Игра на три результата

      Цель, с которой Ласт сел за покерный стол — смешать принесенные фишки с «сюрпризом» с основной массой фишек казино. У него не было задачи постоянно всех выигрывать или же, напротив, вечно проигрывать. Он должен был просто играть, развлекаясь, спокойно и непринужденно, как среднестатистический игрок, какие-то банки радостно забирая себе, а какие-то с досадой отдавая сопернику. Но весь настрой кардинально изменился, когда к игре присоединился Лав. Теперь покер ощущался не как обычная игра, а как очередная веха их противостояния, победу в которой Крэпито отдавать не намеревался. Хоть это было и глупо, учитывая настоящие ставки в их кампании — разноцветные фишки ничто по сравнению с жизнями. Прослушав в наушнике комментарии по поводу очередной случайной встречи с «ведущим», Ласт постарался как можно более расслабленно сесть и, не выдавая себя, стал изучать оппонента. Ему выпал хороший шанс, чтобы узнать Лава получше, может, это даже в будущем сыграет им на руку, когда продолжится настоящая «игра». На других ему было откровенно плевать, но ради приличия он иногда окидывал лиловыми глазами и остальных игроков.       Стартовая раздача. На руках у Ласта оказались король и десятка черви. Весьма неплохие карты, которые могут участвовать в большом числе комбинаций, тем более, одной масти. Он безэмоционально посмотрел на них, аккуратно положив перед собой, сел ровнее, сложив руки замком, и принялся наблюдать за другими. Пожилой мужчина взглянул на карты, приподнял указательным пальцем очки и слегка откинулся на кресле назад — явно доволен своим префлопом; девушка закатила глаза, прикрывая этот жест очередным взмахом прической — вряд ли у нее сильная рука; лысый преподнес карты максимально близко к лицу — видимо, зрение у него так себе, — после довольно резко положил на стол и сразу же сделал несколько глотков из стоящего рядом стакана — от счастья или с горя?; другой мужчина лишь загнул уголок карт, не поднимая головы с локтей, лежащих на столе, и не выказал никакого энтузиазма даже начинать игру, первым скинув карты, не дождавшись даже начальных торгов. Лав же узнал свою руку самым последним. До этого он лишь отстраненно смотрел по сторонам, часто бросая взгляд на второй этаж на уже пустой диван, абсолютно не интересуясь реакцией других, словно и игра ему была совершенно безразлична. Его запястья расслабленно лежали на столе. Левой рукой он придвинул выданные карты поближе к себе, буквально с несколько секунд посмотрел на префлоп и вновь опустил их рубашкой вверх, забывая об их существовании. Все той же левой рукой схватил одну из фишек из самой маленькой кучки и принялся крутить ее между пальцами, ожидая блайндов. Лицо его не выражало абсолютно ничего, а бледные глаза лениво следили за движениями зеленой фишки, прыгающей между фалангами так легко и изящно, будто в руках умелого фокусника.       Крупье объявил о начале торгов, и все по очереди, начиная с малого блайнда — девушки, которая очередной раз закатила глаза, уже ничуть этого не скрывая, понимая, что не может сбросить неудачные карты, не сделав обязательной ставки, — поставили необходимую для игры сумму в виде разноцветных фишек. Лав ловко бросил в центр стола ту самую фишку, которую крутил в руках. Никто ставку не поднял, лишь поддерживая величину большого блайнда. В итоге игроков осталось пятеро. Кроме, кажется, уже уснувшего на руках парня, остальные решили попытать удачу, даже девушка, которая в последствии уравняла ставку и осталась в игре. Ласт оказался последним, замыкающим круг торгов, так как сидел по правую руку от нее. Крупье смахнул верхнюю в колоде карту, убирая ту вниз, и, заговорщицки улыбаясь и щурясь, слегка качая головой, так, что помпон на его колпачке едва заметно подпрыгивал, стал одну за другой выкладывать первые три карты на стол.       