Бриз Свободы

      Сила… В этом слове так много смыслов и значений, легко меняющихся от человека к человеку. Для кого-то это деньги, власть, влияние, чистая физическая мощь. Все они правы по своему, но редко кто думает о совокупности всего этого. Зачем тебе только деньги? Или только власть? Если у тебя есть возможность держать в руках всё? Абсолютно всё? Когда мир или его часть находится чуть ли не буквально на кончиках твоих пальцев, существуя лишь потому, что ты милостив. Это опьяняющее чувство, когда всё вокруг принадлежит лишь тебе, что люди выполняют то, что ты им говоришь, что они живут лишь потому, что полезны тебе. Зачерпнув эту эйфорию хоть раз, потом очень сложно отказаться от этого… Наркотика.       Но разрываться сразу на всё не выйдет. Путь к абсолютному господству лежит через один из путей. Стань сверхсильным и тогда власть с деньгами сами придут к тебе, или же ты заберёшь их по праву. Обрети несметное богатство, а потом просто купи остальное. Дёргай за ниточки за сценой, управляя всем. Но самое главное — жди. Мир не упадёт в руки нетерпеливых и вспыльчивых, которые в любой момент могут поменять своё решение или настроение. Неважно, праведник ты или последний негодяй: мир находится в руках тех, кто знает цену себе, умеет ждать, способен самолично уничтожать угрозы своей доминации.       И Синдер мечтала об этом. Мечтала о такой власти. В какой-то момент это даже превратилась в манию, но на это женщина лишь улыбалась. Какой вред, если тебя увлекает дело всей жизни? Никто же не обвиняет художника в том, что он проводит всё время за мольбертом?.. Именно это сподвигло её встать на одну сторону с той, кто способна дать ей эту власть. Власть, которая не нужна той, кто способна её просто взять по праву силы. Салем… Она пугала. Чуть ли не до ужаса. Древняя бессмертная волшебница, управляющая гримм и желающая повергнуть нынешний мир в хаос и построить новый. По крайней мере, Фолл поняла её намерения именно так. А новому миру нужные новые правители…       Сколько времени она работает с этой… ведьмой… столько понимает, что люди у власти — глупы, напыщенны и слепы. Помани их пальчиком, и они готовы сделать всё, ради того, что им надо. Их не заботит ничьё благополучие: всё ради себя любимых. Синдер улыбнулась. Это даже милая черта, которая помогала её «коллегам» и госпоже преуспевать в своих делах. Бедный старик, что сидит в своей башне, даже не понимает, насколько близка его погибель. Как жаль, как жаль…       И как жаль, что он слепо доверяет своим подчинённым. Лео оказался достаточно разумным, чтобы понять бессмысленность дела Озпина и предать того, став их человеком в стане врага. Но никакого уважения к нему она не испытывала: предатель есть предатель. Поэтому госпожа уже решила, что как только директор Хейвена утратит свою пользу, он должен… Исчезнуть. Жестоко, зато эффективно. Это в Салем Синдер нравилось. И в этом они были очень похожи.       Фолл кокетливо улыбнулась какому-то студентику, а затем перевела взгляд на арену. Спасибо «дорогому» Лео за документы, благодаря которым к ним не придраться. Её подчинённые, конечно, те ещё… Кадры, зато выполняют свою работу безукоризненно и беспрекословно. Идеальные качества для таких, как они. Уличная воровка, верная только ей, с уникальным проявлением, которое отлично подходит для её дел. Меркури Блэк. Сын Маркуса Блэка, ненавидящий собственного отца (которого и убил), но при этом став точно таким же. Наёмной силой. Впрочем, у него и выбора особого не было, она уж постаралась. Отличный боец с боевыми протезами ног, что открывает просто кучи возможностей.       Настроение Синдер, бывшее приподнятым из-за ощущения превосходства, мгновенно испарилось, сменившись опаской, даже небольшим страхом. На арену вышел человек, который одним своим присутствием способен перечеркнуть месяцы подготовки и труда, полностью уничтожив планы в Вейле. Человек, который самолично сумел встряхнуть целую страну, утопив её в крови. Один единственный человек! Без покровителей, без поддержки, лишь обладая огромной силой и опасной способностью. Убить противника одним хорошим ударом алебарды… Перерезать кучу народа, который не ниже уровня среднего охотника… Унизительно прикончить «коллегу» в Вакуо, а также перебить всех наёмников, которых послали за ним. Всех. В том числе и тех, кого послала лично она.       И ведь по нему не видно, что это как-то его беспокоит. Марк спокойно продолжает преподавать, донимать Озпина (вот это интересный факт), делая вид, словно ничего не происходит. И Синдер, возможно, поверила, если бы не этот взгляд, который он иногда кидал на них. Пронизывающие насквозь янтарные глаза, в которых нет ничего, кроме могильного холода и немой угрозы: «Шевельнёшься — сдохнешь». Фолл никак не подавал виду, что напряжена или испугалась, начав думать о том: как? Откуда он мог узнать? Иного объяснения этим взглядам нет! Марк знает о том, что она не простая студентка, а тот, которой здесь быть не должно. — Б*я… Не нравится мне его взгляд… — прошептал Меркури, сложив руки на груди. Эмеральд на его слова промолчала, впервые согласившись с ним. Синдер тоже согласна с этим высказыванием. Обычно таким обладают люди, которые слишком часто прикасались к смерти тем или иным способом. Сами ходили по грани или отправляли в могилы других. В случае с этим человеком верны могут быть оба варианта. Проклятье! И ведь многие планы просто не переделать! Уже запущенные в действия механизмы слишком долго и дорого останавливать, особенно этого Адама. Да, она знала о том, что этот человек здесь, но то, что он знает о них? «Ладно, нужно успокоиться», — Синдер улыбнулась на очередной леденящий душу взгляд. Госпожа уже решила, что этот человек — мертвец. И что убить его нужно не ей, а более… Эффективным подчинённым. Так что ей нужно просто дождаться момента, когда главное препятствие исчезнет с её пути, и тогда ничего не остановит её от получения огромной силы! Это стоит того, чтобы подождать…

