Игра на три результата

      — У меня что, галлюцинации снова начались? Или на сцене сейчас стоит глава «призраков»? — выключив микрофон на наушнике, Даст несколько раз моргнул, словно не доверяя своему зрению. Затем развернулся на остальных присутствующих, на лицах которых тоже отражалось немалое удивление. Даже на лице Рипера отчетливо читалось замешательство, хотя по обыкновению оно всегда было холодным и непроницаемым. Значит, это вовсе не его собственное видение.       Хоть у них была всего одна фотография Лава — и то не особо четкая, — но его блондинистые волосы с удлиненной челкой и бледные зрачки не узнать было невозможно. Появления этой личности в казино никто из них точно не ожидал. Рипер сказал, что Хайди в своих последних словах упоминал, что Хейт делегировал свои обязанности Лаву, и теперь именно он руководит всеми другими отрядами, но чтобы вот так просто появиться на публике, зная, что являешься мишенью для группы лиц, объявивших Escam войну… Он или сошел с ума, или они вновь его сильно недооценили. В любом случае, эта внезапная встреча не предвещала ничего хорошего. Он знает об их плане? Такое возможно? Теперь они уже не знали, что еще ожидать от своих врагов, поэтому даже такой маловероятный сценарий нельзя было отрицать.       Пока что мужчина просто стоял, держа выключенный микрофон. Он выглядел спокойно и расслабленно, иногда пробегая по залу лавандовыми глазами. Беседовал с группой людей, занимающихся настройкой аппаратуры, даже, казалось, шутил и смеялся вместе с другими. Если не знать, что эта личность — влиятельная и жестокая фигура в мафии, то вполне можно было посчитать, что это дружелюбный веселый парень, пришедший, как и все остальные гости, повеселиться. Но все прекрасно понимали, что глава «призраков» вряд ли подрабатывает в свободное время тамадой, а значит, он там не просто так. Появление Лава заставило напрячься всех, а следующее его действие — нервно сглотнуть подступивший к горлу ком.       Когда вся необходимая аппаратура была настроена, и Тэн остался один на сцене, он поднял взгляд аккурат в висящую в углу комнаты камеру наблюдения. С полминуты мужчина просто смотрел в объектив, а потом — всем точно не могло показаться разом — весело подмигнул, усмехнувшись уголком губ. Он знает. Знает, что за ним наблюдают. И даже не скрывает этого. Прямо как Хайди в офисе SA.       — Ласт, — Рипер первым очнулся от шока и обратился к единственному члену их команды, находящемуся в здании казино.       — Вижу, — тут же отозвался Крэпито, произнеся это слово сквозь плотно сжатые зубы.       — Только давай без глупостей. Придерживаемся плана, — вставил свое слово Арбор, смотря на то, как на дисплее, отражающим жизненные показатели друга, пульс начал стремительно расти вверх.       Ласт, так же как и все остальные, совсем не ожидал на этом вечере воочию увидеть их главного оппонента, так еще на сцене с микрофоном в руках. Когда он услышал о том, что «Вотерфолл» организовывает масштабную новогоднюю вечеринку, то даже не подумал, что это могло бы быть ловушкой. Ведь такие вечеринки элитное казино проводит каждый год? В любом случае, это показалось лиловоглазому отличной возможностью, чтобы привести их очередной план в действие. И поначалу ничего не предвещало беды…       Ласт спокойно зашел в казино по своему пропуску. Пытаться перепрограммировать пропуск Гастера — Эпик все же рассказал, что братец посещал «Вотерфолл» — на чужую биометрию и отправлять в логово врага кого-то из команды Найтмера, или, тем более, привлекать самого брата Пуллуса Крэпито не решился. К тому же появление «левого» человека среди сливок общества, собравшихся в казино, выглядело бы неуместно и подозрительно. Да еще и сам прием был слишком медийным, чтобы один из самых успешных бизнесменов города его пропустил. Несмотря на то, что Ласт вел двойную жизнь, свет софитов и заголовки в желтой прессе с его именем были мужчине отнюдь не чужды, так что его отсутствие точно бы кто-то да приметил. А Ласт Крэпито, каким его знали в узких кругах и каким он представал на публике, ни за что бы не пропустил такую вечеринку. Более того, он непременно бы был в самом эпицентре веселья. Где, собственно, Ласт и был. Одетый в ярко-фиолетовый костюм с блестящим воротником и манжетами, белой розой, прикрепленной на карман, собранными в высокий хвост волосами он не был невидимкой в окружающем обществе. Вокруг тут же столпилась кучка людей, кого-то мужчина знал, кого-то видел впервые. Но это было только плюсом, ведь так проще смешаться с толпой.       