Open your heart, Rose

«Хм» — разглядывая стопки бумаг разложенных перед ней, глаза девушки подозрительно сузились. Сидя за письменным столом из светлого дерева Селеста задумчиво теребила листок в руке. Основываясь на полученных данных, выглядело так, что другой стороне было многое, известно включая личность нового состава стражниц. Человек — кем бы он ни был, проделал огромную работу, собирая кусочек, за кусочком выстраивая логические цепочки в единую картинку. «Его заслуги должны быть хорошо оценены» — довольно ухмыльнулась девушка, оглядывая стопки. Конечно, в этой кипе бумаг были также сведения собранные ею, но львиную долю все же занимала информация прихваченная из кабинета главнокомандующего Меридиана. Описания стражниц были столь детальны, что не оставалось сомнений: те две новенькие были последними частями, составляющими пятерку магических воинов. Однако почему именно сейчас? Было ли виной тому внезапно открывшийся портал или же грядет какое-то событие. Голова девушки откинулась на мягкую спинку кресла, глаза закрылись. Покоя не давало и то, что одной из стражниц являлась их с Элион лучшая подруга. Селеста глубоко вздохнула. Близились не спокойные времена. Когда ты один меж двух огней тяжело разобраться кто друг кто враг, в любой войне, нужно выбрать сторону. «Нужно как-то рассказать Элион про Корнелию» — помассировав виски, словно это могло помочь мозгу лучше работать, девушка вернулась к бумагам. Ритмичный стук в дверь оказался полной неожиданностью для сосредоточенной девушки. — Опять изучаешь странные каракули? — медленно отворяя дверь, Кристина сначала просунула голову в дверной проем, а затем и все тело. Приблизившись к сестре, малышка с любопытством наблюдала, как Селеста аккуратно складывает фотографии с непонятными письменами в нижний ящик стола, прикрывая их листами бумаг с еще более непонятными каракулями. — Элион пришла? — не отрываясь от своего занятия, спросила девушка. — Да — отозвалась Кристина — её подбородок лежал на письменном столе, а любопытный взгляд задержался на сестре, возившейся с бумажками. — Что на них написано? — не выдержав, спросила малышка. — Ничего интересного, — сразу же ответила Селеста, затем задвинув ящик, поднялась со своего места, торопливо направляясь к выходу. Одним прекрасным днем, когда девушка решила придать собранной цифровой информации бумажный вариант, в комнату вихрем ворвалась Кристин. В следующий миг она бросилась в объятия сестры, повторяя — не хочу — не хочу — не поеду. Следом за ней в дверном проеме появилась Жасмин. — Это всего лишь благотворительное мероприятие, не раздувай из мухи слона. Женщина остановилась в дверях застав умилительную картину. — Мама хочет взять меня на благотворительный концерт! — малышка слегка ослабила хватку, пристально вглядываясь в глаза сестры, словно ища спасения. — Разве не здорово, приобщишься к прекрасному, будет весело, — шутливым тоном ответила девушка. — Скукота и куча странных взрослых с их рядом не менее странных вопросов, нет — это не здорово, — отрицательно помотала головой малышка. Селеста невольно усмехнулась. — В твоем возрасте я тоже проходила через нечто подобное, когда взрослые надоедают тебе глупыми вопросами сделай лицо помилее и притворись несмышленой, тогда им надоест, и они отстанут. Ласково погладив Кристин по голове, Селеста отстранила малышку от себя. Теперь на её лице появилась улыбка, а в доселе печальных глазах загорелся интерес. Обе девочки молча, смотрели друг на друга, не обращая внимания на протяжный вздох позади. — Что это? — теперь, когда её проблема была более-менее решена, Кристин переключила внимание на помятый листок в руке Селесты. — Это… — девушка часто заморгала, не зная, что ответить. — Древний язык? Ты доклад пишешь? — задумчиво произнесла малышка, заметив странные символы, изображенные на фотографии. — Верно, реферат о древних языках, — немного запоздало спохватилась девушка. — О, древние языки? — Жасмин приблизилась к дочерям, ловко выхватив листок из рук Селесты. — Не думала, что тебе такое нравиться, — многозначительно разглядывая фотографию со странными письменами, женщина взглянула на старшую дочь. — Если хочешь, мы можем посетить закрытую выставку античного искусства на следующей неделе, у меня так же есть