Shall We Dance?

      Прохладный, освежающий ветер с северной горы шепчет обещание, стремясь поцеловать долину Эренделла. Он обдаёт своим дыханием теплоту окон замка, рисуя пальцами завитки инея на стекле. Он тихо успокаивает реки и фонтаны, мирно ложится на крыши гладким, идеальным одеялом. Королева Эльза касается отражения в своём окне, приветствуя старого друга. Зима наконец-то вернулась домой.       Хоть Эльза и не ощущает температуру (по крайней мере, она думает, не так, как другие люди), она переносит жару и холод по-разному - летний зной угнетает, высасывая из неё энергию, словно вампир, оставляя её истощённой. Зима, напротив, нежная и знакомая, ничего не требующая, обеспечивающая комфортное равновесие между ней и окружающей средой. Она мечтает, чтобы другие могли почувствовать это так же, как и она, будто что-то устраивается у неё в костях, как кошка на подушке.       Хоть сезонные изменения и приветствуются, они сопряжены с новыми королевскими обязанностями, которые необходимо выполнять, в первую очередь это организация и участие в ежегодном праздновании зимнего солнцестояния в королевстве. Пока её младшая сестра скачет по густеющему снегу, Эльза вынуждена оставаться внутри и следить за приготовлениями: нужно утвердить меню, развлечения и украшения, разослать приглашения и, конечно, произнести обязательную речь перед горожанами. У неё едва ли найдётся свободная минутка без того, чтобы один или два сопровождающих не спрашивали её мнения или разрешения по тому или иному вопросу. Какой цветовой акцент Её Величество предпочла бы на своём платье? Какую песню должен исполнить хор на открытии? Что касается закусок, морепродукты или мясо? Был ли такой порядок танцев угоден Её Величеству? В итоге Эльза возлагает большую часть планирования на своих советников. Лавина вопросов заставляет её чувствовать себя измученной матерью сотни детей, которая изо всех сил старается ответить каждому, ищущему её одобрения.       Но есть по крайней мере один ребёнок, которому она хочет потакать: маленькая девочка внутри неё, которой надоела вся эта выматывающая ерудна, и которая считает, что пора выйти на улицу и слепить снеговика.       В заснеженных королевских садах работу Эльзы прерывает протяжный свист. Анна, облачённая в своё зимнее одеяние, наконец-то нашла её и была очень впечатлена армией крохотных снежных человечков, которую только что создала её сестра.       - Вау, Эльза!, - восклицает она, подходя ближе.       Эльза превзошла саму себя, создав даже маленькие ледяные конструкции, с которыми взаимодействовали снежные человечки. Приглядевшись, Анна понимает, что это миниатюрная версия их замка. Она приседает, чтобы понаблюдать за маленькими людьми.       - Оу, они такие мил- ой. Ой. Ауч.       При ближнем рассмотрении она замечает, что некоторые из них врезаются в стены, другие падают с крыш, как лемминги, или сталкиваются друг с другом, слепляясь в более крупных многоногих существ.       - Эм, Эльза... некоторые из этих ребят какие-то... туповатые. Хотя ничего, - быстро добавляет она, подбирая одного варежкой, - думаю, это придаёт им харизмы.       - Дааааааа..., - вздыхает Эльза, беспокойно поглаживая косу во время наблюдения за своими странными созданиями.       С неба падает лёгкий снежок. Рядом с Эльзой он плавно кружит вокруг её фигуры, незаметно шевелясь.       Анна хрустит по рыхлому снегу, чтобы встать рядом с сестрой. Она смотрит на королеву, затем переводит взгляд на снежных человечков, которые с каждой секундой становятся всё более странно-расчленёнными и обезображенными. Это жуткое зрелище вызывает некоторое беспокойство.       - Эй, Эльза..., - начинает она, натянуто улыбаясь, - Всё в порядке? Ты кажешься какой-то... напряжённой.       - Иногда это просто немного ошеломляет, - произносит Эльза, глядя на свои руки, - Я знаю, что это эгоистично, но я скучаю по временам, когда мама и папа справлялись со всем. Я чувствую себя ещё не готовой к этому. Все так верят в меня, но...       Она замолкает, горько улыбаясь.       - Как я могу быть королевой, которую Эренделл заслуживает, если так заморачиваюсь из-за планирования фестиваля!?       