Снись мне теперь, уходящий день, Уходящий день…
Сквозь нежную пелену почти не было видно, кто стоит. Парень так бы никогда и не понял, если бы не еле уловимый запах персиковых сигарет, нежное, осторожное прикосновение чужих пальцев к кисти руки. Он бы понял, кто перед ним только по одному прикосновению губ к его руке. Будто только он может передать, насколько считает парня драгоценным. Кожа на руках вмиг делается хрупким фарфором. Кажется, что сами чувства становятся хрустальными. Он привык и к нему, и к его прикосновениям. Но каждый раз внутри расцветают цветы персика, будто у них вместе с душой смешивается и аромат. Юноша хочет закрыть глаза, полностью растворившись в ощущениях нежного покоя. Бесцветная пелена сменяется темнотой, в которой всё равно остаётся тепло. Он знает, что парень будет делать дальше. Чувствует, как ноги становятся ватными. Как давно этого желал, но как сильно боялся. Всё происходит, как будто забирают реальность. Чувствуется шершавость губ на своих. Пальцы переплетаются, создавая надёжный замок. Лишь ощутив безопасность, что никто не сбежит, они медленно начинают двигать губами. Осторожно, знают, насколько их положение непостоянное. Одно неверное действие — и кто-то из них точно растворится. Поцелуй получается мягким. Внутри не взрываются фейерверки — там разливается тепло, согревая каждую клеточку тела и сознания. Всё ощущается до нелепости правильным. Слово «ошибка» потеряло смысл. Кажется, что в словарях и не существовало никогда такого термина. Люди придумали только слово «мой», а рядом синоним «Крис». Хёнджин распахивает глаза, когда понимает, что его и правда кто-то целует. Хотя назвать «это» поцелуем сложно — Хвана облизывает собака. — Кками, малыш, тебе так нравится запах перегара? — смеётся парень. Хёнджин пытается оторвать от себя пса, который так отчаянно ждал пробуждения хозяина. Парень осматривается вокруг. «Один», — понимает, когда не находит никаких признаков жизни кроме собственных. Хван пытается восстановить цепочку событий. Он не так много пил, поэтому всё вспомнить будет легко. Первым припоминает, что Джисон решил уйти с Минхо к себе, а затем… — Блять. Парень сидит с распахнутыми глазами, ощущая себя полным придурком. Не верит, что на полном серьёзе просил капитана поцеловать его тату. Для Хвана сейчас это даже звучит мерзко. А что тогда подумал Чан? Хёнджин ещё никогда так сильно не желал амнезии для других людей. Ну или хотя бы для себя, чтобы не ощущать вечный позор, когда он встретится с Крисом. Решает, что если сделает вид, что не помнит этого, то Чан просто сошлёт это на алкогольный бред и не будет думать о Хване ничего плохого. Парень решил не вдаваться в мелочи и не искать в его плане изъянов. Например, что пили они всего лишь слабое пиво, от которого невозможно напиться так сильно, чтобы нести бред, о котором никогда и не думал. Надеется, что капитан решит, что Хёнджин просто быстро напивается. Хван идёт за водой, попутно рассматривая дом и находя его подозрительно убранным. Помнит, кто говорил ему, что привык к чистоте и убираться для него — это стандарт. Рассуждает о том, что он обязательно его поблагодарит, когда сможет спокойно и без паники взглянуть Крису в глаза, чтобы благодарность за уборку получилась менее неловкой. За завтраком принимает решение, что нужно занять себя каким-нибудь делом, чтобы отвлечься от гнетущих мыслей. Кками вертелся рядом, поэтому думать долго не пришлось. — Малыш, хочешь сегодня погулять? — собака принялась одобрительно вертеть хвостиком.***
Джисон думает, что просыпается первым, но тут же прислушивается к сбившемуся дыханию напротив. На лице проскальзывает еле заметная тень улыбки. Видит, как прядь волос щекочет нос Минхо, и Ли явно хочет её убрать, но не желает выдавать себя. Хан принимает жестокие меры: он начинает легко дуть в лицо парня, чтобы тому было ещё щекотней. Тот сразу кривит носом. — Попался, — победно улыбается Джисон. Минхо поправляет волосы, откидывая их назад, что, конечно, мало спасает свившиеся там гнездо. Ли переводит взгляд на Хана, который всё ещё хихикает, наблюдая за сонным и неуклюжим Минхо. Ли накрывает его щёку своей свободной рукой, незанятой шеей Джисона. — Это скоро войдёт в привычку, — говорит как можно тише, чтобы не пугать такое солнечное утро своим хриплым голосом. Улыбка медленно сползает с сонного лица Хана. «Привычку?» — проносится штурмом в голове парня. Ли хочет зарыться в шею Джисона, чтобы позволить им ещё немного поваляться в кровати, но останавливается, когда Хан накрывает рукой запястье Ли, которое всё ещё покоится на щеке парня, и убирает его, переходя в сидячее положение, отвернувшись от Минхо. — Бельчонок? Что-то не так? Джисон немного разворачивается к Ли, кидая в него неразборчивый взгляд. — Собирайся. — Куда? — Минхо не верит, что тот так просто выгонит его в восемь утра. Хан не отвечает, но успокаивает Ли тем, что тоже начинает одеваться. — Надень это, — Джисон кидает в парня одну из своих тёплых худи, — на улице холодно. Минхо принимает кофту, совсем незаметно принюхавшись, когда до конца натягивает капюшон: она пахнет точь-в-точь, как и Хан. И парня явно греет мысль, что теперь он тоже пахнет Джисоном, не подозревая того, что это случилось уже давно: ровно в то время, когда Ли начал пользоваться черничным гелем для душа. — Куда ты меня ведешь? — уже на улице спрашивает Минхо, когда они приближаются к какому-то круглосуточному магазину. — Жди здесь, — отрезает коротко, у Ли нет и шанса, чтобы поспорить. Занять себя абсолютно нечем. Телефон вырубился ещё у Хёнджина и поставить его на зарядку шанса не выпало. Парень ловит себя на мысли, что раньше бы точно первым делом достал сигарету. Погружает руки в карманы чужой худи и нащупывает то, что может развлечь его ожидание. Как только достаёт то, что нашёл, ощущает противный зуд под рёбрами. Это пачка сигарет. Не те, что обычно курит Хан. Те, что курил раньше Минхо. — Да вы издеваетесь. Ли садится на ступеньки, ведущие к дверям магазина и вздыхает, вертя пачку в руках. Решает посмотреть одним глазком, сколько сигарет там осталось. Три. Минхо вспоминает, что бросил курить, когда в его пачке оставалось четыре. Он прекрасно помнит, почему начал курить: считал, что так разозлит отца. Парню смешно, когда он осознаёт, с каким глупым лицом стоял на одном из балконов чужой квартиры, когда там проходила какая-то тусовка, на которую непонятно как попал Минхо, и прокручивал в голове, как раз за разом давился ненавистным дымом, чтобы отец обратил на него внимание. Смешно и глупо. В тот вечер он подумал так же, поэтому оставил пачку на том безымянном балконе, навсегда бросив курить. Эти воспоминания являются спасательным кругом для Ли. Больше вспоминать тот отвратный запах он не хочет. Джисон выходит из магазина, видя, что тот держит в руках. — Мне так жаль человека, кто их курил. — Они не твои? — Нет, конечно. Я бы такое в жизни не стал курить. Я, вроде, нашёл их на какой-то квартире знакомых в прошлом году, когда мои закончились. Помню, что был очень пьян, но даже в таком состоянии они мне показались просто отвратительными. Наверное, просто по привычке положил их в карман. Минхо усмехается своим мыслям. Не верит, что такое может быть. Ему точно не хочется называть сложившуюся ситуацией «судьбой», но, как назло, другие слова в голову не приходят. Хан забирает пачку из рук Ли и выбрасывает в ближайшую урну. — Ещё раз посмотрю на них и точно вспомню этот мерзкий вкус, — пояснят свои действия парень. — Поднимайся. — Так тебе не сюда нужно? Встречается лишь с неодобрительным взглядом Джисона, который говорит за него. Тот берёт Минхо за руку и тянет его, чтобы тот встал. Для Хана эта была ошибка. Ли больше не отпустит его ладонь. — Что ты творишь? — Успокойся, здесь нет никого в такую рань. — Люди сейчас идут на работу, мы точно кого-нибудь встретим. — Сегодня воскресенье. — Не у всех пятидневка! Минхо лишь смеётся и сжимает руку крепче. Джисон вздыхает. Сейчас он не станет сопротивляться, стараясь сосредоточиться на том, чтобы подавить внутри разливающуюся теплоту. Через десять минут пешей прогулки, они приходят к тому зданию напротив школы, которое Хан нежно называет «курилка». Ли не успевает задать всплывающие вопросы, как Джисон начинает кого-то звать. — Кс-кс-кс. После пару зовов, когда ничего не произошло, Хан достаёт из большого кармана худи купленную упаковку кошачьей еды и начинает ей трясти. На этот звук мигом прилетает маленький комок рыжей шерсти, который разогнался настолько сильно, что чуть ли не врезался в ноги Минхо. Маленький котёнок с белым носиком незаинтересованно обходит Ли, так как сейчас всё его внимание на корме в руках Хана. Парень находит в углу небольшую оранжевую мисочку и накладывает туда всё содержимое небольшой упаковки. Ли замерев, наблюдает за всем происходящим. — Почему не заберёшь его к себе? — осторожно начинает Минхо после долгого молчания. Хан усмехается, но горькие нотки скрыть невозможно. — Думаешь, я не хотел? Родители сказали категоричное «нет». Ли вспоминает, что на этом же самом месте Джисон в шутку сказал, что родители привыкли, что он в детстве домой всех котов таскал. Видимо, поэтому в их квартире и нет никакого домашнего животного, потому что на каждого такого приведённого котёнка, они всегда говорили «нет». — Почему решил показать именно сейчас? — Минхо, слышал что-нибудь про то, что мы в ответе за тех, кого приручили? — затем добавляет совсем шёпотом: — Чьей стали привычкой, — продолжает чуть громче: — Уверен: он ждёт меня здесь так же, как и я его… Но знаешь, как у меня каждый раз разрывается сердце от того, что я не могу дать тому, к кому привязался, нечто большее, чем просто кормить его иногда. — Сони… — Послушай, — не даёт ему сказать хоть что-то, обрывая все шансы на переубеждение, — я не хочу быть частью твоих привычек. Нам так будет лучше. Минхо долго хмурится прежде чем перевести взгляд на кота. — Как его зовут? Джисон вздыхает. Он уже не считает Ли безнадёжным. Просто решает, что тот отказывается его слушать. — Суни, — называет имя, хоть и понятия не имеет, зачем Минхо его знать. После того, как котёнок наелся и намурчался из-за заботливых рук Джисона, он отвлёкся на какое-то насекомое и побежал за ним. Хан провёл его грустной улыбкой. Парни молча вышли из того здания и побродили в ближайшие дворы. Найдя там качели, решают, что им нужен отдых, хотя бы физический. — Он постоянно там? — разбивает тишину Минхо. — Суни? — Ли кивает. — Когда на улице холодно, то он постоянно в том здании. Когда тепло — ошивается вокруг. Но он всегда приходит, когда слышит шуршание пачки с кормом. — Ты правда сравнил меня с котом? — решает, что не будет ходить вокруг да около, а спросит прямо. — Ты меня не понял, — вздох Джисона уносит лёгким ветерком, образованным от лёгкого покачивания на качелях. — Бельчонок, я лишь хочу сказать, что я намного самостоятельней кота и смогу позаботиться о тебе, если ты этого сделать не сможешь. — Минхо… — подул холодный ветер, заставляющий проснуться мурашек на теле парня и уносящий за собой сформулированную мысль Хана. В прочем, Ли всё равно его не поймёт. — Из-за одного неудачного опыта теперь хочешь вообще всё отталкивать от себя. — Какой же ты странный, — Хан откровенно начинает злиться. — Животные в нашем доме всегда были под запретом и парни геи тоже! Поэтому я не собираюсь отталкивать всё, а лишь… Минхо не собирается его дослушивать, поэтому перебивает: — А лишь то, чего ты и правда хотел, — грубо выплёвывает парень. — Не решай за меня, чего я хочу, — Хан говорит ему это с такой же интонацией. — Ты многое и так дал понять в том здании. Джисон не может ничего сказать ему в ответ на это. Понимает, что тот и так всё видит. — Твой отец знает про тебя? — осторожно начинает Хан; продолжает, когда молчание явно означает согласие: — А вот мой — нет. Если узнает — откажется от меня. А если позже откажешься от меня и ты? Я останусь совсем один. Ли больше не может это слушать и встаёт с качели. — Куда ты? — Я смогу доказать: если ты и возьмёшь на себя ответственность, то мы будем разделять её на двоих. Тебе не придётся всё тащить на себе. — Упрямый… — В конце концов, это же я первый в тебя влюбился, — последующая грустная улыбка Минхо не дала сил Хану остановить его, когда тот начал уходить. — Что…? Всё внутри Джисона начинает просто кипеть. Он пинает ногой какую-то банку, что смогла лишь больше разозлить его. Когда закрывает глаза руками, осознание бьёт в голову: он не злится — Хан разочарован из-за несправедливости. Не может принять, как нечестно сложилась ситуация. Минхо не должен был этого говорить. А Джисон не должен был промолчать.***
