Легенда о легендарном герое

Глава 8 – Путь истинного героя На хвойный лес опустилась ночь, Рудэриус продолжал идти несмотря на сбивающую с ног усталость. Сделав очередной шаг он упал на покрытую мхом землю. Герой не спешил поднимался, ведь как только он остановился, депрессивные мысли вернулись. Конечно же они мучали его и во время движения, но теперь рыцарь никак не мог отмахнуться от них. "Я устал, я больше не иду, значит я сломался? Нет, всё это время я лишь отрицал очевидное, всё уже произошло, когда я выглянул из ямы. Мне было не известно, куда и зачем мне идти, что делать, а ведь наличие цели в жизни – один из главных признаков достойного воина, по крайней мере так говорил мой военный наставник". Герой с трудом поднялся на ноги, он нашёл сухие ветки для костра и остановился на привал. Небольшой костёр ярко горел в ночи, а Рудэриус сидел рядом, наслаждаясь его теплом. Несмотря на кажущуюся безмятежность он напряжённо думал о своей судьбе. "Если у меня нет цели в жизни, значит нужно её найти! Обычно, когда кто-то убивает всех друзей рыцаря, и он теряет смысл существования, то ему остаётся только месть. Но как я собираюсь отомстить за Оранжевое братство. Ведь я не следопыт, у меня не получиться выследить то чудовище, а даже если я как-то найду его, оно просто убьёт меня. Точно, есть и другой вариант, у моих товарищей были мечты, но они не смогли воплотить их в жизнь, я сделаю это вместо них". Герой встал во весь рост и громко прокричал в темноту: – Я Рудэриус из дома Орлак клянусь, что исполню волю своих падших товарищей, чего бы мне это не стоило! Прошёл уже месяц с момента распада Оранжевого братства. Зима была в самом разгаре, повсюду лежал снег. Рудиус шёл по смешанному лесу и размышлял. Пусть в ту ночь он и решил, что ему делать, но теперь его одолевали сомнения. "Я поклялся исполнить желания своих друзей, но кажется, что это невозможно. Как мне возродить дом Бриан? Думаю, самым главным желанием Фридриха было не воспитание новых рыцарей, наверное он просто хотел жить в своё удовольствие. Единственный, чья воля будет исполнена – Борик, но как быть с остальными?" Вдруг из огромного сугроба выскочил белый тигр. Он обладал длинными, острыми когтями, из пасти торчали саблевидные клыки. Герой замер от неожиданности, хищник нанёс по нему удар.Тигриные когти разрезали кольчугу на животе героя, из глубокой раны хлынула кровь. Из-за очень резкого выпада, баланс зверя сместился, и он подставился под атаку рыцаря. Всего один меткий взмах мечом, и звериная голова упала на окровавленный снег. Рудэриус тяжело упал на колени кровотечение не останавливалось, недавно герой уже потерял много крови. Дефицит красной жидкости, погрузил его в состояние транса. "Этот проклятый тигр отвлёк меня от очень важных мыслей. Так... О чём я думал? Точно, цель, друзья... теперь я благодарен зверю, ведь он хотя бы ненадолго избавил меня от мучений. Спасибо тебе, Барсик... Погодите, я перестал думать о будущем, когда получил серьезное ранение, оказался на грани смерти, значит так я могу заглушить свою душевную боль. Кажется, теперь я знаю, как мне жить!" Три месяца, герой скитался по Междумирью, он много времени посвящал тренировкам. В последнее время, Рудиус часто смотрит в зеркала или даже просто воду, при этом он позирует, и весело, немного жутко смеётся. Разумеется дело не в огромном самолюбии, а в одиночестве. За время своих странствий, рыцарь заработал немало денег. Неудивительно, ведь он постоянно брался за самые опасные и высокооплачиваемые задания. Герой тратил награду не только на еду и прочие необходимые вещи, он начал много читать. "Раньше я не понимал, в чём сила знаний, но теперь я всё понял, в книге можно узнать место обитания опасных монстров. Конечно же, у книг есть и другие способы применения, но их полезность не так велика". События, произошедшие в том хвойном лесу сильно сказались на психике Рудэриуса, даже спустя четыре месяца он не смог оправиться от них, зато он больше не употребляет алкоголь, ведь Фридрих ему запретил. Героя нисколько не смущало, что он так зациклился на нравоучениях мёртвого старика, позволив им полностью определять его поведение. После очередной тренировки, он понял, что стал гораздо сильнее и выносливее, чем раньше. Осознав это, рыцарь протянул руки к небу и задыхаясь от недавних нагрузок, прокричал: – Фридрих, надеюсь ты наблюдаешь за моими успехами из мира духов! Ты ведь гордишься мной, правда? Я с нетерпением жду, когда ты вернёшься. Надеюсь вы все встретились и вместе работаете над этим! Рудэриус не совсем сошёл с ума, когда житель Этерноса умирает, духовная копия его тела попадает на нематериальный план. От туда действительно можно вернуться, но в мыслях героя нет холодного расчёта, ведь на самом деле, вероятность снова обрести плоть настолько ничтожна, что многие цилиды считают, что это скорее издевательство, нежели второй шанс. Вместо того, чтобы спокойно умереть, жители Междумирья, должны тщетно бороться за свою жизнь даже в посмертии. Никто не знает, что происходит после того, как существо теряет не только тело, но и душу. К слову, пускай Фридрих и является сильным воином, его шансы на возвращение ниже среднего, ведь душа прославленного, старого рыцаря – желанный трофей для многих обитателей эфирного плана. Сделав большой крюк Рудиус пришёл в один из пустынных городов, что граничат с Мортимерией. Ему не хотелось возвращается в проклятые земли, но он прочёл в книге о монстре, называемом песчаным змеем. Ради такой добычи герой мог приблизиться к месту, с которым связано так много плохих воспоминаний. Дело в том, что песчаные змеи впадают в спячку, которая может длиться столетиями. Недавно в ста километрах от Фариса был замечен представитель этого редкого вида. Рудэриус рассчитывал получить награду за убийство могучего монстра, и очень долго ходил от одного купеческого дома к другому. Куда бы он не отправился, везде получал один ответ. "Змей слишком далеко от торговых путей, скоро он наестся мясом диких животных и уснёт. Поэтому чудовище не угрожает моему бизнесу. Жаль, что я не могу направить его на маршруты моих конкурентов". Выходя из очередного дворца, герой в сердцах топнул ногой по засыпанной песком дороге. "Есть ли предел у жадности этих пустынных торгашей!? Рядом с их домом огромный змей, способный плавать в песке, а им всё непочём!" Немного успокоившись, герой принял решение "Ну и ладно, я и просто так могу зарубить змея, больно мне нужны их деньги". Купив воду, еду и медикаменты, он отправился на охоту. Рудэриус выслеживает свою жертву уже шесть дней, провиант подходит к концу. Чтобы не заблудиться, рыцарь не только использует компас, когда он выбирает направление он отсчитывает количество шагов сделанных в эту сторону и записывает их в блокнот, для этого герой, даже раздобыл авторучку. Впрочем, ничего из этого не помогало ему найти песчаного змея. Рудиус злобно нашёптывал различные проклятия себе под нос. Вдруг он сорвался и решил очень громко излить душу безжизненной пустыне: – Какого чёрта? Мне обещали огромное чудовище, а я уже много дней не видел ни одной живой души! В какой дыре ты бы не прятался, выползай ко мне сейчас же, трусливый червь! "Эх... похоже, я совсем отчаялся, раз уж пытаюсь взять на слабо неразумное животное. Мне срочно нужно отдохнуть". С этими мыслями Рудэриус прошёл ещё несколько километров, устроил привал и сразу же заснул. Герой проснулся посреди ночи, какой-то вооружённый цилид стоял у изголовья его лежанки и что-то шептал. Герой вскрикнул и вскочил на ноги, а незнакомец отпрыгнул назад. – Кто ты такой, и что ты только что делал? – герой пытался скрыть свой испуг за злостью и грубостью, но у него плохо получалось. – Зови меня Дуэльный мастер, а что я делал тебе знать не обязательно. Но у меня есть к тебе пред... – Рудиус перебил его на полуслове: – "Дуэльный мастер" что это за имя такое? Я готов принять твоё странное имя, но то, что ты уже утаиваешь от меня информацию, меня не устраивает! – Но у меня есть для этого веские причины! – судя по резко изменившемуся тону, Мастер не ожидал такого ответа, он растерялся и был очень взволнован. – Проваливай отсюда, я устал и хочу спать! "Почему-то порошок не сработал так, как должен был, сейчас мне лучше уйти, но я вернусь в более подходящий момент". – Скоро ты сам позовёшь меня и принесешь свои искренние извинения! – И не мечтай! – герой моргнул, когда его глаза открылись, он увидел только пустыню, без признаков разумной жизни. "Он что, сквозь землю провалился?" После того, как ночной гость ушёл рыцарь снова провалился в сон. В нём он сражался с драконами и спасал прекрасных дам из высоких башен. При всём этом сон казался ему даже более реальным, чем действительность. Голова Рудэриуса болела, в руках и ногах была такая слабость, что он с трудом мог пошевелить ими. Преодолев боль и слабость, герой встал со своей лежанки и обомлел. На песке лежал огромный меч, почти два метра в длину и с необыкновенно широким лезвием зелёного цвета. "Я знаю, что это за оружие! Это же Благодар – легендарный меч, которым владел сам дух высшего блага – заступник простых смертных, великий воин, настоящий герой! Кто же навещал меня прошлой ночью, и главное, зачем он подарил мне этот артефакт?" Мысли вихрем проносились в голове рыцаря, поэтому он только сейчас заметил записку рядом со