Сердце Бога

Когда я проснулась, меня окутывал лёгкий полумрак. Видимо, Капитан надеялся, что плотно задёрнутые шторы помогут мне лучше выспаться. Так оно и вышло. Чуть приподнявшись, я внимательно оглядела комнату и спустя пару мгновений убедилась, что она пуста. Впрочем, как и весь корпус — судя по звенящему безмолвию окружающего меня пространства. Интересно, как долго Леви оставался здесь и когда ушёл? Неужели я спала так крепко, что совсем ничего не услышала и не почувствовала? А может всё из-за того горького лекарства, которым он напоил меня? Тогда это объясняет и длительность сна — он вышел довольно-таки продолжительным, даже несмотря на испытанное потрясение. Тело побаливало в нескольких местах и эта боль ворошила в памяти все самые неприятные моменты вчерашнего дня. Тогда я крепко зажмурилась и немножко потрясла головой, заставляя их немедленно исчезнуть, а сама поспешила к зеркалу, чтобы оценить масштаб проблемы на лице. Удивительно, всё оказалось не так уж и плохо, как рисовало моё разыгравшееся воображение: нос действительно распух, а неподалёку от него красовался большущий синяк и неглубокая царапина, но в целом мой внешний вид оставался прежним. Сначала я этому очень даже обрадовалась, а потом вспомнила, что все уехавшие вернутся уже послезавтра и мне придётся с разбитой физиономией стоять на выдаче… Хорошенько приняв душ и почистив зубы, я придирчиво обнюхала себя, убеждаясь в том, что неприятный алкогольный запах исчез. Однако лицо и тело продолжали болеть и мой взгляд суетливо забегал по комнате в поисках обезболивающего, пока не обнаружил его на обеденном столике рядом с мазью и аккуратной запиской «Таблетки только после еды». Не помню, чтобы доктор Гринёв писал её, а, значит, это сделал Капитан. Его внимание радовало меня, поэтому от тяжелого осадка, что ощущался внутри после случившегося, вскоре не осталось и следа. Обработав мазью синяки, я отправилась на кухню. Вчера персонал хорошенько подчистил все кастрюли, но мне хватило остатков каши и печёной картошки, чтобы как следует поесть перед приёмом лекарства. Завтрак полностью восстановил мне силы и настроение, которые являлись важными составляющими для любой работы, так что теперь можно было с лёгкостью приготовить что-нибудь вкусненькое на ужин. И я решила остановиться на котлетах, благо в ле́днике дожидался внушительный кусок мяса. В результате закончить все дела мне удалось лишь спустя пару часов. С облегчением избавившись от фартука, я вышла подышать свежим воздухом во двор и через распахнутую дверь конюшни увидела капитана Леви, суетящегося вокруг своей лошади. До сих пор мне так и не довелось поблагодарить его: за своё спасение, за врача и за ту милую сказку перед сном… — Вы ухаживаете за ней сами? — мой голос прозвучал неуверенно. — Да. Обернувшись, Капитан прервал чистку и вышел мне навстречу. Сегодня я впервые осмелилась рассмотреть его полностью: фигуру, одежду, волосы… пока не встретилась с цепкими серо-голубыми глазами, внимательно рассматривающими моё лицо. — Нормально, — заключил он спустя пару секунд. — Через месяц и следа не останется. — Я буду стараться, чтобы зажило побыстрей. — От тебя это не зависит, — уголок его рта слегка приподнялся. Улыбнувшись в ответ, я сразу же вспомнила, ради чего пришла, и поспешила поблагодарить его. — Капитан, спасибо вам! Это вышло ни к месту и довольно сумбурно, но моё сердце так отчаянно трепыхалось, что выдавить из себя нечто более складное у меня бы всё равно не получилось. — Тц, опять за своё, да? Чёрт, я ведь со вчерашней выдачи пыталась не называть его «капитаном», но губы опять бессознательно произнесли это слово. Наверное, стоило извиниться, но Леви уже