Leaves Of The Past

Кадзуха не припоминает, чтобы видел Бэй Доу столь взволнованной с тех самых пор, как они достигли земель Ли Юэ. После сражения вместе с сопротивлением, капитан чувствовала ужасную потребность в путешествии по ним, наслаждаясь волей широких полей и деревень. И правда, некое напряжение преследовало его во время странствия в Инадзуме.. Зато парень до сих пор помнит отвратительное чувство, которое испытывал, когда экипаж ещё мог разглядеть остров Рито издалека, но будучи здесь, в деревне Цинцэ, он наконец мог оставить прошлое позади и сосредоточиться на настоящем. Каэдехара не был тем, кто останавливается на былых сожалениях и стремлениях - это губило его творческую натуру. Надежда на будущее - это всё, чего Кадзуха желал для Инадзумы, а теперь, когда Охота на Глаза Бога отменена, в воздухе витало то, что он наконец мог почувствовать. Новое начало. Деревня Цинцэ не совпадала с ожиданиями, будучи ещё краше, чем тот мог себе представить. Она являлась самым спокойным местом, которое ему удавалось повстречать в своих странствиях - даже если верховья Южного Креста были похожими, он не мог не насладиться прохладным бризом и освежающим ароматом цветов и природы. — Кадзуха! Не хочешь присоединиться? Ночь ещё только начинается! У меня немного сакэ для тебя, знаю ведь - это единственная выпивка, которую ты себе позволишь на борту — парень стоял возле края скалы, глядя вниз, на равнины, одновременно наблюдая за отражением луны, проливавшей слёзы света на поверхность воды. Ночь была темна, но именно луна уводила того от экипажа. Он хотел насладиться спокойствием гор, и как бы приятна не была компания команды, Кадзуха хотел ещё немного уединения с природой, прежде чем те отъедут. Немного повернувшись к капитану, тот кротко улыбнулся; ветер убирал напряжение в его теле. — Я немного осмотрюсь, Бэй Доу. Может, даже задержусь, так что не ограничивайся — ответил Каэдехара, направляясь на деревянный мостик, что вёл к возвышенности. Он не торопился, наслаждаясь ночной свободой. Кадзуха не очень хорошо понимал культуру Ли Юэ, хоть и пытался. Тот знал, что в этой деревне живут в основном пожилые люди, которые приехали сюда уже на пенсии и сейчас заботятся о своих внуках и внучках. Здесь не удивительно было услышать отдалённый смех детей, резвящихся возле домов. Добравшись до другой стороны утёса, Кадзуха решил присесть на край и понаблюдать за пейзажем, открывавшимся отсюда. Парень с благодарностью относился к лунному свету, который позволял ему видеть в ночи. Выудив из своего одеяния блокнот и ручку, тот начал выводить какие-то слова. Каэдехара не являлся лучшим поэтом, однако действительно восхищаться великими людьми, и хотя бы следовать их примеру в написании стихов из одной мысли, ему это не мешало. Юноше всё ещё приходилось хорошенько подумать, чтобы найти достаточно материала для создания достойного стихотворения. Он до сих пор помнил, с каким трудом ему далось написание подарка ко дню рождения Путешественника. Нужно было совершенствоваться. «Лунный свет свыше...» — Хм... — Кадзуха закрыл глаза, а на его лице появилась хмурость, по мере того как он размышлял над последующей строкой. Ветер взывал к нему. Он казался сильнее всех ветров, которые он ощущал на корабле. Может, это оттого, что они находились недалеко от земель Анемо Архонта? «Воспевающий свободу ветра...» Последнюю строку нового стихотворения подобрать было сложно, и эти долгие минуты парень потратил на то, чтобы найти подходящую, пока сквозь ветры не донесся некий