***

      Родительский день! Янг т-а-а-к этому рада, что вот прямо улыбается во весь рот и не пытается не умереть от кринжа. Да! Ей не нравится это вот совсем! Потому что одно дело позориться только перед своими родителями, а другое дело и перед родителями своих друзей и одногруппников! Что это вообще такое? Особенной остроты добавляет тот факт, что они с папой всё-таки поговорили на одну щепетильную тему благодаря вмешательству кое-кого, который уж слишком близко всё принимает к своему не самому здоровому сердцу. Девушка, конечно, отца простила, но ничего не забыла, поэтому тот старался лишний раз не провоцировать её. А ещё ему досталось от Саммер, поэтому он сидит ниже травы.       Дальше — круче. Родители Блейк оказались нормальными, спасибо боги, разговорчивыми, куда счастливее и радостнее собственной дочери, которая стыдливо пряталась за книгой, не вылезая оттуда, словно стараясь пропасть на страницах навсегда. Куча забавных историй из детства, постоянные шуточки со стороны матери и даже отца: у Блейк очень хорошая семья, которая действительно её любит. И она тоже их любит. Своеобразно, да… Ну, с Руби всё ясно, как и с самой Янг, а вот Вайсс…       Девушка чинно сидела на кровати и с улыбкой слушала рассказы Кали о том, как в детстве Блейк набедокурила на кухне. Её напарница чуть ли не шипела, пока Руби хихикала. М-да… Этот родительский день кроме радости и стыда приносит боль и печаль. Тем, у кого родителей нет или тем наплевать на собственного ребёнка. Последнее относится и к Вайсс, которая не могла похвастаться кем-то близким. Даже сестра, о которой их подруга рассказывала, занята делами в армии и прийти не смогла. И что это за родная сестра, которая не может взять один-единственный отгул ради Вайсс?       Из комнаты команды JNPR раздавались страшные звуки, которые издавал битый мамой Жон, но они игнорировали их всеми силами. Родители обменивались компроматом на их собственных детей, они краснели, кричали и пытались остановить предков от глупостей, а вот сама Янг думала… О Марке. Вернее, его словах. Про нечестность по отношению к сиротам и тем, кто не желает видеть своих родителей. Что это шоу создано только для Озпина и Совета, а не студентов и их родственников. «Чтоб тебя, Марковка! Совсем мозги запудрил!» — К слову об алкоголизме… — Гира Белладонна: отец Блейк и здоровенный мужик, который шире и выше её папы, вытащил из сумки бутылку коньяка. — Кто-нибудь проведёт меня к кабинету вашего профессора по боевой подготовке? — Планируете выслушать часовую лекцию о морали и этике? — спросила Вайсс, вскинув бровь. Янг и Руби рассмеялись, а Блейк улыбнулась, пока взрослые непонимающе смотрели на наследницу. — Кхм… — Шао Лонг прокашлялась. — «Вы считаете, что жизнь вашей дочери стоит какую-то жалкую бутылку алкоголя? Вы думаете, что мне нужна какая-то благодарность за то, что я выполнял свою работу? Если хотите отблагодарить меня, купите Блейк что-нибудь и проведите с ней время», — на одном дыхании произнесла девушка, максимально спародировав голос Марка. Руби откровенно заржала, Вайсс улыбнулась, а Блейк начала тихо хихикать, пока лицо мистера Белладонны становилось всё удивлённее и удивлённее. — Только громче, куда агрессивнее, злее и дольше, — добавила её напарница, когда её отец похлопал глазами. — Ему всё равно, кого отчитывать: студента или взрослого. — Я уверена, что у него есть опыт присмотра за детьми, — кивнула Вайсс, пока Кали убирала бутылку обратно в сумку и сажала мужа на кровать. Янг же на слова подруги печально улыбнулась. Да, опыта на этом поприще у него много… Как жаль, что получил он его в ужасных условиях и при ужасных обстоятельствах. «Кому ещё приглядывать за рабами-сиротами?», — вот и всё, что он сказал. Как… Девушка удивлённо подняла бровь и вытащила свиток из кармана. Кто это мог написать ей? Не Марк точно — он планировал устроить самый настоящий демарш и побыть «отцом»: схватить всех сирот и отправиться с ними тусить по городу за его счёт. Чтобы дать студентам хотя бы толику отцовской любви. Хоть самую каплю. Он даже предлагал Вайсс пойти, но она вежливо отказалась. «Надо было стать их мамой».       Янг нахмурилась, когда прочла сообщение с неизвестного номера. Как интересно: маман решила написать. Рейвен которая. И предложила встретиться неподалёку в Изумрудном лесу, чтобы поговорить на особую тему, а также поведать о том, откуда она узнала о Марке. «Старая карга боится его: правильно-правильно», — девушка злорадно усмехнулась, а затем вздохнула. Что же, стоило сходить и узнать, чего там ей собирались рассказать. Вдруг, это окажется полезным…