Что касается Гастера — после признания Эпика о связи брата с казино этим, хоть и Профессор был решительно против, было решено воспользоваться. Под предлогом очередной финансовой помощи Пуллуса-старшего заманили в особняк, где Кросс с самим Ластом любезно провели достаточно прямолинейный допрос. Сначала Гастер отмалчивался, не понимая, с чего бы парню его брата и какому-то мажору докапываться до его игромании, но Эпик смог убедить того сотрудничать. Гастер всеми силами пытался увиливать от неудобных вопросов, но Крэпито, как оказалось, с легкостью мог не только сам мастерски лгать и недоговаривать, но и безошибочно определял, когда врали ему, а потому гость быстро прикинул, что этого мужчину он так просто не проведет. Пришлось рассказать под недоверчивый взгляд брата, что на самом деле он не просто играл в этом казино, он там какое-то время работал. Эпик тут же уже надумал себе, что брат тоже причастен к организации, но, услышав об Escam, Гастер сделал такое тупое и непонимающее лицо, что стало ясно сразу, что тот не в курсе, кто заправляет казино. Однако польза от непутевого родственника все же была. Он смог подробно рассказать о внутренних помещениях «Вотерфолла», куда доступ был только у персонала, где хранятся фишки, где находится сейф, где размещены запасные выходы и вентиляции и какие есть правила для работников. Эпик изо всех сил держался, чтобы не вытащить брата из комнаты и с глазу на глаз не спросить, какого хрена он вообще забыл в этом казино. Благо Гастер весьма охотно все рассказывал и так, отвечая на вопросы. После он с хитринкой посмотрел на Ласта и спросил, будет ли ему что-то за крайне полезную информацию. Эпик уже хотел было что-то сказать, но хозяин особняка вытащил из кармана помятую тысяча долларовую купюру и сунул Гастеру со словами «Тебя здесь не было, и ты ни с кем не говорил». Информатор понятливо закивал и ретировался из комнаты в холл, где его уже ожидал водитель, который доставил парня обратно домой. Эпику так и не удалось поговорить с братом наедине, так быстро Гастер сбежал. Но после того, как все закончится, он точно не отделается от семейного совета.       Пока Ласт наслаждался компанией и, признаться, довольно неплохой выпивкой, Кросс с Эпиком выжидающе сидели рядом со зданием казино. Кросс еще не успел отойти от своего прошлого задания, как его направили на очередное. Но сейчас хотя бы любимый был рядом. Да и оружие в этот раз ему точно не понадобится. Миссия для них была весьма простой — дождаться сигнала Рипера и передать Ласту чемоданчик через вентиляционное отверстие в уборной. Но появление Лава на этом празднике жизни все усложнило. Теперь парни не могли быть уверены, что кого-то из Escam не будет рядом, а потому приходилось соблюдать осторожность, прячась в темных уголках ближайшей подворотни. Конечно, у них были «глаза» в лицах Даста и Эррора, которые ежеминутно просматривали все камеры, находящиеся как внутри «Вотерфолла», так и по его периметру, но парни все равно нервничали.       В это время свет в зале приглушили, а сцена осветилась яркими софитами. Тут же все разговоры, музыка и даже звон бокалов стихли, а взгляды обратились к мужчине в белом костюме с фиолетовым галстуком-бабочкой. Ласт тоже повернулся к сцене, ожидая дальнейшие действия главы «призраков» — бледный, со светлыми волосами, в своих белых пиджаке и брюках он и правда издалека был похож на призрака, какими их рисовали в детских книжках. В наблюдательном пункте в особняке все присутствующие также пристально смотрели в монитор. Лав был в центре внимания. Лучезарно улыбнувшись, мужчина заговорил приятным мелодичным голосом, приветствуя гостей.       