Наш с тобою секрет

Понятия не имею, чем закончилась вчерашняя ночь, чёрт меня дери… Зато мне полегчало! Уж не знаю, что мне подмешал в алкоголь мой старый хитрый друг, но он точно знает толк в том, как расслабляться. А я знал, я говорил! У меня челюсть отвисла, когда Лаурен молча налил себе бокал и подмигнул мне. Вот это я помню, да… А потом? Он снова заводил старую шарманку про Судьбу, её неизбежность, и что мы никак не сможем с ней совладать. Так, нет, сначала надо выпить ту бурду, которую он мне оставил на утро, потом всё остальное. Опрокинув в себя горькую жидкость, я закашлялся от нехватки кислорода, будто из меня его очень усердно выкачивали с каждой секундой. Не дай бог, он спьяну с ядом перепутал. А, нет, отпустило, и похмелье ушло. Итак, Судьба. Мы довольно долго спорили об этом. Если думать с точки зрения Лаурена, все мои переживания – пустяк, ведь я пытаюсь отсрочить момент, когда вскроется истина. А мы вчера ученикам такого наплели, боже! Ладно, надо успокоиться и взять себя в руки, в конце концов. Пусть будет так, как должно. Дела сами себя не сделают, как бы мне этого не хотелось. Первым делом я решил найти Кариона, а мне так не хочется выслушивать от него издёвки. Я чувствую его присутствие в башне, это хороший знак. Прикрыв глаза и ухватившись за нужную ниточку, я телепортировался к нему. - Твою ж бога душу! – от неожиданности вскрикнул ученик, пошатнувшись на табуретке, и в последнюю секунду ухватился за стеллаж, чтобы не грохнуться. - И тебе доброе утро, - нехотя проговорил я, оглядываясь по сторонам. Стоп, что, библиотека?! – Ты сейчас смеёшься надо мной? - Рад, что ты не ослеп с алкоголя, - огрызнулся Карион, слезая с табуретки с книгой в руках. – Хотя с времяисчислением у тебя явно проблемы. - И что же это за книга такая, что ты добровольно пришёл в библиотеку? - «Ключи магии» про особые места. А ещё я убрался в твоём кабинете, гостиной и на кухне, - он сел обратно в кресло, открыв далеко не первую страницу. - Чего? – я тупо смотрел на него, массируя левый висок. - Посох через плечо, Гарет! – раздражённо ответил ученик, переводя на меня взгляд. – Вы с Лауреном переворотили башню, разбили пару тарелок, пустых попрошу заметить! Чувствуешь запах хвои? Мне пришлось искать особое заклинание, потому что основные места моего пребывания в этом затхлом уголке провоняли алкоголем! И ещё чем-то едким, по типу формалина. Вы его тоже глотали что ли? – на этом моменте Карион глубоко вдохнул, прикрыв на мгновение глаза. – Скоро закат, между прочим. - Я даже не знаю, что сказать, - меня только что пристыдил и отчитал собственный ученик. Что успело измениться? Может, я чего-то не замечаю? - Например: «Спасибо, Карион, что избавил меня от этой работы», - фыркнул он, разворачиваясь в кресле и закинув ноги на ручку. - Действительно, спасибо… - промямлил я, всё ещё прибывая в ступоре. - Распоряжения будут? - Да, завтра днём устрою тебе экзамен по стихийной магии. Если не будет нареканий, будем вплотную заниматься тауматургией и магией клинка, не пропадать же таланту. - Какой ещё «магией клинка»? – с недоверием посмотрел на меня Карион. - Тебе понравится, - усмехнулся я, сложив руки на груди. – Чем лучше ты сдашь экзамен, тем быстрее сможешь приступить к новому материалу. - Но ты же прекрасно знаешь, что вода с землёй мне неподвластны! – жалобно проговорил ученик и поджал губы. - Основы всё равно ты обязан знать и уметь применять. Самое время, чтобы начать готовиться, - после этих слов я удалился, оставив его наедине со своими страданиями и возражениями, и отправился выполнять свои дела, которых за эти несколько дней накопилось немало. Хозяин Топей – это не просто красивое прозвище, как и Властелин Душ. К сожалению или к счастью, нас этим званием наградили, когда отправляли контролировать и охранять эту местность. В мои владения входит