Демон сумеречной пустоши

Когда к жасминовым кустам прибежал Чо Сынëн, Сяо Чжань и Юй Бинь уже осмотрели часть территории вокруг третьего корпуса в поисках хоть какой-нибудь зацепки, но пока ничего не нашли. Сынëн же, совсем не понимая, что происходит, стал бродить за Сяо Чжанем, ступая след в след и без конца повторяя: — Ван Ибо был не в настроении, сказал, что болит голова, и ушёл, — он надеялся, что эта ценная информация поможет профессору, и тот в два счета разрулит ситуацию. Но Чжань тоже не мог понять, почему человек, который неважно себя чувствовал и ушёл с занятий, выкинул сумку в кусты, а потом пропал. Сяо Чжань резко остановился, и Сынëн чуть не налетел на него по инерции, поперхнувшись последним словом монолога. — Он плохо спит? — профессор пристально посмотрел в глаза Сынëна, так, что у того похолодело вдоль позвоночника от пронизывающего взгляда. — Я, я, он, — горло сдавил спазм, и парень никак не мог сказать что-то внятное. Ещё сделав пару попыток, заикаясь, наконец произнёс: — Не знаю, — и виновато опустил голову, признавая собственное поражение в качестве близкого друга. — Он плохо спит, — убежденный в своей правоте, подвёл итог Сяо Чжань. — Тёмные круги под глазами, рассеянное внимание, апатия… несомненно переутомление, — Чжань ни у кого не искал подтверждения своих слов, он выстраивал в мозгу причинно-следственные связи, и в этот момент к ним подошёл Юй Бинь. С тревожным взглядом он протянул другу тетрадь, которую достал из рюкзака. — Пусть простит меня этот пацан, но я покопался в его вещах. Чжань-Чжань, ты должен это видеть. В тетради с гладкими разлинованными листами на последней пустой странице обнаружился набросок, нарисованный простым карандашом. Ничего особенного, да и художник не отличался выдающимися умениями, но с первого взгляда было понятно, кто изображен на рисунке. Тщательно прорисованные глаза и улыбка отметали все сомнения — это был Сяо Чжань с длинными волосами, в старинном ханьфу, со сложенным веером в правой руке. А ещё на рисунке хорошо передавалось ощущение, что дует порывистый ветер, волосы и одежда изображённого персонажа живописно развевались. — Что? — Чжаня как будто облили холодной водой, он не мог поверить в реальность происходящего и растерянно застыл, уставившись на лист бумаги. — Это я? — Думаю, да. И у тебя определённо проблемы. Теперь Юй Бинь подозрительно сузил глаза и посмотрел на Чо Сынëна, требуя объяснений: — Ну что ж, игры закончились, детишки, — он полез во внутренний карман пиджака и достал удостоверение. — Следователь полиции закона, комиссар третьего класса Юй Бинь. — Рассказывай всю историю подробно и, желательно, с самого начала. Ваши действия могут нанести серьёзный вред имиджу и репутации господина Сяо Чжаня, поэтому никаких выдумок, только правду. У Чо Сынëна от страха задрожали губы, и он чуть не расплакался, когда Чжань это увидел, то положил руку ему на плечо и одобрительно похлопал. — Бинь-Бинь, не сходи с ума, ну какая репутация? Это просто рисунок. Сейчас главная задача найти парня. Не зверствуй и спрячь свои документы. — Чжань, ты не понимаешь? Если с твоим студентом случилось что-то серьёзное, этот рисунок… Сяо Чжань перебил: — С ним всё хорошо, я чувствую. — Чувствуешь? То есть ты хочешь сказать, что полагаешься на интуицию? Ты? — у Юй Биня больше не было слов, он ещё раз с недоверием глянул на Чо Сынëна, продолжавшего трястись от волнения. — Я сдаюсь, чтобы Сяо Чжань надеялся на ощущения? Ты точно мой друг? Чжань недовольно сдвинул брови: — Сосредоточься, сейчас не до шуток. — Прости, — Юй Бинь, поняв, что возражать бесполезно, засунул полицейское удостоверение снова в карман и углубился в изучение рисунка. — Это Демон сумеречной пустоши, — отбивая чечётку зубами, наконец произнёс Сынëн. — Кто-кто? — сразу среагировал Юй Бинь. А Сяо Чжань уже не слушал этих двоих, он наткнулся взглядом на отчётливо выраженную вмятину в ровном покрытии газона возле стены здания. Трава была повреждена и вывернута, кто-то, приложив усилия, ногой сковырнул дëрен наизнанку. — Такие следы характерны для отталкивания при прыжке, — задумчиво произнёс Чжань и машинально посмотрел вверх. Пожарная лестница высоко над головой только подтвердила догадки, без сомнения, достать её просто протянув руку не выйдет. Чжань стал в глубокий след и попробовал проиграть ситуацию, подпрыгнул, чтобы ухватить нижнюю ступеньку. — Да, не хватает роста, поэтому он разбежался. В это время Чо Сынëн увлечённо рассказывал