своим подарком. Получатель развернул конверт и начал вдумчиво вглядываться в текст. "Здравствуй, Рудэриус Орлак, несмотря на твоё поведение, я решил дать тебе шанс искупить свою вину. Ты должен совершить подвиг, не просто убить сильного врага, тебе нужно прославиться, заработать влияние. Для этого, ты должен действительно напрямую улучшить жизнь народа, тогда они полюбят тебя и назовут героем. Но не думай, что я полностью простил тебя, в наказание за свою дерзость, ты не получишь от меня ответы на свои вопросы и ножны для меча, пока не извинишся передо мной. Кстати, ножны тебе очень сильно понадобятся, ведь лезвие Благодара обладает магической природой, оно воздействует на все объекты в радиусе нескольких сантиметров от себя. Если не хочешь умереть, не приближай меч к своему телу. А ещё твоё новое оружие невероятно тяжёлое, причину объясню при следующей встрече. Не тяни с извинениями, ведь я могу ждать, пока ты не умрёшь от старости, хотя со своим образом жизни, ты всё равно долго не протянешь". В правом нижнем углу красовалась изящная подпись. "Твой Дуэльный мастер". "Я не хочу работать под началом этого, "мастера", но возможно, это мой последний шанс вернуться к нормальной жизни, и я непременно воспользуюсь им!" Почувствовав азарт Рудэриус сказал: – Посмотрим, так ли ты терпелив! Жизнь начала обретать новые краски, это очень радовало рыцаря, но его утреннее недомогание никуда делось. Меч действительно был невероятно тяжелым, и его владелец чувствовал, что этот вес имеет магическую природу. Так или иначе, ему приходилось волочить оружие по песку, это был не самый удобный метод переноски, но у него не было выбора. Пустынная жара усугубляла состояние Рудэриуса, он снял шлем, но это не помогло, доспехи, которые были для него, словно вторая кожа, теперь обременяли своего хозяина, тянули его к земле. – Ха-ха, что такое, вы так сильно хотите, чтобы я лёг на раскаленный песок и отдохнул? Нет, поймите же, глупые, мне правда нужно идти, припасы, ведь не бесконечные. – интонация героя была максимально ласковой и доброжелательной, конечно, всё таки он не хотел обижать свои любимые доспехи! Поднявшись на очередной бархан, герой увидел высокую башню с синей крышей в виде конуса, к северной стене здания прицепился красный дракон. Рудэриус протёр глаза, ничего не изменилось. "Если есть башня и дракон, значит должна быть дама в беде, правильно? Должен ли я проверить свою территорию?" И вдруг он заметил, что башня медленно уменьшается. "Она что, на колёсиках!?" Рыцарь понял, что медлить нельзя, ведь иначе он не сможет совершить великий подвиг. Он бежал быстрее, чем когда-либо. Пытаясь напугать чудовище, рыцарь громко читал римариндианские стихотворения. Когда он добрался до цели, что-то пронзило его руки, а затем колени. Это были длинные пики, герой бился в горячке, а потому всерьез считал, будто он сражается с драконом. На самом деле это было четверо пустынных караванщиков. После того как, их оружие пронзило Рудэриуса, они подняли его в воздух, достали маломощные пистолеты и начали расстреливать беспомощного врага. Из-за малого расстояния пули пробивали рыцарские доспехи и вгрызались в плоть, пускай и совсем не глубоко. Агония заставила героя немного прийти в себя, он понял в каком положении находится. Наконечники пик выходили чуть выше его локтей, это напомнило ему ту тренировку по бодибилдингу. Он напряг мышцы, стянул свои связки, у него получилось надавить на древко. Когда Рудэриус усилил давление, пики взорвались в его руках, щепки разорвали его руки и частично вышли наружу, наконечники вылетели из воинского тела, не выдержав напора его крови, фонтаном хлынувшей из сквозных отверстий. Пики, державшие верхнюю часть его тела, сломались. После этого герой согнулся так, что без труда достал своим мечом до врагов. Вторая пара продолжала отстреливаться, рыцарь напрягся и из последних сил метнул в них свой неподъёмный меч, оба цилида мгновенно погибли, а оружие полетело дальше. "Это было рискованно, ещё один такой бросок, и мои руки точно оторвутся". С этими мыслями он упал на песок. Когда Рудэриус проснулся, он увидел маленькую девочку, которая махала на него самодельным опахалом. Другие девочки сновали вокруг и занимались другими делами. Раны героя были неумело, но старательно перевязаны, пули отсутствовали. "Что?" Глава 9 – Подвиг Рудэриус не понимал, почему вокруг него так много детей, ведь он лежал в самом сердце огромной пустыни. Когда девочка, махавшая на него опахалом заметила, как рыцарь приподнялся, она позвала своих подруг. Спустя мгновение, девочки обступили героя и начали о чём-то переговариваться, герой не понимал ни слова. Он сохранил самообладание и быстро осмотрел их. Итог был неутешительным, целых шесть детей. Благодаря обширному кругозору, Рудэриус с поразительной точностью определил их возраст. Самой старшей было примерно двенадцать лет, а младшей всего шесть. Все дети были одеты в какие-то мешки из под картошки. Чуть поодаль стояла седьмая девочка, у неё были светлые кудри, когда она повернулась лицом к герою он вскрикнул от неожиданности. "Человеческий ребёнок! Похоже, что всё ещё хуже чем я предполагал, люди не могут сопротивляться воздействию вредоносной магии, которая встречается по всему Этерносу. Это доказывает, что дети попали сюда из какого-то изолированного мира". Закончив первичный анализ ситуации, он встал на ноги, осторожно размахивая руками, чтобы отогнать от себя девочек. Герой увидел повозку с клеткой, правый верхний угол, которой был начисто срезан, мускулистые верблюды, тащившие её остались целыми. Рядом с повозкой вались зверски изрубленные тела. Судя по одежде, они принадлежали пустынным жителям. Рыцарь понял, вместо спасения дам из высоких башен, он случайно ограбил торговцев маленькими девочками. "Я что, преступник? И что это вообще было? Конечно, в последнее время я сам не свой, но не до такой же степени, наверное, тот "мастер" постарался". Рудэриус обернулся и пристально посмотрел на украденный товар. "Думаю, я поступил правильно, когда спас их, но что мне делать теперь, как позаботиться о них посреди пустыни? Если бы все они были простыми цилидами, я мог бы доставить их в наиболее благополучный город в пустыне, оставил бы девочек в каком-нибудь храме или приюте, но человеку не найти убежища в Этерносе, а значит я должен вернуть их домой". Рудэриус решил осмотреть тела в поисках информации, о том откуда работорговцы брали свой товар. Спустя некоторое время, он нашёл карту в кармане одного из мертвецов. На ней были отмечены пустынные города, где караванщики собирались вполне легально продать свою добычу. На южном краю пустыни находилась маленькая точка, сверху от неё была надпись "Рог изобилия". "Очень смешно, судя по названию, это и есть их источник рабов". Герой подозвал растерянных девочек к себе и приступил к объяснению своего плана. Так-как он не знал языка, своих собеседников, рыцарь решил нарисовать на песке схему, где работорговцы похищали детей, а он возвращал их обратно. Спустя несколько секунд, черноволосая девочка, которая была самой старшей из всех, повернулась к подругам и начала что-то им объяснять с умным видом. Рудэриус решил не вмешиваться, всё-таки он не мог нормально общаться с ними, а потому ему остаётся только надеяться, что двенадцатилетний ребёнок правильно понял его рисунки. Теперь, когда спаситель посвятил всех детей в свои планы, он приступил к составлению маршрута. Главное, о чём он беспокоился это еда, ведь воду можно набрать в Фариском оазисе, за совсем небольшую плату. Путь до родного мира, спасённых рабов в два раза длиннее, чем расстояние до ближайшего города, где их предположительно собирались продать. В пустыне еда в дефиците, даже рыцарь не может долго обеспечивать ей семерых детей. После тщательного осмотра повозки, Рудэриус убедился, что еды не хватит. Он принял решение забить верблюдов и пожарить их мясо, при такой температуре оно довольно быстро испортиться, но это хоть что-то, ведь у героя нет времени на то, чтобы вялить или коптить такое огромное количество мяса. Но сначала нужно пройти небольшое расстояние, пока не наступит ночь, тогда можно будет приготовить еду на привале, не потратив время в пустую. Рудэриус забил и освежевал верблюдов, порубил их на кусочки, и начал жарить на открытом огне. Пока мясо готовилось, он решил поэкспериментировать со своим новым оружием. Он несколько раз клал Благодар на землю, каждый раз под лезвием исчезало одинаковое количество песка, песок уничтожался только в момент соприкосновения с лезвием, после исчезновения всего песка в определенном радиусе, Благодар останавливался. Герой сделал из этого вывод, что магия воздействует не всё время, а лишь включается, когда что-то попадает в её зону действия. Хотя, он не совсем понимал, почему магическая аура не активируется, когда Благодар погружается глубже в песок, ведь новые песчинки тоже попадают в зону уничтожения. Так или иначе, Рудэриус попытался применить свои знания на практике, он сорвал одежду с поверженных работорговцев, свернул её в восемь слоёв и обмотал свой меч. Магия уничтожила только шесть слоёв, остальные два, не пострадали. Конечно же эти "ножны" не слишком упрощали процесс переноски, так-как ему всё равно нужно было аккуратно прикасаться к мечу, слишком сильное и резкое прикосновение может активировать ауру. Тем не менее, Рудиус был доволен своим успехом и со спокойной душой положил оружие в повозку. Вторая проблема героя – человеческий ребёнок. Ему было противно даже думать об этом, но единственный способ выдать её за цилида, скрыть лицо. Вот только, для этого рыцарю пришлось обмотать голову маленькой девочки тканью, снятой с трупа. Рудэриусу пришлось самому тащить повозку, ведь верблюдов больше не было. Чтобы облегчить свою ношу, герой обрезал металлические прутья клетки.