голос. «Украсит воздушные просторы.» Что-то в воздухе изменилось. Ветра говорили с ним. Шёпот и шелест листьев приковали его внимание, однако расшифровать сообщение было невозможно; это было слишком: не громко, не невыносимо, просто не донесено до него. Вставая, тот положил блокнот обратно в свое одеяние и продолжил прогулку по укромному уголку деревни. Оглядываясь по сторонам, Кадзуха поймал листочек и поиграв им между пальцами, а затем поднеся ко рту, наиграл мелодию на ветру. Вскоре, шёпот прекратился, но Каэдехара всё ещё чувствовал изменения в воздухе, словно что-то нарушало обыденный покой ветра. Он не знал, была ли у этого места какая-то особая история, но стало любопытно узнать, связан ли с ним Гео Архонт. Каждый раз, слушая, как люди из Ли Юэ восхваляют своё божество даже после его внезапной смерти, он поражался. По сравнению с Инадзумой, где имя Сёгуна Райден упоминалось только со страхом в голосе, атмосфера была совсем другой. Кадзуху это даже освежало. Путешествие в Ли Юэ действительно стало судьбоносным опытом для того. — Ох! — его внимание привлекло растение возле обрыва. Если вспомнить их разговор с одним зомби-ребёнком, ещё где-то в гавани, стеклянный колокольчик - её любимый цветок Кадзуха встретил Ци Ци и Бай Чжу во время своего визита в гавань. Бэй Доу тогда крайне нуждалась в медикаментах, поэтому и отправила его в город, чтобы он смог их достать. Это не особо смутило парня, так как Каэдехара использовал каждый шанс для исследования суши. Ци Ци рассказала ему о своём прошлом, и о том, как божества Ли Юэ спасли её. Сердце его разбивалось вдребезги при мысли о том, что такой маленький ребёнок подвергся подобным ужасам. Он обещал ей: если когда-то увидит стеклянные колокольчики - обязательно принесёт ей целую кучу. Подходя ближе к обрыву, Кадзуха глянул вниз с высокой скалы, на которой стоял, и подсчитал, сколько цветов он сможет достать. Всего их было пять, и все на разных частях выступа. Первые три цветка сравнительно легко достать, поскольку нужно было просто наклониться и взять их со стороны утёса. Четвертый, к сожалению, выпал из его рук в последнюю секунду. А вот последний его немного озадачил - находился дальше всех от края обрыва, и ему пришлось бы лезть вниз, чтобы наверняка достать. Будь он достаточно осторожен, то смог бы дотянуться.. — Хорошо.. Да защитит меня ветер — прошептав эти слова и поправив своё одеяние, парень медленно и осторожно начал спускаться по краю скалы, держась за него с необходимой силой, чтобы не упасть. К счастью, тот не боялся высоты и, несмотря на то, что находился в довольно-таки опасном положении, мог оставаться достаточно спокойным, чтобы соображать. С усилием, вслепую, одна нога нащупала твердую опору, а другая ступила на безопасную и твердую землю. Стеклянные колокольчики были всё ещё на несколько шагов ниже, но он не волновался, ведь мог использовать свой Глаз Бога, если что-то пойдёт не так. Опираясь в основном именно на ноги, ища новые точки опоры, Каэдехара спускался вниз по скале, пока не оказался в нескольких мгновениях от цветка. Ухватившись левой рукой за камень, Кадзуха потянулся к нему, но перевязанная рука повисла в воздухе. Увы, он не мог дотянуться до него, ведь пальцы едва касались лепестков. — Еще немного...