Пролог
Когда–то в Йокогаме на опушке леса жил врач. Жил ни бедно, ни богато. Больные в деревне есть всегда, но глушь — она на то и глушь, что народу там не так много. Однажды в доме кончились дрова, и он с дочерью отправился за хворостом. Они набрали две вязанки и были готовы нести их домой, как вдруг у них на пути появился прекрасный всадник. Его темные волосы развевались на ветру, а изумрудные, цвета весенних трав, глаза были загадочно прикрыты. От него веяло уверенностью в себе и своих силах. — Добрый человек, не отдашь ли мне свою дочь? — обратился он к врачу. — Разумеется, не отдам, — ответил врач. — Я дам тебе столько золота, сколько она весит, — сказал незнакомец и поставил на землю суму с золотом. Врач вернулся домой с золотом, но без дочери. Золото он зарыл в саду, не рассказав жене о своём поступке. Когда она спросила, где их дочь, врач ответил: — Я отослал ее с поручением к соседу, надо кое–что принести. Наступила ночь, а девушка не вернулась. В следующий раз, отправившись в лес за хворостом, врач взял с собой вторую дочь; когда они набрали две вязанки и были готовы возвращаться домой, им встретился другой всадник и спросил врача, не отдаст ли тот ему свою дочь. — Не отдам, — ответил врач. — Я дам тебе столько серебра, сколько она весит, если ты позволишь ей уйти со мной, — сказал незнакомец и поставил перед ним суму с серебром. Врач задумчиво на него посмотрел. Его черные, как ночь, волосы с белыми, как снег, кончиками раскачивались на ветру. Серые глаза смотрели остро заточенными ножами. В целом весь образ говорил о решительности этого человека. Врач понял, что с таким человеком его дочь не пропадет. Врач унес серебро домой и зарыл в саду рядом с золотом, а дочь ушла с всадником. Отправившись в лес в третий раз, врач взял с собой третью дочь; когда они собрались вернуться домой, на дороге перед ними появился третий всадник и предложил отцу столько меди, сколько весит третья дочь. Отец немного подумал, рассматривая нового незнакомца. Его вид говорил о незлобивости. Сам он выглядел довольно невинно. И врач решился. Очередная девушка ушла с всадником. Врач закопал медь вместе с золотом и серебром. Жена врача день и ночь оплакивала своих дочерей и не давала мужу покоя, пока он не рассказал всю историю.