Рипер и Найтмер переглянулись. Арбор прожигал монитор циановыми глазами, непроизвольно сжимая ладони в кулак. Даст тихо докладывал Кроссу с Эпиком о том, что происходит внутри. Киллер и Хоррор молча смотрели в экран, ожидая дальнейшие события. Эррор шепотом объяснял Гено, у которого была просто отвратительная память на имена и лица, кто сейчас стоит на сцене. Дрим в своей обычной эмоциональной манере прижал ладонь ко рту. А Чара… Чара просто крутила в руках нож-бабочку, стараясь даже не смотреть на Лава, ибо один только взгляд на убийцу ее друзей вызывал приступ агрессии.       Тэн же, окончив с приветствием и лестными речами в адрес гостей, представился полным именем. Настоящим. На весь зал. А после сказал, что будет ведущим этого вечера. Тут даже Чара свернула нож, убрав его в карман, и, облокотившись на колени, подняла глаза к экрану, уж больно интересно стало, что предпримет преступник. Было слышно, что Ласт даже подавился шампанским, когда услышал имя, а кто-то рядом начал беспокойно спрашивать о его самочувствии и отбивать ритм по спине.       Всем казалось, что удивиться больше они уже не в состоянии, но тут Тэн торжественно поприветствовал главу казино и поднял за нее бокал, призывая одарить девушку аплодисментами. Он не только публично назвал свое имя, но и, зная, что его враги за ним наблюдают, и наверняка понимая, что один из них находится среди гостей, раскрыл их участницу из «финансистов». Вот так просто. Ласт, откашлявшись, поднял взгляд на второй этаж, где на одном из диванов сидела красноволосая девушка, которую тут же осветили софиты. Вначале лицо девушки выглядело растерянным, но она сразу нацепила на себя улыбку и начала махать рукой. Значит, эта особа тоже не была в курсе, что ее личность раскроют. Что же задумал Лав?       Далее «ведущий» предложил произнести мисс Кустос приветственную речь, чему девушка явно не сильно обрадовалась, но все же взяла принесенный ей микрофон и слегка дрожащим голосом начала благодарить гостей за посещение ее праздника и все в таком духе. Ласт стоял словно в оцепенении. Шампанское, которое он уже успел в немалом количестве выпить, резко дало в голову, заставляя мысли путаться, а образы перед глазами двоиться, Крэпито даже почувствовал легкую тошноту и головокружение.       — Ласт, сейчас самое подходящее время, пока они отвлеклись, — Крэпито не сразу разобрал хрипловатый голос Найтмера в наушнике.       — Кросс и Эпик уже на позиции, — дополнил Рипер.       Лиловоглазый проморгался, пытаясь прояснить разум, поставил недопитый бокал на столик, виновато извинился перед его компанией, которые лишь сочувственно кивнули, и под продолжающуюся речь Андайн, немного шатаясь, удалился в уборную. Первым делом Крэпито умылся, а уж только потом, проверив, что никого постороннего рядом нет, принялся откручивать вентиляционную решетку, по которой с помощью дрона Кросс с Эпиком должны передать чемодан. На удивление, его разум быстро прояснился, и, когда в вентиляции блеснул кейс, Ласт был уже полностью сосредоточен и трезв. Видимо, сильный шок от появившегося, мать его, Лава, стал катализатором его минутного помутнения, а вовсе не алкоголь.       — У меня, — коротко отозвался Крэпито, сообщая об успешности операции. Затем открыл чемодан и принялся набивать карманы содержимым кейса. Когда чемодан опустел, Ласт вновь тихо произнес: — Забирайте.       Дрон скрылся в глубине вытяжки, вентиляционная решетка была возвращена на место, а Ласт уже выпрямился и собрался было вернуться в зал, как в наушнике раздался взволнованный голос Арбора.       — Уходи оттуда, сейчас же!       Но было слишком поздно. Ручка двери опустилась, и в проеме показалось белое пятно, которое стремительно вошло внутрь, направляясь к раковине. Ласт замер, словно пойманный на прогуливании урока школьник, уставившись в белесый затылок Лава.       — Как вам вечер? — не отрывая взгляда от струящейся воды, спросил глава «призраков», обращаясь к Ласту.