Хёнджин решил дождаться вечера — раньше он всегда выгуливал Кками только в эту часть суток. Когда он находит поводок, Хвану становится безумно стыдно из-за того, что так давно не ходил гулять с собственным псом. Хёнджин сразу решил отправиться в парк недалеко от школы. До него долго идти, но Кками явно не против. Погода немного ветреная, но лучи солнца всё ещё согревают. Пёс всю дорогу шёл ровно, наслаждаясь прогулкой на свежем воздухе, но как только они пришли в парк — сразу свернул от него, таща Хёнджина в другую сторону. Через некое время они пришли на школьный стадион и Кками сразу радостный побежал на человека, который занимался спортом. Хван не смог его удержать из-за резкого порыва. Видимо, придётся долго извиняться перед тем, кого Кками решит обнюхать и поиграть. — Джинни? — замечает Чан, когда поднимает пса на руку и видит его приближающегося хозяина. — Почему я не удивлён тебя здесь видеть в воскресенье? — парень врёт, но больше чем удивления в нём только стыда из-за нахлынувших воспоминаний вчерашнего вечера. — А что ты тут делаешь? Хван опускается на ближайшую скамейку, он слишком устал поспевать за собакой. — Мы раньше постоянно с Кками приходили в парк, видели, что там много других собак, которых он боится, — указывает на пса, — и уходили сюда. Видимо, Кками просто вспомнил старое место, поэтому потащил меня сюда. Крис переводит взгляд на животное и чешет его за ушком, делясь так с ним секретом, что он очень рад видеть Хёнджина. — В любом случае, — продолжает Хван, — хорошо, что ты здесь. Мы сможем потренироваться вместе. — Ты хочешь сегодня играть? — Да, — дальше начинает более осторожно: — Ты ведь помнишь, что я тебе вчера говорил про тренировки? — Конечно. — Супер, — выдыхает. — Тогда позволь мне доказать тебе, что я становлюсь лучше из-за тебя. Чан улыбается. Вечер складывается слишком хорошо. Впрочем, тренировка проходит тоже замечательно. Они обессиленные сваливаются на траву, довольные проделанной работой. — Ты молодец! — чуть с отдышкой начинает Крис. — Хвалишь меня, потому что один раз этого не сделал? — капитан смеётся. — Похвалишь, когда мы выиграем Шутоку. — Мне нравится то, как ты веришь в нас, — Хёнджин переводит на него взгляд. — Что такое? — Конечно, верю. Ведь только так ты больше не будешь делать свои глупые предложения, — явно намекает на вчерашний вечер. — Всё ещё обижаешься? — Нет. Ты же извинился. Чан не уверен говорит ли Хван правду, поэтому решает, что его срочно нужно убедить в том, что такое и правда больше не повторится. — Я тебе рассказывал, почему отказался от предложения Феликса играть в одной команде? — Нет. Только как вы познакомились. Хотя я правда до сих пор не понимаю, почему ты отказался от того, с кем у тебя была стопроцентная победа. — Феликс не видит никого на площадке кроме себя. Для него баскетбол — одиночный вид спорта. Понимаешь о чём я? Хёнджин догадывается, кого он напомнил Крису на прошлой тренировке. — Ты сказал ему на игре, что очень скоро потерял бы к нему интерес, если бы вы начали играть за одну команду. Получается, тогда ты подумал обо мне тоже самое? Чан отрицательно качает головой. — В этом и дело, Джинни. В тот момент я уже думал о твоей индивидуальной тренировке, — он переводит взгляд с неба на парня. — Несмотря на выбранный тобою путь, я даже представить не могу, что когда-либо откажусь от тебя. Парень не верит, что Крис мог такое сказать. Хван хочет найти ответ на лице самого Бана, долго всматриваясь, но может заметить лишь, как последние лучи пламенного заката играются на ямочках парня. — Чёрт, — Хёнджин подумал, что у него никогда не случится такой порыв смелости и откровенности как сейчас, поэтому будь, что будет. — Что такое? — Ты… — на Чана запрыгивает Кками, который уже наигрался сам с собой и сейчас требует внимание парней. «Наверное, так лучше», — с грустью осознаёт Хван, когда понимает, что момент упущен. Его лишь подбадривает мысль о том, что он бы точно пожалел, что сказал, поэтому сейчас может лишь грустно улыбнуться, наблюдая, как капитан играет с его псом. — Пойдём домой? — вырывает его Чан из потока мыслей. — Ага, — встаёт и подаёт Крису руку.***
Гостиная дома семьи Ли наполнена звуками телевизора и какой-то незамысловатой программой про готовку. Сегодня один из тех редких вечеров, когда старший Ли пришёл пораньше с работы и может провести вечер с сыном, занимая себя самой обычной семейной рутиной. Минхо долго смотрел в одну точку в телевизоре, будто пытался силой мысли переключить программу. На самом же деле в его голове раз за разом проматывался весь сегодняшний день. Тогда на одинокой площадке, когда он сидел с Джисоном, ему пришла в голову просто бредовая мысль, которую он изначально посчитал просто порывом адреналина и злости от слов младшего, но, когда парень немного успокоился и смог хотя бы чуть-чуть разложить в правильном порядке ураган мыслей и размышлений, то эта идея ему кажется не такой уж и нелепой. — Пап, а вот чисто теоретически, если бы я сказал, что хочу завести кота, как бы ты отреагировал? — не отрываясь от экрана спрашивает Минхо, пытаясь придать столь важному вопросу непринуждённости, чтобы отец решил, что сын и правда спрашивает просто так. — А ты чисто теоретически сможешь о нём заботиться? — парирует старший Ли, явно догадавшись, что Минхо бы просто так ничего не спросил. — Ну если ты не собираешься меня выгонять жить отдельно после выпускного, то, да, конечно, смогу. — Ты, вроде, никогда не был кошатником, — младший Ли жмёт плечами. — Какую породу хочешь? — затем переводит хитрый взгляд на сына и добавляет: — Чисто теоретически. Минхо вздыхает, решая, что теперь можно говорить прямо: — Честно говоря, я уже выбрал кота. Его правда нужно по ветеринарам повозить, — спешит добавить: — Но я бы хотел этим заняться. Старший отрывается от экрана и переводит серьёзный взгляд на сына. В нём не читается недоверие или злость, скорее, нечто другое. — Он бездомный? — Минхо кивает. Отец Ли улыбается своим мыслям. Они сидели довольно близко друг к другу, поэтому старшему не составило труда дотянуться рукой до головы сына и потрепать шуточно за волосы. — Я обещаю, что подойду к этому ответственно. — По-другому и быть не может, ты ведь мой сын. Что-то тёплое разливается внутри Минхо, заставляя этот вечер приложить на рану, которая раскрылась после сегодняшнего дня.***
С началом новой недели, казалось, что поменялось не так много. Чан и Хёнджин по-прежнему занимаются по совместной программе, которую придумала Аки. Остальные стараются выкладываться так же по полной. Минхо хоть и идёт по собственному плану, но всё ещё остаётся таким же активным, не давая никому заскучать. Джисон и Дейки совместно отрабатывают броски и защиту. Иори и Каташи стараются улучшить навыки второго состава, чтобы они всегда смогли выйти на площадку и сыграть, как основа. В общем, всё как и до этого. Помимо одного небольшого изменения: вот уже как несколько тренировок подряд, несмотря на позднее время их проведения, всегда присутствуют разные группы девочек из старших классов. Дейки объяснил, что это из-за выигранных игр, так же добавил, что, скорее всего, к следующей игре на трибунах будет сидеть их фан-клуб. Хван никогда не видел, чтобы кто-то так сильно радовался своей группе поддержке, как это делали Иори и Каташи. По началу этот никак не мешало, но каждый раз, когда они тренировались на улице, куда приходило гораздо больше людей, Хёнджин постоянно слышал их разговоры об одном и том же. Сегодняшняя тренировка не стала исключением. Во время перерыва между тренировочной игрой, Хван опустился на траву, недалеко от небольших трибун, где сидела компания девочек. Он жадно пил воду в надежде на то, что он будет слышать лишь собственные глотки. К его собственному сожалению, вода в бутылке не бесконечная. — Думаю, капитан мне и правда нравится, — начинала одна. Хёнджин даже и не подумает развернуться к ним, чтобы посмотреть, как она выглядит. Он не станет играть в опасную игру, сравнивая её внешность со своей. И это точно не потому, что парень не знает личного вкуса Криса. Как он сам себя убеждает. — Разве можно быть таким красивым во втором классе? «Серьёзно? Она влюбилась только из-за внешности?» — возмущается про себя парень. Хван резко осекает эту мысль — понимает, что именно из-за этого и завидует. Она влюбилась во внешность Чана. Она ещё не знает, что помимо этого Крис невероятно милый человек, который ставит на первое место комфорт людей, о которых заботится. Она не сталкивалась с его добротой и не видела, как он относится к другим, как предан тому, что делает и как целеустремлённо не жалеет себя ради целей. И она точно не заглядывала близко в его глаза и не видела там безграничного тепла. Это всё говорит лишь о том, что она ещё может остановить свою симпатию, чтобы это не переросло во что-то непоправимое. Хёнджин закрывает лицо руками, осознавая, как крупно вляпался. — Всё в порядке? — к нему подсаживается тот, кого Хван хочет видеть всегда, но только не в этот момент. — Видел, что у тебя вода закончилась. Хёнджин опускает руки с лица, видя, как Крис предлагает ему бутылку минералки. — Они тебя не знают, но уже так хотят, — Хван, честно не понимает, почему так разозлился ещё сильнее на себя из-за этой предложенной бутылки, поэтому выплюнутая фраза могла показаться ещё грубее. Чан понимает, о ком говорит Хёнджин, поэтому нет смысла разрывать зрительный контакт, ведь так он точно не поймёт, почему Хван резко начал злиться. — А ты знаешь? — хитро улыбается Бан. Может, Крис и не хотел такого эффекта от одной фразы, но слова подействовали, как ведро охлаждающей воды. Это помогло для того, чтобы следующее произнести более ровным и холодным тоном: — Ровно настолько, насколько ты позволяешь себя узнать. Чан улыбается. Хёнджин думает, что ещё ни у кого не получалось неосознанно создавать такие эмоциональные качели. Все эмоции возвращаются. Возможно, он сейчас скажет глупость, но Чан делает его слишком эмоциональным. — Похоже ты им правда нравишься. Думаю, даже если сейчас позовёшь одну из них на свидание — она твоя. Крис долго смотрит на него, а потом просто смеётся. — Ты куда? — спрашивает Хван, когда Чан встаёт. Не верит, что тот правда сделает то, что Хёнджин предложил просто потому, что разозлился. — На свидание с мячом и площадкой. Парень ещё никогда не чувствовал себя большим идиотом, чем сейчас. Думает, зачем он вообще сказал про этих девочек, когда бы точно не пережил, если бы Чан и правда пригласил при нём кого-нибудь на свидание. Ему стало интересно: сделал бы такое Бан, если знал о его чувствах. Ответ приходит в голову сразу: Крис просто не из таких людей. Только почему-то это не успокаивает, а наоборот делает больнее.***
В конце тренировки Минхо ушёл быстрее всех, ссылаясь на то, что у него врач. Аки не стала комментировать то, что обычно он никогда не бежал так на приём как в этот раз. А Ли не стал уточнять то, что ему и правда нужно к врачу — просто не к хирургу. После выходных прошло всего пару дней. За это время Минхо успел записаться ко всем возможным ветеринарам, чтобы Суни прошёл полное обследование, и ему сделали все возможные прививки, чтобы кот чувствовал себя в дальнейшем хорошо. Парень ещё вчера купил корм, когда вспоминал рассказ Джисона о том, что Суни всегда прибегает на шуршание упаковок. Зайдя в то здание, он сразу открывает портфель, и лишь прикоснувшись к пакетику, слышит бег с царапанием на поворотах. Как и ожидалось, Хан слишком хорошо знает этого котёнка. Ли решает начать их повторное знакомство с приятного, поэтому, быстро отыскав оранжевую миску, накладывает туда корм. Суни сначала с небольшой опаской принюхивается к Минхо, затем к корму. И не тратя на это большие усилия, приступает к трапезе. Ли смеётся, ловя себя на мысли, что котёнок больше похож на Джисона с его недоверием ко всему, нежели на Минхо. Когда Суни покончил с ужином, начинает ластиться к парню, принимая его за своего кормильца. Ли берёт его на руки. Как оказалось, его шерсть намного мягче, чем выглядит. — Если я предложу отсюда уйти в более приятное место, пойдёшь? — подносит кота на уровень глаз, будто и правда верит, что тот ему ответит. Но к счастью, Минхо хватит и того, чтобы Суни одобрительно помурлыкал в его руках, почти засыпая. Укладывая котёнка удобнее на коленях, достаёт свободной рукой телефон и набирает контакт из избранного. — Алё, Рин? Занят? Сможешь меня забрать и свозить кое-куда? Проведя весь остаток вечера в поликлинике для животных, парень с водителем и Суни вернулись домой лишь в одиннадцать вечера. — Смотри, это твой новый дом, — говорит Ли, когда входит в помещение с не менее уставшим котом. С каждым шагом ощущает, как Суни начинает дрожать, явно считая для себя всё новым и, получается, небезопасным. Минхо поднимается с ним к себе в комнату. Поначалу кот не хотел слезать с рук нового друга. Ли пришлось долго с ним лежать на кровати и гладить, чтобы тот более-менее успокоился и нашёл в себе силы хотя бы немного осмотреться. — Тоже трудно привыкаешь к чему-то новому? — всё-таки окончательно решает, что с бельчонком у этого кота намного больше общего.***