Кросс с Эпиком шли обратно к машине, вдыхая ночной морозный воздух. Задание оказалось даже легче, чем они предполагали, проблем в снятии вентиляционной решетки не возникло, а остальное дрон выполнил без единой заминки. Конечно, после они услышали в наушнике, что в уборной Ласт лицом к лицу столкнулся с главой «призраков», но друзья сказали, что это была всего лишь случайность, и ничего критичного не произошло. Хотелось в это верить. Сейчас наушники уже на протяжении довольно долгого времени молчали. Последнее, что они слышали — это краткое подтверждение Ластом, что он приступает ко второй фазе плана, и такой же лаконичный ответ от Рипера. После фиолетововолосый, видимо, выключил микрофон, потому что ни его, ни общего шума казино слышно не было.       И если Кросс, скорее, просто слегка волновался, то его любимый после передачи груза стал заметно сильно нервничать. Он принялся постоянно оглядываться, всматриваясь в темноту, теребить воротник своего плаща и глубоко вздыхать. Кроссом такая напряженность Профессора не осталась незамеченной.       — Хей, там все нормально? Вы чего все молчите? — Грис все же решил узнать, что происходит в казино. Ведь, в отличие от них с Эпиком, в особняке, кроме микрофонов, были еще записи с камер, так что парни все видели собственными глазами. Может, хорошие или, по крайней мере, не плохие новости о ходе миссии помогут Пуллусу хоть немного расслабиться.       Ответ он получил не сразу, сначала в микрофоне раздалось едва различимое перешептывание.       — Придерживаемся плана, Ласт раздал наши фишки другим и сам пошел к покерному столу, — спокойный голос Рипера заставил Кросса выдохнуть. Не то, чтобы он прям сильно распереживался, ведь, случись что, им бы обязательно это сообщили, но все же эта тишина немного давила на психику, вызывая не самые светлые образы в сознании.       Но вот изменений в поведении Эпика не было, хоть он и коротко кивнул Кроссу, услышав голос босса. Пройдя еще немного и замечая, что парень продолжает вертеться по сторонам и тревожно вслушиваться в окружающую тишину, которая нарушалась разве что периодическим завыванием ветра, Монохромный все же решил поинтересоваться состоянием своего любимого. Он небрежно поправил вечно спадающую лямку рюкзака, в который был убран далеко не самый легкий дрон, сделал несколько больших шагов вперед, а затем резко обернулся, оказываясь прямо перед Пуллусом. Тот даже умудрился врезаться в возникшую на пути грудь, так как в этот момент очередной раз обернулся за спину, пытаясь что-то разглядеть в практически абсолютной темноте. Потирая ушибленный лоб, Эпик поднял аметистовые глаза, вопросительно склонив голову.       — Ты в порядке? После того, как мы передали чемодан, ты сам не свой, — Кросс одной рукой взял парня за ладонь, а вторую положил тому на слегка покрасневшую от мороза щеку. От этого движения злополучная лямка снова сползла, и рюкзак покосился на одну сторону, но Грис сделал вид, что не заметил этого.       Эпик перестал тереть пострадавшую часть головы, спрятав руку в карман. Он понимал, что ведет себя сейчас совсем непрофессионально, но окружающая обстановка не позволяла ему расслабиться, а внутреннее чутье всеми лампочками мигало об опасности, хотя Даст и Эррор ни разу не сказали о чем-то подозрительном. Но ведь может быть так, что их внимание сейчас сосредоточено на другом? И все же что-то было не так…       — Я просто- — начал было Эпик, но громкий голос Найтмера, звучащий одновременно раздраженно и испуганно, прервал его.       — Какого черта он снова там?! Ласт, будь с ним осторожнее, — немного помолчав и не получив ответа, уже тише добавил: — А лучше сваливай оттуда, как можно быстрее.       На это ответа от Крэпито также не последовало, что было логичным, учитывая, что он находится в окружении людей, еще и, по-видимому, рядом с их главным врагом. Нокс выругался, выключая микрофон на полуслове, кажется, такой расклад его не радовал. В наушнике снова повисла тишина. Кросс с Эпиком переглянулись.       — Что там происходит? — опередив парня, хотевшего уже было задать этот вопрос, спросил Эпик. Грис убрал руку с щеки любимого, но его ладонь не отпустил.       — Дружеская игра в покер с убийцей, — тут же саркастично отозвался Найтмер, на последнем слове послышался голос Рипера, но речь прервалась, так и не сложившись в осмысленное предложение. Видимо, в наблюдательном пункте появились какие-то разногласия.       Кросс лишь вздохнул, возвращая внимание к любимому.       — Ты хотел что-то сказать, — напомнил он о прервавшемся разговоре.       Эпик немного помолчал, прикидывая, стоит ли говорить о его внезапной паранойе.       — Забей, это глупо, — все же решил отмахнуться Профессор и предпринял попытку продолжить чертовски затянувшийся путь к машине.       — Эп, — Кросс натянул сцепленные руки, останавливая парня, — если тебя что-то беспокоит, скажи, — голос прозвучал твердо, но в нем не было раздражительности или злости, лишь беспокойство.       Эпик вздохнул. Все же Кросс видит его насквозь.       — У меня какое-то странное чувство, будто за нами с самого казино наблюдают. Знаю, это глупо, но… — Грис склонил голову, но речь парня не прервал. — Но я не могу перестать об этом думать.       Кросс нахмурился. Несмотря на то, что в жизни Эпик был достаточно рассеянным и не особо внимательным, слежку парень практически всегда безошибочно мог определить, каким-то шестым чувством, не иначе, потому как даже Грис с его осмотрительностью и осторожностью, мог ее не заметить. К тому же на улице было и правда очень темно.       Эпик увидел, что его слова заставили напарника напрячься, но не успел он что-либо сказать, как в абсолютной тишине раздался писк автомобильной сигнализации.       Флоп, выложенный крупье, заставил Ласта в душе ликовать. Ведь только на первом раунде у него собрался сет из десяток — не самая сильная комбинация, но явно уже конкурентоспособная. Девушка, являющаяся малым блайндом, сразу же скинула карты, расслабленно выдыхая — проиграла она не так уж и много. Лысый не особо уверенно, но все же положил еще одну зеленую фишку в банк, следом за ним Лав сделал рейз, в пять раз увеличив ставку. Это заставило Ласта задуматься, что такого может быть на руках убийцы. Он еще раз глянул на выложенные на столе карты: дама черви, десятка буби, десятка пики. У него на руках одна десятка, значит, вероятность, что у Лава тоже есть этот номинал 1 к 47. Если учесть скинутые карты, в которых явно десятки не было — хотя вот насчет уснувшего парня уверенным быть нельзя, — то это 1 к 43. И лысый не похож на обладателя десятки, так бы точно поставил побольше. В сумме получается 1 к 41 или же около двух с половиной процентов. Крайне мало. Если же у него на руках дама, то это всего лишь две пары, что все равно слабее сета. Но почему тогда он настолько сильно поднял? Пожилой мужчина, немного замешкавшись, дважды поправив очки и, из-под оправ глянув на Лава, все же уравнял. Значит, еще на что-то надеется. Ласт, когда до него дошла очередь, сразу же заколлировал. Лысый сбросил карты. Их осталось трое, теперь начало торгов за главой «призраков».       В наблюдательном пункте, который уже покинули два человека — Киллер и Хоррор ушли в комнату последнего, дабы в спокойной обстановке поискать информацию в интернете о владелице казино, Андайн Кустос, — велись споры насчет необычного поведения Лава. Найтмер утверждал, что тот каким-то образом догадался о причастности Ласта, поэтому и крутится рядом с ним, надеясь что-то узнать и дожидаясь подходящего момента, чтобы грохнуть. Рипер вместе с Арбором, опровергали эту теорию, считая, что Ласт ничем себя не мог выдать, и то, что Лав присоединился именно к его покерному столу — просто хороший шанс за ним понаблюдать со стороны, узнав своего врага получше. Даст и Эррор предпочитали не участвовать в дебатах, продолжая раз за разом просматривать камеры, наблюдая уже сразу за тремя целями — Ластом с Лавом, Андайн и периодически Кроссом с Эпиком. Гено внимательно смотрел за сосредоточенным лицом брата, вполуха слушая аргументы спорящих, а Дрим с Чарой, как ни странно, пытались отвлечься от всего происходящего и просто тихо беседовали о чем-то своем, иногда прислушиваясь к тому, что происходит в комнате.       