Open your heart, Rose

Маленькие волны, словно кристально чистое атласное покрывало, живым ручейком окутывали тело девушки. Подобно микроскопическим мицеллам они вбирали в себя липкую грязь и засохшую глину. Вода закрутилась воронкой, приятно освежая усталое тело, вышвыривая скопившуюся грязь поодаль. Понемногу отходя от стычки, девушка расположилась на торчащем из земли сером монолите. Утомлено поглядывая вдаль, где красовался уже знакомый готический замок на фоне огромного ночного светила, повисшего в непроглядно черных небесах. Является ли этот мир родным домом Элион или нет, размышляла девушка, вытряхивая содержимое своего рюкзака. Если да то, скорее всего будущую королеву ждет разочарование, а если нет, тогда куда ее, черт возьми, забросило. Перебрав предметы она, выбросила те, что уже не подлежат восстановлению и запихав обратно более-менее пригодные для дальнейшего пути. Зажав резинку в зубах, девочка быстрым движением собрала волосы в пучок, закрепив на затылке, затем накинула капюшон и двинулась в путь. «Портал возле водоема, скорее всего, закрылся сразу, как меня затащило сюда» — оглядев тропу, ведущую к озеру, девушка подложила свои размышления двинувшись в противоположном направлении. «Придется искать другой путь домой» — торопливо шагая по неровной земле, Селеста старалась уловить малейшие колебания во внешней среде, но попытка оказалась безуспешной. «Не чувствую никаких магических всплесков поблизости» — тяжело вздохнув девушка устало растерла лицо руками. — Ума не приложу, как тут вообще ориентироваться, все буквально пропитано энергией, — издав протяжный стон, она невольно потерла шею рукой. Привычка жить в комфорте сыграло с ней злую шутку, притупив её магическое чутье. Не больно то и долго поломав свою прекрасную голову, она пришла к сомнительной идее позаимствовать чей-нибудь спящий портал, да немного напереть на него, слезно моля, чтобы её сил было достаточно его разбудить. «Наверняка кто-то мог ранее посещать Землю» — задумчиво идя по тропинке, она все больше углублялась в дикие заросли высокой травы. Изучая новую жизнь, Селеста не раз сталкивалась с иномирцами на разных этапах своего взросления, пропуская такие мимолетные встречи, мимо ушей, игнорируя их как человечество собственную тень. Ежели подобный персонаж оставил путь к отступлению, в надежде когда-нибудь посетить родной дом, то ей очень повезло. Хотя мысль и казалась на данный момент немного безумной, но по большому счету другого выбора не оставалось. «А ведь в доме Элион, кажется, как раз таки один имеется» — вспомнив загадочную энергию бьющую фонтаном из подвала, Селеста воодушевленно хлопнула кулаком по ладони. «Что ж попытка не пытка» — лелея надежду, что беглецы окажутся именно из этого мутного мира девушка принялась торопливо снимать цепочку с шеи. Держа в полусогнутой руке один конец тонкой цепи, Селеста обхватила ладонью другой, плотно сжав руку в кулак. Удобно усевшись на сухую траву, она, закрыла глаза стараясь сосредоточиться на энергии, к которой некогда прикасалась, вспомнить ту бьющую из-за закрытой двери необузданную силу. Дорога под ногами стелиться, не прерывается, К цели меня ведет, к искомому месту зовет. Тихо шептала девушка и будто вторя мелодичным словам голубоватое свечение заиграло в её руке. Разжав ладонь девушка явила миру небольшой прозрачный кристалл, переливающийся лазурными оттенками. Новый товарищ с жаром приступил к работе, нетерпеливо паря в воздухе, то и дело, подергивая цепочку, заставляя хозяйку поскорее направиться по нужному маршруту. И этому факту она была несказанно рада.

