Звезда упала

      Календарь отсчитал ещё три дня в мире шиноби, знаменуя особую дату – праздник Бон, именуемый также праздником фонарей. По словам Кидзаэмона, вернувшегося накануне домой, этот праздник можно считать третьим по важности после Нового года и свадьбы. Дзихири не разделяла подобного мнения, но спорить со стариком не стала – его лицо и без того успело отразить весь спектр эмоций, после обсуждения событий последних дней. Было удивительно, что праздник поминовения погибших родственников в Конохе, да и, как выяснилось, в принципе во всех Странах и Скрытых деревнях считают весёлым празднеством, и так сильно заморачиваются с украшениями домов и улиц и каким-то особым танцем. Возможно, это одна из черт, к которой придётся привыкать довольно долго.       Пожалуй, самое прекрасное в данном празднике – огромное, просто необъятное количество бумажных фонариков различных размеров и цветов, выглядывающих из окон, красующихся на крышах и возле входов в дома, а также постоянно мелькающие в руках жителей. Сакайда рассказывали, как каждый год сотни фонарей поднимаются в небо, озаряя его тёплым светом любви и почитания по отношению к предкам. Ключевое место занимает и танец, каждое движение которого было чётко выверенным и выполнялось строго определенное количество мгновений, что позволяло добиться невероятной синхронности. Эри даже предприняла попытку научить Аро нескольким основным и несложным движениям, но весьма быстро махнула рукой и оставила эти попытки.       Тем не менее, женщина настояла на покупке для девушки лёгкого кимоно тёмно-синего цвета – юката. Его цена, особенно в преддверии праздника, была довольно высокой, из-за чего изначально идея встретила протесты. Однако, они были недолгими, поскольку продавец слишком сильно расхваливала внешний вид потенциальной покупательницы и даже сделала скидку на него. Радовало, что это кимоно было более удобным, чем то, в котором когда-то ходила рыжеволосая (последнее, к слову, она запихнула в тёмный ящик с ненужным тряпьём). А вот с гэта всё было не так радужно: сандалии оказались слишком тяжёлыми, а их каблук – слишком громоздким, что снижало мобильность.       Для себя Сакайда не купили ничего нового, выудив из собственных закромов в отличном состоянии традиционные праздничные кимоно. Такая аккуратность и бережное отношение к вещам поражали: в какой-то момент Дзихири даже почувствовала себя неряхой, узнав, что их одежде около десятка лет (а ведь выглядела – словно недавно приобретена!). Кидзаэмон на это хитро сощурился на это и в очередной раз шутливо намекнул, что замужество поможет искоренить данный недостаток. Эри, хоть и солидарная с мужем, эту тему не развивала, за что получала молчаливые, щенячьи благодарные взгляды. В остальном же дни тянулись своим чередом – разве что уборку проводили с особым рвением и трепетом, словно ритуал, дабы не осрамиться перед душами предков.       Состояние накануне Бона было совершенно не рабочим – хотелось бегать наперегонки с ветром по улочкам Конохи, любоваться деревней под щебетание птиц и наблюдать за приготовлениями и предпраздничной суетой. Шиноби спешили вернуться домой с миссий, а гражданские старались управиться с домашними делами. Местные магазинчики и рынок ломились от количества желающих прикупить обновки. Дети играли в салки и прятки, иногда неосознанно вовлекая в действо взрослых. Но, кажется, никто и не был против – наоборот, отовсюду слышались радостные возгласы вперемешку с заразительным смехом. На душе ощущалась лёгкость, и даже хлопоты не затмевали её.       – Ой, простите! – Дзихири довольно неуклюже осела на землю, в который раз потеряв равновесие в неудобной обуви, случайно задев брюнета. Однако, он успел схватить её под локоть, не давая упасть окончательно и одновременно помогая подняться. Немного потерянные карие глаза встретились со спокойными чёрными, отчего в районе солнечного сплетения что-то зашевелилось, вызывая непонятные чувства.       – Я вас помню, – молодой мужчина со скучающим видом обвёл толпу, говоря вкрадчиво и довольно тихо, чтобы слышала его только девушка. – Имейте в виду, что Сэйко, как сильному шиноби нашего клана, нужна жена из Учиха.       – Вы знали, что попытка сохранить чистую кровь может привести к серьёзным отклонениям в здоровье будущих поколений? – поскольку от «спасителя» не чувствовалось угрозы ни в голосе, ни в поведении, девушка решила попробовать сострить. Хотя выглядело это, пожалуй, как слабая попытка защититься.       – Я подумаю над вашим предложением, – Мадара усмехнулся, смотря прямо в душу рыжеволосой. Кажется, параллельно он над чем-то размышлял. – В любом случае, он для вас – проигрышный вариант. Только время потеряете.       – Вы всё неверно поняли, – Аро с вызовом посмотрела на брюнета, но, как только их взгляды вновь встретились, смелости в ней заметно поубавилось. – Сэйко помогал мне с моими работами, не более того.       – В квартале нашего клана? – его брови взметнулись вверх, но в целом мужчина хорошо владел своими эмоциями. – Не расскажете, как так получилось?       – Не думаю, что вам будет интересно знать весь процесс, – Дзихири стушевалась, когда поняла, насколько двояко можно было расценить эту фразу.       – Если это поможет мне заранее избавиться от ненужных проблем, – Мадара заметил смущение девушки и, кажется, решил «добить» её ещё парой двусмысленных фраз. – Кто знает, что ещё я мог увидеть.       – Да больно-то вы видели, – Аро покосилась на окружающих их людей. Не похоже, чтобы кто-то слышал их разговор. – Это была всего лишь детская шалость…       – Детская шалость? – он усмехнулся и неожиданно приблизился к ней настолько, что она почувствовала его дыхание в уголке губ. Девушка попыталась отстраниться, но лидер клана Учиха крепко держал её. – Не делайте резких движений. Это вызовет лишнее внимание и никому не нужные сплетни.       – Смею заверить, что Сэйко для меня – друг, не более того, – рыжеволосая чуть повернула голову, делая вид, что любуется на красивых девушек, танцующих у фонтана замысловатыми движениями. – Знаете… даже жаль, что вы женаты.       – Это вас в чём-то останавливает? – шёпот брюнета нарочито обжигал кожу, заставляя взрагивать, словно бы он забавлялся данной ситуацией.       – Да, – она плавно повернулась и прошептала ему прямо в губы, стараясь при этом смотреть в ониксовые глаза, хотя всё её естество кричало и молило о побеге от столь странного человека. – Дала бы вам хорошую пощёчину.       – Не скажу, что подобное меня возбуждает, – Мадара перестал удерживать девушку, отчего она отступила на шаг и снова чуть не потеряла равновесие. – Весьма смелое заявление для такой, как вы. Такому, как я, – он снова галантно придержал её за локоть и сказал уже более буднично. – Будьте аккуратны, в этой обуви вам явно неудобно.       – А вы умеете делать комплименты, – Дзихири улыбнулась, стараясь мысленно прикинуть, как бы незаметно снять неудобные гэта. – Но спасибо.       Учиха учтиво откланялся, покидая поле её зрения и снисходительно усмехнувшись на прощание, словно бы она была нашкодившим ребёнком, а он – добродушным воспитателем. Аро некоторое время смотрела ему вслед, стараясь унять мелкую дрожь и внутренне возмущаясь над тем, что главным мотивом общения женщины с мужчиной считают только попытки выйти замуж. Её кожа всё ещё помнила горячее дыхание, периодически вызывая волны мурашек и капельки пота на спине, а кончики ушей, благо скрытые под прядями волос, нещадно горели. Казалось, этот человек не просто владел техниками огня, как говорили в деревне – он был этой стихией.       «Соберись, тряпка, – девушка мысленно дала себе оплеуху. – Тут никто не знает, что ты когда-то была неудачницей. Здесь другие люди, – она посмотрела по сторонам. – Пусть и с немного устаревшими взглядами».       Рыжеволосая нашла взглядом свободную скамейку в более-менее уединённом месте, кое-как доковыляла до неё и начала снимать гэта и светло-серые таби под удивлённые косые взгляды прохожих. Эри давно бы уже дала нагоняй, если бы увидела – правда, не совсем понятно, за что именно. В прочем, Сакайда должны быть сейчас в гостях у Камэ и вспоминать былое, а потому Дзихири в каком-то плане была предоставлена сама себе. Ступни немного гудели, успокаиваемые прохладным игривым ветерком. Мягкий свет фонарей дополнял лирическую музыку, доносившуюся с главной площади Конохагакуре, создавая особую, полумистическую атмосферу вечера.       