знакомый продюсер, коллекционирующий средневековые предметы, возможно у него есть книги…. — Отличная идея мама, но мне нужно подумать об этом… в тишине, — с этими словами девушка встала, старалась как можно скорее выпроводить этих двоих из своей комнаты. Не особо хотелось втягивать семью в это дело. Тогда ни мать, ни сестра не поняли написанного, напротив ей же все было понятно, Элион тоже могла довольно легко прочесть. Заметив, как её глаза мельком пробежали по тексту в тот день в кафетерии, вызвав ответную реакцию тревоги, мелькнувшую на её лице, доказывало, что она поняла содержание. Медленно спускаясь по лестнице, девушка анализировала минувшие события. Её подруга была наследной принцессой и сердцем Меридиана, возможно родной мир дает особые привилегии своему свету. Сродни божьему избраннику получить благословение. Тогда за что ей была оказана такая честь? Скользя ладонью по перилам, Селеста задумчиво сжала губы, затем резко остановилась на лестнице, широко открыв глаза. На её лице появилось радостное удивление — как будто в голову пришел ответ на важный вопрос. Благословение богини?! Разве что остатки былой роскоши. Былая сила блуждающая призрачным огоньком в закромах её переродившейся души способствующая созданию едва ощутимого стратегического преимущества. Понимание языка будущего врага или же союзника уже вносило позитивный вклад в ход грядущих событий. «По крайней мере, в случае чего мы сможем грамотно договориться» — след легкой надменной улыбки промелькнул на её губах, уступив место нейтральному повседневному выражению. Верхние лампы просторного школьного зала были затянуты золотистой пленкой, повсюду горели свечи, заливая окружение неровным желтоватым сиянием. Девочки в длинных струящихся платьях кокетничали со стайкой ребят в хоккейных масках, под бодрую игру ребят на сцене. Школьная вечеринка в честь дня всех святых была в самом разгаре. — Если твое платье из желтого стало синим, — Хай Лин еле сдерживала смех — тогда я — настоящая японская гейша — сама девочка была одета в оригинальное шелковое кимоно. — В следующий раз она явиться в школу блондинкой и скажет: «Я не красилась это волшебство!» — хихикнула Элион. Затем внимание подруг переключилось на двух новеньких, которые только что миновали двери спортзала. Корнелия как раз напяливала на голову смущенной Вилл остроконечную ведьмовскую шляпу, а Селеста любезно прокладывала путь через толпу к другими девочками. — Это я виновата, что мы с Тарани опоздали — лепетала Вилл. — Я долго провозилась и… — Слышала Ирма? — пролепетала Элион, оборачиваясь к подруге — какое на редкость оригинальное оправдание! Хай Лин взглянула на Ирму и хихикнула — Ирма тоже опоздала, — сообщила китаянка новеньким — и знаете, как она это объяснила? — Я задержалась из-за того что вся одежда в моем шкафу изменила цвет! И ничего смешного тут нет! — пробурчала Ирма. Хай Лин и Элион снова залились смехом, а Ирма еще больше набычилась. Сначала классная магия, заставляющая учителей делать то, что ты хочешь, теперь одежда меняющая цвет — они точно являются оплотом центра Вселенной? Тень сомнения посетила девушку, наблюдающую шуточную перепалку одноклассниц, попивая цветную жидкость из пластикового стаканчика переданного ей Корнелией. — Ну что щелкнуть вас красотки? — Мартин Таббс замотанный в километровые бинты, изображая мумию, магическим образом материализовался возле Ирмы и вытащил «Полароид» — Давай — обрадовалась Хай Лин. Она обхватила плечи Вилл и Тарани, а Корнелия схватила руку Селесты и Элион, подтащив их ближе к центру. — Улыбочку девочки — скомандовала Хай Лин, не обращая внимание на ворчание Ирмы. Как только сработала вспышка Корнелия, Тарани и Селеста устремились к столику с закусками и напитками, оставив остальных наслаждаться пульсирующей в ушах музыкой. Последняя нота песни Мэтта эхом разнеслась по залу, заставив Элион затрепетать. Ирма иронично закатила глаза и повернулась к Вилл. «Это еще что такое» — подумала она — «кажется, Вилл тоже втрескалась в него!» Затем компания перекочевала в самую глубь зала. Они находились центре толпы, между танцплощадкой и дверями спортзала. Как раз в это время вошел красавчик. Русые волосы струились из-под вязаной шапочки, и достигали талии. На нем было длинное