Бриз Свободы

      Марк недовольно закурил, игнорирую давнюю просьбу Глинды не курить в классе боевой подготовки. Извините, но или так, или Питер начинает быстро худеть посредством бега от разозлённого воителя. Почему? Так никто не предупредил о таком заранее! Вот буквально перед парой Порт выкрикнул это и сбежал, как жалкий трус! Ничего, когда тот вернётся, то бывший раб поймает его и заставит заплатить за этот грех. И дело даже не в том, что Марку лень. Как раз нет. Но проводить занятия сразу после завтрака? Уже всем давно известно, что он не жалеет студентов и бьёт их везде. В том числе и в живот. Даже посильнее, чтобы привыкали защищать такое уязвимое место. Итак, надавим на желудок посильнее, и всё содержимое польётся наружу. Еда, питьё, желчь. Студент проблюётся, запачкает себя и других, а это дополнительная головная боль… Да, можно сказать, что это дополнительная тренировка, но пока рано. Вот со следующего года начнут литься кровь и слёзы. Потому что второй «Свой» курс он начнёт гонять уже без всяких буферов. Алебарда и кулачки. — Сука… — Марк растёр скуренную сигарету между пальцами и выкинул в мусорное ведро. — Вот кто так делает, а? — Ладно, — спустя небольшую паузу, воитель повернулся к студентам. Многие из них выглядели предвкушающими хороший спарринг, а некоторые так вообще чуть ли не горели… Янг и Нора, да. И Пирра тоже. Вот же любители битвы. — Вы здесь не чтобы слушать моё ворчание по поводу Порта. Сами знаете, какой он, — совместный усталый вздох стал ему ответом. Да… Питер умеет душить людей одними только словами. — Поэтому давайте начнём. Итак, — Марк подошёл к трибунам поближе, скрестив руки за спиной. — Перво-наперво — молодцы, — янтарные глаза довольно улыбнулись. — Вы закончили семестр без долгов и смогли пройти дальше всем составом. Никто не решил уйти сам, никого не выгнали и, что самое важное, никто не погиб, хотя попытка имелась, — взгляд сам собой упал на Блейк, которая стыдливо отвела свои глаза в сторону. Да, уважаемая, Марк будет напоминать об этом очень долго. — В качестве награды за такое достижение вы получите ещё больше боли, страданий и моих псевдофилософских изречений, — кто-то застонал, кто-то довольно прокричал, а кто-то посмеялся. Марк подождал, пока все успокоятся и продолжил: — А также дополнительных заданий, которые вы будете делать в течение этого семестра.       Студенты чуть ли не одновременно похлопали глазами и посмотрели на него недоумённо, пока воитель одним слитым движением достал из-под мантии двустволку и револьвер, которыми начал жонглировать, а затем добавил к этому ещё два длинных ножа. Откровенно покрасовавшись перед всеми (очень плохая привычка ещё с Даны: каждый раз, когда он или собирается готовить, или тренироваться, происходит вот такое), Марк по очереди поймал всё своё оружие под аплодисменты от студентов и подбадривающий свист от Янг. — Как вы заметили, — парень крутанул в руке новенький револьвер. Теперь у него достаточно опыта, чтобы управляться с таким. — Даже без алебарды у меня достаточно оружия, чтобы дать отпор любому противнику в любой ситуации.       Он сделал небольшую паузу, чтобы дать возможность им попытаться продолжить его мысль и озвучить её. Первой отреагировала Вайсс, затем был Жон, а затем новенький — Дэвид. Они посмотрели на него с удивлением. Действительно — зачем тебе второе оружие, если и первое справляется? Типичная ошибка новичка. Основное оружие в любой момент может подвести тебя, как бы ты не хотел иного. В любой момент пойти может не так всё, что угодно. Поэтому иметь пару запасных планов, а также план при отсутствии плана — всегда отлично. — Судя по лицам, несколько человек успело догадаться, к чему я веду. В ходе этого задания кто-то из вас заплачет, кто-то научиться ругаться как моряк, а кто-то может станет богаче, — Марк с намёком посмотрел на Руби. Всё-таки этот маленький оружейный маньяк — гений. А что лучше — сделанное под тебя оружие или же купленное в магазине по дешёвке? Вот-вот. Главное, чтобы её не облапошили, как это сделали Дэвид и Пенни. Но за обман — хвала. — За семестр вы обязаны обзавестись одним дополнительным оружием для ближнего боя и одним оружием для дальнего боя. А также сносно научиться с ним обращаться. Иначе никакого допуска к экзамену вы не получите.       