Анна протягивает руку в варежке, чтобы накрыть голые пальцы сестры, успокаивающе сжимая их.       - Не будь так строга к себе. Всё будет нормально. А если нет, просто свали вину на меня. Все знают, как хорошо я умею портить большие вечеринки, - уверяет её Анна.       Эльза дарит ей нерешительную улыбку. Анна улыбается в ответ.       - Впрочем, правда... о чём беспокоиться? Мне казалось, ты всё уладила.       - От меня будут ждать танцев.       Анна чувствует себя глупо из-за того, что не понимает проблемы. Эльза волнуется в окружении большого количества людей. Старые тревоги уходят с трудом, полагает она, и её сестра всё ещё не привыкла к прикосновениям незнакомцев, даже в формальной обстановке.       - Ну, э-э... раньше это никогда не было проблемой, не так ли? Никто не может заставить тебя танцевать, если ты не хочешь.       Если только кто-то не скажет Эльзе, что на ней паук, думает Анна, но это её маленький секрет. - Ты королева, ты в курсе? Если ты так ненавидишь танцы, ты можешь издать указ и запретить их или что-то в этом роде! Сойти с ума от власти! Вуху!       В порыве энтузиазма она случайно сбивает шпиль крошечного ледяного замка. Он взлетает высоко вверх, затем падает и пронзает маленького снежного человечка. Анна вздрагивает.       - Ох... прости.       Эльза, которая кажется слишком рассеянной, чтобы заметить инцидент, заламывает руки и ничего не говорит. Её младшую сестру осеняет идея.       - Эльза... ты хочешь танцевать?, - спрашивает Анна.       - Я... на самом деле, у меня было не так много практики, - её старшая сестра поджимает губы, - На тех немногих мероприятиях, которые я посещала, я всегда стояла в стороне и наблюдала. Не думаю, что у меня был выбор. Но...       Она бросает взгляд на Анну, потерянная, уязвимая, ищущая уверенности.       - Я больше не хочу быть тем человеком. Мне хочется показать нашим людям, что я могу быть более вовлечённой, более доступной, более дружелюбной. Как ты, - добавляет она, сжимая варежку Анны.       - О... оу.       Поражённая абсурдностью идеи о том, что её элегантная, великолепная, идеальная старшая сестра стремится ей подражать, Анна пожимает плечами и нервно смеётся.       - Ты хочешь быть больше похожей на меня? О, Эльза... будь осторожна со своими желаниями, - высокомерно говорит она, однако её щёки пылают от неожиданной похвалы.       Внезапно она чувствует себя смелее.       - Ну ладно! Если ты настаиваешь..., - заявляет она, подходя ближе, чтобы притянуть Эльзу к себе и положить вторую варежку на талию старшей.       Эльза нервно смеётся над внезапной и неожиданной близостью.       - Подожди, эм... что мы делаем?       Анна наклоняет голову в ответ на глупый вопрос.       - А разве это не очевидно? Я собираюсь научить тебя танцевать! Положи руку вот сюда, - мягко указывает она, кладя руку сестры себе на плечо, - Теперь мы держим друг друга за руки вот так... хорошо? И просто следуй за мной. Раз, два, три, раз, два, три...       - Уф...!, - пыхтит Эльза.       Она устало смотрит на свою отдавленную ногу, защищённую лишь хрупкой ледяной туфелькой, затем переводи взгляд на толстые, тяжёлые зимние сапоги сестры.       - Так я чувствую себя немного уязвимой, - говорит она с притворным обвинением.       - Прости, прости!, - виновато произносит Анна, переминаясь с ноги на ногу, - Я не привыкла вести! Я буду осторожнее, обещаю!       Так и происходит, и вскоре они находят свой ритм вальса, Анна считает шаги, чтобы не сбиться. Эльза схватывает на лету и уже через несколько минут с лёгкостью поспевает за ней, время от времени поглядывая вниз, дабы убедиться, что она не затопчет ни одного из своих крошечных мутировавших снежных людей. Её созданиям в основном удаётся убираться с дороги, некоторые из них сидят на миниатюрных ледяных крышах, наблюдая за танцем королевских особ.       Эльза постепенно расслабляется от предсказуемой, комфортной синхронизации их шагов. Начавшийся ранее снежный шквал утихает до очень слабых осадков; нежные снежинки, кажется, скорее парят, чем падают. Некоторые из них ложатся на медные волосы Анны, а холодный воздух придаёт привлекательный румянец её веснушчатым щекам, отмечает Эльза, улыбаясь про себя. Глаза Анны кажутся зеленее травянистых холмов Эренделла, составляя им конкуренцию. Эльза считает, что зима подчёркивает естественный цвет и красоту всего, к чему прикасается, и её сестра не исключение.       