— пробормотал парень и наклонился вправо, мысленно сосредоточившись на том, чтобы дотянуться до цветка. Тот вытянул руку дальше, и внезапный треск вернул его к тяжести звука. Время замедлилось, и самурай ощутил, как камень под его ногой оторвался от скалы. Ветер подхватил упавший цветок, и юноша потянулся за ним. — Нет! — глаза закрылись, когда его сердце замерло от неожиданности: под ногами полная пустота. Это было всё, что он успел сделать перед тем, как его в свободном падении с обрыва охватил ветер. Кадзуха всё-таки свалился, теперь обречённо падая. Всё вокруг происходило и быстро и медленно, из-за чего среагировать нормально не получалось. Никаких мыслей - лишь пустота в голове, что никак не помогала с понятием всей опасности подобного положения. В громких высказываниях ветра встретилось осуждение. Идиот. У Каэдехары не было времени понять, как это возможно. Тот уже мог представить, как разбивается о землю, на ужас жителей деревни. С закрытыми глазами, юноша уже собирался призвать силы Анемо, чтобы они смогли смягчить его падение, но прежде чем успел это сделать, тот ощутил, что некто держит его, а чужая рука обхватывает талию. В присутствии незнакомца ветер усиливался. Они благополучно достигли земли. Трясущиеся ноги уже не могли держать Кадзуху, и он, спотыкаясь, присел на ближайший камень, вздрагивая от прилива адреналина. Самурай обернулся, чтобы взглянуть на своего спасителя. Перед ним стоял парень, примерно того же, что и он возраста, держа странную маску в одной руке, и копьё в другой. Глаза того были смертоносны, собирая в себе всё презрение в мире. Каэдехара понимал, что просто не выживет, если будет так долго пялиться. — Не знаю, смелый ты, или же просто тупой — юноша воткнул копьё в землю, чтобы убрать маску, после чего скрестил руки у себя на груди. Тот потерял дар речи - в голове всё ещё не до конца уложилось падение, и тем более то, каким образом те спаслись. Всё это казалось слишком сюрреалистичным. Как можно так быстро достичь земли? — Прошу прощения, я... не знаю, кто вы — дрожащий голос вырвался наружу - казалось, что желудок дважды перевернулся. Его начинало мутить. — Смертным не обязательно знать, кто я. Никогда не приближайся к этой части гор. По ночам демоны особо активны — парень отвернулся, собираясь уходить, но Кадзуха привстал, протянув руку в сторону того. — Подожди! Ты же...— самурай нахмурился, ведь голос показался подозрительно знакомым. — Ты - ветер. — Что? — незнакомец обернулся, не особо обрадованный подобным сравнением. — Голос.. ты уже говорил со мной. Сквозь ветер. Я слышал — заявил тот, потянувшись за блокнотом. Во впечатляющих золотистых глазах юноши промелькнула некая эмоция, напомнившая Каэдехаре о камнях кор ляписа, которые ему удалось встретить во время своего странствия по Ли Юэ. Заманчивое ощущение исчезло так же быстро, как и появилось. — ..Я не предаюсь пустой болтовне со смертными. Предлагаю вернуться к экипажу, пока смерть снова не постучалась в твою дверь. Не могу обещать, что успею спасти тебя и в следующий раз — незнакомец подхватил с земли своё копьё. — Я не — прежде чем парень успел ухватить того за руку и показать ему тот самый стих, спаситель исчез в потоке ветра, чем немало удивил его. — Не может быть. Он огляделся, выискивая глазами необычного юношу, но взгляд его остановился на букетике стеклянных колокольчиков, спокойно лежащем на камне рядом, с ещё одним дополнительным цветком. Тем самым, до которого самурай пытался дотянуться, и который едва не стоил ему жизни. Он отдал их все до единого. Каэдехара почувствовал, как грудь наполняется необъяснимой радостью от неожиданной стычки с юношей. — Как я могу называть тебя? — прошептал Кадзуха ветрам, в надежде услышать ответ. Но ветра так и не вознаградили его какой-либо реакцией.