До игры оставался всего день. Тренировки были всё дольше и жёстче. Аки нисколько их не щадила. Тренер не старалась их запугать разговорами о том, что соперники ужасно сильны — она говорила это через количество часов, проведённых в зале и на площадке. После таких занятий спортом, тренер решила, что перед игрой тренировки не будет. Настоятельно порекомендовала рано лечь спать и набрать много сил, чтобы показать их все в игре с Шутоку. Почему-то мысль, что Аки всё-таки дала небольшой перерыв совсем не бодрила Хёнджина. Он пришёл в актовый зал в надежде поспать пару часов, чтобы не ходить весь оставшийся день, как овощ. И как только веки начинают тяжелеть, а сознание уходит в мир снов, его сладкий час нарушают. — О, Хёнджинни, а Джисона здесь нет? Хван оглядывает сонными глазами весь актовый, чтобы после кинуть на Ли многозначительный взгляд. — Нет. А что такое? — Он не берёт трубку. — Смотрел на его курилке? — предполагает парень, закидывая ноги на второй стул, укладываясь поудобнее. — Точно. Спасибо, Джинни. — Ага. Закрой дверь с той стороны. Кажется, что Хван засыпает, как только слышит щелчок замка. Помимо съедающего волнения, Минхо ощущает ещё и сильный стыд за то, что совсем забегался с тренировками и ветеринарами, что забыл сказать Хану о том, что Суни теперь у него. Он и представить не может, что тот себе уже надумал. Прибежав на место, видит, как Джисон курит. Как только парень увидел старшего, сразу начал стирать мокрый блеск на щеках. Если бы не эти движения, Минхо бы никогда не увидел из-за дыма от сигарет, что Хан плачет. — Бельчонок… — Минхо хочет сразу рассказать, но его перебивают. — Я понимаю, что не должен так реагировать, ведь рано или поздно это случилось бы, но Суни ушёл, и я понятия не имею, что делать с этим зудом внутри, — Минхо бросает взгляд на пачку корма, лежащую возле парня. — Он не пришёл на звук упаковки, — поясняет Хан, почему сделал вывод, что тот больше не вернётся. Ли подходит к парню поближе, накрывая его свободную ладонь, лежащую у бедер Джисона, своей, и говорит что-то в шею, пытаясь хоть немного успокоить младшего. — Пойдёшь со мной? — Куда? — Покажу кое-что. Хан встаёт, не отпуская руку Минхо. Ли повёл того в наземное метро, необычный для Джисона способ маршрута, но он старается лишний раз не задавать вопросы. Прислонившись к окну, Хан старался игнорировать пару глаз, что постоянно кидали взгляд на скрепленные руки парней. Все мысли Джисона были о том, что он говорил себе: привязываться к кому-либо — это плохая идея, как минимум потому, что очень больно терять то, что никогда и не было твоим. Парень старается не бросать на Ли грустные взгляды, решив, что вид из окна намного занимательней. Они едут далеко от центра, где преобладают парки и скверы. Отсюда прекрасно видно, как вся флора начинает гореть, для кого-то это и красиво, но осень у Хана ассоциируется лишь со скорым приходом холодной зимы и вечной тоски. Он старается не впадать в беспричинную апатию, но пока все события настроены против него. Подавив очередной томный вздох, укладывает свою голову на плечо Минхо. Парень думал, что не хотел спать ровно до того момента, пока веки не начали тяжелеть, и Ли не опустил голову на него. Через некое время Минхо его аккуратно будит, сообщая, что они уже приехали. Пройдя некое расстояние, местность кажется Джисону очень знакомой. Как оказалось позже: он был прав. — Ты серьёзно? — перед Ханом стоит уже знакомый двухэтажный дом. — Отвёз меня к себе, чтобы успокоить? Я блять на девчонку похож, с которой бы это прокатило? — вырывает свою руку от Минхо. Ли не даёт ему отстраниться, возвращая ладонь на место и сжимает сильнее. Парни заходят в дом, и Минхо сразу ведёт его на второй этаж. — Ну и? — раздражённо выдаёт Хан, когда Ли суетливо оглядывается вокруг. Заходит с другой стороны кровати и видит маленькую кошачью кроватку, где Суни сонными, еле открывшимися глазами, прислушивается к незнакомым шагам. — Испугался? — Минхо поднимает животное на руки. — Не хочешь кое с кем поздороваться? Джисон сразу меняется в лице, когда видит на руках парня маленькую знакомую мордашку. Затем переводит взгляд на Ли. В глазах читается так много: неверие, облегчение, благодарность. У Хана не получается сказать ни слова, он просто забирает Суни из рук Минхо и усаживается на кровать. Кот сразу узнаёт знакомый запах и начинает лизать его щёку. — Ты правда это сделал? — Я же говорил, что ты изменишь своё мнение. — А что сказал отец? Он вообще знает, что в доме появился новый жилец? — у Джисона на лице расцветает улыбка, говорящая о том, как он рад, что с Суни всё хорошо. — Я ему сказал, что пройду с котом всех возможных ветеринаров, и он был не против. — Но почему не сказал раньше? — переводит взгляд на Ли, отрываясь от сюсюканья с котом. — Я хотел, но неделя оказалась и правда очень загруженной: тренировки, ветеринарные клиники, к хирургу с ногой постоянно надо было ездить, — Минхо присаживается рядом. — Извини, что заставил беспокоиться о нём. — Всё в порядке. Я не сержусь. Минхо хочет только что-то сказать, как его прерывает телефонный звонок. — Пап? — позвонили Хану. Недолго слушая голос на противоположной стороне вызова, Джисон завершает звонок, перед этим коротко сказав: — Да, конечно, скоро буду. — Что-то случилось? — Отцу нужна помощь, — Джисон смотрит на Суни, в глазах читается, что он не хочет уходить от того, кого думал больше никогда не увидит. И на этот раз Хану не так тяжело признать, что уходить он не хочет не только от Суни. — Я провожу. Парни выходят на улицу. Желание покурить приходит ровно с осознанием того, что всё сложилось более, чем хорошо. Доставая пачку сигарет, он берёт одну оттуда. Поджигая, Ли долго смотрит на это перед тем, как не выдерживает и забирает её, кидая в мусорное ведро у ворот. — Я серьёзно, прекращай курить. Джисона и до этого раздражало каждый раз слышать, как Минхо просит его бросить. Сейчас мало что изменилось, особенно из-за того, что Ли так и не разу не назвал весомую причину. Может, Минхо просто боялся неизвестности, как отреагирует младший, когда узнает, что того просто тошнит от этого запаха. — Ещё раз так сделаешь… — Хана перебивают. — Каждый раз, когда захочешь покурить — целуй меня. Джисон сначала обезоружено смотрит, но смех не заставляет себя долго ждать. Он выходит тихий и вовсе не грубый, как обычно получается у Хана. — Настолько уверен в себе? — затем выдерживает небольшую паузу, будто споря с самим собой: стоит ли это говорить, но зрительный контакт не разрывает. — Полагаешь, что я поменяю сигареты на какие-то поцелуи? — Минхо завис; парень продолжает дальше шёпотом: — Одну зависимость на другую? Если я захочу бросить курить — обязательно это сделаю. Но как я слезу с тебя? — Тебе незачем будет останавливаться. Джисон прижимается своими губами к губам Минхо. Ли на секунду широко открывает глаза. Он точно был уверен, что всё закончится в его пользу, но не знал, что так скоро. Хан не стал углублять поцелуй, медленно отстранившись. — Чего так смотришь? Сам предложил — я лишь захотел покурить. Джисон разворачивается, чтобы уже наконец-то поехать домой, но парень возвращает его обратно, чтобы закончить начатое. Минхо целует его губы и удовлетворённо выдыхает, когда парень напротив начинает отвечать. Поцелуй оказывается очень нежным, они не рискуют делать его мокрым и что-либо углублять. Пока Ли достаточно просто ощущать, что Хан рядом, как никогда до этого. — Обещай, что это не последний раз, — стараясь подавить в голосе волнение, спрашивает Минхо. Джисон накрывает его щёку рукой, заглядывая в глаза и снова целует. — Не последний. Минхо крепко его обнимает, слыша, как младший бубнит в шею то, что хотел сказать с самого начала: — Спасибо. — Можешь приходить в любое время, тебе всегда здесь будут рады. Это ведь твой кот. — Наш, — мигом исправляет его Хан и убегает, понимая, что и так придёт немного позже, чем обещал. Джисон пока не хочет думать, что только что произошло, и как следует поменять теперь свою модель поведения с Минхо. Придя домой, видит, что из прихожей горит свет, говорящий о том, что в квартире не он один. — Привет, извини, что так долго. — Привет. Ничего, я только сам зашёл, — отец Джисона не соврал: он ещё ходил, раскладывая вещи по местам. — С чем нужна помощь? — В больницу привезли тяжелораненого больного. Небольшой несчастный случай, но операция будет длиться где-то часов шесть. — И её проводит мама? — догадывается Хан. Родители Джисона — хирурги с собственной небольшой частной клиникой. — Да. Мама придёт уставшая, а нам срочно надо разобрать кое-какие документы из-за очередной проклятой проверки. Сможешь помочь? Проверки и правда в последнее время были слишком частые, поэтому родителям всё труднее придерживаться графика, где два дня они на работе, два дня с семьёй. — Разве от меня будет какой-либо толк? — Джисон смотрит с большим сомнением, ведь он ничего не смыслит не в медицине, не в важных бумажках. — Будет. Там нужно просто распределить по болезням и у каких врачей лечились. Это не сложно, — уверяет его отец. Включив помимо основного света ещё и настольную лампу, семья села на диван, разложив гору бумаг на небольшой журнальный столик. Время летело быстро. Хан скоро разобрался, что и как делать. Ещё очень помогало то, что отец не давал ему скучать и рассказывал забавные ситуации с работы. — Почему этот пациент встречается уже десятый раз, и его лечат постоянно разные врачи? Они же даже специализируются в разных областях, — хмурит переносицу парень, когда вчитываясь, видит одно и тоже имя уже десятый раз. — Психосоматика и деньги дают ужасную комбинацию, — отец даже не смотрит на документ, чтобы понять, кого имеет ввиду сын. — Он нам платит, а мы должны постоянно его проверять, хоть и здоровью этого человека позавидует любой. — А вы пытались ему объяснить, что с ним всё хорошо? — Один раз. Но его деньги делают врачей нашей клиники более толерантными к придумыванию болезней. — Ты считаешь это правильным? — осторожно спросил Джисон. — Если наша клиника ему откажет — он просто пойдёт в другую. Изменится лишь то, кто больше заработает. — Но в вашей больнице есть психотерапевт. Отправьте его к нему — и все в плюсе. — Думаю, у нашего психотерапевта есть пациенты поважнее, — отец всегда учил Хана, что вылечить можно только того, кто этого правда хочет, поэтому Джисон не может поверить, что отец правда думает, что кому-то в радость жить в абсолютной тревожности из-за своего здоровья. — Ясно. «Обесценивание», — осталось неозвученным в мыслях младшего. Джисон искренне считает, что вселенная явно посмеялась, когда наградила талантом в хирургии людей, которые обесценивают болезни. Считает, что есть в этом что-то сатирическое. Отец решил сменить тему, как только заметил изменившееся настроение сына: — Ты всё ещё общаешься с тем парнем? — Его зовут Хёнджин. Старший еле улыбнулся. — Раньше ты говорил, чтобы я не запоминал имена твоих временных друзей. — Это было раньше. — Удивлён, что ты смог завести себе постоянного друга. Джисон усмехнулся, стараясь не показывать немного разочарованную интонацию. — Думаю, раньше я думал, что «ветреность» — это одна из черт всех художников. Но ты ещё и сын врачей, которые всю жизнь занимаются одним и тем же. Поэтому логично, что раньше ты просто не встречал тех, на ком мог бы остановиться. Джисон немного помолчал, размышляя о том, что сказал отец, и вспоминая, что раньше старший произносил слово «художник» как клеймо. Сейчас явно что-то изменилось. — Хёнджин, — продолжает отец. — Я запомню. — Даже если я скажу, что он тоже рисует? — А ещё и играет, — более заметно улыбается старший. Хан поднял глаза на отца. — Как ты узнал? — Учителя слишком долго не звонили мне, чтобы сказать, какой ты разгильдяй. Я решил сам позвонить твоему классному руководителю, и он рассказал о твоих победах. Джисон закусывает внутреннюю часть губы. Привычка сохранилась с детства: он всегда так делал, когда разговаривал с отцом. — Прости, что ты узнал это от кого-то другого, а не от меня. — Всё нормально, — кинул на младшего снисходительный взгляд, прежде чем вернуть всё внимание документам. Хан не стал упоминать, что не рассказал, потому что не хотел столкнуться с тем, что, когда не сдержался бы и решился позвать родителей на игру, то пришлось бы слушать сто версий одной фразы: «мы заняты». Отец поправил очки и Джисон, невольно проследив за его жестом, заметил седину у висков. Хан задаётся вопросом: как он раньше не замечал, что папа заметно постарел. Может, он просто устал? И это не годы, а нагрузка на работе добавляют ему тяжесть во взгляде и пару морщин. А может Джисон просто не хочет думать о том, что он довольно поздний ребёнок, в которого они вкладывали много надежд. Наверное, он не хочет лишний раз думать, что у людей, у которых был последний шанс и одна попытка, так сильно разочаровались, утонув в собственных неисполненных надеждах. — Знаешь, — вырывает его из томящих мыслей старший, — я ведь тоже играл в школьные годы. — Правда? Ты вроде рассказывал, что с самого детства мечтал стать хирургом. Разве на баскетбол было время? И ты не боялся повредить руки? — хмурится Хан от переполняемых собственную голову вопросов. Отец улыбнулся. — Я разве сказал про баскетбол? Джисон тихо засмеялся. — Дай угадаю, — сделал притворный задумчивый жест. — Шахматы? — Ну не делай из меня такого ботаника. Это был настольный теннис. Семья смеялась. Старший рад, что смог заставить сына улыбаться. Джисон рад, что сегодня они не ругаются. Спустя ещё некое время, проведённое слушая рассказы старшего, они закончили с бумажками. Хан встаёт, разминая тело от долгого нахождения в одной позе, и уже хочет уйти в свою комнату спать. — Будешь ужинать? — останавливает его отец. — Уже поздно. Да и завтра игра. Не хочу, чтобы на площадке болел живот. — Джисон, — серьёзно обращается Хан, — на самом деле, я бы очень хотел сходить на твою игру, но я говорил: завтра… — его перебивают. — Пап, всё нормально. Сходишь посмотреть финал, когда мы выиграем главный кубок. — Обязательно, — улыбается старший. Джисон с лёгкой душой отправляется спать, позволяя себе немного помечтать о том, что когда-нибудь папа также попросит показать картины своего сына.***