***

      В наблюдательном пункте воцарилась тишина. На одном из экранов монитора, транслирующим видео с нагрудного кармана Ласта, Лав закрыл воду, медленно обернулся и, опершись на раковину, склонил голову набок, смотря на своего случайного собеседника, ожидая ответа на ранее заданный вопрос. Секундная паника в глазах Крэпито сменилась беспечной веселостью, хоть и рука, которую он держал в кармане, нервно сжималась в кулак, от чего ногти впивались в кожу ладони, оставляя луновидные вмятины.       — Замечательный вечер! — наигранно добродушно улыбнулся фиолетововолосый. — Давно я не выбирался на такие праздники, работа, дела, ну, знаете, — махнул рукой, тихо усмехнувшись в конце, выдавая свое настоящее замешательство за замутненное алкоголем сознание и приподнятое настроение. Лав так и продолжал стоять, разглядывая мужчину. — А какой вкуснейший шоколадный фонтан! Мне, как сладкоежке, трудно от него оторваться! — очередной раз хихикнул Ласт.       Лав на это тоже улыбнулся, точно так же, как и недавно на камеру, только одним уголком губ, подмечая небольшое шоколадное пятно на вороте рубашки собеседника.       — Рад слышать. Надеюсь, вы хорошо проводите время, мистер… — Тэн отпрянул от раковины и подошел ближе к мужчине, протягивая тому левую кисть для рукопожатия. Ладонь главы «призраков» застыла в паре сантиметров от руки Ласта.       — Крэпито. Ласт Крэпито, — пожал протянутую руку лиловоглазый. Называть свое настоящее имя было рискованно, но еще подозрительнее будет, если Ласт соврет, а потом Лав об этом узнает. Все же его лицо не самое безызвестное в городе. — А вас я сразу узнал. Вы же наш сегодняшний ведущий? Лав Тон, — весело и с придыханием проговорил Ласт, не отпуская руки своего главного врага, специально коверкая его фамилию, чтобы поддержать свой образ.       — Тэн, — спокойно поправил того Лав, наконец разжимая ладонь и убирая ее в карман.       — Ох, простите, из-за громких голосов вокруг неправильно услышал, — оправдался Ласт, заведя руку за голову в извиняющемся жесте.       — Ваше имя мне кажется знакомым, — игнорируя наигранные извинения, в задумчивости произнес Лав, вновь пробегая лавандовыми глазами по своему собеседнику. Эта фраза заставила Крэпито сжать ладонь в кармане еще сильнее, но в лице он нисколько не изменился. — Вы, кажется, владеете сетью клубов. «Хотленд», если не ошибаюсь?       — Да-да, — как можно более легкомысленно ответил агент под прикрытием. — Сделал из любви к веселью прибыльный бизнес, — Лав на это лишь слабо кивнул. — Заходите к нам как-нибудь, скидочку организуем, — театрально подмигнул.       — Как-нибудь, — повторил Тэн, кажется, теряя интерес к своему собеседнику. После этих слов он прошел к выходу, напоследок кивнув и поправив свой галстук-бабочку. Ласт тоже покинул уборную, и в коридоре они разошлись по разным сторонам. Кажется, ничего подозрительного в поведении мужчины «призрак» не нашел.       — Приступаю к плану, — спокойно и холодно произнес Ласт, будто не он только что пять минут назад разговаривал с человеком, способным убить его и всех, кто решился ему помочь. От этой встречи на память остались только глубокие вмятины от ногтей на ладони, которые тоже в скором времени исчезнут без следа.       Услышав подтверждение в наушнике, Крэпито вернулся в зал, делая вид, что все еще немного пошатывается, и подошел к ранее оставленной компании, тяжело плюхнувшись на одно из свободных кожаных кресел. Выглядело так, что мужчина просто перепил шампанского и ходил привести себя в чувство. Доля правды в этом даже была.       — Эй, ты в норме? — какой-то парень в ярко-оранжевом комбинезоне склонился над ним, заботливо поинтересовавшись состоянием.       — Лучше не бывает, — улыбнулся Ласт, слегка прикрывая глаза, поддерживая образ захмелевшего. — Я тут сходил за кое-чем. Че мы, зря, что ли, пришли в казино? — с этими словами он достал из карманов большое количество фишек разного номинала. — Берите, все победы сегодня за мой счет!       Компания немного недоверчиво скосилась на стол, заваленный фишками, но после засмеялась, начиная разбирать подарок от Ласта, рассыпаясь благодарностями. Уж от него, тем более, изрядно угостившегося игристым, можно было ожидать нечто подобное. Перед ним тут же оказался новый бокал с шампанским, а окружающие подняли вверх свои, который раз с тостом «за отличный вечер». Крэпито покосился на фужер, но все же выпил шампанское. Люди быстро разбежались по залу, занимая места в различных игровых зонах. Он взял небольшую кучку оставшихся фишек и тоже направился к одному из столов, намереваясь «просадить» их в его излюбленной игре — «Техасский Холдем» или по-простому и более привычному — наиболее распространенной версии покера.       