Сейчас все микрофоны были выключены, чтобы довольно громкий спор не отвлекал Ласта и не пугал Кросса с Эпиком.       — Да говорю, это изначально было ловушкой. Сколько раз нам еще надо проебаться, чтобы вы поняли, что-       — Найт, подумай рационально. Ласт — единственный, кто не мог себя ничем выдать. Да, возможно, вся эта вечеринка действительно планировалась как приманка, но они точно не знают, кого искать, — рассудительно пытался донести до друга свои мысли Рипер.       — К тому же, если бы они знали про Ласта, то он уже бы был у них. Зачем он тогда тянет время? — добавил Арбор.       Но младший Нокс на это лишь фыркнул. За прошедшую неделю он четко понял одно — их враги могут преподносить неприятные сюрпризы, и он считал, что это — один из них. Хоть в душе и надеялся, что не прав. Но Найтмер не был бы Найтмером, если бы уступил доводам лучшего друга и отца.       — Не может быть простым совпадением, что Лав из всей сотни гостей уже второй раз оказывается рядом с Ластом, — на это противоборствующей стороне ответить было нечего. Это действительно выглядело странно, но, если так подумать — уборная в казино лишь одна, а покерных столов не так уж и много. Тогда, наверное, стоит задуматься, зачем Лаву вообще играть в покер? Может, он так просто прожигает время, наблюдая за гостями и пытаясь определить того, кто ведет себя подозрительно?       Рипер уже хотел снова озвучить свои мысли, но вдруг послышался голос Даста.       — Кросс, Эп, я заметил кого-то рядом с машиной. Но по камере не видно, кто это и что делает.       — Мы услышали сигнализацию, идем туда, — сразу же ответил Грис.       — Будьте осторожнее, — предостерег Даст, поворачивая голову к Эррору, который быстро просматривал все ближайшие к парковке камеры, пытаясь заметить хоть что-то. Тот лишь покачал головой.       Спорящие отвлеклись на возникшую ситуацию. Рипер подошел к Дасту, заглядывая через его плечо в экран.       — Что там?       — Надеюсь, что ничего серьезного, — нахмурился Даст, глядя на мигающий одиноко стоящий на пустой парковке автомобиль и снующую рядом с ним тень.       На столе профессиональным элегантным движением крупье появился терн — двойка черви. Значит, кроме сета, у него теперь еще есть и все шансы на флэш червей, если последняя карта не подведет. Вот это называется удачная рука. Лав постучал по столу. Он чекает? Но ведь он только что делал рейз на довольно крупную сумму, неужели эта двойка что-то ему испортила? Оставшийся игрок несколько раз посмотрел свои карты, переводя взгляд на стол, потом обратно, словно оценивая шансы на победу, но все же решился поставить двойной блайнд — немного, чтобы сильно не рисковать. Ласт сделал колл, продолжая в мыслях обдумывать стратегию Лава. Что-то в этой двойке его напрягало, но он никак не мог понять, какую выигрышную комбинацию она нарушила. Торги окончились на «призраке», который, несмотря на свой чек, не раздумывая, поддержал текущую ставку, вновь начиная беззаботно оглядываться по сторонам. Ласт же упорно сверлил лиловыми глазами злополучную двойку, лежащую на столе.       