Чан выходит после душа, оставляя после себя мокрые капли на полу от волос. Берёт в руки телефон и видит пропущенный от господина Ли. Берёт из шкафа чистое полотенце, одновременно думая, что раз он позвонил, то точно что-то серьёзное, и оно не может подождать до завтра. — Добрый вечер, — перезванивает Бан, не заставляя долго себя ждать. — Вы мне звонили? — Привет, Чанни. Еще не спишь? — Ещё нет. Что-что случилось? Крис слышит негромкий вздох на том конце трубки. — У нас завтра очень важная сделка. Мы говорили о ней в прошлый раз, помнишь? — Да, конечно. — Я сейчас проверяю документы, — Чан смотрит на время: десять часов вечера. Неужели его ждёт тоже самое? Так же оставаться дотемна, целиком и полностью отдаваясь работе? — Так вот, мы пересмотрели правила сделки, и на всех важных бумажках недостаточно подписи только одного владельца «Маморитаи». Нужна ещё одна, принадлежащая человеку с фамилией Бан. — Мне нужно приехать? — догадывается, к чему клонит Ли. — Мне жаль. Минхо рассказывал, что у вас завтра игра, но это и правда не может ждать до следующего дня. Обещаю, что подписи не займут больше десяти минут. — Я сейчас буду. Крис не стал сушить волосы, надеясь, что они перестанут быть влажными в машине. Поэтому быстро переоделся и уже через пятнадцать минут был в главном офисе компании. — Ты быстро, — здоровается старший Ли, когда видит Чана. — Взял такси. Хоть отец Минхо и выглядит виновато, но не стал извиняться во второй раз. — Вам стоило написать просто смс, что я нужен здесь — и я бы сразу приехал, — спешит объяснить: — Понимаю, что благо и успех «Маморитаи» — это самое важное. Ли кивнул, явно сделав для себя пару выводов в пользу Криса. Бан быстро разобрался с документами. — Надеюсь, больше таких случаев не будет, и всё будет проверено сразу же. Можешь идти отдыхать. Ещё раз спасибо, что приехал, — улыбается Ли. — Удачи в игре. — А вы разве не идёте домой? — Нужно ещё кое с чем разобраться. Чан понимающе кивнул, но всё-таки задержался у двери. — Минхо-сан, можно немного странный вопрос? — Крис, наверное, никогда не привыкнет к тому, что сына и отца семейства Ли зовут одинаково. — Да, конечно, — не отрывает взгляд от ещё одной стопки бумаг. — Та женщина — спонсор, которая была на прошлом вечере, — немного медлит, — она любовница моего отца? Ли всё-таки приходится оторвать глаза от стола и посмотреть на парня, одарив его сначала уставшим взглядом, а потом и таким же тяжелом вдохом. — Я правда мало об этом знаю. Слышал, что они были знакомы задолго до того, как она стала частью совета «Маморитаи». Тебе лучше спросить у неё самой. Ли старается подавить грусть во взгляде, понимая, что никому из них это нелепое ощущение сейчас не нужно. — Ладно, спасибо. До свидания. — Доброй ночи, Чанни. Только выйдя на улицу, Крис понял, как нуждался в глотке свежего воздуха. Почему-то в квартиру сейчас хотелось идти меньше всего. Бан понимает, что завтра игра и надо хорошо выспаться, но что-то явно не так. Пройдясь вдоль остановки, решил, что вызовет такси оттуда. Долго смотрев на экран телефона, точно пишет не службе такси. Кому: Джинни. Спишь? После того, как сообщение было доставлено, телефон Чана сразу начал вибрировать от звонка. — Привет, знаю, немного странно, но у меня закрываются глаза и лень печатать. А если я начну присылать голосовое сообщение, то потеряю уважение к себе. Крис смеётся из-за нескончаемого потока сонных слов. — Всё в порядке, — интонация выдаёт его полностью. — Ты грустный, — не спрашивает — утверждает. — Спросишь, что случилось? В трубке раздаётся отрицательное мычание. — Нет. — Спасибо. Чан слушал дыхание Хёнджина и на душе становилось чуточку спокойней. На остановке никого не было, и машины вмиг перестали ездить туда-сюда на пять минут, видимо, где-то недалеко пробка, и им сюда не добраться ещё минут двадцать точно. Кажется, что стало настолько тихо, что если Крис закроет глаза и будет лишь слушать, то сможет представить, как Хван сидит рядом. Но, видимо, у Хёнджина другие планы. — Ты говорил, что твоя мечта — это перекрасить волосы. — Это так. — Я отнял у тебя мечту. Бан лениво смеётся. — Исполнил, — поправляет его. — Тебе нужно придумать новую. Парни замолчали на несколько мгновений, чтобы Крис смог разобраться со своими желаниями. — А у тебя она есть? — на это Хван лишь хмыкает. «Подарить тебе победу», — остаётся непроизнесённым. — Конечно. Выиграть «Зимний кубок». — Это цель. Тебе тоже нужно придумать. У Хёнджина на кончике языка вертится то, что его мечта — это сам Крис. Но, видимо, этот вечер с самого начала не был предназначен для откровений. — Я давно хотел проколоть одно ухо. Чан говорит совсем тихо, словно боясь собственных слов: — Можно тогда моей мечтой будет — исполнить твою? На том конце звонка, у одного парня разрывается сердце на мелкие осколки. Его будто раздирает изнутри вопрос: «Если бы ты только знал мои истинные желания. Ты бы сказал тоже самое?» — Если мы завтра выиграем, то я одобрю твой выбор, — слышится ленивый смех. — Обязательно выиграем. Кажется, что проходит целая вечность перед тем, как в телефоне снова слышится голос. — Крис? — М? — Возвращайся домой. То ли лёгкий осенний ветер, то ли одинокий сигнал машины намекнул Хвану, что Чан на улице, но, видимо, именно это нужно было услышать Бану, чтобы и правда захотеть домой. Парень усмехается. — Спокойной ночи, Джинни. — Спокойной ночи, Крис, — почти неразборчиво из-за сонной интонации произносит Хван, и это последнее, что на сегодняшний день слышит Чан. Быстрый сброс трубки сменился вызовом такси, а дальше тёплой кроватью.***
Утро Чана начинается с тревожного чувства внутри. Он подумал, что проспал. Если нет, зачем ещё тренеру звонить ему? Лишь полностью придя в себя после сна, смотрит на часы, стоящие возле прикроватной тумбочки и видит шесть утра. — Ты с ума сошла? Мне ещё несколько часов спать? — жалобно тянет Крис, когда сдавливающее чувство внутри начинает отступать. — Планы поменялись. У нас сегодня две игры. Поэтому ты сейчас быстро будишь Хёнджина, Минхо и Джисона, а я Иори, Дейки и Каташи. Быстро объясняешь им, что автобус уже ждёт, и они в семь должны быть в Сейрин. — Две игры за день? — осознание действует лучше любого холодного душа, чтобы окончательно проснуться. — Нет времени. Объясню всё на месте. Аки сбрасывает вызов. Чан встаёт и идёт на кухню, чтобы успеть позавтракать, попутно листая в телефоне контакты, ища нужные номера. Хёнджин рассказывал, что Джисон тяжело встаёт, поэтому Бан решает будить его первым. После двадцати секунд ожидания, помимо нагревающегося чайника слышится и раздражённый голос: — Если ты разбудил меня в такую рань, чтобы сказать слова поддержки перед игрой, то твоя речь сейчас должна быть и правда вдохновляющей. Иначе Сейрин придётся искать нового капитана. После минуты объяснения ситуации, Хан просто томно вздыхает и говорит, чтобы тот будил Хёнджина, а он наберёт Минхо и постарается не опоздать. Хван поднимает телефон сразу же. — Привет. Я видел, что Аки писала в шесть утра в групповой чат, — опережает его парень. — И ты проснулся из-за уведомления? — Ты забыл? Я вчера рано лёг. — Точно. Встретимся в 7:30 возле твоего подъезда. Думаю, Джисон уже разбудил Минхо. — Да, конечно. К назначенному времени уже все стояли с сумками со спортивной формой и обувью в руках. — Это вообще возможно две игры за один день? — начинает Хан, идя до метро. Парни очень нервные из-за переживаний и волнения. Джисон переводит взгляд на Ли, который на удивление сегодня немногословный. Догадаться, о чём он думает, не составляет труда: нога. Если одну игру парень и выдержал бы, но две… — А с кем будет вторая игра? — интересуется Хван. — Аки сказала, что объяснит всё на месте, — напоминает Чан. Доехав до школы, тренер быстро всех запихивает в автобус. — Мы будем ехать где-то полчаса. Кто не доспал, можете лечь сейчас, — по серьёзному тону голоса, парни догадываются, что помимо Шутоку будет ещё кто-то хуже. Крис сел в автобусе рядом с тренером, чтобы поговорить и узнать всё-таки, кто противник. Доехав до места, Аки усадила всех на скамейку, чтобы поговорить. Первым начал капитан: — В Токио есть три школы, которые проходили на турнир чемпионов на протяжении последних десяти лет. — Несмотря на разные составы? — удивляется Дейки. Продолжает Аки, обладая большей теоретической информацией: — Король востока: Шутоку, король запада: Ракузан и король севера: Сейхо. Они равны по силе, и победитель меняется каждый год, но они никому не позволяли подняться выше четвёртого места. — Эта бессменная троица — короли Токио, — поддерживает Чан. — После четвёртой игры нас ждёт финал. В финале, вероятнее всего, нас будет ждать король востока: Шутоку, пополнившая свои ряды Ким Сынмином. — Но ведь в прошлом году вы прошли на турнир? — спрашивает Хёнджин. — Да, но там полностью пролетели, — вспоминает Минхо. — Короли… Кто вообще дал такое пафосное название? — пытается разрядить атмосферу Джисон. — Смотрите! Идут! — начали доноситься голоса людей с трибун, которые обычно приходят посмотреть не только на игру, но и на тренировку. — Похоже пришли, — поднимает голову Дейки, который всё это время просто слушал, вспоминая опыт прошлого года. — Лучше один раз увидеть, чем миллион раз рассказывать, — говорит Аки. В спортивный зал заходят парни в оранжевой форме. По надписям на мастерках сразу понятно, кто пришёл — Шутоку. У тренера сразу зажигается огонёк в глазах. Именно по таким моментам парни вспоминают, что до своей карьеры тренера, большую часть своей жизни они играла в баскетбол. — Готовьтесь, малышарики. Нас ждёт занятное зрелище. В этом году они точно ещё лучше. Тренер объяснила, что сегодня у них две игры с теми, кто победит в собственных играх. То есть ещё точно не известно, с кем сегодня играет Сейрин. Повернув голову в право, Хёнджин замечает обилие оранжевого цвета на трибунах. Хоть они и играют сегодня не в своей школе, но он не думал, что может быть такая группа поддержки у обычных старшеклассников. Более того, Хван вспоминает, что у Сейрин фанаты — это девочки, которым понравились баскетболисты их школы. В Шутоку дело обстоит совсем иначе: в оранжевую форму оделись в основном парни. В глазах у них читается поддержка и вера в свою команду. Они и правда настоящие болельщики. Хёнджин даже представить не может, сколько Сейрин должна ещё выиграть, чтобы у них была хотя бы малая часть серьёзно настроенных болельщиков. Они даже выучили, как слажено кричать: «Шутоку» и бить ногами, создавая импровизированный звук барабанов. — Пойду поздороваюсь что ли, — поднимается Минхо. Чан и Джисон провожают его взглядом. — Привет, — улыбается по-кошачьи Ли, когда подходит к своей цели ближе. — Ты вроде Сынмин? Да? — Ага. А сам-то кто? — Минхо сразу и не заметил, что за Кимом стоял ещё один парень, который мило похихикал. — Ты же его знаешь. Чего ты такой гордый? — парень чуть ниже Сынмина подходит ближе к товарищу и кладёт руку ему на плечо. Ли узнаёт в нём Ян Чонина. Минхо протягивает руку, всё ещё не убирая с лица его ухмылку. — Хочешь пожать мне руку? Ли на это ничего не отвечает. Когда Сынмин всё-таки сдаётся, вздыхая и протягивая руку, с перебинтованными кончиками пальцев, парень лёгонько перехватывает его кисть и откуда-то достаёт чёрный маркер, быстро написав на внутренней стороне ладони своё имя. Сынмин искренне удивляется, впервые за всю встречу убрав каменное выражение лица. Чонина явно забавит вся эта ситуация. — Ты ведь из тех парней, которые забудут моё имя, если я представлюсь как обычно. Но я хочу, чтобы ты запомнил имя того, кто возьмёт реванш за прошлогоднее поражение. Ким лишь хмыкает. — Реванш? — вмешивается Ян. — Ты же из Сейрин, верно. Мне старшие рассказали, что в том году три короля размазали Сейрин, набрав более ста очков, — Ли вспоминает тяжёлое поражение. — Если вдруг мы встретимся на турнире, — подхватывает