Бриз Свободы

      Марк сидел в своём кабинете и думал. Не о великом, не о прекрасном, а о том, что сделать с экзаменом по его предмету. Обычно Глинда оценивала студентов в течение всего полугода, на экзамене ещё раз сталкивала студентов между собой, а потом выносила вердикт. Воитель же считал, что это неправильно. Смотреть, как растёт ученик, хорошо, однако это не должно стать главным показателем. К примеру, Жон Арк. Вырос ли он по сравнению с тем, чем был в начале семестра? Да, этого не отнять. Но хватит ли это, чтобы пройти дальше? Хватит ли, чтобы выдержать то, что бывший раб начал готовить для них всех заранее? Сумеет ли он выдержать? Ведь скоро… Скоро он будет бить их серьёзнее и больнее. Прольётся кровь. И его, и их. Да, настало время продемонстрировать им всем, что аура не является их другом и товарищем, а самым главным предателем, на которого полагаться нельзя. Жестоко и непедагогично, но жизнь за пределами стен городов именно такая. Никаких прикрас, никаких розовых очков. Тёмная реальность, готовая убить охотника. Или чего хуже в случае охотниц… Проклятье, и как рассказать об этом всём? Тема изнасилований крайне опасна для психики и морали. Но без неё никак не обойтись. Ладно… Её можно отложить на следующий год, когда все подрастут. Сейчас же нужно решить, что делать с экзаменом…       Точно! Задача — продержаться против него как можно дольше. В зависимости от продемонстрированного и времени, будет выставляться оценка. Да. Это даст ему возможность проверить лично навыки студентов. На собственной шкуре прочувствовать их силу, точность и, самое главное, решимость и жажду победить. Неважно, насколько силён противник или опасна ситуация. Идти нужно всегда до конца. Хитрить, обманывать и петлять, но выйти живым! Выйти победителем! Чтобы в итоге вернуться к семье или в город, дабы продолжать жить, а не начать гнить где-нибудь в дикой местности.       Поэтому нужно продумать всё заранее. Программа, особые занятия, домашнее задание. К примеру, добыть себе дополнительное оружие. Его постоянно вымораживает, что студенты ходят с одним единственным оружием, не имея на всякий случай что-нибудь ещё. Да хоть какой-нибудь пистолет! Или дробовик! Что-нибудь, чем можно отбиваться в случае поломки или утери основного оружия. Сам Марк постоянно таскает с собой гранаты, один взрывпакет, склянку с ядом, двуствольный обрез и пистолет. Где? Так на мантии! Вшитые в неё карманы обеспечивают отличные возможности для переноски. Главное быть осторожным с противниками, чтобы никто не попал по взрывчатке. Однако огнестрел у него находится на отдельном поясе, который он добавил к своему снаряжению. Как и длинный нож. Вооружён и опасен. Главное, чтобы Глинда не узнала, что он по школе носит взрывчатку… И смертельный яд… И оружие… И то, что он хранит у себя в комнате пару ящиков… Оказывается, он экстремал.       Ага. Устроить небольшое распитие коньяка со студентами. Поиграть с ними в «правда или действие», на спор сшить мягкую игрушку в виде собаки, от которой Блейк почему-то шарахалась. Но да, та вечеринка прошла отлично. И, честно, это напомнило ему о старых временах, когда у них находилось время на ничегонеделание. Это редкие моменты, но от этого они только ярче. Помнится момент, когда Дохалим напился до такого состояния, что наутро его нашли на дереве. Высотой с трёхэтажный дом. Вцепился как кот и висел там. И отказывался слезать как этот самый кот, крича о боязни высоты. Да, с похмелья и не такое скажешь. Хорошее время… Хотелось бы вернуть его хоть на мгновение… Надо будет поблагодарить Янг за приглашение на такое. Помогла старику поностальгировать. Стоп. Он же показал своё лицо, и теперь в байки про деда никто не верит. Эх. Но время провели они всё равно хорошо.       Семестр так быстро пролетел. Практически полгода он учит студентов нормально сражаться, практически полгода у него постоянная усталость и недосып, и практически полгода он сдерживается, чтобы не избить Озпина и некоторых других личностей. Время неумолимо. Вот он сражается с Волраном, что возомнил себя практически богом, отравляет его и сам погибает, а теперь учит подростков, как правильно давать в морду и при этом не получать по ней. Вместо того, чтобы позависать где-нибудь, Марк думает о том, что дать ученикам в следующем семестре. Его жизнь… Начинает медленно обрастать смыслом. Очень неторопливо, но… Может ему это и нужно? Смысл. То, за что можно зацепиться руками и ногами? Хотя, воитель так и не решил, прыгать