не только Роща, но и Болота Гибели, Степь Усопшего, Чёрные Озёра… У местных жителей более позитивные названия, нежели те, которые используют маги. Недолго думая, я быстро собрал походную сумку и напоследок посмотрел в зеркало. Да уж, дружок, видок у тебя тот ещё: тёмные пряди спутались, сам ты исхудал, да и вымученные глаза никакой магией не скроешь. Прихватив посох, я направился в подвал башни и прошёл в комнату, на двери которой было одному мне известное зачарование. Я коснулся посохом метрового кристалла, который возвышался посредине маленького пространства и увидел несколько разноцветных мутных пятен, которые начали создавать орбиты и кружить на них вокруг кристалла. Я потянулся к одному из них – приключение начинается. На Болотах Гибели, как всегда, было тише, чем в самой глубокой могиле. Рядом со мной стоял такой же кристалл, пульсирующий белым светом. Не желая задерживаться здесь дольше положенного срока, я осмотрел местность через специально установленные раннее экраны. Ни один из них не уловил аномалий и не был повреждён, ничего интересного. Я начертил посохом на земле магические круги, прошептал заклинание и стукнул в центре, отчего линии зажглись чёрным светом. Мои волосы начали седеть, глаза затопила белая пелена. Я чувствовал жизнь Болот и понимал, что баланс был нарушен из-за моего долгого отсутствия. Гарет, тебя не просто так назначили на эту должность, чтобы ты безответственно относился к своим владениям, старый ты дурак! С моих губ начали срываться тихие слова молитвы Ранси, через меня проходила потустороння энергия, снова наполняя это место. Ничего ещё не поздно, места силы не успели намертво потухнуть на Болотах Гибели. В высь ударили несколько столбов чёрной магии от каждого из этих мест, у моих ног стал простираться туман, заполняя собой всё пространство. Тело заныло, желая высвободиться из пустотных пут, но я не смел и сдвинуться с места. Я – проводник, и я обязан терпеть, пока не восстановиться баланс. Взор медленно начинал плыть перед глазами, но я должен держаться, должен! Мой разум наполнился какофонией звуков, которые успели оставить на Болотах свой отпечаток по той или иной причине. Резкий хлопок и – тишина. В ушах зазвенело, ноги подкосились, и я свалился на землю, опираясь дрожащими руками о влажный мох. После долгого перерыва тело неистово трясло, сердце потихоньку приходило в себя. Я облизнул пересохшие губы и ощутил во рту солёный привкус металла. Вытерев кровь под носом рукавом мантии, я кое-как доковылял до кристалла, который горел ярче прежнего. Коснувшись другого пространства, я ушёл из этого проклятого места, пока в небе догорали столбы тёмной, как сама ночь, энергии. Та же самая процедура продолжалась и в Степи, и на Озёрах. Слава всем богам, что ничего не успело произойти, пока меня не было. Катастроф мне здесь не хватало! Иначе… не знаю, выдержал бы в битве и Очищении… На последней точке я чувствовал, как медленно начинаю терять сознание. Боль охватила моё тело настолько, что я не понимал её источника, и сколько крови успело пролиться. Не знаю, как, но я безмерно счастлив, что даже в бреду я смог как-то машинально выбрать нужную мне телепортацию – дом Лаурена. Когда сознание вернулось, я ощутил под собой что-то твëрдое, куда меня будто с усилием прижимало. Потихоньку откуда-то изнутри вновь стала подниматься боль, погружая всё тело в свои бездонные пучины. Где-то совсем рядом маячила на страже темнота, готовясь принять меня обратно в свои объятия. Совершив невероятное усилие над собой, я еле-еле открыл глаза, которые всё ещё заливала белая пелена. Я захотел осмотреться по сторонам, но мышцы будто онемели. В комнате, где я очутился, не было света. Провалявшись так ещë пару минут, я повторил попытку. Итог оказался таким же, только вот я ощутил, что это не из-за онемения, а потому что шея оказалась