***
Альберт Кемпф сидел за своим письменным столом и вновь перечитывал расшифровку очередного донесения из Японии, или, как теперь правильнее её называть, из Одиннадцатой колониальной зоны Британской империи. Он потёр седой висок, вздохнул – правильно ли он поступает? Стоят ли эти короткие строчки, сухие, но со следами скрываемого, скорее по привычке, чем по необходимости, торжества, того, что он из-за них предпринял? Младший – Дядюшке Операция по внедрению в Организацию 0, как вам известно, прошла успешно. К настоящему моменту подозрения устранены, а я получил доступ к целому ряду ценных сведений, более того, стал исполнять в рамках Организации обязанности координатора и секретаря. К сожалению, главную задачу – установление личности, мотивов и планов Объекта 0 - выполнить не удалось. Создаётся впечатление, что они неизвестны вообще никому, кроме него самого! Я, безусловно, следуя вашим указаниям, продолжу работу в данном направлении, но, помимо этого, считаю необходимым обозначить следующие пункты: 1.Организация 0 является, вне всяких сомнений, главной оппозицией и наиболее серьёзной угрозой для британского господства на территории Зоны 11. 2.Вне зависимости от личности и конечных планов Объекта 0, его резкий антибританский настрой очевиден, почему его можно считать нашим важнейшим естественным союзником. 3.Организация 0 за последнее время достигла внушительных успехов: из моих докладов вам уже известен ход сражения в горах Нариты, инцидента в главном грузовом терминале порта сакуродайтового комбината Фудзи, а так же прочих операций Организации 0. 4.Организация 0 пользуется полной поддержкой со стороны широких масс местного населения, готового открыто поддержать её борьбу, если для этого будут созданы соответствующие условия. Таким образом, я предлагаю приступить к реализации давно запланированной операции “Солнечный удар”. Лучшей возможности не представится! Всё, чего мы – я и агент Старший, смогли добиться за весь период работы, не идёт ни в какое сравнение с нынешними перспективами. Диверсионная деятельность, внезапные удары, массовое восстание – всё это обрушит тыл британцев в период реализации плана. Я гарантирую это. Если вы хотите, чтобы многолетняя работа не была напрасна и принесла свои плоды, то сейчас – время действовать. В ожидании вашего решения и распоряжений, продолжая работу в соответствии с вашими указаниями, агент Младший. Альберт Кемпф вновь укорил себя за поспешность. Ты дряхлеешь, старый негодяй, ты стал предсказуем, действуешь и думаешь по испытанным шаблонам – нет ничего хуже для разведчика. И ты перестал доверять своему чутью. В донесении всё, как будто, на месте, всё верно. Именно так Старик представил дело руководству, в этом ключе высказывался перед дипломатами. И даже уже отдал приказ! Телеграмма ушла на Дальний Восток. Но он по-прежнему сомневался! Альберт Кемпф поступил так, как если бы в начале и конце депеши стояла подпись «Старший». Если бы всё это было написано Фердинандом Ритте, которому Кемпф доверял безоговорочно, а не его сыном. Дитхард – отличный агент, может быть даже в чём-то лучший, чем его отец – с самого раннего детства его натаскивал блестящий профессионал. Но Фердинанд… Алберт до сих пор часто вспоминал о своём лучшем друге - и чем дальше, тем больше понимал, как ему того не хватает. Старик – так тебя прозвали, живая легенда, самый знаменитый и опытный человек в III вспомогательном отделе Большого генерального штаба армии Германского рейха… Он всё чаще чувствовал себя усталым – такого никогда с ним не бывало раньше. Годами не бывало. Или нет? Может, просто всегда находился кто-то, на кого можно было опереться? Последний ветеран былой когорты профессионалов высшей пробы… Его негласный статус старейшины немецкой разведки - это ведь не только повод для гордости, но и жуткое одиночество, знак, что не осталось больше никого из его поколения? Может и так. Но сейчас это не повод для сомнений и неуверенности. У тебя нет оснований отказывать в доверии сыну своего лучшего друга только потому, что он не похож на своего родителя. Приказ будет утверждён, операция «Солнечный удар» начнётся в срок, и да поможет нам Бог!***