Пока Эльза наблюдает, губы Анны растягиваются в ухмылке.       - У тебя врождённый талант, Эльза.       Комплимент повисает в воздухе, рассеиваясь между ними.       - Хм? Я... о, спасибо, - отвечает Эльза, застигнутая врасплох.       Её лицо смягчается.       - Это легко, потому что это с тобой.       - Д-действительно? Что ж... дай мне знать, если хочешь, чтобы я наступила тебе на другую ногу!, - говорит Анна, преисполненная притворного бахвальства, и Эльза смеётся.       "Приятно снова видеть её искреннюю улыбку", - думает Анна.       От всех этих неожиданных комплиментов у неё в животе начинают порхать бабочки. Ей вспоминается их первая настоящая встреча спустя целую вечность, на коронации сестры. Она мысленно даёт себе обещание: на этот раз она позаботится о том, чтобы для Эльзы всё прошло идеально. Она многое задолжала своей сестре после того, как испортила последний бал.       Улыбка Эльзы исчезает; кажется, её вновь что-то беспокоит.       - Танцевать с незнакомыми мужчинами будет не тем же самым, - наконец вздыхает она, - Гостей будет как минимум вдвое больше, чем в прошлый раз. И особенно теперь, когда моя тайна раскрыта, дворяне из всех соседних королевств борются за то, чтобы завоевать моё расположение, любыми доступными способами. Я для них не более чем выгода... или угроза, которую необходимо нейтрализовать.       Анна замирает, внезапно становясь серьёзной.       - Ты думаешь, что... кто-то попытается навредить тебе?       Её челюсть сжимается при мысли об этом. Хватка на Эльзе становится крепче.       - Да, подобная мысль приходила мне в голову.       Её губы сжимаются в тонкую линию.       - Если кто-нибудь попытается что-либо предпринять, им придётся столкнуться со стражей. Ну и со мной.       - И со мной! Если кто-то посмеет..., - глаза Анны полыхают яростным зелёным пламенем, - Я... Я...       Эльза не может сделать ничего, кроме как воодушевиться от реакции сестры.       - Изобьёшь их до полусмерти лютней?       Улыбка с лёгкостью трогает её губы. Она редко видела свою сестру такой злой. Есть в этом что-то завораживающее.       Анна ударяет кулаки в варежках друг о друга.       - Ни за что! Такое наказание заслуживает полноценной гитары!       Её ярость улетучивается от нежного прикосновения рук Эльзы к её собственным.       - Я ценю твой энтузиазм, но давай будем надеяться, что в этом не будет необходимости. Было бы обидно зря испортить хорошую гитару.       Анна фыркает, отчего её чёлка развевается. Эльза в частном порядке находит данный жест очаровательным.       Честно говоря, меня это не особо беспокоит! Я могу защитить себя, если потребуется. И да, - продолжает Эльза, когда её сестра открывает рот, чтобы возразить, - я знаю, что ты спасёшь меня, даже если я не смогу.       - Тогда я не понимаю. Если ты не беспокоишься о том, что кто-то, э... убьёт тебя, то о чём ты беспокоишься?       Улыбка королевы исчезает.       - Как я уже сказала, прибудут члены королевской семьи со всех концов королевства. В основном безобидные сановники, посланники... И мне придётся танцевать со всеми ними.       - Ты отлично танцуешь, Эльза, я пыталась сказать тебе...       - Анна!       Эльза отстраняется. Она заламывает руки, смотрит на них, хмурится и поднимает вверх.       - Мне придётся танцевать со всеми ними, - повторяет она, - Неужели ты не понимаешь? Мне придётся к ним прикоснуться. Одно дело ударить кого-то сосулькой, если он пытается меня убить, но что, если я ударю кого-то, когда он просто пытается вальсировать?       Анна усмехается.       - Ты не ударила меня. Ни разу! За всё это время!       Отворачиваясь, чтобы продемонстрировать Анне свои плечи, Эльза прижимает руки к груди.       - С тобой всё иначе. Если бы мы могли танцевать вместе, только мы, я была бы в порядке. Прошу прощения, - она рассеянно улыбается сестре и спешит по садовой дорожке обратно к замку, следуя за полным надежды зовом слуги.       Анна смотрит ей вслед, задумчиво постукивая пальцем по подбородку.