Сынмин, — всё повторится, как в том году. — Нет, — подходит ближе Чан, который слышал до этого весь разговор. — Твои слова всего лишь предположения. Всё решится в игре. — Бан Чан, — капитану Сейрин не нужно представляться Киму, — ты мне не нравишься. По твоим глазам всегда ясно, что в тебе есть лишь азарт и ни грамма расчётливости. Мне есть, что тебе ответить, но сейчас в этом нет смысла. Сначала пробейтесь в финал. — Слишком много говоришь, щеночек, — ласково смотрит на сокомандника Чонин, который явно более дружелюбно настроен. Ян отпускает руку и подходит ближе к Крису и Минхо, накрывая их плечи руками в дружеском жесте. — Не обращайте внимания на него, он просто слишком гордый. На самом деле, он очень вами интересовался, даже ходил смотреть ваши первую игру. Ким быстро подходит к Чонину и накрывает его рот рукой. — Что-то ты слишком разговорился. — Ну сколько вы там ещё болтать будете, а? — кричит капитан Шутоку. Ян отпускает руки с парней из Сейрин и кладёт ладони за голову в расслабленном жесте. — Идём-идём, — Сынмин следует за ним. — Зачем ты к ним подошёл? — спрашивает Джисон, когда Ли возвращается на место. — Чтобы они запомнили, кому сегодня проиграют, — улыбается старший, кидая многозначительный взгляд на губы Хана. Тот быстро отводит взгляд в сторону, хмыкая и что-то кидает по типу: «Дурак». Аки повела команду на трибуны смотреть игру. С началом первого тайма все поняли, что Шутоку играют очень хорошо, показывая высшую степень физической и выносливой подготовок. Играют они слаженно. Сынмин, как про него и говорили, ни разу не промазал и продолжал набирать трёхочковые для своей команды. — Разница в тридцать очков за четыре минуты второй четверти, — начинает Аки. — Как предсказуемо. — Они, вроде как, не делают ничего особенного, но отрываются совсем легко, — Каташи не выглядит особо поражённым их игрой. — Почему так? — Просто они не ошибаются, — поясняет Чан. — В баскетболе мяч постоянно находится в движении. Все без исключения сильные команды отлично владеют базовыми элементами: передачи, приёмы и владение мяча. Всё выглядит легко благодаря хорошей базе. Но это только база. Тут другая причина. У них очень надёжный капитан. Мы не смогли сдержать его в том году, а сейчас он ещё больше вырос. Как и ожидалось, Шутоку выиграли со счётом 153:21. В перерыве между игрой Хёнджин подошёл к Крису. — Джинни? — Я хотел спросить. Вторые короли — Сейхо. Это же их игру мы смотрели тогда на дисках?***
Как-то после совместной тренировки, когда парни уже сходили в душ и переоделись, на скамейке была оставлена коробка Аки. — Тренер забыла? — спрашивает Хван, указывая на скамейку. — Нет. Она сегодня целый день смотрела игры всех команд, участвующих на турнире, скорее всего, оставила тут, потому что завтра будет досматривать. Хёнджин понимающе кивает. Тогда Крис продолжает, сменив интонацию голоса на более тихую: — Ты ведь не интересовался нашими играми в прошлом году? — парень отрицательно медленно машет головой. — Может, хочешь посмотреть игры самых сильных из всех команд? — Я не против. — Пошли, — тянет того за руку. Крис привёл его в кабинет Аки, где был небольшой телевизор и DVD проигрыватель. — Раритет, — смеётся Хван. — Все игры всегда записываются на диски, поэтому можно посмотреть только так. Чан настраивает всё для запуска, а затем усаживается поудобней на стул тренера. Хван пристраивается сзади него, кладя локти на плечи и скрепляя замок из собственных ладоней на уровне шеи Бана. Парень уверен, что Крис просто спихнёт такой жест на усталость и на отсутствие второго места, чтобы сесть. — Вот оно что, — после длительного просмотра диска с названием «Сейхо» говорит Хёнджин. — Теперь понятно, почему их относят к королям. Их защита очень сильна. Однако, — парень наклоняет голову вбок, щекоча щёку Криса своими волосами, — их движения какие-то странные. Мне кажется, у них совсем другой ритм. — У этой школы есть своя техника. Не знаю, как у них это получается, но эта подвижность исключительна. Это лучшая защита в Токио. — Лысый особенно силён, — замечает Хван, когда на экране мелькает всё одно и тоже лицо. — Да. Феликс рассказывал, что этому лысому парня как-то удалось закрыть его, — Хван старается скрыть своё потрясение. — Если честно, я совсем не хочу с ним играть, — не потому что боится, скорее, видит, что-то нечестное в его игре. — Но никто кроме тебя с ним не сравнится, — до Хёнджина доходит, что он сказал только тогда, когда Чан накрывает его ладони своими.***
— Да, это они. — Уверен, Шутоку уже решили, что они будут в финале с ними. — Покажем им, что они ошибались? Хёнджина улыбается и кивает. Во время тренировки в большом спортивном зале одновременно разминались сразу несколько команд. Сейхо и Шутоку также там присутствовали. Игроки из Сейрин постоянно на них поглядывали, будто верили, что так смогут разгадать их какой-то секрет. На первый взгляд всё выглядело обычно, но тогда почему, когда начинается игра всё так резко меняется? Хёнджин засмотрелся на игроков из Сейхо. «Что же они такое?» — пронеслось в сознании. — Сейхо кажутся вполне обычными, — словно услышав его мысли, повторяет Иори. — У них даже высоких игроков нет в команде. — Они маловаты для команды национального уровня, — поясняет Аки. — Самый большой у них капитан. — Но даже я его выше, — замечает Дейки. — Есть ещё плеймейкер. Они оба ядро команды. — Ты ведь Чан? — Аки перебивает тот самый короткостриженый парень из видео, подбегая ближе. — Капитан, — оборачивается снова к своей команде, — это тот парень, верно? Сейрин слабаки, но один игрок у них есть. — Что за малолетний говнюк? — Джисон подходит ближе к третьегодкам: Иори и Каташи. — Он и в прошлом году себя так вёл. — Хватит мельтешить, придурок, — капитан Сейхо подходит ближе к лысому и толкает его в шею, затем наклоняет его голову в них, в жесте поклона. — Извините, он недалёкий парнишка и говорит просто, что думает. — Не стоит, — мило улыбается Минхо. — Мы собираемся выиграть. Если будете смотреть свысока — игра закончится плачевно. — Такого не случится, — серьёзно отвечает капитан. — К тому же, мы не смотрим свысока. Вы просто слабаки вот и всё. Чан сдавливает желваки, но старается не особо показывать своё раздражение, вызванное предубеждением к своей команде. — Эй, капитан, а вы тоже не особо слова подбираете, — смеётся тот, кого ещё недавно чуть в пол не ткнули, чтобы он извинился. — Тупица, — забирает его обратно к своим, чтобы продолжить тренировку, — я просто не приукрашиваю. Крис поворачивается посмотреть на своих игроков. — Докажем им обратное? — гордо улыбается — парень видит в каждом результат тяжёлых тренировок. — ДА!!! — в глазах каждого зажигается огонь Через полчаса раздаётся свисток, и две команды становятся напротив друг друга. — Начинается первый полуфинал между старшими школами Сейрин и Сейхо! Игра началась совсем неважно. Абсолютную защиту было невозможно пробить, поэтому после шести минут первого тайма счёт был 0:12 — вели Сейхо. Чан пытался пробиться через десятого номера — того лысого парня. Но тот, не убирая дерзкой ухмылки с лица, никак не разрешал Крису пройти. «Чёрт! Его защита не хуже, чем у Феликса», — злился Бан. — Как он давит! Что это за игрок? — раздавалось восхищённо с трибун. — Чан, ты держишь мяч слишком долго! — кричит Минхо. Крис сразу отдаёт ему мяч, видя, что парень открыт. Как только мяч оказался у Ли — тотчас побежал к кольцу. Сделав большой прыжок, парень был уверен, что забросит, но его бросок накрывает четвёртый номер — капитан Сейхо. «Я смог открыться? Откуда он взялся?» — не верит Минхо. — Наивный, ваша атака слишком слаба для нас, — и побежал на другую половину. Сейхо защищаются слишком плотно. Сейрин тяжело, но меньшего от королей они и не ждали. На трибунах, помимо болельщиков в оранжевых костюмах и обычных школьников, выделялась светлая макушка. Видимо, Феликсу было очень интересно посмотреть, как играет его старый друг. Ёнбок пришёл с капитаном своей команды. Выглядели они оба очень растерянно — Сейрин не забила ещё ни разу. Не верили, что они проиграли тем, кто может сегодня отдать победу всухую. — Сейрин ещё по нулям, — начинает капитан Кайджо. — Что они вообще делают? — Феликс улыбается, но понимает, что от проигрыша Сейрин зависит и репутация Кайджо. — Я заметил, когда мы играли с ними: Сейрин долго разогревается. Чан единственный, кто выкладывается с самого первого тайма, но другим нужно ещё немного времени. — Хорошо, что ты так разогрелся с самого начала, но постарайся не вымотаться к середине игры! — кричит капитан Сейхо своему десятому номеру, когда тот в очередной раз накрывает Криса. — Всё отлично! Он не так хорош. Это будет легко. — Что ты сказал? — злится Бан. Чан пробивается вперёд, но из-за того, что не рассчитал силы, толкает лысого в плечо. — Нарушение! — кричит судья после свистка. — Сейрин номер десять! — Что? — видимо, Крис этого даже не заметил. — Его настолько легко разозлить? — возмущается Аки. Хёнджин подходит ближе к капитану. — Крис, у тебя уже два нарушения. Получишь пять — уйдёшь с поля, — тот сжимает кулаки, но слова Хвана его успокаивают: — Я всё ещё здесь, и вся команда тоже старается. Просто доверься нам и не взваливай всё на себя. — Спасибо, — выдыхает Чан. К парням подбегает Джисон. — Это шутка такая? Вы же говорили, что наш главный противник Шутоку. Они двигаются как-то не так. Я вообще не понимаю, как с ними играть. — Даже мяч отдать некому, — грызёт губы Аки, стараясь проанализировать ситуацию на площадке. — Так мы не сможем играть через Хёнджина. Минхо бежит, отдавая мяч Хвану, тот хочет сразу отдать пас, но видит, что абсолютно каждый игрок закрыт. — Сейхо обороняется один-в-один, — сложив руки на груди, замечает с трибун капитан Кайджо. — Они давят, не покидая оппонента ни на мгновение. От них так просто не оторвёшься. Как бы хорошо ты не пасовал — эффекта нет, если все закрыты. — Их защита сильна, — поддерживает Феликс, — но они никогда не играли так всю игру. — Сейхо используют приёмы древних боевых искусств, — нашла ответ Аки, когда объявили таймаут. — Чего?! — возмущается Хан. — Они используют движения оттуда. Одно из таких — сложный бег. Обычно, когда бежишь, руки и ноги движутся в разных направлениях, но при сложном беге руки и ноги движутся вместе. — В результате исключается вращения, — Джисон понимает к чему клонит тренер. — Ты уменьшаешь нагрузку на тело и тратишь меньше энергии, — продолжает Аки; Хан напоминает себе о том, чтобы обязательно спросит, откуда девушка с Австралии знает про боевые искусства Японии. — Они не обычная команда. Интервью с ними было в ежемесячном журнале про спорт. Там интервьюер отмечал, что защита десятого стала ещё сильнее. — Однако долго мы засиживаться не будем, — подбадривает всех Чан. — К дополнению к сложному бегу они используют другие приёмы, которые экономят усилия при использовании базовых баскетбольных навыков, — тренер решает до конца рассказать, что выяснила, наблюдая за ними. — Но это вовсе не значит, что они могут делать что-то такое, что не сможете сделать вы. Они такие же школьники — попадаются на финты и теряют равновесие, если вы проходите их защиту. Они играют в тот же баскетбол. — Играйте как привыкли, и всё получится, — поддерживает Крис. Раздаётся свисток. — Минхо, — подходит к парню капитан, — можешь отдать мне пас? — Что? — Хочу ещё раз сыграть с десятым. Ли хмыкает и улыбается. — У тебя есть план? — Нет, но как сказала Аки: он ведь тоже школьник. Верно? Я просто буду быстрее его. — Думаешь, это сработает? — Сработает, — подходит ближе Хёнджин. Как Чан и попросил: Минхо кидает ему мяч. Того сразу накрывает лысый. — Ничего не поменялось, — смеётся десятый. Крис улыбается и запутывает оппонента, обходя его слева, чтобы потом резко кинуться вправо. Бан бежит быстро к кольцу, думая о том, что для его команды эта игра — шанс расквитаться за прошлогодний проигрыш, поэтому у него нет права на промах. Так и происходит. Чан с грохотом опускается на площадку, когда мгновение назад в высоком прыжке закинул мяч в корзину. После громкой реакции с трибун на их первую небольшую победу, капитан возвращается на своё место, проходя мимо Хвана. — Мы выиграем эту игру, Джинни. — Знаю, — гордо улыбается парень. — Отлично! — радуются Аки, Каташи и Иори. — Наконец-то игра началась, — ухмыляется Феликс. — Первый раз вижу, чтобы тебя кто-то прошёл, — к десятому подбегает один их Сейхо. На это парень лишь смеётся. — Радость и боль всегда идут рука об руку, — в глазах явно читается не что-что весёлое. После перерыва Сейхо сменила тактику. Всю игру они просто отдают друг другу мяч. «Их пасы какие-то не такие, — раздражается Чан. — Приняв мяч, они сразу его отдают». Четвёртый бежит к кольцу, его старательно накрывает Минхо, но вместо привычного прыжка капитан отдаёт пас четвёртому. Тот подпрыгивает, но Крис выбивает мяч из его рук, прыгнув чуть выше. — Фол! — кричит судья. — Сейрин номер десять. «Это уже третий», — на