Юй Биню историю про Демона сумеречной пустоши, они стояли в стороне, не мешая экспериментам профессора. Только когда Чжань небрежно закатал рукава дорогого пиджака и с разбега влетел на пожарную лестницу, двое внизу замолчали, удивлённо наблюдая за странными действиями Сяо Чжаня. — Э-э-э, Чжань-Чжань, ты куда? — Юй Бинь было ринулся за другом, но остановился, наблюдая за ним снизу. — Я в норме, нужно кое-что проверить, — отозвался Чжань и полез по пожарной лестнице наверх. — Спятил? — выкрикнул Юй Бинь, но Сяо Чжань ничего не ответил, он просто взбирался по ржавой железной лестнице на пятиэтажное здание в своём идеальном дизайнерском костюме, сшитым на заказ у знаменитого портного. Это было словно наваждение, Чжань сам не понимал, почему решился на такой безумный, совсем ему несвойственный поступок. Он чувствовал, как внутри замирает сердце при мысли, что сейчас не использует возможность и не проверит теорию, которая даёт пусть совсем мизерный, но шанс найти Ван Ибо. Ступени всё не кончались. От напряжения на шее набухли вены, ладони вспотели и пальцы начали скользить. Ведь Сяо Чжань с детства боялся высоты, потому что в шестилетнем возрасте, отдыхая с родителями, упал с утёса. Каменная глыба своей отвесной гладкой стеной уходила в море, а малыш Чжань заигрался, побежал к обрыву, радостно таща на верёвке бумажного змея и… Его чудом спасли, выловили из воды спасатели, но страх высоты остался на всю жизнь. Мать долго плакала и винила себя, что не углядела за сыном, поэтому Сяо Чжань ещё острее переживал тот страшный момент, чувствуя свой долг перед мамой. «Не смотреть вниз», — строго приказал себе профессор Сяо Чжань, когда перекинул ногу через невысокое ограждение на крыше. Он сосредоточился на простых действиях: держаться за перекладину, перешагнуть барьер, отойти подальше от края. «Всё, можно расслабиться», — Чжань поднял глаза, с шумом вдыхая нагретый полуденным солнцем воздух, поднимавшийся от крыши, и сразу, в метре от себя, увидел Ван Ибо. Тот лежал под козырьком вентиляционной трубы, свернувшись калачиком, и безмятежно спал, причмокивая приоткрытыми губами. — Малыш Бо, — с несказанным облегчением и радостью прошептал Сяо Чжань. Он тихонько подкрался к спящему и, присев на корточки, наклонился, чтобы удостовериться, что дыхание ровное и парню ничего не угрожает. — Кто ж тебя так бессовестно вымотал, что ты забрался сюда, чтобы поспать? Глупый, — Чжань медленно, сначала не решаясь, протянул руку и поправил прядь волос, упавших на глаза Ибо, тот сморщился и пробормотал во сне что-то нечленораздельное, облизав сухие губы. Сяо Чжаню стало не по себе: — Тут так жарко, — он поднял голову вверх, освобождая шею от начавшего душить галстука. На ярко-голубом небе не было ни облачка, солнце палило беспощадно и уже угрожало заглотить тень трубы, где скрывался Ван Ибо. — Так солнечный удар получить недолго, — возмутился Чжань, он хотел отодвинуть Ибо, чтобы спасти от жгучих солнечных лучей, примерялся, проигрывая руками различные варианты захвата спящего тела так, чтобы не разбудить его. И в этот момент откуда-то с земли раздались оглушительные вопли: — Чжань-Чжань, ты где? — Профессор! — Чжань, ты в порядке, что там? — Профессор! «Да мать вашу», — сжав зубы, подумал Сяо Чжань. Внизу не только кричали, но и били каким-то металлическим предметом по железной лестнице. Оказалось, эти два шустрых типа раздобыли пожарный багор и пытались зацепить его за ступеньки. Ван Ибо с трудом разлепил глаза и первым, что увидел, было склоненное над ним улыбающееся лицо Демона сумеречной пустоши. Казалось, Ибо позеленел от злости и, прорычав басом: «сгинь, сволочь!» — залепил кулаком Чжаню в левую скулу. Удар пришёлся по касательной, потому что: во-первых, Ван Ибо лежал, ему было неудобно, во-вторых — спросонья прилив сил был неполным. В общем, можно сказать, Сяо Чжаню повезло, он совсем не ожидал такой реакции от своего студента и даже не уклонился. А вот очкам на его носу повезло меньше, они слетели и разбились о твёрдый выступ опоры вентиляционной системы. От такого внезапного нападения Сяо Чжань растерялся, схватившись за болезненно ноющую скулу. Он смотрел на Ибо близорукими, широко открытыми глазами, не зная, что сказать. Первым нарушил неловкую тишину Ван Ибо, опомнившись, он вскочил и виновато согнулся в поклоне: — Простите, господин профессор, простите, я вас не узнал, перепутал с другим человеком. Простите, — он всё кланялся, как солдатик, пока Сяо Чжань, не