со скалы или нет. Несмотря на все радости, кошмары прошлого преследуют его вместе с совестью. А недавно он практически наяву увидел со стороны всё то, чему подвергся в рабстве. Как там… ПТСР, да? Вовремя оно решило проявиться…       И ведь так ярко и реалистично! Бывший раб даже почувствовал жар раскалённого песка Кэлаглии и её душный воздух! А эти удары надсмотрщиков! Фантомная боль от них казалась самой настоящей, как и кровь, что текла с него. Хорошо, что никто не видел его в тот момент. Скрюченного, испуганного и слабого. Беспомощного и чуть ли не плачущего от бессилия и агонии. Агонии, что была много лет назад, но так и не отпустила. Он ведь говорил, что ничего не боится? Ну, это ложь. Марк боится прошлого. Своего прошлого. Того унижения, что он успел испытать. Той боли, что нанесли ему враги. И той чёрной ярости, которая направляла его в первые месяцы свободы. Это сейчас воитель нормальный, а тогда… Тогда подойти к нему Шион или Дохалим, то погибли бы. Никаких мыслей, лишь бездумная жажда пролить кровь рениан. Виновен или нет — плевать. Главное — убить! Ага, он сумасшедший. Всегда им был.       Пич наконец-то ушла в декрет, спасибо духам. Эта чересчур трудолюбивая женщина боролась до самого конца, но всё-таки сдалась и ушла в отпуск. Кто её не убеждал: Марк, Глинда, Озпин, студенты тоже подключились… Немного жаль, ведь с бумагами ему придётся разбираться са… — Надо бы повесить табличку: «Препод устал, отстаньте» на дверь, — пробурчал воитель, поднимаясь со стула. К нему неистово стучались, словно на той стороне кого-то живьём жрёт зогл. Если это Озпин, то тот получит прямо в морду. — Да? — Марк открыл дверь и увидел Янг. Растрёпанную, с паникующим взглядом. Явно что-то случилось и точно что-то нехорошее, судя по её виду. — Марк! Блейк сбежала!       Он похлопал глазами. Честно, воитель ничего не понял из этих двух слов. Белладонна вроде бы не преступник, чтобы сбегать, а Бикон — не тюрьма. Вроде. Наверное. Точно сказать нельзя. — А теперь: вдох-выдох, и расскажи поподробнее, — в ответ Шао Лонг схватила его за руку и потащила за собой. Бывший раб мог спокойно вырваться из хватки, но раз она так себя ведёт, то что-то точно случилось. Что-то нехорошее. И почему-то… Он догадывается, что. — Нет времени! Я по дороге тебе всё объясню!

***

      Янг хотелось побить кое-кого. Двух конкретных членов её команды, обладающих конкретными именами. За глупое решение и такое же глупое желание ничего не делать. Но она стерпела, ведь сейчас куда важнее найти Блейк. Вот почему так вышло? День ведь начинался так хорошо. Вайсс была Вайсс, поэтому затянула их всех с собой в Вейл, чтобы посмотреть на подготовку к Фестивалю. Честное слово, у неё имелись другие планы. Куда интереснее. Например, потренироваться с Марком, которого всё-таки удалось упросить. Столько усилий и харизмы было приложено, а тут! Впрочем, от потока шуток и каламбуров Шни спасла Руби, а также тот факт, что на самом деле это всё — желание пошпионить за возможными участниками турнира. Уважаемо. Будь там Марк, обязательно похвалил бы за своевременный сбор информации. Гримм, куда катится мир. Но ладно. Пришли они в порт, где ужасно пахло рыбой, морем и другими атрибутами таких мест, чтобы никого похожего на студента не найти. Ага, а потом они увидели фавна-блондина с обезьяним хвостом, который быстро сматывался от двух стражей порядка, которые кричали что-то про безбилетника. Вайсс, как законопослушный гражданин, отправилась вслед, крича про грязного фавна, отчего напарница Янг встрепенулась.       В итоге их погоня привела к тому, что их принцесса столкнулась с какой-то девушкой. Они обе упали, но быстро поднялись. Вначале Шни хотела было закричать, однако потом резко выдохнула и извинилась за то, что врезалась. Пенни Полендина, так представилась, легко приняла их и вообще не обиделась за такое. Снешинка начала причитать про то, что они упустили преступника, Блейк в ответ заявила, что это может быть и неправдой. Руби быстро среагировала и прервала спор, а также попрощалась с Пенни, назвав ту другом. После этого странная рыжеволосая девушка удивилась такому и вцепилась в их лидера мёртвой хваткой. Ну… Они решили втроём доблестно оставить её наедине с этой рыжей из Атласа и пойти обратно в Бикон. Всё равно больше дел не осталось. По дороге Вайсс и Блейк раздули спор насчёт фавнов, а масла в огонь добавил разговор офицеров, которые говорили об ограбленном магазине праха. Торчвик, как они сказали, работал