Так-как он был настоящим рыцарем, повозка почти не обременяла его. Спустя несколько дней, он добрался до Фариса. Это был один из немногих городов в этой пустыне. Раньше у пустынников были некоторые владения за пределами Когиды, в том числе и зависимые миры. Но миграции зверей и бандитские налёты нанесли непоправимый ущерб логистике государства, из-за этого все города, которые не были основаны на оазисах или реках, просто вымерли. После таких потерь государство уже не могло существовать, как единое целое. Города, находящиеся в Когиде называют песчаными, не только из-за их расположения, основной строительный материал – песчаник. Фарис – совсем не большой город, в нём проживает примерно четыре сотни горожан. Из-за малого населения, в многоэтажных домах нет никого смысла. Если цилид, не знающий ничего об этом месте, окажется в Фарисе, он подумает, что это деревня, и окажется недалеко от истины, ведь Фарис считается городом только формально, так-как в Федерации пустынных городов, административным центром мог быть лишь город. Жители Фариса прятались в своих домах, от испепеляющей жары. Работы почти не было, цилидам не нужно было выходить на улицу. Только фермеры трудились не покладая рук, они по двенадцать часов в день обрабатывали всю доступную плодородную почву. Возле источника воды стояли трое вооруженных мужчин. Рудэриус подошёл к ним и начал разговор: – Здравствуйте, я хочу набрать здесь воды, мне нужны ёмкости, и я могу доплатить за них. Грозные цилиды посмотрели на толпу девочек рядом с клиентом и одобрительно покачали головами. Когда герой рассчитал необходимое количество воды, продавец озвучил цену: – С вас двадцать динар, уважаемый покупатель. – Что!? Но ведь всего неделю назад, вода стоила раза в три дешевле! Другой мужчина изменился в лице и угрожающе взмахнул своим топором: – Плати или проваливай! У тебя точно есть деньги, раз уж ты приволок с собой семерых девочек! Рудэриус покраснел. В этот момент он был очень рад, что шлем скрывает его лицо. Герой сорвал с пояса небольшой мешочек, и вытряхнул его содержимое на землю.Третий мужчина, вооруженный коротким мечом, достал из кармана увеличительное стекло и начал деловито осматривать вещи покупателя. Среди них были как динары, так и другие монеты, ещё были золотые часы и маленький портрет матери Рудэриуса. Спустя несколько минут, оценщик объявил свой вердикт: – Шестнадцать динар, не больше! – Послушайте, у меня правда не хватает четырех всего четырех монет. Может дадите в долг? Грубый охранник нахмурился ещё сильнее: – Ты издеваешься? Думаешь, что мы поверим тебе наслово? Просто продай одну из своих спутниц и мы будем в расчете! "Жители Когиды – омерзительный народец, их история начинается с трусливого побега в безжизненную пустыню, где их никто не тронет. Обычно выживание в трудных условиях воспитывает сплочённые и достойные нации, но не в этом случае. Пустынники не просто скупые, они поголовно алчные животные, готовые пить кровь из своих собственных сородичей. Думаю, убить этих троих, хороший поступок, хотя вскоре на их место и придут другие уроды". С этими немного нацистскими мыслями, рыцарь натянул ткань, скрывающую его меч. Оставшийся слои ткани, начали быстро таять, обнажая яркое зелёное лезвие, с тремя рунами, означающими идеалы Благого ордена, лидером которого был дух великого блага: честь, сдержанность, самоотверженность, целеустремленность и благородство. Несмотря на свою неприязнь к пустынному народу, Рудэриус хотел просто напугать бандитов, обрубив топор одного из них, но он не правильно рассчитал расстояние и разрубил не только оружие задиры. Рука упала на песок, а из рассечённого туловища хлынула кровь. Острота Благодара сыграла с героем злую шутку, меч не встретил никакого сопротивления, как будто он разрубил воздух. Рудэриус потерял контроль, оружие увело в сторону и меч погрузился в песок. Самый вежливый бандит без промедления обнажил свою саблю и бросился в бой. Герой резко пнул его в грудь, но противник успел порезать правую ногу рыцаря. Сразу же после того, как второй враг упал на песок, оценщик сделал резкий выпад в сторону Рудэриуса. Тот отпустил меч и быстро достал щит из-за своей спины. Сначала рыцарь заблокировал атаку пустынника, а потом разбил его голову всего одним метким ударом. Герой наконец то вытащил Благодар из песка, и добил лежащего бандита. Как только бой закончился, жители Фариса подбежали к оазису и начали жадно пить из него. Напившись они набирали воду в вёдра и кувшины. Ведь горожане знали, что скоро она снова станет платной. Более состоятельные жители наблюдали за всеобщей суетой со стороны. Когда почти все разошлись, Рудэриус сорвал одежду с поверженных врагов, чтобы обмотать ей свой меч. Сначала оставшиеся пустынники смотрели на него с непониманием, позже их глаза наполнились презрением. Несмотря на напряжение, повисшее в воздухе, герой дождался своей очереди и набрал необходимое количество воды. Два дня спустя, во время очередного привала, рыцарь заметил, что человек старательно прячет от него свою правую ногу. Рудэриус подошёл к девочке и сказал: – Что с тобой, покажи! – с этими словами он потянулся к ней. Герой правда пытался не пугать её, но лицо девочки исказилось в гримасе ужаса, как только он встал с земли. Рыцарь понял, что ему придётся применить силу. Он схватил девочку, она оцепенела от страха, так что он без труда смог разглядеть то, что от него хотели скрыть. Увиденное потрясло героя, и он тоже застыл на месте. Значительная часть голени, пожелтела и опухла, некоторые участники были наполнены гноем. "Кажется, я читал об этой людской болезни, её возбудителем является слюна некоторых животных. Наверное на одном из привалов, человека укусил какой-то пустынный жук, это моя вина, я должен был лучше защищать её. Я нашёл у работорговцев несколько склянок, скорее всего в них лекарство, но я не знаю какой именно пузырёк мне нужен! Если я дам ей что-нибудь наугад, болезнь может только усугубиться, до ближайшего места, где её могут вылечить, примерно десять дней пешком. Единственное, что я могу сделать это... ампутация... Нет... я не могу так поступить с ребёнком, но ведь если я буду бездействовать, она умрёт в страшных мучениях. Я читал о людской физиологии, а потому знаю, что они не могут отращивать потерянные конечности. Мало того, это я виноват в том, что она лишиться ноги, ведь работорговцы явно могли вылечить её нормальным способом". Всё это время, герой сидел на песке и растерянно смотрел прямо перед собой. Вдруг он встал, вытащил из повозки жгут и флакон со спиртом, который он определил по запаху. Для ампутации, рыцарь решил использовать Благодар. Девочка не посмела оказывать сопротивление, она просто испуганно наблюдала за тем, как Рудэриус перетягивает её правую ногу чёрным жгутом. Рыжеволосая девочка попыталась спасти свою подругу, но старшая остановила её и начала что-то ей объяснять. На протяжении всей операции, герой громко повторял одну и туже фразу: – Фридрих, пожалуйста, не смотри на меня! На пустыню опустилась ночь. Из-за серьёзной операции, привал был продлён на неопределенный срок. Рудэриус стоял и смотрел на барханы, которым, как ему казалось, нет ни конца, ни края. Впервые он надеялся, что Фридрих не наблюдает за ним из мира духов. "Почему быть хорошим так сложно? Как вообще понять, что правильно, а что нет. Если даже спасение девочек из рабства, может привести к плохим последствиям, то что мне делать?" Герой встал во весь рост и пристально посмотрел на меч, который держал в руках. "Неужели Дуэльный мастер дал мне легендарный меч для того, чтобы я калечил маленьких детей?" Вдруг его осенило, рыцарь положил оружие на землю и пошёл к повозке, где лежали инструменты для починки доспехов и пара досок. Он взял молоток, гвозди, несколько кожаных ремешков и одну доску. Так-как у Рудэриуса не было рубанка, он использовал Благодар. Через день, герой решил проверить самочувствие пациента, он не хотел пугать её, а потому спросил об этом у самой старшей девочки. Благодаря жестам и мимике, она объяснила, что человек ещё слишком слаб и нужно подождать ещё хотя бы один день. Ещё девочка попросила позволение на использование некоторых материалов, которые лежали в повозке. Рыцарь дал ей разрешение и вернулся на следующий день. Когда он вошёл в углубление между двух барханами, то увидел небольшой навес из двух досок и ткани. Человеческий ребёнок лежал в тени этой конструкции. Рудэриус приблизился, и девочка испуганно втянула голову в плечи. Герой попытался успокоить её, произнося разные слова доброжелательным тоном. Это было не слишком эффективно, и другие дети решили помочь ему. Тогда она немного расслабилась, и рыцарь достал из-за спины деревянную ногу. Это была грубая работа, но у протеза хотя бы присутствовала стопа, без неё девочка постоянно проваливалась бы в песок. Герой наклонился