Leaves Of The Past

— Ты... уверен, что именно здесь проживает великий Адепт? Я ожидала чего-то большего... ну, чего угодно, но никак не Ваншу, если честно — скептически произнесла Бэй Доу, следуя за Кадзухой на постоялый двор. — Господин Чжун Ли рассказывал, что здесь он отдыхает, когда не занят — объяснил тот, оглядывая окрестности, пока поднимался по лестнице на верхний этаж. — Ладно, раз ты ему веришь.. В любом случае, рада видеть тебя в хорошем настроении последние дни — юноша невольно замер, обернувшись к Бэй Доу. — О чем ты? — тихо спросил тот, пока ветер успокаивающе трепал по голове. — Может, ты думаешь, что мне неинтересен, однако я наблюдала за тобой с вашей последней стычки с сёгуном — подметила та. — Ты кажешься.. куда более свободным, чем тогда. Думаю, что впервые с тех пор, как мы встретились, ты живёшь и наслаждаешься настоящим без тяжести прошлого, мешающего быть самим собой. Должна сказать, что интерес твой к этому Адепту позволил мне увидеть, насколько ты ещё молод и любопытен — женщина ласково улыбнулась, проведя рукой по его волосам. — Лишь недавно я расстался с тем, что было, но уже готов принять любой вызов, который выпадет на мою долю. Был бы рад видеть тебя рядом, когда это произойдет — парень слегка улыбнулся её словам, не без лёгкого смущения от того, что его так просто раскусили. Бэй Доу умела поддержать, и в целом была хорошим человеком. Каэдехара считал её другом, а также близким, на которого всегда можно положиться. Казалось, будто бы перед ней ему не удастся ничего утаить, даже если попытаться. Узнавая больше о капитане, он начал понимать, что именно их связывает. Та видела в нём нечто большее, чем простого, из жалости взятого в команду, парнишку. Кадзуха больше подходил под описание её младшего брата, и в принципе, не возмущался. — Только если не навлечёшь на себя больших неприятностей — женщина лишь рассмеялась. — Отлично, оставляю твоего дружка-адепта на тебя. Говорят, здесь есть спиртное, и его вполне можно выпить. Встретимся, когда закончишь. Самурай поправил причёску, после того как её игриво взъерошили на прощание. Какие бы трудности ни возникли, я охотно их встречу. Продолжая путь в одиночестве, нельзя было не заметить, насколько постоялый двор был огромен и оттого не менее ухожен. С таким невероятным видом, тот даже был готов вздремнуть прямо здесь, на лестнице, однако дела не ждали. Чжун Ли рассказывал немного из истории постоялого двора и объяснил его постройку на высоте тем, что это стратегический метод защиты территории. Можно было понять, почему. Сейчас сохранённая земля предстала перед ним во всей своей красе, и красота эта была прекрасна. Достигнув нужного этажа, Кадзухе пришлось отложить любование окрестностями, и неуверенно шагнув в трактир, он направился к стойке администрации. Количество людей на здешнем балконе удивляло; всё же, это необычное место. — Добро пожаловать на постоялый двор Ваншу, чем могу помочь? — юноша улыбнулся девушке за стойкой, нервно сглотнув. Как же сформулировать подобную просьбу? — Здравствуйте, я Каэдэхара Кадзуха, я странствующий самурай из Инадзумы. В последнее время я заинтересован историей Ли Юэ. Не могли бы вы подсобить в поисках конкретной персоны? — тот объяснил, что хотел бы встретиться с неким Адептом, по слухам, проживающим на этой территории. — Прошу простить.. мы не выполняем подобных просьб. Особо заинтересованные могут самостоятельно исследовать отведённые для этого территории. Здесь же находится постоялый двор, где путешественники могут найти крышу над головой. Адепты - священные существа, которые не принадлежат и не взаимодействуют со смертными. Боюсь, мне придётся вам отказать — юноша вздохнул. Следовало бы ожидать чего-то такого. Адепты действительно являлись божествами, что заставляло многих верующих докапываться до них ради благословения. Вот только.. ему это было не нужно. Ах да.. тебе понадобится это. Ваншу в какой-то степени отвечает за безопасность Охотника на Демонов. Скажи, что был послан мною, и тогда тебе помогут. Ветра напомнили о разговоре с мужчиной, донося его голос до мыслей Кадзухи. Доставая из кармана