Душа металась перед выбором – сбегать домой и надеть уже привычные бянь-се (так местные называли закрытые матерчатые тапочки, напоминающие балетки), но пропустить танец, о котором так много и восхищённо говорила Эри, либо остаться до конца празднества, ходить босиком и, возможно, подмёрзнуть. Вариант снова надеть гэта девушка даже не рассматривала: уж очень не хотелось вновь падать и уж тем более – принимать помощь. Жаль, что Сэйко не успел вернуться с миссии – можно было попросить его сбегать, убив сразу двух зайцев. Правда, его мог отвлечь Мадара – при воспоминании об этом человеке Аро вздрогнула, решив оставить подобные рассуждения на потом. Незаметно спрятав таби в потайной карман рукава, рыжеволосая поднялась.       Решив для себя, что ничего катастрофичного не случится, она направилась к Резиденции Хокаге, перед которым играли музыканты и веселился народ. Чем ближе она подходила к площади, тем громче раздавалась протяжная мелодия и смех, и тем больше людей встречалось на её пути. Но как таковой толпы и толчеи не чувствовалось – либо это впечатление создавалось из-за того, что люди старались отступить или обойти странную незнакомку с гэта в руках (никого из «постоянников» идзакая она не увидела, сколько бы не всматривалась). Дзихири отметила, что взгляд местных в её сторону не был равнодушен: женщины смотрели с сожалением и осуждением, а мужчины – снисходительно и даже заинтересовано.       – Мой отец подписал очень выгодный контракт одним влиятельным человеком, – Аро скосила глаза, ища источник столько высокомерного голоса. Взгляд остановился на троице богато одетых молодых девушек. Все они были в светлых кимоно и с чёрными, как смоль, волосами, забранными в причудливый пучок и закреплёнными золотыми киндзаси. Одна из них – как раз говорившая – выделялась особо: её кимоно имело более длинные и широкие рукава с вышитыми золотыми нитями птицами, а в заколке мелькали камни, явно драгоценные. – Когда мы выполним свою часть, то станем богаче, чем Сенджу. Думаю, тогда Тобирама-сан обратит на меня внимание и поймёт, что я для него – лучшая партия.       – Судьба благосклонна к тебе, Кимико-химе, – вторила ей одна из сопровождающих, время от времени поправляя рукава. – Пусть будет так.       – Это будет удачный союз для обоих кланов, – поддакивала вторая, прикрывая часть лица красным веером, сочетавшегося с поясом оби.       – Эй, ты, – рыжеволосая подняла голову. Её окликнула та самая Кимико, каким-то чудом разглядевшая девушку среди потока из жителей и гостей Конохи. – Кто такая? – говорившая свысока смотрела на неё, приосанившись и в открытую оценивая Аро. – Нищенки не могут позволить себе такое юката, ткань слишком добротная, – её голос, звонкий и одновременно с нежным придыханием, стал заметно громче. – Пришла сюда искать себе господина на ближайший вечер? Думаешь, тут можно кого-то завлечь открытыми щиколотками?       «Что… – лицо Дзихири немного вытянулось от удивления и недоумения, а сердце ускорило ритм, отчего его биение ощущалось и в горле и ушах. – Она что, намекает, что я шлюха? – рыжеволосая проследила за взглядами спутниц бойкой брюнетки, направленных в её сторону противными и нарочито осуждающими ухмылками, прячущимися в уголках их глаз. – Серьёзно, из-за босых ног?!»       – Какие-то проблемы? – Аро напустила на себя равнодушный вид, словно незнакомки (а особенно – их мнение) её мало волновали. Отчасти, это было неверно, ведь после такого смелого заявления со стороны троицы уверенности в себе и желании оставаться на празднике заметно поубавилось. В мыслях возник образ разъярённой матери, выкрикивающей не самые лестные фразы, что заставило душу стушеваться.       – У нас, – девушка вышла вперёд, держа осанку и раскрыв веер, видимо, чтобы добавить своему виду изящности и статности. – Никаких, – Дзихири почувствовала, как нарочито громкий голос химе начал привлекать внимание зевак и просто стоящих рядом. Кажется, в нескольких шагах от них мелькнули фигуры братьев Сенджу (хоть бы просто показалось!). – А вот у тебя они будут, если продолжишь в том же духе.       «Напугали ежа голым задом, – промелькнуло в голове у рыжеволосой, отчего на её лице отразилась лёгкая ухмылка. Правда, скорее это было что-то нервное, поскольку тело было напряжённым. – То же мне, фифочка нашлась…»       – Мне так жаль, – Аро попыталась сложить руки в жалостливо-молящем жесте, словно шуточно раскаиваясь. Просто тихонько уйти, глотая слёзы позора от пережитого унижения, теперь не позволяла гордость, но и сказать крепкого словца было бы не слишком уместно. Кто знает, кем были эти незнакомки, любящие высказать своё мнение. – Так жаль… что ваши угрозы бесполезнее, чем писать цифры на текущей воде.       – Больно нужно, – брюнетка еле слышно фыркнула от негодования, кидая очередной изучающе оценивающий взгляд на собеседницу. – Просто предупреждаю такую, как ты, – на мгновение её лицо стало изуродовано гримасой отвращения, но очень быстро девушка взяла себя в руки. – Что не стоит переходить дорогу такой, как я.       – Где-то я уже слышала подобную фразу, – Дзихири скрестила руки на груди, стараясь как можно медленнее переместить вес с одной ноги на другую, словно вальяжно. – В любом случае, не понимаю, о чём вы гутарите.       – Что делаем? – шепнула одна из спутниц Кимико другой, частично прикрывая рот ладошкой, видимо, по всем правилам этикета.       – О чём говорите, – стараясь всем своим видом выразить удивление, словно только очень необразованный и глупый человек мог не знать значения данного слова. Душа немного ликовала, хотя в коленки отбивали чечётку дрожью.       – Чужачка, – кажется, если бы не толпа, химе обязательно бы сплюнула. Она снова стала говорить громче. – Кто знает, с какими намерениями ты явилась в нашу деревню.       – Вы на что-то намекаете? – все повернулись в сторону, откуда раздался звонкий, но в то же время властный голос. Толпа расступилась. Перед ними стояла красивая молодая женщина в дорогом белом кимоно с широким фиолетовым поясом, а её тёмно-красные волосы были собраны в два пучка оданго, на которых, в свою очередь висели замысловатые печати. Более статный и величественный вид ей придавала массивная золотая тиара, лишь самую малость оттеняемая золотыми заколками, придерживаемыми чёлку. По правую руку от неё стоял Хаширама с братом, одетые в светлые хакама и кимоно с гербами клана на рукавах, правда, у младшего Сенджу штаны были сильно заужены книзу.        «Скорее всего, это и есть жена Хокаге, – мысль горьким ядом кольнула в затылок. Эри молила не грубить и общаться с основателями Конохи и их семьёй более официально, соблюдая принятые в обществе манеры. Всё-таки, это не самые обычные рядовые шиноби. – Ох, чую, вышвырнут меня отсюда в два счёта…»       – Ну что вы, Мито-сан… – чуть растерявшись от неожиданности или благоговения, Кимико учтиво поклонилась, это же сделали и её спутницы. – Ни на что не намекаю. Но вы ведь понимаете, чужая душа – лес непроходимый.       – Да по-любому она шпионит, – отозвалась третья, прикрываясь веером. – Небось, хочет к нашим мужам втереться и отравить их, чтобы пошатнуть силу и мощь Конохи. И не стыдно ведь в глаза нам смотреть!       – Весьма громкое заявление, – Хаширама задумчиво почесал затылок, переглядываясь с братом. Красноволосая же смотрела на Аро, но неприязни, превосходства и высокомерия в её действии не было. Наоборот, она как бы изучала незнакомку, ведя с ней бессловесный диалог, делая одной лишь ей известные выводы.       – Искренне не понимаю, чем моё желание насладиться праздником, пусть даже и сняв неудобную обувь, могло оскорбить прекрасных особ, – Дзихири поклонилась в книксене, ловя немного удивленный и одобряющий взгляд Мито и как бы молча спрашивая у неё разрешения продолжить. – А что касается души… Чужая душа, может, и лес непроходимый, – рыжеволосая развернулась в сторону троицы, стараясь придать твёрдости своему голосу. – Зато в моей душе всё по полочкам разложено, подписано и пронумеровано, – карие глаза сощурились, а подбородок вздёрнулся вверх, отчего черты лица, казалось, заострились и стали походить на лисьи. – Знаете, как это удобно? Очень советую.       