Маскарад

Эвриала сидела на диване в гостиной и пила чай, любезно предложенный хозяином дома. Чай девушка не особо жаловала, предпочитая напитку ароматный крепкий кофе; и всё же она не могла не признать, что этот чай был особенным - в меру терпкий вкус чёрного чая дополняли сушёные ягоды и душистый чабрец, который, однако, ощущался лишь на послевкусии, не перебивая, как это часто бывает, вкус ягод и самого чая. - Так, значит, Меди сейчас в России? - голос Александра нарушил тишину. - Верно, - его собеседница аккуратно постучала чайной ложечкой о край изысканной фарфоровой чашки, - Она работает в школе Тибидохс, и ты совершенно точно сможешь навестить её. Если, конечно, тебе не откажет в визите академик Сарданапал. - Знакомое имя, - мужчина призадумался, попытавшись вспомнить, где он слышал об этом человеке. - Неудивидительно, его все знают, - усмехнулась Эви. - Но кто он? - спросил Алекс, отчаявшись вспомнить, где же он слышал о загадочном академике. - Козёл, вот кто, - рассмеялась девушка, - Ладно-ладно, Сарданапал Черноморов - всего лишь самый сильный маг современности, ученик Древнира и по совместительству директор Тибидохса! - Ученик Древнира? - нахмурился Александр, поставив чашку с чаем на стол. - О нём-то ты слышал? - усомнилась Эвриала. - Слышал... - вздохнул он, - Авалон Критский, у которого я обучался магии почти десять лет, много рассказывал о нём. Они были врагами. Несколько раз мы, ученики Авалона, встречались на поле битвы с лучшими учениками Древнира, и ни разу не одержали верх! Это потом я понял, что пришло время начать совершенстововать свои навыки самому, без чьей-то помощи, и смог чего-то добиться, а тогда... Мы были ничтожны по сравнению с силами наших противников, и Авалон выполнил условия Древнира - отдал ему древние свитки, которые содержали все секреты нашего волшебства! К счастью, Древнир не знал, что именно эти книги послужили основой наших знаний, да и он явно не воспринимал нас всерьёз после многочисленных поражений... Он нас не тронул. Но это не помешало ему прикончить нашего учителя... - Какой ужас! - воскликнула Эвриала, - Но ведь Древнир же светлый волшебник! - Эви, Древнир основал Тибидохс, - мягко сказал Алекс, - Ни один человек, находясь у власти так долго, и имея так много сторонников, не сможет себя не запятнать. - Это же относится и к Черноморову... - медленно проговорила та, - Он ведь стёр все воспоминания Меди о тебе, о её брате, нашем детстве на Олимпе... Он не любил её, нет. Он лишь хотел овладеть ею. Не столько её телом, это ещё можно было бы пережить - нет, он хотел овладеть её душой, её мыслями... - Подожди, но ведь он же намного старше Меди! - удивился мужчина, - Как он посмел? - Как-то, - пожала плечами Эвриала, - Мы пытались отговорить её от того, чтобы и дальше там работать, но она ни в какую! - Вы? - переспросил Алекс. - Конечно, я и Сфено. Ты помнишь Сфено, надеюсь? - хмыкнула девушка, на секунду подумав, что, скорее всего, "мы" для неё навсегда останется словом, которое говорит о ней и её сёстрах - мужчины у Эвриалы не было уже давно. Так давно, что считать годы было бы проявлением своеобразного мазохизма. - Помню, - кивнул мужчина, - Как она? - Всё так же одинока... - Эвриала досадливо отмахнулась, - Живёт со мной, книжки свои некромагические читает, по полнолуниям ритуалы какие-то проводит... Иногда... - У тебя ведь тоже никого нет, - хитро прищурился Александр, - Почему же ты промолчала? - Не будем о грустном, - сказала Эви, - Какая разница? - Ах да, это ведь и так понятно! Самое перманетное твоё состояние! - рассмеялся Алекс. - Да ну тебя! - фыркнула гостья, - Каким был, таким и остался, старших не научился уважать! - Да брось, Эви, в нашем возрасте два года значения уже не имеют! И ведь мы всегда неплохо ладили! Прости, погорячился. Знаешь, я ведь и сам давно уже ни с кем не встречался, - поделился мужчина. - Насколько давно? - поинтересовалась Эви. - Всю жизнь... - тихо ответил Александр. - Что?... - офигела девушка, - Как это? - Не могу забыть твою сестру, - грустно улыбнулся Алекс. Заглянув в его глаза, дабы проверить, что он не шутит, Эвриала с удивлением обнаружила в них еле уловимый блеск давно потерянной надежды. Кажется, этот мужчина давно утратил веру в то, что когда-нибудь найдёт свою любовь. - Но вы ведь были просто друзьями, - возразила Эви, - Вы были детьми, когда ты успел в неё влюбиться? - Я