S.C.I Mystery Series|S.C.I Коллекция загадочных дел. Том 2

      С наступлением поздней осени город S окутывала прохлада и сухость. Улицы устилали опавшие листья, сброшенные деревьями, создавая на земле плотный ковер. Кленовые деревья на клумбах вспыхнули багрянцем, в то время как их собратья окрасились в золотистые оттенки.       Напротив концертного зала, расположенного в самом сердце города, притаился бар. Его особенностью было то, что он работал исключительно в дневное время — явление, весьма нетипичное для подобных заведений.       Этот бар, известный своими легкими фруктовыми коктейлями, восхитительной выпечкой и изысканной атмосферой, снискал славу одного из самых популярных заведений в городе S, особенно среди влюбленных парочек.       У окна сидела красивая женщина в красном.       В отличие от юных и скромных посетительниц, эта женщина выделялась своей зрелой красотой. Ее точеная фигура, роскошные черные волосы, светлая кожа и выразительные черты лица притягивали взгляд. Она излучала уверенность и чувственность, что не оставалось незамеченным, особенно среди мужчин, которые не скрывали своего восхищения.       В её руке покоился высокий бокал, наполненный густой, кроваво-красной жидкостью — фирменным коктейлем заведения, «Кровавой Мэри». Казалось, этот напиток был создан именно для неё, настолько гармонично он смотрелся. Игнорируя любопытные взгляды, она держала бокал, погруженная в свои мысли, её взгляд был направлен куда-то в сторону барной стойки.       Проследив за её взглядом, можно было заметить молодого человека, расположившегося у барной стойки. Его притягательная внешность объясняла, почему она не могла отвести от него глаз.       От мужчины исходила едва уловимая, но зловещая аура. Его волосы, слегка отросшие, были небрежно уложены. Белый пиджак и белые джинсы создавали яркий, но в то же время несколько отстраненный образ. Он выглядел совершенно расслабленным, словно погруженным в праздное безделье. В одной руке он держал барное меню, а в другой — бокал с ярким коктейлем «Голубая лагуна».       Голубая жидкость в прозрачной бокале отражала простое и элегантное платиновое кольцо на его безымянном пальце, заставляя девушек вздыхать о том, что большинство хороших мужчин уже заняты.       Бармен, занятый своей работой за стойкой, с мастерством взболтал шейкер и наполнил изящный высокий бокал пестрым, словно радуга, коктейлем. Он с улыбкой протянул его эффектной даме, но та, полностью поглощенная мужчиной в белом, сидевшим рядом, даже не взглянула на бармена. Когда женщина ушла, бармен протер стойку, подошел к мужчине в белом, принял решительную позу, уперев руки в бока, и обратился к нему:       — Послушай, капитан Бай, я теперь добропорядочный гражданин, почему бы тебе не оставить меня в покое? Зачем ты пришел ко мне в бар и крадешь все внимание?       За барной стойкой, потягивая коктейль, сидел Бай Юйтан. Он выбрался в город с Чжань Чжао на выходных. В то время как Чжань Чжао отправился на лекцию психолога мирового уровня, Бай Юйтан размышлял над парадоксом: как же так получается, что простые истины становятся непонятными? Он считал, что ученые и эксперты создают языковой барьер между собой и обычными людьми.       Бай Юйтан вышел из зала первым и сказал Чжань Чжао, что подождет его в баре. Позже вечером у них с Чжань Чжао были планы. Сегодня был день рождения Кота, а завтра его. Он собирался заказать торт, прикупить хорошего вина и вернуться к полуночи, чтобы отпраздновать их общий праздник. Эта традиция, зародившаяся в детстве, оставалась неизменной на протяжении многих лет, а этот бар славился своими кондитерами и винной картой.       Бармена звали Су Минь. Раньше он был бандитом, работающим на наркоторговца. Наркокартель его босса был уничтожен Чжао Ху, работавшим тогда под прикрытием. Су Минь отсидел полгода в тюрьме. После освобождения у него не было источника дохода. Видя, что он возвращается к своим старым привычкам, Чжао Ху, с которым он дружил раньше, хотел одолжить ему денег, чтобы он мог открыть небольшой бизнес. Однако возможности Чжао Ху были ограничены. В конце концов, Бай Юйтан узнал об этом и вместе с Чжань Чжао собрал немного денег. Су Минь и его друг использовали эти средства, чтобы открыть бар. Поскольку один из них разбирался в вине, а другой — в выпечке, и оба были трудолюбивы, бизнес вскоре стал процветающим. Позже Су Минь вернул все деньги, и теперь он, похоже, сам стал небольшим боссом. Сотрудники из S.C.I иногда посещали его заведение.       