вместе с Белым Клыком. Шни сразу же начала катить камни на эту организацию, а Белладонна — защищать их. Одна говорила про убийц, другая про заблудших фавнов, у которых нет выбора. Хорошо хоть удалось успокоить их и довести до Бикона…       Ага, ненадолго. Руби прибежала и обвинила их в предательстве, чем улучшила настроение, однако Вайсс и Блейк снова принялись за свой старый спор. И с каждой секундой он становился всё горячей и горячей. Обе обычно спокойных девушки демонстрировали гнев, недовольство и чуть ли не ярость. Конечно, они с сестрой пытались успокоить обеих, вот только их не слушали. В итоге… В горячке спора Белладонна проболталась, что сама фавн и что была частью Белого Клыка. Это заставило всех их застыть в ступоре, а Блейк испуганно замереть, чтобы потом быстро убежать через открытую дверь. И так быстро, что никто из них не заметил движения!       Сразу же после они отправились на поиски по Бикону, но ничего не нашли. Вайсс всё время бухтела по поводу того, что искать их сокомандницу не стоит, она ведь преступница. Однако слова Руби о том, что директор принял её, заставили наследницу задуматься, хотя не добавили энтузиазма при поисках. И теперь им надо отправляться в Вейл. Не могла же Блейк свалить из страны за такой короткий срок? И пока девочки отправились туда, Янг решилась обратиться за помощью и к соседской команде, и к преподавателю. Единственному, который нормальный из всех этих занудных стариков. К сожалению, JNPR не было в Биконе вообще, зато имелся Марк, который сейчас расчехлял свою алебарду, слушая её рассказ. Гранаты, взрывчатка, ещё больше оружия… Они же искать Блейк собрались, а не побеждать армию, ведь так? «А, точно. Он же параноик и постоянно говорит нам смотреть по сторонам. Но ему же столько же, как нам. Ну, может чуть старше. Странно, что у него такая… Серьёзная проблема» — Это должно было случиться рано или поздно, — произнёс Марк, поправляя свою мантию. — Наследница ПКШ и бывший оперативник Белого Клыка. Странно, что этого не случилось раньше. — Стоп, раньше? — удивлённо воскликнула Янг. — Ты знал?! — Да. И не сказал, потому что это не мой секрет.       Шао Лонг чуть нахмурилась, но согласилась с этой точкой зрения. Действительно, если бы препод рассказал об этом, то доверять никто ему не стал бы. — Но не стоит так ругать Вайсс, — проф закинул алебарду на плечо. — У неё точно имелись в прошлом… — парень вздохнул. — Инциденты, связанные с Белом Клыком. Я могу понять её ненависть к ним и нежелание искать Блейк. — Но почему? — спросила девушка. скрестив руки на груди. — Блейк — часть нашей команды, которая доказала, что не собирается вредить никому! — Избавиться от старых привычек и убеждений не так просто, как кажется, — Марк поправил нагрудник. — Нельзя сказать: «Забудь!». Человеку всегда нужно время. Так вот мой совет — потерпите. — Хорошо, ладно, — недовольно проворчала Янг. — Но не понимаю, почему Вайсс ТАК не хочет искать Блейк! — она вскинула руки. — Боится, наверно, — пожал плечами воитель. — Услышать правду, или услышать то, что думает. — Ладно, — Шао Лонг упёрла руки в бока. — Найдём её, тогда и разберёмся со всем этим. — Хороший настрой, — янтарные глаза улыбнулись, заставив её тоже улыбнуться в ответ.       На вопрос: «Каков план?», она ответила, что будут искать. Вот и всё. Марк же предложил разделиться. Он отправится в не самые благополучные районы и места, чтобы поискать там, а они трое обыщут центральные районы. Почему? Вспомним разговор про Торчвика и Белый Клык, затем факты о прошлом Блейк и… «Она попытается доказать, что нет никакой связи между вором и её бывшими товарищами. Блеск».       Где её тогда искать вообще непонятно. Идей у Янг никаких нет, как и наводок. А идти к Джуниору и палить перед ним напарницу совершенно не хотелось, поэтому девушка решила последовать плану Марка. Хотя хотелось поспорить насчёт того, чтобы он шёл в одиночку… Ага, а потом у неё появились фантомные боли в тех местах, куда бил проф. Нет, этот мужик справится, особенно с тем арсеналом, что он взял с собой. Типа, серьёзно? Операция то, вроде, поисковая. — Ты, кстати, самый параноидальный параноик из всех, которых я знаю, — усмехнулась девушка, закинув руки за голову. Парень покачал головой. — Никогда нельзя быть недостаточно подготовленным. В любой момент враги могут выкинуть какую-нибудь гадость, которая может… — Марк вздохнул, так и не закончив предложение. А Янг задумалась: что случилось в жизни профа, чтобы так говорить?