Фатуи. Истоки

      Сухой и нагретый воздух витавший в зале заседания пагубно влиял на и так обессиленное состояние Царицы. Вчера ей удалось закрыть новую щель в лесу, однако силы вновь покинули и она ощутила неимоверную слабость, охватившую всё тело. Чтобы скрыть симптомы хвори, женщина решила надеть длинную вуаль из плотной ткани. Периодически она носила этот головной убор на богослужения, что являлось привычным в её образе, однако в текущей обстановке члены правительства были немного в недоумении. Совершая поклон, люди старались уводить свои разглядывающие глаза в сторону, чтобы не оскорбить любопытством государыню. Однако после приветствия они стремились как можно быстрее уйти в другой конец зала и скрыться из виду Царицы, поскольку чувствовали явное напряжение перед ней. Таким образом, женщина стояла одна около окна, разглядывая зимний пейзаж и мечтая скорее вдохнуть свежий прохладный воздух. Но вдруг её покой потревожили очередные люди, желавшие отдать знак уважения государыне: – Госпожа, – кланяясь, проговорил старческий голос, – Рад Вас видеть здесь! – Здравствуйте, господин председатель и…, – от поклона вместе со стариком поднимался высокий мужчина со знакомым надменным лицом, – господин Пьеро… – растерянно добавила Царица. – Прошу прощения за столь неожиданную ситуацию, – оправдываясь, произнёс Павел, – Не поймите неправильно, господин Пьеро был вдохновителем одного из проектов, которые мы сегодня рассматриваем, поэтому с Вашего позволения, хотел бы пригласить его на слушание. – Да, конечно, как Вам будет угодно, – ответила Царица, стараясь не смотреть в сторону Пьеро. – Для меня это огромная честь присутствовать здесь сегодня, – наконец-то вступил в разговор маг, – Госпожа, для меня и большая радость осознавать, что Вы готовы поддержать эту идею, – Царица попыталась ответить, как вдруг раздался голос председателя: – Прошу прощения, мне необходимо поприветствовать других членов заседания, поэтому вынужден оставить Вас. – Да, конечно, – с неким облегчением сказала женщина, полагая, что и второй собеседник последует в другой конец зала. Однако Пьеро остался с ней, создав неловкое раздражающее молчание.       Царица до сих пор не понимала, как следует общаться с этим мужчиной, поэтому внутри возникло напряжение. Ей хотелось сбежать отсюда, лишь бы не оставаться с ним наедине. Стараясь отвлечься от этих тягостных размышлений, она повернулась к окну и вновь начала разглядывать улицу, надеясь, что маг в скором времени также покинет её. Однако собеседник даже не думал уходить: – У тебя сегодня весьма необычный образ, – произнёс Пьеро, разбавляя угнетающую обстановку, – Выглядишь чудесно! – Спасибо, но я часто надеваю вуаль, правда, на богослужениях. – Мне тогда стоит прийти, когда ты служишь в соборе. – Думаю, не стоит, – резко ответила Царица, но в то же мгновение, осознавая, что её слова звучали грубо, быстро постаралась исправить ситуацию, – Не надо приходить в храм только ради меня, – на что мужчина легко засмеялся. – А ради кого мне туда идти? Разве прихожане не в твою честь служат? – Ах, – лишь снисходительно вымолвила женщина. Между ними снова возникла тишина. – Что ты там хочешь увидеть? – не теряя надежды завязать разговор, продолжал Пьеро. – Мечтаю поскорее выйти из этого душного помещения. – Так давай я открою окно, – мужчина потянулся к оконному замку, чтобы осуществить сказанное, однако Царица быстро перехватила его руку, – Госпожа? – Прекрати себя так вести! – внезапно в этот момент её охватила злость, из-за беззаботного поведения Пьеро. Но разум быстро остудил накатившие эмоции, и Царица, немедленно расслабила хватку, поглядывая по сторонам. К счастью, на эту сцену никто не обратил внимание. Тем не менее Пьеро перехватил её опускающуюся руку. – Госпожа, давай поговорим, – его голос звучал нежнее, чем обычно, а глаза пронизывали. Царица смотрела в сторону людей, копошившихся в другом конце зала, но всем телом ощущала острый взгляд Пьеро на себе. – Я… я…, – возвращая контроль над своими чувствами, произнесла женщина, – Не стоит открывать окно, люди замёрзнут. Я потерплю, – она постаралась высвободить свою руку, что не составило большого труда сделать это, поскольку Пьеро не был настойчив. И, ни разу не посмотрев на мужчину, поспешила к своему месту.       