вернулся к работе, осторожно проводя скребком по лошадиным бокам. Растерянно уставившись на него, я немного помолчала, но потом всё же шагнула в конюшню. — Вы… делаете это каждый день? — Да. — А как же конюх? — Видал я его работу… — глаза Капитана сверкнули. — Животных нужно любить, а не браться за них только ради жалования. Будто понимая сказанное, лошадь повернула голову и лизнула ему ухо. — Видишь, она со мной согласна… — Леви с удовольствием запустил пальцы в её шелковистую гриву. Не знаю почему, но мне было приятно наблюдать за ним: за его руками, старательно поглаживающими животное щёткой, и за его сосредоточенным в этот момент лицом… — Вашей лошади очень повезло, что вы её так любите. Можно я посижу здесь? — Хорошо, только не болтай. Присев чуть поодаль, я с интересом наблюдала за происходящим. Оказывается, у лошадей так много мест, которые необходимо проскабливать, избавляя их от мусора, грязи и опилок. Даже уши, живот и копыта! А ещё нужно обязательно прочёсывать им хвост, предупреждая появление колтунов. И всё это занимает кучу времени. Наверное, Капитан — человек терпеливый и аккуратный, раз имеет привычку заниматься подобными вещами ежедневно. Закончив чистку, Леви промыл все щётки и скребки, вылил воду из ведра и разложил аксессуары сушиться. После, намыливая руки возле умывальника, он неожиданно спросил меня, хотела бы я ездить верхом. — Никогда об этом не задумывалась. — Но вчера я видел тебя на Шарлотте… Обтеревшись полотенцем, Леви повернулся ко мне, надеясь услышать объяснения. — Что? — вчерашний день ворвался в мою память неприятной тревогой. — Это Стефан предложил мне попробовать. — И как? Первым делом я вспомнила пугающее чувство неустойчивости, когда тебе кажется, что вот-вот упадёшь, стоит лошади лишь раз неудачно повернуться или дёрнуться, когда нет ощущения «зафиксированности», ведь единственное, за что ты держишься — это поводья, но они созданы для управления, а не ради удержания наездника в седле. — Ясно, — кивнул Леви. — Хочешь попробовать ещё? — Только если вы будете меня сопровождать… Через некоторое время он вывел Стрелу из конюшни в полной амуниции. — Но… Леви, это же ваша лошадь! — я испуганно всплеснула руками. — Стефан говорил, что ваша — одна из самых проблемных. Не хочу, чтобы она меня сбросила! — Веришь словам этого ублюдка? — рассердился Капитан. — Впрочем, она действительно девочка с характером, но у меня он посильнее будет… — Но ведь на ней поеду я! Вы обо мне подумали? — А что ты? — приблизившись, он взял меня за подбородок и приподнял лицо. — Лезь наверх. Знаю, что ты можешь. На сей раз прикосновение Капитана меня не испугало и я с лёгкостью проигнорировала его, переключив внимание на лошадь. Она была повыше малышки Шарлотты и на первый взгляд казалась очень спокойной, но периодически её ресницы подрагивали, а глаза заинтересованно останавливались на мне. Видимо, она понимала, что всадником буду я и взволнованно ждала, когда же это произойдёт. — Ладно… Выдохнув, я поставила ногу в стремя, насторожённо следя за ответным поведением лошади, но та смирно дожидалась моей посадки, не трогаясь с места. Тогда, цепляясь за её крутые бока, я продолжила путь наверх и вскоре удобно устроилась в седле, расправляя платье, чтобы оно полностью закрывало мне ноги и нигде не топорщилось. — Пойдёт… — небрежно бросил Леви и одним движением забрался следом. Почувствовав его тело всей спиной, я вздрогнула, ведь между нами не было и миллиметра, а отодвинуться не получалось из-за седла. Совершенно не обращая на это внимания, Капитан чуть наклонился вперёд, одной рукой взял поводья, а второй обнял меня за талию и ещё сильнее прижал к себе. — Ну что? Появилось