Проклятое озеро

Итер вместе с Тигнари вместе исследовали то, что нашли в той пещере, это позволило путешественнику отвлечься от гнетущего ощущения в груди. Итер вновь смеялся, веселился и бил лица монстрам, пустынникам и Фатуи, защищая друга исследователя, пока тот рыскал в поисках цветочков и грибочков. Тигнари потом очень обижался, что путешественник бьётся без него. Вдвоем же быстрее. -Итер, можешь сходить в город?-Тигнари с мольбой посмотрел на путешественника. Милые ушки фенька слабо дрожали от усталости и нежелания идти в злосчастный город за парой ингредиентов,-А то… -Да, я помню, Тигнари, ушки чувствительные. Я схожу,-Итер кивнул, улыбнувшись, после чего провел лапкой по ушам друга, а тот состроил довольную мордашку. Просто приятно, когда друзья касаются их,-А что нужно? -Вот,-Тигнари протянул списочек с неловкой улыбкой. Все же ему неловко,-Справишься? Итер прочитал то, что было в списке и кивнул. Для друга ему не жалко ничего. Всегда добрый, всегда отзывчивый путешественник. Это может сыграть с ним злую шутку. Итер потопал к Сумеру, который был недалеко от их лагеря, который они развели в лесу, чтобы немного отдохнуть, чтобы потом без остановок вернуться домой. Полянка была тихая и спокойная, погода солнечная и теплая, а дорога лёгкой и быстрой, особенно с самым лучшим проводником - Паймон. Итер вошёл в город и, как обычно, его приветствовали некоторые люди, которые узнавали путешественника. Кому-то из них он помог с поручением, кому-то нашел вкусняшки, кого-то спас от монстров, а кто-то знал его от друзей или по слухам. -А мы все популярнее!-Паймон захихикала,-Привет, привет!-Она махала в ответ знакомым. Итер с усмешкой закатил глаза. Паймон как всегда - не меняется, все такая же веселая, неунывающая, задорная девчушка, которая легко могла поднять настроение и придумать всему свету подходящие прозвища. Они подошли к продавцу, который торговал нужными предметами, которые Тигнари попросил ему купить. Итер назвал продавцу все по списочку и начал ждать, когда тот все принесет, иногда вдруг на его плечо опустилась рука. Вздрогнув от неожиданности, путешественник посмотрел на того, кто его отвлёк от разглядывания предметов для исследований лесного стража. -А! Аль-Хайтам, привет,-Итер махнул ему рукой, улыбаясь,-Как у тебя дела?-Путешественник осмотрел секретаря, который был очень серьезным и немного встревоженным. -Дела? Все нормально у меня. А ты не чувствуешь себя по-другому?-Тот поднял бровь, чуть сжав плечо Итера. -Нет, почему я должен? Лишь кошмар сегодня приснился и все,-Отмахнулся путешественник, глядя на Аль-Хайтама. Тот отпустил Итера и хмыкнул. -Просто плохое предчувствие на счёт тебя, вот и все. Если что-то будет не так - ты обязательно говори кому-нибудь, хорошо?-Аль-Хайтам погладил путешественника по голове, вздохнув,-Если что-то будет не так. Как в пещеру сходили? -Разве ты не читал отчёт?-Итер собирал предметы в инвентарь,-Нашли озеро и два новых вида камней,-Путешественник вздохнул,-Мне пора к Тигнари, я был рад повидаться с тобой!-Итер помахал ему рукой, весело улыбаясь. А внутри засело неприятное ощущение, которое спрашивало: "Что на него нашло?". Но чем больше Итер об этом размышлял, тем больше понимал, что это мог быть всего лишь плохой сон Аль-Хайтама, с кем не бывает? Подводя такой вывод, путешественник со спокойной душой вернулся к Тигнари, передавая ему все ингредиенты строго по списку.