Спустя несколько минут началось и заседание. Царицу редко приглашали на подобные мероприятия, только в особо острых спорах между представителями. Про все слушания она читала в отчёте, который предоставлял секретарь. Поэтому любое заседание с её личным участием проходило в довольно нервной атмосфере. Члены правительства старались сухо и чётко представлять проекты, с таким же характером происходило и обсуждение. До тех пор, пока не пришла очередь инициативы по кормлению.       Председатель тезисно описывал преимущества подобного проекта, будто бы предвидя все возможные негативные комментарии со стороны Церкви. И хоть его речь была достаточно убедительной, однако споров всё равно было не избежать. Обер-прокурор, сидевший рядом с Царицей, периодически издавал тихие негодующие фырканья, делая пометки на своём листе. – Учитывая все вышеизложенные факты, мне, как председателю, видится важной инициатива по организации бесплатного питания, – громкий голос старика вещал с небольшой трибуны, обращённой к слушателям. Через мгновение раздались аплодисменты, выказывающие поддержку выступающему. – Позвольте, – с твёрдостью возникли слова среди этого ажиотажа, – Ваши текущие расходы наоборот создадут ещё большую дыру в бюджете. Соглашусь, поддержка населения в нынешней ситуации – это главная задача Правительства, но зачем сразу же предоставлять рыбу, если можно дать удочку? – Господин обер-прокурор, – обратился к собеседнику Павел, – Не могли бы Вы яснее излагаться? – Я говорю про то, что давая людям бесплатную еду, Вы не заставите их работать, ведь зачем что-то делать, когда можно получить это без труда. И в итоге, деньги будут уходить на развитие безработицы. – Люди испытывают финансовые трудности, поэтому обеспечение их едой наиболее верное решение в текущей ситуации. – Поднятие зарплаты – это выход в таком случае. – Господа, – вмешалась в противостояние Царица, – Я прекрасно понимаю Ваши позиции, и обер-прокурор правильно заметил проблему мотивированности населения, – церковный чиновник, кажется, ухмыльнулся, услышав слова поддержки, – Но если Церковь не устраивает подобный проект, может ли она предоставить альтернативу для решения проблемы с бедственным положением населения? – Госпожа, – совершая благодарственный кивок ответил мужчина, – Мотивация для человека может быть как материальная, так и духовная. Светская часть нашего государства способна дать только материальные блага, в то время как Церковь – духовные. На богослужениях мы всегда проповедуем, что добросовестный труд обеспечит светлым будущем нашу страну, активно привлекаем прихожан к работе по благоустройству приходов на безвозмездной основе. Поэтому если мы сможем привлечь больше людей к духовной жизни, то и количество жаждущих работать на благо Снежной увеличится. – Это правильные слова, без духовной пищи верующему тяжело, – произнесла государыня, – Но люди – это не машины. Они не могут вечно работать в таких условиях. – Госпожа, но ведь и тратить деньги на кормление не выход. Они тогда вовсе работать не будут. Тогда лучше оставить всё как есть, медленно, но ситуация нашими молитвами и Вашей помощью наладится, – парировал Обер-прокурор. – Ваш пример с рыбой и удочкой довольно хороший. Я согласна, что люди должны иметь цель и награду за совершённую работу. Однако и повысить зарплаты мы сейчас не можем, тогда придётся повысить и цены на товары, чтобы не разрушить внутренний рынок. В государстве, хоть и неявно, но присутствует некоторый дефицит продуктов, если их все скупят, то что нам делать дальше? А кормлением мы решаем сразу несколько проблем: социальную и контроль за продуктами, – всё