда он проходит по улицам Корусанта, люди расступаются. Кто‑то пугается, кто‑то шепчет молитвы, кто‑то просто замирает, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Так начинается эра Империи. Для одних — время надежды, когда наконец‑то кончились войны и беспорядки. Для других — первый день долгого кошмара. Но все, от Императора на троне до фермера на далёкой планете, понимают: мир уже никогда не будет прежним... Старые карты галактики перерисовываются. Торговые пути переориентируются. Армии переформировываются. И где‑то во тьме космоса, среди звёзд, которые ещё не подчинились Новому Порядку, остались островки прошлого… Эта галактика огромна. Но ещё больше — та сумма реальностей, что концентрирует в себе другие варианты Далëкой-Далëкой... Существуют сотни и тысячи "миров в мире", где истории персонажей пошли по другому пути, и где судьба мира вокруг складывается иначе... И вот, в одну из этих реальностей, пройдя тонкую грань между временем и пространством, попали оба наших главных героя... Их положение прямо противоположно друг другу: один — душевно крепок и готов встретить любое испытание на своем пути, спасшись от опустошительного Приказа 66, а второй — потерял всë: дом, семью, учителя и ученика. Но самой тяжёлой утратой стало для него то, что Сила забрала у него любовь всей его жизни. И с этим его душа пала в первобытный Мрак Тëмной Стороны. Он помнит каждое мгновение, что связывало их, и оттого боль, причиняемая утратой, стерла всë доброе, что у него осталось... Бальтазар Грамон и Джек Аластер Квинс оказались на неизвестной территории. Может, эта далëкая-далëкая и похожа на известную им, но здесь совсем иные условия... После падения Ордена Джедаев прошло 9 лет. Империя находится в зените могущества. Бразды правления крепко держит в своих руках Император Палпатин. Его великий план наконец-то смог оправдать его собственные ожидания, практически уничтожив весь Орден Джедаев, что столько лет сохранял мир и гармонию по всей Галактике. Захватив власть и поставив своих пешек на главные правительственные места, Император правит железной рукой. Люди Палпатина были везде, где только можно, хоть и в разных количествах. Опаснейшими из них были Инквизиторы. Послушные цепные псы Сидиуса, что должны были уничтожить остатки Светлой Стороны Силы, отыскивая и ликвидируя выживших рыцарей-джедаев. В ряды Инквизиторов попадали не просто приспешники Императора, а предавшие орден джедаи, что предпочли гордой смерти жалкую жизнь. Подвергшись болезненным и долгим пыткам, они ломались, утрачивая весь былой свет, что закладывал в них орден. Страшная участь... Также у Сидиуса были так называемые «руки». Специально обученные убийцы, среди которых, по слухам, также могли встречаться одарённые, которые выполняли более грязную работу, действуя из тени. Никто не знал ни имён, ни личностей этих людей. Сколько их – тоже было неизвестно, лишь то, что они ужасно опасны и безжалостны. Но самым опасным из всей Империи был устрашающий Тёмный Лорд — Дарт Вейдер. Энакин Скайуокер, что пал во тьму, стал марионеткой Императора, позабыв от горечи всё то, что некогда взращивали в нём Оби-Ван и орден. На Тёмной Стороне Силы этот одарённый стал безжалостной машиной для убийства, держа Галактику в страхе перед силой Императора... Но, как ни странно, джедаев здесь оказалось намного больше, чем можно было бы представить в таких условиях. Время и пространство не на стороне наших героев. Кто выживет, а кто падëт — решает не сила, могущество или навыки, а то, с какой скоростью Бальтазар и Джек смогут к нему приспособиться... Приготовьтесь — путешествие между мирами начинается прямо сейчас...