***
Советский велик держится терпимо. Он скрипит, если сильно разгоняться, а тормоза на нём и вовсе не работают – Кире приходится ногами останавливаться. Она привыкает к управлению, несколько раз прокатившись по улице возле дома, но ехать на поиски развлечений не стремится – сначала пытается узнать, чем может помочь бабушке или дедушке, потом набирает из речки воды, берёт старую тряпку и протирает велик от пыли и появляющейся ржавчины. Теперь его цвет не грязный, а ярко-красный, будто новый, если, конечно, вернуться лет на сорок назад. Ещё бы сменить обивку на сиденье – и идеально. – Дедушка, ну, может, в гараже что-то надо? Убраться где? – Кира вновь появляется в старом маленьком зале. Бабушка что-то зашивает, а муж её дремлет под новости из старинного телика, и даже не слышит вопроса девушки. – Тише, Кира, – шипит бабуля, откладывая синюю футболку, порванную сбоку, – Покатайся ты по деревне. Мы утром делами занимаемся, а к вечеру отдыхаем. А тебя держать дома – ну некрасиво совсем. Катайся, друзей поищи. С детишками хоть немного повеселее будет. И Кире приходится смириться. Бабуля просит её приехать до десяти, говорит, что ложатся они рано, и будут переживать, если внучки по темноте ещё не будет дома. Но девушке кажется, что вернётся она уже через час. Людям её возраста тут действительно нечем заняться – она пыталась подключиться к мобильному интернету, но даже картинка не могла прогрузиться; старый клуб, где танцевала ещё Наташа, давно разрушен, как рассказала бабушка, да и кому там будет интересно в наше время? Действительно, подросткам тут либо пить под забором, либо играть с пятиклассниками, которых родители заставили навестить своих бабушек и дедушек. И, зная перспективы Киры в спорте, ей придётся бегать с малышами и играть в догонялки. Уже четвёртый час, время к вечеру. Девушка накидывает на широкие плечи голубую мастерку, чтобы руки не кусали комары, и садится на велик, прикидывая, куда ей примерно стоит поехать, чтобы найти живую душу. На самом деле, после разговора с бабушкой, Кире казалось, что детский смех ей лишь причудился от жары, но в направлении школы она снова услышала детские крики, когда проезжала возле церкви. На мосту стояло пять девочек, одна из которых залезла на самые перила. Её придерживала за ногу другая и просила слезть. Старые палки уже давно сгнили, и девчонка чудом не падала прямо в реку. Четверо мальчишек стояли по обе стороны от реки и поочерёдно пытались что-то достать палками. На дороге лежало три велосипеда, тоже старые, как у Киры, и один самокат. – Эй, вы чего там? – кричит девушка и подъезжает ближе к компашке. Деревенских детишек видно сразу – они перепачкались в грязи или песке, на коленках у них ранки от падений с велосипеда, а одежда ляпистая, но практичная. Две девчонки выглядят аккуратнее, но уже у обоих растрепались косички, а у светловолосой на розовом платье появились зелёные следы от травы. Парни все точно выглядели, как деревенские, остриженные под нолик, в синяках и ссадинах. Ребята словно по команде выстроились в рядочек и стали что-то бубнить. Не пойми откуда появившаяся девочка, которая была явно их старше, напугала и будто заставила думать, что они занимаются чем-то незаконным и опасным. Но действительно, для девочки, залезшей на перила, и мальчишек, свисающих над водой, их занятие могло быть опасным. – Там Валера, – девчонка в розовом платьице указывает на доски моста, а другие лишь кивают, подтверждая её слова. Кира оставляет велосипед и спускается к мальчишкам, чтобы посмотреть на плачевность ситуации. Мост был широким, и понятно, что дети вряд ли смогут под него залезть и достать что-то или, точнее сказать, кого-то. Речка под ним узкая и неглубокая, но в грязи и иле точно никому не хотелось случайно оказаться, да и опасно это было для малышей. – Как он там оказался? – строго спрашивает девушка, смотря на грязного белого кота с рыжеватыми пятнами. – Мы хотели отправить его в путешествие! – весело и гордо заявляет девочка на перилах, перевешивается через них, не боясь скрипа и треска. – А я говолил, что не надо было! Коты же боятся воды, – дуется мальчик лет шести, отбрасывая палку в сторону. – Это все знают, а Валера смелый. Он даже купается иногда в тазике, – отвечает девочка, держащая мелкую экстремалку. Теперь ей помогает ещё одна чумазая маленькая девчонка. Кира тяжело вздыхает и осматривается, замечая картонную коробку, развалившуюся и изодранную