не был влюблён в неё тогда, когда мы ещё общались, - ответил Алекс, - И даже сейчас я не думаю, что все это имеет романтический подтекст. Но она была единственным человеком, который понимал меня... Как никто другой... Говоря это, Александр думал, что одновременно с сильнейшим желанием увидеть Меди, он испытывает какой-то непонятный страх - страх перед тем, что, несомненно, его подруга очень изменилась; а ещё - страх перед своими чувствами. Даже тогда, в детстве, Медузия была ослепительно красивой. Многие завидовали ей, делая вид, что она вовсе не привлекательна - говорили, что она, мягко говоря, не вписывается в рамки красоты для юных гречанок. В этом была доля истины - слишком бледная и худенькая, с непослушными вьющимися медно-рыжими волосами, девочка была непохожа на смуглых, обретающих женственные черты ровесниц. Но как же она была красива! Даже спустя столько лет разлуки Александр помнил её огромные тёмные глаза, длинные ресницы и столь милые сердцу черты лица. Меди... После смерти родителей она стала для него самым родным человеком. Нет, он не был влюблён в неё; и это было нечто большее, чем простая симпатия - это было родство душ. Они чувствовали друг друга, понимали с полуслова; и у них даже и не возникало мысли о том, что им предстоит расстаться. - Ну ладно, я пойду! - будто вспомнив о каком-то важном деле, Эвриала вскочила со своего места, случайно задев ногой чашку, стоявшую на краю журнального столика. К счастью, чашка всего лишь повалилась на бок, а не разбилась. - Пардон! - весело извинилась девушка,- Я сейчас всё уберу! - Ой... - мужчина будто пробудился ото сна. Воспоминания о Меди будто захватили его разум. Эви уже рыскала по кухонным шкафчикам в поисках тряпки - с бытовыми заклинаниями она не дружила. - Ты что, не нужно! - спохватился Алекс, - Я всё уберу! - Супер! - просияла Эвриала и, не закрыв открытые ею дверцы, подбежала к двери. - Уже уходишь? - разочарованно спросил мужчина, - Может, останешься? На десерт есть мороженое! - Ой, прости, тороплюсь! Но обязательно заскочу на днях! - ответила ему девушка. - Да я, наверное, поеду в Тибидохс! - сказал Алекс, - Не знаешь, там, случайно, не требуются учителя? - Не, я без понятия! Зайди к нам, Сфено сейчас дома, она тебе даст зудильник, наберёшь, - предложила Эви. - Спасибо! Ну, давай, ещё увидимся! - поблагодарил её Александр, проводив гостью до двери. - Пока! - попрощалась Эвриала, выходя за дверь. Оставшись наедине со своими мыслями, Александр убрал осколки, и, сев на диван, сосредоточился на Медузии. "Имеет ли смысл туда ехать? Я безумно хочу её увидеть, но прошло столько лет... Она может и не узнать меня. А что, если ей будет неприятна эта встреча? Ведь наша дружба - напоминание о прошлой жизни, которую она, вполне вероятно, хочет оставить позади." - думал мужчина. Как бы то ни было, желание увидеть свою подругу детства пересилило все его сомнения. В конце концов, он искал её столько лет, и вот, теперь ему, наконец, представился шанс наконец отыскать её. Где-то в далёкой России, на острое Буян, живёт та самая девчонка, которую он когда-то спас от рыночных работорговцев. Кто знает, какой она выросла? Сохранилось ли в ней всё то, за что он так выделял её среди других? Её смелость, самоотверженность, искренность, чувство юмора и преданность покорили Алекса. Путешествуя по разным странам и городам, он знакомился с многими интересными людьми - искусными волшебниками, целителями, хранителями древней магии... Но, к сожалению, ему так и не довелось встретить никого, кто очаровал бы его так же.

***

Спустя несколько минут Александр уже стучал в двери дома, адрес которого ему оставила Эви. Ему открыли почти сразу. - Алекс? - Сфено недоверчиво посмотрела на него, - Это ты? - Эви не сказала тебе? - удивился мужчина. - Как же, - усмехнулась та, - Сказала - это мягко сказано. Она визжала так, будто её режут. Увидела тебя в кафе, но, конечно же, испугалась, что обозналась, прибежала и начала кричать, что в кафе сидит Алекс, живой и нисколько не похожий на вурдалака или приведение. Александр рассмеялся, с теплотой подумав о том, как же хорошо, когда тебя помнят, и тебе так рады. - Ну что же ты стоишь, проходи! - улыбнулась Сфено. Из всех сестёр она была самой хмурой и угрюмой, и увидеть улыбку на её лице обычно удавалось только на поминках. Мужчина улыбнулся ей в ответ и вошёл в дом, пропустив хозяйку вперёд.