закована в стальной обруч так же, как и запястья, и грудь, и лодыжки. Я бегал глазами по комнате и не понимал, где нахожусь. Это было похоже на подвал, мрачный, холодный... Я лежал на возвышении по типу стола? В спëртом воздухе отчëтливо чувствовался запах спирта и формалина. И в этот момент мне стало по-настоящему страшно... Гарет, только не паникуй, прошу тебя, не паникуй. Голова должна оставаться холодной. Сейчас нужно попытаться выбраться, ты же Альмах в конце концов! Собрав кусочки тëмной магии на кончиках пальцев, я попробовал иссушить оковы на запястьях. Как и ожидалось, стоило мне только впустить в себя энергию, как голову пронзила жуткая боль. Казалось, что в этот момент все раны на моём теле начали гореть из-за того, что магия буквально выходила наружу. Стиснув зубы и напрягая все мышцы, я с чудовищным криком боли, страха и ярости иссушил металл, пуская магию по конечностям, словно по каналам. В глазах снова начало темнеть, но я лежал и не шевелился, чтобы эта спесь прошла. Что-то мне подсказывало, что мой надзиратель очень скоро окажется здесь. Как только я почувствовал, что не теряю сознание, то сразу поднялся, спешно осматривая помещение и пути отхода. Лаборатория, достаточно неплохая, с огромным количеством оборудования, в которой также стояли колбы во весь рост с трупами и частями тел. Стена, стеллажи, книги... Дверь, отлично, она открыта! Я бы осмотрел лабораторию подетальнее, здесь много интересного, но, батюшки, не сейчас. Выскочив из комнаты, я оказался в узком проходе, где была ещё одна дверь, ведущая куда-то и лестница наверх. Мне казалось, что я шёл достаточно быстро, но на самом деле я еле-еле передвигал ноги, задавая себе мысль: "Шаг, шаг, шаг..." Только мне стоило приблизиться к желанному выходу, я увидел на лестнице своего надзирателя, который держал посох на боевой изготовке: – Лаурен?! – слова вырвались из моего горла с неестественным хрипом, скомкано и приглушëнно. – Для тебя я Властелин Душ, отродье, – грозно, но спокойно и расстановкой проговорил мой старый друг. – Куда ты дел Гарета? – я остолбенел. Боже мой Ранси, какой фарс, какой бред! – Я Гарет! – по моей задумке это должно было звучать вразумительно, но вместо этого фраза вышла с рыком. – Не лги. Все твои попытки будут тщетны, лич. Радуйся последним минутам, пока я веду с тобой диалог. – Какой лич? Рени, прекрати, это не смешно, – я чувствовал, как у меня трясутся колени. Ситуация начала меня даже слегка раздражать, хоть мне и было страшно. – Не смей так ко мне обращаться, – Лаурен выпустил в мою сторону силовую волну, которая откинула меня в конец коридора. С превеликим трудом я заставил себя оставаться в сознании, хрипя от боли в спине. – Ты не ответил на мой вопрос, отродье. – Я могу доказать... – Смешно, – перебил меня Лаурен. – Тебе, как никому другому, известно, что вы можете поглощать души со всеми воспоминаниями. – Да, – прокряхтел я, уже не предпринимая попыток подняться на ноги. Я просто сел, прислонившись спиной к стене, Лаурен возвышался надо мной, направляя посох мне в голову. – Но личи могут удержать лишь те, которые оставили сильный эмоциональный след. – Мы не будем заниматься детскими играми, – обрубил Лаурен, камень на его посохе загорелся фиолетовым пламенем. – Что ты делаешь? – я попытался вжаться в стену, закрыть голову руками и вообще провалиться под землю. Если меня сейчас убьëт мой самый близкий человек, я... А что я? Из камня начал рассеиваться сиреневый туман и медленно окутывать мою голову. Я внезапно почувствовал, будто нахожусь не здесь и не сейчас, что мне плевать с высокой колокольни абсолютно на весь мир и себя самого. Никакие мысли больше не приходили мне в голову, тишина. – Солжëшь – будешь корчиться в муках, – я, почему-то, ему кивнул. – Ты поглотил душу Гарета? – Нет, – безучастно отвечал я. – Ты убил