Кросс с Эпиком быстрым шагом направились к нарушающему тишину автомобилю. С каждым шагом Грис все сильнее хмурился, рукой начиная тянуться к спрятанному под кофтой пистолету. На удивление, Рипер, который после неудачного допроса Эррора отобрал их с Эпиком оружие, настоял на том, чтобы парни взяли с собой огнестрел. Ему было так спокойнее. Кросс, конечно, сначала хотел отказаться, но потом все же решил, что лучше перестраховаться. Эпик с пушкой обращался не сказать, что хорошо, — точнее, лучше сказать, что весьма скверно, несмотря на все уроки стрельбы от Монохромного, — но под заботливым натиском Рипера пистолет все же взял, очень надеясь, что он ему не понадобится. И еще больше надеясь, что он не понадобится Кроссу.       Вернувшись с прикрытия в качестве снайпера, Кросс был сам не свой. Вернее, он был тем Кроссом, которого тщательно старался запрятать в самой глубине своей души. Руки парня тряслись, голос срывался на болезненную хрипоту, а черные глаза невидящим взглядом смотрели вперед, будто сквозь пытающегося его привести в чувства Эпика. Та миссия далась ему непросто. Мало того, что на него была возложена огромная ответственность, когда заработала глушилка, оборвавшая всякую связь с боссами, так еще он стал свидетелем убийства. Первые несколько секунд его охватила паника, он даже было подумал, что сам нечаянно нажал на спусковой крючок из-за дрогнувшей руки. Пришлось проверить патроны, которые, к счастью, оказались все на месте. Но облегчение было недолгим, ведь он осознал, что кто-то из Escam находится рядом, и он сам может быть следующим трупом в его списке. Приятного в этом ощущении было мало. Далее голос Рипера, новый выстрел, он пытается успокоить заложников, занимаясь деактивацией бомбы трясущимися руками, поездка обратно в особняк, кажущаяся целой вечностью, и встреча с Эпиком, единственным, перед кем Кросс не стал притворяться, что все прошло гладко для его психики.       Вновь переживать что-то подобное никому из них не хотелось. Приближаясь к машине, Эпик все больше ощущал ту самую необъяснимую панику, поселившуюся в его душе, и Кросс, кажется, теперь ее тоже разделял. До автомобиля оставалось несколько метров, парковка не была освещена, и единственным источником света являлись мигающие фары и поворотники. Как только Кросс вместе с ключом, находящимся в рюкзаке, подошел к машине, светомузыка прекратилась, погрузив пару в темноту и тишину, которая после громкого писка, сильно давила на уши. Монохромный прошел немного вперед, оставляя Эпика за спиной, и разблокировал автомобиль. Фары вновь зажглись, освещая конусовидное пространство перед машиной. В тот момент, когда Кросс открывал дверь, что-то крупное и такое же черное, как эта ночь, вылетело из-под автомобиля, проносясь между ног подпрыгнувшего от неожиданности Гриса. Эпик проследил за удаляющимся пятном, которое ненадолго осветилось включенными фарами, замечая длинный пушистый хвост и два светящихся янтарных глаза. Кошка. Всего лишь кошка.       Трое оставшихся игроков ожидали появление на столе ривера, который и определит победителя. Мужчина нервно теребил свою седую бороду, кажется, беззвучно молясь — Ласта всегда забавляло, как некоторые в игре в покер до последнего надеются на чудо и даже иногда выпрашивают его у высших сил, будто им есть дело до какой-то партии в карты, к слову, игры дьявола, — Лав все так же не особо показывал свою заинтересованность в игре, теперь еще и отвлекаясь на периодически вибрирующий телефон, что заставило Ласта напрячься. Сам же Крэпито здраво оценивал свои шансы — если ривер не будет червонным, то с сетом десяток, выпавшим на флопе, вполне себе можно победить. Седой явно не обладает комбинацией получше, скорее всего, рассчитывает на какую-то старшую пару с рук и пару десяток, лежащих на столе, а вот Лав… Тэн, как и в прошлый раунд, начинал торги. Если он и сейчас чекнет, то это докажет, что он рассчитывает выиграть либо с тем же сетом десяток — во что Ласт слабо верил, — либо также с двумя парами. Окончить свои размышления Крэпито не дала появившаяся на столе восьмерка черви. Черви. У него флэш. Сильная комбинация. Лав посмотрел на ривер, что-то прикинул в уме, на секунду сощурив глаза, и бросил в банк десятикратный блайнд. Мужчина окинул его гневным взглядом, совершенно не скрывая этого, на что Лав лишь невинно пожал плечами, одаривая того милой улыбкой, от которой у кого угодно бы пробежались мурашки, даже не зная он о сфере деятельности этой личности. Седой выплюнул «пас», сбросив карты, и тут же поднялся из-за стола, выражая свою разочарованность игрой.       