Маскарад

Исабель проснулась довольно рано. После долгого перелёта она чувствовала смертельную усталость, и потому не стала утруждать себя уборкой. Сев на кровати и прислонившись спиной к стене, девочка увидела разбросанные по всей комнате вещи. У двери валялись черные кожаные ботинки, чуть поодаль, рядом со второй кроватью, черное платье и такого же цвета капроновые колготки. На спинке деревянного стула одиноко висела кофта на молнии, а прямо посередине комнаты лежал рюкзак, из которого торчала голова плюшевого зайца. "Сегодня же прилетает моя соседка!" - вдруг вспомнила Исабель. Она пулей выскочила из кровати и забегала по комнате. Сложив вещи в шкаф, девочка окинула его взглядом и отметила, что большая часть по-прежнему осталась незаполненной - вещей у неё было мало. Чтобы хоть как-то разнообразить обстановку, Исабель достала из рюкзака плюшевого зайца и водрузила его на подушку. Заяц смотрел на нее глазами-пуговицами и, кажется, совсем не возражал. Решив, что времени ещё достаточно, Исабель стала одеваться. Сегодня она выбрала простую растянутую белую футболку и голубые джинсы - день предстоял довольно расслабленный - Медузия обещала ей провести экскурсию по замку и поближе познакомить с магспирантами, в числе который была знаменитая Татьяна Гроттер, о которой Исабель кое-что слышала от сестры. Внезапно раздался негромкий стук в дверь. Исабель, споткнувшись, чуть не упала. Надев-таки джинсы, она побежала открывать. - Доброе утро! - поприветствовала ее Медузия, улыбнувшись. Выглядела она потрясающе: юбка-плиссе подчеркивала стройные ноги, а объемный изумрудный свитер делал образ очень уютным. На губах Меди сегодня был легкий блеск, подчёркивающий ее улыбку, которая, казалось, могла обезоружить любого собеседника. Черные грубые ботинки слегка разбавляли этот довольно классический образ; все вместе смотрелось идеально. - Какая ты красивая! - просто и искренне сказала Исабель, обнимая сестру и жестом приглашая ее войти, - Когда мы пойдем смотреть замок? - Скоро, скоро, сразу после завтрака, - Медузия немного смутилась от комплимента, - Ты тоже очень красивая.

*** В зале Двух стихий сегодня было гораздо оживленнее, чем обычно - все обсуждали начало нового учебного года, которое в этом году выпало на 11 сентября. Объяснялось это тем, что в этом году возникли трудности с некоторыми учениками, чьи родители категорически не хотели отдавать своих детей учиться магии. Вдобавок к этому, сегодня возвращались с каникул остальные ученики. Всех надо было принять, новичкам необходимо было подготовить комнаты... - Поклеп носится как ужаленный, Зуби разбрасывается сглазами направо и налево, и даже Сарданапал не в духе! - возбуждённо рассказывал Баб-Ягун. - Да ладно тебе, - красавица Катя Лоткова, сидевшая рядом с ним, коснулась его руки. Ягун тут же замолк. - Зато скатерть сегодня приличная! - Таня поспешила разрядить обстановку, - Пирожковая! Вдруг она увидела Медузию с Исабель и жизнерадостно помахала им рукой. - Тань, мне нужно кое-что уладить с академиком, присмотрите тут за ней? - попросила Меди. - Конечно! - заверила её Таня, - Садись, - она указала девочке на место рядом с собой. - Ох, мамочка моя бабуся! - обрадовался Ягун, - Неужто молодёжь пришла навестить нас, почтенных старпёров! Катя пихнула его локтем. Ей вовсе не хотелось причислять себя к этой категории. - Мисс Гроттер, а вы правда победили Ту-кого-нет? - заинтересованно посмотрела на неё Исабель. - Мисс Гроттер, - Ягун подавился пирогом с рыбой, - Мамочка моя бабуся, какая вежливая нынче молодёжь пошла! - Можно просто Таня, - ответила девушка, - И да, это правда. Сегодня она почему-то больше обычного думала о Ваньке. Может быть, потому что его последнее письмо она получила две недели назад, а может быть из-за того, что сегодня ей снился Глеб Бейбарсов. Роковой некромаг пил виски с главой магщества Бессмертником Кощеевым. "Конечно, это абсурд" - думала Таня, "Бейбарсов некромаг, его бы схватили, не то что не допустив в кабинет Кощеева, а просто даже при приближении к зданию Магщества". Сны магов - сложная вещь. Это лопухоидам снится всякий бред, сопливые мечты о власти, богатстве и всемогуществе. У волшебников все труднее - их сны имеют неприятное свойство сбываться.