Взглянув на жалующегося за барной стойкой Су Миня, Бай Юйтан указал на квадратный торт с матча в меню и спросил:       — Какое вино лучше всего подойдет к этому торту?       Подперев подбородок Су Мин подхватил подбородок обеими руками и сказал:       — Что ж, он отлично сочетается с Фантастик Леман. Ты уверен, что хочешь именно этот торт?       — Уверен, — кивнул Бай Юйтан.       Су Минь передал меню официанту, стоявшему позади него, и сказал:       — Попроси Сяо Гао приготовить торт с матча! Скажи, что это заказ для капитана Бая. — Попроси его вложить всю душу в приготовление, иначе меня убьют.       Улыбнувшись, официант принял заказ и ушел на кухню. Су Минь подал Бай Юйтану новый коктейль. Видя, что многие красавицы украдкой поглядывают на него, он с некоторым недовольством сказал:       — С твоим приходом я лишусь своей популярности, раньше они ведь приходили полюбоваться на меня!       Бай Юйтан рассмеялся и, продолжая пить свой коктейль, спросил:       — Можно ли сделать торт за два часа?       — Конечно… Стоп, что? Тебе придётся ждать его два часа? — Су Минь ухмыльнулся. — А Котенок не будет волноваться, что ты ждешь его здесь целых два часа? Тут ведь полно красоток.       Бай Юйтан поднял брови и сказал:       — Не забудь про надпись на торте.       — Ладно, — Су Минь беспомощно пожал плечами. — Каждый год одно и то же.       Пока он говорил, кто-то сделал заказ, и он пошел работать.       Бай Юйтан посмотрел на часы: похоже, ему действительно придётся ждать ещё часа два. Он раздумывал, стоит ли ему потратить эти два часа на то, чтобы купить Коту подарок на день рождения.       — Ты один? — раздался приятный голос позади него.       Обернувшись, Бай Юйтан увидел слева от себя женщину в красном. Услышав ее вопрос, он ответил кивком.       Женщина улыбнулась.       — Скучаешь? Составить тебе компанию?       Взгляд Бай Юйтана упал на Су Миня, который стоял в стороне, демонстрируя озорную улыбку. Это вызвало у него легкое замешательство. Юйтан ответил женщине вежливой улыбкой и жестом указал на кольцо на безымянном пальце своей левой руки.       Легкое удивление отразилось на лице женщины, но она лишь улыбнулась и предпочла промолчать. После короткого кивка Бай Юйтану, она удалилась. Вместо того, чтобы вернуться на свое прежнее место, она вышла наружу и направилась к красной машине, припаркованной у дороги.       Снова посмотрев в окно, она увидела, как Бай Юйтан допивает свой напиток за барной стойкой. Он положил деньги под стакан, попрощался с Су Минем и направился к выходу. У машины его внимание привлек магазин напротив. Он быстро огляделся, пересек дорогу и ловко скрылся в магазине.       Из чистого любопытства женщина проехала чуть дальше, обернулась и разглядела магазин. Оказалось, это была небольшая лавка, где продавали хрустальные изделия.       Бай Юйтан подошел к прилавку, чтобы рассмотреть множество хрустальных изделий. Среди них он заметил хрустальную мышь и, указав на нее, сказал:       — Пожалуйста, упакуйте мне эту мышь.       …       С полным пакетом подарков в руках, Бай Юйтан подошел к красной спортивной машине, стоявшей неподалеку. Он постучал в окно, и женщина, опустив его, обратила на него взгляд.       — Вам нужна помощь? — спросил ее Бай Юйтан.       Женщина покачала головой и сказала:       — Мне просто стало немного любопытно.       Легкая тень недовольства омрачила лицо Бай Юйтана, когда он повернулся спиной и медленно двинулся сквозь толпу на торговой улице.       Женщина перешла на другую сторону улицы, остановилась там и стала ждать, наблюдая за пешеходами.       Примерно через час внимание женщины привлекла появившаяся вдалеке фигура. Внезапно из зала выскочил мужчина, одетый в синий свитер. Его внешность была столь же притягательна и изящна, как у Бай Юйтана. Этот синий свитер вызвал у женщины ассоциацию с мятным напитком, который недавно пил Бай Юйтан, — такой же глубокий и прозрачный, цвета моря. На безымянном пальце левой руки у него было такое же серебрянное кольцо.       Чжань Чжао, не дослушав речь до конца, стремительно покинул зал. Несмотря на увлекательное содержание выступления, его неспособность сосредоточиться из-за отсутствия Бай Юйтана заставила его уйти. Он поспешил через улицу в бар, но, к своему разочарованию, не нашел там Бай Юйтана. Су Минь сообщил, что тот скоро вернется. Торт ждал своего часа.       Чжань Чжао подошёл к двери и хотел позвонить по мобильному телефону, но его внимание привлек магазин через дорогу. Он убрал телефон, перешёл улицу и забежал в магазин.       