кошачьими когтями. – Живодёры мелкие, – ругается на них девушка, снимая кепку, мастерку и кроссовки, которые точно не переживут подводного приключения, – Деньги есть? – Да! – хором отвечают несколько мальчиков и девчонка в розовом платье. – Сходите в магазин, и купите кошачий корм и чипсы, – приказывает Кира, опуская босую ногу в тёплую воду. Пальцами ног она аккуратно ищет камень, на который можно было встать, а детишки – почему-то сразу все девять – убегают в магазин. Кира даже не замечает пропажи всей компании и сосредотачивается на напуганном коте, сидящем на какой-то рухляде под самым мостом. Он смотрел на Киру, как на чудовище, шипел и прогибался в спине. – Как тебя... Валера? – и девушка невольно хихикает. Эти дети определённо удивили её своей неоригинальностью, – Кыс-кыс-кыс, – нарочито нежно повторяет Кира, вытягивая руку вперёд. Но кот даже не взглянул на руку, он сильнее вжался в металлическую поверхность той самой рухляди, зашипел агрессивнее и выпустил когти. Было бы правильнее оставить несчастное существо, но, откровенно говоря, Кире тогда даже и в голову эта мысль не пришла. Девушка только немного разозлилась на агрессивность кота и потянула к нему уже две руки, чтобы схватить. Загнанному в угол животному ничего не оставалось, кроме как вопить и впиваться когтями в чужие руки – бежать некуда. Он, конечно, пытается вырваться, чтобы вернуться к своему безопасном месту, да и воды уже боится, а уронить его девушка точно может. – Тише, блять, сучёныш, –шипит на него Кира, прижимая бешеное животное к груди. Как бы бешенство не получить от этого существа. Кот оказывается костлявый, с клочьями грязи и травы в шерсти, точно уличный. Он впивается когтями, а потом и клыками в её руку, грозно урчит, пока девушка привычно пытается игнорировать эту боль и найти способ отступить. Одна её нога всё ещё стоит на скользком камне под водой, а другая на рухляде, где сидел Валера. И теперь ей страшно, потому что она уверена, что нога начнёт соскальзывать, если она оторвёт другую от поверхности. – Эй, девочка! – слышит Кира уже знакомый голос девчонки в платье. Оборачивается, и видит, что она держит пачку жидкого корма и маленький пакетик Лейз с луком. – Палка! Хватайся! Мы вытащим, – пацанёнок лет десяти стоит рядом с ней и протягивает палку, которой они тщетно пытались достать кота. Кира сильнее прижимает к себе чуть успокоившееся животное, становится поудобнее и отрывает ногу от металлической поверхности. Кот снова шипит и пытается вырваться, но девушка игнорирует, держа его теперь одной рукой. Пальцы другой вцепились в палку, а нога встала на рыхлый берег под мостом. Детишки стояли рядочком и держали друг друга за плечи и животы, готовясь тянуть, как только скажет пацанёнок. Кира оттолкнулась ногой от камня под водой, потом от берега и вылетела из-под моста прямо на ребят с орущим котом в руках. А те тянули палку на себя, хотя видно, что боялись упасть в воду или пораниться.***
– ...а я Юля! – заключает девчонка, что теперь сидела на перилах, всё ещё не боясь их треска от каждого движения. Кира её почти не слушала, но всё же постаралась запомнить имена. Шестилетнего мальчишку звали Егором, его брата, которому десять, Сашей. Пацана, что стоял во главе "репки" и, как оказалось, единственный предложил другим помочь Кире, звали Олегом, а тихого пухляша, который сидел рядом с котом и смотрел, как тот ест, Славой. Блондинистую девчонку с огромной косой звали Христина, а экстремалку Юлей. Её подругу Женей. Кажется, с Христиной они были самыми старшими в компании. Чумазая девчонка с чёрными волосами представилась Полиной, а девочка в джинсах и футболке со стразами, от половины из которых остались только следы, оказалась Олей. – Тётя, а тебя как зовут? – спрашивает Егор, поднимая маленький четырёхколёсный велосипед. Киру смешит непривычное обращение к себе, но за неё вступается брат мальчика, влепив тому подзатыльник. – Это не тётя, она немного старше Христины. – Хлистина меньше неё, – обиженно дует губы мальчик, глядя то на Киру, то на девчонку в платье. – Меня Кира зовут, – с насмешливой улыбкой представляется девушка и гладит кота. Валера снова злобно урчит, но девушка лишь смеётся и поднимается с травы, оттряхивая колени. – Кира, а у тебя кровь на руках, – Полина выглядит напуганной. У неё очень большие глаза серого цвета в которых отражается любая эмоция, а лицо спокойное. Даже большой рот всегда остаётся