его? – Нет. – Где Гарет? – Перед тобой. Лаурен стоял, оперевшись поясницей о подоконник, и держался двумя пальцами за переносицу, закрыв глаза: – Гарет, ты имбецил... – тихо произнëс он уставшим голосом. – Ты просто придурок, ты понимаешь, что я мог тебя убить? – он укоризненно посмотрел на меня, складывая руки на груди. Я сидел с ногами на его кровати, обхватив двумя руками чашку с чаем. За окном только-только начинался рассвет. – Я не понимаю, с чего такой переполох, – голос, наконец, возвращался в норму. – Ты себя в зеркало видел? Ты до сих пор выглядишь, как вылитый мертвец, это еще при том, что я тебя подлатал! Гарет, ты вообще отдаëшь себе отчëт в том, что ты делаешь? – Я уже рассказал тебе всё, как было, – пожал плечами я, не понимая, а что, собственно, успело произойти. – Ты Сихиля до сердечного приступа чуть не довёл своим появлением! – прорычал Лаурен, ударяя ладонью по подоконнику. – Увидев мëртвое тело, которое, к слову, утеряло все отличительные признаки, я обнаружил твой посох и сразу обратился к Кариону, телепортировавшись через кристалл. Твой ученик сказал мне, что в башне тебя нет, и ты исчез без слов и предупреждений. Что мне ещё нужно было подумать в такой ситуации?! – он расхаживал по комнате, бурно жестикулируя и выходя на несвойственный ему уровень эмоциональности. – Когда ты уходишь по делам Альмаха, ты обычно предупреждаешь меня об этом. Так сложно было перед всем этим телепортироваться ко мне и поставить в известность?! Гарет, я поражаюсь твоей тупости и удачливости. – Есть такое... – тихо, между словом, вставил я, поджав губы и чуть улыбнувшись. – А если бы меня не было в особняке? А если бы на тебя напала аномалия, когда я не поставил транслятор? А если бы ты застрял в межпространстве без энергии? Я не понимаю, ты в рубашке родился, или что с тобой не так? – Рени, ты забываешь, что я Альмах и могу за себя постоять, – я постарался сгладить углы, но, кажется, это совершенно не помогло. – А ты, утырок, забываешь, что я переживаю за тебя! – закричал на меня Лаурен, глядя волком. Он молча буравил меня взглядом секунду десять. – Желею, что хорошенько не избил тебя, пока ещë считал тебя личом, – стальным, холодным голосом произнëс Лаурен, отворачиваясь к окну. – Рени, – тихо позвал я его, он не обернулся. Мне было стыдно за свой поступок, хоть я до конца и не осознавал, какие чувства испытал мой друг на самом деле. – Прости меня, пожалуйста. – Нет, Гарет, не сейчас, – твëрдо ответил он, всë также не смотря в мою сторону. – Я слишком злюсь на тебя, чтобы вести такой диалог. Уходи, пока я тебя самолично в лича не превратил. – Я молча собрал свои вещи, чтобы его лишний раз не тревожить, поставил кружку на стол в полной тишине и, последний раз послав умоляющий взгляд в его спину, вышел из комнаты, а после и из особняка. Солнце уже поднялось над горизонтом, преодолевая малиновый предел. Чем больше времени проходило, тем больше моя голова наполнялась мрачными мыслями. Я надеялся, что смогу просто спокойно пройти в башню, засесть у себя в комнате и привести себя в порядок. Но прямо около входа Карион упражнялся со шпагой, я шагнул в его сторону из темноты Рощи, постукивая посохом: – Твою ж бога душу! – от страха вскрикнул ученик, попятившись назад и направив шпагу на меня. – Ты ещë кто? – Гарет, – устало ответил я. – Нет, ты не... – Да сколько можно? – я измученно взвыл, протирая лицо руками. – Когда я куда-то исчез, к тебе ночью телепортировался Лаурен и спрашивал обо мне. Откуда я могу это знать, если не от моего старого друга, от которого я сейчас возвращаюсь? – Мгм, – напрягся Карион, опустив острие шпаги в землю. – Не думал, что ты фразу "на том свете отдохнëшь", воспринимаешь буквально. Зато горба теперь нет. – Я рад, что мы разобрались, – я поднял ладонь в знак примирения и прошёл внутрь башни, чувствуя у себя на спине