стеклянный флакон с зелёной жидкостью, можно было ощутить его священное сияние. Лекарство Адепта. — Боюсь, вы ошибаетесь. Мне не нужны личные благословения или запретные знания.. Я пришёл сюда по поручению господина Чжун Ли, передать снадобье, а также несколько слов от его имени — Верр Голдет осмотрела маленькую бутылочку, и вскоре в её взгляде появилось понимание, а на лице - улыбка. — Теперь понятно. Прошу прощения за недоразумение. Охотник на Демонов проживает на верхних этажах. Советую поторапливаться - уже скоро он должен уходить — стало так свободно, будто гора с плеч. Улыбаясь, без конца благодаря женщину, Каэдехара поспешил наверх. Поднявшись до конца, тот вовсе не удивился, увидев, что сюда никого не пускают. В конце концов, самурай был уверен, что без помощи господина Чжун Ли бы не справился. — Слухи оправдались.. ему действительно известно многое — пробормотал Кадзуха. С довольным вздохом парень сделал несколько шагов к перилам, чтобы взглянуть на открывшийся перед ним пейзаж. Сейчас его окружала природа. Птицы допевали свои последние ноты. Уже садившееся солнце окутывало земли Ли Юэ в золотое покрывало света, в котором деревья и вода гармонично сочетались в палитре тёплых цветов. Даже после нескольких месяцев, проведённых здесь тот всё ещё не мог привыкнуть к подобной цветовой гамме. Глаза всё ещё помнили Инадзумские вечно холодные фиолетово-синие пейзажи, что никогда не блистали так ярко и живо. Рядом никого, так что можно и подождать. Пока что, стоит подумать над тем, что он скажет Адепту, когда встретится с ним лицом к лицу. Прошло столько времени с тех пор, как он видел того в последний раз, что часть юноши боялась, что всё это - сон. Очень реалистичный сон. Но всё, что с ним происходило было реальным, и Кадзуха был так близок к тому, чтобы увидеть его снова. — Я слышал, что смертные упрямы. Увы, ты лишь доказываешь это тем, что посмел здесь появиться — внезапный голос удивил того так, что от неожиданности он чуть не выронил бутылочку с лекарством, но успел схватить ту в нескольких сантиметрах от пола. Почему он ничего не почувствовал? Как такое возможно? Ветер не донёс чьего-то присутствия, а от неожиданности сердце пропустило несколько ударов. Кто это? Самурай поднёс руку к сердцу и взглянул на незнакомца. Это Охотник на Демонов. И он назвал меня упрямым. — Ты.. — Каэдехара от удивления прервался, молча взирая на того. Адепт сейчас здесь, перед ним. Неизменный убийственный взгляд уставился на него, но тот лишь почувствовал изменения в окружающей атмосфере. Знакомое чувство, которое самурай испытывал во время их последней встречи, хотя перемены ветра он ощутил ещё до их знакомства. Когда я писал свое хайку. — Не знаю, почему Верр Голдет тебя пропустила, но пока не поздно - уходи. Твоя душа всё ещё не оправилась после кармы.. Больше здесь не появляйся — руки того были скрещены, а голос - прямолинеен. Как и всегда. При свете заката его было лучше видно. Всё отличалось от той ночи. Природа была.. весьма нежна с ним. Кадзуха чувствовал, как ветер пытается его утешить, но энергетика вокруг него будто бы отвергала любую помощь, как отвергал тот их связь, позволяя воздуху стать грубее и удушливее. На самом ли деле Охотник на Демонов был таким, или же дело в карме? Через что ему пришлось пройти? Адепт отвернулся, и парень заметил, как ветер начинал того обволакивать. — Стой! — тот потянулся вперед. Он снова исчезнет. Прежде чем юноша успел среагировать, самурай использовал свой Глаз Бога, и бесчисленные кленовые листья окружили их обоих. В попытках того отвлечь, он случайно призвал поток ветра, и на удивление, это сработало. Охотник на Демонов всё ещё здесь. У Каэдехары и мыслей о причинении вреда не было. К тому же, без меча его сила - не более, чем демонстрация природной красоты. Взгляд Адепта не мог остановиться на чём-то одном, и пока поток ветра тех окутывал, всё такие же тёплые красно-зелёные оттенки отражались в чужих глазах. При первой встрече, тот ничего понять не смог, будь то намерения, или эмоции, однако сейчас стало легче. Сейчас тот был.. восхищён. В золотых глазах парня мелькнуло