внимание было приковано к Царице, представители внимательно слушали каждую её фразу, поэтому прикованный к ней взгляд Пьеро терялся среди других, – Конечно, нам следует выдавать талончики, чтобы организовать поток. И в итоге еду получат действительно нуждающиеся. А проблему заинтересованности мы сможем решить с помощью Церкви. – Госпожа, как? – удивлённо спросил обер-прокурор, – В плане Церковь никак не учитывается. – Если на кормлении будет представитель Церкви с напоминаниями о благих делах, то и у некоторых людей да возникнет чувство обязанности. Считайте – это проповедью вне храма. На первых порах я лично, как глава Церкви, готова рассказывать населению о важности труда и помощи в такое время. И совместная инициатива повысит имидж как Правительства, так и Церкви. И в этот момент очень важно единение всех представителей государства!       Зал раздался бурными аплодисментами. Участники, встав со своих мест, радушно выказывали солидарность словам Царицы. Однако подобная поддержка особой радости ей не приносила, скорее удовлетворение от собственной убедительности. Этот проект был необходим для того, чтобы привлечь на свою сторону больше сторонников среди населения, а не для оказания безвозмездной помощи людям, как думали многие в этом зале. Но в этом и заключалась суть политики: за красивой мишурой и видимым благом для общества заставить следовать людей за собой. Пока две разные фракции отвлечены разделом влияния, Царица незаметно для них изменит систему в государстве и повысит важность своей роли как правителя, а не только божества. И в будущем подобное позволит создать реальный контроль за Правительством и Церковью, а не быть для них удобной куклой, которую используют в своей борьбе.       Во время представления остальных проектов зал уже не был так активен, члены заседания вяло комментировали ту или иную инициативу. Стараясь вникнуть в суть Царица делала пометки в свой дневник, но периодически глаза перемещались на Пьеро, который также иногда поглядывал в её сторону. И в одни из таких разов их взгляды встретились. Мужчина с лёгкой улыбкой смотрел на Царицу, параллельно показывая свою бумажку с какими-то пометками. Сместив взгляд на его руки, женщина прочитала написанное в записке. Острым буквами выводилось всего одно слово: “Прости”. Увидев это, она мигом отвернулась, чтобы не привлекать внимание к их неожиданной немой сцене. Но от этого щёки не стали полыхать меньше. Пьеро своими вопиющими действиями в очередной раз пробил брешь в её божественном образе! Тем не менее Царица посчитала нужным, ответить ему письмом, для пресечения подобных прецедентов. Обмакнув перьевую ручку в чернильницу, она начала писать долгожданный ответ.

***

      Предложение Павла, озвученное на совместном перекуре, было весьма необычным: посетить заседание, где будет присутствовать Царица. Для Пьеро это мог быть хороший способ попытаться наладить отношения. Однако за эти дни он уже несколько раз поменял позицию по поводу данного конфликта, поэтому не мог решить необходима ли ему эта встреча. Тем не менее принять участие в заседании для сближения с государственными чиновниками тоже было полезным для положения мужчины в Снежной. В итоге, Пьеро дал положительный ответ на приглашение председателя.       У входа толпились небольшие группы людей, обсуждавшие разные бытовые и рабочие темы. Почему все госслужащие ютились здесь, Пьеро понял, когда увидел Царицу, одиноко стоявшую в конце зала. Подобная сцена выглядела одновременно и комично и грустно. Несмотря на всю любовь к Региону, государыня была чужой для этого общества, что и демонстрировалось огромным дистанцированием. Очевидно, Павел придерживался мнения большинства. Учтя все формальности с приветствием, он тотчас же покинул Царицу. В результате, Пьеро внезапно оказался один на один с государыней.       