и приставил деревянную ногу к культе, а потом туго затянул три ремешка, надёжно фиксирующих протез. Калека встала и сделал несколько шагов, после третьего шага она потеряла равновесие, но Рудэриус вовремя подхватил девочку, не дав ей упасть. Пускай подсознательный страх никуда не исчез, дети убедились, что у их спасителя благие намерения. В тот же день они продолжили движение. Три дня спустя герой добрался до врат, ведущих в родной мир девочек. Это был квадратный металлический люк, площадью в два метра. Он выглядел новым, это насторожило рыцаря, ведь если люк установили недавно, значит это могли сделать работорговцы, и вероятно, проход ведёт прямо на их базу. Тем не менее, у него не было выбора, ведь другой проход может находиться в сотнях километров от этого, если он конечно есть. И если даже, каким-то чудом другой путь будет найден, он может оказаться не оборудованным разломом, и девочки не выдержат путешествия по нему, из-за очень сильной вредоносной магии. Взвесив все за и против, Рудэриус приказал детям ждать пока он не вернётся, а сам полез в люк. Портал и правда вёл в какое-то здание из серого камня. Перемещение между мирами вызвало у герое сильное головокружение, и он врезался в стеллажи, стоявшие рядом с люком. Рыцаря охватила паника, он понимал, что если в этом здании кто-то был, он не мог не услышать такой жуткий грохот. Вскоре его опасения подтвердились, Рудэриус услышал злобное ворчание на когидском языке, который использовали в основном маргинальные слои пустынного общества, чтобы более чётко различать своих и чужих. Через несколько секунд дверь распахнулась и из неё показались работорговцы. Сначала герой заметил только двоих, но когда они обнажили свои сабли и вошли в комнату, из-за их спин показались другие цилиды. Они наперебой задавали разные вопросы, но рыцарь не собирался отвечать на них. Толпа расступилась, и из неё вышел мужчина в красной мантии, судя по всему их главарь. – Ты кто такой? – Рудэриус из дома Орлак. – гордо ответил герой. Услышав, каким тоном с ним разговаривают, бандит сначала опешил, потом насторожился. Но он умело скрыл своё беспокойство за напускным раздражением. – Слушай сюда, рыцарь нас здесь целая толпа, а ты один. Понимаешь, к чему я клоню? – Можешь объяснить по подробнее, пожалуйста? – Либо мы убьём тебя на месте, либо ты ответишь на наши вопросы и возможно вернёшься домой. – Меня не устраивают твои объяснения. Во-первых, ты врёшь. Вы не отпустите меня, это слишком рискованно, ведь я знаю, как попасть в ваш штаб. Главарь покачал головой: – Верно, а что во-вторых? Вместо ответа герой пнул его в живот, враг попятился назад, и тогда Рудэриус взмахнул своим мечом, разрубив сразу троих бандитов. Остальные работорговцы всё ещё толпились в узком коридоре. Когда они поняли, что идёт бой они попытались зайти в комнату, но герой сделал резкий выпад. Благодар пронзил двоих цилидов насквозь. Те кто остался в живых выскочили из коридора и скрылись в других комнатах. Это было ужасно, ведь Рудэриус в первые оказался в этом здании, а его враги живут здесь. Он прекрасно понимал это, а потому оставался на месте, боясь выйти из комнаты. "Ладно, посидели и хватит, ведь у работорговцев наверняка есть еда и вода, а я умру от жажды примерно через неделю. Ещё, возможно, что скоро сюда прибудут их товарищи, и у меня не останется ни единого шанса на победу". Герой открыл дверь и вышел в коридор, с обеих сторон было по три двери. Он решил зайти в первую справа. Это была спальня с большим шкафом возле стены и скромной кроватью по центру. Ничего другого в ней не было. Рудэриус подошёл к кровати и ударил по ней мечом, если бы под ней кто-то скрывался, он точно не выжил бы. Рыцарь из последних сил развернулся и разрубил шкаф на пополам, раздался крик, и он увидел нижнюю половину своего врага, торчащую из шкафа, верхняя часть беспомощно трепыхалась на каменном полу. "Я едва успел среагировать, если бы я замешкался на всего одну секунду, то оказался бы на его месте". Рудэриус несколько часов бродил по базе работорговцев. Оказалось, что она поистине огромна и находится под землёй. Рыцарь убил ещё двоих врагов. Это были все, кого он видел в коридоре, но герой сомневался, что в крепости не было других пустынников. Тем не менее, он вернулся за девочками. Вместе они без труда покинули катакомбы, отошли на некоторое расстояние и после захода солнца, разбили лагерь. Расстояние, которое они прошли было очень малым, ведь повозку пришлось оставить в пустыне, без неё Рудэриусу снова пришлось нести Благодар в руках, а девочки по очереди помогали своей одноногой подруге, но даже так она очень сильно замедляла своих попутчиков. На рассвете они продолжили движение. Герою было трудно идти по лесу, в котором они оказались. Он никогда не видел такого густого подлеска, во многих местах трава была ему по пояс, несмотря на явный недостаток света из-за деревьев. В лесу была высокая влажность, поэтому в высокой траве лежали груды валежника. Несколько часов спустя, Рудэриус набрёл на дорогу, вымощенную серым камнем. Он впервые увидел такую хорошую дорогу вдали от цивилизации, ведь они нуждаются в регулярном обслуживании, а в Этерносе ни у кого не было желания чинить дороги в дремучих лесах, непроходимых горах и просто далеко от дома. ""Вполне возможно, что недалеко отсюда есть какое нибудь поселение. Хотя если я буду идти по дороге, то точно встречу тех, кто её ремонтирует и охраняет." Герой шёл по дороге три часа и вдруг, услышал голоса откуда-то из-за поворота. Звук становится всё громче и вскоре Рудэриус увидел его источник. Ему навстречу двигались трое вооруженных мужчин в одинаковом обмундировании. Их форма была тёмно зелёной, под цвет листвы. Из отличительных знаков только металлическая эмблема на груди. На ней была изображена львиная голова. Исходя из этого, рыцарь предположил, что перед ним солдаты местного государства, причём их страна основана колонистами из Этерноса, ведь лев – очень распространённый символ в геральдике Междумирья. Да и вероятность того, что в этом мире живут львы стремится к нулю. Прежде чем герой успел поприветствовать патрульных, они направили на него свои алебарды. Один из них скомандовал: – Руки за голову! – когда Рудэриус исполнил приказ, он отдал следующий: – Назовись, проходимец! "Разве я похож на какого-то бродягу!?" Конечно же он ничего такого не сказал и просто представился грубому солдату: – Я Рудэриус из великого дома Орлак! Другой алебардщик продолжил допрос: – Рудэриус из великого дома Орлак, почему вы путешествуете в компании не совершенно летних? – Я их спас. Грубый солдат вновь заговорил: – Да-да конечно, знаем мы таких "спасителей", в участке всё расскажешь. – Я не стану сопротивляться аресту, но будьте добры хотя бы представиться, перед тем как задержать меня. – Хорошо, Рудэриус, мы солдаты из подразделения "Леший", доблестные хранители лесных дорог! Героя немного смутило определение "доблестные", ему не нравилось, как "Леший" издевается над ним, но он не подал виду и задал другой вопрос: – Не подскажете, в какой стране я нахожусь? – О-о-о-о как же я вас понимаю, а потому отвечу на любой вопрос, каким бы странным он не был. Сейчас мы находимся в единственном цивилизованном государстве Амана, Доблестании! "Так вот почему они "доблестные", хотя название всё равно дурацкое". – Тоесть вы доблестанци? Третий солдат присоединился к оживленной беседе: – ДОБЛЕСТОНЦИ! – Ну доблестанци, я ведь так и сказал. Патриот хотел возразить, но сослуживцы отговорили его от этой затеи. – Перед тем, как отвести на допрос, мы должны обыскать вас, что за свёрток в ваших руках? – Мой меч. Можете забрать, я не стану сопротивляться, но берите его как можно аккуратнее. Не натягивайте ткань, ведь тогда она порвётся, а ещё меч очень тяжёлый, поэтому вам лучше нести его вдвоём. Солдаты подошли к нему и протянули руки, герой аккуратно пожил оружие прямо на них. Патрульные не ожидали, что свёрток окажется настолько тяжёлым и пошатнулись, но всё же устояли на ногах. После этого, другой алебардщик достал из своей заплечной сумки кандалы и заковал в них обезоруженного рыцаря. Цилиды начали движение. Один солдат показывал дорогу, за ним следовал Рудэриус вместе с девочками. Солдаты, несущие меч, замыкали строй. К вечеру процессия подошла к городским воротам, массивные стены города были из серого камня. Рядом со входом стояла табличка, с красной надписью "Добро пожаловать в Оплотск!". Двухэтажные здания, стоящие в черте города, тоже были из камня – Это большой город по меркам вашего мира? – Конечно, Оплотск – столица Доблестании. – на этом разговор закончился. Примерно через час, герой увидел большое здание с государственным гербом на фасаде. – Мы на месте. Вся толпа зашла в участок, их попытались остановить у стойки регистрации, но солдат, идущий впереди, снял герб со своей груди и бесцеремонно протянул его полицейскому, тот посмотрел на символ и пропустил компанию дальше. Они в свою очередь, вломились в кабинет начальника тюрьмы так, что просторная комната показалась им тесной каморкой. Мужчина, сидящий за письменным столом, был очень старым, но выглядел здоровым и деятельным. Старик поднял глаза на посетителей: – Говорите скорее, надеюсь, это что-то важное. Солдаты вкратце пересказали события, произошедшие в патруле. А герой подтвердил их слова. – Ситуация