Он летел. Он не спешил, пока не спешил – вся настоящая работа… нет, всё настоящее веселье ещё впереди! Над Циндао висели тучи, досаждая тем, кто внизу, но только не ему. Несколько минут назад его стремительная птица прошила облака и ушла выше. Барону Эриху Грюнхерцу всегда нравились такие моменты: словно библейское Вознесение, будто ты и не человек, а нечто иное, лёгкое и быстрое, как молния. А ещё это напоминало ему детство, когда он впервые был в театре (который живо любил и сейчас), и из-за поднявшихся тяжёлых серых кулис хлынул свет, началось действо. Так же было и здесь: брызнули яркие лучи, голубизна ударила в глаза, стало просторно и безгранично, только совсем высоко ещё оставались медленно плывущие парусники перистых облаков. Красота! Но пора и к делу. - Сокол, как слышно? - Слышу вас точно, господин. - Когда ты уже научишься говорить как человек? Ладно, Хироёси, готов к сегодняшней порции тошноты и смертельного риска? - Готов, господин. Вы же знаете. - Хха! Конечно, знаю! Команда у нас одна, как всегда – “Делай как я!”. Если сможешь! Стремительная ярко алая стрела, разрезавшая небо над заливом Жёлтого моря, покачала крыльями, словно демонстрируя всем чёрного орла, держащего в клюве серебряную хвостатую комету, а потом одним рывком ухнула вниз, вращаясь и ускоряясь всё более и более. С секундной паузой за ним устремилась вторая стрела – белая, с большим красным кругом на правой стороне и древней маской самурая на левой. Вот она приблизилась к серой стене, казавшейся не менее прочной, чем стена крепости, пробила её и… Хироёси Хаябуса обнаружил, что его оставили в дураках… Снова! Какой стыд! Но как!? Никого кроме него под серой пеленой не было. - Ха-ха-ха! Ты на моем прицеле, камарад, и при этом меня даже не видишь! Ну, ничего. Помни одно – облачность, если ты умелый пилот, может дать тебе огромную выгоду. А теперь… погнали! Раз уж делать как я ты не можешь – сделай лучше! Сбей меня! После этой фразы, прозвучавших в наушниках самым весёлым тоном дразнящих слов, Хироёси в очередной раз поймал себя на недозволенном – он вновь был зол на учителя! Нет, барон Грюнхерц - великолепный пилот и настоящий сэнсэй, но эта его манера… оставлять в дураках, она порой… заставляла его забываться! Что ж, пока что ему удается вовремя ловить себя на этом чувстве и переплавлять злость в азарт и упорство. Вперёд! А дальше был вихрь финтов, ловушки, ракеты (без зарядов, конечно), фотопулемёт – всё и сразу! Эрих Грюнхерц был счастлив - он занимался любимым делом. Закладывал вираж, от которого темнело в глазах. Разворачивался буквально на пятке. Делал кобру, скрипя зубами от перегрузок, сводил прицел, терял ведомого ученика за скалой, торчащей, как клык из моря, лишь чтобы тут же снова найти и поймать на мушку. Он гнал! Да! Конечно же, он опять гнал, молниеносно сменив роли, сделав потенциального охотника жертвой! Впрочем, надо отдать малому должное – тот лишь немногим уступал ему! Непросто, наверное, так следить за обстановкой с его то глазами-щёлками! Но пора кончать! Разворот! Залп! Форсаж! Залп! - Туше, Сокол! Опять туше! И наконец… - Красная комета, ответьте базе! - Эххх, чёрт! База, срываете охоту! Что там случилось! - Простите, герр майор, но вам нужно срочно вернуться! - В чём дело? - Не могу знать, секретная информация! - Вот как? Опять напустил на себя важности, павлин!? Карл, выкладывай начистоту, если хочешь чтобы я ещё раз хотя бы близко подпустил тебя к самолёту! – Эрих Грюнхерц внутренне смеялся этой самой страшной угрозе, но голос его звенел металлом. - Нет, нет! То есть, так точно, герр майор, совещание в офицерском клубе, герр майор. Похоже, мы начинаем, - это было сказано шепотом. Неужели? Неужели, наконец, «Солнечный удар»!? - Сокол, как слышно? Мы летим на базу! Там тебя, похоже, будут ждать важные новости. Готовься, Хироёси! У тебя впервые появился настоящий шанс снова увидеть свои острова.