В голове пришла идея убедить Царицу в необходимости проверки кабинетов клириков, поскольку мужчина был уверен в наличии запрещённой документации у Епископа и других священников, занимающих высокие должности. Но вместо этого, Пьеро, к собственному удивлению, начал разговор с комплимента, обращая внимание на белую вуаль, которая затуманивала лицо женщины. А потом и вовсе высказал внезапное намерение посетить богослужение с Царицей. Наверное, это выглядело глупостью в глазах государыни, но оказавшись с ней наедине мысли спутались. А когда он попытался заговорить про конфликт, то женщина предпочла вновь уйти, оставив собеседника без ответа, чем вызвала неприятные ощущения вины. Эта дама… кажется, она привлекала внимание Пьеро любыми своими действиями.       Однако не впечатлять Царица не могла, особенно на этом заседании! Её рассудительность вызывали симпатию у бывшего королевского мага. Она прекрасно поняла идею плана и смогла убедить в необходимости принятия инициативы весь этот зал напыщенных идиотов, жаждущих только власти и влияния. Пьеро с облегчением осознал, что ему не стоит волноваться и за документы, ведь Царица обязательно придёт к похожему выводу, как и у него. Единственное, для него оставалось неясным, что государыня предпримет в таком случае. Будут ли их решения схожи? Взяв перьевую ручку, он начал выводить слово, которое могло бы вернуть их отношения на прежний уровень.       Однако лишь заседание окончилось, как государыня в спешке покинула помещение. Раздосадованный очередной ситуацией, которая произошла не по его плану, мужчина начал собираться также на выход, как вдруг перед ним возник секретарь государыни: – Господин Пьеро, – начал разговор слуга, протягивая конверт, – Её Величество просила передать Вам письмо. Она очень сожалеет, что не смогла сделать это лично, однако надеется на понимание с Вашей стороны. – Спасибо, – растерянно ответил маг, принимая послание. Не медля ни минуты, Пьеро достал лупу и развернул письмо: Дорогой Пьеро! Сожалею, что между нами возник конфликт из-за моей недальновидности и ложных ожиданий. Поэтому считаю, что ты не должен себя винить в этой обременительной ситуации, поскольку вся ответственность лежит на мне. Я повела себя не должным образом, и, как результат, поставила тебя в неловкое положение. Обещаю, что больше подобное не повториться и регулярно буду отвечать на твои рабочие письма. Однако смею просить не пытаться как-то иначе со мной держать связь, кроме текстовых сообщений. В Снежной много удивительных людей, с которыми ты можешь завязать разнообразные отношения, что позволит хоть на мгновение скрасить эту трагичную жизнь. Прости.

С наилучшими пожеланиями, Её императорское Величество Царица Снежной

– Хм, – ухмыльнулся Пьеро, чем вызвал озадаченный взгляд секретаря. – Не желаете написать ответ? – Не вижу для этого причин, – произнёс мужчина, пряча прочитанное письмо во внутренний карман пиджака, – Всего доброго, – направляясь в сторону двери, сухо добавил он. – Господин Пьеро, – раздался позади голос секретаря, – Предупреждаю, если Вы без позволения приблизитесь к Её Величеству, то буду вынужден применить силу, – маг же, демонстративно игнорируя слова, покинул помещение.       Душевные терзания Царицы уже начали надоедать Пьеро. Однако также понимал, что государыня, очевидно, нечасто имела возможность с кем-то близко общаться из людей, поэтому и вела себя подобным образом. Тем не менее мужчина не знал как поддерживать в таких ситуациях. Эмпатии в нём, наверное, было меньше, чем воды в пустыне. Поэтому сейчас наиболее верным решением было бы дать возможность успокоиться Царице.       Остаток рабочего дня Пьеро провёл в своём кабинете, разбираясь с документацией. Эта рутина обычного чиновника, конечно, не могла сравниться с его полномочиями в Каэнри’ах. Тем не менее работа создавала иллюзию нормальной жизни, чем помогала переживать трагедию. Однако было в этой повседневности и то, что щекотало нервы. После работы Пьеро, переодевшись в знакомый образ работяги с фабрики, направился на встречу со Степаном по поводу рекрутов.       