темно-фиолетовое пальто и облегающий свитер. Его глаза скрывались за розовой маской, но было и так видно, что он красавец — с чеканной линией подбородка, небольшим прямым носом и матовой кожей. — Что вы думаете об этом парне? — спросила у подруг Элион. Селеста сразу почувствовала, что Мэтт в воображении подруги уже отошел на второй план. — Никогда его раньше не видела, — произнесла потрясенная Хай Лин — он словно из другого мира! «Возможно, так и есть» — Селеста настороженно смотрела на пробирающегося через толпу красавчика. — Для тебя все мальчишки как пришельцы, — насмешливо бросила Ирма. — Знаете, что я думаю, девочки? — интригующе начала Корнелия — кажется, этот парень достаточно хорош для наказания Элион. Элион такая перспектива вовсе не расстроила. — Уверенна, он сможет мне помочь с математикой, — проворковала она, помахав подругам на прощание и стала пробираться сквозь толпу к незнакомцу. — Что-то меня мутит, — Селеста спешно схватилась за живот, как будто её сейчас стошнит. — Наверно съела что-то не то, — на вид девушка даже немного побледнела — я, пожалуй, прогуляюсь до уборной, — с этими словами Селеста развернулась и растворилась в толпе. — Бедняжка, — сочувственно произнесла Тарани, — я как-то тоже однажды отравилась в школьной столовой, ощущения не из приятных. — Может нам пойти за ней? — озабоченно произнесла Хай Лин, глядя в сторону удалившейся подруги. — Не думаю, что ей будет приятно, если мы застанем её в таком виде, — Корнелия деловито перегородила путь китаянке своим телом — если в скором времени не появиться тогда и пойдем. Переглянувшись девочки, согласно закивали и сосредоточились на любовном похождении Элион. Громкая музыка продолжала бить волнами под крики возбужденной толпы, призывая всех танцевать и веселиться. Громадное чудовище возвышалось над толпой. Кожа его светилась синевой, во впадинах шишковатого черепа темнели глубоко посаженные глаза-бусинки. Громила наклонился к загадочному незнакомцу и что-то прошептал ему на ухо. « Это определенно галхот» — как только Селеста увидела его в дверях школьного спортзала сразу догадалась, что это не костюм, что же до второго… возможно он и есть один из оборотней о которых рассказывал лавочник. Притаившись у стены в самом темном и дальнем углу, девушка наблюдала, как чужеземцы переговариваются, затем синий громила направился в сторону будущих стражниц, а оборотень видимо поджидал протискивающуюся к нему Элион. «Значит, сторона Меридиана начала действовать» — слегка прикусив верхнюю губу, девушка зажала подбородок большим и указательным пальцами. Продолжая наблюдать как галхот пробирается к Вилл испуская ядовитые волны. При первой попытке ему помешал парень в костюме утки с бутербродами. Затем девочка выронила напиток из рук и покачнулась — тогда остальные подружки вывели её на воздух и синий громила снова упустил свой шанс. «Скорее всего, Кондракар тоже придет в движение после такой явной провокации» — девушка оттолкнулась от стены и двинулась в сторону Элион. — Ммм… Привет! — пискнула Элион, помахав рукой красивому незнакомцу. — Привет Элион — ответил тот. — Ты знаешь мое имя? — тихо произнесла она — кто ты? — Меня зовут Седрик — ответил посланец Меридиана. Седрик шагнул вперед, стараясь подобраться ближе к Элион, но в следующий миг почувствовал, как тело окатило волной холода, смешанного со странным покалыванием кожи. Намерения посланника не были добрыми, в тусклом свете зала Селеста ясно видела смерть в его холодных губах и фальшь в его улыбке. Поэтому решила достойно ответить гостю. Увидев, что лицо Сердика ничуть не изменилось, даже напротив он старался еще больше сократить расстояние между ними, девушка усилила давление. Мертвецкий холод мгновенно нахлынул ударной волной, мороз прополз до самого верха, вгрызаясь в сердце. Пара колких снежинок пролетела, мимо оставляя ощутимую, но едва заметную царапину на шее. В итоге Седрик все-таки остановился. Его поза и поднятые в примирительном жесте руки говорили о том, что он не собирался нападать на девушку, а лишь хотел поговорить с ней. — Элион... — лорд тяжело выдохнул, его лоб покрылся испариной, а в забегавших по сторонам глазах чувствовалось внутреннее напряжение. — Нам с тобой нужно о многом поговорить, — неожиданно сказал