Империя обмана

Ягодник не успевал за своим грубоватым другом и понимал это. Вот уже давно перед пятнистым носом не мелькает черно-белый. отстал. потерялся. Заблудился. Надо идти по запаху, нет смысла оставаться здесь. Кот спустился на землю с веток чтобы чувствовать себя храбрее, Но мужество, итак не блещущее у Ягодника, сократилось на нет. И он струхнул. Замедлил шаг. Как-то там без него справится Рикошет? Что за вопрос? Конечно, он чудесно справится. И скажет, что он, Ягодник, отстал в пути, как маленький котенок. Пестрый разозлился, но от ярости у него выступили слезы на глазах и стало трудно дышать. Что с ним? Нет, это не ярость. Это боль. Боль утраты. А ведь когда-то они с Рикошетом были лучшими друзьями. Глупая, глупая ошибка - пойти в услужение Чернолому. Но уже поздно. Кот обернулся. Послышался ли ему шорох в кустах? Нет. Ягодник замер и пригнулся к земле. Из кустов вынырнула белка и проскочила мимо по дороге. Только белка. Ягодник развернулся и продолжил свой путь - уже шагом. И это было ошибкой. Тут же, лишь дав коту развернуться, из кустов бесшумно вылетела кара за невнимательность. Черноголовый кот сгреб Ягодник за шкуру и они вместе откатились к деревьям с широкой тропинки. Не утруждая себя объяснениями, странно окрашенный кот рванул Ягодника за лапу. Хруст известил о том, что лапа не выдержала напора. Перелом. Да и к тому же открытый. Ягодник заорал. Это не был воинственный клич, это был крик страха. И Черноголовый на секунду откинулся от рыжего. И тут же вернулся, чтобы вцепиться ему в глотку. Трусливый малый, Ягодник не смог сопротивляться, лишь ужас застлал его глаза и он не мог больше пошевелиться. с трудом осознавая, что он умирает. Последний взор его был направлен в глаза этому коту. И то, что он в них увидел, заставило его дернуться в еще одной конвульсивной попытке сбросить с себя этого уже не чужака. Это был он. Но Ягодник никому не успеет рассказать об этом.