Для обсуждения маг выбрал местную таверну, где собирались жители среднего достатка. По наблюдению мужчины, заведение всегда было заполнено разными пьянчугами, поэтому никому в голову не могло прийти, что кто-то там будет вести “антицерковные” беседы на трезвый разум.       В таверне Пьеро удалось среди опьяненных людей найти свободный стол с табуретками в углу и, заказав для вида стопку огненной воды с закуской, стал ожидать собеседника. К счастью, Степан не заставил себя долго ждать. Аккуратно обходя веселящихся посетителей, он приближался к мужчине. – Здравствуйте! – взволнованно произнёс молодой человек. – Приветствую, – ответил Пьеро, – Думаю, сразу перейдём к делу… – И-извините… – робко перебил Степан, – А госпожи сегодня не будет? – Не уверен, что ей следует посещать подобные заведения. – А… да, не подумал. – Так вот, про дело, – продолжил мужчина, – Мне важно понимать сколько людей удалось привлечь к нашей авантюре, чтобы я смог выделить талончики для питания. – Ого, вам так быстро удалось найти продовольствие! – Ослабленные вы не сможете нормально даже оружие держать. Поэтому для начала решим вопрос с вашим регулярным питанием, – парень лишь озадаченно кивнул, – Также я постараюсь поскорее выделить больше тёплых вещей. – Ничего себе! – восторженно сказал Степан. – А после и проблему с оружием решим, – молодой человек продолжал одобрительно кивать, – Так сколько сейчас людей? – повторился Пьеро, понимая, что прошлый вопрос вероятно уже забылся. – Аааа, простите…, – замешкался парень, – Пока мне удалось уговорить восемь человек. – Хм, неплохо! – Но… – “Но”? – Сначала ребята хотят лично увидеть Царицу, а только потом что-либо предпринимать. Не сказать, что они не готовы помогать…, – неуверенно произнёс Степан, – Но сами понимаете… наверное… – Хорошо, – быстро ответил Пьеро, – Я организую подобную встречу. Приходите на первое кормление, Царица там будет. – Спасибо! – после этих слов молодой человек нерешительно попытался продолжить разговор, – Прошу прощения, возможно, это не относится к делу… – Говори уж, слушаю. – Недавно, возвращаясь с восточного рынка, я наткнулся на священника, который разговаривал с кочевниками. – Священник с кочевниками? – удивился Пьеро, проговаривая вслух фразу. – Да… довольно необычно. Учитывая, что Церковь очень негативно относится к подобным общностям. – А ты знаешь этого клирика? – Если честно, я плохо запоминаю служителей не из моего района. Но тот человек был одет в довольно богатую одежду, – поднося к лицу руку, рассуждал Степан, – Поэтому думаю, что кто-то из высших… А ещё! Он носил круглые очки! – Действительно, понятия не имею как это напрямую относится к нашему делу, однако информация интересная, – прокомментировал Пьеро, – Если будет что-то ещё, то обязательно сообщай. – Есть, – отдавая честь, ответил парень.       Степан действительно оказался неплохим и искренним парнем, который проявлял похвальную исполнительность. Поэтому Пьеро был рад, что из всех возможных вояк первый с кем началось сотрудничество, был этот простак.       Уходя домой, Пьеро пришлось обходить пьяниц, которые, вылакав несколько стаканов алкоголя (если не бутылок), неуклюже валились на пол. Маг же хоть и выпил стопку, однако тоже ощутил нечто похожее на головокружение. Видимо, употреблять эту знаменитую огненную воду надо будучи подготовленным… Скорее всего, утренняя головная боль не настигнет его из-за небольшого объема выпитого, но в следующий раз он постарается так не рисковать. – Надеюсь, чиновники увлекаются более изысканными напитками, – пробубнил Пьеро, подходя к двери своей квартиры, – Иначе не представляю как мне выжить на предстоящем вечере…