этот раз даже Хван не заметил, чтобы Чан сделал что-то не так. — Что это было? — подбегает к капитану Минхо. — Они не быстрые. Сейхо просто не совершают лишних движений, как будто отдают мяч, не успев его принять, — Бан озвучивает мысли вслух. — Я думал Сейрин разойдётся после данка Чанни, — не понимает Ёнбок. — Ты не станешь лучше всех, умея лишь защищаться, — почему-то капитан Кайджо на стороне Сейрин, — нападение у Сейхо тоже не заурядное, у них нет таких бомбардиров, как ты или Чан, но они и играют по-другому. — Ну у Сейрин тоже есть тот, кто играет «по-другому», — улыбается Феликс, подпирая голову рукой. Счёт 6:15 — ведёт Сейхо. — Аут! Мяч Сейрин! — объявляет судья. — Обходим всего на девять очков? — вздыхает десятый и натыкается на Хёнджина. — А? ты ведь тоже первый год играешь? Тебе рассказывали, что в прошлом году моя команда обошла твоих на двадцать очков в первой четверти. — Хвастаешься даже не своими заслугами? Жалкий, — Хван старается не показывать всё своё отвращение к тому, кто на протяжении всего первого тайма кидает оскорбления. На лице лысого расцветает противная улыбка. — Не хвастаюсь. Просто говорю, что в этом году хочу набрать тридцать, — Хёнджин на это лишь хмыкает. — Ты только не расстраивайся, — толкает его легонько в плечо. — По рукам. Уверен, что не буду. Игра продолжается в том же темпе и стиле. — Парни всю игру закрыты, — вздыхает Иори. — Им остаются только такие явные пасы, которые постоянно перехватывают, — в такой же интонации замечает Каташи. Но тут оба парня на скамейке резко выпрямляются, когда на площадке что-то меняется. В этот раз пас совсем другой. Джисон отдаёт мяч так, чтобы Сейхо думали, что он предназначен Минхо, но Хван понимает для чего это было сделано, поэтому быстро бежит, перехватывает пас, направляя его в сторону Дейки. — Что?! — четвёртый не понимает, как такое произошло. — Пас из защиты? Дейки быстро прыгает, не давая шанса себя остановить и забрасывает мяч в кольцо. — Похоже железная оборона Сейхо рушится, — хихикает Ёнбок. Четвёртый быстро отдаёт номер пятому, того старается накрыть Минхо. — Успокойтесь, ребята. — Блять, — ругается Ли, когда тот его обходит и бежит к кольцу. Пятый не особо силён, но очень быстр. Парень прыгает, уверенный, что два очка у него в кармане. Но за его спиной прыгает ещё выше Чан, выбивая мяч из рук. Мяч отбивается об кольцо и оказывается у Минхо, который отдаёт пас Джисону. Хан забивает трёхочковый. — Сейрин просыпается! — кричат из трибун. Когда до конца первого тайма остаётся восемнадцать секунд, счёт становится 16:19 — ведёт Сейхо. Мяч у десятого отбирает Хёнджин, его быстро забирает Крис, передавая его снова Джисону, чтобы тот набрал им три очка. Так и происходит: у восьмого не получается накрыть бросок Хана — и мяч оказывается в корзине. — Конец первой четверти! Счёт 19:19 — ничья. — Слышал, этот идиот снова какую-то херь нёс, — с каменным лицом говорит капитан Сейхо, указывая на лысого, стоя напротив игроков Сейрин. — Да, ничего, — ухмыляется Хван, смотря прямо в глаза десятому. Он ничего такого не говорит, но парень уверен, что лысый чувствует, как Хёнджин насмехается над ним. — Расстановка не меняется, — начинает Аки, дождавшись, пока все сядут на скамейку. — Вы слишком сильно бросаетесь на мяч. Держитесь своих позиций. И да, Чан, у тебя перебор с нарушениями, будешь и дальше ранить их игроков? В таком случае они захватят контроль над игрой. Главное — играйте активнее. — Да! — синхронно. — Начало второй четверти! — раздаётся свисток. — Ещё раз я тебя не пропущу, — обещает десятый, накрывая снова Криса. — Они стали защищаться ещё жёстче, — пугается Иори. — Лучшая защита Токио теперь работает на всю мощь, — тревожно выдыхает Каташи. Мяч у Чана, но он не может пройти через десятого. Парень замечает Хвана за спиной лысого и кидает мяч через ноги оппонента, а сам оббегает его, воспользовавшись тем, что парень отвлёкся на передачу Хёнджина. Крис быстро ловит мяч, обходя защиту четвёртого и делает данк — мяч в корзине. — Неужто у них получилось? — последний бросок стирает ухмылку с лица десятого. — Так они могут и справиться с этой защитой, — удивляется капитан Кайджо. — Их действия стали более согласованы, но кое-что меня беспокоит. Слишком уж тяжело они дышат для второй четверти, — хмурится Феликс. Пятый подходит к десятому с хитрой ухмылкой. — Ты доволен тем, что изменил игру Чана? — Хочу сломать его ещё сильнее. Эта пара в нападении впечатляет, но если растоптать одного из них — они больше не смогут проворачивать тоже самое. Мяч у Джисона, тот кидает пас Бану. «Что такое? — удивляется капитан, когда десятый отходит от него. — Больше не давит на меня?» Крис прыгает. — Нет! Стой! — кричит Минхо. Десятый быстро приближается, и из-за прыжка Чан неосознанно его отталкивает своим телом, и тот валится с ног. Раздаётся свисток. — Фол в нападении! Сейрин номер десять. — Четвёртый? — не верит Бан. Чану придётся сбавить обороты. Невозможно раскованно играть, стоя перед угрозой вылета. — Это только вторая четверть, — чуть не хнычет Иори. — Извините, — Аки подходит к судье, — я хочу провести замену. Чан подходит к тренеру. — Да всё отлично. Мне просто не надо получить ещё один. Я справлюсь. — Нет. Всё равно я планировала заменить тебя и Хёнджина. — И меня? — подходит Хван. — Перед игрой было решено, что вы играете только первую половину. — Но почему? — Всё просто. Вы нужны оба в игре с Сынмином. Даже если победим здесь — нам понадобится много сил на следующую игру. Нам не победить, если вы вымотаетесь. Чан и Хёнджин понимающе кивают. Они со многим не согласны. Ведь Аки очень рискует. Но у них появляется намного больше шансов выиграть Шутоку, если Крис и Хван будут не уставшими. — Не переживайте, — к парням подходят трое игроков, — мы побьём Сейхо, — уверяет Минхо. Двое садятся на скамейку после свистка и объявления о замене сразу двоих. — Давненько я не выходил на площадку, — радуется Иори. — Давай покажем, чему научились, — улыбается Каташи. — Оба уходят? — подходит к Джисону десятый. — Это немного разочаровывает. — Закрой ебало, — откровенно злится Хан. — Сейчас тебя научат правильно разговаривать со старшими, — чтобы избежать грубости парню не следовало узнавать, что лысый первогодка, но это уже произошло. — Старшими? Ты всего на год старше, — смеётся парень. Джисон быстро бежит с мячом к кольцу, там его накрывают сразу двое — капитан и лысый. Хан быстро отдаёт назад подачу Дейки, который успешно ловит мяч и забрасывает данк. К половине второго тайма счёт 30:31 — ведёт Сейхо. Мяч ведёт восьмой, уже приближается к чужой половине, прыгает, но того тут же накрывает Минхо. Дальше Сейрин ведёт игру пасов. Джисон отдает Ли, тот Иори, а он Дейки. Несмотря на то, что его сразу накрывает четвёртый, у парня хватает скорости и ловкости, чтобы успеть развернуться и высоко прыгнуть, чтобы закинуть мяч. — Бросок крюком? В прошлом году так не умел, — замечает капитан Сейхо. — Нормально, ничего страшного, — мяч у пятого, за которым бежит Минхо. Тот делает бросок в прыжке одной рукой с большого расстояния. Ли был к этому не готов, поэтому пятый забрасывает мяч в кольцо. Мяч у Джисона, он делает пас Дейки, но того накрывают сразу двое, чтобы не дать ему сделать тоже самое, что и до этого, парень быстро кидает мяч Иори, который находился под кольцом, и тот без труда забрасывает его в корзину. Дальше несколько раз забрасывает Минхо. После бежит рядом с Ханом, мило улыбаясь. — Ну скажи, что я был хорош. — Сначала победи, — Ли делает обиженную моську. Так продолжается вся игра. Но к середине последнего тайма счёт 58:64 — ведёт Сейхо. Видно, что парни очень устали. Особенно те, кто вышел на площадку после долгого пребывания на скамейке. — Думаю, придётся менять, — задумывается Аки. — Я хочу выйти, — говорит Чан. — Парню с четырьмя фолами нечего делать на площадке. Если будет пятый, у нас не будет подстраховки, — спокойно произносит Хван. — Джинни, я не спорю, но… — Я обойду десятого ради тебя, — заявляет с таким же тоном; парень не даёт Крису на это что-то ответить, сразу обращаясь к тренеру: — Позволишь мне выйти? Девушка долго на него смотрит, а затем кивает и идёт к судье просить о замене Иори на Хёнджина. — Это всего лишь ты? — наигранно возмущается лысый. — Я хотел поиграть с Чаном, — Хван хмыкает. — Знаешь, он очень зол, поэтому я обязан отплатить за него, — Хёнджин идёт на свою позицию, — как друг. Раздался свисток и Хван быстро рванул за мячом, когда тот оказался у парня, он сразу сделал пас в сторону Джисона. Хан быстро закинул двухочковый из-за того, что находился слишком близко возле кольца. С помощью отвлекающих пасов, игроки Сейрин легко проскальзывают через защиту Сейхо. — Молодец, Джинни, — даёт ему пять Джисон. — Они слишком хорошо изучили Сейхо, — смеётся Феликс. Чан задумался о том, что он впервые видит игру Хёнджина со стороны. Нельзя скрыть то, насколько Крис восхищён Хваном и его игрой. — Удивительный… — не замечает, как произнёс это вслух. — Только заметил? — хитро улыбается Аки. Когда до конца игры оставалось тридцать секунд, счёт стал 70:69 — ведёт Сейрин. — Не пускаем его! — кричит Минхо, когда к их кольцу бежит капитан Сейхо. Было слишком поздно. Четвёртый забивает, делая данк. — Не недооценивайте королей, — кажется, впервые за всю игру его лицо перестало быть камнем и обрело что-то человеческое. По появившимся эмоциям стало понятно, что он разозлён и настроен очень серьёзно. Счёт 70:71 — ведёт Сейхо. — Это ещё не конец, — раздражённо выдаёт Ли, когда мяч оказывается у него. Тот быстро отдаёт пас Хёнджину, но парня тут же накрывает десятый. — Джинни! — кричит Крис. Это срабатывает, как второе дыхание. Хван быстро отбивает мяч о площадку, проскальзывает через открытые руки лысого, возвращает себе мяч и, бросая с большого расстояния, кидает трёхочковый. Раздаётся свисток. Конец игры. Счёт 73:71 — победила Сейрин. С трибун послышались крики поддержки и восхищения. Парни на скамейки и Аки побежали к своей команде. Хван хочет упасть на площадку из-за усталости, но чувствует руки на талии. Он их точно узнает из многих. С такой нежностью и заботой, даря ощущения безопасности, показывая тем самым свою благодарность, может обнимать лишь один человек — Крис. — Ты такой потрясающий. Хёнджин старается обнять его сильнее. Парни выстраиваются на поклон. Отведя голову чуть правее, видят, что у Аки мокрые глаза, полные восхищения и гордости. — Молодцы, ребята, — читают по губам. Вернувшись к тренеру, Чан подходит ближе, замечая, что девушка уже готова плакать. — Прибереги слёзы. Поплачешь, когда выиграем следующую игру, — та кивает. Джисон с Минхо пошли проверить, как там идут дела в другом зале у Шутоку, у которых прямо сейчас тоже игра. Они успели ровно под конец. Подняв глаза на доску счёта, Хан замер. Счёт 113:38 — победила Шутоку. — Бельчонок? — Ли видит испуг в глазах младшего. — Блять, — приходит в себя. — Мы точно проиграем. — Успокойся, — накрывает ладонью его плечо, — мы их раскатаем. — Ты дурень? Посмотри на счёт. Минхо вздыхает, а затем хитро улыбается. — Если выиграем — ты поставишь мою фотографию на обои телефона. Хан хмыкает. — Думаешь, мне твоей физиономии в жизни не хватает? — вздыхает. Парни ещё не говорили насчёт вчерашнего, поэтому Джисон старается вести себя как всегда, хоть и пытается не быть таким грубым, но пока выходит не очень. — Сони, поверь, всё будет хорошо. Хан поворачивает голову в бок, чтобы посмотреть на Ли, но обращает внимание на руку, лежащую на плече. Точнее не на саму ладонь, а на царапины на ней. — Он тебя ранил? — Первое время, пока не привык, — уверяет, что теперь всё хорошо. — Как нога? — старается не показывать сильное волнение. Минхо ловит с парнем зрительный контакт, стараясь тем самым убедить его в сказанном: — Всё хорошо. Тот недоверчиво смотрит, но решает: раз Ли ходит, то, может, и правда всё хорошо. — Пойдём. Лучше тебе отдохнуть. Ведёт его в сторону выделенной им раздевалки. — Наденьте куртки, пока тело не остыло! — придя на место, оттуда слышатся лишь указания Аки. — Не забудьте про растяжку! Выпейте аминокислоты для восстановления энергии и углеводы тоже! Снимите кроссовки, я сделаю вам массаж! После последней брошенной тренером фразы Хёнджин вспомнил их первую игру, когда Чан делал тоже самое для него. Найди глазами Криса, Хван замечает, что тот спит прям в сидячем положении, просто откинувшись спиной на шкафчики. Хёнджин размышляет о том, помнит ли он их вчерашний разговор. Парень уверен, что сейчас капитану точно не до этого, и Хёнджин напоминает себе, что он вообще-то тоже должен думать о другом. Им предстоит игра с Шутоку, которая обещает быть намного тяжелее, чем с Сейхо. Хван решает сходить в туалет, когда понимает, что его точно несколько раз поймали на том, что он пялится на Криса. Дойдя до мужской кабинки, понимает, что не один. Возле раковины стоит парень, который сразу начал по-лисьему улыбаться. — Хёнджинни? Тебя ведь так зовут? — парень выглядел дружелюбнее своего лучшего друга. — А тебя Чонин? — Так мило, что ты запомнил. Мини рассказывал, что у нас одинаковые способности, ты знал? — наклоняет голову вбок. — Так легко об этом говоришь. Это разве не должно быть что-то вроде секрета, чтобы это оставалось преимуществом? — Хван не стал упоминать, что их способности всё-таки немного различаются. — Зачем? У нас есть Сынмин. Ян выглядит максимально непринуждённо. — Скидываешь всю ответственность за игру на него? Тот хитро хихикает. — Я бы так не делал, если бы он был против, — Хёнджин понимающе кивает, несмотря на то, что ему всё ещё сложно угадать, о чём на самом деле думает парень с лисьими глазами. — Ладно, удачи на игре, Хёнджинни. Хван думает о том, что это, вроде как, первый человек, который не кричит громче всех, что размажет их. Решает, что они могли бы с лёгкостью найти общий язык, если бы не были по разные стороны.***