*** После завтрака состоялась долгожданная прогулка по замку. Медузия показала Исабель многочисленные Тибидохские галереи и витражи, огромные залы, а также библиотеку. Сварливый джинн Абдула сегодня был особенно не в духе - ему предстояло выдать сотни учебников, а накладывать проклятия было ещё не на кого. - Две недели! - завывал он, - Две недели ждать, пока кто-то из этих презренных не сдаст книгу вовремя! - Магпункт я тебе позже покажу, - пообещала Медузия, когда они уходили из библиотеки, взяв все необходимые учебники для первого курса, - Скоро академик уже начнет выдавать кольца, мантии и так далее по списку. Вернувшись в комнату, Исабель положила тяжелую стопку учебников на стол и облегченно вздохнула. - Я договорилась с академиком, чтобы ты пошла чуть раньше, пока нет очереди, - сказала Меди, придирчиво разглядывая себя в зеркало, обнаружившееся на внутренней стороне дверцы шкафа. - Хорошо, - слегка взволнованно ответила Исабель, стараясь не думать, что произойдёт, если она вдруг попадёт на "тёмное" отделение. - Расслабься, - словно прочитав ее мысли, сказала ей Меди, - не все "темные" - потенциальные злодеи. Зубодёриха, например, тоже закончила "темное", и искры у нее красные - и ничего! Сколько раз она выручала и меня, и академика!

*** В коридоре рядом с кабинетом академика Сарданапала пока никого не было, и Исабель немного успокоилась - если она опозорится, то хотя бы не публично. Медузия дождалась, пока Черноморов пригласит девочку войти, и, пожелав ей удачи, ушла. - Ой! - в неё внезапно чуть не врезалась Татьяна Гроттер, появившаяся невесть откуда, - Извините! - Ничего, - Медузия уселась на подоконник и стала смотреть в окно. - Эх, ещё где-то час - и мы увидим новых первокурсников, - сказала Таня, глядя в безоблачное небо. - Да, интересно... - согласилась Медузия, - Какие они? Таня тоже села на подоконник, который был таким широким и длинным, что вместил их обеих. Теперь потрёпанные кеды Гроттер практически упирались в шикарные кожаные ботинки Медузии. Таня смутилась. Заметив это, доцент Горгонова лишь усмехнулась - ее чужая обувь не беспокоила. Будь даже у магспирантки копыта, ей было бы все равно - Таня Меди нравилась; более того, она испытывала к ней сильное чувство благодарности. - Как поживает Валялкин? - спросила она, - Спрос на его услуги все ещё есть? Таня улыбнулась - чувство юмора Медузии было тонким, но специфичным. - Увы, - кивнула она, - Раненые лешаки в лесу ещё не перевелись. Они помолчали; каждая, вглядываясь в яркое голубое небо за окном, думала о чём-то своем.

*** - Искрис фронтис! - перстень Исабель выбросил яркую изумрудную искру. Дощечка, которую держал академик, осыпалась пеплом. - Отлично! - восторженно проговорил он, отряхивая усы и бороду от пепла, - Браво! Ты зачислена на белое отделение! Поздравляю! Кольцо, которое он выбрал для девочки, было простым, но изящным. Маленький камешек изумруда лежал в золотом "ободке" и мерно поблескивал. - Спасибо, - поблагодарила его Исабель, - Я могу идти? - Подожди... - академик обстоятельно пригладил бороду и сел в своё кресло, - Мне ещё нужно выдать тебе мантию. Исабель задумалась. Она за эти дни не встретила ни одного тибидохсца, одетого в мантию. - Вот, примерь, - Черноморов протянул ей объемный сверток. Мантия была длинной, теплой и очень просторной. - Так, постой, - Сарданапал посмотрел на низ мантии, который доставал до пола, - Ножницус! - Спасибо, - сказала Исабель. Теперь мантия была ей впору. - Ну, ещё раз поздравляю, девочка моя, - добродушно улыбнулся академик, провожая ее до двери, - До встречи! - До встречи!

*** Вечером, когда Исабель читала учебник по нежитеведению, в дверь комнаты постучали. - Войдите! - взволнованно сказала девочка, закрыв книгу и встав с кровати. На пороге стояла, озираясь , девочка лет одиннадцати-двенадцати. Полненькая, с длинными светлыми косичками и голубыми глазами, она казалась очень стеснительной. - Ты моя соседка, верно? - Исабель поняла, что ей придется самой начать разговор. - Да... - растерянно ответила девочка, - Да, наверное. Меня сюда привела такая девушка с рыжими волосами, я... - У нас таких две! - Исабель закрыла дверь и улыбнулась, - Одна с длинными волосами - это Медузия; другая с волосами до плеч, в джинсах и свитере - это Таня, магспирантка. - Медузия, значит, - Определила девочка, - Ну и имена здесь... Сарданапал, Поклёп, теперь вот Медузия... - Тебя-то саму как зовут? - Исабель немного обиделась за сестру. - Даша... - ответила девочка, ещё сильнее смущаясь, - Ты не подумай...Не в том плане, что мне имя чье-то не нравится... Просто так необычно это все... Я только три дня назад узнала о существовании Тибидохса... А Медузия... Она красивая очень... - Все так говорят! - авторитетно сказала Исабель. - А ты... - начала Даша, заметив сходство новой знакомой и загадочной Медузии. - А я - её сестра, - подтвердила ее предположение Исабель . - Вы очень похожи, - отметила Даша. - Что ж, проходи, располагайся, - сказала девочка, - Я, кстати, Исабель. Даша удивилась, но виду не подала. - Очень приятно, - отозвалась она, открывая свой чемодан. Чемодан у нее был кожаный, большой, со множеством отделений. Но всего один. Весь оставшийся вечер Даша раскладывала свои вещи, а Исабель читала учебник по нежитеведению - завтра должен был состояться первый урок. С Медузией. Не желая ударить в грязь лицом перед сестрой и новыми одноклассниками, девочка читала до полуночи.