И класс загудел, позволив Марку чуть перевести дыхание и облокотиться о стенку чуть подальше трибун. Пусть студенты пока наговорятся, повозмущаются и попытаются вызнать оружейного гения среди них, а он пока… Отдохнёт. Не физически, а морально. За каникулы случилось много чего, плюс с каждым днём его беспокойство растёт всё больше и больше. Кто же знал, что за такой недолгий срок он привяжется к студентам? Что захочет оберегать их от невзгод до того, как они станут готовыми? И теперь… Полученная от Торчвика информация напрягает его, заставляет паранойю постоянно предупреждать его о сроках, а также готовиться. И он готовится. К столкновению с любым противником. К сожалению, о танке речи идти не может — тут такого нет. Как и ОБЧР, как у рениан. Эти махины захватчики использовали редко, зато метко. Вооружённые до зубов и невероятно прочные, оттого и дорогущие в производстве. Это им пояснил Дохалим, немного знающий о технике. Ну, никто не мешал ему закупать патроны, гранаты и прах, и тихо складировать на снятой квартире. И законом не запрещено — он же охотник! Деньги? Преподавание Озпин оплачивает щедро, так ещё и подарок от Совета… Плюс, средства от работорговцев ещё имелись. — Ты в порядке?       Марк открыл глаза и посмотрел на ту, кто к нему подошла. Янг. С обеспокоенным выражением лица смотрела на него. Что… Что вообще с ней не так? Она достаточно легко приняла его прошлое, его грехи и преступления, став даже раскрепощённей и свободней, чем раньше. Все эти шуточки, это панибратство! Этого воитель не понимал и никак понять не мог. Что ей нужно? Чего она хочет добиться? Спасение ему не нужно, а замолить грехи не хватит и трёх жизней. Но и спросить прямо он не мог — ответом ему стала бы или шутка, или съезжание с темы. М-да, точно — женщины это загадка. — До сих пор негодую от Порта, — скрестил парень руки на груди и краем глаза посмотрел на студентов, которые окружили бедную Руби. — Помочь сестре не хочешь? — Ей нужно учиться самой выбираться из таких ситуаций, — легко отмахнулась от этого девушка и усмехнулась. — А ты у нас занялся попранием святых истин охотников.       Да-да, индивидуальность, индивидуальное оружие… В гробу он такое видел. Уж лучше все будут его ненавидеть, но жить, чем любить, но спать вечным сном. — Истины не помогут избежать могилы, — жёстко припечатал Марк, заставив Шао Лонг скривиться. — Ух… Как прямолинейно… — Я, к слову, так и не поблагодарил тебя за помощь. Спасибо, — она удивлённо на него посмотрела, а затем улыбнулась. Как она ему помогла? Ну, как минимум получилось начать пару пораньше. Всё-таки это большое помещение — включать всякого нужно много. — Да не за что! Как я и говорила — всегда готова помочь! — улыбка девушки стала ещё шире, а Марк прищурился. Ничего ему непонятно. Вот же…

***

      Время летит быстро. Сколько он себя помнил, так всегда. На Дане они только-только начали свой путь, а тут бац — и уже на пути к духу Рены, чтобы прикончить того. Когда перед тобой есть цель, большая, чем твоя собственная жизнь, время перестаёт быть чем-то осязаемым. Перед глазами лишь возможности и желания, а больше ничего и не надо. Здесь же, на Ремнанте, его съедала повседневность и паранойя. Каждый день похож на предыдущий и, как говорят в Интернете, когда же наступит счастье? Но о чём это он? Прошла полноценная неделя, сегодня воскресенье, а Марк возвращается обратно в академию после посещения алтаря. Того самого, где он вспоминает всех тех, кого больше нет и не будет рядом с ними. Небольшая доля сентиментальности, а также напоминание самому себе, что смерть идёт рука об руку с любым человеком и ждёт своего часа.       Неделя прошла… Как всегда. Никаких изменений в жизни не произошло, если не считать того, что на парах он стал жёстче. Всё ещё с палкой и тем оружием, что не игнорирует ауру, но удары стали куда болезненней и обидней. Как и слова. Они все привыкли к нему за полгода? Что же, настало время научиться тому, что стоять на месте равно погибели. Так что они или адаптируются под новые условия, или страдают. И, в отличие от первого семестра, в этот раз возмущений практически не было. Если не считать шутливых или ворчания ради ворчания. Искреннего негодования Марк так и не заметил, что радовало. Значит, всё. Они настроены. Значит, следующий год станет кровавым.       