смятëнный взгляд Кариона. Во имя магии, почему всё происходит именно так? Дурацкая привычка ныть, нужно это прекращать. И придумать, как извиниться перед Лауреном. Я поднялся в свою комнату и бросил вещи рядом с кроватью, после чего посмотрел в зеркало и… Батюшки! Что случилось с моей прекрасной мордашкой? Ладно, теперь я понимаю, почему меня все шарахались, я бы и сам такого красавца посчитал за нежить и прибил бы на месте. Я быстро переоделся в другую одежду, достал из шкафчика пару склянок и выпил их залпом. Отвратительно на вкус, но кто сказал, что вкус магии приятен? Мда, буду ждать побочек к вечеру от такой дозы. Я чувствовал, как энергия вновь течёт по моим жилам, да я буквально начал ощущать себя более живым существом! Интересно, а переживал ли Карион в тот момент, когда Лаурен с ничего начал спрашивать обо мне? Что ж, даже если и так, то он в этом не признается. Хотя ученик в последнее время стал чуть более осознанным что ли? Неужели, наконец-то, успокоился после того, как сбежал от отца? Чёрт знает, что у него там в голове. Надо проводить экзамен, времени терять нельзя. Последний раз взглянув в зеркало и удостоверившись, что более-менее похожу на живого, я вышел на улицу. Карион как раз заканчивал свою тренировку. Всё ещё удивительно, что он довольно-таки рано встал ради этого: - С чего вдруг ты подорвался в такую рань? – я старался спросить это как можно мягче и дружелюбнее. - Я не ложился, - сухо ответил Карион, убирая шпагу в ножны. - Надеюсь, это не повлияет на твой экзамен. Готов? - Всегда, - он заносчиво улыбнулся и сложил руки на груди. - Отлично, начнём с магии воды… Я отошёл в сторонку и стал наблюдать. Карион довольно долго мучался с тем, чтобы придать воде разные формы, заставить её изменить течение или скорость. Ничего, потянет, база есть, на том спасибо. На землю я тоже особо не надеялся, но тут Карион очень приятно меня порадовал: он сумел не просто управлять рельефом и растениями, но и создавать боевые плющи, и выращивать полноценные деревья, находя в почве маленькие семена через природный зов. Это заслуживало моего отдельного уважения. И пока ученик возводил стену из плюща, он вдруг начал терять концентрацию, находясь у себя в мыслях, и плющ начал обвивать башню. Я моментально отреагировал, иссушив растение в прах: - Карион, о чём замечтался? – строго прикрикнул я, потому что сердечко-то ёкнуло, когда всё начало выходить из-под контроля. Краем глаза мне удалось заметить, что он слегка улыбался в момент задумчивости. - Аэ-э… Ничего, - ученик немного встряхнулся. – Мы можем продолжать. - Пока не можем, сейчас произошёл очень хороший для тебя урок. Когда ты что-то создаёшь на концентрации, тебя может отвлечь либо физическая боль, либо слишком глубокое погружение в себя, когда уже свои мечты начинаешь видеть перед глазами. Никогда и ни при каких обстоятельствах нельзя прерывать концентрацию, это может привести к последствиям городского масштаба. - Ты преувеличиваешь, - посмеялся Карион. - Один из моих знакомых случайно устроил метеоритный дождь, погубив чуть ли не весь город, - на этих словах Карион призадумался. - Что тебя настолько погрузило в себя? - Я просто… Это, правда, неважно, - он говорил несвойственно тихо и зажато. Чёрт, всё интереснее и интереснее! – Гарет, не капай на мозги. - Я-то прекращу, а вот это что-то или кто-то явно… - Продолжаем! – перебил меня Карион, отвернувшись в сторону. В последний момент я успел заметить, как у него на щеках появился лёгкий румянец, но в ту же секунду он зажёг огонь. Проклятие! Вот теперь не поймёшь, отчего же он раскраснелся, всё равно ведь будет молчать, как покойник, тьфу ты! Магия огня, естественно, была у него на высоте. Повезло мальчишке родиться с природным даром этой стихии. Вообще, такие экземпляры, как Карион, - редкость. Пожалуй, сейчас я действительно готов