любопытство, когда он протянул руку вперёд, ухватывая кленовый лист. Кадзуха не мог не улыбнуться, видя что-то настолько прекрасное. Нечеловеческая красота. Сможет ли выдержать, если будет глядеть на него так долго? Чужие волосы танцевали на ветру, а глаза сияли, как чистое золото, что напомнило ему необычный взгляд господина Чжун Ли. Но всему свойственно кончаться, потому как только призванный поток стих, и спокойствие природы возвратилось, привычная хмурость на лице Адепта не оставила и намёка на былые эмоции, а юноша осознал, что схватил бедного за предплечье, не отпуская на протяжении всего того времени. — П-прошу прощения! Я не хотел. Не знаю, что на меня нашло — отпуская его с такой резкостью, будто о кожу можно было обжечься, тот сделал несколько шагов назад, показывая невиновность. — Кленовый лист.. Потомок Каэдехары? — спросил Охотник на Демонов, пальцами поглаживая листочек. Самурай замер. Что? — А.. да. Я Каэдэхара Кадзуха. Ты.. знаком с моей семьёй? — сколько бы разных исходов их разговора он не продумал, всё равно не ожидал, что парень его знает. Внутри нарастала непонятная тревога. Что ему было известно о нём и родственниках? На что это вообще может намекать? Замечая растущее сомнение в чужих глазах на тот краткий миг, когда те встретились взглядами, юноша разорвал зрительный контакт. — Охотник на Демонов, что тебе известно о моей семье? — Достаточно. Зачем ты явился сюда? Кадзуха задержал дыхание. Хотелось расспросить подробнее, но холодный взгляд предупреждал, что настаивать на этой теме не стоит. Неопределённость сковала сердце. Откуда бы Адепту из Ли Юэ знать о клане Каэдэхара? Парень улыбнулся, но прикусил губу; он обязательно узнает, просто.. не сейчас. — Господин Чжун Ли рассказал, что здесь ты проводишь свои дни, пока не спасаешь людей от падения с обрыва — тот протянул бутылёк, замечая, как собеседник изменился в лице при упоминании мужчины. — Мне поручено отдать это тебе. — Чжун Ли? — Адепт нахмурился, но взял протянутое ему лекарство, стараясь при этом случайно не коснуться руки Кадзухи, в другой всё ещё храня кленовый лист. Самурай уставился на молодого человека перед собой. Хотелось спросить о многом, но сначала нужно было сделать то, за чем в первую очередь и пришёл. Делая глубокий вдох, юноша склонился перед Охотником на Демонов, соединив руки в знак благодарности. — Благодарю за спасение в деревне Цинцэ той ночью. Если бы ты не подоспел, боюсь, меня бы встретил трагический конец и стал бы я причиной сердечных страданий многих людей. Я навсегда буду благодарен тебе за помощь, Охотник на Демонов — Каэдехара закрыл глаза, произнося всё, что так много раз повторял за все эти недели ожидания. Между теми воцарилась тишина, и тот успел испугаться, что Адепт всё же исчез. — Сяо — послужило тихим ответом на благодарность. Красные глаза взглянули на того в замешательстве. — Прошу прощения..? — Моё имя.. Можешь просто звать меня Сяо. Спасибо за лекарство — Охотник на Демонов кивнул, и парень улыбнулся, чувствуя, как сердце забилось быстрее от ощущения некой привязанности. Сяо. Между теми снова настало молчание, и множество неизменных слов сейчас боролись за то, чтобы вырваться наружу. — Ах, да! — вспомнил Кадзуха. Он усмехнулся, разыскивая в своём одеянии блокнот, а когда достал, Сяо лишь наклонил голову в сторону. — Что ты.. — Я написал стихотворение. Ну, вообще-то, мы написали! — самурай улыбнулся, делая несколько шагов ближе, однако Адепт в то же время отошёл на несколько шагов назад, сохраняя дистанцию. Тому потребовалась пара минут, чтобы вспомнить, что это ради его же блага. — Ты наблюдал за мной ещё в деревне, не так ли? — Каэдехара улыбнулся, когда Сяо попытался притвориться, что ничего не знал, однако его удивление слишком заметно. — Ничего я не делал — скрестив руки, Охотник на Демонов покачал головой. — Делал. Смотри — юноша протянул тому тетрадь с написанными внутри сочинениями. На указанных им страницах было стихотворение, которое тот начал писать самостоятельно, вместе со строкой, предложенной ветром, для его окончания. Именно тогда парень понял, что Адепт был тем, кто помог.

