Сумеречный Орден. Порталом до Авалона

- Считаешь, это здесь? – Тед скептически оглядел сплошную стену кустарника перед ними. - Похоже на то, - ответила Кей, отрывая взгляд от старого пергамента в руках. – От этого растения даже магии не исходит. Всё, как тут написано. - Он словно неживой, - произнесла Рози, касаясь стены. – Не мёртвый, но он не отзывается на мою магию. - Идентифицировать можешь? – заинтересовалась Кей. - Я слышала о таком. Кажется, это Мёртвый тёрн – растение, поглощающее любую магию без следа. Но зачем он здесь? - Видимо, чтобы скрыть Эмайн Аблах – замок первых друидов, - ответила ведьма. – Где-то здесь должен быть вход… Ага! – Кей остановилась возле заросшего плющом камня. Ободрала листья, разглядывая выбитые на камне письмена. – Да, это здесь. Кей выпрямилась и нараспев зачитала заклинание на незнакомом языке. Тёрн на стене зашевелился, расползаясь и открывая проход. - Ну что, идём? – закончив, бодро спросила Кей. Эван с сидящем на его плече дракончиком первым ступил в дыру. Тед следом, взяв арбалет на изготовку. Представший перед ними замок потрясал своим величием. Когда-то. Сейчас же стёкла витражей были выбиты подчистую, крыша обвалилась почти полностью, а одна из башен оказалась разрушена до основания. Кей, обогнав парней, первой двинулась по заросшей травой дорожке, ведущей к дверям замка. Одна створка провисла на одной петле, второй не было вовсе. Один за другим команда ступила в прохладный полумрак и оказалась в просторном холле. - Куда дальше? – спросил Тед. - Разделимся, - предложил Эван, ссаживая Дона со своего плеча и передавая его хозяйке. – Мы с Кей наверх, - он кивнул на лестницу. – А вы с Рози осмотритесь здесь внизу и в подвале. Оборотень и ведьма первыми двинулись вверх по ступеням. Тед, оглядевшись, выбрал тёмный проём в дальнем конце зала. Рози, тихо вздохнув, покорно последовала за ним. - Может, тебе следовала пойти наверх с Кей? – сочувственно спросил её напарник, прекрасно знавший о нелюбви феечки к тёмным сырым помещениям. - Тебя напрягает моя компания? – ухмыльнулась в ответ Рози. - Ну что ты, как можно! – притворно возмутился Тед, первым спускаясь в подвал. - Темень какая, - пожаловалась феечка. – Я ничего не вижу. Да, об этом Тед не подумал. Для него самого темнота не была помехой – он прекрасно видел и лестницу за спиной, и стоящую рядом Рози, и длинный коридор со множеством дверей впереди, а вот от ослеплённой напарницы толку было мало. И с собой нет ни факела, ни даже самой паршивой свечки. - Может, всё-таки вернёшься к Эвану и Кей? – без особой надежды спросил он, беря её за руку. - Нет уж, - отказалась фея, крепче вцепившись в его ладонь и смело шагая вперёд. – Идём, раз пришли. Стоило напарникам ступить в коридор, как факелы на стене разом вспыхнули. - Кажется, проблема с ограниченной видимостью решена, - проворчал Тед, прикрывая глаза от яркого света. Рози фыркнула в ответ и спросила: - Как будем искать? - Подержи-ка, - Тед сунул ей в руки свой арбалет, а сам извлёк из поясной сумки артефакт, когда-то бывший компасом. – Мы с Кей немного поработали на этой штукой, и теперь она настроена на древнюю магию, которую излучает Ключ. Тед положил артефакт на ладонь. Стрелка завертелась то в одну, то в другую сторону и не думала останавливаться. - Либо эту магию излучает всё вокруг, либо ваш с Кей эксперимент не удался, - насмешливо произнесли Рози. - Либо стены её экранируют и мешают нормально работать, - возразил Тед, не веривший во второй вариант. – Эван сказал бы точнее… Ладно, пошли дальше. Может, нам повезёт, и мы найдём Ключ без помощи магии. Идти пришлось долго. Напарники бродили по бесконечному коридору, наугад заглядывая в двери, но везде их встречали лишь затхлость и запустение, а «компас», который Тед по прежнему держал в руках, продолжал сходить с ума. Пока возле очередной двери стрелка наконец не остановился, подрагивая. - Здесь? – переглянулся с Рози Тед и толкнул дверь. Та не поддалась. - Заперто? – удивилась феечка. - Замочной скважины нет, - сообщил Тед, осмотрев дверь. – Значит, должен быть какой-то механизм. Он принялся искать тайную кнопку или потайной рычаг. Осмотрел пол вокруг и, ничего не найдя, принялся простукивать стены. Внезапно раздался скрип, испуганный писк Рози и дверь медленно отползла в сторону под аккомпанемент противного скрежета. Тед оглянулся. Феечка держалась за факел, закреплённый почти параллельно полу. - Я только хотела помочь осмотреться, - начала она, отходя в сторону. – А он сдвинулся. - Ну, механизм ты всё-таки нашла, - утешил её Тед. – Заходим? – повернулся он к открывшейся двери. Комната оказалась совсем маленькой, с каменным постаментом в центре. Стрелка «компаса» наконец замерла, указывая чётко на стоящую на постаменте шкатулку. Рози потянулась к приколотому к воротнику артефакту связи. - Кей, Эван, слышите меня? Кажется, мы его нашли! Тишина в ответ. - Бесполезно, стены глушат любую магию, - сказал Тед, забирая шкатулку с постамента. – Надо выбираться наверх. Пол сотрясла слабая дрожь. Напарники переглянулись. - Убираемся отсюда, немедленно! – бросил Тед, подталкивая Рози к выходу. Факелы в коридоре погасли. Он летел по коридору на пределе своих сил, держа куда более медленную феечку за руку. Одним прыжком преодолев лестницу, напарники выскочили в холл, едва не столкнувшись с остальной командой. - На улицу, живо, - отрывисто приказал Эван. Замок за их спинами рухнул грудой камней. Окружавшая его терновая стена высыхала и на глазах превращалась в прах. Команда без сил рухнула на каменную дорожку. - Кей, взгляни, это не то, что мы искали? – отдышавшись, Тед протянул ведьме шкатулку. Внутри покоился большой прозрачный кристалл в серебряной оправе. - Да, это оно, - подтвердила Кей, разглядев находку. – Господа, я нас поздравляю. Мы нашли Ключ между мирами. Дон выбрался из её сумки и сунул любопытную морду в шкатулку. - Честно говоря, я думал, это будет сложнее, - устало улыбнулся Эван, протягивая руку за артефактом, но дракончик оказался проворнее. - Донни!