***

      После возвращения у Царицы был приём портнихи, изготавливающей одежду государыни. На прошлом богослужении Крио Архонту показались слишком длинными рукава, которые, к тому же, ограничивали движения, поэтому она и пригласила мастерицу для подгонки облачения.       Невысокая старушка резво бегала вокруг Царицы, расправляя складки богослужебного одеяния и закрепляя длинные нежелательные края булавками. Однако вскоре портниха высказалась, что вариант с отрезанием лишней ткани не самый удачный, поэтому предложила изменить крой рукавов. И, получив положительный ответ, она вновь закопошилась подле государыни.       Тихая и сладкая мелодия портнихи, расслабляла Царицу и, прикрыв глаза, женщина стала погружаться в желанную темноту, как вдруг топот шагов вернул её в комнату. В зеркале, государыня увидела Епископа, пытающегося скрыть раздражение. За ним следовала Аннушка, явно желавшая скорее выгнать этого грубияна из дворца: – Епископ, – заговорила Царица, смотря в отражение, – Вы вновь нарушаете нормы приличия, вламываясь в жилую часть дворца. – Госпожа! – соблюдая правила приветствия и став рядом с зеркалом, ответил священник, – Да как мне иначе поступить после таких новостей? – Прошу прощения, – игнорируя вопрос старика, женщина обратилась к портнихе, – Не могли бы Вы немного подождать? Мне необходимо кое-что обсудить с Епископом. Прикажу горничной угостить Вас чаем с печеньем. – Не стоит такого внимания! Конечно, я подожду, – ответила мастерица, пребывая в смятении от произошедшей сцены. – Да будет Вам, – Царица подала жест служанке, – Аннушка, обслужи, пожалуйста, гостью. – Будет исполнено! – отозвалась горничная, натянуто улыбаясь.       Царица понимала, что в мыслях девушка уже несколько раз вышвырнула Епископа из дворца. Однако в реальности навредить горничная не могла, так как за подобную провинность у Аннушки начались бы большие проблемы, которые было сложно разрешить даже при участии государыни.       После того как горничная и портниха покинули комнату, Царица устало села в синее массивное кресло в углу, облокотив голову на правую руку, в то же время священник встал напротив: – Так по какому делу Вы явились? – Госпожа, простите, что так внезапно пришёл, – начал оправдываться старик, хотя по виду раскаяние он явно не испытывал, – Но ситуация действительно… ужасна! Обер-прокурор передал, что сегодня Вы были на заседании и одобрили новую инициативу Правительства. – Да, всё верно. Проект социальный, рассчитан на поддержку населения. Так чем же Вы озабочены? – Не Вам ли не знать как велика Ваша Церковь. Приходы на окраинах страдают от нехватки утвари и расходных предметов. Вам, по всей видимости, необходимо новое облачение, – указывая на дверь, из которой недавно вышла портниха, сказал священник, – Так почему эти деньги… – Вы сейчас сопоставляете людское и церковное благополучие? – твёрдым тоном перебила женщина, – Я Вас правильно поняла? – в ответ старик занервничал, двигая губами словно рыба, пытаясь подобрать слова. – Госпожа, видимо сложная ситуация в стране затуманила Ваш разум и Вы примкнули не к тем, – внезапно выдал Епископ, на что женщина недоумевающе уставилась на него. Увидев это смятение, старик попытался продолжить фразу более аккуратно, – Прошу прощения, не так выразился. Я к тому, что Вы же сами понимаете насколько чиновники нечисты на руку! – Как-то очень быстро происходит развитие нашей дискуссии. Но до сих пор нет понимания того, чего Вы хотите от меня? – Госпожа, отдайте этот проект Церкви. Мы не допустим растраты средств по карманам. – Епископ, – облокачиваясь на спинку кресла, сказала Царица, – Такие вещи решаются на заседаниях. Если Церковь поднимет этот вопрос, то члены правительства разберут данное предложение. – Тогда повлияйте на этих бюрократов. Они же никогда на подобное не пойдут!       