Стоп, нет. Кое-что поменялось. Новая команда и поведение Янг. С первым понятно: новички притирались к занятиям, друг другу, другим студентами, а также привыкали к его преподаванию. В частности одна особа — Эвелин Дэмерот. Привыкшая к своему проявлению, она оказалась шокированной, когда оно не сработало на нём. Получив шишек, девушка захотела получить ответы. «Победишь — отвечу», — вот что сказал ей Марк. Мотивация учиться теперь есть. Их лидер дерётся очень хорошо — сразу видно, что её натаскивали на борьбу с людьми. Как и Эвелин. И если первая — силовик, как Лоу, то вторая… Точь-в-точь сам воитель. Убийца. Если не знать деталей, то ничего не поймёшь, но он? Он знает. Итак, два подростка, которые натренированы сражаться против людей. Одна вообще должна их убивать. Добавим к этому то, что они ставленники Озпина… Дед забылся. Надо напомнить ему, что Марка такие темы очень нервируют. Дэвид? Ну, он как Жон, только инстинкты получше. Плюс, оружие другое, но и всё. Видно, что пока не боец. И вот последняя. Пенни Полендина. Дочь, вернее, изобретение Энрико Полендины. Да-да, изобретение. Удары, блоки, звуки — для его глаз и слуха почти сразу стало очевидно, что девушка — не человек. Робот, киборг или андроид. Но Марк не стал спрашивать или давить. Не его дело. Плюс, не выглядит она как убийца или машина. Слишком… Живая. «И Дэвиду жить с Эвелин и Пенни под одной крышей…»       Марк медленно шёл, никуда не торопясь, ведь день воскресенья. Его слух уловил, как на арене кто-то дерётся, поэтому он свернул туда, чтобы одним глазком взглянуть на того, кто решил поступить мудро, а не валяться на кровати или делать домашку. Духи, делать историю вместо подготовки к схватке со смертью… — Ей! Надери ей жопку, Нора! — Янг, не посрами честь нашей команды! И вообще, — наследница повернулась к Руби. — Ты должна поддерживать свою сестру. — Но кто тогда поддержит Нору?       Зашёл он вовремя. Руби и Вайсс в своём репертуаре, а Янг и Нора носятся по арене и бьют друг друга всем, что попадётся под руку. В ход шли даже куски бетона, который раскалывался от ударов оружием девушек. Два силуэта: жёлтый и розовый, носились по полю боя, полностью поглощённые дракой. Да, кого он ещё ожидал тут увидеть? Одна любит драки, вторая тренировки, их силы примерно равны, так что… Удивительно, что здесь «лучшие подружки навсегда», хотя они могут ждать своей очереди. — Я не могу, я обязан быть беспристрастным, — решил дать о себе знать Марк. Руби и Вайсс перевели на него взгляды. Один стал недовольным и обидчивым, а второй — приветливым. — Доброго дня, Марк, — наконец-то наследница начала называть его по имени. — Привет… — буркнула Руби, получив от Шни недовольный взгляд, а от него — насмешливый. Кто же знал, что новость о том, что девушка способна делать хорошее оружие, быстро разлетится по академии? И теперь её донимают, а раз первооснова всего этого хаоса он — то Роуз демонстрирует, что обиделась. — Ты прощён и спасибо! — и пачка вкусного печения мгновенно решила все проблемы. Вайсс посмотрела на картину, как преподаватель протягивал упаковку студентке, а так хватала ту, с завидным спокойствием. — А у нас тут замес! — решила просветить его Руби, спрятав печенье под плащом. — Янг и Нора решили проверить, как там… — девушка приложила палец к подбородку. — А! Кто из них босс качалки.       Марк и Вайсс переглянулись. Мелочи не стоит знать, откуда эта фраза появилась. Ради её собственного блага. Что же до сражения… Обе девушки держались на равных. У обоих развитая сила и ловкость, обе любят приложить противника посильнее и обе имеют усиливающие их проявления. Если одна подзаряжается от кинетики, то вторая — от электричества. — Гримм, я слишком мало блинчиков сегодня съела, — Нора помахала перед собой, разгоняя поднятую пыль. Янг же, стоящая в паре метров от неё, поморщилась. — Фу, как их можно есть? Они же жирные, а без добавок вообще несъедобны. — Забери! — Валькери указала пальцем на Шао Лонг, а предчувствие Марка затрубило о беде. — Забери свои слова назад, богохульник! — Хм… — блондинка наигранно задумалась, а затем усмехнулась, как лиса. — Нет. — Ах так?! — рыжая достала из подсумка кристалл электрического праха… «Ой, бл*ть…»