Время пролетело быстро. Не успели парни отдохнуть, как уже объявили, что до начала второй игры осталось десять минут, и им пора выйти на площадку. — Крис? — Хёнджин подходит к капитану, касаясь его плеча. — Мы уже идём. Ты как? Парень смотрит на Хвана, стараясь как можно быстрее проснуться, и, потирая глаза, встаёт. — Всё хорошо. Ты сам отдохнул? — Да. Не переживай. Чан улыбается парню, тем самым заверяя того, что всё будет хорошо, и напоминает про то, что он всегда разделит ответственность обещания Хёнджина. Придя на площадку, парни видят, что Шутоку уже во всю обсуждают стратегию на игру. И неплохо было бы последовать их примеру. — Если честно, до конца не верилось, что Сейрин зайдут так далеко, — начинает говорить четвёртый — капитан Шутоку, со своей командой. — Печально, что короли севера проиграли, но ничего более для нас не меняется. С кем бы мы не встретились, наша команда может сделать только одно: победить! — Да!!! — откликаются на небольшую речь игроки. Сейрин тоже встали напротив друг друга для финальных слов перед игрой. — Нам остался всего один шаг, — после длинного вдоха говорит Крис. — Нам не надо беспокоиться о всяких мелочах: последующей игре или экономии сил. Мы можем сконцентрироваться на нашей цели. Выложимся на максимум и сверх него! — Да!!! Раздаётся свисток. — Построиться! — зовёт судья. — Сотворит ли Сейрин чудо, победив двух королей за день? — спрашивает капитан Кайджо. Как выяснилось, они с Феликсом остались посмотреть ещё и эту игру. Ёнбок пожимает плечами. — Знаю только то, что смотреть на это будет безумно интересно. На разыгрывание мяча становится капитан Шутоку и Чан. Крис прыгает выше, поэтому пас сразу получает Дейки, отдавая мяч Минхо. Ли видит, что абсолютно все накрыты. Их тактика «беги-бросай» сразу рушится — придётся импровизировать. — У них нет дыр в защите, — хмурится со скамьи Иори. — Вперёд! Будьте аккуратнее! — кричит Каташи. — Нет! — перебивает Аки. — Пытаться сравняться с сильным соперником — значит отдать ему контроль над игрой. Давите в первой четверти! Надо поприветствовать их, — ухмыляется. Минхо кидает пас сумевшему выбиться из защиты Хёнджину, который быстро бросает мяч в сторону Чана, находившемуся уже под кольцом. Крис решает повторить тоже самое, что и с игрой против Кайджо: аллей-уп. Уже все были настроены на первые два очка в пользу Сейрин, но Сынмин оказался очень хорошим защитником. Он прыгает выше и перекрывает бросок Бана, отбивая мяч о площадку прямо из рук парня. Мяч оказывается у Чонина, который точно предугадал действия друга. — Я знал, что ты это сделаешь, щеночек, — улыбается тому. — Как уныло, — фыркает Ким, обращаясь к Чану. — Думаешь справиться с нами вот этим? Ян бросает мяч пятому. Того прям во время броска перекрывает Джисон, не давая набрать очки. — Они стараются сохранить равновесие? — комментирует Феликс, когда спустя три минуты никто так и не забил. — В баскетболе игра длится сорок минут. Она делится на четыре четверти по десять минут. Обычно, течение игры меняется, как минимум, три раза. Короче говоря, если оппонент получит контроль над игрой — очень сложно перехватить его в той же четверти. Они уже почти три минуты играют по нулям. В такой ситуации, получивший первое очко, получит и первую четверть. Мяч у капитана Шутоку. Он бросает его Чонину. Тот, обходя защиту Хана, кидает пас назад, чтобы мяч оказался у Сынмина. — Что? — не верит Джисон, когда замечает, что несмотря на то, что Ким получил пас очень далеко от кольца, он всё равно встал в позу, чтобы кинуть. Хан тоже кидает трёхочковые, но не настолько дальние. Сынмин бросает высоко мяч и по привычке отворачивается, предварительно зная, что сто процентов попадёт. — Беги! — Хёнджин вырывает замершего в неверии капитана, и сам тоже бежит к их кольцу. Ким попадает. Шутоку открыла счёт на пятой минуте игры. 0:3 — ведёт Шутоку. Мяч быстро ловит Хван и делает то, чему старался научиться всю неделю тренировок с Чаном: сильные броски на дальние дистанции, которые невозможно перехватить. Хёнджин кидает пас через всё поле. Сынмин только успевает почувствовать, как мимо него что-то пролетело. Разворачивается и видит, что Чан успел добежать до кольца Шутоку. Крис высоко прыгает и забивает данк. — Моментальный ответ?! — шок застыл не только на лице Феликса, но и всех присутствующих на трибунах. — Что это было?! — также поражён и Иори, который никогда не видел, как занимаются Чан и Хёнджин после основной тренировки. — Рассекающий пас через всю площадку, — Каташи будто сам не верит, к какому выводу пришёл. Сынмин смотрит и откровенно злится. — Извини, просто так мы тебе эту четверть не отдадим, — улыбается Минхо, замечая его настрой. — Он может и так делать? — с неподдельным интересом смотрит Чонин, отмечая новую способность Хвана. После свистка мяч у восьмого. Тот быстро отдаёт пас Киму в надежде на то, что тот закинет ещё один трёхочковый. Но Сынмин быстро отказывается от этой идеи, замечая под кольцом Хёнджина. — Нельзя, чтобы люди подумали, что нам так легко сломать игру, — с этими словами Чонин быстро обходит Дейки и Минхо и отдаёт мяч своему капитану. Тот сразу забивает. Первый тайм проходит будто какая-то игра в пинг-понг: Шутоку забивает, Сейрин сразу отвечает. Так почти весь первый тайм, пока тренер Шутоку не решает поменять позицию Чонина, чтобы тот опекал Хёнджина. — Знаешь, Мини говорил, что нам рано или поздно придётся сыграть друг напротив друга, — подбегает Ян к Хвану, — но я не думал, что это будет так скоро. Ты ведь тоже находишь, что мы оба похожи? Оба второгодки, похожие способности и передачи — наше всё. Думаю, мне будет обидно проиграть самому себе. «Он только что сказал, что я тоже самое, что и он?» — хмурится парень. Как выяснилось сразу же после свистка: это было очень выгодным решением для Шутоку. У Хёнджина ни разу не получилось перехватить мяч — Чонин не давал, постоянно отдавая пасы своей команде, которая в итоге сразу же забивала. — Никогда не чувствовал ничего похожего, но, думаю, мы всё-таки немного различаемся, — улыбается после очередной маленькой победы Чонин. Хёнджин долго смотрит, не сразу понимая, о чём он говорит, а затем усмехается. — Думаю, я понял. Позволишь доказать тебе обратное? Мяч у Хана. Тот быстро кидает его Хвану, парень отбивает его, но звук мяча о площадку стирает улыбку с лица Хёнджина. Ян выбил мяч, не успев толком проследить за траекторией. — Нет, — твёрдо заявляет Чонин. — Шутите? — не верит Дейки. — Плохо, Хёнджин, — произносит с каменным лицом Сынмин. — Он впервые ошибся, — в таком же непонимании Джисон. — Нет, он не ошибся, — замечает Минхо. — У Чонина такие же способности, как и у него. Нет, у Чонина поле зрения даже больше, чем у Джинни. Он может видеть его пасы везде. Счёт 8:11 — ведёт Шутоку. До конца первого тайма остаётся три минуты, и судья объявляет таймаут. — Эй, только не говори, что собрался сдаться, — Крис накрывает рукой волосы Хвана, когда замечает слишком растерянное лицо. — Ну вообще-то не горю желанием. Всё в порядке. Нужно просто придумать, как решить эту проблему. После пяти минут раздаётся свисток. — Позаботься о Чонине, — даёт указания капитан, и Хёнджин кивает. Как только игра продолжилась, парни из Сейрин все как один думали об одном: две игры в день — это очень жестоко, и они уже все вымотались. Позволят Шутоку выйти в отрыв — догнать будет нелегко. Лишь думая об этом, не заметили, как Чонин уже успел обойти Дейки и закинуть мяч в корзину. Счёт 8:13 — ведёт Шутоку. — Мы контролируем течение игры! Продолжаем атаковать! — кричит четвёртый. — У них уже отдышка? — говорит Каташи, смотря на свою команду. — А ведь только первая четверть. — Всё нормально, — вмешивается Аки. — Главные сейчас два капитана: Чан и Хёнджин. Им мы дали отдохнуть, — намекает о прошлой игре. Джисон постоянно во время игры присматривает за Минхо. Неосознанно смотрит на него, когда мяч у Ли. Хан не уверен: сказал парень правду или соврал насчёт ноги. В один из таких небольших подсматриваний Джисон видит, как восьмой случайно наступает ему на ногу. Не сильно. Да и не там, где она обычно болит. Но почему-то этого хватает, чтобы разозлить младшего. Тот бежит за Дейки, намекая на пас, и когда мяч в руках, забивает трёхочковый. Не с такого дальнего расстояния, как это делает Сынмин, но достаточно, чтобы намекнуть Шутоку о том, чтобы смотрели под ноги. Чонин в очередной раз перехватывает пас, предназначенный для Хвана. Сначала многие не верили, что возможно закрывать абсолютно каждую подачу, но теперь у всех складывается точное ощущение того, что победителями Сейрин с этой площадки точно не выйдут. Кима злит вся сложившаяся ситуация. Он хотел поиграть сегодня с королями севера — Сейхо, но в итоге играет с теми, кто не может даже серьёзно отнестись к решению проблемы. Думает, что Хёнджин будет продолжать попадаться на ловушки Яна. — Жалкие, — произносит Сынмин и бросает трёхочковый с центральной линии. Точность его броска поражает каждого. Толпа фанатов Шутоку кричит от восторга. Когда до конца первого тайма оставалось пятьдесят три секунды счёт стал 11:16 — ведёт Шутоку. Крис сравнялся с Кимом, пока тот болтал о том, что у них и шанса нет, ведь он забивает трёхочковые, а Сейрин отвечает только двумя. — У тебя тут есть что-то интересное? — Чан отбивает мяч почти с середины площадки. — Но… — неожиданно для оппонента прыгает вверх. — Трёхочковый? — не верит парень, ведь Бан никогда до этого не кидал их на играх. «Если получится — отлично», — думает капитан и бежит в сторону корзины. Мяч отбивается от кольца и хочет выпасть из-за неточности броска, но Крис не позволит этому случится, делая аллей-уп самому себе и зарабатывая команде два очка. Хёнджин смотрит на это с полными глазами восхищения. Он ещё никогда не видел, чтобы школьники так умели. Он явно на голову выше их всех, но тем не менее никогда не позволит сказать что-то неуважительное своей команде или команде соперника. — Это было ахуенно Чанни! — говорит Джисон, когда они с Минхо подбегают к капитану и бьют его легонько кулаком в плечо с разных сторон, показав своё одобрение и уважение. Мяч у Сынмина. — Неплохой бросок для вас, — хмыкает. — Однако, я могу бросать с любого места площадки, — подтверждает свои слова тем, что кидает мяч прям под кольцом через весь зал. Сразу со свистком, означающим конец первого тайма, меняется и цифра на табло. Счёт 13:19 — ведёт Шутоку. — Я видел, как игроки НБА бросают такие на тренировках, но вытворять такое на игре — дико, — возмущается Минхо. — Как мы планируем это остановить? — волнуется Иори. — Тренер, позвольте мне забирать все мячи во второй четверти, — серьёзно просит Сынмин. — Тренер, позвольте его ударить, — парирует капитан Шутоку. Чонин громко смеётся. — Как же ты эгоистичен, щеночек. Мне это так нравится. — Неважно, что они будут делать — я размажу их. — Ладно, — тянет гласные тренер, посчитав, что может позволить себе выполнить капризы одного игрока. — Вы серьёзно, тренер?! — не верят игроки Шутоку. — Вы должны остановить Сынмина, — указывает Аки. С началом второго тайма Сейрин и правда меняет свою стратегию, накрывая Кима. Но это пока слабо работает — Ян блокирует все возможные попытки Хёнджина проделать с Кимом те же трюки, что и с Феликсом, не давая ему выбить мяч. Попытка Криса предотвратить трёхочковый так же не обвенчалась успехом. Сынмин забил. После трёх минут тайма счёт 13:24 — ведёт Шутоку. Парни стараются не отставать, работая в трио: Минхо, Джисон и Дейки. У них получается забивать, но Хана постоянно накрывают, поэтому Сейрин может отвечать только двухочковыми. Хёнджин заметил, что Чан всегда смеётся и искренне радуется, когда встречает сильного противника, но сейчас в его взгляде что-то не так. Когда до конца второго тайма оставалось полторы минуты счёт стал 27:45 — ведёт Шутоку. Объявлен перерыв. Хван идёт по коридору, сказав, что хочет в туалет. Ему срочно нужно проветрить голову и что-нибудь придумать. Он не может завалить обещание в шаге от финала. Он не простит себя, потому что не имеет права терять доверие Криса