В толпе послышались смешки и перешёптывания среди невольных зрителей сей сцены, кто-то даже негромко спорил между собой, высказывая аргументы в пользу или против главных героинь незамысловатого спектакля. Кто-то из мужчин, видимо, уже достаточно пьяный, выкрикнул что-то вроде «сейчас женщины научат нас правильно воевать» и «мы под защитой женских юбок», отчего толпа разразилась хохотом. Брюнетки, а особенно Кимико, явно были недовольны. И если рыжеволосая под этот гам решила ретироваться, то химе попросту не успела поймать момент. Да и уступать не хотелось, чёртово женское соперничество. Правда, тягаться в остроумии и манерах уже было не с кем.       – Показательная смелость, граничащая с безрассудством, – негромко проговорила Мито, задумчиво улыбаясь своим мыслям и смотря в сторону, куда скрылась Аро. – Слепого змеи не страшат. А она мне нравится.       – Дорогая? – Хаширама удивлённо посмотрел на жену, чуть приобняв, но коснувшись её лишь кончиками пальцев.       – Напоминает чем-то меня до замужества, – красноволосая незаметно одёрнула рукава и раскрыла веер, пряча загадочную нежную улыбку, посланную в сторону мужа, от любопытных взглядов. – Красивая сегодня луна, не правда ли?       – Правда, – старший Сенджу улыбнулся, а вот его брат отвёл глаза, немного сметясь.       – Анидзя, вынужден оставить вас, – Тобирама серьёзно посмотрел на брюнета. – Мито-сан, – после он сделал уважительный поклон и растворился.       – Вечно он только о работе думает, – Хаширама с грустью посмотрел туда, где ещё несколько мгновений назад находился беловолосый.       Аро же быстро пробиралась сквозь толпу, надеясь найти место потише. Сейчас, всё больше узнавая порядки этого мира, было неловко находиться босой среди скопления людей – кто знает, о чём ещё они могут подумать, всего лишь заметив обнажённые лодыжки! Весьма странное, уже немного забытое чувство, кода окружающие навешивают лживые ярлыки на жертву, оправдывая тем самым собственное поведение и теша самолюбие. Плакать, конечно, не хотелось – пора истерик, закатываемых из-за преувеличенной значимости чужого мнения, давно прошла, однако, на душе всё равно было гадко – можно было сказать и тихонько, либо вовсе промолчать. Дзихири остановилась.       – Ходить ночью босиком, – мужской голос раздался прямо за спиной, словно человек стоял вплотную. – Не самая лучшая идея.       – Да чтоб тебя! – рыжеволосая отпрыгнула и рывком развернулась на источник звука, что вышло не слишком грациозно, а скорее неуклюже и даже забавно. Парочки, гуляющие неподалёку, оборачивались, обеспокоенно посматривая в их сторону. Увидев перед собой беловолосого, лицо которого не выражало каких-либо эмоций, девушка мысленно прикусила себе язык. – Простите, я не хотела…       – Сегодня вы даже извиняетесь, в отличие от прошлого раза, – молодой мужчина слегка наклонил голову вбок и сощурил глаза, заинтересованно наблюдая за Аро, словно она была необычной зверушкой, которую он видел впервые. А может, она просто придумала себе это, поддавшись мягкому и таинственному свету фонарей? – Если вы не против, я хотел бы пройтись с вами, – он одним только взглядом указал в сторону улочки, где людей было значительно меньше (если они вообще там были).       – Прошу прощения, но я не настроена на светские разговоры, – очень хотелось закончить фразой с укором в стиле «я не такая». Но кто знает, как это могут воспринять? Слишком сложно и просто одновременно.       – Ваш лимит закончился именно на мне? – он не подходил близко, держась на некоторой дистанции и скрестив руки на груди в привычной манере, но его энергетика буквально опутывала и заставляла чувствовать его присутствие каждой клеточкой тела, вызывая мурашки. Говорят, сильных людей всегда ощущаешь естеством. Уж не оно ли это?       – Я вас боюсь, – как некстати вспомнилось прикосновение его рук, отчего рыжеволосая даже разозлилась сама на себя, и эта эмоция отразилась мимолётным решительным блеском в карих глазах и морщинкой меж бровей. – Оставьте меня.       