Женщина наблюдала издалека и подъехала ближе к магазину. Она увидела, как Чжань Чжао тоже зашел в лавку с хрустальными изделиями. Мужчина некоторое время изучал прилавок, а затем указал на хрустального котенка и попросил:       — Заверните пожалуйста!       Женщина подняла голову и издалека увидела Бай Юйтана, который неспешно шел по улице, разговаривая по мобильному телефону. Вскоре после этого Чжань Чжао вышел из магазина с пластиковым пакетом в руке, перешел дорогу и одновременно сделал звонок. Оба, взяв свои телефоны, обнаружили, что линия занята, и с недоумением посмотрели на них, словно пытаясь понять причину. Бай Юйтан, подняв взгляд, увидел Чжань Чжао, стоявшего у входа в бар неподалеку, и Чжань Чжао также заметил приближающегося к нему Бай Юйтана.       — Сяо Бай.       — Кот.       Они заговорили почти одновременно. Холодное выражение лица Бай Юйтана сменилось улыбкой, яркой, как солнце, и он побежал. Чжань Чжао убрал телефон и ждал его с улыбкой.       Не теряя времени, Бай Юйтан подбежал к Чжань Чжао и протянул ему коробку с закусками, извлеченную из пластикового пакета. На вид это было что-то вроде мяса, нарезанного на тонкие кусочки, или такояки. Чжань Чжао взял угощение, попробовал сам и угостил своего спутника. Затем они вместе направились в бар.       Зайдя в бар, они сели и заказали еще по коктейлю. Су Минь подал им два напитка в одинаковых бокалах: один синий, а другой белый. Оба напитка представляли собой апельсиновые коктейли с цветочными нотками. Голубой назывался Perfect №10, а белый — Classic №10. Вместе они назывались День святого Валентина.       Опустив голову, женщина улыбнулась, затем надела красные солнцезащитные очки и уехала.       В баре Бай Юйтан оглянулся на отъезжающую красную спортивную машину и слегка нахмурился.       — Что случилось? — спросил его Чжань Чжао.       — Ничего, просто женщина в той машине была странной, — спокойно ответил Бай Юйтин.       — Хмм… — Чжань Чжао наклонился вперед, подперев подбородок рукой, и отметил. — Никто не может устоять перед обаянием капитана Бая.       Бай Юйтан посмотрел на него с улыбкой и сказал:       — Это не так, кому как не тебе это знать.       — Вы двое, проваливайте поскорее. У меня такое чувство, что воздух вокруг становится невыносимо сладким! — Су Минь, упаковав торт и вино, поставил их перед мужчинами. Он подумал, что даже одного Бай Юйтана было достаточно, чтобы привлечь всеобщее внимание, а теперь, с появлением Чжань Чжао, все красавицы в баре будут воспринимать его как часть обстановки.       Бай Юйтан взял торт и вино, попрощался с Су Минем и вышел вместе с Чжань Чжао. Сев в машину, Бай Юйтан завел мотор и спросил Чжань Чжао:       — Какие планы на вечер?       — Хочу поесть морепродуктов, или сходить в книжный магазин… или в кино, — Чжань Чжао улыбнулся. — А еще хочу посмотреть «Рататуй».       Бай Юйтан испытывал противоречивые чувства. Он уже собирался уехать, как вдруг зазвонил телефон.       — Ну уж нет, — Бай Юйтан потянулся за телефоном. Чжань Чжао нервно посмотрел на него и увидел на экране номер звонящего — Бао Чжэн.       Бай Юйтан поднял бровь и посмотрел на Чжань Чжао:       — Похоже, что и морепродукты, и книжный магазин, и Крысиный король— отменяются.       Чжань Чжао недовольно сморщил нос.       Бай Юйтан ответил на звонок:       — Да, начальник Бао?       …       — Хорошо, мы сейчас приедем, — Бай Юйтан положил трубку и сказал Чжань Чжао. — У нас убийство.       Чжань Чжао вздохнул:       — Неужели нельзя, чтобы хоть один день в мире не было происшествий, особенно в мой день рождения? — вздохнул Чжань Чжао.       — Слишком много хочешь, — рассмеялся Бай Юйтан, протянул ему пластиковый пакет и сказал. — Это тебе, подарок.       Чжань Чжао взял подарочный пакет и протянул ему тот, что был у него в руке. В сине-белой клетчатой бумаге скрывались одинаковые коробки. Достав их из пакетов, они обменялись многозначительными взглядами и приступили к распаковке. Сначала — белая картонная коробка. Внутри — рулон ударопрочной пленки. Затем — изысканная черная шкатулка. Снова взгляд, полный предвкушения, и вот шкатулки открыты! Бай Юйтан держал в руках хрустального кота, а Чжань Чжао — хрустальную мышку. Они отвели глаза друг от друга, но на губах заиграла тень улыбки, и послышался приглушенный смех. Чжань Чжао взял хрустального котика из рук Бай Юйтана и положил его вместе с хрустальной мышкой, которую он держал в своей руке, на приборную панель перед лобовым стеклом.       Мрачное настроение Чжань Чжао мгновенно испарилось, и он сказал:       — Поехали.       Бай Юйтан улыбнулся, предвкушая расследование, и поехал к месту преступления.