Старик был непреклонен в достижении своей цели. Царице стало очевидно, что Епископа интересовали средства для осуществления проекта, а не сама инициатива, хотя прямо он никогда в этом не признался бы. Однако ответить “нет”, на его запрос государыня также не могла, поскольку ухудшение отношений с церковниками поставит под угрозу мирное урегулирование текущего государственного кризиса. Поэтому женщина решила сыграть на “честном образе” клирика: – Если Вы так озабочены нецелевой растратой финансов, то требуйте регулярных отчётов от правительства, сопоставляйте с реальными данными. – Госпожа, но ведь это усложняет всю систему! Легче нам контролировать весь процесс. – Но Вы же не думаете, что если проект перейдет к Вам, то Правительство не станет требовать от Церкви отчётов? Всё-таки инициатива изначально от них. – Много ли эти чиновники знают о благотворительности!? – тон старика поднялся, видимо, Епископ начал нервничать от отсутствия убедительных доводов по своей позиции. – Незнание – не является причиной для бездействия. Волнуетесь за отсутствие опыта, тогда поставьте своего человека, который сможет направить чиновников. – Госпожа…, – сдерживаясь произнёс священник. – Понимаю Вашу обеспокоенность, но дайте шанс Правительству, – Царица смягчила голос, чтобы пресечь накал обстановки, – Это прекрасная инициатива, которая должна осуществиться. И если Церковь окажет поддержку, я буду безгранично благодарна Вам. В конце концов, Церковь моя опора во всех начинаниях! – льстивая фраза государыни растопила сердце старика, благодаря чему он расслабился. – Ох, госпожа, – улыбаясь, сказал Епископ, – Постараюсь в таком случае найти ответственного человека, чтобы не подвести Вас и Ваши надежды на проект. – Премного благодарна. – Однако всё равно скептически отношусь к реализации под руководством Правительства. И если они подведут Вас, то прошу немедленно передать проект Церкви. – Об этом мы будем говорить, когда появятся веские причины. Но я очень ценю Вашу отзывчивость.       Хоть Царице и удалось остудить амбиции Епископа, однако его намерения, очевидно, остались непоколебимы. Скорее всего, старик попытается вновь поднять тему, но уже с иного ракурса. А также приставит кого-то из своих доверенных лиц, чтобы шпионить за действиями. Однако это лучше, чем полностью передать проект Церкви в текущей ситуации.       Спустя несколько минут после ухода Епископа Царица пригласила портниху, чтобы та могла закончить работу, и старушка вновь закопошилась с тканями. Оставшийся визит мастерицы продлился недолго, поэтому, после её провода, женщина устроилась на тахте, вновь прочитывая документы по проекту кормления, пытаясь найти возможные промахи в инициативе. В это же время, Аннушка принесла начищенные апельсины и, оставив поднос на небольшом столике, ушла работать на кухне.       Ближе к вечеру Царицу должен был посетить Константин. Из письма женщина знала общую суть проблемы, однако найденные документы священник решил передать лично. Перед самой встречей государыня нанесла пудру для создания более здорового тона лица, однако, навряд ли Константин разглядывал бы её, для него подобное являлось неприемлемым.       И вот перед самым ужином в кабинет вошёл настоятель, уставшим видом приветствуя Царицу. Ему явно тяжко приходилось, мотаясь почти каждый день сюда из пригорода. К тому же, на его плечи ложилось тяжкое бремя руководства приходом. Из-за чего ему случалось решать не только свои проблемы и поручения Царицы, но также помогать и прихожанам, быть регулярно с ними на связи. Однако сбросить груз ответственности он не мог, поэтому и терпел. – Спасибо за проделанную работу, – произнесла Царица, получая в руки документы и начиная рассматривать их. – Госпожа, это мне стоит Вас благодарить за поддержку и наставления, – ответил священник, прикладывая руку к сердцу.       