и правда необычная, больше всего меня интересует то, как вы попали в Аман, ведь вас должны были остановить на границе. – Я прошёл через врата, которыми пользовались работорговцы и убил их всех. – Можете ли вы доказать это? – Подземелье находится в одном дне пути от того места, где я встретился с патрульными. – Хорошо я пошлю своих подчинённых, проверить ваши слова. А пока вы посидите в камере. – Но это не справедливо, за что вы сажаете меня в тюрьму. – Мне слишком трудно поверить, в существование великого героя, который побеждает злодеев и спасает девочек из рабства. И ещё сложнее поверить, что вам просто подарили этот великолепный меч. – Но почему? – теряя самообладание, выпалил Рудэриус. – Подумаешь об этом за решеткой! – старик позвонил в небольшой золотистый колокольчик, стоявший на столе. В кабинет вошли двое полицейских, и он отдал им приказ: – Проводите его в камеру! Тюремщики приступили к работе, но рыцарь обеспокоенно затараторил: – Подождите, а что же будет с детьми? Начальник тюрьмы сказал своим подчинённым остановиться и ответил на вопрос: – Мы по пытаемся вернуть их родителям, но учитывая, что они туземцы, я не могу гарантировать, успех этой операции. Скорее всего, девочки проведут остаток своего детства в сиротском приюте. Всё лучше чем в рабстве, не так ли? Рудэриус промолчал, он повернулся к двери, а охранники зашли сзади и повели героя в его камеру. Рыцарь медленно брёл по серому коридору, в котором было множество решётчатых дверей. Около одной из них, надзиратели повернули его и повели внутрь. Когда Рудэриус попал в свою камеру, уже наступила ночь, сокамерники либо спали, либо не хотели вставать с коек и разговаривать с кем-то посреди ночи. Поэтому герой просто забрался на второй ярус правой шконки и уснул беспокойным сном, прокручивая в голове одну единственную мысль: "За что меня посадили я ведь не сделал ничего плохого!" Глава 10 – Мечта. Рудэриус открыл глаза, солнечный свет пробивался сквозь решётку окна его камеры. К счастью правила тюрьмы, в которую он попал были довольно щадящими. Можно было спать хоть весь день, но отбой всё равно был ровно в десять часов. Герой ещё не знал точного расписания, но раз уж его единственный сокамерник ещё не встал, значит и ему не нужно. Вскоре арестант поднялся со своей койки и направился к двери, охранники открыли её на время завтрака. Рудэриус быстро вскочил на ноги, ему не хотелось искать столовую и он просто последовал за сокамерником. Через несколько минут заключённые попали в довольно большое, но безвкусно обставленное помещение. Еда соответствовала столовой, какая-то масса кремового цвета, без вкуса и запаха. После трапезы, арестанты вместе молча вернулись в камеру. И только после этого сокамерник заговорил: – Доброе утро! Извини, что не поздоровался сразу, просто я не хотел будить тебя, а потом отвлекать от еды. – Рудэриус Орлак. – А я Себастьян Огоров. "Почему он не сказал "приятно познакомиться"? Даже если ему неприятно, он должен был так сказать, ведь это просто формальность, норма приличия в конце концов!" – Слушай, ты не выглядишь как какой нибудь грабитель, что ты такое сделал, что тебя сюда посадили? Рудэриус без особых подробностей рассказал собеседнику, как он спас девочек, и как несправедливо, правоохранительные органы Доблестании обошлись с ним. – Знаешь, когда я был маленьким, мама рассказывала мне сказки о рыцарях Междумирья, самых доблестных войнах во всей вселенной. Я верю тебе, но не потому, что уверен в твоей честности, просто мне очень нужно какое-нибудь чудо, в которое можно верить, нам всем оно нужно. – Кому всем? – Всем нормальным жителям Доблестонии. Туземцев очень много, они и раньше активно пользовались численным преимуществом, но год назад, когда я ещё был на свободе, коренные аманци совсем обнаглели. – И что же они делали? – Дикари сами приходили в наши города, а потом жаловались, что цивилизованное общество не справедливо, и они едва сводят концы с концами. – Неужели никто не решился научить их хорошим манерам? – Нет, и более того, государство начало материально поддерживать иммигрантов. Всевозможные льготы и пособия сократили бюджет государства, полноправные граждане заметно обеднели. А неблагодарные шавки не только не прекратили критиковать действующую власть и даже государственность в целом, но и начали собираться в банды, постепенно образовывая собственную криминальную среду. Они не только грабили Доблестонию. Однажды почти все коренные аманци, связанные с криминалом, объявили "священную войну" доблестонской мафии. – Кажется я понял, но как мне помочь вам? – Разве я говорил что-то о помощи? Мне просто стало лучше, когда я встретил героя. Доблестонцам достаточно просто воочию увидеть того, кому важно их благополучие, ведь "доблестные" солдаты и офицеры полиции, лишь исполняют свои юридические обязанности, напрочь забыв про долг и честь! – Но я помогаю аборигенам, разве это не будет проблемой? – Как бы мы не ненавидели этих дикарей, но спасение детей из рабства, не то, за что тебя будут осуждать, наверное... – Я постараюсь что-нибудь предпринять, когда выйду из тюрьмы, но я не уверен, что это сработает. – Заранее спасибо! После этого разговора прошёл один день, в котором не произошло ничего интересного, ведь остаток дня Рудэриус просидел в камере. На следующее утро, сразу после завтрака, Рудэриус обратился к одному из охранников: – Доблестный тюремщик, когда я попал в вашу тюрьму, мне сказали, что оперативники осмотрят базу работорговцев. – И что же вас не устраивает? – Прошло уже два дня, а я до сих пор не знаю, за что меня посадили, и будут ли меня судить! – Я посовещаюсь с начальником тюрьмы и вернусь. Через пятнадцать минут, охранник вошёл в камеру героя: – Рудэриус Орлак, начальник тюрьмы вызывает вас в свой кабинет. Рыцарь молча слез с койки, и последовал за тюремщиком. Тот остановился возле двери. Рудэриус постучал в неё. Из кабинета раздался хриплый голос: – Войдите! Герой послушно вошёл в комнату. Внутри его встретил начальник тюрьмы, как и в прошлый раз, он осматривал какие-то бумаги на своем письменном столе. Старик неспешно отложил документы всторону и поднял голову: – Здравствуйте, оперативники, которых я послал проверить логово работорговцев, вернулись. То что они увидели подтверждает ваши слова. – Отлично, тогда выпускайте меня уже отсюда! – На самом деле, пускай вы и невиновны, никто не станет выпускать вас из тюрьмы. – Что?! – Я уверен, вы прекрасно слышали мои слова. – Да... я слышал, но неужели то, что вы сказали может быть правдой? – Я правда не намерен выпускать вас из тюрьмы в ближайшие двадцать лет. – Но зачто... вернее зачем вы хотите посадить меня? – Всё просто, у нашего отдела очень плохая раскрываемость. Поэтому вы останетесь за решеткой, а я напишу отчёт, как мои оперативники героически обезвредили крупную группировку работорговцев, взяв одного из них под стражу. Рыцарь оцепинел от страха, но всё же нашёл в себе силы, тихо промямлить: – Дом Орлак невероятно богат и влиятелен, вам лучше отпустить меня по-хорошему. Старик громко рассмеялся: – Правда? Можете попытаться, но у вас ничего не получится, мы позаботимся о том, чтобы судебный процесс даже не начинался. Я всё сказал, возвращайтесь в свою камеру! Надеюсь вы скоро привыкнете к этому месту, ведь теперь это – ваш дом. – Спасибо за заботу. – прошипел герой, выходя из кабинета. Рудэриус вошёл в камеру, а надзиратель запер за ним дверь. Настроение арестанта было просто ужасным, поэтому он вытянул руку в сторону сокамерника, когда тот попытался завести разговор. Себастьян понял намёк и не стал настаивать. Герой забрался в койку. Он неподвижно лежал до самой ночи, но никак не мог уснуть, и тогда он наконец сдался. – Дуэльный мастер, приди! – крик разнёсся по всей тюрьме, эхом отскакивая от каменных стен без штукатурки. Спустя несколько секунд на нарушителя спокойствия обрушился град разнообразных ругательств и проклятий, от тех, кто просто хотел поспать. "Да, вы все правы. Я, наверное, сошёл с ума, раз уж всерьез считаю, что Дуэльный мастер услышит меня. Даже если он услышит мой крик о помощи, как он спасёт меня, сотрёт эту тюрьму с лица земли? Вряд ли". Утром Рудэриуса снова проводили в столовую. После завтрака, он вернулся в камеру и решил скоротать время, поговорив со своим сокамерником. – Слушай, Себастьян, а за что тебя посадили? – За решётку. – Очень смешно, я вообще-то серьезно спросил. Себастьян заметно смутился: – Мне стыдно говорить об этом. – Не беспокойся, я не стану осуждать тебя. – Я боюсь не осуждения... просто... это невероятно идиотская история. – герой продолжал пристально смотреть на собеседника и тот сдался: – Вооружённое ограбление. – после этих слов приступник замолчал. – Грабить, конечно плохо, но что здесь такого постыдного? – Я ограбил овощной ларёк, который держала какая-то старушка. – Что?! Но тогда зачем ты взял с собой оружие? – Я вырос в семье истинных доблестонцев. Мои родители не работали, потому что государство не могло по достоинству оценить их умения и поэтому нанимало аборигенов, ведь они буквально могли работать за еду. Мама и папа отличались от грязных дикарей, они прекрасно знали себе цену. "Что он вообще несёт, вчера он казался вполне нормальным." – И как это относится к грабежу? – Если государство не может дать нам работу, грабёж становятся нашим