Open your heart, Rose

Прикрывая плащом вынутый из-за пазухи, стеклянный путеводитель, она направилась по дурно пахнувшей узкой улочке, ведомая волшебным кристаллом. Средневековая обстановка навевала воспоминания унося мысли в далекое прошлое. Поднимаясь по грубой каменной лестнице, за всеми мыслями она и не заметила, как оказалась на широкой грязной площади. Перед её взором предстали ветхие дома высокие и узкие, с каменными основаниями и деревянными надстройками, окруженные заборами. Невольно улыбнувшись от нахлынувших воспоминаний, девушка хорошо помнила свои первые шаги в самостоятельную жизнь и как коротала ночи, строя планы на будущее, в похожих домиках глядя, в маленькие пыльные окошки. «Жилой район простолюдинов» — сделала вывод Селеста. «А там?» — взглянув на дворец вдалеке, который недавно перевернул её привычную жизнь. «Территория знати» «Пирамидальная иерархия общества, где каждому приписан свой статус. Меридиан не стал исключением» — девушка двинулась дальше, ловко лавируя среди разномастной толпы. Стоило только приглядеться создания на толстых коротких лапах или покрытые чешуёй быстро, и незаметно проскальзывали мимо. Такое разнообразие существ немного удивляло Селесту. Ползущий на четырех лапах дракон, в зеленой куртке или совершенно не похожие на людей особи с острыми длинными ушами и синей кожей. Они, так естественно спешащие по своим делам, возвращали девушку в давно прошедшие дни, когда она, будучи совсем юной гуляя по рынку, наблюдала как продавцы и покупатели с интересом рассматривают вещи и рассказывают о них. Мир Роуз также был населен разными существами, мирно сосуществуя друг с другом, они стирали расовые границы. Магия Хельмиона пропитывала своими искрами каждый мирской уголок, наполняя воздух и стены чистой силой, поднимаясь от земли, рвалась в небо энергиями жизни. В то время как мир Селесты состоял только из людей, обычных, простых, среднестатистических людей. За исключением случайных визитеров и беглецов из других миров. Коренные жители крайне редко могли использовать магические способности. Хотя теперь она и была приравнена к человеку, некую неловкость девушка все же испытывала, списывая это на смену расы и разлучение с прямым источником собственной силы. Меридиан же вызывал ностальгические чувства ушедших времен при этом даря небывалый душевный подъем какого она не испытывала многие годы, разве что атмосфера этого места была невероятно мрачной, что не сильно то её и расстраивало. Прибывая в благодушном настроении не смотря на недавние приключения, девушка спокойно прогуливалась, следуя зову ледяного друга, пока кто-то с размаху неожиданно врезался ей плечом в спину. Споткнувшись, она чуть не полетела лицом в грязь, кристалл вылетел из рук, повиснув в воздухе, а чья-то сильная рука, потянув за талию, в это мгновение капюшон упал, выпуская на свободу копну медно-русых локонов. — Упс.… Как не осторожно с моей стороны — худощавый высокий парень сжимал талию девушки, притягивая ближе к себе. — И что такая красавица могла забыть в трущобах Мередиана, — его широко посаженные глаза недобро прищурились. Резко дернувшись, девушка вырвалась из хватки загадочного блондина, немного отступив она хладнокровно оглядела того с ног до головы. Парень среднего роста с невинной, растянувшейся на длинном лице улыбочкой, в свою очередь мерил взглядом её. «Словно к коню приценивается» — нехорошее предчувствие закралось в душу. Поэтому молча накинув капюшон, девушка заправила волосы внутрь, схватив повисший кристалл, развернулась, бросив напоследок: — Нам не о чем разговаривать, — направившись дальше. — Постой! — нетерпеливо окликнув удаляющуюся фигуру, паренёк припустил за ней и, не сбавляя шагу, поравнялся с девушкой. – Ты что-то ищешь? — вопрос прозвучал скорее как утверждение. – Я могу помочь. Знаешь, я ведь вырос в этом богом забытом месте, могу достать все что угодно, — тыча пальцем себе в грудь, он начал откровенно бахвалиться перед незнакомкой. — Эти бедные кварталы довольно запутанны и опасны, особенно бездомные бродяги или того хуже уличные банды, — ни как не затыкаясь парень трещал без остановки, в процессе театрально размахивая руками или переходя на шуточки. — Какой у тебя интересный магический компас, — озорной блеск его темных глаз сменился не добрым. Разглядывая руку, сжимавшую холодный камень глаза загадочно сузились, активно прокручивая шестеренки в своей голове. — На твоем месте я бы не разгуливал с такой штукой ночью, можем дойти до сиротского приюта в конце улицы, — указав, бог весть знает куда, парень встал перед Селестой, перегородив ей дорогу. — Честно говоря, я как раз шёл туда, чтобы передать деньги, — достав сверток ткани из кармана, паренек неловко почесал затылок, демонстрируя кулёк девушке. — А потом столкнулся с тобой, — немного покраснев, он переминался с ноги на ногу. — Из-за меня ты чуть не