Империя обмана

Бестия бежала от Ягодника. Она не знала, почему она это делает. Он показался ей таким знакомым. Словно ее маленький сынок. Но малыш Вишенка умер и ничего с этим не поделаешь. Острохвост исчез после того, как он и Бестия ушли из клана. Из-за тех самых котят. Ведь она была целительницей. И котят ей не полагалось иметь. Тем более клан заметил бы роман со старшим воином Звездной луны. Но потом, когда Бестия сбежала, она поняла, что Острохвост врал ей все это время. Он не любил ее. И не хотел любить. Ему важна была свобода. А с Бестией этой свободы не стало бы. Ему нужна была ширма, причина, из-за чего он смог бы покинуть клан и стать бродягой. Бестия сморгнула яростные слезы и резко пошла вниз, по стволу дерева, чтобы спуститься на землю, успокоиться и потом вернуться назад, к этому рыжеголовому коту. Она не успела как следует успокоиться, как сзади на нее налетел вихрь, сбил с лап и жестко придавил к земле. Прямо рядом с горлом рыжая кошка почувствовала чужое прерывистое дыхание. Она не собиралась умирать вот так. Бывшая целительница схватила кота за ухо и задними лапами подкинула в воздух. Кот упал на спину рядом. Кусок его уха остался в зубах воительницы. Она вскочила на лапы, но не успела рассмотреть упавшего кота, как тот вновь набросился на нее. Его зубы впились в шею кошки. Слишком низко для смертельного укуса, но не без мучительной боли. Судорога прошла по телу белогрудой и она испуганно вскрикнула. Черная молния отпустила ее шею, но ударом мощного хвоста сбила с лап. Бестия упала набок. Удар перехватил дыхание и вскружил голову. Она увидела возле дерева Ягодника и попыталась закричать что-то вроде «На помощь». Но не успела. Черно-белый бродяга вновь навалился на нее всем весом и кошка потеряла возможность не только говорить, но и дышать. Ягодник стоял, замерев. В его глазах светился настолько неприкрытый страх, что Бестия поняла – он не поможет. Он не сможет заставить себя помочь. Однако она ошиблась. Он сделал неуверенный шаг в сторону борющихся, а потом и вовсе прыжок. Рыже-белая молния скинула черного кота и Бестия смогла встать. Ягодник вдруг отпрыгнул чуть ли не на три лисьих хвоста от Черно-белого и яростно, со страхом, смятением, ужасом и еще чем-то, чего Бестия не смогла распознать, крикнул: - Рикошет! Мир рухнул. Это был он. Да, вымазанный в своей и чужой крови и грязи. Да, с потрепанной, местами вырванной шерстью. Да, с подогнутой лапой, но это был он. Его коллега, напарник, бывший друг. Все промелькнуло перед глазами, как ополоумевшая вспышка из прошлого. Они больше не друзья. Он пытается убить его. Его и Бестию. - О да, мой друг. Это я, - кот кровожадно ухмыльнулся, - и я пришел за твоей трусливой душонкой и душонкой этой домашней киски. Бестия яростно взвизгнула и бросилась на Рикошета. Ягодник попытался ей помочь, но был жестко откинут черно-белым. Его рыже-белое тело прокатилось по земле и замерло на боку. - Давай сыграем в игру, киска, - прошептал Рикошет, прижав к земле Бестию, - я заберу твою жизнь, а ты - мои проблемы. - Ну ... уж ... нет! - крикнула кошка и снова сбросила с себя огромного воина, - что тебе надо? - яростно крикнула она на кота. - Он может все рассказать. Все наши планы. Все наши старые мечты. Его нужно убрать, - рыкнул он и поднял было лапу. Как вдруг сверху на него ястребом упало черное тело. - Нет! - крик Бестии всполошил стайку ворон неподалеку и они с громким криком взмыли в воздух. Великий воин. Гордость клана. И ее друг. Острохвост прижимал к земле Рикошета, уступавшего ему в размерах и грубо держал его за загривок. Его умные, понимающие глаза встретились с глазами Бестии. И все погрузилось во мрак.