ощущение «зафиксированности»? — его голос, похожий на шёпот, прозвучал совсем рядом с ухом и мои щёки мгновенно покраснели. — Поехали. Лошадь сразу же пришла в движение и её бока начали ритмично покачиваться: влево-вправо, влево-вправо… Сидя точно на иголках, я не понимала, чего от неё ждать, и пыталась унять дрожь, появившуюся после прикосновения Капитана. Его рука, обнимающая мою талию, казалась столь горячей, что обжигала тело даже через платье. Как это возможно? Не говоря ни слова, мы неторопливо сделали несколько больших кругов вокруг двора. Сосредоточившись на плавных шагах Стрелы и шуме от её копыт, я постепенно успокоилась и смогла расслабиться. — Вы говорили, что видели меня на Шарлотте? — Да, смотрел из окна. — И… как долго? — А что? — Хочу понять, как много вы видели. — Всё. Потому и успел вовремя. — Но мы со Стефаном где-то три часа были вместе… — задумчиво протянула я. — Вы смотрели всё это время? — Я не считал, Хлоя, — недовольно буркнул он. — Помолчи. Внезапно Леви стукнул ногами по бокам и лошадь значительно ускорилась. От неожиданности я вжалась в седло и затаила дыхание, наблюдая, как её уши подпрыгивают на бегу. Миновав двор и солдатские общежития, мы направились в сторону тренировочного полигона, а дальше выехали в открытое поле. Здесь Леви снова пришпорил лошадь, заставив её перейти на галоп. Испугавшись, я быстрей схватила его руку и почувствовала, как он в ответ ещё сильнее сжал меня в объятиях. Наши тела будто слились в одно. Лошадиные бока стремительно перекатывались, ветер хлестал меня по лицу, а мир вокруг проносился за секунду. Когда Стрела вбежала на небольшой холмик, Леви натянул поводья, вынудив её подняться на дыбы и заржать, перебирая копытами в воздухе. Я буквально вцепилась в его руку, но Капитан держал меня так крепко, что упасть было практически невозможно. Даже сейчас. — Тебе нравится, Хлоя? — его голос прозвучал рядом с ухом. Успокоив животное одним движением, Леви обнял меня обеими руками. — Эй? Переполненная эмоциями, я пыталась отдышаться, будто сама только что бежала галопом. В платье стало душно и тесно, а спина покрылась влагой — то ли от волнения, то ли от жары. Не получив ответа, Капитан наклонился вперёд, пытаясь рассмотреть моё лицо. — Хлоя, я не умею читать мысли. Моя грудь вздымалась от быстрого дыхания, а щёки слегка горели. Повернув голову, я встретилась с его пронзительным взглядом, но не смогла ничего ответить — слова путались, затягиваясь в круговорот, из которого невозможно было хоть что-то извлечь. Тогда Леви отодвинулся и строго проговорил: — Смотри вперёд. Мы едем дальше. На обратном пути в штаб Стрела двигалась неторопливо и пока мы ехали до конюшни, я окончательно успела прийти в чувства. Когда лошадь остановилась, Капитан ловко спрыгнул вниз и приказал мне спускаться. Нервно сглотнув, я перенесла центр тяжести на левую ногу в стремени, а правую осторожно перебросила через спину животного, стараясь не запутаться в собственном платье, и медленно заскользила вниз. Всё это время лошадь недоуменно на меня поглядывала. Видимо, я самый странный наездник, которого она когда-либо возила на себе. Наконец, меня обхватили крепкие руки Капитана, не позволяющие упасть, и через мгновение я уже стояла на земле. — Отлично, — похвалив меня, он с улыбкой добавил: — Ты ей понравилась. Дабы избавить меня от сомнений в истинности его слов, Стрела тут же обернулась и размашисто прошлась языком по моему лицу. Урезонивая проявления лошадиной симпатии, Леви быстро схватил её под уздцы, потом кивнул в сторону Хозяйственного корпуса и со словами: «Отдохни, а я займусь снаряжением», — увёл Стрелу в конюшню. Оторопев от произошедшего, я осталась