упала, вот я и решил помочь. — Натянув на губы неловкую улыбку, юноша смущенно отвел взгляд в сторону. — Благодарю, — отделавшись односложным ответом, девушка обогнула растерянного молодого человека, бросив на прощанье: — Но, я не нуждаюсь в твоей помощи. Селеста хотела только одного, скорее вернуться домой, отоспаться в безопасном месте, а затем уже думать, что делать дальше, поэтому удаляясь быстрыми шагами от назойливого объекта в надежде что он, верно, оценит ситуацию и тем самым сохранит себе жизнь. Сияющее лицо парня омрачила презрительная гримаса. — Высокородная дрянь — выплюнул он, смотря на удаляющийся силуэт. Она шла по узкой мрачной улице, где тесными рядами стояли серые полуразрушенные дома, блёклый свет свечей в старинных фонарях хаотично разбросанных по улочке, тускло освещали дорогу, отбрасывая искривленные полосы теней. Чернильная тьма закоулков, наполненная многочисленными коридорами и возможными тайными ходами, окутывала нижний район ореолом таинственности. Невидимые крысы, притаившиеся в ночном полумраке, недовольно попискивали, нарушая тишину визгливым скрежетом бесконечной возни. Атмосфера, пропитанная запахом страха и отчаяния, любопытно. Предвкушение чего-то нового, необычного, а особенно магического разжигало дикий азарт, в скучающей душе юной девушки. Свернув за угол, пройдя несколько шагов, она уперлась в тупик, кристалл остановился возле глухой стены тупикового переулка и замер. Лазурное сияние медленно угасло, подобно потухнувшей свече. Немного задержавшись в воздухе, он рухнул вниз, с треском разбившись о мостовую. — Спасибо за помощь, — взглянув на расколотый, на мелкие кусочки бывший артефакт, девушка подошла ближе к каменной стене. Погладив кончиками пальцев шершавую поверхность, она едва ощутила знакомую энергию, напор здесь был куда меньше чем в подвале Элион, если не знаешь где искать, то можно исколесить весь район но в упор не видеть скрывавшийся в безмолвных тенях портал. — Я же говорил, она свернула сюда! — резкий, немного хриплый незнакомый голос заставил девушку отвлечься и обернуться. В редком чуть колеблющемся свете уличного фонаря показались несколько коренастых фигур, выстроившись полукругом, они скалили свои массивные челюсти, довольно хихикая, преграждая, как им казалось единственный путь к отступлению. — Надеюсь, ты был прав и у этой девки действительно смазливое личико, — зеленокожий громила пустил исподлобья оценивающий взгляд в сторону девушки. — Этот бесформенный наряд наверняка скрывает под собой прекрасное тело, может нам его снять? — откровенно заржав в голосину, он плотоядно облизнулся. — Зачем ты так пугаешь нашу гостью Буш? — знакомый голос пробирался сквозь толпу разноцветных мордоворотов. — И снова здравствуй, — светлая шевелюра, что не так давно пыталась подлизаться сейчас стояла во главе этого абсурдного спектакля, меря стоявшую напротив девушку самодовольным взглядом. — Я же предлагал пойти со мной по-хорошему. Теперь же милая леди, я попрошу вести себя тихо и проследовать за нами, — с легким поклоном блондин вытянул руку вперед, изображая приглашающий жест ладонью, ожидая реакции аристократки. Проигнорировав напускное благородство похитителей, девушка вернулась к изучению стены таившей в себе путь домой. Участвовать в уличной передряге сейчас не особо то, и хотелось, но интуиция подсказывала, что эти кряжистые ублюдки просто так не отступят. — Коль жизнь дорога, убирайся по-хорошему. Это последнее предупреждение, — безразлично бросив вскользь фразу, очевидно не несущую никакой смысловой нагрузки для громил позади. Селеста и ухом не повела, заслышав неприятные смешки за спиной. — Кажется, девчонка не поняла с кем связалась? — грубо оттолкнув блондина перед собой, Буш вышел вперед. — Твое благородство никогда не срабатывает, — смерив товарища укоризненным взглядом, зеленокожий продолжил: — это же надменная аристократка, кто-то вроде нее даже за людей нас не считает. — Детка, сейчас тебе стоит надеяться на широту кошелька своего папани. Ведь если он не сможет нас удовлетворить, — мордоворот криво ухмыльнулся. — То придется тебе. Главарь, демонстративно кивнул головой в сторону будущей жертвы, повинуясь немому приказу, один из бандитов направился вглубь переулка, постепенно сокращая расстояние между собой и загнанной в угол добычей. Грязная и темная подворотня, воняющая канализацией. Ситуация, в которой она оказалась безмерно её раздражала. — С чего они вообще взяли, что я отношусь к высоким слоям общества — ненадолго закрыв глаза, девушка сжала переносицу двумя пальцами пытаясь унять приступ головной боли. — Значит, вы сделали свой выбор, — изящная фигура медленно развернулась, окотив толпу холодным взглядом глубоких синих глаз иронично покачав головой. Решив не терять времени даром, Селеста двинулась навстречу горе захватчику. Громила рассчитывал вырубить девушку с одного