Ласт любил покер еще с детства. В этой игре есть всего две составляющие — удача и умение считывать эмоции и управлять ими. И если первая, к сожалению, не зависит от самого игрока, являясь случайной и никак не измеримой погрешностью, то вторую можно назвать настоящим искусством. Поначалу Ласт, конечно, не умел скрывать радость, когда к нему на префлопе в руку попадала пара сильных карт, сильно удивляясь тому, что его соперники практически сразу скидывали свои, не повышая ставки. Или не поддерживали его ставку, когда он с улыбкой до ушей шел в ва-банк, видя стрит до короля. Все всегда смеялись и говорили между собой, что у мелкого все на лице написано. В отличие от отца, который мог с абсолютно спокойным выражением и без одной дрогнувшей мышцы, вскрыть в конце игры свои карты, демонстрируя фулл-хаус, хотя до этого он лишь аккуратно поддерживал райзы других. Сопернику же, уже уверенного в своей победе, с сетом дам на руках, оставалось только ненавистным взглядом прожигать злополучных даму и валета, выложенных на стол с руки отца, а тот лишь тихо посмеивался, сгребая весь банк себе. Ласт восхищался способностями отца и твердо решил, что хочет научиться играть так же, а в будущем даже лучше. И, будучи не особо обремененным житейскими проблемами и отсутствием личного времени, часами сидел и практиковался перед зеркалом контролировать свои эмоции, не позволяя лишнего движения ни одному мускулу на своем лице. Казалось, он даже блеск в лиловых глазах мог погасить. Потом же, когда он в совершенстве овладел собственной мимикой, принялся считывать эмоции окружающих. В этом ему помогали многочисленные книги по невербальной психологии, которые в большом количестве нашлись в семейной библиотеке, и постоянная практика. Мимолетно нахмуренный лоб, дрогнувший уголок губ, краткий прищур — все это выдавало то, что люди тщательно пытались скрыть. И Крэпито вскоре мог это заметить так же просто, как замечал то, что кто-то поднял руку или повернул голову. Вместе с этим он легко научился определять, когда кто-то лжет, при этом мастерски подбирая мимику и выражения для того, чтобы не выдавать собственную ложь. Когда Ласт впервые выиграл у отца, тот был удивлен и весьма горд, а сам парень настолько был счастлив, что вскочил со стола, чтобы побыстрее похвастаться матери, даже забыв о выигранных фишках. Впоследствии желание побеждать в покере стало одной из причин его стремительных успехов в ведении бизнеса. Ведь Ласт мог читать людей, если захочет, как открытую книгу, сам же показывая только те страницы, которые были выгодны ему. А покер так и остался для него любимой игрой, хоть и стал заметно проще, чем казалось в далеком детстве.       Заняв место за столом, Ласт аккуратно башенкой сложил имеющиеся фишки и окинул взглядом игроков. Пожилой мужчина в очках с седой жиденькой бородкой, часто поправляет оправу и щурит глаза; совсем молодая девушка с короткой темной стрижкой и челкой, закрывающей половину лица, периодически встряхивает головой, временно освобождая глаз от волос, на лице беззаботная улыбка; лысый мужчина примерно возраста Ласта, выглядит серьезным и хмурым, постоянно опускает и поднимает голову, одна рука отстукивает ритм по стеклу стоящего рядом стакана; и, наконец, еще один мужчина, немного старше Ласта, но явно моложе первого, длинные густые черные волосы, сидит, точнее, лежит на согнутых в локтях руках расслабленно, лениво пальцами вырисовывая какой-то узор на зеленом сукне. Что ж, кажется, это будет достаточно легко.       Когда крупье уже начал раздавать карты на новый кон, к столу подошел еще один желающий присоединиться к игре. Лав сел на свободное место, аккурат напротив Ласта, разделив свои фишки на пять неравных кучек и разместив их по левую руку. Лавандовые глаза пробежались по всем соперникам, задерживаясь лишь на Ласте. Глава «призраков» улыбнулся и кивнул своему недавнему знакомому. Крэпито оставалось лишь кивнуть в ответ из вежливости. Совпадение, что он пришел именно к этому столу? Или же Лав все-таки что-то заподозрил при их первом разговоре? Если все были для Ласта открытыми книгами, но Тэн, пока что — фолиант, запертый на несколько замков. Лиловоглазый понимал, что теперь простая партия в излюбленный покер превратилась в нечто большее.