священным долгом! – Ясно... – А по поводу старушки, тогда я был молод и глуп. "А сейчас ты умён?" – мысленно съязвил герой. – Раньше я был полностью уверен, что оружие полезно в независимости от ситуации, я ошибался. С помощью кустарной кузницы моего дяди, я самостоятельно изготовил себе меч. Разумеется я прятал его под плащом. Потом, после ограбления, оказалось, что торговка не испугалась и сообщила обо мне в полицию. В суде выдвинули не только обвинение в мелком грабеже, так же меня судили за нелегальное хранение и изготовление оружия, а это уже серьезная статья. Арестант сделал долгую паузу, и Рудэриус поторопил его: – Ну и к скольки годам тебя приговорили? – герой понадеялся, что его собеседник нормально воспримет такую официальную формулировку, употреблённую по привычке. Себастьян хмыкнул и весело ответил: – Мне впаяли срок в четырнадцать лет, сейчас мне осталось отмотать всего три года и можно будет на волю! – Подожди-ка, если ты здесь уже одиннадцать лет, то откуда тебе знать, как в последнее время, себя ведут аборигены, тебе кто-то рассказал? – Нет, просто иногда меня выпускают за образцовое поведение. "Образцовое поведение... ну-ну. Наверное, он просто сотрудничает с администрацией тюрьмы." Рыцарь не подал виду, что его что-то беспокоит, и Себастьян продолжил говорить как ни в чём не бывало: – Может быть мне даже немного скостят срок. – Я рад за тебя! – ответил Рудэриус самым доброжелательным тоном, на который был способен. На этом разговор закончился. Через несколько часов, дверь открылась, и в камеру вошёл надзиратель: – Рудэриус Орлак, к вам посетитель. Герой приподнялся на шконке и взбудоражено спросил: – Кто же это? – Он представился как независимый адвокат, идёмте уже скорее! – Иду! – воскликнул заключённый, спрыгивая со своей койки. В этот раз героя привели в зал встреч. Он особо не отличался от остальных комнат, повсюду стояли пронумерованные металлические столы, за которыми оживлённо болтали арестанты и их посетители. Надзиратель указал на стол под номером пять, Рудэриус повернул голову и увидел худощавого мужчину в деловом костюме, махавшего ему рукой. Рыцарь сел напротив него, и незнакомец заговорил: – Здравствуйте, меня зовут Феникс Райт! – собеседник протянул руку для рукопожатия. Теперь, подойдя поближе, герой почувствовал, что уже видел этого цилида. Но он сразу отбросил эти мысли, ведь у этого чувства были другие причины. Феникс обладал пожалуй самой неприметной внешностью во всём Междумирье, Почти каждый третий цилид – голубоглазый брюнет. Рыцарь прекратил рассматривать посетителя и пожал ему руку: – Рудэриус Орлак, приятно познакомиться. – Взаимно, думаю, вам уже сказали, что я частный адвокат. – Да, давайте уже поговорим о деле. – Цель моего визита очевидна, я хочу освободить вас из несправедливого заключения. – Зачем? У меня ведь нет денег. – Мне нужна справедливость, а не деньги. "Одно только это высказывание вызывает подозрение, но помимо его слов есть ещё кое-что. Я готов поклясться, что уже слышал этот голос, но ведь я ни разу не видел адвокатов. Впрочем сомневаюсь, что у меня есть выбор, ведь если я не воспользуюсь его помощью, то могу провести в тюрьме всю оставшуюся жизнь!" – Разумеется, я принимаю ваше предложение! – Отлично, тогда я немедленно приступлю к работе. – после этих слов, адвокат встал со стула и вышел из комнаты. Рудэриус опешил от такого резкого прощания, и сидел за столом, пока надзиратель не потребовал вернуться в камеру. "Почему он даже не опросил меня, откуда ему знать, что и где искать, как он вообще собирается защищать меня в суде!?" Все эти мысли не давали герою покоя. Он не мог даже спокойно усидеть на месте, вместо этого рыцарь в панике раскачивался из стороны в сторону, на своей койке. – Что он сказал, всё так плохо? – беспокойно пробормотал Себастьян. Рудэриус не ответил. Феникс шёл по узкой улице на окраине Оплотска. Он искал переводчика, так-как сам не знал языка туземцев. Ещё в нормальной части города, адвокат увидел объявление, где был написан адрес некоего Ибыра Черонова. На плакате утверждалось, что он дипломированный лингвист, эксперт в общем языке Междумирья и аманском. У Феникса не было выбора, кроме как поверить в это. Спустя несколько минут ходьбы, он повернул за угол и увидел ржавую вывеску на одной из лачуг. Адвокат постучал и открыл ветхую дверь. В комнате не было мебели, кроме грязного белого гамака, в котором лежал худой мужчина, из одежды на нём были только рваные штаны. – Здравствуй, ты местный переводчик? Сонный лингвист быстро пришёл в себя и с надеждой в голосе спросил: – Для меня есть работа? – Да. Ибыр старательно делал вид, бут-то его не радует наличие хоть какой-то работы, но получалось не очень: – И сколько вы мне заплатите? – Зарплату обсудим после работы. – переводчик попытался возразить, но Феникс перебил его: – Не пытайся набивать себе цену, я вижу как ты живёшь. Не похоже, что у тебя большой выбор контрактов. – Ладно, тогда что за работа? – дрожащим от нервов и раздражения голосом произнес Ибыр. – Я адвокат, твоя задача переводить слова свидетелей, не знающих общий язык. – Звучит так, будто на это уйдет несколько дней. – без особого энтузиазма проговорил "лингвист". – Так и есть, и это в лучшем случае. Ответом был обречённый вздох. Двое цилидов вышли из неблагополучного района и направились в приют, где находились, спасённые Рудэриусом девочки. Вскоре они дошли до не примечательного, но большого серого здания. Феникс открыл дверь с медной табличкой и подошёл к стойке регистрации: – Здравствуйте, согласно моей информации, к вам совсем недавно направили семерых девочек. – Да это правда, но вряд ли вы пришли их удочерить. – Я адвокат, они свидетели и предположительно потерпевшие, их присутствие на заседании необходимо, для справедливого суда над моим клиентом. – Конечно, это можно устроить, но сначала, вам нужно заполнить некоторые бумаги. – Хорошо. – адвокат не любил бумажную волокиту и надеялся, что её будет не слишком много. К сожалению его надежды не оправдались, и он освободился только через два часа. Когда Феникс уже собирался уходить, регистраторша окликнула его: – Постойте! Неужели вы даже не станете опрашивать их? – Это ни к чему. – ответил адвокат, выходя из сиротского приюта. На выходе его ждал переводчик: – Долго же ты. Куда теперь? – Можешь идти домой, я сам прийду к тебе, когда мне понадобится твоя помощь. – До свидания! Тогда зачем я вообще тащился сюда и ждал пока ты подпишешь какие-то бумаги! – добавил Ибыр шёпотом. На улице уже стемнело, Феникс решил отдохнуть, а заодно, подумать, каких присяжных ему выбрать. Так-как в Доблестонии был суд присяжных, это было очень важно. К счастью этот выбор полностью предоставлялся адвокату, правда от этого было не намного легче, ведь по законам этой страны, подсудимый должен доказать свою невиновность. " Однозначно, нужно взять хотя бы несколько туземцев, не в ладах с законом, это может плохо повлиять на расположение остальных присяжных, зато они точно будут на стороне подсудимого. Приглашать ли молодых родителей? Нет, не стоит, скорее всего они зациклятся на том, что Рудэриус якобы искалечил ребёнка. Думаю, нужно поискать кого-то среди спасателей и врачей, они должны отнестись к этому с пониманием. Хорошо, так и поступлю, нужно будет попросить Ибыра, помочь мне пригласить в суд несколько аманцев". Спустя несколько дней все участники процесса были готовы, и суд начался. Пожилой судья начал разбирать дело: – Рудэриус Орлак обвиняется в работорговле, насилии над несовершеннолетними. – Ваша честь, мой клиент не виновен и это могут подтвердить сами "потерпевшие". Судья дал добро, и одноногая девочка сказала что-то на аманском языке, Ибыр стоящий рядом, тут же перевёл её слова: – Дяденька Рудэриус не сделал ничего плохого, если бы он не отрубил мне ногу, я бы умерла от заражения. – Спасибо за перевод, но впредь вам не стоит переводить дословно. – Учту, ваша честь. – ответил лингвист. Вдруг заговорил прокурор: – Протестую! – Протест принимается. – Ваша честь, разве это доказательство, откуда нам знать, что на девочку не оказывалось давление? – Хорошо, если защита уже выступила, слово передаётся прокурору. – Подсудимый был схвачен оперативниками во время штурма базы работорговцев. Там же были найдены потерпевшие. – Протестую! – Протест принимается. – Согласно показаниям свидетелей, мой клиент был обнаружен лесным потрулём, на одной из дорог. – Девочки впечатлительны и легко внушаемы, их показания могут быть не достоверны. Феникс опешил от такого заявления, но быстро пришёл в себя и ответил: – Прокурору и самим полицейским тоже нельзя верить, они на прямую заинтересованы в том, что бы мой клиент попал в тюрьму, ведь иначе их отдел могут распустить из-за низкой раскрываемости. Слова адвоката были встречены множеством возмущённых возгласов работников полиции. Спустя несколько часов они прекратились. Участники заседания сошлись на том, что ни одна из этих версий не является достоверной. После этого, судья объявил об окончании первого дня судебного процесса, и все присутствующие освободили здание суда. Всего через тридцать минут, после того, как Рудэриус вернулся в свою камеру, его вызвал начальник тюрьмы. – Здравствуйте, вы хотели меня видеть? – сказал герой, закрывая за собой деревянную дверь. – Да, у меня к вам предложение. Рыцарь