ровной линией без улыбки или грусти, а в глазах – всё. – До свадьбы заживёт, – отмахивается девушка, натягивая мастерку и поправляя кепку. Кроссовки всё ещё стояли, так как Кире действительно было страшно их намочить. Именно поэтому никто до сих пор не покинул это место. Всё ждали новую знакомую, которая уже стала для них подругой – у детей всё просто, особенно у скучающих. – Кира, а зачем чипсы? – интересуется Христина, протягивая той пачку. С усмешкой Кира забирает пакетик и открывает. – Мы с Валерой решили, что вы нам это... Психику сломали. Это, – она трясёт пачкой и кивает в сторону кота, подразумевая корм, который тот ел, – за моральный ущерб. – А мне? – вдруг вскакивает Слава, случайно пугая кота, – Валера – мой кот, мне тоже сломали психику. – И мне, я плакала, – заявляет Христина, вытягивая руку вперёд и требуя этим жестом свою часть. "И мне" кричат все разом, выставляя предлогом что угодно, что даже уже не совсем касается кота. У Киры уже болит голова от этой детворы. Либо она простудилась. – Это только Юля придумала, – Женя, надувшись, глядит на девчонку, что показывает ей язык. – Подумаешь. А вы могли бы меня и не слушать! – Так, всё, заткнулись. Вас бы в городе уже всех побили и деньги забрали, – Кира снова срывается на приказной тон. Все снова замолкают и выжидающе смотрят за тем, что она решит. Бить детей – точно не то, ради чего девушка столько тренировалась. Да и нечестно это. Да, в возрасте той же Христины она впервые дала отпор Наташе, а в возрасте Егора начала осознавать, что женщине она не нужна. Но это не повод им тут жизнь портить. Гопоты в лице Киры только в деревне не хватало. – Каждому дам по одной чипсе. Кому что-то не понравится – не мои проблемы, – вроде, честно. Пачка и так очень маленькая, будто дети верили, что это тоже для кота. Либо денег у них совсем не осталось. Корм-то они купили дорогущий. На примере маленькой пачки Кира убеждается, что в стране и правда кризис, о котором говорят всякие политики по телику. Девять нормальных чипс и крошки – и всё, маленькая пачка опустела. И дети-то довольны, ведь им дали вкусняшку, да и уже появилась новая забава – Оля показывала, как плести венок из пыльных ромашек, что росли недалеко, а вот Киру лишили удовольствия поесть на халяву. – Кирюх, а ты из города? – десятилетний мальчишка подошёл к ней ближе, держа в руках успокоившегося Валеру, который теперь вылизывал свои лапы. — Ага. – Круто, а ты из какого города? – Нижний Новгород, тебе чего? – А ты знаешь... Там такой дядя есть, его Сергей Новиков зовут, – вдруг Олег стал тараторить и даже дыхание сбил, будто перед ним стояла какая-то супер-важная персона, что спасёт ему жизнь, – Он космонавт. И мой папа. Бабушка говорит, что он улетел, а когда прилетит, то у нас будет много денег, и мы поедем в город. – Эээ... – Кира хмурится, а губы невольно пытаются изобразить улыбку. Хотелось верить, что это правда, но Кире всё же не десять лет, – Я не увлекаюсь космосом.***
Дети, а всё же хоть кто-то, с кем можно поговорить. Особенно приятно Кире было, когда те с открытыми ртами слушали о том, как она ездила в другие города и участвовала в соревнованиях. За этот день она стала профессионально рассказывать о том, как вырывала победу, когда итог казался всем очевиден, как готовилась к соревнованиям, и, конечно, девушка немного приврала о том, что в школе её все уважают и мечтают с нею дружить. Наивные детишки теперь называли её крутой и говорили, что обязательно расскажут родителям, что у них есть такая подруга. Даже Христина и Женя – реально самые старшие девчонки до неё – слушали Киру с открытыми ртами и переговаривались между собой о том, как классно было бы встретить такого же мальчика, как она. Кире казалось это необычным и забавным. Она, конечно, где-то в душе понимала, что навязывает себе обязанности няньки, да и их игры были очень скучными и однотипными. Особенно если учитывать то, что с Кирой они боятся играть, и часто сдавались, как только ей доставалась роль голи или ведущего в прятках. А Кире поддаваться совсем не нравилось, поэтому скоро она сделала вид, что устала и выступала "судьёй". И так до семи вечера, пока всех не стали созывать по домам. Кира была уверена, что среди этих детей хотя бы первое время сможет себя развлечь. Лето без незнакомых мужиков в квартире, с бабушкиной едой, хоть с какими-то развлечениями и возможностью поговорить хоть с кем-то – о чём ещё Кира может мечтать?