удара. Не ожидая подвоха с её стороны, он яро занес руку для удара, сжав кулак, пугающе ухмыляясь. Рука, пролетев мимо, лишь разрезала воздух на своем пути, уйдя в сторону, девушка легко уклонилась от атаки. Стоило противнику промедлить на секунду, как острая боль поразила его между лопаток, кинжал вошел мягко, словно в масло. Вонзаясь все глубже в плоть, лезвие быстро и смертельно проворачивалось, сковывая сердце холодной паутиной агонии расползающейся по всему телу. Издав свой последний крик больше похожий на булькающий хрип, бандит качнулся, замертво упав землю. Громкий пронзительный вопль эхом прокатился по темному безлюдному переулку, блондин рухнул в грязь, и быстро на четвереньках пополз к выходу, стараясь как можно скорее покинуть эту жуткую подворотню. Бесстрашный взгляд холодных глаз сверкнул в сторону оторопевших неприятелей. Девушка моментально сорвалась с места, обнажая ледяные клинки. — Эта Сука убийца!!! — наконец придя в себя, в полный голос рявкнул Буш. Группа из четырех противников быстро сгруппировалась. Понадеявшись на численное преимущество трое громил побежали на встречу, блеснув своими Хаусверами. В этот раз, уклоняясь от холодного оружия сделав шаг, назад она ответила ударом ноги в лицо, первый громила опрокинулся на спину, зажимая лицо руками, роняя капли алой жидкости на мостовую. Уклоняясь от размашистых, но бесполезных взмахов противника, обманным маневром девушка подступила ближе, вонзая свой клинок глубоко в плоть, по самую рукоять, прокручивая лезвие, вызывая предсмертный пронзительный крик второго. А затем быстрым неуловимым движением рассекла пузо последнего атакующего, решившего подкрасться, сзади занеся свой клинок над головой девушки. Третья жертва упала на землю, брызгая в агонии кровью. Врожденный инстинкт выживания, обострившийся до предела, полностью поглотил разум, управляя телом девушки. Раздавшийся щелчок заставил её резко отскочить в сторону. Полы плаща развивались на ветру словно крылья, заключая в свои черные объятия метко выпущенную стрелу. В одно движение, расстегнув пряжку, девушка сбросила плащ, слегка повернув голову набок, переводя недовольный взгляд в сторону выпущенной стрелы. — Так-так, а ты и, правда, красотка, — послышался ехидный голос из темного угла улицы. — А глазки-то, какие, — Буш звонко поцокал языком, качая головой, затем сделал несколько тяжелых шагов и вышел из тени.– Этот мелкий спесивец, надо же так подставить! — мышцы на его руках приобрели более четкие очертания. — Мне следовало пристрелить тебя еще в самом начале, — расправляя плечи, Буш прицеливал арбалет. — Обычно мы стараемся не портить товар, — громила дернул за рычажок, издав тихий щелчок, металлическая струна натянулась. — Однако с наемниками разговор короткий. Мгновенно выпустив стрелу, он тут же отбросил арбалет и выхватил свой меч, ибо девушка уже бросилась на перехват, секунда и вот двое со звоном скрестили клинки. Их главарь оказался куда более способным и опытным, нежели ничтожные шестерки, бездумно потерявшие свои жизни. Быстро поняв это по сопротивлению со стороны противника, девушка отступила, назад решив перегруппироваться, однако главарь стремительно сократил дистанцию и сходу попытался нанести рубящий удар, пришлось контратаковать. Шагнув вперед, девушка едва уловимой тенью проскользнула под мечом противника, и следующим выпадом пронзила его грудь своим клинком, с хрустом провернув лезвие. Буш упал навзничь захлебываясь своей кровью, пробежавшая по телу судорога было последним, что ощутила девушка, продолжая давить на кинжал, наконец, его открытые серые глаза остекленели. Отталкиваясь от мертвого тела, Селеста с нескрываемым презрением взглянула на поверженного врага, а за тем на свои руки залитые кровью. На какое-то мгновение перед глазами все поплыло, голова пошла кругом, неприятный привкус во рту заставлял выплюнуть лишнюю слюну, тошнота волной катилась к горлу вынуждая исторгнуть содержимое желудка на волю. Сначала ей казалось, что один из бандитов уличив возможность, её отравил, затем решила что дело в голоде и усталости. Глаза девушки расширились, когда она, наконец, поняла, что больше не является бесстрашным Варлом, теперь она человек, маленький хрупкий человек. К тому же это тело принадлежало юной особе ни то, что ни разу меча не державшей и крови то, не нюхавши никогда. Вот всё и встало на свои места. Безусловно, её постоянные тренировки приносили свои плоды, укрепляя тело, а вот ментальная часть оставалась в счастливом неведении. Похожую ситуацию она много раз наблюдала в прошлом, когда юные бойцы, выходя на поле боя первый раз вдыхая запах смерти и разлагающейся плоти падали в конвульсиях с приступом удушья. «Ну, с этим ничего не поделать» — сплевывая остатки, девушка вытерла лицо и руки о многострадальный плащ. Затем поняв, что кое-кого не хватает, направилась к началу переулка.