усмехнулся: – Говорите, я слушаю! – Сознайтесь в своих преступлениях! Эта фраза совсем выбила Рудэриуса из колеи, он просто встал как вкопанный. – Не просто так, разумеется. Мы щедро вознаградим вас за столь честный поступок. "Кто это мы?" промелькнуло в его голове. – Правда, и что же "вы" можете мне предложить? – Я значительно снижу ваш срок, а так же позабочусь о том, чтобы вы чувствовали себя комфортно в нашей тюрьме. – Какой смысл садиться в тюрьму, если я могу выиграть суд! – А если не выиграете? – Без риска не может быть успеха! – этот нелепый разговор вывел героя из себя и он перешёл на крик. – Пожалуйста, успокойтесь! – эта фраза прозвучала достаточно властно, но сразу после неё, старик опустил голову и смиренно произнёс: – Знаете, я говорю вам всё это потому что, я в отчаянии... мы все в отчаянии! Рудэриус решил, что тюремщик просто пытается применить какой то другой подход, а потому решил съязвить: – У вас проблемы с деньгами, а может с законом? Начальник тюрьмы полностью проигнорировал насмешливый тон собеседника: – Нет, не совсем. У нашего отдела очень низкая раскрываемость, из-за этого в тюрьме мало заключённых. Понимаете к чему я клоню? – он продолжил, недожидаясь ответа: – Наше правительство не терпит тех, кто плохо справляется со своей работой. Если всё пойдёт так и дальше, нас всех уволят. – А мне до этого какое дело!? – громче прежнего прокричал Рудэриус. – У меня довольно большая семья, много детей и внуков. Но я плохо воспитал их, они ни за что не станут помогать мне. Теперь некогда властный и солидный начальник, выглядел как жалкий старик, доживающий свои последние деньки. Рыцарю стало искренне жаль его, пускай он и пытался отрицать это. Вдруг двое надзирателей, которые стояли рядом с начальником тюрьмы, вмешались в разговор: – Пожалуйста Сер Рудэриус, сядьте в тюрьму ради, моей жены и восьмерых детей! После того как один из тюремщиков в слезах упал на колени, второй, более молодой присоединился к беседе: – А у меня ещё нет ни жены, ни детей. И не будет, ведь какая женщина выйдет замуж за нищего! – после этих слов он тоже залился слезами и рухнул на дощатый пол. Теперь герой не просто растерялся, он больше ничего не понимал: – Какого чёрта... хватит... пожалуйста... прекратите, я не сяду за решётку сколько бы вы не давили на жалость! Старик поднял голову, его подавленное, грустное выражение лица, сменилось на гримасу ненависти, и он прокричал, ткнув в героя морщинистым пальцем: – Да ты же просто эгоист! – другие работники тюрьмы поддержали его. – Довольно! Неужели у вас совсем не осталось мужской гордости! Эти слова оскорбили многодетного надзирателя и он раньше всех парировал выпад в свою сторону: – Разве защита того, что тебе дорого не признак настоящего мужчины?! Рудэриус опешил от такого контраргумента, но всё же дал сбивчивый и неказистый ответ: – Ну... д-да, но не таким же способом! – А что ты предлагаешь? – А вы не пробовали нормально выполнять свою работу?! – взорвался герой. Тюремщики хотели сказать, что они не виноваты в малом количестве заключённых, но Рудэриус помешал им: – Мне надоел этот нелепый разговор, я возвращаюсь в свою камеру! – с этими словами он повернулся к двери и вышел в коридор. Ни начальник тюрьмы, ни надзиратели не стали его останавливать, они поняли, что у них всё равно не получится убедить гордого рыцаря. Войдя в свою камеру, герой сразу же забрался на койку. – Долго же они тебя обрабатывали, не расскажешь, что тебе там такое говорили? – Если скажу, ты не поверишь. – равнодушно ответил Рудэриус. – Ого, теперь мне стало ещё интереснее! – Ладно, я расскажу, но заранее предупреждаю, это очень странная история. Герой в подробностях описал разговор с начальником тюрьмы и его подчинёнными. На протяжении всего рассказа, Себастьян смеялся и всячески подшучивал над тюремщиками. Отдышавшись после смеха, он наконец сказал: – Это очень хорошее событие, ведь если они так унижаются перед тобой, ты практически на свободе! – Может быть, но очень странно, что адвокат никак не отчитываться передо мной, я не имею ни малейшего понятия, чем Феникс занимается, и чего он уже добился! – срываясь на крик проговорил Рудэриус. – Ну... тебе остаётся только довериться ему. Рыцарь вздохнул: – Так и сделаю. "Как будто у меня есть выбор!" На следующий день заседание продолжилось. Участники о чем-то спорили, что-то обсуждали, но это почти не волновало молодого и перспективного прокурора, ведь у него был надёжный план. "Гилберт – старый маразматик, унижался перед подсудимым, да ещё и приглашал меня присоединиться к этому цирку! Ничего-ничего, скоро я выиграю дело, тогда и его тюрьма, и мой отдел будут спасены. После этого он будет обязан мне до самой смерти... хотя... ему ведь совсем не долго осталось, а жаль, начальник тюрьмы мог бы быть очень полезен." – усилием воли прокурор вернулся из мира грёз, чтобы подумать о деле. "И чего это он так испугался подумаешь, адвокат был замечен в нескольких километрах от логова работорговцев. Скорее всего он понял, что у нас всё схвачено, и ему лучше повернуть назад, если он не хочет "заплутать в дремучем лесу". Без того меча и объектов, на которых остались следы от него, у Феникса нет ни единого шанса, каким бы умелым адвокатом он ни был". Спустя некоторое время, слово было представлено защите, и Феникс позвал своих ассистентов. Двое крепких туземцев притащили огромный свёрток, а сам адвокат вытащил из мешка повреждённые доспехи. – Это снаряжение одного из работорговцев, а у моих помощников оружие моего клиента. – после этих слов, аманци частично убрали ткань, демонстрируя всем присутствующим зелёное лезвие меча. Рудэриус почувствовал облегчение, он не особо разбирался в судебных делах, но ему казалось, что процесс почти закончен. Прокурор едва удержался от того, чтобы обвинить Феникса в воровстве. "Как... каким образом обычный адвокат выкрал сначала улики из катакомб, а потом и вовсе вытащил меч из моего личного сундука! Где он нашёл настолько умелого вора? И сколько же он ему заплатил... и зачем? Ведь у подсудимого совсем нет денег, неужели у него какой-то другой мотив? Впрочем, это уже не важно, я проиграл дело, скорее всего это был последний раз, когда я выступаю в суде, мне будет этого не хватать". Участники заседания не сразу поняли, что хочет сказать адвокат, но они заметили странные повреждения на доспехах работорговцев. Это были идеально ровные разрезы, которые не могло остановить никакое оружие. Вдруг Феникс поднёс металлический нагрудник к мечу и на нём образовался идеально ровный разрез. Все поняли что он хотел сказать. Всё закончилось через несколько часов бурной дискуссии. В результате Рудэриус из дома Орлак был признан невиновным. Когда герой окончательно покинул территорию тюрьмы, солнце уже село. Вдруг, к нему почти бесшумно подошёл Феникс: – С освобождением тебя! – Спасибо! Но разве обязательно так подкрадывается? – Нет, не совсем. Послушай, Рудэриус, тебе ведь негде остановиться, ты можешь переночевать у меня дома. – Спасибо за предложение, но я не хочу создавать тебе неудобства, после всего, что ты для меня сделал. – Не переживай по этому поводу, я всё равно живу один, пойдём скорее! – Ну... раз уж ты настаиваешь. Рудэриус был рад, что его бывший адвокат оказался таким настойчивым, ведь так он и сохранил свою честь и сэкономил немного денег. Через десять минут, цилиды были на месте. Это был двухэтажный деревянный дом, Феникс жил в двухкомнатной квартире на втором этаже. Когда Рудэриус вошёл в комнату, адвокат, поманил его за собой. Он остановился перед большим сундуком и достал оттуда огромные ножны, с кожаным ремнём. – Что это? – ошарашенно спросил герой. – Ну, я ведь говорил, что отдам тебе их только, после того как ты сам попросишь о помощи. – Ты Дуэльный мастер!? Но почему ты сразу об этом не сказал, к чему был весь этот маскарад? – А что бы это изменило? После не долгих размышлений, Рудэриус успокоился и тихо произнёс: – Ничего. – Я рад, что ты понял меня, а теперь нам нужно покинуть этот город. Здесь слишком тесно и людно, чтобы учить тебя обнажать Благодар. Спустя час, цилиды вышли из Оплотска, через городские ворота. Дуэльный мастер остановился в небольшой дубовой роще и сказал: – Это место подойдёт. После этих слов, он отошёл от Рудэриуса на четыре шага, при этом меч на его поясе едва не касался земли. Дуэльный мастер остановился, ловко расстегнул пряжку, сняв ремень и быстро схватил оружие двумя руками, а после резко дёрнул им вперёд так, что ножны слетели с меча и вонзились в ближайший дуб. Всё это произошло примерно за две секунды, поэтому герой не сразу понял, что случилось. А когда понял, испытал странную смесь негодования и удивления. – Ты издеваешься? – дрожжам голосом спросил Рудэриус. – Не переживай, немного практики и всё получиться! Попытка воодушевления не увенчалась успехом, а лишь ещё больше разозлила рыцаря: – Может быть, но всё это мне нужно сделать, просто для того, чтобы обнажить меч! А что будет если на меня нападут из засады, или как-то по-другому застанут врасплох?! Услышав, как на него повышают голос, Дуэльный мастер тоже начал выходить из себя: – А ты думал, управиться с сильнейшим оружием во вселенной просто!? Хватит уже жаловаться! Я подарил тебе легендарный меч, я вытащил тебя из тюрьмы, а ты всё ещё недоволен! Рудэриусу нечего было ответить, и он виновато