реагируя на извинения, поднял разбитые очки и, поднеся их близко к глазам, пытался понять масштаб повреждений. — Теперь только выбросить, — расстроенно вздохнул Чжань, прикладывая кривую дужку к разбитому корпусу и пряча остатки бывших очков в карман. — Сядь уже, я понял, что ты случайно. Лучше расскажи, как ты оказался в таком странном месте? Ван Ибо присел прямо на голую крышу рядом с Чжанем и поджал под себя скрещенные ноги. Он не хотел признаваться профессору, что готов на луну улететь, лишь бы избавиться от преследований демона, поэтому никак не мог придумать, что соврать. Уставившись немигающим взглядом на опухающую скулу профессора, которая раздувалась и из багрово-красной на глазах превращалась в фиолетово-синюю, он забылся, кто перед ним, и осторожно, чуть касаясь, дотронулся до повреждённого места. — Будет синяк, возможно, заплывëт глаз, — потом помолчал, не обращая внимания на ошалевшее выражение лица Чжаня, и добавил: — Точно, глаз заплывëт, надо приложить мазь. Сяо Чжань плюхнулся пятой точкой на крышу, перехватив руку Ибо и сжав её в своей, он тоже не отрывал взгляда от странного студента, нежные прикосновения которого прошили током всё тело до кончиков пальцев на ногах. В такой позе, сидящими друг напротив друга и держащимися за руки, их застали Юй Бинь с Чо Сынëном. Эти двое наконец-то забрались наверх в поисках Сяо Чжаня, но то, что они увидели, было совершенно шокирующим зрелищем. — Чжань-Чжань, — начал Юй Бинь. — Ты., — он осёкся, увидев лицо друга. Чо Сынëн же только нервно моргал, стоя за спиной полицейского. Сяо Чжань резко оттолкнул руку Ибо и сразу поднялся, виновато улыбаясь. Он сделал пару шагов навстречу вновь прибывшим, но споткнулся, потому что не заметил проложенный поперёк электромонтажный корпус, скрывающий провода. — Держись, что с лицом? — подскочил Юй Бинь, поймав его на лету. — Кто тебя так, а главное, когда? Ещё десять минут назад ты был в норме. — Всё нормально, всё нормально, не волнуйся, — Чжань от неловкости покраснел до кончиков ушей. — Просто зацепился, упал, очки разбил. Вот, — обезоруживающе улыбнулся он. — Поможешь? Мне в ближайшую оптику надо, я совсем ничего не вижу. — Не видишь? Ты свою физиономию не видишь, — Юй Бинь враждебно зыркнул на Ибо. — Этот красавчик тебя разукрасил? Его мы искали? — он без разрешения задвинул Чжаня себе за спину. — Ван Ибо, я тебя арестую за нанесение телесных повреждений средней тяжести преподавателю университета. — Бинь-Бинь, успокойся, — мягко попросил Чжань. — Не лезь, сейчас это уже моё дело. Я стал свидетелем нападения и не могу не отреагировать. — Юй Бинь! — уже более властно крикнул Сяо Чжань. — Я сам разберусь. — Сам? Ты знаешь, что этот сопляк себе придумал? Ты знаешь, кто ты? Знаешь? — с усмешкой возразил Юй Бинь. — Демон, мать его, сумеречной пустоши! Безумие какое-то, — он оторвал руку Чжаня от своего плеча и направился вперёд, изучать крышу. — Бинь-Бинь! — Сяо Чжань при всём желании не мог последовать за другом, потому что без очков рисковал сломать себе шею в незнакомом месте, ну или просто упасть, как это только что чуть не случилось. — Стой там, не двигайся. Сейчас найду вход на чердак, оттуда попадём внутрь здания. Не хочу как человек-паук лазить по фасадам. — Простите, — снова начал кланяться Ибо. — Я не хотел. Если я виноват, то готов ответить. — О боже, я перестал понимать, что здесь происходит. Какой демон? Какая пустошь? — Чжань прикрыл ладонью глаза, скула пульсировала, левый глаз от образовавшейся вокруг гематомы ничего не видел, правый — в туманной дымке различал цвета, предметы, людей, и всё это выглядело, как на видео плохого качества. — Ван Ибо, нам нужно с вами серьёзно поговорить, но, думаю, сегодня уже неподходящий день для беседы. Я сообщу на следующем занятии время и место индивидуальной консультации по предмету и по некоторым личным вопросам. А сейчас большая просьба ко всем присутствующим, не распространять информацию о случившемся происшествии. Сынëн и Ибо синхронно закивали, клятвенно обещая молчать. Все трое ждали Юй Биня в полной тишине, потому что чувство дискомфорта от недосказанности и необъяснимых фактов происходящего достигло своего апогея. И Чо Сынëн, и Ван Ибо понимали, что теперь профессор тоже узнает о Демоне сумеречной пустоши и, кажется, ни к чему хорошему это не приведёт. Вскоре вернулся Юй Бинь, он по-хозяйски взял руку Чжаня и, как малого ребёнка, повёл его к выходу. Ребята виновато, опустив голову, пошли следом.