во дворе. Оказывается, всё это время бояться следовало вовсе не того, что лошадь сбросит меня, укусит или лягнёт… Сморщившись, я попыталась вытереть её слюни со своего лица. Ужас… А закончив приводить себя в порядок, отправилась вслед за Капитаном. — Вы напугали меня, — вспыхнула я, только переступив порог. — Особенно, когда лошадь встала на дыбы! — Знаю, — невозмутимо ответил Леви, продолжая виртуозно расстёгивать крепления. — Хотел, чтобы ты сразу получила максимум впечатлений и побыстрее привыкла к скачкам, потому что невозможно наслаждаться процессом, пока ты трясёшься, как лист на ветру. Закончив с ремнями, Капитан аккуратно снял амуницию и развесил её на крючках, а затем — повернулся ко мне. — Успокоилась? Встретившись с ним взглядом, я немного взволновалась, но поспешила обуздать себя и кивнула. — Чудно, — уголок его губ приподнялся. — На твоих щеках до сих пор румянец. Коснувшись лица тыльной стороной руки, я и правда ощутила тепло. К тому же всё моё тело под одеждой казалось влажным и липким. Довольно дискомфортное ощущение, от которого хотелось как можно скорее избавиться…

━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━

Оказавшись в комнате, я с огромным удовольствием сбросила с себя ненавистную одежду, уложила платье в корзину для стирки и скорее направилась в душ. Когда прохладная вода приятно заскользила по коже, а любимое мыло наполнило её нежным ароматом, моё состояние наконец-то улучшилось. Да уж… Эта весна выдалась довольно тёплой. Не припоминаю, чтобы жара когда-либо ещё заставала меня врасплох. Или причина не только в ней? Выйдя из душевой, я закуталась в большое полотенце и подошла к окну, задумчиво обсушивая волосы. Вдалеке сиял золотой диск заходящего солнца, постепенно пропадающий в розовом тумане у горизонта, а конюшня, что прекрасно просматривалась отсюда, уже была заперта, скорее всего, Леви тоже вернулся в свою комнату. Никогда бы не подумала, что однажды мы проведём столько времени вместе, катаясь на лошади. Если бы кто-то в прошлом сказал мне нечто подобное, я бы ему в жизни не поверила. Но теперь… это моя реальность. Удивительно. Продолжая разбирать влажные пряди, я вспоминала пронзительные глаза Капитана, настойчиво изучающие моё лицо, и его сильные руки, что касались так нежно, как только могли… Чуть позже, спустившись на кухню, я разогрела приготовленные днём котлеты с картофельным пюре и уютно устроилась за столом, собирая бутерброды с маслом и сыром, пока окружающую меня тишину не прервал шум быстро приближающихся шагов. Наконец, в дверь постучали. — Хлоя, можно? Согласно рассказу Капитана, чтобы поужинать, он сначала отправился в корпус Б, где располагалась столовая разведчиков, однако, кроме ненавистных каш и солений, не обнаружил там больше ничего и решил испытать удачу на кухне Хозяйственного корпуса. — Вы успели вовремя, — засмеялась я, обрадовавшись его присутствию. — Моих котлет и на вас хватит. — Мясо? — подивился Капитан. — Неожиданно. У нас его оприходовали в первую же очередь. Почему-то его реакция меня весьма позабавила и я с интересом наблюдала, как внимательно он выбирал себе котлеты из сковородки, рассматривая каждую, будто они чем-то друг от друга отличались. Кажется, Леви тоже побывал в душе — в его влажных волосах поблескивали капельки воды, а униформа разведчиков сменилась на обычную штатскую одежду. Я впервые видела его таким — не Капитаном, а просто человеком… Расположившись с противоположной стороны стола, он пожелал мне приятного аппетита и осторожно попробовал еду. — Котлеты бесподобны, — наконец, похвалил меня Капитан, с аппетитом отправив в рот следующий кусочек. — Не только запахом, но и вкусом. Видя, с каким