уставился в землю. – Вижу, ты признаешь свою ошибку, это очень хорошо, но сейчас тебе необходимо извиниться передо мной! – голос Дуэльного мастера заметно смягчился, хотя и сохранил раздраженный тон. – Прости... – еле слышно прошептал герой. – Громче, и озвучь, за что ты просишь прощения! Рудэриус замешкался, пусть он и осознавал свою вину, но всё же оставался гордым рыцарем. Через несколько секунд собеседник грубо поторопил его, и гордость отошла на второй план, уступив место инстинкту самосохранения: – Прошу, простите меня за то, как грубо и неблагодарно, я поступил с вами сейчас и в нашу первую встречу. Мне правда очень стыдно за своё поведение. – Отлично, теперь мы можем перейти к более полезным занятиям, попробуй повторить манёвр, который я тебе только что продемонстрировал! – Дуэльный мастер вложил Благодар в ножны и передал герою. Тот в свою очередь, чуть-чуть не выполнил его из рук. Рыцарь понял, что его ножны целиком состоят из вселениума, покрытого толстым слоем стали. "Невероятно, этот мужик обладает силой за гранью цилидских возможностей, имея худощавое телосложение, он сильнее всех, кого я когда либо видел! Неужели он и не цилид вовсе?" С этими мыслями Рудэриус закрепил ножны на поясе, а потом попытался обнажить меч. У него получилось, но в его движениях не было и толики грации Дуэльного мастера. Оружие увело в сторону и оно погрузилось в землю, а ножны отлетели всего на полтора метра. В итоге, рыцарь растянул связки и замер в стойке, максимально непригодной для боя, если бы он с кем то сражался, его жизнь оборвалась бы как раз в этот момент. Таинственный покровитель неодобрительно покачал головой: – Плохо, даже хуже чем я думал. Рудэриус мгновенно распознал оскорбление, но решил промолчать. – Ничего страшно, немного потренируешься, и всё получиться! Судя по интонации, он пытался подбодрить героя, но его слова не возымели особого эффекта. Рыцарь без всякого энтузиазма подобрал ножны с земли и продолжил тренировку. Спустя час его руки были напряжены так сильно, что ему казалось, ещё одно повторение, и они оторвутся. Вдруг он услышал голос Дуэльного мастера: – Достаточно! Всего одно слово заставило его подпрыгнуть от радости, несмотря на невероятную усталость. Истощённый тренировками, Рудэриус хотел просто лечь на зелёную траву и уснуть. Любопытство оказалось сильнее усталости и герой наконец задал вопрос, мучавший его ещё с той самой ночи, когда он получил Благодар: – А ведь ты так и не сказал, зачем я тебе нужен. – Ну да, из-за небольшой перепалки, возникшей между нами я совсем забыл ввести тебя в курс дела. У меня есть мечта, нет, цель, я хочу чтобы войны, терзающие Междумирье, прекратились, и ты сыграешь ключевую роль в моём плане. Рудэриус никак не ожидал такого ответа, он с самого начала чувствовал, что у его покровителя недобрые намерения. Признание вызвало в голове молодого рыцаря ворох вопросов. Определившись, что для него важнее всего, спустя минуту молчания, он наконец заговорил: – Но как ты собираешься этого добиться? – Ты должен захватить всё Междумирье, если будет только одно государство, то и воевать будет не с кем. – Но ведь это огромная территория, на её захват не хватит и десяти жизней! – Если будешь делать то, что я говорю, то потратишь на это как раз всю свою оставшуюся жизнь. Рудэриуса смутила уверенность Дуэльного мастера, ведь откуда ему знать, сколько лет он проживёт. – А с чего ты взял, что я положу свою жизнь ради твоей безумной мечты? – с явным раздражением в голосе спросил герой. – Это не мечта, а цель! – гаркнул миротворец в ответ: – Дело в том, что это наша цель, а не моя. – Но я не хочу этим заниматься! – испуганно воскликнул Рудэриус. – Дело не в том, чего ты хочешь, ведь ты просто не можешь отказаться от моего предложения. – В-в каком смысле, это угроза? Дуэльный мастер усмехнулся: – Нет. – Тогда я могу отказаться? – в голосе появилась слабая надежда. – Попробуй. Сначала рыцарю казалось, что он просто скажет, что не хочет связываться со всякими странными мужиками и вернёт Благодар Дуэльному мастеру. Но позже к нему пришло осознание того, что он уже несколько минут стоит в ступоре, не в силах вымолвить ни единого слова. – Послушай, хватит обманывать себя. Я знаю, что ты чувствуешь ответственность за судьбу каждого цилида. Тогда, в кабинете начальника тюрьмы, ты всерьез задумался над его предложением, пускай и показывал обратное. Я знаю, какую боль ты ощутил отказав тому старику, именно поэтому я и выбрал тебя, только тот, чья самоотверженность доведена до обсурда, подходит на роль великого героя. Ты действительно думаешь, что сможешь спокойно жить, с осознанием того факта, что ты упустил шанс спасти всё Междумирье? Рудэриус сделал несколько глубоких вдохов, чтобы унять дрож и нервно пробормотал: – Ты говорил, что только исполняя твои приказы, я смогу объединить Этернос, значит ли это, что согласившись сотрудничать с тобой, я стану всего лишь инструментом в твоих руках? – Конечно, а кем ещё ты можешь быть в союзе со МНОЙ! Герой вздохнул ещё пять раз и дал свой ответ: – Ладно, теперь я твой безвольный инструмент. Доволен? – Ещё бы! – весело ответил Дуэльный мастер. Затем он продолжил более серьезным тоном: – Я хочу прояснить один момент, я не намерен обучать, тренировать и уж тем более опекать тебя. Мои приказы не обсуждаются, и я не обязан объяснять тебе их суть. Я заметил, что ты обращаешься ко мне фамильярно, у меня нет проблем с этим, до тех пор пока ты верен мне. – А можно ещё кое о чем тебя спросить, прежде чем ты отдашь мне свой первый приказ? – Ладно, говори. – Зачем я тебе понадобился, если ты такой сильный, то почему бы тебе самому не завоевать Этернос? Дуэльный мастер молчал несколько секунд, а когда начал говорить, делал это медленно, тчательно подбирая слова: – Раньше я вёл себя крайне безрассудно и нажил себе очень много опасных врагов. Разумеется с такой репутацией мне не стать героем. Кстати, именно поэтому я буду навещать тебя, только когда ты один, и разумеется ты нивкоем случае не должен упоминать меня в разговоре. – Хорошо, я учту это. Выдержав небольшую паузу, Дуэльный мастер заговорил: – Раз уж я уже ответил на твои вопросы, пришло время для моего первого приказа. Ты должен заработать деньги, для своей будущей армии. – Рудэриус хотел задать вопрос, но покровитель не дал ему произнести ни единого звука: – Предупреждая твой вопрос скажу, что ты не можешь остаться в этом мире и помогать его жителям! Пораженный таким резким ответом, герой воскликнул: – Но почему? – Кажется, я говорил, что не собираюсь ничего тебе объяснять! Рудэриус легко уловил раздражение в голосе своего начальника и решил сломить его защиту вежливостью и комплиментами: – Господин, я смиренно прошу вас, поделитесь своей мудростью со своим глупым слугой. К огромной радости героя, Дуэльный мастер, не заметил раздражения в его голосе, приняв яростную дрожь за трепет. – Хорошо, наверное я погорячился, сказав, что не буду ничего тебе объяснять. В конце концов, пусть у тебя и есть подходящие качества, в силу своего возраста, ты очень многого не понимаешь. Дело в том, что даже если ты станешь героем этого мира, ты останешься никем в Междумирье. Больших денег, в подобной дыре тоже можно даже не искать. – Но ведь жители Амана нуждаются в моей помощи! – Пойми, пока ты отвлекаешься на всякие мелочи, количество страдающих цилидов только растёт. Чем раньше ты добьешься величия и создашь полноценную армию, тем больше невинных жизней будут спасены. Пожалуй, твоё время даже ценнее золота, трать его с умом. – А можно ещё один вопрос? – Можно. – Почему, я сначала зарабатываю деньги, а не собираю команду? – Чем больше у тебя денег, тем проще привлечь, умелых воинов. Разве это не очевидно? – Очевидно, но разве всего один рыцарь способен заработать на целую армию, в сжатые сроки? – Способен, ведь я знаю примерное расположение древней сокровищницы. Рудэриус мгновенно оживился почувствовав запах наживы: – Отлично, и где же она!? – Успокойся, помни, что это золото не твоё! – Помню-помню, а теперь говори, куда мне идти! Дуэльный мастер вздохнул. "И всё таки, цилиды неисправимы, он уже забыл о жителях Амана, которым обещал помочь, хотя я ничем не лучше его, просто у меня другие слабости." – Сокровищница находится где-то, в горах Скорби и Страданий. – он достал из запазухи свёрток: – Вот я заранее купил карту, она довольно схематична, но добраться до самих гор она поможет. Место, куда тебе нужно попасть, находится всего в десяти днях пути от врат, через которые ты попал в этот мир. Я договорюсь с администрацией, чтобы они позволили тебе воспользоваться ими. – Понял, завтра меня уже не будет в этом мире. Но прежде чем мы расстанемся, что с девочками? Дуэльный мастер очень обрадовался, что будущий великий герой думает не только о деньгах, и весело спросил: – Какими девочками? Когда Рудэриус вздрогнул всем телом, он поспешил успокоить его: – Шучу, я заплатил некоторые деньги, в поисковую службу, думаю с такой мотивацией, они мигом вернут похищенных девочек обратно в семью. Рудэриус облегчённо вздохнул: – Ну и шуточки у тебя... и спасибо, что позаботился о них, я не ожидал от тебя такого. – Незачто, всё равно, это стоило смехотворно дёшево. К тому же, скоро ты слихвой вернёшь эти деньги. – Не хочешь пожелать мне удачи? – Удачи, увидимся, когда ты разбогатеешь!