Open your heart, Rose

Лето — чудесное время года. Долгие солнечные дни сменяют короткие теплые ночи. Бескрайнее синее небо расстилается над головой, пропуская редкие тающие тучки, плывущие в бескрайней голубой выси. Деревья, пышно убранные в яркие зеленые одежды, а под ними трава, густо покрывающая землю, усеяна цветастыми огоньками летних цветов — маков, колокольчиков, клевера, ромашки. За душистой травой потрескивает кузнечик, а над ним весело порхают бабочки и жужжат всякие мурашки. — Ма-а-ам мне жарко! — волшебная волна дивных летних звуков наполнилась детским голосом. — Ох, солнышко, — неожиданно подувший приятный ветерок, вынудил женщину придержать изящную соломенную шляпку. — Может, пойдешь к сестре, посидишь в прохладной тени деревьев? Мы с папой скоро закончим. Светловолосая малышка оглянулась назад, разглядев неподалеку старшую сестру. Девушка умиротворенно сидела в тени изумрудной листвы, лениво прислонившись к стволу внушительного клена. Её глаза были закрыты, нежные черты лица расслаблены. В перезвоне скрытых в густой кроне вольных птиц, тихо раздавалось ровное дыхание. Медленно открыв глаза, сквозь сонную пелену девушка вдруг увидела перед собой две пары ясных голубых глаз удивленно уставившихся на неё. — Не понимаю, как можно спать в такую жару? — не отрываясь, промолвила Кристина. — Вполне себе прекрасно, — невозмутимо произнесла девушка, отодвигая сестру подальше от своего лица. Селеста сладко потянулась, взглянула на Кристин, затем на родителей. – Неужели тебе не скучно? И не жарко? — Малышка плюхнулась возле сестры картинно надув губы. — Думаю, ты ожидала нечто иное, когда родители предложили съездить на природу? — Издав легкий смешок, девушка подобрала ноги, обнимая колени. Разглядывая отца забивающего колья и мать вытаскивающую сумку за сумкой из автомобиля, она невольно задумалась, как хорошо быть маленькой девочкой, ведь взрослые все сделают за тебя. — Конечно! — сложив руки на груди, Кристина продолжала дуть губки. — Я думала мы поедем в какой-нибудь загородный коттедж, например у реки, но, ни как не ночевать в палатке, — она подскочила, демонстративно указывая в сторону родителей, которые уже разворачивали брезентовый шалашик. Услышав отдаленные детские крики, отец с матерью, повернулись в сторону звуков и приветливо помахали руками. Кристин тотчас изменилась в лице, смущенно улыбаясь, она неловко помахала в ответ, затем снова села под дерево. — Чего хохочешь?! — нахмурившись, шикнула девочка на смеющуюся сестру. Пребывая в довольно хорошем расположении духа, Селеста решила немного разбавить скучное безделье Кристин. Зарывшись пальцами в траву, девушка глубоко вдохнула терпкий аромат луговых цветников, витавший в воздухе, затем медленно выдохнула, выпуская из легких поток воздуха. Легкий ветерок заиграл в листве пышной кроны дерева, приятно касаясь лица маленькой девочки. Ослабляя полуденную жару, он неторопливо прошелся по открытой поляне, неся слабый аромат цветущих растений и лишь изредка поднимая в воздух сухие травинки. Размеренное потрескивание костра, зефир, наколотый на ветки, походный котелок с закипающей водой, прекрасное сочетание вызывающее ностальгическое настроение. «Сюда бы прекрасно подошел свежепойманный кабанчик» — девушка втянула разливающийся по округе аромат костра. Сидя на складном креслице, она уперлась локтями в колени и положила подбородок на сжатые кулаки, разглядывая картину развернувшуюся позади. Невысокий костерок бросал оранжевые блики на старательно чистящего картофель отца, на увлечено наблюдавшей за нарезкой овощей и колбасок Кристин, на умилительную улыбку матери, протягивающую кусочек нарезки девочке. Селеста тихо усмехнулась, родители были правы, когда предложили девочкам развеяться на природе. Видимо внутреннее напряжение одной и скучающее настроение другой их дочери стало бросаться в глаза. Тепло костра, незаметно уводило в мир грез. Перед её затуманенным взором мелькали язычки пламени, отражаясь в глазах, озорными танцующими огоньками. — Сколько можно ждать! Я ведь так могу и голодной смертью умереть! — крепкий дядька средних лет почесывал черную стриженую бороду. — Успокойся Эдвин, — отрываясь от нарезки будущего гарнира, молодая девушка перекинула длинные прямые волосы пепельного цвета через левое плечо. — Роуз ушла всего десять минут назад. — Разве? Мне казалось, прошло уже около получаса, мой желудок не может врать, — с живостью сказал он, похлопывая себя по животу. Волна раскатистого смеха прокатилась по временному палаточному лагерю, несколько мужчин бросили вещи из рук, заразительно хохоча, другие же продолжили заниматься своим делом, беззвучно улыбаясь. Еще бы, наблюдать как зрелый матерый дядька, имевший на своем теле не один боевой шрам, обиженно гладит свой животик, возмущаясь при этом нарочито визгливым голосом, словно негодующий ребенок. — Раз так торопишься, — глаза пепельноволосой злобно сверкнули в сторону шутника. — Иди и сам поймай нам ужин! — указала она в сторону леса. — А? — с её губ вдруг сорвался удивленный вскрик. Молчаливый взгляд обитателей лагеря теперь был прикован к высокой рослой женщине тихо прислонившейся к хвойному дереву. — Лора, — едва сдерживая смех, Роуз откашлялась в кулачок, затем двинулась вперед. — Тыкать ножом в союзника немного не этично. Пройдя мимо остолбеневшей девушки, Роуз медленно подошла к лагерному костру и демонстративно бросила связку из двух кабанов на землю. — О, всемогущая небесная покровительница, теперь я точно не умру с голоду! — выпалил Эдвин, припадая к тушке дикого кабана. После чего громкий смех солдат вновь разлился по всему палаточному лагерю. — Селеста! Кипит-кипит! – громкий крик матери, и сестры вырвал девушку из нахлынувших воспоминаний. Схватив лежавшую возле костра кочергу, она ловким движением, скинула крышку с котелка. — Извините, кажется я задремала, — выдала Селеста, виновато почесав затылок. Приятное тепло воспоминаний еще согревало душу, было бы замечательно вместо периодических кошмаров, чаще вспоминать такие милые картины прошлого. Пусть после той достаточно сумбурной вылазки в другой мир беспокойные сновидения стали, куда меньше ей досаждать, но как говориться осадочек остался. — Будь осторожнее милая, так ведь можно, и обжечься, — услышав озабоченность в голосе отца Селеста молча, кивнула. Подойдя к костру, мужчина начал по очереди сбрасывать рубленые ингредиенты с дощечки в котел. — А вот уж чего точно делать не стоит, так это спать так близко к костру, — ласково пожурил её отец, погладив дочь по голове. — Это как-то само собой получилось, — оправдывалась девушка, растерянно разводя руками, при этом успевая невинно хлопать глазками, поджимая губы в едва заметной улыбке. — Ах ты…. маленькая хулиганка, — уже более небрежно потрепав дочь по макушке, произнес отец.