смириться с уговорами Лаурена насчёт зазнавшегося, но талантливого ученика. - Молодец, Карион! Это замечательный результат, я очень горжусь тобой. Главное, чтобы ты держал огонь под контролем, не забывай об этом! – кричал я ему издалека, чтобы меня ненароком не задело. Я, конечно, мог повесить на себя щит, но не хотел тратить последние частички магии. - Огонь в сердце, но голова должна оставаться холодной, - спокойно проговорил ученик, создавая огненный вихрь. - Мудрые слова! Остался воздух, - в это мгновение Карион быстро снял все наложенные заклинания огня, собрав их в маленькую искорку и сдул со своей ладони, переводя это потихоньку в магию воздуха и создавая своим дыханием мощный поток. Тоже мне, выпендрёжник. Для меня старается, чёрт! Этот аркан у него тоже был довольно силён, благодаря мне, конечно. Не мог он не выучить все тонкости воздуха, когда это является моей основной стихией. Проделав последние трюки, Карион обернулся ко мне, самодовольно улыбаясь. – Отлично, ты делаешь огромные успехи! Если будешь продолжать учиться в том же духе, то довольно быстро овладеешь могуществом. - Сколько лет учатся в Академии? – внезапно спросил он, подходя ближе. - Ну, в среднем лет восемь, но они очень много времени уделяют теоретическим знаниям, скучным лекциям и разбирают всё до мельчайших деталей. - Зачем они это делают? – поморщился ученик, распуская тёмные волосы. - Я учусь меньше, но уже уделаю любого, кто учится там года четыре, если не больше. - Ты прав, - подмигнул ему я, - но не до конца. Вот смотри, ты знаешь заклинание воздушного купола, верно? – Карион кивнул. – А ты сможешь сотворить подводное дыхание? Или банальный дождь? - Если у меня будет заклинание… - Вот для этого в Академии столько и учатся. Они могут сами сплетать заклинания, им не обязательно заучивать огромные тома. Особенно это полезно, если заклинания не существует. - Почему тогда ты меня учишь не так? - Сейчас мне нужно обучить тебя действовать, а не сидеть за свитками. Такие времена. Но курс Академии тебе всё равно придётся пройти, таков мой обет Альмаха. - А Альмахи сколько учатся? - Карион, ты не заболел случайно? Давненько я от тебя не слышал столько вопросов. - Я мало спал, доволен? – начал немного злится ученик, топая ногой. – Из-за… Мне просто интересно. - Допустим я тебе верю. Альмахи учатся всю свою жизнь, - таинственно произнёс я, – пойдём к башне, - и двинулся в сторону родного уголка. - Ты издеваешься! – услышал я из-за спины, Карион быстро сравнялся со мной. – Ты серьёзно сейчас? - Конечно, я абсолютно серьёзен, как, впрочем, и всегда. - Ты невыносим, Гарет. - Ты тоже. Мы уже это проходили. Тебе разве не интересно познать магию клинка? - Интересно, но, может, ты будешь отвечать точнее на мои вопросы? - Мне лень, - отмахнулся я, заприметив краем глаза на пороге башни какой-то свёрток бумаги. – Кому же это понадобилось писать Хозяину Топей? – я хотел подобрать листок, но Карион меня опередил. Я вопросительно посмотрел на него. - Это от моего наставника Саэра, он говорил, что напишет, когда мы виделись в Алистане, - быстро проговорил ученик, пряча письмо в карман мантии. - Не тот ли это «кто-то», овладевший твоими мыслями во время экзамена? – ехидно ухмыльнулся я. - Да! В смысле, нет, зачем бы мне… Гарет, прекрати так на меня смотреть! – Карион очень сильно суетился, на что я тихонько посмеивался. - Как «так»? – я смотрел на него с хитрым прищуром и просто не мог убрать улыбки с лица. Неужели Карион действительно думает о ком-то, кроме себя? - Как сейчас! Хватит! – с кончиков его пальцев слетели искры. – Не лезь не в своё дело. Это не касается моего обучения и точка. - Ну, раз не касается, значит, мы сразу можем приступать к новой дисциплине? - Нет, мне нужно передохнуть. - Через два часа жду в саду, - усмехнулся я и ушёл наверх в свою комнату писать отчёты.