***

      Рейвен вздохнула, смотря на Паладина, который один преподаватель умудрился где-то достать. Марк… Не сильно отличался от того, что она смогла о нём узнать. Параноидальный революционер, готовый ради своего народа и товарищей на многое, если не всё. По шею в крови, он сражался как зверь. Стоял до самого конца. Это обошлось ему в слишком дорогую цену. В жизнь. Жизнь, которая дала его друзьям возможность сразиться с архиврагом без вмешательства со стороны и одержать победу. Единственное, что осталось от Марка в тот день — мантия и его любимый короткий меч. По крайней мере, так говорит история… В реальности же…       Рейвен знает о том, что в их мире существует магия. Что есть бессмертные, что ведут войну между собой, что существуют могущественные реликвии и артефакты древности, что боги — это реальность, а не выдумка фанатиков. Но чтобы история их мира, их планеты, их вида была настолько запутанной, древней и… Нереальной? Чтобы Озпин и Салем оказались не самыми древними? Да, в такое поверить трудно. Но не тогда, когда ты заглядываешь в древние руины, находишь там подсказки, по которым находишь… Город. Потерянный глубоко в пустыне Вакуо и засыпанный песками. Настолько древний, но при этом отлично сохранившийся.       Но это нужно видеть, а не рассказывать об этом. Рейвен лишь надеялась, что Марк из легенд никогда не вернётся, чтобы вершить правосудие над миром, который предал его и его друзей дело. Но и скрывать это чревато, поэтому… Риск. Как всегда. — Ого! Вот это ты подарок принесла, конечно! — женщина посмотрела на свою дочь, которая присвистнула, увидев Паладина. Янг… Её кровь, её наследие и её дочь. Она имеет полное право знать всё, что пытаются скрыть от неё. Ведь в конечном счёте Янг столкнётся с этим: Озпин точно не отпустит среброглазую, а куда одна сестра, туда и вторая… Прямо в пекло войны двух бессмертных. — Это не мой. Это твоего парня, — с ухмылкой произнесла Рейвен, получив в ответ удивлённый взгляд. — Марк готовится. Как и делал это всегда. — Так, — Янг сложила руки на груди и нахмурилась. — Или ты говоришь по делу и перестаёшь загадочно ухмыляться, или я ухожу. — Ты стала слишком серьёзной, — без укора покачала головой Бранвен. — О, да? И каким же магическим образом ты это поняла? — саркастично протянула девушка, изогнув бровь. Рейвен же молча улыбнулась. Янг… Точно не настроена налаживать отношения. По крайней мере сейчас. — Ну? И что же ты мне расскажешь? — на такой тон дочери, женщина медленно выдохнула и посмотрела на небо. Рассказ… будет долгий. И очень познавательный. — Скажи, ты знаешь, что такое Дана и Рена?