Сенджу нахмурился и раздражённо дёрнул плечами, но ничего не ответил. Ни грубого слова, ни закатывания глаз, ни даже цоканья языком – ничего. Он просто стоял и смотрел на неё, словно пытался прочитать её душу. А может, то была попытка установить ментальную связь, чтобы отчитать девушку, но не во всеуслышание? Кто знает, какими способностями шиноби он обладал, если считался одним из сильнейших. Билось ли его сердце сейчас так же громко и часто, как и её? В какой-то момент «игра в гляделки» закончилась, Тобирама устало прикрыл глаза и вздохнул, явно находясь в собственных мыслях. Он, кажется, собрался уходить, судя по блуждающему взгляду, но одновременно и не спешил.       «Чёрт, какой же суффикс говорила добавлять Эри… – девушка тщетно пыталась вспомнить курс молодого бойца от хозяйки гончарной студии, любезно проведённый накануне, дабы не ударить более в грязь лицом. Ранее Аро не приходилось обращаться к кому-то по имени по всем правилам, её отличительной чертой была неформальность в поведении. Кого-то она умиляла, кто-то относился снисходительно. – Ну и ладно, я пыталась…»       – Тобирама… – беловолосый мужчина вопросительно посмотрел на девушку. На лице отразилась блеклая тень раздражения, показывающая, что фамильярное обращение без должного суффикса ему не по нраву. Однако, от комментариев он удержался. – Подскажите, а лестницу на скале ещё не сделали?       – Нет, – несмотря на односложный ответ, он не сдвинулся с места, ожидая какого-нибудь продолжения не вяжущегося разговора.       – Понятно, – рыжеволосая с грустью посмотрела на тёмный лик Хокаге, ещё не до конца высеченный, и перевела взгляд на гэта, сложив губы бантиком.       – Мне кажется, вы что-то затеяли, – бархат его голоса щекотал слух, завлекая и придавая обстановке некоторую интимность.       – Разве вам это интересно? – Аро тряхнула головой, стараясь прогнать наваждение – розовые и, может быть, влажные мечтания сейчас не были на руку.       – Я отвечаю за безопасность жителей этой деревни и несу ответственность…       – Ах, ну да, – карие глаза встретились с его строгими красными, обменявшись взглядами. Кажется, ей стоило дождаться, когда он закончит фразу. Она виновато улыбнулась. – Хочу подняться наверх. Но не в кимоно же… – он смотрел прямо, заставляя её чувствовать себя неловко. – Что? Знаете ли, это весьма неудобно и непрактично.       Собеседник усмехнулся, а свет огней отразился теплом на его бледном лице. Вечерний прохладный ветерок игрался с гирляндами фонариков, периодически усиливаясь, отчего иногда казалось, что они вот-вот сорвутся. Гомон с площади постепенно затихал, оставляя слышными лишь звуки древней ритуальной мелодии. Совсем скоро молодые красавицы и дамы в возрасте начнут выполнять замысловатые движения танца, отдавая дань уважения предкам. Сенджу подошёл немного ближе, заслоняя девушку от ветра. В его движениях чувствовалась уверенность и сила, которые не заставляют сомневаться – мужчина делает только то, что считает необходимым и истинно верным.       – Непрактично, но к запуску фонариков вы не успеете, – как-то слишком буднично ответил он. – Если, конечно, это является вашей целью.       – Думаю, вы правы, – рыжеволосая ещё раз, но теперь уже с огорчением и покорностью перед рациональностью, взглянула на скалу. – Видимо, как-нибудь в следующий раз.       – Дзихири-сан, – Тобирама сделал ещё шаг по направлению к ней. Девушка немного нервно и торопливо шагнула назад, отчего у мужчины неосознанно поднялись брови, показывая его недоумение. Он остановился. – Моё общество неприятно вам?       – Что? – Аро растерялась. Создалось впечатление, что она увидела что-то отталкивающее, оттого и среагировала на действия мужчины довольно грубо. – А, нет… я… просто… – её взгляд метался по полупустой улочке, что-то ища. – Прости… те… я…       – Всё в порядке? – беловолосый чуть наклонил голову, рассматривая собеседницу, как будто видел её впервые. В какой-то момент ему показалось, что слабые и ласкающие волны чакры, которые исходили от неё до этого, стали более грубыми и горькими, словно бы перед ним стоял совершенно другой человек. Не сказать, что ему было дело до этой девчонки ранее – но таких метаморфоз внутренней энергии он ещё не встречал.       – Да, я просто не люблю, когда нарушают мои личные границы, – сенсор почувствовал эти изменения, происходившие резко. Это чем-то напомнило маятник с коротким циклом колебаний. И дело даже не в изменениях тона голоса рыжеволосой, совсем нет. – Ой, то есть… я не совсем то хотела сказать…       – Я нарушаю ваши границы? – он не надеялся получит ответ, вопрос был задан скорее неосознанно, на автомате.       – Да, – и снова то самое колебание. Стоит поразмыслить на эту тему на досуге, чтобы понять, что к чему. – То есть нет. То есть, я хотела сказать…       – Не утруждайте себя, – Тобирама приподнял ладонь на уровне груди, обозначая конец разговора. – Доброй ночи, Дзихири-сан, – развернувшись, мужчина направился в сторону Резиденции Хокаге.       – Подождите, – рыжеволосая ещё немного помялась, а после побежала следом за младшим Сенджу. Он и не думал останавливаться, продолжая идти своим обычным, довольно быстрым шагом. – Да стой ты!       До неприличия громко дыша, Аро собрала последние силы для ускорения, нагнала беловолосого и обняла его со спины за талию, таким образом вынуждая его остановиться. Невольные свидетели данной сцены, до этого прогуливающиеся и мирно воркующие о бытовых делах, начали тихонько перешёптываться, видимо обсуждая, дозволено ли молодой леди так сильно прижиматься к мужчине у всех на виду, да ещё не в самом подобающем виде. А вот сама причина обсуждения, которые скорее всего после приведут к возникновению самых разных слухов, не особо отдавала себе отчёт о собственных действиях, либо попросту не смотрела на несколько шагов вперёд.       Тобирама вздохнул, аккуратно высвободил обе руки из импровизированного плена (но не разрывая его) и сложил одной из них печать. Девушка почувствовала, как время вокруг них замерло, а пространство исказилось, начав закручиваться в спираль и вызывая приступ тошноты. Это можно было сравнить с детской каруселью, в какой-то момент вышедшей из-под контроля сложной системы и начавшей раскручиваться на невозможно быстрых оборотах – только вот длилось всего мгновение. Дзихири зажмурилась и сильнее прижалась к мужскому телу, по-детски потёршись носом о крепкую накаченную спину. Она могла поклясться, что молодой человек усмехнулся от её действия.       Меньше, чем за минуту они оказались на крыше Резиденции Хокаге, скрываемые тенью высокого старого дерева, стоящего рядом. Перед ними раскинулась та самая площадь с танцующими и просто веселящимися людьми, откуда после местные жители запустят в небо сотни зажжённых фонарей. Рыжеволосая всё ещё не отпускала Сенджу. От альбиноса чувствовался горьковатый аромат пачули с едва уловимыми нотами тимьяна и лимона, смешиваясь с уличным сладковатым запахом восточных специй и свежестью леса, раскинувшегося сразу за пределами деревни. Всё это одурманивало разум, вызывая лёгкое головокружение, но одновременно окутывая уютом.       – Вы хотели посмотреть танец, – Тобирама положил ладонь на кисти её рук, стараясь осторожно расцепить своеобразные путы.       – Если я вас отпущу, вы наверняка уйдёте, – Аро мотнула головой в знак протеста, но всё же повернула лицо в сторону света, осматриваясь. Чуть погодя она добавила, говоря тише. – Я не хотела вас обидеть, простите…       – Странная, – он сказал это слишком мягко. А может, ей просто показалось?       – Без странностей человек становится слишком скучен, – девушка прикрыла глаза. – Ведь намного интереснее, когда в нём есть какие-то особенности, из-за которых он вас притягивает. Так и хочется разгадать его тайну.       – Девушке не нужно быть похожей на шоги, – беловолосый неспешно расцепил её руки, разворачиваясь к ней лицом и отступая на шаг. В уголке его губ пряталась снисходительная улыбка. – Вряд ли кому-то захочется анализировать поле и думать над следующим шагом, зная, что такая партия может быть проиграна в конце, когда есть возможность обратить внимание на что-то более простое, но не менее интересное.       – Что такое шоги? – Дзихири старалась не смотреть на мужчину, пряча лицо за прядями волос. На щеках проступил еле заметный румянец – она смущена?       – Игра, – Сенджу оторопел, стараясь сформулировать наиболее точное описание такой простой вещи, о которой в Конохе знали даже маленькие дети. – Нацелена на логику играющих, их умении анализировать ситуацию и выстраивать стратегии.       – Научите играть? – мужчина не сдержался от смешка. Рыжеволосая удивляла и забавляла своим непривычным поведением.       – Тобирама-сама, мы обнаружили шпиона, он… – на площадке появилась довольно симпатичная шатенка в боевых доспехах поверх тёмных одежд. Заметив девушку, она прервалась на полуслове и поклонилась. – Прошу прощения.       – Вынужден вас оставить, – беловолосый учтиво поклонился. – Здесь не так высоко, как вы хотели забраться, но лучше, чем стоять в толпе.       – Хотя бы пообещайте, что вернётесь, – Аро сказала это слишком тихо, но он всё же расслышал её слова.       Сенджу вежливо улыбнулся, кивнул и в один миг исчез вместе с неизвестной. Дзихири осторожно осмотрелась и, убедившись, что она осталась на крыше одна, начала хлопать себя по горящим щекам, отчитывая вполголоса за глупое поведение и далеко не изящные попытки флирта, периодически обзывая себя «дурёхой». Продолжался эдакий диалог с внутренним «я» недолго, но, если бы кто-то наблюдал за ней в таком состоянии – точно счёл бы её ненормальной. В конечном итоге, ей удалось прийти к внутреннему соглашению и умиротворению с самой собой, отчего в какой-то момент девушка резко успокоилась, что, в свою очередь, выглядело ещё более странно.       Она стояла на плоской ровной крыше одного из вспомогательных корпусов Резиденции, скрываемая тенью листвы. Звуки музыки и пения, хоть и долетали сюда, были не очень громкими, что позволяло интроверту чувствовать себя вполне комфортно. Рыжеволосая подошла чуть ближе к невысокому ограждению, стараясь рассмотреть в толпе знакомые лица. Такие действительно мелькали: со стороны главных ворот плавно и грациозно приближались к главной площади дамы из Хьюга, недавно посещавшие магазин Сакайда, а со стороны Леса Смерти весьма шумной компанией (их возгласы доносились до слуха Аро), но немного нетрезвой походкой шли неженатые парни кланов Ибури и Кедоин.       Через какое-то время девушка смогла увидеть и завсегдатаев идзакая – Шикаро Нара, Кио Акимичи и Айну Инузука. Мужчины обычно заходили после сложных миссий, заказывали по бутылочке саки с сочными свиными рёбрышками и отправлялись по домам. Сейчас они сопровождали своих жён, красоте кимоно которых могла позавидовать бы любая модница. Солнце уже спряталось за прилегающие горы, отчего сумерки стремительно сгущались, ощущалась прохлада летней ночи. Танец становился масштабнее – всё больше жителей принимало в нём участие, чувствовалась приближающаяся кульминация. В руках остальных промелькнуло цветастое нечто – это точно были ещё не зажжённые фонари.       Послышались удары ритуального бубна – с каждым разом звук становился всё громче, а интервалы между ударами сокращались. В один момент всё стихло, танцующие замерли, а уличный свет погас. В темноте постепенно, словно маленькие звёздочки, спустившиеся с небес на землю, загорались один за другим бумажные фонарики. Они появлялись то слева, то справа, сначала тусклые, постепенно разгораясь. Кто-то отпустил первый фонарь, за ним подтянулись ещё несколько, а после – ещё и ещё. Вскоре небо озарилось мягким свечением сокровенных мечтаний, не произнесённых вслух, но откровенно желаемых загадывающими. Дзихири присела на оградку, высоко задрав голову.       – Думаю, я не сильно задержался, – рыжеволосая перевела восторженный взгляд на неслышно подошедшего беловолосого. – Позволите?       В его руках можно было разглядеть женскую пару бянь-се (мужская обувь, как ни крути, была более громоздкой и жёсткой). Сейчас высокая фигура Сенджу выглядела всё также сурово, а выражение его лица частично скрывали сумерки, отчего сложно было понять, в каком он настроении. Подойдя ближе, он опустился на одно колено, протягивая свободную руку к ногам девушки, как бы намекая, чтобы она протянула их. Аро не заставила себя долго ждать, с интересом щурясь в его сторону и слегка вздрагивая от мужских прикосновений к голым щиколоткам. Отряхнув девичьи ступни от песка, Тобирама аккуратно надел принесённую обувь, после чего встал и подошёл ближе к ограде, смотря в небо.       – Я провожу вас, – он привычно скрестил руки на груди, устало вздохнув.       – Спасибо…