он, достав из-за пазухи визитку — приходи завтра в четыре часа по этому адресу. Девушка бросила взгляд на визитку, а когда вновь подняла глаза на собеседника, он уже исчез, словно по волшебству. — Элион! — девушка обернулась и посмотрела на окликнувшую её подругу. Селеста подошла ближе, схватив девушку за плечо, намериваясь спросить все ли в порядке, но прежде чем она успела открыть рот…. — Минуточку внимания ребята! — крикнул парень со сцены — До полуночи осталось всего три минуты! Затем пожила дама в просторном балахоне и с огромной копной седых волос перехватила микрофон. — Настала пора зажечь по случаю Хеллоуина наш большой фонарь во дворе, — произнесла дама. Очевидно, она была начальницей над всеми этими детьми. — Но сначала мы должны вручить приз за лучший костюм. Леди и джентльмены, по нашему единодушному решению победителем становится… вон тот крупный мальчик в синей маске! Разумеется, имелся в виду крупный синий галхот, которому так и не дали напасть на Вилл. Когда две девушки вышли на лужайку, в глаза сразу бросился огромный фонарь-тыква с глазами-прорезями и зловещей улыбкой. Вторым экспонатом был вырывающийся из лап директрисы синий громила. — Никто не смеет указывать Ватеку, что делать! — прогремел монстр. Он выхватил факел из рук миссис Боксер, бросил его через плечо и угодил прямо в тыкву из папье-маше, которая тотчас заполыхала. «Он все еще здесь?» — вопросительно подняла бровь Селеста. Пшш — пуффф! Тыква издала резкий звук выстрела, в воздухе зашипели цветные огни. Жуткого вида фонарь взорвался, и из него со свистом вылетели и устремились в небо сигнальные ракеты, пронося сгустки огня над толпой застывших детей. Через секунду воцарился хаос. Словно напуганная стайка рыб, школьники в панике бросились кто куда, стараясь оказаться подальше от тыквы. Кто-то кинулся обратно в зал, остальные бросились бежать к дороге. Сссс — ффу-у-ум! Прозвучал новый взрыв, и тыква выплюнула очередную порцию снарядов, расчертив небо яркими полосами. Огонь, окружавший тыкву, становился все выше, жарче, ослепительнее. Краем глаза Селеста видела, как Ирма отбежала и спряталась за боковой стеной спортзала. Корнелия, подхватив длинную юбку, повлекла за собой Хай Лин. Они отбежали на другую сторону лужайки и остановились там. Элион не знала, что делать, поэтому осталась стоять на месте как вкопанная, с округлившимися от удивления глазами. Им повезло они стояли на безопасном расстоянии от фонаря, но достаточном что бы увидеть всю картину. Вот Ватек на всех парах несся за Вилл. Однако не было похоже, что он спасался от взрывов, как остальные. Скорее, он преследовал именно её. Его прищуренные глазки светились злобой. Тыква с треском выпустила третью порцию ракет. Одна из которых попала в преследователя Вилл — прямо ему в спину! — А-а-а! — Ирма прижималась спиной к стене и вопила от ужаса — прямо на нее летела ракета. Время словно замедлило свой ход. Селеста видела как руки негритянки взметнулись вверх и потянулись к Ирме. Ракета буквально повисла в воздухе, в нескольких сантиметрах от носа девочки. Затем Тарани взмахнула руками — и ракета, словно марионетка, взмыла вверх, устремившись в ночное небо. БУ-У-У-У-УМ! Раздался взрыв, и жуткая тыквенная ухмылка, наконец, исчезла, растворившись в шаре жаркого пламени. От костра хлынула волна раскаленного воздуха, обжигая все живое. Языки пламени, словно огромные когти, поднялись из костра. Селеста выступила вперед, закрыв собой Элион. Девушка опомнилась, услышав шипящий звук, издаваемый воздухом, затем ужаснулась, увидев яркую стену огня окружавшую их. Слегка пошатнувшись, она схватилась за спину стоящей впереди подруги. — Все будет хорошо, — спокойно отозвалась Селеста — не бойся. — Вилл! — Элион услышала крик одной из девочек. Всматриваясь сквозь оранжевое пламя, она увидела, как Тарани выставила вперед руки, прилагая всю свою внутреннюю силу, чтобы отвести от Вилл бушующий огонь. — НАЗАД! — скомандовала Тарани. И огонь отступил. Вилл упала на траву, озаряемая пламенем, которое все еще было совсем близко, но уже не могло причинить ей вреда. Всхлипывая и глотая ртом воздух, она поползла прочь. В этот момент, откуда ни возьмись, возник учитель истории, мистер Коллинз, и принялся поливать костер пеной из огнетушителя.