***

Паруса корабля были спущены, по мере их приближения к суше. Инадзумец никогда не уставал от созерцания этого живописного пейзажа. — Нин Гуан требовала моего присутствия для определённой встречи с дипломатом Снежной. Это займёт некоторое время, так что советую тебе найти планы на ночь — Бэй Доу подмигнула, и Кадзуха не мог не заметить некий блеск, скрывавшийся в её глазах. Между этими двумя всегда были интересные отношения, и если бы юноша не был осведомлён о неких тонкостях, не понял бы, какой именно смысл кроется за этим действием. — Всё думаешь о своём дружке-адепте? — сердце у того слегка ёкнуло, и глядя на подругу своими алыми глазами, было заметно, насколько его охватило любопытство. — Мой друг? Что значит Адепт? — самурай наблюдал за приближающейся гаванью, а капитан лишь рассмеялась. — Когда ты вернулся со своей прогулки, выглядел так, будто увидел что-то не от мира сего. Я была настроена скептически к рассказам о парне с Анемо Глазом Бога, примерно твоего возраста, так ещё и который по собственному желанию появляется и исчезает.. Не секрет, конечно, что Адепты скитаются в горах, защищая жителей Ли Юэ... но мне никогда не удавалось увидеть их. Адепт. Значит, он не человек. Каэдехара невольно вспомнил, как он тогда назвал его смертным. — Может тебе известно хотя бы его имя? — на что Бэй Доу со вздохом покачала головой. — Здешние всю жизнь молятся и делают им подношения, никогда их и не видя. Адепты, в свою очередь, обеспечивают защиту людям, не вмешиваясь в их жизнь. То, что ты - молодой парень из Инадзумы, привлёк внимание одного из них настолько, что увидел вживую... очень странно. Юноша не стал рассказывать ей всех подробностей, что впоследствии привели их к встрече. Не хотелось, чтобы женщина узнала, как безрассудно тот поступил, рискнув сорваться со скалы, чтобы схватить обычный цветок, поэтому утаил детали, сказав, что незнакомец просто появился перед ним. Нахмурившись, смятение его охватило. Как же снова увидеть своего спасителя, если без опасности для жизни Адепты не появляются? Кадзуха не был настолько безрассуден, чтобы подвергать себя большому риску ради того, чтобы увидеть кого-то ещё разок. Это может быть расценено, как простое неуважение к помощи божеств Ли Юэ, да и не хотелось мешать им выполнять свои обязанности. Тем не менее, всё же хотелось увидеть его снова. Поделиться стихотворением, которое он так любезно для того закончил, и просто поблагодарить.

***

Каэдехаре удалось поговорить со многими людьми в окрестностях гавани, в частности об Адептах, и лишь немногие признавали их важными составляющими их свободы, её великими защитниками. Цисин сейчас находились в центре внимания. Новая Эра. Ему не хотелось верить, что множество жителей уже не настолько сильно заботились о божествах; из того, что было известно лично ему, Ли Юэ бы не смог продержаться без помощи Адептов. Парню бы хотелось получить больше информации о них. — Извините, я бы хотел задать парочку вопросов — юноша подошел к знаменитому шеф-повару. Ему уже удалось расспросить большинство людей в порту, однако безрезультатно, поэтому следующей целью его допросов стали служащие. Шеф-повар Мао тихо кивнул и сосредоточился на молодом самурае. — В чем дело, молодой человек? — Прошу прощения, если вопрос окажется внезапным. Мне бы хотелось узнать об божествах, а конкретнее.. о молодом Адепте. Сам я из Инадзумы, так что мало смыслю в местной истории. — Адепты? Что-ж, это далеко за пределами моей специализации. Я никогда и не сталкивался с ними, так что для меня это в основном мифы и легенды.. А, господин Чжун Ли, вы пришли выпить чаю? — юноша разочарованно вздохнул, когда шеф Мао переключил своё внимание на новоприбывшего. Настаивать было бессмысленно - тот точно многого не знал. И развернувшись, оставляя незнакомцу место для заказа, тот направился к фонтану в центре города. Заговорит ли с ним ветер? Будет ли информация таиться в шёпоте листьев и ряби воды? Каэдехара закрыл глаза и прислушался. Звуки шагов по деревянному покрытию, смех и беготня детей, миллелиты, обсуждающие новые приказы Цисин, и сказочник, повествующий историю Гео архонта.. Точно! Сказочник, он должен знать об Адептах! Открывая глаза, парень обернулся, уже уходя, однако столкнулся с человеком с двумя чашками чая в руках, содержимое одной из которых всё же пролилось на одежду. Тот замер. — Прошу прощения, мне ужасно жаль! Не ожидал, что сзади кто-то есть.. какой ужас! — самурай запаниковал, многократно кланяясь в знак извинения. Вероятно, он ожидал, что мужчина будет кричать и браниться на него, однако вопреки всему, тёплый смех окутал извинения, превращая их в пыль. — Не стоит беспокоиться, давно пора было постирать этот костюм — раздавшийся глубокий голос застал того врасплох, и поднимая голову, Кадзуха увидел высокого мужчину с мягкой улыбкой и ноткой забавы в ярко-золотых глазах. Озадаченность настигла быстро: кто этот человек? — Не мог не подслушать вашу беседу с шеф-поваром Мао. Интересна ли вам история Адептов? — голос его был мелодией, которую юноша при всём своём желании не смог бы описать. Мягок, но некая властность могла изменить манеры человека перед ним. Несмотря на всю доброту и нежность, ветер, казалось, проявлял огромное уважение к этому человеку, но сейчас он лишь спокоен и безмятежен, окутывая их обоих. Мужчина протянул руку, предлагая ещё наполненную чайную чашку самураю, который принял её кивком и дрожащими руками. — Может, было бы лучше обсуждать подобное в другом месте? Следуйте за мной — мужчина прошёл мимо так стремительно и элегантно, что тот даже потерял дар речи. Ему пришлось дважды моргнуть, прежде чем понять, что стоило бы последовать за ним. Чжун Ли уж точно знал об адептах.