и его веру в Хёнджина. Решает не заходить в туалет — думает, что если встретит кого-нибудь из Шутоку, то точно не сможет сохранить трезвость ума, что может негативно сказаться на репутации Сейрин. Хван не позволит, чтобы о его капитане думали плохо. Полностью погрузившись в свои мысли, не замечает, как сталкивается с кем-то. — Даже не поздороваешься со старыми знакомыми? — улыбается парень напротив. Хёнджин думает, что для полного счастья и дисквалификации с игры за неспортивное поведение только его не хватает. — Не знал, что ты пришёл посмотреть. — Грубиян, — намекает на то, что нужно поздороваться. Хван вздыхает, но всё равно выполняет то, что от него хотят, в надежде на то, что от него как можно скорей отстанут. — Привет, Феликс. Ёнбок ухмыляется довольным котом из-за того, что добился чего хотел так скоро. Расположив парня к себе, сам того не заметив, Феликс отдаёт ему небольшую камеру. — Что это? — Ты фотоаппарат впервые видишь? — вздыхает. — Тут запись первого тайма. Крупный план игры Чонина. Смекаешь? Хёнджин из себя и слова выдавить не может — не понимает, зачем тот ему помогает. — Потом передашь через Чанни «спасибо», — последнее, что он слышит от Феликса прежде, чем тот вернулся на трибуны. Сев недалеко от гардероба, найдя более-менее укромное место, открывает запись. Старается найти хоть какую-то подсказку, чтобы разгадать главную загадку дня: как обойти защиту Яна. Несколько раз пересмотрев все моменты, десять минут проходят очень быстро. — Джинни? — слышит знакомый голос. Возле парня садится Джисон. Он смотрит на предмет в руке друга и всё понимает. — Мне страшно, — признаётся шёпотом. Хван боялся даже подумать о таком, но с Ханом многие вещи становятся понятней. — Боюсь, что он разочаруется во мне. Раньше я хотел просто быть рядом и думал, что мне этого хватит, — на секунду замолчал. — Я врал. Хочу, чтобы и он нуждался в том, чтобы я оставался рядом. Джисон ничего не отвечает. Думает, что не имеет права что-то советовать в сложившейся ситуации. И не может открыть рот, прежде чем решится признаться, что происходит между ним и Минхо. Хан просто обнимает друга. Хочет, чтобы тот знал, что, как минимум, он всегда останется рядом с Хёнджином. Хван зарывается в шею друга. Хоть Джисон и не специально, но для парня молчаливая поддержка и объятия действуют, как третье дыхание. Хан протягивает руку и смело заявляет: — Пойдём. Заберём, что принадлежит нам. Дойдя до площадки, Хван сказал, что у него есть небольшой план, и попросил заменить его. С началом третьей четверти Сейрин вовсе перекрыли все броски. Но когда в очередной раз мяч оказался у Сынмина, Крис подбежал быстрее всех, стараясь прыгнуть выше. На этот раз не получилось. Ким забросил. Счёт 27:48 — ведёт Шутоку. Минхо ведёт мяч и делает пас тому, кого вообще не воспринимают всерьёз, поэтому и не накрывают — Иори. Они не учли, что у того есть отличная способность — кидать с любой точки и быть независимым от угла. Парень забрасывает. Чан думает, что он очень счастлив играть с сильным соперником. Когда он чувствует соперничество — это невозможно возбуждает его адреналин в крови. Но парень давно решил, что нет смысла в простом восхищении, если он не может победить. Поэтому в очередной бросок Сынмина у Криса получается прыгнуть буквально выше головы и выше самого Кима, чтобы не дать ему забросить. Но пока у капитана получается лишь коснуться пальцами мяча. Шутоку не верят, ведь впервые на их глазах бросок Сынмина не лёг чисто в корзину, а ещё покрутился вокруг кольца. К сожалению Бана, оппонент всё же забил. Но именно в этот момент появилась небольшая подсказка, как им стоит действовать. Через некое время Чан понял небольшую слабость Кима: ему требуется немного времени для точного броска, как минимум для того, чтобы стать в удачную позиция и подпрыгнуть. Решив использовать эту информацию, парню удаётся обойти Чонина и оказаться за спиной Сынмина. Тот высоко прыгает, но на этот раз лёгкое прикосновение к мячу полностью сбивает траекторию и мяч не попадает в корзину. Дейки хочет сделать подбор и кинуть мяч на другую половину, но рядом появляется капитан Шутоку и доделывает за Кима работу, забрасывая данк. — Так вот в чём дело, — хихикает Феликс. — Это он использовал, когда делал аллей-уп. — Ты о чём? — не понимает пока капитан Кайджо. — Скрытая способность. Сейчас увидишь, когда он прыгнет. Парни опять отдают всё внимание Чану, который в этот раз делает такой же прыжок, как и для аллей-уп, но не возле кольца, а прям перед Сынмином. И на этот раз всё получается. Крис отбивает мяч о площадку прям перед носом Кима. Его быстро подхватывает Минхо и забрасывает в корзину. Благодаря тому, что до этого Джисон помог с трёхочковым, счёт 34:53 — ведёт Шутоку. После этой удачной попытки и открытой у самого себя новой способности, Чан продолжил выбивать мячи у капитана Шутоку, восьмого и самого Сынмина. Сейрин начало везти, и счёт пополз вверх. Когда до конца первого тайма оставалось полторы минуты, счёт 47:56 — ведёт Шутоку. — Я признаю твою силу, — становится в позицию броска Ким, — но больше ты не помешаешь. Тот был прав. Это слишком сильная нагрузка для ног Бана, он просто не смог больше так высоко прыгнуть, почувствовав будто его мышцы завязаны в узел. И Сынмин забил. — Не осталось сил? — хмыкает Феликс. — Его тело ещё не готово к таким прыжкам, — поясняет капитан. — Он перенапрягся, пока скакал так по всей площадке. Хоть его раньше и заменили, но это его вторая игра, и Чан потратил слишком много сил с Сейхо. — Выглядит хреново, — замечает Ёнбок, когда видит тень усталости во взгляде Криса. — И похоже не только он. Чан злится. Он решил, что не проиграет после всего того, через что они уже прошли. Но как бы тот не старался Шутоку продолжили забивать, пользуясь усталостью оппонентов. Третий тайм закончен. Счёт 47:61 — ведёт Шутоку. — Ситуация вообще не меняется, — вздыхает Дейки, когда кидает взгляд на табло. — Мне кажется, я кое-что придумал, — немного задумавшись отвечает Хёнджин. — Чанни, сколько ещё раз ты можешь прыгнуть? — интересуется Аки, до этого приняв решения Хвану вступить в игру. — Твоё тело ещё не готово, поэтому у тебя есть придел количества таких высоких прыжков за игру. — Я могу мно… — тренер его быстро перебивает. — Думаю, твой предел ещё два раза. — Как мы остановим Сынмина с двумя прыжками? — вздыхает Джисон. — Оставь один на решающий момент игры, — указывает девушка, — а второй, чтобы остановить его первый бросок. Понял? — капитан кивает. После небольшого отдыха начался последний тайм, и у Сейрин есть всего десять минут, чтобы отыграться. — Малыш Хёнджинни в игре? — замечает Феликс, надеясь на то, что он что-нибудь придумал. — Чего они хотят? Пока Чонин на площадке — толку от Хёнджина нет. Или у них есть план? — Ёнбок на это лишь улыбается. Мяч ведёт Джисон, того накрывает пятый, Хан замечает глазами Хвана, которого по-прежнему охраняет Ян, поэтому отдаёт пас Чану, за которым гонится Сынмин. Криса впереди блокирует четвёртый, и он отдаёт пас назад через Кима, который не ожидал, что тот не ринется забрасывать. Мяч получает Дейки, который с лёгкостью дарит своей команде два очка. Сынмин был уверен, что Крис больше не может прыгать из-за того, что сил больше нет. Его глаза выражают полный шок и страх, когда у Бана получается выбить мяч из его рук в прыжке. Пас получает Минхо и забивает. Счёт 51:61 — ведёт Шутоку. — Тренер, вы уверены, что стоит использовать его силу так рано? — не понимает Иори. — Это бред, — признаётся Аки. — Сейчас мы его еле-еле держим, — имеет ввиду Кима, — но у нас нет и шанса, если он начнёт бросать. Но Сынмин не будет бросать, пока есть возможность, что Чан накроет его. — Таким образом, мы уменьшим число бросков, — догоняет Каташи. — Но что придумал Хёнджин? Ответ приходит сразу же. До этого всю игру Хван менял траекторию броска, тем самым подготовив Чонина только к такому раскладу событий. И когда тот привык, Хван просто ударив со всех силы по мячу отправил его ровно на Криса, ни капли не поменяв угол броска. Чан словил. Сынмин кричит, что тот не сможет, и высоко прыгает, но Бан решил изменить планы Аки и использовать прыжок сейчас. Мяч в корзине. Чан подбегает к Хёнджину. — Не хочется такое признавать, но Аки была права. Не думаю, что смогу прыгнуть так ещё раз, поэтому оставляю остальное на тебе, — улыбается ему Крис. — Хорошо, — легонько бьёт того по плечу. Хван обещал самому себе, что никогда не сдастся, потому что Бан никогда бы так не сделал. И благодаря упорству, их тренировкам и поддержку счёт под конец игры 76:78 — ведёт Шутоку. Когда до конца оставалось три минуты тренер оппонентов попросил таймаут. — Ставим всё на Сынмина? — спрашивает Ян, когда их команда думает о новой стратегии. — Но Чан с лёгкостью заблокирует бросок, — вздыхает капитан. Тренер Шутоку переводит взгляд на противоположную скамейку, где сидят игроки Сейрин. — Да нет, — выдает спокойно. — Это был блеф их тренера. Их капитан выдохся, — обращает взгляд обратно на свою команду. — Раздавите его трёхочковыми. Вперёд! Парни встают и отправляются на площадку. Игра продолжается. — Сынмин! — кричит четвёртый, когда кидает ему пас, уверенный в том, что Чан его не остановит, а значит можно не бояться. — Я ждала, что так будет, — ухмыляется со скамьи Аки. Мяч не успевает долететь до получателя — Хёнджин его отбивает, направляя в сторону Джисона, но прям перед самым броском в кольцо мяч выбивает капитан Шутоку. — Они сбросили темп? — разочаровывается Феликс, когда смотрит на табло, которое показывает, что до конца игры осталось тридцать секунд, а счёт 76:81 — ведёт Шутоку. Джисон сразу отвечает трёхочковым, когда понимает, что нельзя терять ни секунды. — Нет времени! Сделайте их! — кричит тренер Сейрин, и в этот момент у Хвана получается сбить с толку Чонина, что тот ошибается и случайно кидает мяч в стену. — Мяч Сейрин! — объявляет судья. — Осталось пятнадцать секунд, это их последний шанс, — напряжён капитан Кайджо. — Сейрин должны взять три очка, если они не смогут — конец, — замечает Ёнбок, когда видит, что Хана закрыли — единственного, кто отвечает за трёхочковые. Джисон забежал очень далеко от трёхочковой линии. Шутоку не верит, что он собирается бросать оттуда. Но вопреки ожиданиям Минхо кидает пас именно в ту сторону. Хан ловит и повторяет успех Сынмина в дальних бросках. Все игроки следят за траекторией броска. Они уверены, что так может делать только Ким. Раздаётся свисток, а затем и громкие крики. На лицах всех застыл шок. Мяч в корзине. Счёт 82:81 — ведёт Сейрин. — Мы выиграли? — до сих пор не может поверить Чан. Кажется, что даже через громкие крики толпы и радостный шум победы от игроков все слышали облегчённый выдох Хёнджина. На сегодня тревожности хватит. — Ещё не конец, — улыбается Чонин, когда видит, что до конца остаются три секунды. Ян бросает мяч Киму. — Сынмин?! — застыл перед ним Крис. Кажется, будто мир замер. — Знаете, почему я уверенно бросаю с такого расстояния? Не просто потому, что этот бросок стоит три очка. Обычно, на последних секундах игры нет времени вернуть мяч в зону противника. И иногда всё решают такие отчаянные броски. Я не боюсь рискнуть, поэтому я заканчиваю игру, забивая на последней секунду. Это и означает делать всё, что в твоих силах. — Плохо! — волнуется Аки. — Он подловил Хёнджина и остальных. Чан больше не может прыгать! Сынмин становится в позу прыжка и собирается осуществить задуманное. «Мы победим! — единственное, о чём может думать Крис. — Давай, двигайся!» — старается заставить делать невозможное собственное тело. — Невозможно… — хмурится Ян. Но капитан доказывает обратное и делает свой последний прыжок. — Я верил в тебя, — усмехается Сынмин и наклоняется, чтобы тот не отнял мяч, готовясь прыгнуть ещё раз. Остаётся секунда. Ким обманул Чана, поэтому тот его больше не заблокирует. Он становится в ещё одном прыжке. — Я тоже верил в него, — голос сзади словно холодный метал, что способен за одну фразу перерезать горло. Мяч отбивается о площадку — Хёнджин выбил мяч у Сынмина из рук. Раздаётся финальная сирена, говорящая о конце игры. — Игра окончена! — кричит судья.***
Сынмин стоит под дождём. Сейчас поздний вечер осени и ему срочно нужно охладиться после игры. Ким не хочет возвращаться в раздевалку, пока все не уйдут оттуда. Ему противно от самого себя. Раздражение парня прерывает телефонный звонок. — Ну что ещё, — Ким уверен, что это Чонин. Чувствует, как тошнота подбирается к горлу. Он точно не сдержится, если услышит «щеночек» от того, кто даже не думал никогда сомневаться в силах Сынмина. — Ой как ворчливо, — слышит насмешливый голос. — Понятно, ты проиграл. — Чанбин? — напрягается парень. — Верно, — вздыхает. — Будь аккуратнее на чемпионате. — А? Ты о чём? — смеётся. — Только я могу победить себя.Когти могут впиться в ногу Но нога-то ведь не сердце Кошки так не ранят, как людишки иногда Тёплый кот меня утешит Ляжет на больное место И усну я, обнимая тёплого кота…