***

— Постой… это же деревня! Ты совсем сума сошел?! — натянув поглубже капюшон девушка дернула цепочку ближе к себе, подтягивая кристалл, словно собаку на выгуле. — Мы в средневековье! Как я, по-твоему, в таком виде… — указав пальцем на черную толстовку на молнии и серые джинсы. — Должна дефилировать среди местных крестьян?! Хочешь, чтобы феодалы меня на костер посадили?! — попрекала она кристалл, осторожно выглядывая из-за угла каменистого дома. Но кажется, ледяной друг даже не собирался внимать терзаниям хозяйки, продолжая звонко подергивать цепочку в нужном направлении, приглашая продолжить путь. Устало прикрыв ладонью глаза, размышляя, что же делать дальше, Селеста погрузилась в глубокие раздумья, тяжело вздыхая. Но, кажется, фортуна подкинула им маленький шанс наудачу. Заметив сквозь пальцы торговую лавку, девушка скинула рюкзак и настойчиво порывшись, вынула пару предметов. — То, что нужно! — радостно вскрикнув, направилась к магазинчику. Массивная железная дверь с характерным скрипом распахнулась, на пороге появился силуэт на вид молодой девушки. Её лицо было скрыто балахоном, странного кроя черное одеяние подчеркивало стройную фигуру. «Явно не из простых» — подсказало лавочнику чутье. — Желаете что-то приобрести или продать? — не бритое лицо хозяина лавки не теряло настороженности, однако тонкие губы механически натянули любезную улыбку. Меж тем девушка как ни в чём небывало, подошла к худощавому мужчине средних лет, положив на прилавок пару диковинных вещиц. — Хочу произвести обмен, — спокойным, безразличным голосом произнесла гостья. — Перо, не требующее чернил, — указала она пальцем на первый предмет. — И розовый карандаш. Цвет не уступает краскам, — сняв с маркера колпачок, продемонстрировала ядовито–розовый стержень. — На что хотите обменять? — с интересом спросил мужчина, держа в руках необычные предметы внимательно разглядывая каждый сантиметр. — Пара добрых сапог и дорожный плащ подойдут, — всё тем же неспешным голосом произнесла девушка. — Это можно, — голос лавочника зазвучал более расслабленно. — Такого добра у нас навалом, — хозяин нырнул под прилавок, вытащив обычный смятый лист. — Вы же позволите удостовериться в правдивости ваших слов? — искоса взглянув на незнакомку и получив утвердительный ответ, он принялся испытывать диковинки. — Потрясающе! И у вас, конечно же, с собой по одному экземпляру? — опершись на прилавок одной рукой, мужчина взволнованно поглаживал жесткую щетину. Его взгляд горел азартом разглядывая потенциального постоянного клиента. Однако налетев на стену молчаливого равнодушия, недолго думая продолжил восхищаться попавшим к нему в руки материалам. Уговаривая девушку принести еще диковинок, если такое имеется. Затем бросив через плечо — одну минуту, — удалился в соседнее помещение. Облокотившись спиной в прилавок Селеста с удивлением, отметила, что внутри лавка выглядела лучше, чем снаружи. Две скамьи, тянувшиеся вдоль стен, стоявший посередине длинный стол и, собственно, сам прилавок. Внутри царил уютный полумрак, пахло как-то по-особенному приятно, тяжелые портьеры не пропускали уличный шум, а по углам мерцали светильники. — Вот, пожалуйста, — возникший из воздуха лавочник вырвал девушку из мыслей, вызвав небольшую волну напряжения. Поставив пару сапог на прилавок, мужчина с приветливой улыбкой протягивал аккуратно сложенный плащ. «Все же усталость дает о себе знать» — схватив плащ, и стянув обувь с прилавка, Селеста уселась на скамейку. Сбрасывая повидавшие виды балетки, девушка принялась обматывать ногу прилагавшейся к сапогам портянкой. — В последнее время поговаривают, что в завесе появляются дыры — пуская в потолок, клубы дыма нарушил молчание лавочник. — Паслинги, возможно, уже начали заниматься контрабандой — продолжая раскуривать трубку, мужчина снова выпустил густое облако табачного дыма. — Наша уважаемая наемница случайно не с той стороны? — этот простой, и ясный вопрос заставил незнакомку сверкнуть глазами в сторону полюбопытствовавшего мужчины. Словив на себе тяжелый взгляд, кажется, он уже и сам пожалел, что завел этот разговор, однако человеческое любопытство брало вверх над страхом, и вот покрывшись испариной под пристальным холодным взором, глубоких синих глаз, его метущиеся зрачки нервно забегали по сторонам, а приветливая улыбка застыла в ожидании ответа. — С чего ты взял, что я наемница? — наконец-то натянув оба сапога, девушка поднялась со скамьи, чтобы накинуть плащ, но развернулась в сторону лавочника. Ход мыслей нового знакомого несколько заинтересовал её. — Когда мне стукнуло пятнадцать, я решил стать наемником, — быстро выпустив пару колец дыма, мужчина немного расслабился, оперевшись двумя руками о стол. — Сбежал из дома, присоединился к небольшому отряду местных старожил, — он замолчал на секунду, словно на пару мгновений окунулся в прошлое. — Они же обучили меня своему ремеслу. – Затем я бросил это опасное занятие и на скопленные сбережения открыл свою лавку, — выпрямившись во весь рост, мужчина скрестил руки на груди, не выпуская трубку изо рта. — Для торговки вы слишком молчаливы, для простолюдинки бесцеремонны — это моё мнение как хозяина лавки, — спокойно и твердо произнес мужчина, глядя прямо в упор. — Если же спрашивать, как бывшего наемника то… — оглядев девушку сверху вниз. – Прямая осанка, беззвучные шаги, речь без лишних церемоний, но всё это меркнет в сравнении с… — мужчина указал на свои глаза. – Взгляд. Жесткий, холодный, пронзающий прямо в душу, их обладатель явно пролил не мало крови. Затем сжав трубку в руке направил мундштук в сторону незнакомки — хоть я и не видел вашего лица, голос и фигура наталкивают на мысль, о том, что вы довольно юны, а также аристократичны, судя по выбившейся пряди редкого окраса. — Хм… — покрутив выпавшую прядку волос двумя пальцами. – Интересная дедукция, — высказалась девушка, сам же хозяин беспомощно развел руки в стороны. — Просто мысли вслух, не обращайте внимания. Дверь вновь распахнулась, и в лавку ввалились трое подвыпивших человека. А человека ли? Завидев существ с зеленой кожей, чьи лица украшали каменные наросты, Селеста не сводя с новоприбывших глаз, торопливо заправила медную прядь за ухо, накинула плащ и поспешила на выход. — Слыхал, в Великой сети вновь появились прорехи, — обратился один из мужчин к другому, неуклюже плюхнувшись на скамью. — Фобос опять начнет поиски своей сестры, — продолжил ворчать каменноликий, несмотря фырканья своих друзей. Не стесняясь в выражениях, мужчина сетовал на несправедливость власти в отношении местных, бесполезность стражниц и бездействие Кондракара. Он просто болтал без умолку, прерываясь на ловкие увороты, избегая оплеух от товарищей. Пока все были поглощены делами, дверной колокольчик издал легкий звон, скользнув едва заметной тенью в приоткрытую дверь, молодая девушка скрылась из виду.