***

Ночь выдалась теплой и ароматной, чистое небо без единого облачка. В ярком свете звезд да луны можно было прекрасно разглядеть пару двухместных палаток, стоящий рядом припаркованный автомобиль, потухший костер, окруженный вокруг складными креслами. Безветренная тишина постепенно наполнялась приглушенными ночными звуками: стрекотом сверчков притаившихся в густой траве, шепотом речки мирно журчавшей в нескольких шагах, изредка хлопаньем крыльев пролетающей мимо ночной птицы и еще реже гулким уханьем совы, доносившимся из раскинувшегося неподалеку леса. «Не спиться» — девушка лежала на спине, и глядела в потолок просторной палатки, её младшая сестра в это время уже мирно сопела рядом, бесцеремонно присвоив себе оба одеяла. «Кажется, полуденный сон вышел мне боком» — вертикально сев на тонком матрасе она потерла усталые глаза, затем расстегнув входную молнию–застежку, выбралась на воздух. Ночь встретила её громким потрескиванием сверчков и едва слышимым шумом листвы, прихватив с собой один из складных кресел, девушка направилась к реке. Верным решением было дать себе небольшой отдых перед возвращением на Меридиан, в конце концов, проникновение вглубь вражеской территории в поисках необходимой информации это не случайная драка в переулке. Дело такого масштаба требует соответствующую экипировку и подготовку чем она как раз и занималась некое время назад. Аккуратно ступая по рыхлой почве, девушка медленно спускалась к реке, пока не вышла на галечный берег. Разложив креслице, Селеста подошла ближе к воде. Присев на корточки, она зачерпнула в ладони пригоршню прозрачной воды и умыла ею лицо. Прохладная влага освежила и привела немного в чувства. Усевшись поудобнее на раскладном кресле девушка решила проанализировать последние события. Для начала, выделить месяц на подготовку было верным решением, этого временного промежутка должно быть достаточно, чтобы переждать шумиху после устроенного на Меридиане хаоса. Селеста прекрасно понимала, её невольный поход в другой мир не мог не остаться незамеченным. Даже если допустить мысль, что расправа над морским чудищем могла и не произвести должного впечатления, то массовая резня работорговцев уж точно привлекла к себе внимание. «Хаа» — девушка глубоко вздохнула и откинулась на матерчатую спинку кресла, издавая характерный металлический скрип. «Если бы не вся эта канитель я уже давно разнюхала, в чем тут дело» — запрокинув голову от безысходности, Селеста принялась разглядывать необычно яркие крупные звезды. «Таких красот в городе явно не увидишь» — заметила девушка. Ей казалось, что их свет струиться по ночному небосводу бледным серебром, растворяясь где-то там не доходя до земли. Тем временем алмазные россыпи на небе становились все ярче и многочисленней. Волшебное мерцание звезд и далекие звуки первозданной природы незаметно убаюкивали девушку, положив руки под голову она даже не заметила, как уснула.