Женщина лишь слегка улыбнулась, понимая, что любой последующий ответ только вызовет новую волну восхваления её персоны. Поэтому оставшиеся документы перелистывала в тишине. – Это все записи? – спросила Царица, сопоставляя прочитанное, – Чего-то недостаёт. – Господин Пьеро предположил, что другая часть может быть в кабинете Епископа, – робко ответил Константин. – Но ты в этом не уверен? – Не то, чтобы не уверен. Скорее, мне сложно представить, что одно из главных лиц Церкви будет плести подобные интриги и скрывать документы. Тогда легче просто не оставлять следов, чтобы тебя не поймали за руку, – Царица озадаченно посмотрела на священника, – Нет-нет, Вы не подумайте, что я промышляю подобным. Мне искренне не понять зачем писать отчёты, если совершаешь что-то… не совсем правильное. – Лишь в том случае, если не уверен в своих партнёрах по этой “неправильной” работе, – Константин задумчиво представил руку к лицу, в то время как в его глазах виднелся ужас, – Но в то же время странно, что Епископ не доверяет своим приближённым. Может, мы не так поняли ситуацию? – Господин Пьеро предлагал узнать подробности у Михаила… точнее выбить чистосердечное признание. – Что? – Но я сказал ему, что без Вашего решения строить дальше план не будем. – Конечно, представить к стенке метод действенный… – Госпожа? – Однако это не наш путь, – женщина мило улыбнулась, стараясь успокоить священника, – В любом случае, мне ещё раз надо обдумать всё. Спасибо, что принёс документы. – Да пустяки…, – отмахнулся Константин, – Если мы закончили с этим, то я бы хотел кое-что уточнить. – Да, конечно, задавай вопрос. – Что я должен делать как духовный наставник… Пьеро? Понимаю, что это скорее номинально, но… как бы выразиться… – Ты испытываешь внутреннюю борьбу? – С одной стороны, как священник, я должен выполнять свой долг и поддерживать его. Однако с другой стороны… ему и даром не сдалась эта поддержка, а я, как человек, испытываю страх и отвращение… к чудови… выходцам из Каэнри'ах… Не обессудьте, если грубо выражаюсь. – Пьеро, конечно, не монстр как некоторые соотечественники. Однако, безусловно, он представляет угрозу, поэтому опасаться – это нормально, – произнесла Царица, – Тем не менее не стоит его причислять ко всем трагедиям мира, ведь в данном случае он такая же жертва обстоятельств, как и ты. Люди совершают ошибки, но они не должны отвечать за чужие промахи. Если тебе легче жить, виня кого-то в горе, то лучше сделай меня этой фигурой. Поскольку как божество я не смогла сберечь жизни своих подданных, на мне висит ответственность за их смерти. – Госпожа! Как можно! – вмешался священник, – Это глупо винить Вас в том, на что Вам сложно было повлиять, да и находились Вы в другом месте! – Так и Пьеро там тоже не было. – Да уж… – Если ты попробуешь простить или хотя бы не зацикливаться на неведомом виновнике, то тебе станет легче. Какой должен быть результат у твоего гнева и мести? – Константин впал в смятение, из-за чего немного растерялся в ответе, – Должен ли убийца также умереть, чтобы успокоить твой разум? Если да, то насколько это соответствует твоим моральным принципам? – Вы задаёте мне довольно сложные вопросы… я не знаю как ответить. Нельзя кого-то взять и лишить жизни, но так больно… – Увы, но теряя любимых мы испытываем горе. К сожалению, это обратная сторона моего идеала. Но только с помощью любви можно залатать раны от боли. А руководствуясь одной ненавистью, ты лишь сильнее откроешь повреждение. – Это всё так сложно. – Поэтому у меня нет к тебе осуждения за гнев или недоверие… совершенно нормально испытывать подобное. Однако не позволяй этим чувствам полностью взять вверх и сделать то, от чего тебе станет ещё больнее. – Я понимаю, что Пьеро никак не причастен, но мысль, что он связан с теми монстрами… – Может, тогда следует лучше узнать его? Пригласи к себе в приход. Ты ассоциируешь его с монстром, но ведь Пьеро такой же человек как и ты, правда, с иным мировоззрением. – Не думаю, что его интересует подобный отдых. – В пригороде он никогда не был, а исследовать обстановку любит. Поэтому, сомневаюсь, что Пьеро категорически отвергнет предложение. – Пожалуй, стоит попробовать наладить отношения, – священник глубоко вздохнул, пытаясь принять эту идею, которая не соответствовала его ожиданиям. Царица в ответ вновь мило улыбнулась, стараясь высказать своим видом поддержку в принятии сложного решения.       После ухода Константина женщина последовала в столовую, чтобы насладиться лёгким ужином и съесть ещё парочку апельсинов.