***

-М? О, ты же тот путешественник, который разоблачил планы Академии!-удивленно крикнул ученый, смотря на одинокого Итера, что шел по дорожке. Путешественник расплылся в злобном оскале, смотря на человека, как на свою добычу -Да, это я...-Он достал черный меч с красным свечением и ловко вонзил его в руку ученышки, ухмыляясь,- а ты моя еда,-тот довольно облизнулся, чувствуя ужас, который испытывает человек перед ним. Ученый не мог и слова сказать от шока, страха и боли, которая расползалась по всему его телу, отдаваясь в каждом уголочке, куда доставала его нервная система. Итер, вернее двойник, который им притворяется, вынул меч из руки жертвы, проливая алую кровь на зеленую траву и свою одежду. Нечто провело языком по мечу, собирая кровь, пробуя ее на вкус. Он расплылся в пугающем оскале, смотря на эту кровь. Недо-Итер чувствовал, как по жилам начала течь энергия, тепло расползалось по телу, а голова прояснялась, собирая мыли в кучу. -Прекрасно. Ты поможешь мне стать сильнее, человечишка, возрадуйся этому!-Тот начал вгрызаться в в рану ученого, выпивая его кровь, чувствуя приливы сил с каждым новым глотком. Двойник отпустил бедного человека только после того, как вдоволь насытился, какая жалость, ученый не дожил до этого момента. Нечто осмотрелось вокруг, убеждаясь, что свидетелей его шалости не было. Только после этого тот скрылся с места убийства... Силы начали наполнять его тело, но этого было недостаточно, чтобы воскресить первого друга, который был здесь же, на этой земле. Двойник сел у озера, смотря на его водную гладь и улыбаясь. Здесь был заточен он несколько тысяч лет, так долго, что люди уже забыли о том, что когда-то этой землей правил он и четыре его верных соратника и друга... -Ничего, очень скоро я вас верну и мы подчиним себе этот мир вновь,-он поднял голову, смотря на выходящую из-за горизонта луну и грустно вздохнул, ожидая увидеть свой истинный облик, который пугал даже его самого. Не потому что он ходячий труп, а потому что та красота, что была здесь тысячи лет назад уже давно разложилась в черное нечто. Его руки стали темнеть на глазах, оголяя кости и куски тканей, ноги постигла та же участь, показывая миру всю анатомию ноги от и до. И конечно же туловище и голова... самое страшное и пугающее. Черное сердце редко билось в груди, говоря о жизни носителя, разные органы были черно-красные, прогнив насквозь. Они уже не выполняют свои прежние функции, лишь находясь внутри грудной клетки. И голова... черный череп с чем-то на подобии волос... Лишь глаза... Алые, кровавые, не живые сверкали в ночной темноте, показывая всем злость хозяина и его раздражение. -Ну что же такое... куда делось мое прекрасное величие?-Тот провел рукой по дыре в щеке, касаясь зубов и грустно вздохнул,-ничего страшного. Процесс перехода уже начался... мне понадобится время, но оно того стоит,-двойник ухмыльнулся, представляя, как будет умирать настоящий владелец этого тела, мучаясь в агонии от боли, которую будет приносить ему ритуал,-он очень силен, явно не из этого мира. И он мог бы меня даже победить снова... Интересно, есть ли кто-то действительно достойный победить меня? Он встал на ноги и задумался, смотря в сторону города, фонари которого загорелись. Двойник засмеялся самому себе и махнул рукой. -Конечно, нет. Особенно после того, как я восстановлю свои силы, призову своих друзей и восстанет армия тьмы! Хм... И мне нужны помощники среди людей... нужно будет подчинить парочку,-Двойник направился к своему уголку, который он обустроил рядом со своим озером. Тот лег на мягкую листву и прикрыл глаза, засыпая. Сейчас двойник слишком слаб, чтобы потребность в сне и пище исчезла.

***

Труп ученого нашли уже на утро... И сразу об этом доложили временному главному мудрецу - Аль-Хайтаму и генералу - Сайно. Сначала скинули это все на животного, пока они оба не увидели этот труп своими глазами. -Это не животное... Это был меч и...-быстро понял Сайно, видя разрез на руке жертвы,- а значит это был человек,-Он посмотрел на Аль-Хайтама, который кивнул, соглашаясь с его словами,- и судя по запекшийся крови и температуре трупа, его убили еще вечером. Аль-Хайтам, что будем делать?-Сайно посмотрел на друга. Тот удивленно поднял бровь, посмотерв на матру. -Обычно ты не спрашиваешь у меня совета, матра,-тот опустил руки,- Однако нужно будет огородить жителей от этой опасности как можно быстрее. А как - решай сам. -Я тебя понял,-Сайно посмотрел на пару своих подчиненных,- обыщите лес, а так же введите коменданский час - никто не должен ходить поздно в лес, мы не знаем что это и нужно предотвратить новые смерти. -Есть!-быстро сказали те и ушли выполнять приказ. А Сайно перевел свой взгляд на Аль-Хайтама. -Нужно сообщить Тигнари, чтобы он не смел пускать в лес своих подопечных...-на эти слова Аль снова кивнул,- отправишь ему и путешественнику письмо? -Хорошо, отправлю,-тот развернулся и направился в академию. Ему пришла мысль... Вдруг это как-то связано.