***

Обычно его не привлекал этот вкус, но сейчас Каэдехара выпил бы всё, что угодно, лишь бы отвлечься от тишины. Похоронное бюро Ваншэн действительно прекрасное место, вот только воздух здесь казался удушающим. Юноша и не ожидал большего от этого места, хоть и чувствовал отчаянную попытку ветра привнести спокойствие и сюда, однако безуспешно. — ..Адепты защищали эту землю на протяжении многих тысячелетий, а после Войны Архонтов стали следовать договору о защите граждан Ли Юэ — пояснил господин Чжун Ли, садясь и расстёгивая рукава. Запачканный тёмный жилет повис на стуле. — Есть ли конкретная причина, по которой вы хотите больше знать о божествах? — взгляд Кадзухи остановился на мужчине. Стоит ли говорить истинную причину? Не слишком ли эгоистичным будет его желание просто снова встретиться с незнакомцем? — Один из Адептов спас мне жизнь пару дней назад, и мне бы хотелось его отблагодарить — самурай оставил чашку на столе и полез в карман. — Я... я прогуливался по деревне Цинцэ - нашему флоту посчастливилось провести там ночь. К сожалению, произошло нечто, что едва не стоило мне жизни, и всё закончилось бы более трагично, если бы не помощь божества. Вот, что мне больше всего в нём запомнилось — парень достал рисунок. За долгие недели, проведённые на корабле, у него было время подумать о незнакомце. Очень много времени. Кадзуха помнил маску, которую тот носил, его взгляд, копьё, которое он держал, и его голос. Далекий, холодный, но по прежнему защищающий. На рисунке изображена лишь маска. Парень изо всех сил старался воспроизвести то, что он помнил, и судя по блеску во взгляде господина Чжун Ли, она была ему знакома. — Вы знаете его? — тому пришлось отложить рисунок, на что мужчина откинулся на спинку стула, вздыхая. — Я знаком с историей Охотника на Демонов. Бдительный Якша тысячелетиями соблюдал договор, заключённый между ним и Мораксом. — Охотник на Демонов... — прошептал самурай, будто бы запоминая и проверяя реакцию ветра — Вы знаете, где я могу его найти? — Кадзуха. Я восхищен твоим энтузиазмом по поводу встречи с Укротителем Демонов, но есть причина, по которой Адепты не связываются со смертными. Их энергия в целом и карма, которую Якши израсходовали за многие годы, могут нанести вред обычным людям. Неудивительно, что Покоритель Демонов не стал задерживаться на беседу с вами — объяснил Чжун Ли, однако предупреждения только подстегнули любопытство молодого самурая. — Карма? Это что-то вроде проклятия? — Можно сказать и так. Постоянная близость с Адептами опасна и может подвергнуть вас их кармическому влиянию. Особенно если твоё внимание сосредоточено на Охотнике на Демонов — на подобные слова оставалось лишь со вздохом кивнуть. Конечно же, встреча с ним была рискованной авантюрой, но когда те общались в деревне Цинцэ, Каэдехара не чувствовал никакой угрозы для жизни. — Он бы не стал подвергать меня опасности. Всё же.. он спас меня — юноша приподнялся. В конце концов, это было лишь его решением. — Знаете ли вы, где мне следует искать?