Скинувшие ранее карты девушка и лысый внимательно следили за партией, а тот парень, что в самом начале уснул, так и продолжал под недовольным взглядом крупье мирно посапывать. Ласт же, немного подумав, сделал рейз, увеличив ставку ровно в два раза. На это Лав усмехнулся.       — А вы рисковый человек, мистер Крэпито, — впервые за всю партию произнес глава «призраков», на что Ласт повторил его недавнюю реакцию, пожав плечами и улыбнувшись. — Колл, — Тэн добавил недостающую сумму в банк.       Остался последний акт — вскрыть карты на руках и определить победителя.       — Хах, так значит, это была кошка? — Даст посмеялся, когда Кросс отчитался об их внезапном поводе для инфаркта, благо, сердце у этих двоих работало как надо.       Рипер как-то рвано выдохнул. В наблюдательном пункте вновь стало спокойно. Лишь Найтмер, внимательно наблюдая за партией в покер и периодически поглядывая на монитор с жизненными показателями Ласта, что-то бубнил себе под нос.       — Возвращайтесь в особняк, дам вам валерьянки, — пошутил Морз, пытаясь разрядить напряженную атмосферу.       Кросс хихикнул в ответ. В наушнике раздался шум включения двигателя, а после тишина. Наверное, отключили микрофоны, чтобы не забивать канал посторонними звуками.       Крупье, молчавший до этого, вдруг решил, что он не зря ходил в школе в театральный кружок, и разыграл небольшое представление, высокопарно выражаясь о «битве двух сильнейших». Наконец, сценка одного актера окончилась, и игроки могли приступить к шоудауну. Так как Ласт последним сделал рейз, то первым должен был показать свою руку. Не скрывая легкой улыбки, присущей победителю, Крэпито перевернул свои карты, демонстрируя червонный флэш. Крупье похвалил высокую комбинацию. «Чем же ответит его оппонент?» — прокомментировал работник казино. Лав не спешил открывать карты, вновь отвлекшись на оповещение на мобильном телефоне.       — Кошка, чертова кошка, — бубнил себе под нос Кросс, пристегиваясь ремнем безопасности. Эпик беззлобно посмеивался рядом, запихивая рюкзак под ноги. Из-за этой комичной ситуации он совершенно забыл о чувстве опасности, которое сопровождало его от самого казино.       Внезапно Пуллус почувствовал, как в его правое ребро что-то упирается, а потом четко послышался звук взведенного курка. Эпик застыл, боясь даже повернуть голову. Кросс же, прекрасно расслышав щелчок, тут же попытался достать свой пистолет, но опустил руки на полпути к заветному спасению.       — Только дернись, и я вышибу ему мозги, — пушка переместилась с ребра Эпика на его висок. Парень нервно сглотнул.       Кросс медленно поднял обе руки над рулем, показывая, что он ничего не предпринимает. По спине пробежался холодок. В наушнике была абсолютная тишина. Оставалось надеяться, что на камере Даст или Эррор заметят, что у друзей проблемы…       — Молодец. Теперь езжай. И без глупостей.       Грис включил «Drive» и тронулся с места. Даст, не увидев ничего подозрительного, проводил уезжающую машину взглядом, переводя глаза на камеру в казино.       Прочитав пришедшее сообщение, Лав улыбнулся. Не той наигранной милой улыбкой, а настоящей торжествующей, искренне-зловещей. В сообщении явно были хорошие для него новости. Крупье повторил еще раз вопрос, после которого Лав должен был показать руку, привлекая внимание отвлекшегося игрока. Тэн убрал телефон. Он резко кинул карты на стол, вставая с места. Две двойки. Фулл-хауc. Победа. Его победа.