Лунный свет свыше

Воспевающий свободу ветра

Украсит воздушные просторы

Он наблюдал за выражением лица читавшего стихотворение, за тем, как ветер нежно шевелил страницы, постепенно приобщаясь к магии написанных слов. Юноша вновь услышал шёпот, походивший на тот, что он слышал ночью: шёпот прошлого. Кадзуха чувствовал - Адепт был там, наблюдая за ним. Слегка розоватый хорошо дополнял бледный цвет щёк Сяо, и парень был полностью уверен, что никогда раньше он не чувствовал себя настолько смущённым. — Я просто попытался придумать продолжение. Ничего особенного. Если бы ты закончил своё стихотворение, ушёл бы раньше — Охотник на Демонов отмахнулся от того, вернув блокнот владельцу и сделав вид, что ему всё равно. Однако Каэдехара замечал окружающие его вещи, и природа говорила сама за себя так, как не говорил вслух Сяо. Колебания ветра вокруг него изменились - ускорились, как и биение сердца, а красный кленовый лист, оставшийся на ладони сейчас отражался красным оттенком собственных ушей. Он покраснел, но избегал чужого взгляда, пытаясь переключить внимание на уже садящееся вдали солнце. Держа улыбку на лице, сердце замирало от мысли о том, что Адепт заинтересовался им ещё до их встречи. — Ну или тебе стало интересно, что такой интересный человек, как я, делает в таком отдалённом месте — молодой самурай вырвал стихотворение из блокнота и аккуратно складывая, отдал тому. Выражение лица, полученное в ответ, вызвало у него смех. — Это подарок. Можешь оставить себе — Сяо взял бумагу в ладонь так, будто бы та порвётся при лишнем движении пальца. Кадзуха был заинтригован тем, что Адепт с прозвищем "Охотник на Демонов" держит вещи весьма нежно, будто птичка. Может, боялся не уберечь? — Не волнуйся, если потеряешь, я смогу написать снова. У меня довольно-таки хорошая память — Какая мне польза от бумажки со словами? — не без любопытства спросил парень. Другой лишь рассмеялся. — На память, конечно же. Можешь хранить её в своём любимом месте или просто комнате, которая, вероятно, есть на постоялом дворе. Да даже в качестве украшения можешь использовать, ну или как знак признательности. Пока он твой, делай всё, что в голову взбредёт — на это Сяо лишь кивнул, сворачивая кленовый листочек с бумагой, пряча в карман. Сердце ёкнуло при мысли, что эти вещи теперь останутся вместе с ним, где бы тот ни был. В списке вещей, о которых ещё хотелось сообщить практически ничего не осталось; разве что только убедиться, что те смогут встретиться, если, конечно, захотят. — Ты всегда здесь находишься? — поинтересовался самурай, ненароком оглядывая округу, пока ночь медленно поднималась на небеса, и свет огней заменял солнечный. — Только когда не истребляю демонов — подтвердил Адепт, напрягаясь. — Именно этим я сейчас и собираюсь заняться, а тебе, лучше уйти и добраться до безопасного места Каэдехара наблюдал за тем, как копьё материализуется в чужой ладони, что крепко держала его основание. — Хорошо, но.. Смогу ли я снова прийти к тебе? — вопрошая с неким отчаянием в голосе, его глаза полностью выдавали спрятанную надежду. Сяо лишь приоткрыл рот; удивление ненадолго лишило того голоса. — Снова хочешь увидеться? Почему? — парень непонятливо взглянул на другого, отступая назад. Теперь уже очередь Кадзухи метнуть на того взгляд, полный недопонимания. — А почему нет? Мне казалось, всё складывалось довольно-таки неплохо — Не в этом дело — Адепт расстроенно покачал головой. — Я про то, что.. зачем тебе вообще видеть меня снова? Оставаться рядом - опасно. Неужели не осталось ни капли инстинкта самосохранения после того случая? — Сейчас со мной всё хорошо — Это не имеет значения в долгосрочной перспективе — У меня Глаз Бога — тот повёл плечами. — И это ничего не меняет — Я сильнее, чем кажется — Карма и сила смертного никогда не были равны — юноша настаивал; взгляд его был и без того тяжёлым. — Ты защитишь меня, как и в прошлый раз — в золотых глазах Сяо мелькнула боль; ветер прошлого тронул его зелёные локоны, возвращая старые воспоминания, прошлые обиды и слишком много.. слишком много потерянных душ. Душ, которые он так и не смог защитить; жизней, которые он забрал своими собственными руками. Защита.. Он не был защитником. Глупо полагать, что тот сможет кого-то защитить. Сяо и был причиной, по которой Кадзуха нуждался в защите. — Боюсь, ты ошибаешься, Каэдэхара. Я не защитник, и не хранитель - лишь убийца. Я всего лишь оружие, что приносит хаос, от которого люди и хотят защититься — Адепт повернулся лицом к перилам. Стоя на них, свет луны робко того осветил. Самурай почти последовал за ним, останавливаясь на достаточном расстоянии, наблюдая за тем, как чужое лицо скрывается под маской. — Хочешь выжить - держись от меня подальше — и в один вздох, в мгновение ока, и падении листа, тот исчез, оставив после себя только Анемо частицы и молодого человека, что уже желал его возвращения.