удовольствием он ест приготовленную мной пищу, я чувствовала себя невероятно счастливой. Фрэнк всегда говорил, что Леви придирчивый и строгий, поэтому я совсем не ожидала от него добрых слов, но… в результате только их и слышала. Как же приятно! Кроме того, сегодня ведь праздник… Тогда пусть эта еда станет моим скромным подарком, моим способом отплатить за всё, что вы для меня сделали… Улыбнувшись собственным мыслям, я откусила бутерброд. — Ты в прекрасном настроении. С чем связано? — Радуюсь, что вы остались в штабе на выходных, — со всей искренностью заявила я. — Но… почему вы не уехали? В этот момент его губ коснулась грустная усмешка. — Некуда было ехать, а надоедать сослуживцам не хотелось… — Леви немного помолчал, рассматривая собственную кружку. — А у тебя какая причина? — Мне тоже некуда. — Почему? Семья у тебя есть… — Ну да, — я кивнула. — Такая, будто её нет вовсе. Мой ответ вынудил его сделать паузу и о чём-то ненадолго задуматься. — Ясно, — вскоре произнёс Капитан. — Значит, этот разговор нам обоим неприятен, — выдохнув, он отставил пустую кружку и поспешил перевести тему. — Хочешь завтра снова покататься на лошади? — Конечно, хочу. — И не боишься, что она встанет на дыбы? — Но вы же не позволите мне упасть? — на всякий случай спросила я. — Никогда. — Значит, не боюсь. Просто надену платье полегче, чтобы не мучиться от духоты как сегодня. — Так вот откуда румянец. Хорошо. Закончив с ужином, мы вытерли стол, подмели пол и перемыли всю грязную посуду, какую только смогли найти. В результате кухня засияла, будто после генеральной уборки. Меня восхищала аккуратность Капитана и его хозяйственность. В отличие от других людей, чьё мнение мне доводилось слышать, я находила эти качества очень полезными и важными, с удовольствием подчиняясь всем рекомендациям, которые Леви периодически высказывал. Намереваясь убрать оставшуюся еду на хранение, он приподнял крышку сковородки и обнаружил внутри две оставшиеся котлеты. — Завтра приготовлю что-нибудь ещё, не переживайте, — улыбнулась я. — Собираешься кашеварить голодной? — поинтересовался Капитан и следом уточнил: — Котлет слишком мало, чтобы как следует насытиться. Растерявшись, я даже не смогла ничего ответить, потому что не видела в этом проблемы, а Леви тем временем продолжил: — У меня есть предложение получше. Встретимся во дворе в девять утра и позавтракаем в местном пабе, а котлеты оставим на перекус. Возражения есть? — Н-нет… — неуверенно пробормотала я. — Но ведь пабы не открываются так рано? — Сейчас праздники, поэтому они работают круглосуточно. К утру все нажравшиеся свиньи расползаются по домам и посетителей можно пересчитать по пальцам, — тотчас переубедил меня Леви. — А когда вернёмся в штаб, я помогу тебе на кухне. — Вы и готовить умеете? — я удивлённо округлила глаза. — Немного, но такие котлеты мне не по силам. Условившись насчёт завтрашнего дня, Капитан убрал сковородку и направился к выходу, но на половине пути вдруг остановился, вспомнив о чём-то, и снова поглядел в мою сторону. — Мы поедем на лошади, поэтому надень униформу вместо платья. Ночи. Сверкнув на прощание, ледяные глаза пропали за дверью. Я даже не успела опомниться, чтобы пожелать ему хорошего сна, а стремительно удаляющиеся шаги Капитана уже затихли в коридоре. Он сказал «униформу вместо платья»? Что ж… Он был прав. В любом случае кататься в специальной одежде гораздо удобней, нежели в платье, открывающем на высокой скорости большую часть моих ног. Ну, а раздобыть униформу подходящего размера — не проблема для прачки, поэтому уже спустя полчаса в моём шкафу оказался чистый комплект, с нетерпением дожидающийся своего «выхода». До завтра, Капитан.